— Карамба! — выдохнула я. И попыталась восстановить в памяти события той ночи.
Возможно, я тоже подверглась массовому психозу, и меня вырубили, погрузили в сон так же, как и Пита? С чего я так взяла и хлопнулась в обморок. Джейн же продолжала тараторить, и тараторила она между прочим важные вещи:
— Сегодня нас всех приглашает Альберт Брэдл, на презентацию своего проекта. Там будет вечеринка, которую он не пожелал отменять несмотря ни на какие беспорядки. Отказы не принимаются. Мне об этом сказал Ром и велел, чтобы я передала всем из наших, кого увижу. Там будет великолепный светский раут, и нужно одеться поприличнее. Придётся надеть своё зелёное вечернее платье, хоть оно мне не очень удобно...
— Вечеринка? Да, Ром про это говорил, я совсем забыла. В Доме на набережной, — вспомнила я.
— Да, именно там! Нам нужно успеть подготовиться. Платья, я имею в виду! Это будет настоящий праздник для всех нас, повод развеяться. А уж вам с 003 и 015 — и подавно! Вы всё это время работали не покладая рук, я вообще удивляюсь, как вы всё успевали — и ЕГЭ, и ваша эта сумасшедшая миссия!
— Мы тоже удивляемся, как мы всё успевали, — проговорила я.
— А ещё... — Джейн взглянула на часы и вдруг затеребила меня за плечи: — Клотти, нам нужно бежать! У нас же подведение итогов Большого Глазного Собрания и Единого Глазного Экзамена! Ух, с нами будет опять эта злючка Круэлла. Я кстати здесь зависла, зацепилась языком, а ведь это Феликс послал меня сюда, велел тебя разбудить и притащить в малый конференц-зал! Вставай скорее!
— Подведение итогов?! Карамба... Я не готова...
— Там и не надо готовиться! Нам сейчас скажут, кто уволен, кто останется, какие мы были молодцы или наоборот, как мы плохо подготовлены. Я уже спокойна, я готова принять всё. Карты Таро не лгут, они сказали мне, что это финальное собрание пройдёт с удовлетворительными результатами, а нам другого и не надо!
— С этой Круэллой готовиться надо ко всему, — проворчала я. — Я уже встаю. Дженни, ты видела Пита? Как он?
— А что ему будет? Он герой, спас мир сегодня! — хихикнула Джейн. И тут же погрустнела: — Правда, переживает, что ему не досталась главная роль. Какая досталась, например, нашему шефу. Мэтт сказал, что Майло завалил этого инопланетянина как соломенное чучело, пришёл и дунул на него!
— Не дунул, — покачала я головой, вспоминая, что я видела.
Видела я немного, но увиденного хватило, чтобы понять: наш шеф супергерой. С ещё какими сверхспособностями.
Пока мы с подругой шли к конференц-залу, я успела спросить, не видела ли она шефа. Джейн шефа не видела. Зато она успела рассказать, как я попала сюда. Когда ночью на крыше Аметиста всё закончилось, к торговому центру подъехал Мэтт, отвёз нас всех на машине. Под "нас всех" подразумевались спящая я, спящий Пит и бодрствующий Антонио. Что с Чёрным Котом и Синтией Грасс — Джейн ничего не знала. Как не знала и того, нашёлся ли информатор Антонио — некий Ёпс, и жив ли Шпындель. Она получила сообщение из Танреса от Мори, что купол был разрушен — а вот выжил ли Шпындель — Мори не сказала.
Когда мы прибыли в малый конференц-зал, там все уже собрались. Я не ожидала, что тут будет такая публика и в таком количестве. Мне стало стыдно за мой внешний вид. На мне грязная и несвежая одежда, ведь переодевать меня спящую было некому. Ещё спасибо, что позаботились и уложили в кровать, а не на порожек или не на пол.
В конференц-зале полукругом сидели наши старшие коллеги. Феликс Гистон, Гита Бани, Сильва Рокс, Ренсо Грэнжер, Рупрехт Жиронди, Скотт Толдер и многие другие — в том числе те, кого я не знала. Члены жюри из других городов. Я отметила, что здесь присутствует кто угодно, но только не наше начальство. Нет Майло, Аманды, даже Мэтта. В центре восседала Круэлла Люциус, вся светящаяся торжественным злорадством, как и всегда. Мне показалось, что она стала ещё полнее, стервознее и невыносимее. На нас с Джейн, входящих последними, она зыркнула уничтожающе.
