— О, да вас ждёт бурная ночь, как я посмотрю! Первый раз гадаю на коллег, которые собираются на секретную миссию! Если всё сойдётся — можно поставить это на поток! Шучу, карты Таро не любят как раз поток.
— Почему бурная?
— Начнём с того, что вот эта комбинация указывает на то, что вы ищите способы помочь какому-то человеку. Человек этот либо большой эгоист, либо очень одинок. Далее вам предстоит схватка с настоящим злом. Тут имеет место колдовство потустороннего характера. Но что самое интересное — вы оба встретите свою любовь.
— Как это?! — ахнули мы с Питом хором. — Мы что, типа друг в друга влюбимся, нас обольют этим приворотно-оборотно-переворотным зельем?
— Нет, — хихикнула Джейн, — не так. Если бы вы друг в друга влюбились, карты лежали по-другому. Ты, Пит, встретишь там свою любовь, а ты, Клот — свою.
— Э... я ничего не понимаю. Мы не на свидание идём. Видишь, я вооружена, облачилась в снаряжение, нам, возможно, придётся стрелять и убивать. Какая любовь? Может, это метафора? Например, не любовь, а радость от победы над врагами?
— Нет, тогда бы карты лежали по-другому, — твердила Джейн как попугаиха. — Заключительный расклад говорит о том, что победы не будет. Вы проиграете. Но в итоге справитесь с этим поражением, переживёте. То есть проигрыш не критичен, хоть и принесёт первое время немало беспокойства.
— С ума сойти! — выдохнул Пит.
— Карамба! — выдохнула я. — Остаётся продолжить эксперимент тем, что мы сейчас сходим на миссию и проверим, не врут ли карты.
— Карты Таро никогда не врут. Особенно мне, — заявила Джейн вкрадчиво и пронзительно в упор посмотрела на каждого из нас.
Мы выдвинулись спустя несколько минут.
— Знаешь, в одном я радуюсь, даже если мы проиграем — останемся живы, уже хорошо, — комментировал Пит, когда мы бодро шли к метро.
— А я надеюсь, Джейн ошиблась. Не люблю проигрывать, — проговорила я. Хотя в глубине души мне стало совестно: если Джейн ошиблась — это покажет, что она неопытная гадалка. И если она ошиблась, предсказывая плохое — то однажды может ошибиться, предсказывая хорошее.
— Вот посмотрим! Может быть, пари заключим?
— Это не очень хорошая идея. На твоём месте, я бы не заключала пари, а читала бы заговор против чёрных сил.
— А-а-а, испугалась? — дружелюбно поддел Пит. — А говорила — не боишься!
— Я не испугалась. Я вспомнила о том, что сказал Майло. Не дать Чёрному Коту умереть. Вдруг он отправился туда, чтоб умирать? Готический бал, ночь. Мало ли что ему взбрело в голову?
— Клот, а ты думаешь, Чёрный Кот — положительный человек или плохой? Ну, я про то, что Майло мог приказать нам следить за ним, потому что он преступник, и нельзя, чтобы он умер раньше времени, не заслужив правосудия?
— Не знаю, что думать. История с Доллардом мне представляется мутной. Да ты больше меня знаешь о Чёрном Коте! Кстати, расскажи, что ты о нём знаешь?
— Сирота с 12 лет. Попал в приют в городе Капсе, причём этот приют позиционируется как тюрьма для несовершеннолетних.
— Да ты что! То есть он совершил что-то?
Я призадумалась. Что мог сделать 12-летний мальчик? Убил своих родителей? Но это больше смахивает на сюжет дешевого триллера.
— Вполне возможно. Потом когда он вышел оттуда четыре года назад, он работал на разных работах, нигде не учился. Одна из работ — актёр в театре, я тебе уже рассказывал. Много промежутков, когда он был без работы, либо когда не отражено, где он работал. И при этом куча денег. У него несколько банковских счетов.
— Карамба!
— Ну да, и повторюсь, останавливается в дорогих отелях, путешествует на дорогих поездах. Мальчик, который четыре года назад прозябал в приюте. И косит под героя популярного комикса десятилетней давности.
