Фамильное древо

29.06.2019, 23:25 Автор: Ахметова Елена

Закрыть настройки

Показано 37 из 43 страниц

1 2 ... 35 36 37 38 ... 42 43


- Даже если и так, - слегка нахмурилась леди Джейгор, - полагаешь, если виновата не я, то и исправлять ничего не нужно?
        - Ребенок от Его Высочества – совершенно не то, что я намерена “исправлять“, - несколько резче, чем следовало бы, сказала я.
        - Да Равновесие с ним, с ребенком, я поддержу любое твое решение, Вега, - укоризненно покачала головой тетушка. – Но над твоей репутацией придется хорошенько поработать. Я пока даже не знаю, как скрыть внебрачное зачатие, все стандартные приемы неприменимы из-за проклятия династии…
       Я не выдержала и негромко рассмеялась.
        - Тетушка, просто оставьте это мне и Его Высочеству, - попросила я. – Поверьте, если не я, то он точно что-нибудь придумает…
       ….правда, в тот день его выдумок хватило только на то, чтобы выкрасть меня из-под тетушкиного надзора, будто слишком смелую дебютантку, и увести порталом на Кравианское побережье. Он успел как раз к закату, и на серебристо-бирюзовой поверхности воды блестело отражение солнечных лучей - золотисто-рыжих, как волосы маленькой принцессы.
       Мы ютились в беседке на самом берегу, держались за руки, как школяры, и молчали. Моральных сил на конструктивный диалог не было ни у меня, ни у него.
       Но он сидел рядом, касался губами моего виска, - словно ему нужно было еще одно подтверждение, что меня не похитили, не украли, - грел своим теплом и улыбался с нескрываемым облегчением. И, наверное, пока тоже не мог ни о чем думать – потому и позволял мне оставаться в той же блаженной прострации.
       
