Чёрный Кот пустил в дело все резервы. Он дрался на пределе возможностей. Поверженных противников много, несколько из них уже валялись штабелями друг на друге, образуя кучи туш. Трупами они не были: Чёрному Коту не очень нравилось убивать, зато оглушать и бить по болевым точкам он умел отменно. У него оставалось ещё около шести противников. Синтия притихла совсем, Чёрный Кот догадался, что это произошло не потому что она сама по себе убила тех, кто к ней приставал и что дело там совсем плохо. С помощью массированной атаки, ударов в голову и череды подсечек он уложил ещё двоих. Оставалось четверо, они все окружили его, достали ножи.
Второй тип, схвативший Синтию, вдруг передумал завершать начатое. Немного помяв её в своей медвежьей хватке и повергнув в состояние абсолютной паники и истерики, он отшвырнул её снова в снег:
— Худая слишком, не в моём вкусе!
Синтия представляла жалкое зрелище. Она плакала, скулила, пыталась уползти, ничего не соображала целую минуту. Она не могла поверить, насколько ей только что повезло. Этот второй тип отправился набивать морду Чёрному Коту. По-видимому, драка его заводила больше, чем перепуганная насмерть беззащитная и бесподобно красивая девушка.
Драка уже подходила к логическому концу. Чёрный Кот очень устал, но у него оставалось три противника. Плюс подходил "последний кавалер" Синтии. Чёрному Коту очень требовался сейчас помощник... Он дрался из последних сил, и знал, что обязан победить. Иначе Синтия погибнет. Её крики, а потом её молчание подстёгивали его. Лишь позже он осознал, насколько у него сжималось сердце, когда он слышал её крики. Он поклялся сделать всё от себя зависящее, чтобы она никогда больше не кричала, чтобы была счастлива, под его защитой...
Минус один противник. Оставалось двое. Громадного мордоворота, который приставал только что к Синтии, Чёрный Кот всё ещё не видел. Он слишком занят. Ему приходилось уворачиваться сразу от двух противников, каждый из которых пытался пырнуть ножом. Чёрный Кот хотел добиться того, чтобы они пырнули ножом сами себя. Только что они пырнули ножом третьего своего товарища, разозлились ещё больше и стали более осторожны и предприимчивы. Задача усложнялась.
Синтия умела легко находить неприятности. Но она также умела быстро отходить от потрясений. Слишком быстро для девушки, которая чуть не стала жертвой группового изнасилования. Синтия видела, как её несостоявшийся насильник угрожает Чёрному Коту, как подкрадывается. Ползая по натоптанному снегу, девушка нащупала кирпич. Она сжала его в руке. В ужасе она смотрела, как Чёрный Кот уже на последнем издыхании пытается убежать от двоих людей с ножами, и как тот головорез-насильник достаёт пистолет. Медленно достаёт, так, чтобы Чёрный Кот не увидел-не услышал. Синтия в ужасе посмотрела на кирпич в своей руке. Она никогда в жизни не дралась и не била людей кирпичом по голове.
Медленно подкрадываясь и боясь дышать, на почти негнущихся ногах Синтия подходила к подонку с пистолетом.
Нож ударил в плащ Чёрного Кота в том месте, где рёбра. Специальная подкладка спасла от проникновения, но не от удара. Удар силён, Чёрному Коту показалось, что ребро если не сломалось — то треснуло. Этот удар дал также Чёрному Коту возможность резко развернуться и нанести удар по второму противнику, который удара не ожидал. Тот упал как подкошенный. Тип с ножом снова атаковал, но Чёрный Кот, получив больше пространства для маневров, легко отразил нападение. Он уже был готов праздновать победу, как вдруг раздался оглушительный выстрел и не менее оглушительный визг. Потом был какой-то шмякающий звук.
Чёрный Кот оглянулся и увидел падающее большущее тело, за ним — перепуганную и растрёпанную Синтию. У неё из руки выпал кирпич.