— Он точно преступник. Возможно, Майло хочет, чтобы мы поймали его, потому что он угрожает такому влиятельному человеку, как Доллард. Либо готовит пакость. Это всё домыслы, — остановила я себя. — Да и наш сегодняшний рейд может оказаться неудачным. Возможно, то поражение, которое предсказала нам Джейн, связано с тем, что никакого Чёрного Кота там не будет. Ты ошибся или Орёл ошибся, возникла путаница.
— Ну, по крайней мере посмотрим, что из себя представляет готический бал, — Пит настроен оптимистично.
Около полуночи мы добрались до Дома на набережной. Я повела Пита с той стороны, где находился чёрный ход. Оделись мы соответствующим образом: лёгкие куртки, облегающие костюмы, в которых можно легко и бесшумно передвигаться, удобная обувь, снаряжение. На мне закреплены ремни с двумя степлерами, которые я недавно получила в подарок от начальника. Я зарядила их на полную катушку. Ещё мы взяли термостат, ухо-в-ухо, иглы Демоуса, бинокль Демоуса и прочие необходимые изоды.
Чтобы попасть к чёрному ходу, предстояло миновать забор, огораживающий один из внутренних дворов. Я возмутилась наличием этого забора и замка на двери. Чёрный ход предназначен не только для проникновения секретных агентов, но и для эвакуации при пожаре! Куда побегут жильцы, если огонь заблокирует главный подъезд? В этот двор! Тут столпится толпа, все друг друга передавят в панике. И потом сгорят.
В первую очередь мы убедились в отсутствии камер. Странно, что их тут не видно. На всякий случай я активизировала изод, носящий замысловатое название "Боеголовка" Демоуса. К взрывным устройствам он не имеет никакого отношения. Этот инструмент умеет временно отключать электроприборы, делать помехи с камерами, так, что это выглядит как временные короткие замыкания. От нескольких секунд до минуты — оптимальное время, чтобы успеть перемахнуть забор и проникнуть на территорию.
Ещё несколько секунд — и мы около чёрного хода. Смотрю на термостат — за стеной никого. Но вижу две дальние точки. Охрана первого этажа. Нам важно не попасться им. Пит вскрыл дверь Иглой Демоуса — ключом от всех дверей. Я снова активировала Боеголовку, чтобы нас не сняла камера. Мы удачно открыли эту дверь, оказались в уже знакомом мне помещении-холле. Как это причудливо — несколько часов назад мы тут ходили с Рози, горели люстры, был народ! Сейчас мы крадёмся как воры. Воры мы и есть — крадём тайны этого места. Из-за того, что я узнала днём внутреннее расположение, я быстро провела нас в коридор-ответвление, который вёл к нужному нам корпусу. Пит был поражён. Я же с трудом удержалась, чтоб не показать ему язык. А то он вздумал меня упрекать, что я шлындала непонятно где! Но Пит уже и сам понял, что недооценил меня, признал, что я времени зря не теряла. Если бы я не была тут с Рози, мы бы заблудились в холле и наверняка раз десять спалились бы, попавшись охране.
Когда мы вскрыли ещё одну дверь в нужный нам корпус, сразу из холла услышали готическую музыку.
— Мы на месте! — торжественно шепнула я.
— Как всё легко. Я не верю нашей удаче, — Пит хоть и волновался, но улыбался.
— Это потому что гадание Джейн нас так настроило. Возможно, Джейн ошиблась, а возможно, не правильно проинтерпретировала карты! — теперь оптимистичный настрой пришёл уже ко мне.
— Но мы до сих пор не нашли Чёрного Кота.
— Думаю, это будет не сложно. Мы знаем его рост, типаж фигуры, стиль походки, жесты, мимику.
— Да, но узнаем ли мы его под гримом? — Пит задал риторический вопрос, указав на появившуюся неподалёку от нас парочку.
Два гота — женоподобный парень в косметике с длинными волосами и его пассия в платье с корсетом и глубоким вырезом — вышли в холл, направились к подоконнику с занавешенными окнами и принялись страстно целоваться.
— Вот мы и встретили свою любовь, — с сарказмом пробормотала я, поняв, что Пит прав: у этой парочки столько грима, сколько не накладывают воины-индейцы во время процедуры боевой раскраски.
