— Суд и присяжные отправляются на анализ и рассмотрение дела, — она метко пошутила, сравнив нас с подсудимыми, а себя и других членов жюри — с судом. — А вы пока свободны. Результаты будут объявлены вашими старшими групп.
— А Лора и Алистер — они в порядке? — с вызовом спросила Джейн.
— Мы над этим подумаем, но скорее всего да, они останутся в ТДВГ, по крайней мере до завтра, — вместо ответа на прямой вопрос об их здоровье Аманда констатировала факт об их судьбе относительно ТДВГ.
Теперь взгляд с укором был у Джейн. Она обратила его на нашу начальницу. Я оглянулась в поисках Удава, но его уже не было, как и Уви. Мы с Ромом, Эллен и Джейн отправились тоже восвояси — в душ, приводить себя в порядок.
Спустя час наших похождений в Лабиринте мы наконец встретились с Питом в Кабинете Шестёрки. Я поинтересовалась здоровьем ребят. Пит ответил:
— У Орла лёгкое сотрясение. Выкарабкается. У Валькирии сломана рука, походит с гипсом. Она жалеет, что пожалела Каролину и Рут. Могла бы наподдать им как следует — ведь по весовой категории она массивнее их обеих в несколько раз.
— Так неприятно это всё... — проговорила я.
— Клот, ребята из Знака Вопроса напуганы. Их накручивают люди из жюри. Сэм и Каролина уверены, что именно их хотят вышвырнуть. Они запутались, поэтому делают всё, чтоб угодить, чтобы показать дисциплину, — Пит попытался их оправдать.
Тогда я заметила колко:
— А если бы тебе в Лабиринте устроили сотрясение — ты бы так же их защищал?
— Да, — без колебаний ответил Пит. И заговорил совсем словами Рома: — Это война, боевая тревога, боевая подготовка. Как мы натренируемся драться с врагами, если у нас психологический барьер нанести удар по человеку?
— Пит, дорогой мой любимый брат, — усмехнулась я. — Не далее как сегодня ночью ты нанёс удар по человеку, спасая Синтию Грасс. По-моему, у тебя нет никаких проблем с боевыми барьерами. И у меня тоже — я сняла по крайней мере двоих. Спасибо подарку Майло — дальнобойность степлеров и сила их транквилизаторного заряда спасли нас.
— Но у Знака Вопроса наверняка такой барьер есть.
— Ага, и они обучаются оттачивать его на нас!
— По крайней мере, они будут готовы к встрече с реальным врагом!
— Ладно. Это всё лирика. Сейчас Ром придёт, расскажет результаты. Не удивлюсь, если меня вышибли уже. Круэлла так на меня лупала, — хихикнула я. — У неё ко мне личная неприязнь. Химия не сошлась или что-то в этом роде.
— Клот, не смей так думать! Ты лучший агент, ты же 001! Как могут вышибать тебя?
— Очень просто. Пит, у нас накопился колоссальный ценный материал вчера. Нам нужно обсудить план, — призвала я к делу, уходя от неприятной мне темы.
— Согласен. Мой план таков — я продолжаю разрабатывать свидетеля. Синтию Грасс. Сегодня я позвоню ей и инициирую встречу.
— А ты шустёр, — усмехнулась я. — Я займусь более детальным изучением досье Мангуса Долларда и Эджа Дино, а также этого человека, с которым Доллард судился — Эрнеста Дино. Пробью по базам по максимуму их возможные связи. Погружусь в бумажную рутину под конец дня.
— Хорошо, — кивнул Пит. И признался: — У меня из головы не выходит Синтия. И то, как она говорила воодушевлённо про Чёрного Кота. Как будто он загипнотизировал её! Она под дурным влиянием, возможно, в опасности.
— Она всегда в опасности. Ты же знаешь — это Синтия Грасс! — зевнула я.
— Вот поэтому я хочу быть к ней максимально близко, — решительно заявил Сыщик.
Через несколько минут Пит связался с Синтией и ему дико повезло: он отвалил на свиданку. Не знаю, что он там придумал, какую легенду — но он вцепился в эту Синтию как клещ. Я пожелала ему быть осторожным. Чёрный Кот драчливый малый, вон как вчера отделал Удава. На что Пит гордо заметил, что тоже владеет карате, и ушёл.
