Конечно же не в порядке. Я отдышалась и посмотрела на него. Наверное, ему не впервой так вот вытаскивать кого-то из лап смерти.
— Спасибо. Я теперь в долгу, друг, — выдохнула я.
— Нет. Никогда, — покачал он головой. — Тут не про долг речь. Мы ведь доверяем друг другу, и я знаю, что ты бы сделала то же самое.
— Да. Но всё же... — я не договорила. Махнула рукой. Предстояло убедиться, что вокруг нет других опасностей.
Мы находились в другой части просторного грязевого бассейна. Здесь тусклое освещение. Наверняка в лампочки или куда-то ещё вмонтированы камеры. Неужели другие жюри не видят, что Круэлла пытается убить нас? Проход, напоминающий трубу в стене, мы увидели одновременно. Двинули туда, вскрабкались. По этой трубе мы переместились в душевую кабину. Рядом на полочке лежало две пачки спортивной одежды.
— Ого! Как всё предусмотрено! — удивились мы.
Мечтая о том, чтобы вымыться — а мы грязнее, чем сама грязь, мы направили наши стопы к душу, но не дошли до него. Внезапно мы услышали из динамиков:
— Вы бы смогли сделать то же самое для того, кто не доверяет вам?
— А! Карамба! Скорпион! — я принялась оглядываться в поисках наставника. Но он, как волшебник, присутствовал здесь только в виде голоса. — Скорпион, она нас чуть не утопила!
— Вообще-то, она чуть не утопила тебя, Сорвиголова. Удава с недавних пор утопить довольно сложно, как и всякого, кто связан с Водой.
— Ну спасибо за уточнение, — саркастически упёрла я руки в боки и поглядела на динамик.
— Подожди, Сорвиголова, — Удав упредительно положил мне руку на плечо. — Что ты имеешь в виду? Что мы должны сделать и для кого? Кто не доверяет нам, Мастер?
— Поторопитесь, агенты с 008 по 013 не справляются. Я сейчас открою для вас двери к ним, вытащите их.
— Что?! Ребята из Знака Вопроса? — ахнула я. — Скорпион, я надеюсь, что пока мы их будем вытаскивать, ты расстреляешь Круэллу? Если нет, я сама её расстреляю!
Удав меня поразил. Вместо того, чтобы артачиться, выяснять отношения — а ведь Сэм его ох как недолюбливает — Удав потянул меня вперёд по коридору:
— Сорвиголова, скорее, им нужно помочь!
На его лице, в дупель грязном, всё равно видно неподдельное волнение. И я его поняла. Мне стало дико страшно за товарищей, потому что свежо ещё ощущение лап смерти, которые держали меня совсем недавно в этой проклятой жиже.
В конце коридора зал, с тремя дверями. Они открылись одновременно. Оттуда доносились разные шумы. Мы с Удавом инстинктивно разделились, чтобы поспеть.
Я попала на выручку к Рут и Максу. Они держались из последних сил за поручень, их руки соскальзывали уже... Их засасывал громадный вентилятор, ещё чуть-чуть, и он их перемелет. Рут и Макс не могли дотянуться до рычага-выключателя. Меня они не видели и уже не кричали. Они отчаянно вцепились в поручень. Я надавила на рычаг, он поддался с трудом. Вентилятор стал выключаться, но медленно...
— Я больше не могу... — выдохнул Макс.
Я подбежала к нему и перехватила за руку. Удерживать тринадцатилетнего парнишку, к счастью легко. Тут стала падать Рут, я не успела её подхватить, но она зацепилась за Макса. Вот теперь мне пришлось тяжело, приходилось удерживать двоих ребят! Внизу всё ещё работал громадный вентилятор, его лопасти вращались не быстро, но всё равно упасть на него травмоопасно.
— Макс, сможешь подтянуться? Или ты, Рут? — прохрипела я.
— Не могу... — всхлипнули они оба.
— Вы врёте! Всё вы можете! Давайте! Я в вас верю! Ну же! — я напряглась, попыталась вытащить их.
Сначала не получалось, потом дело пошло на лад. Рут вылезла по Максу и по мне, потом мы с ней вместе затащили Макса. На меня они смотрели очень пристыженно. Макс пробормотал:
— Извини, что я тебя ударил тогда.
— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Как вы тут оказались?