— Да, а ведь правда! А неудача в том, что мы видим не Чёрного Кота.
— Надеюсь, что неудача не в этом, и мы его увидим. Пойдём, — я собралась идти в зал впереди, но Пит задержал меня:
— Подожди! Мы сильно выбиваемся из окружения. Будем бросаться в глаза!
Тут из двери вышло ещё несколько людей, которые напоминали вампиров из дешевых триллеров. Тонны косметики: белила, чёрная яркая подводка вокруг глаз, куча пирсинга — проколото всё, что можно проколоть и не один раз, чёрные обтягивающие костюмы: три девицы в латексе, один парень в латексе, второй просто весь в чёрном. Они вышли в холл покурить — оказывается, тут можно курить.
Нас пока не видели, потому что мы затаились в тёмной части холла, рядом с чёрным выходом, лестницей и дверью с надписью "Служебный вход". Никому в голову не приходило идти сюда, к счастью.
— Да, ты прав, — прошипела я, призадумавшись. — Карамба!
Мы стали хором думать, как нам попасть в зал. Чтобы наш мыслительный процесс протекал продуктивнее, мы уселись совсем под лестницу. Дверь перестала быть видной, но я смотрела на термостат.
— Так, их там... раз-два-три... — начала я считать, сначала шёпотом, про себя. — Человек тридцать примерно.
— Ого! А может, они не люди? Может, они все настоящие вампиры? — предположил Пит.
На какое-то время я отвлеклась. И не увидела приближения в нашу сторону какой-то готессы. Увидела только, когда она замаячила перед нами. Мы подняли на неё глаза. Она была похожа на гибрида вампира и призрака. Стала дёргать дверь, из которой мы пришли. Потом повернула на нас случайно голову и взвизгнула. Отшатнулась, отпрянула. И убежала.
— Что это такое было? — не понял Пит.
— Я не знаю. Видимо, мы с тобой страшнее, чем все эти готы. Видимо, мы с тобой не люди, а настоящие вампиры.
— Ну ты-то у нас точно вампир! — хихикнул мой друг. — Слушай, я придумал, как нам...
— Тс! — я упредительно указала на термостат.
В нашу сторону опять шли. Две точки. Несколько секунд — и они поравнялись с нами. Мы с Питом вжались глубже под лестницу. И увидели их. Нас они не видели. Это была пара. Парень-брюнет в чёрном плаще шёл ближе всего к нам, он держал за руку девушку-блондинку, одетую довольно фривольно — в короткую юбку, корсет и полупрозрачную блузочку. Парень не стал дёргать дверь, а прошёл мимо нас, ведя свою даму, к лестнице, ведущей вниз. Они стали спускаться.
Мы с Питом несколько секунд сидели в немом ступоре.
Потому что этот парень был Чёрным Котом.
— Сорвиголова, ты видела или мне показалось?
— Сыщик, это я видела или тебе показалось?
— Слушай, может это двойник...
— Ага, тройник! Электрический, — сострила я. — Так, нам нужен план. Они пошли вниз зачем-то... — от сознания, что Чёрный Кот прошёл мимо нас только что на расстоянии вытянутой руки, будоражило мой ум. — Дай быстро бинокль.
Бинокль Демоуса висел у Пита на груди, он протянул его, я приложила окуляры к глазам и направила их в пол, под углом. Настроила. Бинокль видит сквозь стены и физические препятствия, показывает разный уровень стен и "вложенности". Я увидела, как две фигуры закончили спускаться по лестнице, потом прошли за техническую дверь в помещение с трубами. Там начиналась канализация и подвальные коммуникации. Надо же, в доме с такой охраной свободно открыт проход в канализацию!
— Пошли, — я плавно и быстро поднялась. Пит тенью поднялся, далее тенью следовал за мной без лишних вопросов.
Пит — один из тех идеальных напарников, который может думать так же как я. Вот кто мой истинный двойник. На него я могу положиться как на себя, и он на меня тоже, и мы этим пользуемся.
На нас не обратили внимание. А то бы не избежать проблем с охраной и объяснением, кто мы такие и почему тут ходим. Мы спустились до самого низу, притормозили. Прислушались. Музыка из готического зала здесь звучала глухо и тихо. Зато слышнее, видимо из-за эффекта эха, звучали шаги идущих впереди Чёрного Кота и его девицы. Выходит, не целоваться они сюда пришли.
