— Удав, по-моему, он бредит, — проговорила я, засовывая пистолет-Степлер во внутренний карман куртки. — А ещё по-моему на нас сейчас будет облава.
— Тише, давай его послушаем! Это может быть важно. Какое сообщение, Миллионер, что ты видел?
Бомж называл себя миллионером и тогда. Выходит, они с Удавом знакомы?
— Я видел ужас... оно случится. Да-да, случится. Но есть шанс. Передайте Скорпиону, что только один из пяти. Или один из трёх. Ты... — он указал на Удава, потом на меня: — И ты... И ещё один. Трое вас, да. Вижу... Смерть. Взрыв.
Сирены совсем близко. Я увидела далеко за деревьями огни подъехавших полицейских машин.
— Удав, если нас поймают тут...— начала я.
— Она правильно говорит. Бегите! — махнул рукой Миллионер.
— Кто стрелял в тебя? — спросила я, ища глазами, куда нам с Удавом рвануть.
— У него тут пол-бедра раздроблено. Я кое-как перетянул своим шарфом, но ему нужен врач. Стреляли из автомата.
— Вам нельзя попадаться, — настойчив проговорил Миллионер. — Девчонка-Огневик права, Водник, бери её и сваливайте! Это злая полиция. Среди них есть продажные. Те, кого коснулся Демон Денег. Если они схватят вас — хана. Их по вашу душу вызвали. Уходите!
В его взгляде появилось что-то такое, что твердило: нельзя с ним спорить.
— Но а ты?! Мы же хотим помочь тебе! — вырвалось у меня.
— Сорвиголова, пойдём! — Удав схватил меня за руку и потащил в темноту.
Второй рукой он проделывал в воздухе какие-то непонятные жесты.
— Стена Защиты, Стена Защиты, должно получиться... тут рядом вода же, и снег — тоже вода... должно... — шептал он.
А я начала про себя думать совсем другое: "Хоть бы нас не увидели, пожалуйста, пусть полиция не увидит нас, нас нет, мы исчезли, мы — невидимки!.." Примерно то же самое я думала тогда, в канализации, когда мы пошли за Чёрным Котом и там впервые увидели Кота в Сапогах и его прихвостней.
— Ого, у тебя как мощно! — выдохнул Удав и удивлённо взглянул на меня.
К чему он это сказал — я понятия не имела.
Мы с ним добежали до другого края парка, там стоял заброшенный маленький дом с заколоченными окнами, ещё там был забор. Мы разом перемахнули через него, потом долго бежали. Наконец мы поняли, что за нами нет погони, выбежали на довольно людную улицу, затормозили шаг. Подъехал автобус, я не задумываясь устремилась к нему. Через несколько секунд мы уже ехали в тёплом салоне. Получили возможность отдышаться.
— Почему ты притащил меня в Аргентум?
— Из-за Миллионера. Я должен был поговорить с ним, он там живёт. Я хотел сначала поговорить с тобой, не успел тебе про него толком рассказать. Познакомить вас хотел. Это тот человек, который дал мне карту подземелий.
— Мы знакомы. Я его колой угощала, — проговорила я и вкратце рассказала, как мы с Питом шли хвостом за Чёрным Котом.
— С ума сойти! Он с тобой первым заговорил? Да, не удивительно... Слушай, где ты научилась так круто накладывать Мантию Тени?! — Удав взглянул на меня неподдельно восторженно, развернулся всем корпусом ко мне и хлопнул меня по плечу. — Я всё никак не мог поймать волну — а ты нас шикарненько как накрыла! Если б не ты — ехали сейчас в воронке в вашу укосмовскую кутузку!
Я похлопала глазами. Видимо, Удав заразился бредом от Миллионера, который бредил от огнестрельного ранения.
— Не понимаю, о чём ты говоришь. Кто стрелял в Миллионера и почему?
— Оборотень! Ну, это он так сказал. Я не видел, кто.
— Оборотень? Карамба! Что он ещё тебе сказал?
— Мало чего. Я его только успел спросить, куда его ранило, он показал в ногу. У него могут быть задеты крупные сосуды, — Удав напрягся. — Не хотелось бы, чтоб он вот так вот каюкнулся.
Я быстро задумалась. Степлер-то я взяла, а рацию брать не стала.