Я осталась один на один с бумажками, файлами, папками досье. Спешить некуда.
Вернее, спешить — есть куда. Вчера под Домом на набережной что-то произошло. Я кожей это чувствовала. Там собрались эти бандиты, прибежал Чёрный Кот, который, по словам Синтии, что-то искал. Туда прискакал Удав. Который молчит как партизан. И там — аномальная зона. Что это за хлам в подземелье, кому он принадлежал, по каким причинам туда свалили эти вещи? Что конкретно за вещь искали Удав, Чёрный Кот и все остальные? Я хотела разложить всё по полочкам. Отметила себе поискать в архиве секретные папки про Дом на набережной, про его подземные уровни. И занялась вплотную Эджем Дино, Эрнестом Дино и Доллардом. Выгрузила их досье. Принялась изучать особенно внимательно. И что же я узнала?
Интересно, Пит знал это? Может, знал, но не успел мне сказать? Либо не успел узнать?
Эрнест Дино — отец Эджа Дино. Умер 10 лет назад в тюрьме, покончил с собой. В тюрьму попал по обвинению в плагиате, мошенничестве и ряде других преступлений. У Эрнеста Дино были жена и два ребёнка. Что с ними? Жена и дочь 16 лет тоже умерли и тоже 10 лет назад. Несчастный случай — пожар в доме. Когда я взглянула на фото дочери, старое, из Архива Мертвецов — меня бросило в жар и в холод одновременно. Девушка по имени Зоя Дино была как две капли воды похожа на... Синтию Грасс! Ну очень просто похожа, один и тот же типаж. Бывает же такое?
Сын Эрнеста Дино выжил и отправился в приют города Капса, особо строгое закрытое исправительное заведение. Почему туда? Как же бабушки-дедушки? Я стала копать в том же направлении. Выяснила, что родители Эрнеста и его жены (бабушки и дедушки Эджа Дино — Чёрного Кота) тоже все умерли, от разных причин. Кто от несчастного случая, кто покончил с собой. Ни одной естественной смерти от старости. У мамы Эджа была незамужняя младшая сестра — и тоже умерла. Самое интересное — они все умерли... 10 лет назад.
Меня стала накрывать страшная догадка. Мы с Питом считали Чёрного Кота преступником. Так может он не просто преступник — а архи-маньяк? Всех убил, всю родню, подстроил так, что это несчастные случаи и самоубийства? Полиция раскопала это дело и его засадили в этот приют?.. Может, у него не все дома, он сумасшедший? Наверняка! Будет нормальный парень косплеить героя комиксов! Да и семейка его порочная — Эрнест Дино попытался нажиться за чужой счёт, украсть идею у скромного художника Долларда.
Но когда я принялась плотнее заниматься Доллардом — меня накрыла другая страшная догадка. Противоположная. Мы с Питом абсолютные дураки. И слепцы! Чёртов ЕГЭ. Из-за этого Глазного Экзамена, катавасии с очками, поединками, лабиринтами и прочим мы упустили самое главное.
Я взяла несколько фирм, которые числились за Мангусом Доллардом, начала пробивать их — деятельность, кто учредители, кто партнеры и инвесторы. Обнаружилось, что шоу-бизнес Мангуса пересекается с криминальным бизнесом. Ряд компаний, где Доллард соучредитель, частично принадлежат членам крупной мафиозной группировки Игуана.
Наше противостояние с Игуаной началось в июле прошлого года. Игуана занимается контрабандой всевозможного оружия. Высокопоставленные члены Игуаны состоят в различных компаниях, фирмах, синдикатах. Многие фирмы скрыто работали на Игуану, например, те, что разрабатывали технологии, которые можно применять в качестве оружия. Как мы в ТДВГ узнали, Игуана как мафия — инструмент в руках более могущественных сил. Крёстные отцы и верхушка Игуаны подчинялись "крыше". В конце прошлого года мне довелось столкнуться с этой крышей: это были демонические сущности и русалки, заинтересованные устроить свой мировой порядок, не учитывая интересы обычных людей. Это были те, кто учинял произвол потусторонних сил и те, против кого мы боролись.