— Я убила его! О боже, я его убила, я проломила ему голову!!! Я убила его! — Синтию трясло в истерике.
Чёрный Кот подошёл к ней, крепко обнял её.
— Не переживай. Ты всё сделала правильно. Ты молодец, ты спасла мне жизнь, — проговорил он, чтобы её поддержать.
Громила стрелял в тот момент, когда Синтия успела обрушить камень. Из-за этого прицел сбился, он промахнулся.
— Ты настоящий друг, Синтия, ты прикрыла меня, — шептал он.
Он говорил что-то ещё успокаивающее, его слова становились всё бессвязнее. Синтия успокаивалась. Они так стояли, обнявшись, уже несколько минут, а вокруг лежали полутрупы вырубленных негодяев. Чёрному Коту не пришло в голову, почему нет прохожих, почему никто не вызвал полицию. Всё, о чём он сейчас думал — Синтия. Синтия успокоилась. Ведь опасность миновала, и с ней по сути ничего не случилось страшного, кроме того что её просто грубо полапали. Чёрный Кот прижимал её к себе сильнее, его руки снова непроизвольно поглаживали её, пытаясь согреть.
Синтия вдруг подняла голову и восхищённо посмотрела на него:
— Ты их всех грохнул! Ты один! Это было... нечто... — прошептала она.
— Нет, не я один. Мы с тобой. Мы с тобой отличная команда, — улыбнулся он.
Они несколько долей секунд смотрели друг на друга, а потом как по команде их губы соприкоснулись. Сначала немного несмело, они в удивлении оторвались друг от друга. Но ещё через секунду они почти себя не контролировали. Он целовал её со всем самозабвением, нежностью и страстью, она отвечала, тая в его объятиях. Так они стояли и целовались в тёмной-тёмной подворотне, среди двадцати с лишним валяющихся тел врагов. В тот миг они оба одновременно поняли, что не смогут больше никогда жить друг без друга.
До самой смерти, поправлял про себя Чёрный Кот. Всего одна неделя — и эту неделю он проведёт так, чтобы быть с ней как можно больше драгоценных минут.
Дом на набережной представлял собой достаточно массивное здание, хоть и не высокое по меркам мегаполиса Укосмо. Он выстроен в 50-х годах 19-го века, то есть около ста пятидесяти лет назад. В нём что-то около семи или двенадцати этажей, он состоял из нескольких строений-корпусов, соединённых меж собой. Сначала в этом доме располагались квартиры богатых горожан и иностранных послов, затем — квартиры учёных. Сейчас, как я слышала, многие квартиры пустовали по разным причинам: либо хозяева уехали за границу, либо умерли.
Это что касалось верхних этажей, от второго и выше. На первом этаже располагались культурные и культовые пространства: выставочные залы, музей, концертный зал, даже филиал одной из школ искусств и авангардизма.
Когда я в детстве увлекалась книгами про аномальные явления и чудеса, про НЛО и призраков, мне неоднократно попадались статьи о Доме на набережной, его тайнах. Писали, что жители видели привидений — как раз из тех самых заброшенных квартир. Писали, что предназначение Дома на набережной так и остаётся загадкой, потому что вроде бы изначально он не планировался как жилой и несколько десятилетий после постройки использовался с непонятными целями. То есть был построен в 1850-х годах, а стал заселяться только в 1890-х. Ходила легенда, что в течение этих 30-40 лет там собирались представители тайных обществ, устраивали пытки и жертвоприношения. Рассказывали про многочисленные подземелья и катакомбы. Якобы эти ходы вели далеко за пределы окраины Укосмо, в другие города, а ещё якобы что под землёй находились какие-то сокровища.