— Я не знаю. Мы проходили тут лабиринт, нам надо было по поручням лазить над бездной, вот сюда, в эту часть. Мы залезли, увидели дверь. Потом под нами упал пол, заработала эта мясорубка внизу. Мы держались, мы думали, что умрём. Мы бы физически не дотянулись до рычага! Тут произошла какая-то ошибка! — Рут проговорила это, стараясь изо всех сил быть спокойной, но сама дрожала и едва не плакала от пережитого.
Я ей хотела возразить, что это не ошибка, но не стала. Просто сказала:
— Ребята, вы молодцы. Вы очень храбрые. Я надеюсь, что вы выиграли.
Рут и Макс удивлённо посмотрели на меня. Продолжить милое общение мы не успели, вбежал Антонио:
— Тут всё пучком? Отлично, Сорвиголова, потому что ты мне нужна. А эти гаврики пусть побудут с покойничками, посторожат их. Да, я назначаю вас охраной трупов. А то тут мало ли что!
— Каких трупов?! — перепугалась я, но решила, Удав, наверное, шутит — нашёл бы трупов, таким бы деловитым и бодрым вряд ли был бы.
— Бежим, по дороге расскажу! — он схватил меня за руку и потащил.
Рут схватила за руку Макса, они пустились вдогонку.
— Короче, я захожу, там гроб стоит. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтоб его открыть. А там чуть двойная асфиксия не случилась! Но они вроде как очухаются, пульс есть, значит всё пучком! А нам с тобой, Сорвиголова, возможно, придётся...
Что там нам придётся, Антонио не договорил. Мы вбегали уже во вторую дверь. В полутёмном помещении стоял небольшой ящик, размером с гроб, а в нём бледные и неподвижные лежали Леб и Ариадна.
— К ним был перекрыт доступ кислорода, они какое-то время лежали без воздуха! — объяснил Антонио.
Рут и Макс кинулись к ребятам, принялись их тормошить.
— Да не тискайте их! Сейчас бежите вон туда, — показал Антонио направление, там есть душ и вода, вы тут подумайте, как им воду доставить. Ковшиков не найдёте — снимите с себя одежду, намочите её, принесёте таким образом и выжмите на них! — подсказывал он, продолжая меня тащить.
Я уже догадалась, что за третьей дверью Сэм и Каролина, и ситуация у них плачевная. Так и оказалось. Меня поразило и растрогало то, как Антонио пытался их спасти — Сэма, который так и норовил его побить, и Каролину, которая всё время фыркая и свысока смотрела на него. Да что уж там говорить, я сама стремилась их спасти!
Если нас с Антонио планировали утопить, Рут и Макса — превратить в ошмётки в громадном измельчителе, Леба и Ариадну — задушить, то Каролину и Сэма — сжечь заживо. За дверью мы оказались в тёмном помещении, куда вела вниз лестница, и оттуда вырывался жар и красные отсветы пламени. Мы бесстрашно рванули туда, каждый из нас боялся не успеть.
Внизу был огонь и ад.
— Надеюсь, Скорпион вызвал пожарную бригаду... — пробормотала я, закашлявшись.
Огонь повсюду. Антонио хотел меня оставить как "дежурную", быть на выходе, если что, но я не согласилась просто стоять. В итоге несколько моих прядей волос опалились, а одежда чуть не загорелась — спасло то, что она пропитана мокрой грязью.
Сэма и Каролину мы нашли в странном положении. Они оказались привязаны к столбу в центре, огонь горел вокруг них, и на них почти загоралась одежда. Оба оба без сознания. Я опасалась самого худшего — наверняка они надышались угарным газом, и мы не успели. Мы с трудом развязали их, Сэма Антонио взвалил на себя. Мне пришлось вытаскивать Каролину — благо, по росту и комплекции она примерно такая же, как я. Сложнее всего подниматься — лестница уже горела. Всё раскалено докрасна. Обувь плавилась.
Несколько раз я ошпарилась и обожглась. Раза два оступилась — если бы упала — то вместе с Каролиной прямо в огонь.
Позже мы поняли, что если бы я осталась стоять на выходе, Антонио один бы не успел спасти двоих.
Мы вытащили их на себе из огня, нас встретили перепуганные Рут и Макс.
— Вы что тут делаете? Спички детям не игрушка! Марш отсюда! — шикнул на них Антонио.