— Мы сейчас прибудем на базу, а оттуда вызовем подкрепление. Ты знаешь, где он точно живёт в Аргентуме?
— Я не знаю, он же бомж. Когда я его искал, опрашивал других бомжей, они все друг друга знают, у них общий бизнес. И мне сказали, что Миллионер в Аргентуме. Я с ним там пересёкся в вечер, когда пошёл в Дом на набережной.
— Понятно... Эй, а он... часом не пророк? Сначала я думала — он какой-то бред несёт. Откуда у него карта этих подземелий?
— Он связан с люцианами. Может их видеть на расстоянии или что-то в этом роде. Сверхспособности. Против люциан нормально могут идти только люди со сверхспособностями. Люди Икс, вот. Вот почему так назвали нашу группу. Но я бы не хотел, чтобы шли Лора или Джулия, или Уви, или Листи. Я готов их сам порвать голыми руками.
— Вместе порвём. Эти люциане не лыком шиты, скажу тебе, — вздохнула я. — Два года назад они дали нам прикурить. С ними Скорпион даже справиться не мог. Мы их отпугнули, конечно, заставили убраться подальше, но вижу, они снова обнаглели. С чем это связано, интересно?
— Миллионер уверен, что через три дня конец света. Знаешь, я всё больше и больше соглашаюсь с тобой, что надо со Скорпионом поговорить.
— Конечно, надо. Если он сам захочет.
— Что значит — захочет?
— В последнее время Скорпион ведёт себя странно. Как твоя Мори, — проворчала я. И кратко рассказала Удаву, как он поручил нам с Питом следить за Чёрным Котом.
— Этот Чёрный Кот — как чёрное бельмо в глазу. Из-за него всё началось. Это из-за него, собственно, Мачта заболел.
— Как так? — ахнула я.
— У нас в Колокольчиках и в окрестностях промышляла шайка оборотней. Помнишь, я тебе писал, как подрался с одним из них? Мачта тоже подрался, пока меня не было, и получил ранение в ногу. За два дня до того, как я выехал в Укосмо, мы пошли дежурить в Колокольчиках. Там снова увидели того оборотня, из-за которого Мачта пострадал. Мачта побежал его бить, а тут на него навалился Чёрный Кот. И прямо по больной ноге!
Я готова была рассмеяться. Еле сдержалась.
— Вот дурак! И смех, и грех. Очень жаль Поля, но сама ситуация — атас полный!
— Ага, — Удав тоже усмехнулся. — Атас. Мачту Мори в лазарет отправила, а меня — сюда отдуваться типа. Но у Мачты бы не получилось снять те ловушки, которые я снял. Скорпион знал, чему меня учить...
— Он тебя учил?
— Да, он учил меня полтора месяца. Начальный экспресс-курс или как-то ещё он это называет. По обращению с Водой, вот.
— Я наслышана о твоих подвигах в обращении с кипятком и впечатлена! — восторженно посмотрела я на друга.
Удав заметно смутился:
— Ну я ещё не такое умею... Вот ты напомнила про эту мегеру — а я ведь возвращаться на базу теперь не очень хочу. Но придётся.
— Вернёмся вместе. Я тебя отобью, если что! — заверила я.
В динамиках раздалось название улицы, которую мы проезжали. Я встрепенулась:
— Карамба! Мы далеко уехали! Нам нужно пересесть на обратный автобус, на другой маршрут! Сейчас спрошу у водителя.
Я уточнила у водителя, куда и где нам лучше сесть, он ссадил нас на ближайшей остановке. Мы перебежали дорогу — там как раз шёл нужный нам автобус, почти пустой.
— Мне нравится с тобой уходить от облавы, — улыбнулся мило Удав.
— Кто всё-таки вызвал тех копов? И кто на самом деле стрелял в бомжа? — задалась я вопросом.
Мы сели на заднее сиденье. Водитель объявил в динамик, что до конечной остановки маршрут составит 50 минут. Как раз он останавливался возле станции метро на моей ветке.
— Это наверняка те были. Которые нас чуть не изрешетили под Домом, — предположил Удав.
— С чего ты взял? Хотя... Да, я, наверное, курица. Всё ведь связано. Бомж знает про Люци, Люци знают про бомжа. Эх, Удав, мы же его там на верную гибель оставили. Никогда его больше не увидим. Либо в пруду скоро обнаружат ещё один труп, — мне стало грустно.