— Говорят, подвалы здесь с тех времён. С девятнадцатого века, — прошептал Пит.
— Рыжая Ведьма говорила про Средневековье, — напомнила я. — Про монастырь, где все вымерли от чумы.
— Это потому что со своим уставом в чужой монастырь не... О, Сорвиголова, смотри, эта дверь взломана! — Пит в удивлении показал мне на замок той двери, куда ушли Чёрный Кот с девушкой.
— Как ты это понял?
— Замок сломан. Видишь, вон тут валяется? Работали грубой отмычкой.
— Не выдумывай. Чужая взломанная дверь — это последнее, на что надо обращать внимание, — прошипела строго я. Ещё не хватало, чтобы мой самый ценный напарник отвлекался!
За этой дверью продолжался узкий коридор, в конце — лестница. Тускло горело аварийное освещение. Мы нацепили очки ночного видения. То, что Чёрный Кот видел в темноте, мы поняли по нашему предыдущему рейду.
Мы долго шли, преследуя их. Сначала спустились на ещё один подуровень или подподвал. Потом нашли ещё одну открытую дверь. Она нас поразила тем, что была вся старая, ржавая, покрытая частично мхом и известью. Такое ощущение, что она была веками закрыта, и её отдирали от косяка, чтоб открыть. Пит тоже проговорил шёпотом, что её взломал, наверное, тот же взломщик. Когда мы нашли третью дверь, такую же старую и проржавелую, я призадумалась. Ещё Пит на несколько мгновений включил фонарик и показал группу следов. Он произнёс, что тут три следа на влажном полу. Двое — от Чёрного Кота и его девушки, и ещё третья пара следов.
Но термостат пока показывал только две мигающие красные точки впереди нас. Мы "держали" их на почтительном расстоянии, старались идти так, чтобы они нас не видели и не слышали. А когда мы очутились в совсем глубоких и длинных подвалах, где темным-темно, то чуть не врезались им в спины! Мы так и не поняли, как так получилось: вроде они от нас были метрах в двадцати, и вдруг почти до них рукой подать!
Ещё этот Чёрный Кот включил фонарь и всё освещал. Стены древней кирпичной кладки. Я себя почувствовала в музее или как с экскурсией на археологических раскопках. Нам пришлось остановиться, замереть и вжаться в стенку. Меня кольнуло острое чувство дежа-вю — всё как и несколько ночей назад, только тогда Чёрный Кот был один и подвалы-канализации были другие.
Чёрный Кот пытался открыть дверь, у него не получалось:
— Закрыто, — услышала я его глухой разочарованный голос. — Пойдём попробуем здесь пройти.
— Мне там не нравится... — пробормотала девушка.
— Но выбора у нас нет. Если ты, конечно, не умеешь ходить сквозь стены, — в голосе Эджа Дино послышалась насмешка.
— Сорвиголова, ты можешь считать меня психом, но эта девушка кажется мне знакомой... — прошелестел Пит у меня над ухом.
— Тс! Ш! — я сильно разозлилась, потому что мне показалось, что Пит шепчет так громко, что стены трясутся. Пит сам испугался, затих и расширил глаза. Вот это акустика!
Я контролировала дальность расстояния до парочки на экране термостата. Когда снова оно приблизилось метрам к 20-30, я оторвалась от стены и прошла до двери, которую не мог открыть Чёрный Кот. Эта дверь, как и те, что мы уже миновали, наглухо "прилипла" к стене, слилась с ней. Зато направо и налево был проход.
Пит достал фонарик, подсветил пол. Мы увидели ясно уводящие следы двух пар ног вправо и одной пары ног — влево.
— Это что же такое? Или кто же такое, хотел спросить? — недоумевал Пит. — В этих подземельях — прям аншлаг какой-то!
Я в этот момент в очередной раз посмотрела на термостат и обомлела. Упредительно подняла руку. Пит понятливо замолчал. Он с удивлением наблюдал, как мои глаза лезут на лоб. Я замахала ему рукой, чтоб он как можно скорее выключил фонарь. Он меня понял. Я быстро перевела термостат на пониженную яркость и показала Питу.