       Суровая реальность ворвалась в наш хрупкий уединенный мирок только наутро – в лице сурового же лорда асессора, первым делом сунувшегося трогать воду в бассейне посреди бунгало и жизнерадостно постановившего:
        - Холодненькая! Третий, чур, тебя макаем первым!
       А Его Высочество, всю ночь карауливший мой сон, взял и охотно согласился. Разумеется, окунуться в воду, не обрызгав слишком много позволяющего себе лорда асессора, возможным не представлялось.
       Брызги долетели и до меня, окончательно прогнав ленивую дрему, и экспрессивную реакцию Рино я уже была способна воспринимать относительно адекватно.
        - Что ж, по крайней мере, ты уже не требуешь приступать к работе, едва продрав глаза, - умиротворенно заметил Третий из бассейна.
       Рино предсказуемо требовал уже другого, правда, на мой взгляд, анатомически невыполнимого – но его это, разумеется, ничуть не смущало. А Третий внимал ему с непередаваемым наслаждением искренне довольного местью человека ровно до тех пор, пока королевский асессор в довершение своей пространной речи вдруг удивленно поинтересовался:
        - Ты что, одет? Все настолько серьезно?
       Назвать Его Высочество одетым можно было разве что по меркам бесцеремонного Рино: все прочие приближенные наверняка сочли бы узкие черные боксеры скорее уж признаком непристойной наготы. Но лорда асессора привычно волновали вовсе не приличия.
        - Рино, - с нажимом произнес Его Высочество, явно не собираясь давать никаких пояснений на тему своих занятий прошедшей ночью.
        - Я тридцать один год Рино, - проворчал он. – И вообще пришел не к тебе, вот и решил, что неплохо бы тебя остудить заранее.
       Судя по резко окаменевшему лицу Его Высочества, для подобных целей требовался не прохладный бассейн, а ванна с жидким азотом или, на худой конец, промышленный рефрижератор.
        - Нырните туда же, лорд асессор, - благосклонно посоветовала я, пока не разгорелся конфликт. – Боюсь, я не могу позволить себе участвовать в допросах или спецоперациях, - решительно сказала я и тут же малодушно добавила: - В ближайшее время.
       Лорд асессор немедленно заухмылялся.
        - Во-первых, я не был в отпуске с момента назначения на нынешнюю должность, и вы не представляете, как сильно мне хочется туда нырнуть, - выразительно поведал он. – А во-вторых, за кого вы меня принимаете, леди Альгринн? Естественно, я не стану гонять беременную женщину по казематам или, того хуже, светским приемам. Но, - Рино коварно прищурился, и я почуяла, что мне “не понравится“, - вы ведь наверняка на второй день взвоете от скуки и неопределенности, если вас оставить в покое. А у меня есть изрядный кус совершенно безопасной, но очень важной работы, - закончил он с искушающей улыбкой.
       Судя по тому, как обреченно зажмурился принц в бассейне, на мою блаженную праздность он рассчитывал не больше, чем я – на его, когда Рино явился с предложением организовать космическую армаду для прочесывания ближайшего космоса.
       И я, разумеется, спросила:
        - Это касается последнего дела?
       А Рино заранее расслабился, будто уже перепоручил мне этот злосчастный кус работы.
        - Да, касается. Видите ли, мы таки нашли перевалочную базу. Именно на том маршруте, на который вы указали. Ну, да вы наверняка в курсе, какого я мнения о ваших способностях к ясновидению, ни в жисть не поверю, что Мира не проболталась, - асессор понимающе усмехнулся в ответ на мое смущение. – В общем, база пуста. Склад вычищен, бар вычищен, бордель... не вычищен, но его честные труженицы даже опытному некроманту уже ничего не поведают. Мы напоролись на исключительно изворотливого и предусмотрительного пирата, миледи. Кабы не его отчаянное желание обезопасить себя окончательно за счет проклятия династии Ариэни, летал бы себе и летал... пока мы не разобрались бы с системой отслеживания. Подозреваю, что Синд Ривз и сам это уже понял, и идиотских жестов отчаяния мы от него не дождемся. Он затаится. Будет потихоньку отлаживать новую систему сбыта – и не факт даже, что именно расходных материалов для реактора. За подельниками его, конечно, все равно установлена слежка... но опять-таки – он наверняка и сам это понимает и к ним не сунется. Мы никак не выйдем на него напрямую.
        - Но у тебя есть идея, - мрачно прокомментировал Его Высочество, усаживаясь на бортике бассейна.
       Рино ослепительно улыбнулся.
        - Перевалочная база – одна огромная улика. Это не голый астероид, по которому нужно ходить в скафандре. Там установлен цивильный кислородный купол, выстроено несколько зданий, есть даже небольшая станция по переработке отходов! Там собирались жить, и жить с комфортом. А для этого Синду пришлось преизрядно потратиться.
        - Кислородный купол – штучный товар, - машинально отметила я. – Для его установки необходимо специальное оборудование. Можно попытаться отследить фирму, которая занималась куполом над базой...
        - И выйти на очередного гребаного посредника, который ни в зуб ногой, где искать настоящего заказчика, - перебил меня Рино. – Вроде того олуха, который согласился вынести стакан с территории дворца. Его-то мы поймали, сидит пока по статье за воровство, а толку? Это обычный мальчик на побегушках, новенький, сам не знал, зачем и кому нужна дворцовая посуда. Заплатили – он и рад стараться! Кто принес – никто не знает, горничная клянется и божится, что взяла стакан на кухне, как обычно... Нет, леди Альгринн, я предлагаю вам работу несколько позануднее. Я принесу вам протоколы допросов всех найденных посредников, чуть позже добавлю к ним еще десяток-другой – на перевалочной базе еще работают мои ребята. Мне нужно, чтобы вы вычленили из протоколов что-то общее. Кто их нанимал, где, каким образом, на что ловил... словом, вам и вашему гребаному ясновидению виднее. Мне нужна ниточка, ведущая к Синду Ривзу лично. Я, разумеется, и в аналитический отдел передам, но, к примеру, с базой они облажались. Что скажете, леди Альгринн?
       “Мне не понравится“, - подумала я, с ужасом представив себе еще несколько дней, угробленных на рытье в бумажках.
        - Буду рада помочь вам, лорд асессор, - сдержанно ответила я.
       А Его Высочество, даже не пытаясь спорить, обреченно сполз в бассейн.
       