Удав поддерживающе приобнял меня за плечи и притянул к себе:
— Сорвиголова, он ясновидящий, экстрасенс. И уж наверняка жить хочет. Если б он увидел свою смерть — нашёл бы способ её избежать. Мы не можем сейчас считать, что он погиб.
— Он и говорил про смерть. А ещё про взрыв. Не нравится мне всё это. Вернее, нравится, но с другой стороны. Я люблю опасные задания. Но я не люблю, когда в них умирают союзники и друзья, вот.
— А ещё мы с тобой оба любим, когда умирают враги, верно? Так давай делать то, что мы любим, — Удав улыбнулся совсем ободряюще, глядя мне в глаза.
Мы говорили тихо, конспиративно, почти вплотную приблизившись друг в другу. Какая-то тётка с передних сидений неодобрительно на нас косилась. Ну и что, что обнялись и шепчемся?! Вот дура! Как будто мы тут притон-бордель устроили! Лицом она напомнила Круэллу. Я втайне обрадовалась, что маршрут такой долгий, и всё это время мы будем так вот близко сидеть, мило прижавшись друг к другу. Мы же могли так сидеть в последний раз, учитывая нашу жизнь и работу. Даже если никто из нас не умрёт — Антонио уедет через три дня, и всё. А я неизвестно когда и с каким заданием попаду в Танрес.
Ослепительная блондинка гневно смотрела на развернувшуюся сцену. Её взбесило всё. Взбесило то, как Перфоратор начал перфорировать Миллионера из своего автомата — не согласовав с ней! Да, Миллионера Фитгусу не выгодно оставлять живых — но ведь ей Миллионер бы пригодился в её последующих планах и схемах!
А ещё её взбесило, что она встретила свою врагиню. Ту, от которой исходила реальная опасность. Ту, которая была одной из двух человек во всём мире, способная её убить.
И у этой врагини, похоже, всё прекрасно. С кем это она прогуливалась, держась за ручки, у пруда? У неё что, свидание? Кто этот высокий красавчик-брюнет с лицом заклятого авантюриста?
Блондинка накинула на себя Мантию Тени и наблюдала за ними, пристально изучая "сладкую парочку", как она их окрестила. По их взглядам, бросаемым друг на друга, по их жестам она поняла: эти двое изо всех сил пытаются скрыть свои чувства. Пытаются выглядеть как деловые партнёры.
Вот он взял её за руку. Вот она говорит ему что-то успокаивающе, нежно поглаживает по плечу. Вот он обнял её за плечи и повёл. Вот они смотрят друг на друга так, будто кроме них, никого больше не существует!
Блондинка криво улыбнулась одним уголком губ. Её улыбка становилась всё более издевательской и мерзкой. Они дороги друг другу, верно? Что ж. Она постарается сделать всё, чтобы испортить им жизнь. В самый неожиданный для них момент!
И тут как назло Перфоратор начал стрелять. Блондинка разом оказалась возле него и обрушила весь гнев, затащив на Теневую Сторону. Перфоратор не ожидал увидеть её. Блондинка рвала и метала: как он смел? Перфоратор оправдывался. Он получил прямой приказ уничтожить этого бомжа. Он знал, что бомж обитает в этом парке, пришёл сюда, увидел и расстрелял. Оказывается, приказ ему отдал даже не его непосредственный патрон Кот-в-Сапогах, а сам Фитгус!
Тогда блондинка поклялась, что отомстит Фитгусу. Тоже сделает ему пакость, рано или поздно. Фитгус и вообще вся эта затея с Люци начинала ей надоедать.
Копов вызвала старушка с собакой, которая собралась войти в парк и увидела, как какой-то бандит носится с автоматом, стреляет в человека, а потом убегает и исчезает на ровном месте. Ближайшее полицейское отделение находилось через пару домов, поэтому копы приехали быстро.
Когда копы бежали к месту преступления, одному из них показалось, что он видит две убегающие фигуры. Несколько полицейских столпились около бомжа, принялись опрашивать его, требовать документы. Тот коп, который заметил фигуры, побежал за ними. Он увидел, как они двинулись к забору. И на его глазах вдруг исчезли, не добежав до него. Полицейский решил, что ему померещилось, вернулся к коллегам. Они вызывали скорую для Миллионера, а тот таинственно улыбался, несмотря на то, что потерял слишком много крови.