— Почему бурная?
— Начнём с того, что вот эта комбинация указывает на то, что вы ищите способы помочь какому-то человеку. Человек этот либо большой эгоист, либо очень одинок. Далее вам предстоит схватка с настоящим злом. Тут имеет место колдовство потустороннего характера. Но что самое интересное — вы оба встретите свою любовь.
— Как это?! — ахнули мы с Питом хором. — Мы что, типа друг в друга влюбимся, нас обольют этим приворотно-оборотно-переворотным зельем?
— Нет, — хихикнула Джейн, — не так. Если бы вы друг в друга влюбились, карты лежали по-другому. Ты, Пит, встретишь там свою любовь, а ты, Клот — свою.
— Э... я ничего не понимаю. Мы не на свидание идём. Видишь, я вооружена, облачилась в снаряжение, нам, возможно, придётся стрелять и убивать. Какая любовь? Может, это метафора? Например, не любовь, а радость от победы над врагами?
— Нет, тогда бы карты лежали по-другому, — твердила Джейн как попугаиха. — Заключительный расклад говорит о том, что победы не будет. Вы проиграете. Но в итоге справитесь с этим поражением, переживёте. То есть проигрыш не критичен, хоть и принесёт первое время немало беспокойства.
— С ума сойти! — выдохнул Пит.
— Карамба! — выдохнула я. — Остаётся продолжить эксперимент тем, что мы сейчас сходим на миссию и проверим, не врут ли карты.
— Карты Таро никогда не врут. Особенно мне, — заявила Джейн вкрадчиво и пронзительно в упор посмотрела на каждого из нас.
Мы выдвинулись спустя несколько минут.
— Знаешь, в одном я радуюсь, даже если мы проиграем — останемся живы, уже хорошо, — комментировал Пит, когда мы бодро шли к метро.
— А я надеюсь, Джейн ошиблась. Не люблю проигрывать, — проговорила я. Хотя в глубине души мне стало совестно: если Джейн ошиблась — это покажет, что она неопытная гадалка. И если она ошиблась, предсказывая плохое — то однажды может ошибиться, предсказывая хорошее.
— Вот посмотрим! Может быть, пари заключим?
— Это не очень хорошая идея. На твоём месте, я бы не заключала пари, а читала бы заговор против чёрных сил.
— А-а-а, испугалась? — дружелюбно поддел Пит. — А говорила — не боишься!
— Я не испугалась. Я вспомнила о том, что сказал Майло. Не дать Чёрному Коту умереть. Вдруг он отправился туда, чтоб умирать? Готический бал, ночь. Мало ли что ему взбрело в голову?
— Клот, а ты думаешь, Чёрный Кот — положительный человек или плохой? Ну, я про то, что Майло мог приказать нам следить за ним, потому что он преступник, и нельзя, чтобы он умер раньше времени, не заслужив правосудия?
— Не знаю, что думать. История с Доллардом мне представляется мутной. Да ты больше меня знаешь о Чёрном Коте! Кстати, расскажи, что ты о нём знаешь?
— Сирота с 12 лет. Попал в приют в городе Капсе, причём этот приют позиционируется как тюрьма для несовершеннолетних.
— Да ты что! То есть он совершил что-то?
Я призадумалась. Что мог сделать 12-летний мальчик? Убил своих родителей? Но это больше смахивает на сюжет дешевого триллера.
— Вполне возможно. Потом когда он вышел оттуда четыре года назад, он работал на разных работах, нигде не учился. Одна из работ — актёр в театре, я тебе уже рассказывал. Много промежутков, когда он был без работы, либо когда не отражено, где он работал. И при этом куча денег. У него несколько банковских счетов.
— Карамба!
— Ну да, и повторюсь, останавливается в дорогих отелях, путешествует на дорогих поездах. Мальчик, который четыре года назад прозябал в приюте. И косит под героя популярного комикса десятилетней давности.