— Что с ними? Они живы? — испуганно спрашивала Рут.
— Живы! Я ж чувствую! Человек, когда умирает, легче становится! А этот секач ваш... боров... ну, кабан — ещё тяжелее стал! — пожаловался Удав.
Рут хотела сказать ему язвительное замечание по поводу того, как он обзывает Сэма, но промолчала. Она умная, понимала, что Антонио Сэма только что спас.
Сэма с себя Антонио скинул, когда мы отошли на безопасное расстояние от огненной комнаты. Я даже побоялась, что загорится вся База, раз под нами горела даже металлическая лестница и пол. Но вместо этого высказала:
— Меня волнует другое — кто их привязал и как? Если они переместились в экзаменационное помещение по трубе, как мы — кто их привязал там к столбу? И кто положил в гроб Ариадну и Леба?
— В гроб вела труба, там был механизм, я рассмотрел. Они скатились по трубе и сразу оказались в гробу, а потом сработал механизм, трубу закрыло, гроб отъехал, стал полностью герметичным. А вот кто этих связал — ты права, Сорвиголова, загадка. Пойду-ка я в душ.
Это была хорошая идея. Мне также показалось, что Удав стремился поскорее отделаться от Знака Вопроса, не слышать изъявлений благодарности и прочих сантиментов. И я его понимала.
Я многозначительно посмотрела на Рут и Макса, намекая, что временно оставляем раненных на их попечении, и направилась тоже в душевую. Догнав Удава, услышала:
— Да, даже если не доверяют — я всё равно сделаю то, что должен. Вот здесь уже — долг, да.
— Теперь Сэм и остальные ребята у тебя в долгу? — поинтересовалась я.
— Нет. Но хотя бы пусть Сэм перестанет задирать Орла. Уже за это ему большое спасибо, — пробурчал Удав.
— Сэм не будет больше задирать Орла. Меня другое волнует — кто их связал, как и зачем. Возможно, это не нас пытались убить, а хотели сделать так, чтобы кто-то из нас не успел бы их спасти? — я поняла, что мои мысли заводят меня совсем далеко.
Удав посмотрел на меня пристально:
— Ты можешь быть права, Сорвиголова. Здесь нездоровая атмосфера.
— Не жалеешь, что ты с нами? — спросила я с опаской.
— Никогда. Ведь ты по-прежнему единственная, кому я тут доверяю! — улыбнулся он.
— А как же Скорпион?
— А, ну да, Скорпион тоже, — улыбнулся он шире.
После душа я прибежала в Кабинет Шестёрки, чтобы пробить координаты, которые мне прислал Чёрный Кот. Я нервничала, поэтому мне пришлось их забивать по несколько раз из-за того, что я ошибалась. Мне нужно больше самообладания. Я, такая деловая, поучаю Пита, когда он нервничает — а сама-то? Нужно брать пример с Удава. У него тоже не всё гладко, да и за Шпынделя он, понятное дело, волнуется. Но ведь по нему вообще не скажешь, что у него проблемы!
Компьютер вывел координаты. Я ахнула, поняв, что это за место. Чёрный Кот указывал, что оно находится почти под Фиолетовой Улицей. То есть там, куда он отправился в тот день, когда мы с Питом следили за ним впервые. И там, где мы с ним встречались вчера в кафе. Под торговым центром "Аметист". То, что это именно "под", а не в самом Аметисте — мне стало сразу очевидно. Не будет Фитгус на глазах у всех активировать Купол. Он предпочитает подземелья.
Я стала пробивать данные о том, что находилось в тех подземельях раньше. За этим занятием меня застал Скорпион.
— Общий сбор в Оконной, — объявил он и вышел, исчезая в дверном проёме.
— Майло, подожди! Я знаю, где будет сегодняшний бой!
— Вот и расскажешь нам. Я не сомневался, что кто-то из вас троих — ты, 003 или 015 — обязательно справится.
Не сомневался он! А если бы у меня не получилось достучаться до Чёрного Кота? Если бы он мне не сообщил ничего?! Я не понимала Скорпиона в такие моменты. С какой луны он сверзнулся?
Пит и Антонио уже были в Оконной, Скорпион где-то ещё ходил.
— Как у вас? — спросила я Пита.