Итак, у Мангуса Долларда связи с Игуаной. Сам Мангус баснословно богат. Но при этом пользуется громадным авторитетом и влиянием в обществе. Начинал 10 лет назад, будучи никому не известным художником, у кого пытались похитить гениальное произведение и имя. Сейчас он — магнат шоу-бизнеса и теневая криминальная фигура. Что, если это Доллард — преступник, а семья Дино — жертвы? Либо они все преступники. Доллардом вполне могли управлять те же русалки.
Вскрыв эту информацию, я разволновалась. Мне нужно обсудить её с кем-то. Например, с начальником. Но где его искать? Особо не уповая на удачу, я взяла рацию и вызвала Скорпиона. К моему великому удивлению, он ответил! Сказал, что зайдёт минут через пятнадцать. И зашёл.
— Хочу сообщить, что мы с 003 пока выполняем твоё поручение. Мы вышли на Чёрного Кота, агент 003 внедрился в доверие к его близкому кругу, — поведала я. — Я изучила его досье, связи, обстоятельства дела десятилетней давности. Чёрный Кот сидел в приюте шесть лет, попал туда десять лет назад, когда ему было двенадцать. Десять лет назад умерла вся его семья — близкие, дальние родственники. Отца посадили в тюрьму, и посадил его Мангус Доллард — за то, что он украл идею комикса. Чёрный Кот находился в исправительном заведении строгого режима. Я пока заключила два вывода. Первый. Чёрный Кот — опасный маньяк, и он убил свою семью. Второй. У Долларда связи с Игуаной, и он тоже может оказаться опасным маньяком. Что скажешь, я угадала?
Я подозревала, что ошибалась. Но мне надо было вызвать начальника на откровенный разговор. Майло молча выслушал меня. Его лицо как всегда ничего не выражало. Покерфейс. Как будто у всех вокруг эпидемия покерфейса, карамба!
— Нет, не угадала, — ответил он спустя продолжительное молчание. — По крайней мере, насчёт первого вывода. Какие есть ещё соображения?
— Ну, с учётом того, что ты так или иначе знаешь Чёрного Кота... только не понятно, зачем тогда тебе мы с Питом... у меня была такая версия, я боюсь её даже озвучивать. Что Чёрный Кот попал в приют по ошибке. Его семья умерла, но он никого не убивал... его обвинили ни за что... и... карамба. Ему 12 лет всего было! И он... — я поняла, что сильно плаваю и увязла в мыслях. — Майло, я запуталась! Что нам с 003 с ним делать?
— Да, он никого не убивал. Его обвинили ни за что. Он попал в приют по ошибке. Наблюдайте за ним. Сейчас он занимается тем, что охотится за одним реальным опасным маньяком. Когда он его найдёт и подберётся слишком близко — вот тогда ты или 003 должны сообщить мне незамедлительно.
— За кем он охотится? За Доллардом? Это Доллард — маньяк?
— Доллард — пешка. Если ты и 003 хотите узнать, насколько тот, за кем Чёрный Кот охотится, опасен, где он может прятаться, что может сейчас делать — ищите Миллионера.
— Кого?..
— Экстрасенса, которого пометил этот опасный маньяк.
— Майло, ты говоришь загадками, потому что это экзамен такой? — в лоб спросила я.
— В некотором роде да. Не только для тебя или 003. Для всех.
Майло встал и собрался выходить.
— Я ничего не понимаю... — пожаловалась я. — Это самая сумасшедшая миссия, которая у меня когда-либо была!
— Занимайтесь тем делом, которым начали. Следите за Чёрным Котом. Не дайте ему слишком близко подобраться к врагу — иначе он умрёт. Чёрный Кот тоже связан с ним — по-своему. Но сразиться с этим врагом должен буду я. Так уж получилось. Давнее дело.
Проговорив это, Майло ушёл. Я осталась стоять посреди Кабинета Шестёрки с раскрытым ртом. Вот это поворот! Все сошли с ума! Мой начальник сошёл с ума! Я сошла с ума! Майло должен с кем-то там сразиться — а поручает нам с Питом привести его к врагу этому за руку, да ещё и Чёрного Кота в придачу!
Но хотя бы в одном Майло расставил точки над ё. Он подтвердил, что Чёрный Кот — не маньяк. На том спасибо. Выходит, Чёрный Кот — невинная жертва обстоятельств? А сейчас — мститель? А что, если это Доллард убил его семью? Оказался настолько злопамятным, что решил — если Эрнест украл его детище, его комикс — то так же могут поступить его жена, дети, родители? Или...
