***
Спустя три месяца после того случая жизнь в академии бурлила.
Появилось нововведение: студенты должны были присоединиться к одному из клубов, созданных преподавателями, для дополнительных занятий.
Роу надеялась попасть в клуб Сильвена. Но профессор Кино Алан, который преподавал древние языки, настойчиво предлагал ей присоединиться к его группе. Роу ничего не оставалось, кроме как согласиться, ведь Сильвен тогда ещё отсутствовал.
— Вот теперь меня точно возьмут в группу некромантов! — воскликнула Лила.
Роу оторвалась от своих записей и посмотрела на Лилу.
Лила, с чёрными прямыми волосами, чёрными губами и подведёнными глазами, поглаживала мёртвую летучую мышь, висящую у неё на шее. Затем она поправила плащ того же оттенка, который недавно купила.
После ночного занятия рыжую так и не взяли в группу некромантов. Тогда она наступила на ветку, испугалась, переполошила всех вокруг, подожгла лес, оставила случайно фингал преподавателю и благополучно застряла в яме.
— Скорее в клуб ведьм, — усмехнулась Роу.
Лила прищурилась и улыбнулась.
— Тебе весело? Ты не понимаешь, я очень хочу в клуб некромантов! — ответила она, продолжая гладить летучую мышь.
— Почему?
— Чтобы научиться воскрешать. Тогда я смогу убивать гаденыша (Гисбаха), затем воскрешать, потом опять убивать, и так, пока не надоест!
Недавно Лила пришла заплаканная. Оказалось, что она видела, как её жених целуется с какой-то девушкой на глазах у толпы студентов.
Лила рассказала, что Гисбах происходит из известного графского рода. Благодаря своей красоте и знатному происхождению он был популярен
среди женщин в скандальных и светских кругах.
В общем, он был самым известным бабником в Лазурной Тиши.
Однако даже с такой сомнительной репутацией он оставался красивым дворянином с хорошо поставленной речью и прекрасными танцевальными навыками. Не было женщин, способных устоять перед его томным взглядом, который он иногда на них бросал.
Среди них была и Лила. Она была на седьмом небе от счастья. И в надеялась, что её злейший враг — Кристабелла Каталея — позеленеет от зависти, когда услышит новость о помолвке. Но в итоге Лила застукала их в академии.
(Лила использует академические имена.)
— Думаю, мёртвая мышь на твоей шее тут не поможет.
— Да ты не понимаешь, я так вхожу в роль!
***
Вечером, когда все студенты разошлись по своим комнатам, Роу решила навестить Сильвена. Она постучала в его дверь, и он открыл, выглядя немного уставшим.
— Привет, — сказала она, входя внутрь. — Как прошёл твой день?
Сильвен улыбнулся, но его взгляд был немного грустным.
— Всё хорошо, — ответил он. — Просто много работы. А у тебя?
Роу рассказала ему о своём дне.
— Я сожалею, что задержался тогда, — сказал он. — Не хочу, чтобы ты проводила время с другими мужчинами.
Роу подошла ближе и обняла его.
— Я знаю, Сильвен, — прошептала она. — Но это всего лишь дополнительные занятия, и они не займут много времени.
Сильвен вздохнул и обнял её в ответ.
— Не нравится он мне, — сказал он, хмурясь.
Роу улыбнулась и поцеловала его.
Сильвен и Роу провели вечер вместе, обсуждая свои планы на будущее и наслаждаясь обществом друг друга. Когда настало время прощаться, Сильвен проводил её до двери и нежно поцеловал на прощание.
На следующий день Роу отправилась на дополнительные занятия, чувствуя себя уверенно и спокойно. Профессор Алан сильно раздражал Роу.
Ей абсолютно не были интересны дополнительные занятия с Кино Аланом, она желала поскорее встретиться после учёбы с Сильвеном в его кабинете и обсудить интересную тему, на которой они остановились ранее.
Этот профессор с сильными кругами под глазами ужасно раздражал девушку. Точно так же, как раздражает тот ненавистный скрипучий звук, когда ведёшь мокрыми руками по окну.