— У нас с Джейн был гроб, — ответил Пит. — Мы довольно быстро выбрались, помогли акробатические навыки Джейн, она смогла развернуться головой в сторону ног и нащупать там открывающую кнопку.
— У каждой парной группы было что-то одно — вода, огонь, земля, воздух. Джу рассказала, — пояснил Антонио. — Все наши справились. Ну, кроме Знака Вопроса почему-то.
— То есть у кого-то гроб, у кого-то жижа, у кого-то пожар, у кого-то вентилятор? — уточнила я, ребята кивнули. — У кого огонь был ещё — их привязывали?
— Что значит — привязывали? — не понял Пит. — Огонь был у Поджигателя и Леди, — как он это сказал — я вздрогнула от ужаса за свою кузину и Рома. Но Пит далее меня успокоил: — Они упали в запертое помещение, где всё самовозгоралось. Рому удалось затушить. Он умеет договариваться с огнём. У Джу и Лоры была вода, но они обе хорошо и быстро плавают. Лоре не помешал даже её гипс. У Орла и Прыгуна — вентилятор. Они вообще сжульничали: Орёл пролетел над полосой препятствий снизу, а когда начал работать вентилятор, Прыгун телепортировал их обоих через субпространство.
— Когда мы нашли Сэма и Каролину, они были связаны как на костре инквизиции, — проговорила я.
Пит побледнел:
— Как это?!
— Я хотела бы тоже это выяснить. Надеюсь, что Скорпион сейчас придёт, и...
И пришёл Скорпион. Он вошёл в Оконную и плотно закрыл дверь. Он был без какао, но не один. С ним была Джейн.
— Привет, джентльмены и леди, — весело улыбнулась она.
— У нас пополнение в расследующей команде, — пояснил Майло.
— Мы рады, — я с вызовом посмотрела на босса. — Скажи мне на милость, что это такое было сегодня на экзамене? То, что меня чуть не засосало в воронку под водой, когда я была без акваланга — это ещё ладно. Но что такое было со Знаком Вопроса? Почему Картограф и Патрон оказались связанные?
Мой шеф спокойно ответил:
— Потому что их связала Круэлла.
— Что?! — ахнули мы вчетвером. — Как и зачем?
— У неё со Знаком Вопроса особая программа. И особые отношения. Сэм отказался слушаться её и подговорил команду. Сегодня утром они серьёзно навредили Круэлле, — Скорпион рассказывал это так спокойно и буднично, будто речь шла об обычных сплетнях!
Джейн так и сказала:
— Это покушение на убийство! Я надеюсь, у Круэллы будут большие проблемы.
Антонио оживился:
— А как они ей насолили?
— Да, и что там была за особая программа? — поинтересовалась я.
— Всё это позже, — обрубил Скорпион. И удовлетворил запрос Джейн: — Да, у Круэллы будут большие проблемы. Она превысила свои полномочия.
— Как будто ты как наш босс только сейчас это заметил! — язвительно посмотрела я на Майло и скрестила руки на груди.
— Она переборщила именно сейчас. До этого смерть никому не грозила. Да, до этого экзамены шли в рамках допустимого, — огорошил нас Майло.
— Что?! А как же роботы, которые были запрограммированы на наше уничтожение? Как же её приказы нам и нашим коллегам бить на поражение? — возмутилась я.
— В рамках допустимого, — повторил босс довольно жёстким тоном. И добавил, уже чуть мягче: — Вас готовят к войне. Сегодня ты и 015 особенно отличились. Вы были ближе всего к ребятам, поэтому я попросил вас вмешаться.
— Так эта жирная корова хотела убить наших? Мастер, я пойду прямо сейчас убью её! — Антонио решительно встал. — А ещё лучше — тоже привяжу куда-нибудь и подожгу.
— Сядь, Удав, — Скорпион посмотрел на него пристально. — Круэлла меньше всего думала, что ребята могли умереть. Ты спросил, как они ей насолили. Я не буду вдаваться в подробности, но насолили прилично. Когда узнали о наветах и клевете на Великолепную Шестёрку и Группу Икс.
— Какие наветы и клевета? — это спросили мы хором.
Но я же сама и ответила на этот вопрос:
— Я всё поняла. То, что они смотрели на нас буками. Отказывались от нашей помощи, даже от того, чтобы стоять с нами в спарринге. Эта стена недоверия между нами. Удав, пошли вместе прямо сейчас убьём Круэллу, — я встала, Антонио тоже, он улыбался.