А что, если это сам Мангус Доллард украл комикс у Эрнеста?..
Я не успела развить ошеломляющую догадку. В Кабинет Шестёрки шумной ватагой ворвались Ром, Джейн, Пол и Эллен.
Ребята принесли на хвосте интересные новости. Они принялись наперебой грузить меня. Пол поведал, что Лора и Алистер в порядке и что они оба — самое удивительное — не держат зла на избивших их ребят из Знака Вопроса. Эллен попыталась поговорить со Знаком Вопроса, но те избегают её и представителей других команд. Словно хотят выгородить себя как самых хороших и дисциплинированных. Джейн рассказала, как ей удалось пересечься и немного поболтать с Джулией, и Джулия поведала про Круэллу. Круэлла, естественно, после сегодняшнего Первого раунда Лабиринта в бешенстве от того, что ей никто из нас не подчинился (за исключением Знака Вопроса), и на завтра готовит что-то архи сногсшибательное. Ром подвёл итог по очкам, передал то, что ему озвучил Феликс: пока никого не вышибли.
— А что, кто-то реально под угрозой? — уточнил Пол.
— Да. Ты. И Клот, — честно ответил Ром.
— Но почему?! — напряглись Эллен и Джейн — ещё больше, чем мы с Полом.
Мы же с Полом переглянулись, Пол подметил:
— Мы с тобой самые бунтаристые, братишка!
— Ага, дай пять! — звонко ударили по рукам.
— Если Клот вышибут — я тоже уйду! — заявила Джейн, подошла ко мне и обняла.
— И я. Тем более — если вышибут Пола, — поддержала Эллен и обняла Пола.
— Ребята, сколько можно твердить, никто никого не вышибет! Успокойтесь.
— Да, учитывая, что до конца экзаменов осталось пять дней, — улыбнулся Пол.
— А кто ещё под угрозой? Из Знака Вопроса кого-то вышибить собираются? — поинтересовалась я. — Или из Группы Икс?
— Я не могу этого знать. Про Группу Икс знает только Джулия, про Знак Вопроса — только Сэм, — развёл Ром руками.
— Пойдёмте лучше домой, отдохнём. Экзамены экзаменами, а личную жизнь, учёбу никто не отменял, — подвела итог сегодняшнему дню Эллен.
Она, Пол и Джейн ушли. Рому надо было что-то доделать.
— Как твоя миссия? — поинтересовался Поджигатель.
— Никак. Она тоже больше похожа на экзамен. По сути так всегда и бывает...
Я замолчала, потому что у Поджигателя что-то запиликало. Оказалось мобильный телефон. Ром уставился на него удивлённо, пояснил:
— Это Альберт. — Взял трубку. — Альберт, привет!
Я же сама недавно видела Альберта и он просил передать привет Рому. А я так этого и не сделала, забыла! Ром тем временем говорил с ним:
— Серьёзно? Да ты шутишь, старик! Поздравляю тебя! Очень за тебя рад! Что, я?! Да нет, что ты... я... ох, Альберт, даже не знаю, что ответить. Что, завтра? Когда, где? О... прости, завтра никак, вообще никак... О, боюсь, они тоже не смогут. Прости нас пожалуйста, у нас важные соревнования. Экзамены, да. Я искренне надеюсь, что в другой день, да... Конечно! Э... Альберт, подожди, а как зовут счастливицу? Инга Хан? О, прелестное имя! Да-да... Спасибо... Да, тебе привет от всех, и от Клотильды, она здесь рядом! Э... упс... — тут Ром как-то совсем смутился и даже покраснел. — Не совсем, мы... это... готовимся к экзаменам, в общем. Прости, поздравляю ещё раз, до скорого, увидимся обязательно!
Ром положил трубку. И взглянул на меня:
— Он собрался жениться. На девушке по имени Инга Хан. Приглашал меня стать шафером на его свадьбе. Официальную помолвку планирует через пять дней, а на завтра позвал меня, тебя, ребят на вечеринку в своём доме на Паучьей Аллее — там он представляет невесту ближайшему кругу друзей. Да, ещё конфуз вышел, он посчитал меня и тебя парой.