Я успела переглянуться с Грэнжером, тот незаметно подмигнул мне. Из всей массы жюри он заметно выделялся. Жюри надело официальные костюмы, представительную одежду, галстуки, пиджаки, женщины — юбки-карандаши. А Грэнжер одет как заправский автомеханик: в клетчатую рубашку, которая тоже мне показалось не свежей, потёртые джинсы, а лицо — не совсем бритое. От того его вид выглядел залихватским, маргинально-бандитским. Ему не хватало только острого козырька и курительной трубки, с чем он в привычной обстановке не расставался.
Джейн, держа меня за руку, прошмыгнула в левую часть конференц-зала. Там уже сидели наши — вся Шестёрка. Ром выглядел сосредоточенным, напряжённым. Эллен радостно улыбнулась мне. Пит казался немного потрёпанным, уставшим и озабоченным, но бодро мне кивнул. Даже Пол здесь, он сидел рядом с прислонённым к стенке костылём, нога его по-прежнему в гипсе, но он улыбался не менее залихватски, чем Грэнжер.
Напротив нас, в правой части зала, сидела Группа Икс. Джулия и Лора весело помахали нам с Джейн, Уви тепло улыбнулся, Алистер улыбнулся несмело, стесняясь, но искренне. Антонио не улыбался, но посмотрел на меня очень многозначительно. Его взгляд словно говорил — "ну вот мы с тобой и понюхали пороху, сестрица". Я ответила ему таким же взглядом, а в конце в самом последнем мгновении мы улыбнулись друг другу, заговорщицки.
— Я сожалею, что ваши мучения закончились. А то б я вам всыпала штрафные за опоздание! — начала вещать Круэлла.
Пока она это говорила, я искала взглядом Сэма и других ребят из Знака Вопроса. Их не было в помещении.
— Итак, сейчас я подведу итоги Единого Глазного Экзамена. К большому прискорбию со мной здесь поступили вопиюще несправедливо и лишили меня возможности оценить всех экзаменуемых. Мне запретили доступ к одной трети испытуемых, несмотря на то что я потратила на них время.
Ах, ей доступ запретили! Наверняка Майло позаботился, чтобы не сталкивать лбом Круэллу и тех, на ком она хотела отыграться.
— Там есть о чём с ними поговорить и представить на ваш суд. Но раз их нет — значит и суда нет. Значит, суд будет над оставшимися, — Круэлла зыркнула глазами направо и налево, то есть на нас и на "Иксов". И начала чихвостить: — Моей целью прибытия сюда было удостовериться в вашей подготовленности. Я слишком переоценила вас. Я не подозревала, что столкнусь с такой расхлябанностью и пофигизмом!
Её слова звучали в абсолютной тишине. Я обратила внимание, что все наши старшие коллеги и другие члены жюри сидели не шелохнувшись. Явно выжидали, что будет. На их лицах — ни капли эмоций, кроме лица Грэнжера. Он откинулся на спинку стула, пофигистически прикрыл глаза, думал о куреве и гонках.
Круэлла встала, принялась прохаживаться между правым и левым рядом, заложив руки за спину. Каждое её слово раздавалось истерическим громыхающим ударом:
— Вы, одиннадцать абсолютно тупых безмозглых идиотов, дебилов и имбецилов — позор не то что ТДВГ — я бы посадила в тюрьму на пожизненное ваших родителей за то, что они произвели вас на свет! Да, казнила бы! Я в целом не удовлетворена тем состоянием внутренних процессов, которые происходят у вас здесь! — а это был выпад ни много ни мало — в сторону жюри. — Вы развели тут цирк, дурдом, нет, ещё хуже — богадельню, бордель и место для нечистот! Вы дошли до того, что вербуете всяких отбросов вроде воров и насильников! Когда-то Окулус Вестрос Тантум был элитной организацией.