Ей было стыдно за это, но отчего-то она испытывала сильнейшее желание вонзить что-то острое в его глотку.
Однако, несмотря на это, она всё чаще думала о Сильвене и их отношениях. Ей было важно, чтобы он чувствовал себя уверенно и спокойно, и она старалась не давать повода для ревности.
***
— Сформируйте круг, — скомандовал Сильвен.
Ребята встали в круг, их лица были серьёзными и сосредоточенными.
— Удар, — скомандовал мужчина другой группе.
Пятеро ударили. Кийра, Роу и Нор выставили щит. Двое других ребят сформировали купол поддержки. Водяной шар врезался в преграду и разлетелся, как хрупкое стекло, освежая воздух искрящимися брызгами.
— Ещё удар.
Произошло то же самое. Щит выдержал преграду.
Сильвен внимательно наблюдал, на его лице читалась смесь одобрения и ожидания.
— Молодцы, — мягко похвалил он. Роу покраснела, чувствуя, как тепло разливается по щекам.
— Теперь, ребята, попробуйте усилить щит, — продолжал Сильвен, проникая взглядом в глаза каждого ученика. — В этот раз нужно использовать не только силу, но и вашу мысль. Сосредоточьтесь на энергии, которая вас окружает.
Студенты замерли, в воздухе повисло напряжение. Роу стиснула зубы, чувствуя, как магическая энергия собирается в ней. Кийра и Нор посмотрели друг на друга, готовясь к следующему испытанию.
Роу закрыла глаза, погружаясь в свои ощущения. Она почувствовала, как невидимые потоки энергии начинают сиять вокруг неё, соединяясь с её внутренним миром. Она протянула руки и сосредоточила свои мысли на создании более мощного щита.
Кийра последовала её примеру.
Нор, ощутив общий поток, инстинктивно начал соединяться с друзьями, словно их силы стали единым целым.
— Три! — резкий голос Сильвена нарушил тишину, и, как по сигналу, они активировали щит. Усиленный удар противников отлетел вверх и рассеялся.
Сильвен одобрительно кивнул. Затем он начал создавать атакующее заклинание. Водяной клин сформировался за считанные секунды. Студенты, которые взяли на себя роль атакующих, поддержали заклинание.
— Держите щит, — раздался мягкий голос.
Роу погрузилась в поток энергии, который, казалось, стал частью её самой. С каждой секундой щит становился всё крепче, а её уверенность росла. В этот момент, когда её мысли были сосредоточены на защите, она захотела создать нечто большее, чем просто щит — она мечтала о барьере, способном не только защитить, но и отразить силу врага.
Кийра мысленно присоединилась к Роу, используя свою энергию для усиления защиты.
В этот момент, когда энергия вращалась вокруг них, Роу почувствовала, как её мысли превращаются в образ защиты. Она закрыла глаза и представила, как барьер начинает обретать форму, становясь сильнее с каждым мгновением.
Нор, чувствуя изменения, улыбнулся. Он добавил свою энергию к усилиям подруг, внося её в кокон.
Следующий удар врага был легко отражён.
Глава 11 Экзамен
Время пролетело незаметно, и вот уже настало время экзамена для отбора элитных учеников Академии Рассвета. Роу это не волновало.
Сильвен сказал, что обучение продлится до турнира, после чего официально завершится как полноценный курс. Но, возможно, академия продолжит свою работу в обычном режиме с вступительными испытаниями и сроком обучения около четырёх-пяти лет, для всех желающих. Роу была бы рада такому развитию событий, ведь Сильвен вложил в академию много сил, и ей не хотелось бы, чтобы всё это было напрасно.
Девушка взяла коробочку в другую руку. В ней лежал тыквенный пирог, который она купила в своём любимом кафе.
Роу шла по коридорам академии, вдыхая холодный воздух.
Вдруг кто-то потянул её за руку. Коробочка чуть не выпала из её рук, но кто-то успел её подхватить.
— Тсс, — прошептали ей на ухо.
Рука Роу, которая уже была готова открыть кулон с ядом, ослабла. Александр вернул ей кулон. Он зло выскочил из портала и швырнул в неё кулон, злобно сверля её глазами.