Чем ближе мы были к Базе, тем Удав становился более беспокойным. У него заработала рация. Его снова вызывала Мори. Удав отказался ей отвечать. Я неодобрительно посмотрела на него: не лучшая политика ставить начальницу в игнор. Особенно когда ты в ТДВГ новичок и к тебе особенно пристально присматриваются. Удав это сам прекрасно понимал, но не знал, что ему делать. Он тянул время, не оправдывался с покаянной перед Мори, отказывался посыпать главу пеплом.
— Для меня всё и так зашло слишком далеко. Я не отвечаю Агенту Два-Девять, потому что я хочу исправить то, что натворил, — твердил он. Как попугай или заезженная пластинка.
— Ты ничего не натворил! — пыталась я убеждать его, но тщетно. Внезапно мне пришла в голову мысль: — Послушай меня, коллега Удав. Я постараюсь всё уладить. Нет, не постараюсь, а улажу точно! Я поговорю со Скорпионом. Он главнее, чем Мори. Мори же формально подчиняется Аманде, верно?
Удав ничего не ответил. Он проговорил только через несколько секунд:
— Я и сам бы поговорил со Скорпионом. Только мне нечего ему сказать. Я ведь и его тоже подвёл.
— Прекрати! Иначе я тебя побью! — разозлилась я.
Я пожалела, что всю дорогу мы не разговаривали. Удав в своих мыслях, я в своих, и мысли Удава оказались тяжелыми и гнетущими — несмотря на то, что настроение его немного поднялось, когда мы пересели на "наш" автобус. И даже несмотря на то, что почти всю дорогу его рука покоилась на моих плечах. Если бы я разговаривала, я бы смогла отвлечь его.
И вот мы добрались до базы. Я кое-как убедила Удава не ходить со мной к Скорпиону и пошла его искать сама. Было около полуночи. Зашла в Кабинет Шестёрки за рацией и вызвала босса.
Скорпион сказал, что он скоро будет на Базе и сможет уделить мне время. Немыслимый случай! Он намекнул, что встреча будет происходить в режиме "только для ваших глаз". Пока ждала Скорпиона, изучила стол агента 003. Не оставлял ли он для меня информации? Ничего не нашла. Где его черти носят?
Скорпион пришёл и пригласил меня в Оконную Переговорную. Там уже ждало горячее какао. Я почувствовала навалившуюся усталость. Не мешало бы выспаться. Очень насыщенный день.
— Рассказывай, — наконец босс изъявил желание выслушать меня всю, целиком и полностью. Он отдал это распоряжение, усевшись напротив меня в кресло и взяв какао с самым невозмутимым видом.
И я рассказала. Всё с самого начала, повторяя уже то, что рассказывала ранее. Это было нужно мне, чтоб структурировать мысли. Когда я дошла до Миллионера — нашей второй встречи сегодня, Скорпион оказался весь само внимание, напрягся и подался корпусом вперёд:
— Подробнее.
— Ну, в него кто-то стрелял, очередью, да. Удав с ним успел поговорить, пока делал ему жгут на ноге. Я в это время бегала вокруг его лавочки, но ничего не увидела. Потом мы услышали полицию, сирены, бомж велел нам убегать. Удаву он успел сказать, что в него стрелял оборотень.
— Дословно сможешь вспомнить, что он вам сказал? — повторил Скорпион уже более мягче.
— Он сказал что-то про то, что шанс ещё есть. Что он видел смерть и взрыв. А ещё он назвал Удава Водником, меня Огневиком, сказал, что нас пятеро, остальные не готовы. Потом он велел передать тебе что-то про троих.
— Точнее, его прямая речь, — Скорпион проговорил это требование жестче, с нажимом.
Я напрягла память:
— Передай Скорпиону, что только один из пяти или один из трёх. Да, а потом он сказал слова "смерть" и "взрыв". И всё, потом сирены, суета, мы побежали. Он ещё нам сказал, что кто-то из полицейских работает на Демона Денег и нас не должны видеть. Я могла что-то напутать, могу Удава позвать... — засомневалась я.