Окулус Вестрос Тантум — так называлась наша организация много лет назад. Если Круэлла помнила, какой была ТДВГ — она очень старая, и говорить в ней может старческий маразм. Круэлла продолжала поливать нас грязью, а я и мои друзья не понимали — почему наши старшие коллеги молчат. Особенно Скотт, Сильва, Мунда и даже бунтарский бунтарь Грэнжер?! Они что, боятся ей слово поперёк сказать? Но тогда почему в таком случае молчим все мы, целых одиннадцать человек?!
— Вы все здесь никто, сборище деградантов, и я вообще удивлена, как основатель вашей вшивой конторы вообще такое допустил! Особенно появление здесь этих неучей! — Круэлла проверещала это истерически.
Я внезапно поняла, почему молчат коллеги. Ожидают врачей со смирительными рубашками. Круэлла расходилась всё пуще, она брызгала ядовитой слюной на стены и пол:
— Каждый день вы сдавали экзамены. Каждый день я видела — что?! Вопиющую расхлябанность! Неподчинение дисциплине! Ослушание! Когда я указывала на правду — мне затыкали рот и связывали руки! А кое-кто из вас даже покушался на мою жизнь! Их сейчас здесь нет, а зря! Я бы потребовала, чтобы они дали объяснения. Зато здесь есть вы. Вы наверняка им способствовали. Да, я теперь уверена, что это был заговор! Вы все тут сговорились, чтобы опорочить Элизиум! Я доложу обо всём, здесь происходящем, Светлейшему, и будьте уверены — он прикроет вашу лавочку. Вы все — слышите? Все — будете уволены! Не сегодня — так завтра! Но пока мои полномочия здесь ещё остаются. Я по-прежнему представитель группы Верховного Жюри Элизиума. Прошу встать моих коллег.
Мы повернули головы в сторону сидящих старших коллег. Встали двое. Они не знакомы никому из нас. Выглядели непримечательно, раньше я их не видела. Оказывается, вот с кем Круэлла прибыла сюда из высшей инстанции для высшей инспекции и ревизии. Одним из них — лысеющий мужчина средних лет, с бородкой, с безучастным и отстранённым выражением лица. Другая — женщина неопределенного возраста, с гладко зачесанными волосами, покрытыми сединой. Кроме цепких блестящих глаз, её ничто не выделяло. Такая запросто сольётся с любой толпой или даже любой тенью. Идеальная шпионка — будет находиться при вас в комнате, а вы даже её не заметите.
— Я и мои коллеги по-прежнему являемся вам вышестоящей организацией. Ваши местные линейные менеджеры что-то говорили про пересмотр экзаменационных баллов и результатов, про апелляцию контрольной группы жюри. Но силой власти и полномочий, данных нам, мы аннулируем это, — произнесла Круэлла внушительным голосом.
Я обратила внимание, что Грэнжер перестал облокачиваться на спинку стула, стряхнул с себя безмятежный вид и теперь цепко глядел на Круэллу.
— Я и мои коллеги единогласно приняли решение и спустить вам приказ сверху об исключении из ТДВГ в связи с неудовлетворяющими результатами экзаменов и неудовлетворяющим поведением следующих лиц. Сэмюэль Диккендорф. Каролина Фишер. Эти двое — по понятным причинам. Они хотели меня убить и подговаривали свою команду. Из их команды я готова оставить только двоих. Уволены Рут Бартвитз и Максвелл Морган. Их тут нет, но решение будет им передано. Также я исключаю из ТДВГ и приказываю уволить с зачисткой памяти и полным выводом Алистера Сайгала, Пола Спиксона, Клотильду Итчи и Антонио Тенбрука! По понятным причинам. Сайгал совершенно не приспособлен, чтобы быть агентом. Спиксон пропустил все экзамены, и меня не волнует, что пропустил он их причине травмы, полученной на этих экзаменах. Итчи уволена за недостаточно подходящие и неподобающие агенту ТДВГ личные характеристики. Тенбрук уволен за психическое отклонение, склонность к клептомании, тюремное прошлое, а ещё за то, что унизил меня, вылив мне на голову воду!
Всё это было сказано в по-прежнему гробовой тишине. Которое внезапно нарушил лишь звук падающего костыля Пола. Сам Пол во все глаза смотрел на Круэллу, но пока трудно понять, что он задумал. Тишина была, наверное, от того, что все были в шоке от сумасшествия Круэллы и недоумевали, почему врачи со смирительными рубашками до сих пор не ворвались.