— Это я, дорогая…
Роу обернулась. Сильвен, обнимая её сзади, уткнулся подбородком в её плечо.
Это был дальний коридор, и обычно здесь почти не было студентов, потому что было неудобно обходить всю академию. Но никогда не знаешь, кто может пройти мимо.
Роу занервничала.
— Сильвен, отпусти. Что, если кто-нибудь увидит?
— М-м-м… — произнёс он, вдыхая аромат её волос. — Не заглянешь ко мне в кабинет?
— Я как раз собиралась, — ответила она, слегка покачивая коробочкой. — Купила пирог. Дива его очень рекомендовала.
— Правда? Я так скучал по тебе…
— Но ведь мы виделись только вчера… — протянула Роу.
Сильвен усмехнулся и нежно взял её за подбородок. Когда их губы встретились, коробочка с пирогом едва не выпала, но Роу успела её подхватить.
— Я не могу вынести этой разлуки, — выдохнул он ей в губы.
Его светлые волосы развевались на лёгком ветру, а в глазах плясали огоньки.
Внезапно он моргнул. Что-то попало ему в глаз, и он посмотрел на небо. Там, медленно кружась, падали снежинки.
— Снег… — выдохнула Роу. — Смотри, это же настоящий снег! Он прекрасен!
Она никогда прежде не видела снега, ведь в Северной Глади царит вечное лето. Роу протянула руку, пытаясь поймать снежинки, но они таяли, не успев коснуться её ладони из-за сильного жара драконьего тела.
— Как же это прекрасно, — произнёс мужчина и вновь запечатлел на её губах нежный поцелуй.
— Сильвен, мы всё ещё в коридоре, — напомнила Роу, когда мужчина прервался, чтобы вдохнуть.
— Тогда, может быть, пройдём в мою спальню?
— Хорошо.
— Правда? Ты обещаешь?
Роу улыбнулась и слегка оттолкнула его в плечо. Сильвен нежно обнял её.
— Нет, я не могу обещать, — честно призналась Роу.
Ей очень нравился Сильвен, но она не могла предать честь своего рода.
— Вот видишь, — сказал Сильвен, крепко обнимая её за талию.
Они продолжили наблюдать за прекрасными снежинками. Вернее, за ними наблюдала Роу, а Сильвен не сводил глаз с её больших и прекрасных синих глаз.
***
Мэй мирно дремал на подушке, когда Роу проснулась рано, чтобы собраться в спокойном темпе, позавтракать и отправиться на экзамен. Она в последний раз закрепила шпильку в высокой причёске и нежно погладила малыша, чтобы он проснулся.
Мэй сладко зевнул и потянулся, уперевшись лапками в бёдра Роу, а затем перевернулся на живот, продолжая мирно посапывать. Девушка улыбнулась и пощекотала его бока. Малыш лениво приоткрыл один глаз.
— Пора домой, — сказала Роу, щекоча животик зверька.
Три пушистых серых хвоста весело задрожали. Белая лисья мордочка поморщилась и отвернулась от хозяйки.
— Мне нужно идти, малыш.
Мэй медленно встал. Когда открылся небольшой портал, он ловко прыгнул в него, хмуро взглянув на Роу. Девушка рассмеялась.
Роу проводила его взглядом, а затем направилась к выходу из комнаты. Она взяла сумку и вышла из комнаты. На улице было прохладно, но солнце уже начинало подниматься над горизонтом. В окнах резал глаза белый цвет.
За ночь выпало много снега.
Роу вышла в дальний коридор, в котором не было окон, наслаждаясь свежим воздухом и красотой природы. Небольшое количество снега, что насыпало внутрь, хрустело под высокими ботинками девушки. Недавние воспоминания о поцелуе заставили её смутиться и ускорить темп.
Вскоре она подошла к столовой. Внутри было шумно и многолюдно. Роу села на свободное место, заказала лёгкий завтрак. Спокойно поев, она направилась в экзаменационную аудиторию для своего факультета.