Скорпион отрицательно покачал головой:
— Я всё понял.
— Тише, давай его послушаем! Это может быть важно. Какое сообщение, Миллионер, что ты видел?
Бомж называл себя миллионером и тогда. Выходит, они с Удавом знакомы?
— Я видел ужас... оно случится. Да-да, случится. Но есть шанс. Передайте Скорпиону, что только один из пяти. Или один из трёх. Ты... — он указал на Удава, потом на меня: — И ты... И ещё один. Трое вас, да. Вижу... Смерть. Взрыв.
Сирены совсем близко. Я увидела далеко за деревьями огни подъехавших полицейских машин.
— Удав, если нас поймают тут...— начала я.
— Она правильно говорит. Бегите! — махнул рукой Миллионер.
— Кто стрелял в тебя? — спросила я, ища глазами, куда нам с Удавом рвануть.
— У него тут пол-бедра раздроблено. Я кое-как перетянул своим шарфом, но ему нужен врач. Стреляли из автомата.
— Вам нельзя попадаться, — настойчив проговорил Миллионер. — Девчонка-Огневик права, Водник, бери её и сваливайте! Это злая полиция. Среди них есть продажные. Те, кого коснулся Демон Денег. Если они схватят вас — хана. Их по вашу душу вызвали. Уходите!
В его взгляде появилось что-то такое, что твердило: нельзя с ним спорить.
— Но а ты?! Мы же хотим помочь тебе! — вырвалось у меня.
— Сорвиголова, пойдём! — Удав схватил меня за руку и потащил в темноту.
Второй рукой он проделывал в воздухе какие-то непонятные жесты.
— Стена Защиты, Стена Защиты, должно получиться... тут рядом вода же, и снег — тоже вода... должно... — шептал он.
А я начала про себя думать совсем другое: "Хоть бы нас не увидели, пожалуйста, пусть полиция не увидит нас, нас нет, мы исчезли, мы — невидимки!.." Примерно то же самое я думала тогда, в канализации, когда мы пошли за Чёрным Котом и там впервые увидели Кота в Сапогах и его прихвостней.
— Ого, у тебя как мощно! — выдохнул Удав и удивлённо взглянул на меня.
К чему он это сказал — я понятия не имела.
Мы с ним добежали до другого края парка, там стоял заброшенный маленький дом с заколоченными окнами, ещё там был забор. Мы разом перемахнули через него, потом долго бежали. Наконец мы поняли, что за нами нет погони, выбежали на довольно людную улицу, затормозили шаг. Подъехал автобус, я не задумываясь устремилась к нему. Через несколько секунд мы уже ехали в тёплом салоне. Получили возможность отдышаться.
— Почему ты притащил меня в Аргентум?
— Из-за Миллионера. Я должен был поговорить с ним, он там живёт. Я хотел сначала поговорить с тобой, не успел тебе про него толком рассказать. Познакомить вас хотел. Это тот человек, который дал мне карту подземелий.
— Мы знакомы. Я его колой угощала, — проговорила я и вкратце рассказала, как мы с Питом шли хвостом за Чёрным Котом.
— С ума сойти! Он с тобой первым заговорил? Да, не удивительно... Слушай, где ты научилась так круто накладывать Мантию Тени?! — Удав взглянул на меня неподдельно восторженно, развернулся всем корпусом ко мне и хлопнул меня по плечу. — Я всё никак не мог поймать волну — а ты нас шикарненько как накрыла! Если б не ты — ехали сейчас в воронке в вашу укосмовскую кутузку!
Я похлопала глазами. Видимо, Удав заразился бредом от Миллионера, который бредил от огнестрельного ранения.
— Не понимаю, о чём ты говоришь. Кто стрелял в Миллионера и почему?
— Оборотень! Ну, это он так сказал. Я не видел, кто.
— Оборотень? Карамба! Что он ещё тебе сказал?
— Мало чего. Я его только успел спросить, куда его ранило, он показал в ногу. У него могут быть задеты крупные сосуды, — Удав напрягся. — Не хотелось бы, чтоб он вот так вот каюкнулся.
Я быстро задумалась. Степлер-то я взяла, а рацию брать не стала.
— Мы сейчас прибудем на базу, а оттуда вызовем подкрепление. Ты знаешь, где он точно живёт в Аргентуме?