— Он точно преступник. Возможно, Майло хочет, чтобы мы поймали его, потому что он угрожает такому влиятельному человеку, как Доллард. Либо готовит пакость. Это всё домыслы, — остановила я себя. — Да и наш сегодняшний рейд может оказаться неудачным. Возможно, то поражение, которое предсказала нам Джейн, связано с тем, что никакого Чёрного Кота там не будет. Ты ошибся или Орёл ошибся, возникла путаница.
— Ну, по крайней мере посмотрим, что из себя представляет готический бал, — Пит настроен оптимистично.
Около полуночи мы добрались до Дома на набережной. Я повела Пита с той стороны, где находился чёрный ход. Оделись мы соответствующим образом: лёгкие куртки, облегающие костюмы, в которых можно легко и бесшумно передвигаться, удобная обувь, снаряжение. На мне закреплены ремни с двумя степлерами, которые я недавно получила в подарок от начальника. Я зарядила их на полную катушку. Ещё мы взяли термостат, ухо-в-ухо, иглы Демоуса, бинокль Демоуса и прочие необходимые изоды.
Чтобы попасть к чёрному ходу, предстояло миновать забор, огораживающий один из внутренних дворов. Я возмутилась наличием этого забора и замка на двери. Чёрный ход предназначен не только для проникновения секретных агентов, но и для эвакуации при пожаре! Куда побегут жильцы, если огонь заблокирует главный подъезд? В этот двор! Тут столпится толпа, все друг друга передавят в панике. И потом сгорят.
В первую очередь мы убедились в отсутствии камер. Странно, что их тут не видно. На всякий случай я активизировала изод, носящий замысловатое название "Боеголовка" Демоуса. К взрывным устройствам он не имеет никакого отношения. Этот инструмент умеет временно отключать электроприборы, делать помехи с камерами, так, что это выглядит как временные короткие замыкания. От нескольких секунд до минуты — оптимальное время, чтобы успеть перемахнуть забор и проникнуть на территорию.
Ещё несколько секунд — и мы около чёрного хода. Смотрю на термостат — за стеной никого. Но вижу две дальние точки. Охрана первого этажа. Нам важно не попасться им. Пит вскрыл дверь Иглой Демоуса — ключом от всех дверей. Я снова активировала Боеголовку, чтобы нас не сняла камера. Мы удачно открыли эту дверь, оказались в уже знакомом мне помещении-холле. Как это причудливо — несколько часов назад мы тут ходили с Рози, горели люстры, был народ! Сейчас мы крадёмся как воры. Воры мы и есть — крадём тайны этого места. Из-за того, что я узнала днём внутреннее расположение, я быстро провела нас в коридор-ответвление, который вёл к нужному нам корпусу. Пит был поражён. Я же с трудом удержалась, чтоб не показать ему язык. А то он вздумал меня упрекать, что я шлындала непонятно где! Но Пит уже и сам понял, что недооценил меня, признал, что я времени зря не теряла. Если бы я не была тут с Рози, мы бы заблудились в холле и наверняка раз десять спалились бы, попавшись охране.
Когда мы вскрыли ещё одну дверь в нужный нам корпус, сразу из холла услышали готическую музыку.
— Мы на месте! — торжественно шепнула я.
— Как всё легко. Я не верю нашей удаче, — Пит хоть и волновался, но улыбался.
— Это потому что гадание Джейн нас так настроило. Возможно, Джейн ошиблась, а возможно, не правильно проинтерпретировала карты! — теперь оптимистичный настрой пришёл уже ко мне.
— Но мы до сих пор не нашли Чёрного Кота.
— Думаю, это будет не сложно. Мы знаем его рост, типаж фигуры, стиль походки, жесты, мимику.
— Да, но узнаем ли мы его под гримом? — Пит задал риторический вопрос, указав на появившуюся неподалёку от нас парочку.
Два гота — женоподобный парень в косметике с длинными волосами и его пассия в платье с корсетом и глубоким вырезом — вышли в холл, направились к подоконнику с занавешенными окнами и принялись страстно целоваться.
— Вот мы и встретили свою любовь, — с сарказмом пробормотала я, поняв, что Пит прав: у этой парочки столько грима, сколько не накладывают воины-индейцы во время процедуры боевой раскраски.
— Да, а ведь правда! А неудача в том, что мы видим не Чёрного Кота.