— Я всё сказала, мои приказы обсуждению не подлежат, — Круэлла сыто и алчно ухмыльнулась. — Я лично прослежу за тем, чтобы вышеназванных мною лиц и им подобных здесь больше никогда не было! Через год я вернусь сюда с повторной проверкой. Я убедилась, что проверять вас тут нужно почаще и держать в чёрном теле.
— Вы не должны исключать моих дру... моих коллег из ТДВГ. Особенно агентов Итчи и Тенбрука. Причина достаточно уважительная — они сегодня спасли мир. Да, и Спиксона с Сайгалом не трогайте. И от Знака Вопроса руки уберите! — раздался голос.
Я не сразу его узнала. Но это был Пит. Никто не увидел, как он встал и сверкающими от гнева и возмущения глазами смотрел на Круэллу. Я бы побоялась этого взгляда. Было в нём что-то такое роковое, отчаянное, хищное. Пит произнёс это ледяным тоном, прежде чем опомнившиеся Джейн и Ром, которые сидели рядом, не принялись его шёпотом успокаивать.
Круэлла не менее хищно сощурилась:
— А ты у нас кто? Уж явно не тот, кто имеет права мне указывать, какие решения я должна принимать. Ах, я вспомнила, кто ты! — взгляд Круэллы сочился презрением и отвращением. — Младший родственничек Скорпиона. Именно по той причине, что всю эту кашу с мнимым спасением мира развязал Скорпион — я и увольняю твоих дружков! И с удовольствием! А заодно и тебя! Ты наказан за противодействие решению Верховного Жюри Элизиума.
— Нет, ну это ваще ни в какие рамки не лезет в натуре! С меня довольно! У нас на районе в Танресе так дела не решаются! — это Удав. Я в восхищении засмотрелась, как он встает, распрямляется, разминает затекшие руки, хрустит костяшками. Потом перепрыгивает через стоящий стол и оказывается довольно близко к Круэлле.
Я решаю его поддержать — для прикола и для проформы и тоже вскакиваю, дерзко заявляя при этом:
— А ты сама у нас кто? Какая-то толстая жирная корова, которая случайно перепутала хлев и вляпалась в собственную лепёшку, от чего мозги тоже превратились в лепёшку?!
Круэлла разом побледнела. Она стояла близко, смотрела на меня с небывалым испугом вперемешку с ужасным безумным гневом. Удав подкрадывался к ней, был готов заломить ей руки. Пол разом поддержал, заорав:
— Вы слышали? Сорвиголова обозвала её коровьей лепёшкой! Коровья лепёшка — это ведь тоже К. Л.? И Круэлла Люциус — К. Л. Так может, её действительно так и зовут — Коровья Лепёшка?!
Дальше поднялась буря. Раздался шквал аплодисментов, свист, улюлюканье и дикий одобрительный хохот со стороны наших старших коллег. Я уж не знаю, как там себя вели, что делали и что думали "коллеги" Круэллы. Но что-то мне подсказывало, что к хохоту они присоединились тоже.
— Да я... Да вы... — просипела Круэлла. Её желваки заиграли. Она напучилась и набухла так, будто собиралась лопнуть и окатить нас плещущей в ней гнилью. — Да я... да я вас со свету сживу! И с тьмы с вашей!!!
Она подверглась тому, чего боялась больше всех и чему обожала подвергать всех других — публичному унижению. Не понятно, что было бы дальше, набросилась бы она на нас, либо Удав бы первым набросился на неё, как внезапно раскрылась дверь, пропуская в зал тень. Эта тень вышла на свет, и мы все увидели нашу любимую начальницу Аманду Беллок. В проёме двери виделись ещё две тени, но кто там стоял — пока не разглядеть.
С появлением Аманды все перестали хохотать и улюлюкать, воцарилось подобие порядка и тишины. Аманда — вот кто здесь настоящая хозяйка. В своём бархатном пурпурном деловом костюме, с идеально уложенными волосами цвета рыжеватого густого мёда Аманда неотразима. Круэлла заверещала:
— Агент Беллок! Увольте их! Убейте их! Этих двоих, да! Они клевещут на меня! Они унижают меня! Они посмели не согласиться с моим решением и саботируют меня! Вы хоть представляете, чем для вас всё обернётся?!