       

***


       
       Внушительной толщины папку мне доставили сразу после завтрака и визита целителя, неохотно подтвердившего, что я вполне могу позволить себе читать и думать, - впрочем, это никак не помешало ему настрого ограничить время, когда мне можно было этим заниматься. Я покорно согласилась со всеми его рекомендациями и честно отложила начало работы до тех пор, пока Его Высочество, переправив нас назад во дворец, не удалился грызть глотки подчиненным.
       Будто специально подгадав момент, ко мне в спальню заглянула Сестра – и дело тотчас же пошло веселее.
       Мы быстро пришли к выводу, что просто читать протоколы и надеяться на озарение – не слишком продуктивный подход, и решили расчертить таблицу зацепок, разбив по характерным признакам: место разговора, внешность, голос, плата, мотивация, повторные встречи... Число колонок быстро превысило возможности простых листов, и Сестра предложила совершить набег на детскую.
       Я согласилась – и в результате там мы и остались, поручив небывало серьезной маленькой принцессе расчертить таблицу на листе ватмана, а бессонному Крольчонку – раскрасить верхнюю строку. Читала и писала Ее Высочество пока не очень уверенно, Крольчонок – не умел вовсе, но оба так рвались помогать, что после таблицы пришлось усаживать детей за работу над портретом возможного связного, собранного из упоминавшихся в протоколах примет. Допускать младшее поколение до непосредственного изучения показаний фанатиков и беспринципных наемников мы с Сестрой сочли чрезмерным.
       Ждать, пока мы почитаем до примет, дети предсказуемо не стали, и на соседнем листе ватмана вскоре появилась стереотипно бандитская физиономия, чем-то неуловимо напоминавшая дражайшее начальство в дурном настроении. Няня с обреченно-философским выражением лица присоединилась к совместному творчеству, и рожа вскоре стала походить еще и на хелльскую принцессу.
       А мы с Сестрой честно поделили папку с протоколами пополам и намертво залипли: по всему выходило, что вербовщиков и посредников было как минимум трое.
       Кое-то из допрошенных, как и Рональд Шонвилл, упоминал красивую женщину средних лет; кто-то – усталого мужчину с сединой в волосах; а кто-то – весьма интересного парня, по описанию напоминавшего злосчастного Крейга Ривза.
       Таблица быстро закончилась, и пришлось расчерчивать новую.
        - Смотри, выходит, женщина делала заказы и вербовала исключительно в центре Лиданга, - задумчиво заметила Сестра ближе к вечеру. – Примерно в часе езды от дома Терин Джойс. Рискну предположить, что это и была она.
        - Скверно, - вздохнула я. – Дом она покинула, чтобы приехать в Нальму и изъять у меня яйцеклетку, после чего ее никто не видел, как и ее ребенка.
        - А мужа? – задумалась жрица.
       Этого я не знала, так что сделала пометку – уточнить местонахождение господина Джойса – и перешла к локациям, где встречали седого мужчину.
       Этот орудовал возле Нальмского космопорта, в Расселине – и почему-то вдоль дороги на Боринг, в самой глуши центрального острова архипелага Лиданг. Знойного красавца видели там же, - но они никогда не появлялись вместе.
       Терин Джойс ловила молоденьких девушек и мужчин своего и старшего возраста. Интересный парень общался с дамами слегка за сорок. А седой мужчина – с пожилыми работниками низшего звена.
       Ни один из них не подходил под описание вербовщика, вручившего Джоане мушиную брошюру возле Храма, и никто из допрошенных больше не описывал мужчину чуть ниже среднего роста, с простуженным голосом и пыльной курткой.
        - А ведь он появился одновременно с управляемыми мухами! – запоздало сообразила я. – Какая жалость, что некому было проверить, есть ли у него магический дар!..
        - То есть? – чуть нахмурилась Сестра.
        - До появления этого вербовщика мухи просто облепляли отравленных, - напомнила я. – А после – вспомни: невесть откуда взявшиеся мухи в подземном бункере, в пустых коридорах Храма, в застенках Ордена, да ещё вокруг бунгало на Кравианском побережье – ими уже явно централизованно управляли! К тому же до сих пор нет других версий, откуда сектанты могли узнать, куда Его Высочество приказал отправить пробирку с моей яйцеклеткой, когда мы находились в камере Мастера Вейела.
        - Предполагаешь, что этот простуженный вербовщик – и есть их мушиный маг? – сообразила жрица, заметно оживившись. – А что, вполне возможно! Он куда осторожнее своих коллег, но как психолог им в подметки не годится – иначе бы не лопухнулся так с Джоаной. У прочих же не было осечек, по крайней мере, таких, чтобы мы о них знали...
        - Примем за основную версию, - я пожала плечами. – Рино ждет от меня озарения – что ж, вот оно. Для проработки прочих версий в Ордене есть целый отдел.
       Сестра согласно кивнула – и тотчас помрачнела.
        - Только вот, - сказала она, - у нас вообще никакой информации о нем больше нет. Разве что... Джоана видела его в Лиданге – и в те дни появлялись управляемые мухи. Сейчас, если верить донесениям, снова пропали. Если ему нужно находиться рядом, чтобы ими управлять...
       Мы, не сговариваясь, покосились в сторону витражей. Сквозь изображения нечетко, но вполне узнаваемо просвечивали очертания дворцового парка, сразу за которым начинались жилые кварталы Облачного района, где и стоял особняк Джейгор.
       Охране нашего дома не везло. В последний раз – особенно.
        - Маг – отличный порталист, - констатировала я. – И он – в Нальме.
       