— Не оправдывайся. Всё нормально. Человек окрылён, влюблён, и по умолчанию для него всё влюблены. Кстати, я видела его вчера, извини, что не сказала, он передавал тебе большущий привет.
— А Лора и Алистер — они в порядке? — с вызовом спросила Джейн.
— Мы над этим подумаем, но скорее всего да, они останутся в ТДВГ, по крайней мере до завтра, — вместо ответа на прямой вопрос об их здоровье Аманда констатировала факт об их судьбе относительно ТДВГ.
Теперь взгляд с укором был у Джейн. Она обратила его на нашу начальницу. Я оглянулась в поисках Удава, но его уже не было, как и Уви. Мы с Ромом, Эллен и Джейн отправились тоже восвояси — в душ, приводить себя в порядок.
Спустя час наших похождений в Лабиринте мы наконец встретились с Питом в Кабинете Шестёрки. Я поинтересовалась здоровьем ребят. Пит ответил:
— У Орла лёгкое сотрясение. Выкарабкается. У Валькирии сломана рука, походит с гипсом. Она жалеет, что пожалела Каролину и Рут. Могла бы наподдать им как следует — ведь по весовой категории она массивнее их обеих в несколько раз.
— Так неприятно это всё... — проговорила я.
— Клот, ребята из Знака Вопроса напуганы. Их накручивают люди из жюри. Сэм и Каролина уверены, что именно их хотят вышвырнуть. Они запутались, поэтому делают всё, чтоб угодить, чтобы показать дисциплину, — Пит попытался их оправдать.
Тогда я заметила колко:
— А если бы тебе в Лабиринте устроили сотрясение — ты бы так же их защищал?
— Да, — без колебаний ответил Пит. И заговорил совсем словами Рома: — Это война, боевая тревога, боевая подготовка. Как мы натренируемся драться с врагами, если у нас психологический барьер нанести удар по человеку?
— Пит, дорогой мой любимый брат, — усмехнулась я. — Не далее как сегодня ночью ты нанёс удар по человеку, спасая Синтию Грасс. По-моему, у тебя нет никаких проблем с боевыми барьерами. И у меня тоже — я сняла по крайней мере двоих. Спасибо подарку Майло — дальнобойность степлеров и сила их транквилизаторного заряда спасли нас.
— Но у Знака Вопроса наверняка такой барьер есть.
— Ага, и они обучаются оттачивать его на нас!
— По крайней мере, они будут готовы к встрече с реальным врагом!
— Ладно. Это всё лирика. Сейчас Ром придёт, расскажет результаты. Не удивлюсь, если меня вышибли уже. Круэлла так на меня лупала, — хихикнула я. — У неё ко мне личная неприязнь. Химия не сошлась или что-то в этом роде.
— Клот, не смей так думать! Ты лучший агент, ты же 001! Как могут вышибать тебя?
— Очень просто. Пит, у нас накопился колоссальный ценный материал вчера. Нам нужно обсудить план, — призвала я к делу, уходя от неприятной мне темы.
— Согласен. Мой план таков — я продолжаю разрабатывать свидетеля. Синтию Грасс. Сегодня я позвоню ей и инициирую встречу.
— А ты шустёр, — усмехнулась я. — Я займусь более детальным изучением досье Мангуса Долларда и Эджа Дино, а также этого человека, с которым Доллард судился — Эрнеста Дино. Пробью по базам по максимуму их возможные связи. Погружусь в бумажную рутину под конец дня.
— Хорошо, — кивнул Пит. И признался: — У меня из головы не выходит Синтия. И то, как она говорила воодушевлённо про Чёрного Кота. Как будто он загипнотизировал её! Она под дурным влиянием, возможно, в опасности.
— Она всегда в опасности. Ты же знаешь — это Синтия Грасс! — зевнула я.
— Вот поэтому я хочу быть к ней максимально близко, — решительно заявил Сыщик.
Через несколько минут Пит связался с Синтией и ему дико повезло: он отвалил на свиданку. Не знаю, что он там придумал, какую легенду — но он вцепился в эту Синтию как клещ. Я пожелала ему быть осторожным. Чёрный Кот драчливый малый, вон как вчера отделал Удава. На что Пит гордо заметил, что тоже владеет карате, и ушёл.
Я осталась один на один с бумажками, файлами, папками досье. Спешить некуда.