— Спасибо. Я теперь в долгу, друг, — выдохнула я.
— Нет. Никогда, — покачал он головой. — Тут не про долг речь. Мы ведь доверяем друг другу, и я знаю, что ты бы сделала то же самое.
— Да. Но всё же... — я не договорила. Махнула рукой. Предстояло убедиться, что вокруг нет других опасностей.
Мы находились в другой части просторного грязевого бассейна. Здесь тусклое освещение. Наверняка в лампочки или куда-то ещё вмонтированы камеры. Неужели другие жюри не видят, что Круэлла пытается убить нас? Проход, напоминающий трубу в стене, мы увидели одновременно. Двинули туда, вскрабкались. По этой трубе мы переместились в душевую кабину. Рядом на полочке лежало две пачки спортивной одежды.
— Ого! Как всё предусмотрено! — удивились мы.
Мечтая о том, чтобы вымыться — а мы грязнее, чем сама грязь, мы направили наши стопы к душу, но не дошли до него. Внезапно мы услышали из динамиков:
— Вы бы смогли сделать то же самое для того, кто не доверяет вам?
— А! Карамба! Скорпион! — я принялась оглядываться в поисках наставника. Но он, как волшебник, присутствовал здесь только в виде голоса. — Скорпион, она нас чуть не утопила!
— Вообще-то, она чуть не утопила тебя, Сорвиголова. Удава с недавних пор утопить довольно сложно, как и всякого, кто связан с Водой.
— Ну спасибо за уточнение, — саркастически упёрла я руки в боки и поглядела на динамик.
— Подожди, Сорвиголова, — Удав упредительно положил мне руку на плечо. — Что ты имеешь в виду? Что мы должны сделать и для кого? Кто не доверяет нам, Мастер?
— Поторопитесь, агенты с 008 по 013 не справляются. Я сейчас открою для вас двери к ним, вытащите их.
— Что?! Ребята из Знака Вопроса? — ахнула я. — Скорпион, я надеюсь, что пока мы их будем вытаскивать, ты расстреляешь Круэллу? Если нет, я сама её расстреляю!
Удав меня поразил. Вместо того, чтобы артачиться, выяснять отношения — а ведь Сэм его ох как недолюбливает — Удав потянул меня вперёд по коридору:
— Сорвиголова, скорее, им нужно помочь!
На его лице, в дупель грязном, всё равно видно неподдельное волнение. И я его поняла. Мне стало дико страшно за товарищей, потому что свежо ещё ощущение лап смерти, которые держали меня совсем недавно в этой проклятой жиже.
В конце коридора зал, с тремя дверями. Они открылись одновременно. Оттуда доносились разные шумы. Мы с Удавом инстинктивно разделились, чтобы поспеть.
Я попала на выручку к Рут и Максу. Они держались из последних сил за поручень, их руки соскальзывали уже... Их засасывал громадный вентилятор, ещё чуть-чуть, и он их перемелет. Рут и Макс не могли дотянуться до рычага-выключателя. Меня они не видели и уже не кричали. Они отчаянно вцепились в поручень. Я надавила на рычаг, он поддался с трудом. Вентилятор стал выключаться, но медленно...
— Я больше не могу... — выдохнул Макс.
Я подбежала к нему и перехватила за руку. Удерживать тринадцатилетнего парнишку, к счастью легко. Тут стала падать Рут, я не успела её подхватить, но она зацепилась за Макса. Вот теперь мне пришлось тяжело, приходилось удерживать двоих ребят! Внизу всё ещё работал громадный вентилятор, его лопасти вращались не быстро, но всё равно упасть на него травмоопасно.
— Макс, сможешь подтянуться? Или ты, Рут? — прохрипела я.
— Не могу... — всхлипнули они оба.
— Вы врёте! Всё вы можете! Давайте! Я в вас верю! Ну же! — я напряглась, попыталась вытащить их.
Сначала не получалось, потом дело пошло на лад. Рут вылезла по Максу и по мне, потом мы с ней вместе затащили Макса. На меня они смотрели очень пристыженно. Макс пробормотал:
— Извини, что я тебя ударил тогда.
— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Как вы тут оказались?