— Надеюсь, что неудача не в этом, и мы его увидим. Пойдём, — я собралась идти в зал впереди, но Пит задержал меня:
— Подожди! Мы сильно выбиваемся из окружения. Будем бросаться в глаза!
Тут из двери вышло ещё несколько людей, которые напоминали вампиров из дешевых триллеров. Тонны косметики: белила, чёрная яркая подводка вокруг глаз, куча пирсинга — проколото всё, что можно проколоть и не один раз, чёрные обтягивающие костюмы: три девицы в латексе, один парень в латексе, второй просто весь в чёрном. Они вышли в холл покурить — оказывается, тут можно курить.
Нас пока не видели, потому что мы затаились в тёмной части холла, рядом с чёрным выходом, лестницей и дверью с надписью "Служебный вход". Никому в голову не приходило идти сюда, к счастью.
— Да, ты прав, — прошипела я, призадумавшись. — Карамба!
Мы стали хором думать, как нам попасть в зал. Чтобы наш мыслительный процесс протекал продуктивнее, мы уселись совсем под лестницу. Дверь перестала быть видной, но я смотрела на термостат.
— Так, их там... раз-два-три... — начала я считать, сначала шёпотом, про себя. — Человек тридцать примерно.
— Ого! А может, они не люди? Может, они все настоящие вампиры? — предположил Пит.
На какое-то время я отвлеклась. И не увидела приближения в нашу сторону какой-то готессы. Увидела только, когда она замаячила перед нами. Мы подняли на неё глаза. Она была похожа на гибрида вампира и призрака. Стала дёргать дверь, из которой мы пришли. Потом повернула на нас случайно голову и взвизгнула. Отшатнулась, отпрянула. И убежала.
— Что это такое было? — не понял Пит.
— Я не знаю. Видимо, мы с тобой страшнее, чем все эти готы. Видимо, мы с тобой не люди, а настоящие вампиры.
— Ну ты-то у нас точно вампир! — хихикнул мой друг. — Слушай, я придумал, как нам...
— Тс! — я упредительно указала на термостат.
В нашу сторону опять шли. Две точки. Несколько секунд — и они поравнялись с нами. Мы с Питом вжались глубже под лестницу. И увидели их. Нас они не видели. Это была пара. Парень-брюнет в чёрном плаще шёл ближе всего к нам, он держал за руку девушку-блондинку, одетую довольно фривольно — в короткую юбку, корсет и полупрозрачную блузочку. Парень не стал дёргать дверь, а прошёл мимо нас, ведя свою даму, к лестнице, ведущей вниз. Они стали спускаться.
Мы с Питом несколько секунд сидели в немом ступоре.
Потому что этот парень был Чёрным Котом.
— Сорвиголова, ты видела или мне показалось?
— Сыщик, это я видела или тебе показалось?
— Слушай, может это двойник...
— Ага, тройник! Электрический, — сострила я. — Так, нам нужен план. Они пошли вниз зачем-то... — от сознания, что Чёрный Кот прошёл мимо нас только что на расстоянии вытянутой руки, будоражило мой ум. — Дай быстро бинокль.
Бинокль Демоуса висел у Пита на груди, он протянул его, я приложила окуляры к глазам и направила их в пол, под углом. Настроила. Бинокль видит сквозь стены и физические препятствия, показывает разный уровень стен и "вложенности". Я увидела, как две фигуры закончили спускаться по лестнице, потом прошли за техническую дверь в помещение с трубами. Там начиналась канализация и подвальные коммуникации. Надо же, в доме с такой охраной свободно открыт проход в канализацию!
— Пошли, — я плавно и быстро поднялась. Пит тенью поднялся, далее тенью следовал за мной без лишних вопросов.
Пит — один из тех идеальных напарников, который может думать так же как я. Вот кто мой истинный двойник. На него я могу положиться как на себя, и он на меня тоже, и мы этим пользуемся.
На нас не обратили внимание. А то бы не избежать проблем с охраной и объяснением, кто мы такие и почему тут ходим. Мы спустились до самого низу, притормозили. Прислушались. Музыка из готического зала здесь звучала глухо и тихо. Зато слышнее, видимо из-за эффекта эха, звучали шаги идущих впереди Чёрного Кота и его девицы. Выходит, не целоваться они сюда пришли.