Нор и Кийра помахали девушке рукой. Они выглядели уставшими, потому что готовились всё время. Они очень хотели сдать экзамен и получить статус элитных учеников. Всего будет отобрано 50 элитных учеников. Они будут обедать в стеклянном мезонине, где будут подаваться изысканные и невероятные блюда. Каждому ученику будет выдана индивидуальная форма. Они будут проживать на отдельном этаже в лучших комнатах. У них будет индивидуальный план занятий, а также больше возможностей для победы в турнире.
Первый этап экзамена был письменным. Необходимо было ответить на вопросы. Роу поднялась к своим друзьям. Через некоторое время раздался звук гонга. В аудиторию вошли пять преподавателей факультета дыхания.
Воздух в помещении стал намного холоднее, как только профессора применили заклинание против списывания. Затем перед каждым студентом появились листы бумаги и экзаменационные вопросы.
Роу посмотрела на вопросы. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоить свои тревожные мысли. Первые вопросы были очень лёгкими. Она быстро начала записывать свои ответы, погружаясь в мир знаний, который так любила. Вокруг неё студенты перешёптывались, кто-то нервно стучал ручкой по столу, а кто-то, наоборот, тихо сосредоточенно писал. Роу заметила, как один из преподавателей внимательно наблюдает за аудиторией, его глаза были полны ожидания. Это подстёгивало её, настраивая на успешное завершение экзамена.
Время пролетело незаметно, и когда прозвучал последний звук гонга, Роу отложила ручку, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Она взглянула на Нора и Кийру, которые обменялись с ней ободряющими взглядами. Листы засветились и поднялись вверх, подлетая к столам преподавателей.
Студентов отпустили на отдых. Результаты первого этапа будут известны на доске оценок в два часа дня. Имя человека, написанное на доске, означает, что он допущен ко второму испытанию.
Роу сидела в столовой, наслаждаясь горячим чаем и пирожными. Вокруг неё были друзья, которые также оживлённо обсуждали разные темы. Кстати, Нор и Киийра вступили в отношения.
Роу слушала их, чувствуя, как радость и волнение смешиваются в её сердце.
В два часа все участники направились к доске с оценками. На ней были указаны имена тех, кто прошёл в следующий этап. Роу увидела своё имя и имена своих друзей. Также она увидела имя Лилы, которое была записано на доске факультета Солнца.
— Мы сделали это! — воскликнул Нор, обнимая Кийру.
— Да, мы прошли первый этап! — радостно подхватила Кийра.
Роу улыбнулась.
Ребята направились на тренировочную площадку, где должен был пройти второй этап испытаний.
На тренировочной площадке, где земля была покрыта следами недавних сражений, проходил второй этап испытаний. Нор, Кийра и Роу стояли в ожидании своей очереди.
Нор вышел на дуэль первым. Его противник, высокий и крепкий парень с огненными волосами, мгновенно создал защитный барьер. Да, это было непросто. В группе защиты парень учился ставить щиты, но не отражать их.
Однако Нор собрал все свои силы и ударил огромным водяным шаром, надеясь сбить соперника с толку. Этот удар он оттачивал на практике, когда был атакующим в группе защиты. Удары следовали один за другим. Лоб парня покрылся капельками пота. Наконец, ловким движением он пробил защиту соперника и одержал победу.
Кийра подошла к своей сопернице — девушке с чёрными как смоль волосами. Они обменивались заклинаниями. Кийра использовала щит, чтобы отразить удары противницы. Затем она нанесла эффектный удар, который поверг её соперницу на землю.
Роу вышла на арену, полная решимости и уверенности. Её противник, молодой человек с надменной улыбкой, явно считал себя фаворитом. Но Роу не собиралась сдаваться без боя.
Началась битва. Роу использовала защитные заклинания, чтобы отразить атаки соперника, а затем нанесла удар водяной волной.
Этот удар сбил противника с ног. Но он быстро поднялся и попытался контратаковать, но Роу была готова к этому.
Она создала щит, который отразил его заклинания, и нанесла ответный удар водяным шаром.
Противник отступил, но не сдавался. Он создал вокруг себя магический барьер, который защищал его от атак. Тогда она решила использовать свою самую мощную атаку — заклинание «водяной клин».