— Я не знаю, он же бомж. Когда я его искал, опрашивал других бомжей, они все друг друга знают, у них общий бизнес. И мне сказали, что Миллионер в Аргентуме. Я с ним там пересёкся в вечер, когда пошёл в Дом на набережной.
— Понятно... Эй, а он... часом не пророк? Сначала я думала — он какой-то бред несёт. Откуда у него карта этих подземелий?
— Он связан с люцианами. Может их видеть на расстоянии или что-то в этом роде. Сверхспособности. Против люциан нормально могут идти только люди со сверхспособностями. Люди Икс, вот. Вот почему так назвали нашу группу. Но я бы не хотел, чтобы шли Лора или Джулия, или Уви, или Листи. Я готов их сам порвать голыми руками.
— Вместе порвём. Эти люциане не лыком шиты, скажу тебе, — вздохнула я. — Два года назад они дали нам прикурить. С ними Скорпион даже справиться не мог. Мы их отпугнули, конечно, заставили убраться подальше, но вижу, они снова обнаглели. С чем это связано, интересно?
— Миллионер уверен, что через три дня конец света. Знаешь, я всё больше и больше соглашаюсь с тобой, что надо со Скорпионом поговорить.
— Конечно, надо. Если он сам захочет.
— Что значит — захочет?
— В последнее время Скорпион ведёт себя странно. Как твоя Мори, — проворчала я. И кратко рассказала Удаву, как он поручил нам с Питом следить за Чёрным Котом.
— Этот Чёрный Кот — как чёрное бельмо в глазу. Из-за него всё началось. Это из-за него, собственно, Мачта заболел.
— Как так? — ахнула я.
— У нас в Колокольчиках и в окрестностях промышляла шайка оборотней. Помнишь, я тебе писал, как подрался с одним из них? Мачта тоже подрался, пока меня не было, и получил ранение в ногу. За два дня до того, как я выехал в Укосмо, мы пошли дежурить в Колокольчиках. Там снова увидели того оборотня, из-за которого Мачта пострадал. Мачта побежал его бить, а тут на него навалился Чёрный Кот. И прямо по больной ноге!
Я готова была рассмеяться. Еле сдержалась.
— Вот дурак! И смех, и грех. Очень жаль Поля, но сама ситуация — атас полный!
— Ага, — Удав тоже усмехнулся. — Атас. Мачту Мори в лазарет отправила, а меня — сюда отдуваться типа. Но у Мачты бы не получилось снять те ловушки, которые я снял. Скорпион знал, чему меня учить...
— Он тебя учил?
— Да, он учил меня полтора месяца. Начальный экспресс-курс или как-то ещё он это называет. По обращению с Водой, вот.
— Я наслышана о твоих подвигах в обращении с кипятком и впечатлена! — восторженно посмотрела я на друга.
Удав заметно смутился:
— Ну я ещё не такое умею... Вот ты напомнила про эту мегеру — а я ведь возвращаться на базу теперь не очень хочу. Но придётся.
— Вернёмся вместе. Я тебя отобью, если что! — заверила я.
В динамиках раздалось название улицы, которую мы проезжали. Я встрепенулась:
— Карамба! Мы далеко уехали! Нам нужно пересесть на обратный автобус, на другой маршрут! Сейчас спрошу у водителя.
Я уточнила у водителя, куда и где нам лучше сесть, он ссадил нас на ближайшей остановке. Мы перебежали дорогу — там как раз шёл нужный нам автобус, почти пустой.
— Мне нравится с тобой уходить от облавы, — улыбнулся мило Удав.
— Кто всё-таки вызвал тех копов? И кто на самом деле стрелял в бомжа? — задалась я вопросом.
Мы сели на заднее сиденье. Водитель объявил в динамик, что до конечной остановки маршрут составит 50 минут. Как раз он останавливался возле станции метро на моей ветке.
— Это наверняка те были. Которые нас чуть не изрешетили под Домом, — предположил Удав.
— С чего ты взял? Хотя... Да, я, наверное, курица. Всё ведь связано. Бомж знает про Люци, Люци знают про бомжа. Эх, Удав, мы же его там на верную гибель оставили. Никогда его больше не увидим. Либо в пруду скоро обнаружат ещё один труп, — мне стало грустно.