Возможно, я тоже подверглась массовому психозу, и меня вырубили, погрузили в сон так же, как и Пита? С чего я так взяла и хлопнулась в обморок. Джейн же продолжала тараторить, и тараторила она между прочим важные вещи:
— Сегодня нас всех приглашает Альберт Брэдл, на презентацию своего проекта. Там будет вечеринка, которую он не пожелал отменять несмотря ни на какие беспорядки. Отказы не принимаются. Мне об этом сказал Ром и велел, чтобы я передала всем из наших, кого увижу. Там будет великолепный светский раут, и нужно одеться поприличнее. Придётся надеть своё зелёное вечернее платье, хоть оно мне не очень удобно...
— Вечеринка? Да, Ром про это говорил, я совсем забыла. В Доме на набережной, — вспомнила я.
— Да, именно там! Нам нужно успеть подготовиться. Платья, я имею в виду! Это будет настоящий праздник для всех нас, повод развеяться. А уж вам с 003 и 015 — и подавно! Вы всё это время работали не покладая рук, я вообще удивляюсь, как вы всё успевали — и ЕГЭ, и ваша эта сумасшедшая миссия!
— Мы тоже удивляемся, как мы всё успевали, — проговорила я.
— А ещё... — Джейн взглянула на часы и вдруг затеребила меня за плечи: — Клотти, нам нужно бежать! У нас же подведение итогов Большого Глазного Собрания и Единого Глазного Экзамена! Ух, с нами будет опять эта злючка Круэлла. Я кстати здесь зависла, зацепилась языком, а ведь это Феликс послал меня сюда, велел тебя разбудить и притащить в малый конференц-зал! Вставай скорее!
— Подведение итогов?! Карамба... Я не готова...
— Там и не надо готовиться! Нам сейчас скажут, кто уволен, кто останется, какие мы были молодцы или наоборот, как мы плохо подготовлены. Я уже спокойна, я готова принять всё. Карты Таро не лгут, они сказали мне, что это финальное собрание пройдёт с удовлетворительными результатами, а нам другого и не надо!
— С этой Круэллой готовиться надо ко всему, — проворчала я. — Я уже встаю. Дженни, ты видела Пита? Как он?
— А что ему будет? Он герой, спас мир сегодня! — хихикнула Джейн. И тут же погрустнела: — Правда, переживает, что ему не досталась главная роль. Какая досталась, например, нашему шефу. Мэтт сказал, что Майло завалил этого инопланетянина как соломенное чучело, пришёл и дунул на него!
— Не дунул, — покачала я головой, вспоминая, что я видела.
Видела я немного, но увиденного хватило, чтобы понять: наш шеф супергерой. С ещё какими сверхспособностями.
Пока мы с подругой шли к конференц-залу, я успела спросить, не видела ли она шефа. Джейн шефа не видела. Зато она успела рассказать, как я попала сюда. Когда ночью на крыше Аметиста всё закончилось, к торговому центру подъехал Мэтт, отвёз нас всех на машине. Под "нас всех" подразумевались спящая я, спящий Пит и бодрствующий Антонио. Что с Чёрным Котом и Синтией Грасс — Джейн ничего не знала. Как не знала и того, нашёлся ли информатор Антонио — некий Ёпс, и жив ли Шпындель. Она получила сообщение из Танреса от Мори, что купол был разрушен — а вот выжил ли Шпындель — Мори не сказала.
Когда мы прибыли в малый конференц-зал, там все уже собрались. Я не ожидала, что тут будет такая публика и в таком количестве. Мне стало стыдно за мой внешний вид. На мне грязная и несвежая одежда, ведь переодевать меня спящую было некому. Ещё спасибо, что позаботились и уложили в кровать, а не на порожек или не на пол.
В конференц-зале полукругом сидели наши старшие коллеги. Феликс Гистон, Гита Бани, Сильва Рокс, Ренсо Грэнжер, Рупрехт Жиронди, Скотт Толдер и многие другие — в том числе те, кого я не знала. Члены жюри из других городов. Я отметила, что здесь присутствует кто угодно, но только не наше начальство. Нет Майло, Аманды, даже Мэтта. В центре восседала Круэлла Люциус, вся светящаяся торжественным злорадством, как и всегда. Мне показалось, что она стала ещё полнее, стервознее и невыносимее. На нас с Джейн, входящих последними, она зыркнула уничтожающе.