Находились не только сокровища, но и критики, которые возражали и доказывали, что никаких катакомб под Домом на набережной нет и быть не может по законам физики, геологии и других наук. Ведь рядом протекает река Укосмо — одноименная с названием нашего города. В том месте глубина её, кстати, достигает минимальной отметки. Так что скорее всего правда насчёт подземелий утки. Даже если они там и есть, эти подземелья — наверняка они затоплены.
Однажды Ром рассказывал байку про своих знакомых диггеров. Эти диггеры путешествовали по канализации, которая проходила аккурат под Домом на набережной, и видели там проход на глубокие подземные уровни, который оказался замурован. Одному из диггеров удалось проделать туда отверстие, и они увидели громадное помещение, из которого во все стороны уводило множество дверей и коридоров, а на стенах виднелись загадочные руны.
История этого места интересна. Раньше на этой набережной находился густой лес, потом — кладбище, потом стали застраивать по мере того, как Укосмо расширялся. Но до густого леса, ходили такие слухи, много веков или даже тысячелетий назад на месте этой набережной было селение древней цивилизации, продвинутой в техническом плане. И что якобы катакомбы остались от них, они использовались как сакральные места или даже как бомбоубежища. Насколько это правда или красивая сказка — оставалось только догадываться.
Сейчас, стоя перед массивной лестницей с не менее массивными колоннами центрального входа, я прокручивала в голове эти городские легенды и даже не подозревала, что через несколько часов окажусь в этой самой "красивой сказке".
Рози пришла, мы тепло обнялись с ней, она меня проводила внутрь. Оказывается, концерт приватный, чуть ли не закрытый, и попасть на него можно только по большому блату! Ещё здесь стоит мощный кордон с охраной. У нас три раза проверили сумку Рози и мой рюкзак. Даже в аэропортах такого нет!
Оставалось ещё несколько минут до начала концерта, и я попросила Рози показать мне здесь всё. Рози часто бывала в Доме на набережной, выступала на сцене как певица и с танцевальными номерами, поэтому она отличный гид здесь. По привычке я попросила показать её, где у здания чёрный ход или пожарный выход, а также где висит план эвакуации.
План эвакуации даёт исчерпывающее представление о количестве комнат, дверей, лестниц в доме, о примерной площади пространства, о том, за сколько шагов или метров можно добежать от точки А до точки Б. Чёрный ход давал знания о путях отступления. Тайные агенты обычно не пользуются парадными входами, они проникают незаметно через задние двери.
— Конечно я знаю, где чёрный ход! Но зачем тебе, мой дракон? — удивилась Рози.
— Затем, что я коллекционирую знания о чёрных ходах во всех домах в этом городе, моя принцесса!
— Как это здорово! Пожалуй, я тоже заведу необычную коллекцию! Например... буду фотографировать селфи на каждой станции метро на первую букву моего имени — "Р"! — придумала на ходу Рози.
За три минуты до начала концерта я узнала, где чёрный ход. Само собой, я также узнала, где буфет, туалет, другие помещения вроде выставочного зала, проход на жилые этажи и так далее. Мы успели вовремя. Только наши пятые точки коснулись сидений, как в зале погас свет и на сцену вышел конферансье. Все зааплодировала. Рози, к сожалению, заняла не очень удобные места для меня: самый первый ряд партера. Певцы как на ладони, но и мы тоже.
Рози влюблялась или была заочно влюблена во всех певцов мужского пола, которые выходили и павлинами красовались перед нами. Пара из них даже строила глазки в ответ моей родственнице! Оказалось, что это её знакомые. Выступали разные исполнители, звёзды локального масштаба, одна крупная звезда — известная певица.