Удав поддерживающе приобнял меня за плечи и притянул к себе:
— Сорвиголова, он ясновидящий, экстрасенс. И уж наверняка жить хочет. Если б он увидел свою смерть — нашёл бы способ её избежать. Мы не можем сейчас считать, что он погиб.
— Он и говорил про смерть. А ещё про взрыв. Не нравится мне всё это. Вернее, нравится, но с другой стороны. Я люблю опасные задания. Но я не люблю, когда в них умирают союзники и друзья, вот.
— А ещё мы с тобой оба любим, когда умирают враги, верно? Так давай делать то, что мы любим, — Удав улыбнулся совсем ободряюще, глядя мне в глаза.
Мы говорили тихо, конспиративно, почти вплотную приблизившись друг в другу. Какая-то тётка с передних сидений неодобрительно на нас косилась. Ну и что, что обнялись и шепчемся?! Вот дура! Как будто мы тут притон-бордель устроили! Лицом она напомнила Круэллу. Я втайне обрадовалась, что маршрут такой долгий, и всё это время мы будем так вот близко сидеть, мило прижавшись друг к другу. Мы же могли так сидеть в последний раз, учитывая нашу жизнь и работу. Даже если никто из нас не умрёт — Антонио уедет через три дня, и всё. А я неизвестно когда и с каким заданием попаду в Танрес.
***
Ослепительная блондинка гневно смотрела на развернувшуюся сцену. Её взбесило всё. Взбесило то, как Перфоратор начал перфорировать Миллионера из своего автомата — не согласовав с ней! Да, Миллионера Фитгусу не выгодно оставлять живых — но ведь ей Миллионер бы пригодился в её последующих планах и схемах!
А ещё её взбесило, что она встретила свою врагиню. Ту, от которой исходила реальная опасность. Ту, которая была одной из двух человек во всём мире, способная её убить.
И у этой врагини, похоже, всё прекрасно. С кем это она прогуливалась, держась за ручки, у пруда? У неё что, свидание? Кто этот высокий красавчик-брюнет с лицом заклятого авантюриста?
Блондинка накинула на себя Мантию Тени и наблюдала за ними, пристально изучая "сладкую парочку", как она их окрестила. По их взглядам, бросаемым друг на друга, по их жестам она поняла: эти двое изо всех сил пытаются скрыть свои чувства. Пытаются выглядеть как деловые партнёры.
Вот он взял её за руку. Вот она говорит ему что-то успокаивающе, нежно поглаживает по плечу. Вот он обнял её за плечи и повёл. Вот они смотрят друг на друга так, будто кроме них, никого больше не существует!
Блондинка криво улыбнулась одним уголком губ. Её улыбка становилась всё более издевательской и мерзкой. Они дороги друг другу, верно? Что ж. Она постарается сделать всё, чтобы испортить им жизнь. В самый неожиданный для них момент!
И тут как назло Перфоратор начал стрелять. Блондинка разом оказалась возле него и обрушила весь гнев, затащив на Теневую Сторону. Перфоратор не ожидал увидеть её. Блондинка рвала и метала: как он смел? Перфоратор оправдывался. Он получил прямой приказ уничтожить этого бомжа. Он знал, что бомж обитает в этом парке, пришёл сюда, увидел и расстрелял. Оказывается, приказ ему отдал даже не его непосредственный патрон Кот-в-Сапогах, а сам Фитгус!
Тогда блондинка поклялась, что отомстит Фитгусу. Тоже сделает ему пакость, рано или поздно. Фитгус и вообще вся эта затея с Люци начинала ей надоедать.
Копов вызвала старушка с собакой, которая собралась войти в парк и увидела, как какой-то бандит носится с автоматом, стреляет в человека, а потом убегает и исчезает на ровном месте. Ближайшее полицейское отделение находилось через пару домов, поэтому копы приехали быстро.
Когда копы бежали к месту преступления, одному из них показалось, что он видит две убегающие фигуры. Несколько полицейских столпились около бомжа, принялись опрашивать его, требовать документы. Тот коп, который заметил фигуры, побежал за ними. Он увидел, как они двинулись к забору. И на его глазах вдруг исчезли, не добежав до него. Полицейский решил, что ему померещилось, вернулся к коллегам. Они вызывали скорую для Миллионера, а тот таинственно улыбался, несмотря на то, что потерял слишком много крови.