Я успела переглянуться с Грэнжером, тот незаметно подмигнул мне. Из всей массы жюри он заметно выделялся. Жюри надело официальные костюмы, представительную одежду, галстуки, пиджаки, женщины — юбки-карандаши. А Грэнжер одет как заправский автомеханик: в клетчатую рубашку, которая тоже мне показалось не свежей, потёртые джинсы, а лицо — не совсем бритое. От того его вид выглядел залихватским, маргинально-бандитским. Ему не хватало только острого козырька и курительной трубки, с чем он в привычной обстановке не расставался.
Джейн, держа меня за руку, прошмыгнула в левую часть конференц-зала. Там уже сидели наши — вся Шестёрка. Ром выглядел сосредоточенным, напряжённым. Эллен радостно улыбнулась мне. Пит казался немного потрёпанным, уставшим и озабоченным, но бодро мне кивнул. Даже Пол здесь, он сидел рядом с прислонённым к стенке костылём, нога его по-прежнему в гипсе, но он улыбался не менее залихватски, чем Грэнжер.
Напротив нас, в правой части зала, сидела Группа Икс. Джулия и Лора весело помахали нам с Джейн, Уви тепло улыбнулся, Алистер улыбнулся несмело, стесняясь, но искренне. Антонио не улыбался, но посмотрел на меня очень многозначительно. Его взгляд словно говорил — "ну вот мы с тобой и понюхали пороху, сестрица". Я ответила ему таким же взглядом, а в конце в самом последнем мгновении мы улыбнулись друг другу, заговорщицки.
— Я сожалею, что ваши мучения закончились. А то б я вам всыпала штрафные за опоздание! — начала вещать Круэлла.
Пока она это говорила, я искала взглядом Сэма и других ребят из Знака Вопроса. Их не было в помещении.
— Итак, сейчас я подведу итоги Единого Глазного Экзамена. К большому прискорбию со мной здесь поступили вопиюще несправедливо и лишили меня возможности оценить всех экзаменуемых. Мне запретили доступ к одной трети испытуемых, несмотря на то что я потратила на них время.
Ах, ей доступ запретили! Наверняка Майло позаботился, чтобы не сталкивать лбом Круэллу и тех, на ком она хотела отыграться.
— Там есть о чём с ними поговорить и представить на ваш суд. Но раз их нет — значит и суда нет. Значит, суд будет над оставшимися, — Круэлла зыркнула глазами направо и налево, то есть на нас и на "Иксов". И начала чихвостить: — Моей целью прибытия сюда было удостовериться в вашей подготовленности. Я слишком переоценила вас. Я не подозревала, что столкнусь с такой расхлябанностью и пофигизмом!
Её слова звучали в абсолютной тишине. Я обратила внимание, что все наши старшие коллеги и другие члены жюри сидели не шелохнувшись. Явно выжидали, что будет. На их лицах — ни капли эмоций, кроме лица Грэнжера. Он откинулся на спинку стула, пофигистически прикрыл глаза, думал о куреве и гонках.
Круэлла встала, принялась прохаживаться между правым и левым рядом, заложив руки за спину. Каждое её слово раздавалось истерическим громыхающим ударом:
— Вы, одиннадцать абсолютно тупых безмозглых идиотов, дебилов и имбецилов — позор не то что ТДВГ — я бы посадила в тюрьму на пожизненное ваших родителей за то, что они произвели вас на свет! Да, казнила бы! Я в целом не удовлетворена тем состоянием внутренних процессов, которые происходят у вас здесь! — а это был выпад ни много ни мало — в сторону жюри. — Вы развели тут цирк, дурдом, нет, ещё хуже — богадельню, бордель и место для нечистот! Вы дошли до того, что вербуете всяких отбросов вроде воров и насильников! Когда-то Окулус Вестрос Тантум был элитной организацией.