Смотря на этих всех певцов и певиц, я не влюблялась, а думала о Чёрном Коте. Вернее, об Эдже Дино и его родственнике — отце, дяде или брате Эрнесте Дино. И о Долларде. Что же там за история с судом? Мангус Доллард нарисовал гениальный комикс, а Эрнест попытался украсть идею? Так может, этот Чёрный Кот — Эдж Дино — подельник Эрнеста, и у них там целая семейка мошенников? Я представляю, что чувствовал Доллард. В третьем классе у меня украли домашнюю работу по математике, выдали за свою. Учительница подумала, что списала я, хотя я не списывала никогда в жизни. Мне поставили трояк с минусом в качестве снисхождения — ведь ставить двойку учительнице, видите ли, было слишком жалко. Однокласснице, которая украла у меня работу, поставили пятёрку. Она смотрела на меня с торжествующим презрением и выпяченным триумфом. Мне было обидно, мне было девять лет, но я не плакала.
Если бы я была Мангусом Доллардом, я бы судилась с ней и посадила бы её в тюрьму. Она бы выплачивала мне компенсацию. Я бы заработала заслуженную пятёрку за свою работу, прославилась бы как известный математик, разбогатела бы и так далее. Забавная история.
Долларду повезло отстоять свои законные права. Комикс "Чёрный Кот" сделал его известным, принёс ему славу, деньги. Мангус развивался как художник и предприниматель, основал "Доллард Мультипликэйшн", которая спонсирует этот замечательный концерт. Я предположила, почему комикс раскручивался в одно время активно, а потом про него словно забыли — да так забыли, что даже заправский коллекционер Пит Ривел не слышал. Мангусу наверняка неприятно вспоминать этот инцидент с судом. И вот объявляется этот Эдж Дино. Так может он мстит Долларду?!
Во время антракта Рози побежала брать автографы у знакомых певцов. Я же встретила Альберта Брэдла.
Альберт Брэдл — человек, который производил положительное впечатление со всех сторон. Талантливый поэт, музыкант, организатор шоу и концертов, продюсер. Нас — Великолепную Шестёрку — с ним познакомил Ром, Альберт его хороший друг. Сложилось так, что Альберт сильно помогал ТДВГ. Во время одного из расследований мы ловили преступника в его доме на Паучьей Аллее, во время второго — скрывали в одной из его вилл девушку от демона, который за ней охотился. Альберт первым подошёл здороваться.
Я сильно смутилась. Альберт выглядел блестяще, его сопровождали две девицы. Это молодой мужчина лет тридцати, невысокого роста, но при этом очень представительный, харизматичный и позитивный. Весёлый, обходительный, с отменным чувством юмора. Открытое лицо творческого человека, обрамленное светлыми непокорными вихрами, добрые и умные глаза. Его нельзя назвать тюфячком, который витает в облаках, мечтах и фантазиях: Альберт превосходный организатор и делец, своего не упускает.
— Кого я вижу, какие люди! Можно ваш автограф, леди Клотильда? — подскочил он ко мне. — Познакомьтесь, это Клотильда! Клотильда, познакомься, это Лона и Лана, — представил он девиц, те с гламурными ужимками заморгали и заулыбались. — Как я рад, как я рад! Вот так встреча!
На нас стали смотреть, фотографировать. Я совсем засмущалась. Альберт Брэдл известная фигура. Что у него спрашивать — "как дела"?! Но это так глупо! К счастью, Альберт настолько коммуникабельный, что заговорил сам, и через несколько секунд смущения как ни бывало:
— Клотильда, есть у тебя пара минут? Хочу сагитировать тебя на проект! На очень секретный проект! — Альберт мягко отослал девушек, они ушли, сам он отвёл меня в сторонку. — Я сейчас работаю над сериалом, делом всей моей жизни. Это будет удивительный сериал, его миссия — поменять в корне мировоззрение людей, дать им надежду, глоток осознания и трансформации. С недавнего времени я получил ресурсы к воплощению моей главной идеи. Я знаю тебя как доброго, порядочного человека. И я бы хотел пригласить тебя участвовать. В качестве кого хочешь. Ты можешь быть актрисой, либо помогать на съемках, либо работать с декорациями, либо что-то иное. Я тебя увидел здесь и счёл это знаком, подойти, рассказать тебе о проекте, пригласить, подтвердить лично, что я всегда тебе буду рад. Приглашаю только тех людей, которые единомышленники, которые искренние и смогут быть по-настоящему вовлеченными, причастными. Мой проект — в некотором роде пропаганда ценностей, давно забытых.