— Я не знаю. Мы проходили тут лабиринт, нам надо было по поручням лазить над бездной, вот сюда, в эту часть. Мы залезли, увидели дверь. Потом под нами упал пол, заработала эта мясорубка внизу. Мы держались, мы думали, что умрём. Мы бы физически не дотянулись до рычага! Тут произошла какая-то ошибка! — Рут проговорила это, стараясь изо всех сил быть спокойной, но сама дрожала и едва не плакала от пережитого.
Я ей хотела возразить, что это не ошибка, но не стала. Просто сказала:
— Ребята, вы молодцы. Вы очень храбрые. Я надеюсь, что вы выиграли.
Рут и Макс удивлённо посмотрели на меня. Продолжить милое общение мы не успели, вбежал Антонио:
— Тут всё пучком? Отлично, Сорвиголова, потому что ты мне нужна. А эти гаврики пусть побудут с покойничками, посторожат их. Да, я назначаю вас охраной трупов. А то тут мало ли что!
— Каких трупов?! — перепугалась я, но решила, Удав, наверное, шутит — нашёл бы трупов, таким бы деловитым и бодрым вряд ли был бы.
— Бежим, по дороге расскажу! — он схватил меня за руку и потащил.
Рут схватила за руку Макса, они пустились вдогонку.
— Короче, я захожу, там гроб стоит. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтоб его открыть. А там чуть двойная асфиксия не случилась! Но они вроде как очухаются, пульс есть, значит всё пучком! А нам с тобой, Сорвиголова, возможно, придётся...
Что там нам придётся, Антонио не договорил. Мы вбегали уже во вторую дверь. В полутёмном помещении стоял небольшой ящик, размером с гроб, а в нём бледные и неподвижные лежали Леб и Ариадна.
— К ним был перекрыт доступ кислорода, они какое-то время лежали без воздуха! — объяснил Антонио.
Рут и Макс кинулись к ребятам, принялись их тормошить.
— Да не тискайте их! Сейчас бежите вон туда, — показал Антонио направление, там есть душ и вода, вы тут подумайте, как им воду доставить. Ковшиков не найдёте — снимите с себя одежду, намочите её, принесёте таким образом и выжмите на них! — подсказывал он, продолжая меня тащить.
Я уже догадалась, что за третьей дверью Сэм и Каролина, и ситуация у них плачевная. Так и оказалось. Меня поразило и растрогало то, как Антонио пытался их спасти — Сэма, который так и норовил его побить, и Каролину, которая всё время фыркая и свысока смотрела на него. Да что уж там говорить, я сама стремилась их спасти!
Если нас с Антонио планировали утопить, Рут и Макса — превратить в ошмётки в громадном измельчителе, Леба и Ариадну — задушить, то Каролину и Сэма — сжечь заживо. За дверью мы оказались в тёмном помещении, куда вела вниз лестница, и оттуда вырывался жар и красные отсветы пламени. Мы бесстрашно рванули туда, каждый из нас боялся не успеть.
Внизу был огонь и ад.
— Надеюсь, Скорпион вызвал пожарную бригаду... — пробормотала я, закашлявшись.
Огонь повсюду. Антонио хотел меня оставить как "дежурную", быть на выходе, если что, но я не согласилась просто стоять. В итоге несколько моих прядей волос опалились, а одежда чуть не загорелась — спасло то, что она пропитана мокрой грязью.
Сэма и Каролину мы нашли в странном положении. Они оказались привязаны к столбу в центре, огонь горел вокруг них, и на них почти загоралась одежда. Оба оба без сознания. Я опасалась самого худшего — наверняка они надышались угарным газом, и мы не успели. Мы с трудом развязали их, Сэма Антонио взвалил на себя. Мне пришлось вытаскивать Каролину — благо, по росту и комплекции она примерно такая же, как я. Сложнее всего подниматься — лестница уже горела. Всё раскалено докрасна. Обувь плавилась.
Несколько раз я ошпарилась и обожглась. Раза два оступилась — если бы упала — то вместе с Каролиной прямо в огонь.
Позже мы поняли, что если бы я осталась стоять на выходе, Антонио один бы не успел спасти двоих.
Мы вытащили их на себе из огня, нас встретили перепуганные Рут и Макс.
— Вы что тут делаете? Спички детям не игрушка! Марш отсюда! — шикнул на них Антонио.
— Что с ними? Они живы? — испуганно спрашивала Рут.