***
Чем ближе мы были к Базе, тем Удав становился более беспокойным. У него заработала рация. Его снова вызывала Мори. Удав отказался ей отвечать. Я неодобрительно посмотрела на него: не лучшая политика ставить начальницу в игнор. Особенно когда ты в ТДВГ новичок и к тебе особенно пристально присматриваются. Удав это сам прекрасно понимал, но не знал, что ему делать. Он тянул время, не оправдывался с покаянной перед Мори, отказывался посыпать главу пеплом.
— Для меня всё и так зашло слишком далеко. Я не отвечаю Агенту Два-Девять, потому что я хочу исправить то, что натворил, — твердил он. Как попугай или заезженная пластинка.
— Ты ничего не натворил! — пыталась я убеждать его, но тщетно. Внезапно мне пришла в голову мысль: — Послушай меня, коллега Удав. Я постараюсь всё уладить. Нет, не постараюсь, а улажу точно! Я поговорю со Скорпионом. Он главнее, чем Мори. Мори же формально подчиняется Аманде, верно?
Удав ничего не ответил. Он проговорил только через несколько секунд:
— Я и сам бы поговорил со Скорпионом. Только мне нечего ему сказать. Я ведь и его тоже подвёл.
— Прекрати! Иначе я тебя побью! — разозлилась я.
Я пожалела, что всю дорогу мы не разговаривали. Удав в своих мыслях, я в своих, и мысли Удава оказались тяжелыми и гнетущими — несмотря на то, что настроение его немного поднялось, когда мы пересели на "наш" автобус. И даже несмотря на то, что почти всю дорогу его рука покоилась на моих плечах. Если бы я разговаривала, я бы смогла отвлечь его.
И вот мы добрались до базы. Я кое-как убедила Удава не ходить со мной к Скорпиону и пошла его искать сама. Было около полуночи. Зашла в Кабинет Шестёрки за рацией и вызвала босса.
Скорпион сказал, что он скоро будет на Базе и сможет уделить мне время. Немыслимый случай! Он намекнул, что встреча будет происходить в режиме "только для ваших глаз". Пока ждала Скорпиона, изучила стол агента 003. Не оставлял ли он для меня информации? Ничего не нашла. Где его черти носят?
Скорпион пришёл и пригласил меня в Оконную Переговорную. Там уже ждало горячее какао. Я почувствовала навалившуюся усталость. Не мешало бы выспаться. Очень насыщенный день.
— Рассказывай, — наконец босс изъявил желание выслушать меня всю, целиком и полностью. Он отдал это распоряжение, усевшись напротив меня в кресло и взяв какао с самым невозмутимым видом.
И я рассказала. Всё с самого начала, повторяя уже то, что рассказывала ранее. Это было нужно мне, чтоб структурировать мысли. Когда я дошла до Миллионера — нашей второй встречи сегодня, Скорпион оказался весь само внимание, напрягся и подался корпусом вперёд:
— Подробнее.
— Ну, в него кто-то стрелял, очередью, да. Удав с ним успел поговорить, пока делал ему жгут на ноге. Я в это время бегала вокруг его лавочки, но ничего не увидела. Потом мы услышали полицию, сирены, бомж велел нам убегать. Удаву он успел сказать, что в него стрелял оборотень.
— Дословно сможешь вспомнить, что он вам сказал? — повторил Скорпион уже более мягче.
— Он сказал что-то про то, что шанс ещё есть. Что он видел смерть и взрыв. А ещё он назвал Удава Водником, меня Огневиком, сказал, что нас пятеро, остальные не готовы. Потом он велел передать тебе что-то про троих.
— Точнее, его прямая речь, — Скорпион проговорил это требование жестче, с нажимом.
Я напрягла память:
— Передай Скорпиону, что только один из пяти или один из трёх. Да, а потом он сказал слова "смерть" и "взрыв". И всё, потом сирены, суета, мы побежали. Он ещё нам сказал, что кто-то из полицейских работает на Демона Денег и нас не должны видеть. Я могла что-то напутать, могу Удава позвать... — засомневалась я.
Скорпион отрицательно покачал головой:
— Я всё понял.