Второй тип, схвативший Синтию, вдруг передумал завершать начатое. Немного помяв её в своей медвежьей хватке и повергнув в состояние абсолютной паники и истерики, он отшвырнул её снова в снег:
— Худая слишком, не в моём вкусе!
Синтия представляла жалкое зрелище. Она плакала, скулила, пыталась уползти, ничего не соображала целую минуту. Она не могла поверить, насколько ей только что повезло. Этот второй тип отправился набивать морду Чёрному Коту. По-видимому, драка его заводила больше, чем перепуганная насмерть беззащитная и бесподобно красивая девушка.
Драка уже подходила к логическому концу. Чёрный Кот очень устал, но у него оставалось три противника. Плюс подходил "последний кавалер" Синтии. Чёрному Коту очень требовался сейчас помощник... Он дрался из последних сил, и знал, что обязан победить. Иначе Синтия погибнет. Её крики, а потом её молчание подстёгивали его. Лишь позже он осознал, насколько у него сжималось сердце, когда он слышал её крики. Он поклялся сделать всё от себя зависящее, чтобы она никогда больше не кричала, чтобы была счастлива, под его защитой...
Минус один противник. Оставалось двое. Громадного мордоворота, который приставал только что к Синтии, Чёрный Кот всё ещё не видел. Он слишком занят. Ему приходилось уворачиваться сразу от двух противников, каждый из которых пытался пырнуть ножом. Чёрный Кот хотел добиться того, чтобы они пырнули ножом сами себя. Только что они пырнули ножом третьего своего товарища, разозлились ещё больше и стали более осторожны и предприимчивы. Задача усложнялась.
Синтия умела легко находить неприятности. Но она также умела быстро отходить от потрясений. Слишком быстро для девушки, которая чуть не стала жертвой группового изнасилования. Синтия видела, как её несостоявшийся насильник угрожает Чёрному Коту, как подкрадывается. Ползая по натоптанному снегу, девушка нащупала кирпич. Она сжала его в руке. В ужасе она смотрела, как Чёрный Кот уже на последнем издыхании пытается убежать от двоих людей с ножами, и как тот головорез-насильник достаёт пистолет. Медленно достаёт, так, чтобы Чёрный Кот не увидел-не услышал. Синтия в ужасе посмотрела на кирпич в своей руке. Она никогда в жизни не дралась и не била людей кирпичом по голове.
Медленно подкрадываясь и боясь дышать, на почти негнущихся ногах Синтия подходила к подонку с пистолетом.
Нож ударил в плащ Чёрного Кота в том месте, где рёбра. Специальная подкладка спасла от проникновения, но не от удара. Удар силён, Чёрному Коту показалось, что ребро если не сломалось — то треснуло. Этот удар дал также Чёрному Коту возможность резко развернуться и нанести удар по второму противнику, который удара не ожидал. Тот упал как подкошенный. Тип с ножом снова атаковал, но Чёрный Кот, получив больше пространства для маневров, легко отразил нападение. Он уже был готов праздновать победу, как вдруг раздался оглушительный выстрел и не менее оглушительный визг. Потом был какой-то шмякающий звук.
Чёрный Кот оглянулся и увидел падающее большущее тело, за ним — перепуганную и растрёпанную Синтию. У неё из руки выпал кирпич.
— Я убила его! О боже, я его убила, я проломила ему голову!!! Я убила его! — Синтию трясло в истерике.
Чёрный Кот подошёл к ней, крепко обнял её.
— Не переживай. Ты всё сделала правильно. Ты молодец, ты спасла мне жизнь, — проговорил он, чтобы её поддержать.