Окулус Вестрос Тантум — так называлась наша организация много лет назад. Если Круэлла помнила, какой была ТДВГ — она очень старая, и говорить в ней может старческий маразм. Круэлла продолжала поливать нас грязью, а я и мои друзья не понимали — почему наши старшие коллеги молчат. Особенно Скотт, Сильва, Мунда и даже бунтарский бунтарь Грэнжер?! Они что, боятся ей слово поперёк сказать? Но тогда почему в таком случае молчим все мы, целых одиннадцать человек?!
— Вы все здесь никто, сборище деградантов, и я вообще удивлена, как основатель вашей вшивой конторы вообще такое допустил! Особенно появление здесь этих неучей! — Круэлла проверещала это истерически.
Я внезапно поняла, почему молчат коллеги. Ожидают врачей со смирительными рубашками. Круэлла расходилась всё пуще, она брызгала ядовитой слюной на стены и пол:
— Каждый день вы сдавали экзамены. Каждый день я видела — что?! Вопиющую расхлябанность! Неподчинение дисциплине! Ослушание! Когда я указывала на правду — мне затыкали рот и связывали руки! А кое-кто из вас даже покушался на мою жизнь! Их сейчас здесь нет, а зря! Я бы потребовала, чтобы они дали объяснения. Зато здесь есть вы. Вы наверняка им способствовали. Да, я теперь уверена, что это был заговор! Вы все тут сговорились, чтобы опорочить Элизиум! Я доложу обо всём, здесь происходящем, Светлейшему, и будьте уверены — он прикроет вашу лавочку. Вы все — слышите? Все — будете уволены! Не сегодня — так завтра! Но пока мои полномочия здесь ещё остаются. Я по-прежнему представитель группы Верховного Жюри Элизиума. Прошу встать моих коллег.
Мы повернули головы в сторону сидящих старших коллег. Встали двое. Они не знакомы никому из нас. Выглядели непримечательно, раньше я их не видела. Оказывается, вот с кем Круэлла прибыла сюда из высшей инстанции для высшей инспекции и ревизии. Одним из них — лысеющий мужчина средних лет, с бородкой, с безучастным и отстранённым выражением лица. Другая — женщина неопределенного возраста, с гладко зачесанными волосами, покрытыми сединой. Кроме цепких блестящих глаз, её ничто не выделяло. Такая запросто сольётся с любой толпой или даже любой тенью. Идеальная шпионка — будет находиться при вас в комнате, а вы даже её не заметите.
— Я и мои коллеги по-прежнему являемся вам вышестоящей организацией. Ваши местные линейные менеджеры что-то говорили про пересмотр экзаменационных баллов и результатов, про апелляцию контрольной группы жюри. Но силой власти и полномочий, данных нам, мы аннулируем это, — произнесла Круэлла внушительным голосом.
Я обратила внимание, что Грэнжер перестал облокачиваться на спинку стула, стряхнул с себя безмятежный вид и теперь цепко глядел на Круэллу.
— Я и мои коллеги единогласно приняли решение и спустить вам приказ сверху об исключении из ТДВГ в связи с неудовлетворяющими результатами экзаменов и неудовлетворяющим поведением следующих лиц. Сэмюэль Диккендорф. Каролина Фишер. Эти двое — по понятным причинам. Они хотели меня убить и подговаривали свою команду. Из их команды я готова оставить только двоих. Уволены Рут Бартвитз и Максвелл Морган. Их тут нет, но решение будет им передано. Также я исключаю из ТДВГ и приказываю уволить с зачисткой памяти и полным выводом Алистера Сайгала, Пола Спиксона, Клотильду Итчи и Антонио Тенбрука! По понятным причинам. Сайгал совершенно не приспособлен, чтобы быть агентом. Спиксон пропустил все экзамены, и меня не волнует, что пропустил он их причине травмы, полученной на этих экзаменах. Итчи уволена за недостаточно подходящие и неподобающие агенту ТДВГ личные характеристики. Тенбрук уволен за психическое отклонение, склонность к клептомании, тюремное прошлое, а ещё за то, что унизил меня, вылив мне на голову воду!
Всё это было сказано в по-прежнему гробовой тишине. Которое внезапно нарушил лишь звук падающего костыля Пола. Сам Пол во все глаза смотрел на Круэллу, но пока трудно понять, что он задумал. Тишина была, наверное, от того, что все были в шоке от сумасшествия Круэллы и недоумевали, почему врачи со смирительными рубашками до сих пор не ворвались.