— Живы! Я ж чувствую! Человек, когда умирает, легче становится! А этот секач ваш... боров... ну, кабан — ещё тяжелее стал! — пожаловался Удав.
Рут хотела сказать ему язвительное замечание по поводу того, как он обзывает Сэма, но промолчала. Она умная, понимала, что Антонио Сэма только что спас.
Сэма с себя Антонио скинул, когда мы отошли на безопасное расстояние от огненной комнаты. Я даже побоялась, что загорится вся База, раз под нами горела даже металлическая лестница и пол. Но вместо этого высказала:
— Меня волнует другое — кто их привязал и как? Если они переместились в экзаменационное помещение по трубе, как мы — кто их привязал там к столбу? И кто положил в гроб Ариадну и Леба?
— В гроб вела труба, там был механизм, я рассмотрел. Они скатились по трубе и сразу оказались в гробу, а потом сработал механизм, трубу закрыло, гроб отъехал, стал полностью герметичным. А вот кто этих связал — ты права, Сорвиголова, загадка. Пойду-ка я в душ.
Это была хорошая идея. Мне также показалось, что Удав стремился поскорее отделаться от Знака Вопроса, не слышать изъявлений благодарности и прочих сантиментов. И я его понимала.
Я многозначительно посмотрела на Рут и Макса, намекая, что временно оставляем раненных на их попечении, и направилась тоже в душевую. Догнав Удава, услышала:
— Да, даже если не доверяют — я всё равно сделаю то, что должен. Вот здесь уже — долг, да.
— Теперь Сэм и остальные ребята у тебя в долгу? — поинтересовалась я.
— Нет. Но хотя бы пусть Сэм перестанет задирать Орла. Уже за это ему большое спасибо, — пробурчал Удав.
— Сэм не будет больше задирать Орла. Меня другое волнует — кто их связал, как и зачем. Возможно, это не нас пытались убить, а хотели сделать так, чтобы кто-то из нас не успел бы их спасти? — я поняла, что мои мысли заводят меня совсем далеко.
Удав посмотрел на меня пристально:
— Ты можешь быть права, Сорвиголова. Здесь нездоровая атмосфера.
— Не жалеешь, что ты с нами? — спросила я с опаской.
— Никогда. Ведь ты по-прежнему единственная, кому я тут доверяю! — улыбнулся он.
— А как же Скорпион?
— А, ну да, Скорпион тоже, — улыбнулся он шире.
После душа я прибежала в Кабинет Шестёрки, чтобы пробить координаты, которые мне прислал Чёрный Кот. Я нервничала, поэтому мне пришлось их забивать по несколько раз из-за того, что я ошибалась. Мне нужно больше самообладания. Я, такая деловая, поучаю Пита, когда он нервничает — а сама-то? Нужно брать пример с Удава. У него тоже не всё гладко, да и за Шпынделя он, понятное дело, волнуется. Но ведь по нему вообще не скажешь, что у него проблемы!
Компьютер вывел координаты. Я ахнула, поняв, что это за место. Чёрный Кот указывал, что оно находится почти под Фиолетовой Улицей. То есть там, куда он отправился в тот день, когда мы с Питом следили за ним впервые. И там, где мы с ним встречались вчера в кафе. Под торговым центром "Аметист". То, что это именно "под", а не в самом Аметисте — мне стало сразу очевидно. Не будет Фитгус на глазах у всех активировать Купол. Он предпочитает подземелья.
Я стала пробивать данные о том, что находилось в тех подземельях раньше. За этим занятием меня застал Скорпион.
— Общий сбор в Оконной, — объявил он и вышел, исчезая в дверном проёме.
— Майло, подожди! Я знаю, где будет сегодняшний бой!
— Вот и расскажешь нам. Я не сомневался, что кто-то из вас троих — ты, 003 или 015 — обязательно справится.
Не сомневался он! А если бы у меня не получилось достучаться до Чёрного Кота? Если бы он мне не сообщил ничего?! Я не понимала Скорпиона в такие моменты. С какой луны он сверзнулся?
Пит и Антонио уже были в Оконной, Скорпион где-то ещё ходил.
— Как у вас? — спросила я Пита.
— У нас с Джейн был гроб, — ответил Пит. — Мы довольно быстро выбрались, помогли акробатические навыки Джейн, она смогла развернуться головой в сторону ног и нащупать там открывающую кнопку.