Громила стрелял в тот момент, когда Синтия успела обрушить камень. Из-за этого прицел сбился, он промахнулся.
— Ты настоящий друг, Синтия, ты прикрыла меня, — шептал он.
Он говорил что-то ещё успокаивающее, его слова становились всё бессвязнее. Синтия успокаивалась. Они так стояли, обнявшись, уже несколько минут, а вокруг лежали полутрупы вырубленных негодяев. Чёрному Коту не пришло в голову, почему нет прохожих, почему никто не вызвал полицию. Всё, о чём он сейчас думал — Синтия. Синтия успокоилась. Ведь опасность миновала, и с ней по сути ничего не случилось страшного, кроме того что её просто грубо полапали. Чёрный Кот прижимал её к себе сильнее, его руки снова непроизвольно поглаживали её, пытаясь согреть.
Синтия вдруг подняла голову и восхищённо посмотрела на него:
— Ты их всех грохнул! Ты один! Это было... нечто... — прошептала она.
— Нет, не я один. Мы с тобой. Мы с тобой отличная команда, — улыбнулся он.
Они несколько долей секунд смотрели друг на друга, а потом как по команде их губы соприкоснулись. Сначала немного несмело, они в удивлении оторвались друг от друга. Но ещё через секунду они почти себя не контролировали. Он целовал её со всем самозабвением, нежностью и страстью, она отвечала, тая в его объятиях. Так они стояли и целовались в тёмной-тёмной подворотне, среди двадцати с лишним валяющихся тел врагов. В тот миг они оба одновременно поняли, что не смогут больше никогда жить друг без друга.
До самой смерти, поправлял про себя Чёрный Кот. Всего одна неделя — и эту неделю он проведёт так, чтобы быть с ней как можно больше драгоценных минут.
Глава 4. Дрожь земли
Дом на набережной представлял собой достаточно массивное здание, хоть и не высокое по меркам мегаполиса Укосмо. Он выстроен в 50-х годах 19-го века, то есть около ста пятидесяти лет назад. В нём что-то около семи или двенадцати этажей, он состоял из нескольких строений-корпусов, соединённых меж собой. Сначала в этом доме располагались квартиры богатых горожан и иностранных послов, затем — квартиры учёных. Сейчас, как я слышала, многие квартиры пустовали по разным причинам: либо хозяева уехали за границу, либо умерли.
Это что касалось верхних этажей, от второго и выше. На первом этаже располагались культурные и культовые пространства: выставочные залы, музей, концертный зал, даже филиал одной из школ искусств и авангардизма.
Когда я в детстве увлекалась книгами про аномальные явления и чудеса, про НЛО и призраков, мне неоднократно попадались статьи о Доме на набережной, его тайнах. Писали, что жители видели привидений — как раз из тех самых заброшенных квартир. Писали, что предназначение Дома на набережной так и остаётся загадкой, потому что вроде бы изначально он не планировался как жилой и несколько десятилетий после постройки использовался с непонятными целями. То есть был построен в 1850-х годах, а стал заселяться только в 1890-х. Ходила легенда, что в течение этих 30-40 лет там собирались представители тайных обществ, устраивали пытки и жертвоприношения. Рассказывали про многочисленные подземелья и катакомбы. Якобы эти ходы вели далеко за пределы окраины Укосмо, в другие города, а ещё якобы что под землёй находились какие-то сокровища.
Находились не только сокровища, но и критики, которые возражали и доказывали, что никаких катакомб под Домом на набережной нет и быть не может по законам физики, геологии и других наук. Ведь рядом протекает река Укосмо — одноименная с названием нашего города. В том месте глубина её, кстати, достигает минимальной отметки. Так что скорее всего правда насчёт подземелий утки. Даже если они там и есть, эти подземелья — наверняка они затоплены.