— Говорят, подвалы здесь с тех времён. С девятнадцатого века, — прошептал Пит.
— Рыжая Ведьма говорила про Средневековье, — напомнила я. — Про монастырь, где все вымерли от чумы.
— Это потому что со своим уставом в чужой монастырь не... О, Сорвиголова, смотри, эта дверь взломана! — Пит в удивлении показал мне на замок той двери, куда ушли Чёрный Кот с девушкой.
— Как ты это понял?
— Замок сломан. Видишь, вон тут валяется? Работали грубой отмычкой.
— Не выдумывай. Чужая взломанная дверь — это последнее, на что надо обращать внимание, — прошипела строго я. Ещё не хватало, чтобы мой самый ценный напарник отвлекался!
За этой дверью продолжался узкий коридор, в конце — лестница. Тускло горело аварийное освещение. Мы нацепили очки ночного видения. То, что Чёрный Кот видел в темноте, мы поняли по нашему предыдущему рейду.
Мы долго шли, преследуя их. Сначала спустились на ещё один подуровень или подподвал. Потом нашли ещё одну открытую дверь. Она нас поразила тем, что была вся старая, ржавая, покрытая частично мхом и известью. Такое ощущение, что она была веками закрыта, и её отдирали от косяка, чтоб открыть. Пит тоже проговорил шёпотом, что её взломал, наверное, тот же взломщик. Когда мы нашли третью дверь, такую же старую и проржавелую, я призадумалась. Ещё Пит на несколько мгновений включил фонарик и показал группу следов. Он произнёс, что тут три следа на влажном полу. Двое — от Чёрного Кота и его девушки, и ещё третья пара следов.
Но термостат пока показывал только две мигающие красные точки впереди нас. Мы "держали" их на почтительном расстоянии, старались идти так, чтобы они нас не видели и не слышали. А когда мы очутились в совсем глубоких и длинных подвалах, где темным-темно, то чуть не врезались им в спины! Мы так и не поняли, как так получилось: вроде они от нас были метрах в двадцати, и вдруг почти до них рукой подать!
Ещё этот Чёрный Кот включил фонарь и всё освещал. Стены древней кирпичной кладки. Я себя почувствовала в музее или как с экскурсией на археологических раскопках. Нам пришлось остановиться, замереть и вжаться в стенку. Меня кольнуло острое чувство дежа-вю — всё как и несколько ночей назад, только тогда Чёрный Кот был один и подвалы-канализации были другие.
Чёрный Кот пытался открыть дверь, у него не получалось:
— Закрыто, — услышала я его глухой разочарованный голос. — Пойдём попробуем здесь пройти.
— Мне там не нравится... — пробормотала девушка.
— Но выбора у нас нет. Если ты, конечно, не умеешь ходить сквозь стены, — в голосе Эджа Дино послышалась насмешка.
— Сорвиголова, ты можешь считать меня психом, но эта девушка кажется мне знакомой... — прошелестел Пит у меня над ухом.
— Тс! Ш! — я сильно разозлилась, потому что мне показалось, что Пит шепчет так громко, что стены трясутся. Пит сам испугался, затих и расширил глаза. Вот это акустика!
Я контролировала дальность расстояния до парочки на экране термостата. Когда снова оно приблизилось метрам к 20-30, я оторвалась от стены и прошла до двери, которую не мог открыть Чёрный Кот. Эта дверь, как и те, что мы уже миновали, наглухо "прилипла" к стене, слилась с ней. Зато направо и налево был проход.
Пит достал фонарик, подсветил пол. Мы увидели ясно уводящие следы двух пар ног вправо и одной пары ног — влево.
— Это что же такое? Или кто же такое, хотел спросить? — недоумевал Пит. — В этих подземельях — прям аншлаг какой-то!
Я в этот момент в очередной раз посмотрела на термостат и обомлела. Упредительно подняла руку. Пит понятливо замолчал. Он с удивлением наблюдал, как мои глаза лезут на лоб. Я замахала ему рукой, чтоб он как можно скорее выключил фонарь. Он меня понял. Я быстро перевела термостат на пониженную яркость и показала Питу.