— У каждой парной группы было что-то одно — вода, огонь, земля, воздух. Джу рассказала, — пояснил Антонио. — Все наши справились. Ну, кроме Знака Вопроса почему-то.
— То есть у кого-то гроб, у кого-то жижа, у кого-то пожар, у кого-то вентилятор? — уточнила я, ребята кивнули. — У кого огонь был ещё — их привязывали?
— Что значит — привязывали? — не понял Пит. — Огонь был у Поджигателя и Леди, — как он это сказал — я вздрогнула от ужаса за свою кузину и Рома. Но Пит далее меня успокоил: — Они упали в запертое помещение, где всё самовозгоралось. Рому удалось затушить. Он умеет договариваться с огнём. У Джу и Лоры была вода, но они обе хорошо и быстро плавают. Лоре не помешал даже её гипс. У Орла и Прыгуна — вентилятор. Они вообще сжульничали: Орёл пролетел над полосой препятствий снизу, а когда начал работать вентилятор, Прыгун телепортировал их обоих через субпространство.
— Когда мы нашли Сэма и Каролину, они были связаны как на костре инквизиции, — проговорила я.
Пит побледнел:
— Как это?!
— Я хотела бы тоже это выяснить. Надеюсь, что Скорпион сейчас придёт, и...
И пришёл Скорпион. Он вошёл в Оконную и плотно закрыл дверь. Он был без какао, но не один. С ним была Джейн.
— Привет, джентльмены и леди, — весело улыбнулась она.
— У нас пополнение в расследующей команде, — пояснил Майло.
— Мы рады, — я с вызовом посмотрела на босса. — Скажи мне на милость, что это такое было сегодня на экзамене? То, что меня чуть не засосало в воронку под водой, когда я была без акваланга — это ещё ладно. Но что такое было со Знаком Вопроса? Почему Картограф и Патрон оказались связанные?
Мой шеф спокойно ответил:
— Потому что их связала Круэлла.
— Что?! — ахнули мы вчетвером. — Как и зачем?
— У неё со Знаком Вопроса особая программа. И особые отношения. Сэм отказался слушаться её и подговорил команду. Сегодня утром они серьёзно навредили Круэлле, — Скорпион рассказывал это так спокойно и буднично, будто речь шла об обычных сплетнях!
Джейн так и сказала:
— Это покушение на убийство! Я надеюсь, у Круэллы будут большие проблемы.
Антонио оживился:
— А как они ей насолили?
— Да, и что там была за особая программа? — поинтересовалась я.
— Всё это позже, — обрубил Скорпион. И удовлетворил запрос Джейн: — Да, у Круэллы будут большие проблемы. Она превысила свои полномочия.
— Как будто ты как наш босс только сейчас это заметил! — язвительно посмотрела я на Майло и скрестила руки на груди.
— Она переборщила именно сейчас. До этого смерть никому не грозила. Да, до этого экзамены шли в рамках допустимого, — огорошил нас Майло.
— Что?! А как же роботы, которые были запрограммированы на наше уничтожение? Как же её приказы нам и нашим коллегам бить на поражение? — возмутилась я.
— В рамках допустимого, — повторил босс довольно жёстким тоном. И добавил, уже чуть мягче: — Вас готовят к войне. Сегодня ты и 015 особенно отличились. Вы были ближе всего к ребятам, поэтому я попросил вас вмешаться.
— Так эта жирная корова хотела убить наших? Мастер, я пойду прямо сейчас убью её! — Антонио решительно встал. — А ещё лучше — тоже привяжу куда-нибудь и подожгу.
— Сядь, Удав, — Скорпион посмотрел на него пристально. — Круэлла меньше всего думала, что ребята могли умереть. Ты спросил, как они ей насолили. Я не буду вдаваться в подробности, но насолили прилично. Когда узнали о наветах и клевете на Великолепную Шестёрку и Группу Икс.
— Какие наветы и клевета? — это спросили мы хором.
Но я же сама и ответила на этот вопрос:
— Я всё поняла. То, что они смотрели на нас буками. Отказывались от нашей помощи, даже от того, чтобы стоять с нами в спарринге. Эта стена недоверия между нами. Удав, пошли вместе прямо сейчас убьём Круэллу, — я встала, Антонио тоже, он улыбался.