Однажды Ром рассказывал байку про своих знакомых диггеров. Эти диггеры путешествовали по канализации, которая проходила аккурат под Домом на набережной, и видели там проход на глубокие подземные уровни, который оказался замурован. Одному из диггеров удалось проделать туда отверстие, и они увидели громадное помещение, из которого во все стороны уводило множество дверей и коридоров, а на стенах виднелись загадочные руны.
История этого места интересна. Раньше на этой набережной находился густой лес, потом — кладбище, потом стали застраивать по мере того, как Укосмо расширялся. Но до густого леса, ходили такие слухи, много веков или даже тысячелетий назад на месте этой набережной было селение древней цивилизации, продвинутой в техническом плане. И что якобы катакомбы остались от них, они использовались как сакральные места или даже как бомбоубежища. Насколько это правда или красивая сказка — оставалось только догадываться.
Сейчас, стоя перед массивной лестницей с не менее массивными колоннами центрального входа, я прокручивала в голове эти городские легенды и даже не подозревала, что через несколько часов окажусь в этой самой "красивой сказке".
Рози пришла, мы тепло обнялись с ней, она меня проводила внутрь. Оказывается, концерт приватный, чуть ли не закрытый, и попасть на него можно только по большому блату! Ещё здесь стоит мощный кордон с охраной. У нас три раза проверили сумку Рози и мой рюкзак. Даже в аэропортах такого нет!
Оставалось ещё несколько минут до начала концерта, и я попросила Рози показать мне здесь всё. Рози часто бывала в Доме на набережной, выступала на сцене как певица и с танцевальными номерами, поэтому она отличный гид здесь. По привычке я попросила показать её, где у здания чёрный ход или пожарный выход, а также где висит план эвакуации.
План эвакуации даёт исчерпывающее представление о количестве комнат, дверей, лестниц в доме, о примерной площади пространства, о том, за сколько шагов или метров можно добежать от точки А до точки Б. Чёрный ход давал знания о путях отступления. Тайные агенты обычно не пользуются парадными входами, они проникают незаметно через задние двери.
— Конечно я знаю, где чёрный ход! Но зачем тебе, мой дракон? — удивилась Рози.
— Затем, что я коллекционирую знания о чёрных ходах во всех домах в этом городе, моя принцесса!
— Как это здорово! Пожалуй, я тоже заведу необычную коллекцию! Например... буду фотографировать селфи на каждой станции метро на первую букву моего имени — "Р"! — придумала на ходу Рози.
За три минуты до начала концерта я узнала, где чёрный ход. Само собой, я также узнала, где буфет, туалет, другие помещения вроде выставочного зала, проход на жилые этажи и так далее. Мы успели вовремя. Только наши пятые точки коснулись сидений, как в зале погас свет и на сцену вышел конферансье. Все зааплодировала. Рози, к сожалению, заняла не очень удобные места для меня: самый первый ряд партера. Певцы как на ладони, но и мы тоже.
Рози влюблялась или была заочно влюблена во всех певцов мужского пола, которые выходили и павлинами красовались перед нами. Пара из них даже строила глазки в ответ моей родственнице! Оказалось, что это её знакомые. Выступали разные исполнители, звёзды локального масштаба, одна крупная звезда — известная певица.
Смотря на этих всех певцов и певиц, я не влюблялась, а думала о Чёрном Коте. Вернее, об Эдже Дино и его родственнике — отце, дяде или брате Эрнесте Дино. И о Долларде. Что же там за история с судом? Мангус Доллард нарисовал гениальный комикс, а Эрнест попытался украсть идею? Так может, этот Чёрный Кот — Эдж Дино — подельник Эрнеста, и у них там целая семейка мошенников? Я представляю, что чувствовал Доллард. В третьем классе у меня украли домашнюю работу по математике, выдали за свою. Учительница подумала, что списала я, хотя я не списывала никогда в жизни. Мне поставили трояк с минусом в качестве снисхождения — ведь ставить двойку учительнице, видите ли, было слишком жалко. Однокласснице, которая украла у меня работу, поставили пятёрку. Она смотрела на меня с торжествующим презрением и выпяченным триумфом. Мне было обидно, мне было девять лет, но я не плакала.