Вернее, спешить — есть куда. Вчера под Домом на набережной что-то произошло. Я кожей это чувствовала. Там собрались эти бандиты, прибежал Чёрный Кот, который, по словам Синтии, что-то искал. Туда прискакал Удав. Который молчит как партизан. И там — аномальная зона. Что это за хлам в подземелье, кому он принадлежал, по каким причинам туда свалили эти вещи? Что конкретно за вещь искали Удав, Чёрный Кот и все остальные? Я хотела разложить всё по полочкам. Отметила себе поискать в архиве секретные папки про Дом на набережной, про его подземные уровни. И занялась вплотную Эджем Дино, Эрнестом Дино и Доллардом. Выгрузила их досье. Принялась изучать особенно внимательно. И что же я узнала?
Интересно, Пит знал это? Может, знал, но не успел мне сказать? Либо не успел узнать?
Эрнест Дино — отец Эджа Дино. Умер 10 лет назад в тюрьме, покончил с собой. В тюрьму попал по обвинению в плагиате, мошенничестве и ряде других преступлений. У Эрнеста Дино были жена и два ребёнка. Что с ними? Жена и дочь 16 лет тоже умерли и тоже 10 лет назад. Несчастный случай — пожар в доме. Когда я взглянула на фото дочери, старое, из Архива Мертвецов — меня бросило в жар и в холод одновременно. Девушка по имени Зоя Дино была как две капли воды похожа на... Синтию Грасс! Ну очень просто похожа, один и тот же типаж. Бывает же такое?
Сын Эрнеста Дино выжил и отправился в приют города Капса, особо строгое закрытое исправительное заведение. Почему туда? Как же бабушки-дедушки? Я стала копать в том же направлении. Выяснила, что родители Эрнеста и его жены (бабушки и дедушки Эджа Дино — Чёрного Кота) тоже все умерли, от разных причин. Кто от несчастного случая, кто покончил с собой. Ни одной естественной смерти от старости. У мамы Эджа была незамужняя младшая сестра — и тоже умерла. Самое интересное — они все умерли... 10 лет назад.
Меня стала накрывать страшная догадка. Мы с Питом считали Чёрного Кота преступником. Так может он не просто преступник — а архи-маньяк? Всех убил, всю родню, подстроил так, что это несчастные случаи и самоубийства? Полиция раскопала это дело и его засадили в этот приют?.. Может, у него не все дома, он сумасшедший? Наверняка! Будет нормальный парень косплеить героя комиксов! Да и семейка его порочная — Эрнест Дино попытался нажиться за чужой счёт, украсть идею у скромного художника Долларда.
Но когда я принялась плотнее заниматься Доллардом — меня накрыла другая страшная догадка. Противоположная. Мы с Питом абсолютные дураки. И слепцы! Чёртов ЕГЭ. Из-за этого Глазного Экзамена, катавасии с очками, поединками, лабиринтами и прочим мы упустили самое главное.
Я взяла несколько фирм, которые числились за Мангусом Доллардом, начала пробивать их — деятельность, кто учредители, кто партнеры и инвесторы. Обнаружилось, что шоу-бизнес Мангуса пересекается с криминальным бизнесом. Ряд компаний, где Доллард соучредитель, частично принадлежат членам крупной мафиозной группировки Игуана.
Наше противостояние с Игуаной началось в июле прошлого года. Игуана занимается контрабандой всевозможного оружия. Высокопоставленные члены Игуаны состоят в различных компаниях, фирмах, синдикатах. Многие фирмы скрыто работали на Игуану, например, те, что разрабатывали технологии, которые можно применять в качестве оружия. Как мы в ТДВГ узнали, Игуана как мафия — инструмент в руках более могущественных сил. Крёстные отцы и верхушка Игуаны подчинялись "крыше". В конце прошлого года мне довелось столкнуться с этой крышей: это были демонические сущности и русалки, заинтересованные устроить свой мировой порядок, не учитывая интересы обычных людей. Это были те, кто учинял произвол потусторонних сил и те, против кого мы боролись.
Итак, у Мангуса Долларда связи с Игуаной. Сам Мангус баснословно богат. Но при этом пользуется громадным авторитетом и влиянием в обществе. Начинал 10 лет назад, будучи никому не известным художником, у кого пытались похитить гениальное произведение и имя. Сейчас он — магнат шоу-бизнеса и теневая криминальная фигура. Что, если это Доллард — преступник, а семья Дино — жертвы? Либо они все преступники. Доллардом вполне могли управлять те же русалки.