— Я всё сказала, мои приказы обсуждению не подлежат, — Круэлла сыто и алчно ухмыльнулась. — Я лично прослежу за тем, чтобы вышеназванных мною лиц и им подобных здесь больше никогда не было! Через год я вернусь сюда с повторной проверкой. Я убедилась, что проверять вас тут нужно почаще и держать в чёрном теле.
— Вы не должны исключать моих дру... моих коллег из ТДВГ. Особенно агентов Итчи и Тенбрука. Причина достаточно уважительная — они сегодня спасли мир. Да, и Спиксона с Сайгалом не трогайте. И от Знака Вопроса руки уберите! — раздался голос.
Я не сразу его узнала. Но это был Пит. Никто не увидел, как он встал и сверкающими от гнева и возмущения глазами смотрел на Круэллу. Я бы побоялась этого взгляда. Было в нём что-то такое роковое, отчаянное, хищное. Пит произнёс это ледяным тоном, прежде чем опомнившиеся Джейн и Ром, которые сидели рядом, не принялись его шёпотом успокаивать.
Круэлла не менее хищно сощурилась:
— А ты у нас кто? Уж явно не тот, кто имеет права мне указывать, какие решения я должна принимать. Ах, я вспомнила, кто ты! — взгляд Круэллы сочился презрением и отвращением. — Младший родственничек Скорпиона. Именно по той причине, что всю эту кашу с мнимым спасением мира развязал Скорпион — я и увольняю твоих дружков! И с удовольствием! А заодно и тебя! Ты наказан за противодействие решению Верховного Жюри Элизиума.
— Нет, ну это ваще ни в какие рамки не лезет в натуре! С меня довольно! У нас на районе в Танресе так дела не решаются! — это Удав. Я в восхищении засмотрелась, как он встает, распрямляется, разминает затекшие руки, хрустит костяшками. Потом перепрыгивает через стоящий стол и оказывается довольно близко к Круэлле.
Я решаю его поддержать — для прикола и для проформы и тоже вскакиваю, дерзко заявляя при этом:
— А ты сама у нас кто? Какая-то толстая жирная корова, которая случайно перепутала хлев и вляпалась в собственную лепёшку, от чего мозги тоже превратились в лепёшку?!
Круэлла разом побледнела. Она стояла близко, смотрела на меня с небывалым испугом вперемешку с ужасным безумным гневом. Удав подкрадывался к ней, был готов заломить ей руки. Пол разом поддержал, заорав:
— Вы слышали? Сорвиголова обозвала её коровьей лепёшкой! Коровья лепёшка — это ведь тоже К. Л.? И Круэлла Люциус — К. Л. Так может, её действительно так и зовут — Коровья Лепёшка?!
Дальше поднялась буря. Раздался шквал аплодисментов, свист, улюлюканье и дикий одобрительный хохот со стороны наших старших коллег. Я уж не знаю, как там себя вели, что делали и что думали "коллеги" Круэллы. Но что-то мне подсказывало, что к хохоту они присоединились тоже.
— Да я... Да вы... — просипела Круэлла. Её желваки заиграли. Она напучилась и набухла так, будто собиралась лопнуть и окатить нас плещущей в ней гнилью. — Да я... да я вас со свету сживу! И с тьмы с вашей!!!
Она подверглась тому, чего боялась больше всех и чему обожала подвергать всех других — публичному унижению. Не понятно, что было бы дальше, набросилась бы она на нас, либо Удав бы первым набросился на неё, как внезапно раскрылась дверь, пропуская в зал тень. Эта тень вышла на свет, и мы все увидели нашу любимую начальницу Аманду Беллок. В проёме двери виделись ещё две тени, но кто там стоял — пока не разглядеть.
С появлением Аманды все перестали хохотать и улюлюкать, воцарилось подобие порядка и тишины. Аманда — вот кто здесь настоящая хозяйка. В своём бархатном пурпурном деловом костюме, с идеально уложенными волосами цвета рыжеватого густого мёда Аманда неотразима. Круэлла заверещала:
— Агент Беллок! Увольте их! Убейте их! Этих двоих, да! Они клевещут на меня! Они унижают меня! Они посмели не согласиться с моим решением и саботируют меня! Вы хоть представляете, чем для вас всё обернётся?!