       

***


       
        - Что ж, - кисло сказал Рино, ознакомившись с таблицами и “фотороботом“, - если теория верна, то вы сузили круг поисков до города с населением в двенадцать миллионов человек. Впрочем, если учесть, что до сих пор речь шла о космической трассе в пару десятков парсек, - и на том спасибо. Попробуем ловить на живца.
       Его Высочество недобро сощурился, и лорд асессор поспешил уточнить:
        - На воображаемого живца, - и выразительно кивнул в сторону столика с графином. Графин был не тот, стаканы вовсе отсутствовали (оба ушли маленькой принцессе и Крольчонку – чтобы ополаскивать кисточки), но общую идею уловили все. – Маг ещё не в курсе, что заклинание не сработало. Посредник должен был вынести стакан, установить его в инкубатор и оставить в условленном месте, а после – подать условный знак: привязать зеленую ленту к занавеске в комнате слуг. Точных сроков не обговаривали из-за того, что никто не мог предсказать, когда леди Альгринн возьмет в руки стакан. Мы все еще можем сделать вид, что заклинание удалось, и установить слежку за условленном местом.
        - Главное – не нарваться на ещё одного посредника, - неоптимистично заметил Третий.
       Рино задумался и покачал головой.
        - Нет, слишком громоздкая и не надежная схема. Я бы скорее предположил, что отряду перехвата понадобятся фумигаторы и амулеты защиты от магических воздействий.
       Мы с Сестрой переглянулись и грустно вздохнули. К самому интересному, как и следовало ожидать, нас никто не собирался допускать.
       Но у меня под сердцем была крохотная – и вместе с тем крайне весомая причина оставаться в тылу, и спорить я не собиралась.
        - А вот что с вами делать, леди Альгринн, ума не приложу, - мрачно поведал лорд асессор. – В последнее время обстоятельства почему-то складываются таким образом, что вы умудряетесь найти приключения даже под усиленной охраной. Да еще и охране их обеспечиваете. Меня терзает непреодолимое желание запереть вас в сейфе у себя в кабинете, но кто мне в этом случае гарантирует, что хоть сейф уцелеет?
        - Боюсь, подобные гарантии лежат за пределами возможностей простых смертных, - смиренно сказала я, потупив взор. – Однако, если бы мне предоставили возможность выбора, я предпочла бы провести время с семьей. Леди Джоана ужасно нервничает по поводу предстоящей свадьбы, и ей нужна дружеская поддержка.
       

Показано 37 из 43 страниц

1 2 ... 35 36 37 38 ... 42 43