Вскрыв эту информацию, я разволновалась. Мне нужно обсудить её с кем-то. Например, с начальником. Но где его искать? Особо не уповая на удачу, я взяла рацию и вызвала Скорпиона. К моему великому удивлению, он ответил! Сказал, что зайдёт минут через пятнадцать. И зашёл.
— Хочу сообщить, что мы с 003 пока выполняем твоё поручение. Мы вышли на Чёрного Кота, агент 003 внедрился в доверие к его близкому кругу, — поведала я. — Я изучила его досье, связи, обстоятельства дела десятилетней давности. Чёрный Кот сидел в приюте шесть лет, попал туда десять лет назад, когда ему было двенадцать. Десять лет назад умерла вся его семья — близкие, дальние родственники. Отца посадили в тюрьму, и посадил его Мангус Доллард — за то, что он украл идею комикса. Чёрный Кот находился в исправительном заведении строгого режима. Я пока заключила два вывода. Первый. Чёрный Кот — опасный маньяк, и он убил свою семью. Второй. У Долларда связи с Игуаной, и он тоже может оказаться опасным маньяком. Что скажешь, я угадала?
Я подозревала, что ошибалась. Но мне надо было вызвать начальника на откровенный разговор. Майло молча выслушал меня. Его лицо как всегда ничего не выражало. Покерфейс. Как будто у всех вокруг эпидемия покерфейса, карамба!
— Нет, не угадала, — ответил он спустя продолжительное молчание. — По крайней мере, насчёт первого вывода. Какие есть ещё соображения?
— Ну, с учётом того, что ты так или иначе знаешь Чёрного Кота... только не понятно, зачем тогда тебе мы с Питом... у меня была такая версия, я боюсь её даже озвучивать. Что Чёрный Кот попал в приют по ошибке. Его семья умерла, но он никого не убивал... его обвинили ни за что... и... карамба. Ему 12 лет всего было! И он... — я поняла, что сильно плаваю и увязла в мыслях. — Майло, я запуталась! Что нам с 003 с ним делать?
— Да, он никого не убивал. Его обвинили ни за что. Он попал в приют по ошибке. Наблюдайте за ним. Сейчас он занимается тем, что охотится за одним реальным опасным маньяком. Когда он его найдёт и подберётся слишком близко — вот тогда ты или 003 должны сообщить мне незамедлительно.
— За кем он охотится? За Доллардом? Это Доллард — маньяк?
— Доллард — пешка. Если ты и 003 хотите узнать, насколько тот, за кем Чёрный Кот охотится, опасен, где он может прятаться, что может сейчас делать — ищите Миллионера.
— Кого?..
— Экстрасенса, которого пометил этот опасный маньяк.
— Майло, ты говоришь загадками, потому что это экзамен такой? — в лоб спросила я.
— В некотором роде да. Не только для тебя или 003. Для всех.
Майло встал и собрался выходить.
— Я ничего не понимаю... — пожаловалась я. — Это самая сумасшедшая миссия, которая у меня когда-либо была!
— Занимайтесь тем делом, которым начали. Следите за Чёрным Котом. Не дайте ему слишком близко подобраться к врагу — иначе он умрёт. Чёрный Кот тоже связан с ним — по-своему. Но сразиться с этим врагом должен буду я. Так уж получилось. Давнее дело.
Проговорив это, Майло ушёл. Я осталась стоять посреди Кабинета Шестёрки с раскрытым ртом. Вот это поворот! Все сошли с ума! Мой начальник сошёл с ума! Я сошла с ума! Майло должен с кем-то там сразиться — а поручает нам с Питом привести его к врагу этому за руку, да ещё и Чёрного Кота в придачу!
Но хотя бы в одном Майло расставил точки над ё. Он подтвердил, что Чёрный Кот — не маньяк. На том спасибо. Выходит, Чёрный Кот — невинная жертва обстоятельств? А сейчас — мститель? А что, если это Доллард убил его семью? Оказался настолько злопамятным, что решил — если Эрнест украл его детище, его комикс — то так же могут поступить его жена, дети, родители? Или...
А что, если это сам Мангус Доллард украл комикс у Эрнеста?..