Если бы я была Мангусом Доллардом, я бы судилась с ней и посадила бы её в тюрьму. Она бы выплачивала мне компенсацию. Я бы заработала заслуженную пятёрку за свою работу, прославилась бы как известный математик, разбогатела бы и так далее. Забавная история.
Долларду повезло отстоять свои законные права. Комикс "Чёрный Кот" сделал его известным, принёс ему славу, деньги. Мангус развивался как художник и предприниматель, основал "Доллард Мультипликэйшн", которая спонсирует этот замечательный концерт. Я предположила, почему комикс раскручивался в одно время активно, а потом про него словно забыли — да так забыли, что даже заправский коллекционер Пит Ривел не слышал. Мангусу наверняка неприятно вспоминать этот инцидент с судом. И вот объявляется этот Эдж Дино. Так может он мстит Долларду?!
Во время антракта Рози побежала брать автографы у знакомых певцов. Я же встретила Альберта Брэдла.
Альберт Брэдл — человек, который производил положительное впечатление со всех сторон. Талантливый поэт, музыкант, организатор шоу и концертов, продюсер. Нас — Великолепную Шестёрку — с ним познакомил Ром, Альберт его хороший друг. Сложилось так, что Альберт сильно помогал ТДВГ. Во время одного из расследований мы ловили преступника в его доме на Паучьей Аллее, во время второго — скрывали в одной из его вилл девушку от демона, который за ней охотился. Альберт первым подошёл здороваться.
Я сильно смутилась. Альберт выглядел блестяще, его сопровождали две девицы. Это молодой мужчина лет тридцати, невысокого роста, но при этом очень представительный, харизматичный и позитивный. Весёлый, обходительный, с отменным чувством юмора. Открытое лицо творческого человека, обрамленное светлыми непокорными вихрами, добрые и умные глаза. Его нельзя назвать тюфячком, который витает в облаках, мечтах и фантазиях: Альберт превосходный организатор и делец, своего не упускает.
— Кого я вижу, какие люди! Можно ваш автограф, леди Клотильда? — подскочил он ко мне. — Познакомьтесь, это Клотильда! Клотильда, познакомься, это Лона и Лана, — представил он девиц, те с гламурными ужимками заморгали и заулыбались. — Как я рад, как я рад! Вот так встреча!
На нас стали смотреть, фотографировать. Я совсем засмущалась. Альберт Брэдл известная фигура. Что у него спрашивать — "как дела"?! Но это так глупо! К счастью, Альберт настолько коммуникабельный, что заговорил сам, и через несколько секунд смущения как ни бывало:
— Клотильда, есть у тебя пара минут? Хочу сагитировать тебя на проект! На очень секретный проект! — Альберт мягко отослал девушек, они ушли, сам он отвёл меня в сторонку. — Я сейчас работаю над сериалом, делом всей моей жизни. Это будет удивительный сериал, его миссия — поменять в корне мировоззрение людей, дать им надежду, глоток осознания и трансформации. С недавнего времени я получил ресурсы к воплощению моей главной идеи. Я знаю тебя как доброго, порядочного человека. И я бы хотел пригласить тебя участвовать. В качестве кого хочешь. Ты можешь быть актрисой, либо помогать на съемках, либо работать с декорациями, либо что-то иное. Я тебя увидел здесь и счёл это знаком, подойти, рассказать тебе о проекте, пригласить, подтвердить лично, что я всегда тебе буду рад. Приглашаю только тех людей, которые единомышленники, которые искренние и смогут быть по-настоящему вовлеченными, причастными. Мой проект — в некотором роде пропаганда ценностей, давно забытых.