Я не успела развить ошеломляющую догадку. В Кабинет Шестёрки шумной ватагой ворвались Ром, Джейн, Пол и Эллен.
Ребята принесли на хвосте интересные новости. Они принялись наперебой грузить меня. Пол поведал, что Лора и Алистер в порядке и что они оба — самое удивительное — не держат зла на избивших их ребят из Знака Вопроса. Эллен попыталась поговорить со Знаком Вопроса, но те избегают её и представителей других команд. Словно хотят выгородить себя как самых хороших и дисциплинированных. Джейн рассказала, как ей удалось пересечься и немного поболтать с Джулией, и Джулия поведала про Круэллу. Круэлла, естественно, после сегодняшнего Первого раунда Лабиринта в бешенстве от того, что ей никто из нас не подчинился (за исключением Знака Вопроса), и на завтра готовит что-то архи сногсшибательное. Ром подвёл итог по очкам, передал то, что ему озвучил Феликс: пока никого не вышибли.
— А что, кто-то реально под угрозой? — уточнил Пол.
— Да. Ты. И Клот, — честно ответил Ром.
— Но почему?! — напряглись Эллен и Джейн — ещё больше, чем мы с Полом.
Мы же с Полом переглянулись, Пол подметил:
— Мы с тобой самые бунтаристые, братишка!
— Ага, дай пять! — звонко ударили по рукам.
— Если Клот вышибут — я тоже уйду! — заявила Джейн, подошла ко мне и обняла.
— И я. Тем более — если вышибут Пола, — поддержала Эллен и обняла Пола.
— Ребята, сколько можно твердить, никто никого не вышибет! Успокойтесь.
— Да, учитывая, что до конца экзаменов осталось пять дней, — улыбнулся Пол.
— А кто ещё под угрозой? Из Знака Вопроса кого-то вышибить собираются? — поинтересовалась я. — Или из Группы Икс?
— Я не могу этого знать. Про Группу Икс знает только Джулия, про Знак Вопроса — только Сэм, — развёл Ром руками.
— Пойдёмте лучше домой, отдохнём. Экзамены экзаменами, а личную жизнь, учёбу никто не отменял, — подвела итог сегодняшнему дню Эллен.
Она, Пол и Джейн ушли. Рому надо было что-то доделать.
— Как твоя миссия? — поинтересовался Поджигатель.
— Никак. Она тоже больше похожа на экзамен. По сути так всегда и бывает...
Я замолчала, потому что у Поджигателя что-то запиликало. Оказалось мобильный телефон. Ром уставился на него удивлённо, пояснил:
— Это Альберт. — Взял трубку. — Альберт, привет!
Я же сама недавно видела Альберта и он просил передать привет Рому. А я так этого и не сделала, забыла! Ром тем временем говорил с ним:
— Серьёзно? Да ты шутишь, старик! Поздравляю тебя! Очень за тебя рад! Что, я?! Да нет, что ты... я... ох, Альберт, даже не знаю, что ответить. Что, завтра? Когда, где? О... прости, завтра никак, вообще никак... О, боюсь, они тоже не смогут. Прости нас пожалуйста, у нас важные соревнования. Экзамены, да. Я искренне надеюсь, что в другой день, да... Конечно! Э... Альберт, подожди, а как зовут счастливицу? Инга Хан? О, прелестное имя! Да-да... Спасибо... Да, тебе привет от всех, и от Клотильды, она здесь рядом! Э... упс... — тут Ром как-то совсем смутился и даже покраснел. — Не совсем, мы... это... готовимся к экзаменам, в общем. Прости, поздравляю ещё раз, до скорого, увидимся обязательно!
Ром положил трубку. И взглянул на меня:
— Он собрался жениться. На девушке по имени Инга Хан. Приглашал меня стать шафером на его свадьбе. Официальную помолвку планирует через пять дней, а на завтра позвал меня, тебя, ребят на вечеринку в своём доме на Паучьей Аллее — там он представляет невесту ближайшему кругу друзей. Да, ещё конфуз вышел, он посчитал меня и тебя парой.
— Не оправдывайся. Всё нормально. Человек окрылён, влюблён, и по умолчанию для него всё влюблены. Кстати, я видела его вчера, извини, что не сказала, он передавал тебе большущий привет.
