– Как они выглядели? - спросил Девлин, выдыхая густой столб дыма
– Один был в джинсах, клетчатой рубашке и выглядел неопрятно. Второй в кожаной куртки и серых джинсах.
– Вы сможете составить фоторобот?
– Да, у меня хорошая память на лица.
– Ничего больше не сможете припомнить?
– Ах да! Они сказали, что работают журналистами в Нью-Йорке.
– Вот как! Это очень полезная информация. Подождите за дверью. Мы продолжим чуть позже.
Шон потушил сигарету в вазе с землёй, а затем вернулся к Кейт и Джерри. Из внутреннего кармана он извлёк серебряную фляжку.
– Нужно составить фоторобот. - детектив сделал большой глоток виски. - И объявить этих журналистов в розыск.
– У нас нет доказательств, что они совершили данное убийство. - заявил полицейский
– Маус, ты серьёзно не видишь здесь связи?
– Нет.
– Объясняю... Дешёвая краска, неопрятный вид и дешёвая одежда. Всё! Пазл сложился! - в кабинете повисла минутная пауза. - Что бы вы без меня делали.
Детектив покинул место преступления, поправив съехавшую на голове шляпу. Кейт и Джерри молча переглянулись.
I ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Кентукки
Йен вышел на небольшом вокзале и купил билет на следующий поезд. После полуночи, журналист уже стоял на перроне, сжимая в руке порванную лямку сумки.
«Интересно, где сейчас Томас» - подумал он, кинув взгляд на отстающие часы
Рядом крутился смуглый мальчуган лет тринадцати. В правой руке он держал чёрную шапку, где уже лежало пару мелких купюр.
– Мистер, у вас найдётся лишний доллар.
– Парень, где твои родители?
– Умерли.
– Тогда почему ты не в приюте?
– Там плохо. - ребёнок сильно закашлял. - Меня бьют и не дают видеться с сестрой.
– Твоя сестра осталась в приюте?
– Нет... Три дня назад мы сбежали. Она спит в заброшенном доме недалеко отсюда.
– Ужасно это слышать.
– Мистер, дайте доллар на еду. - он протянул крохотную ладонь
Уолтер достал кошелёк и отсчитал несколько долларов.
– Вот возьми.
– Мистер, здесь 30$!
– Да.
– Но это много!
– Не думай об этом. Бери деньги и позаботься о сестре.
– Спасибо. - поблагодарил подросток и протянул дрожащую руку для рукопожатия
– Ты молодец. - журналист пожал руку маленького собеседника
Возле перрона остановился голубой поезд. Оттуда толпой вышли несколько человек в военной форме и на платформе их в объятиях приняли девушки. Следующие вышли местные жители небольшой деревушки, расположенной в паре километров отсюда.
Йен предъявил билет и зашёл в поезд. Пройдя по узкому коридору четыре полупустых купе, он остановился возле своего, где с газетой в руках сидел респектабельный мужчина, одетый в дорогой тёмно-синий костюм.
– Приветствую. - поздоровался журналист, убирая сумку на верхнюю полку
– Добрый вечер.
Через пару минут поезд снова тронулся. В коридоре у окон стояли люди, махая руками провожающим.
– Никогда не понимал таких людей? - пробурчал мужчина, перелистывая газету
– Простите?
– Я езжу по данному маршруту каждые два месяца. Сажусь в Огайо и доезжаю до Небраски, где у меня свой бизнес по продаже автомобильных запчастей... На всех небольших остановках вижу одну и ту же картину. Плачущие родители, держащие тут фермы, провожают детей в город для поисков новой жизни.
– У вас есть свои дети?
– Конечно, нет! - со злобной улыбкой заявил пассажир. - Это пустая трата денег.
– Ну, тогда вам никогда не понять этих людей. Они отпускают детей из-под своего крыла в полную неизвестность и не знают, как с ними поступить судьба.
– Ну не знаю... Звучит слишком заумно. - он аккуратно сложил прочитанную прессу. - Мой отец жалел о том, что я появился на свет...
– Он тоже владел бизнесом?
– У него был обувной цех. - мимо прошла проводница в голубом костюме. - Всю мою молодость, он твердил, что если бы я не появился на свет, то ему бы удалось добиться намного большего.
– И вы теперь придерживаетесь данного девиза?
– Да. Для меня отец всегда был примером. Мне хотелось добиться того, чего не смог постичь он.
– И как успехи?
– А сами, как думаете? - мужчина расставил руки в стороны. - Я передвигаюсь в хорошем поезде, на мне костюм от Кутюр и дорогие швейцарские часы. И в кошельке у меня годовая зарплата учителя в каком-нибудь Милуоки.
Дверь купе неожиданно открылась и появилась высокая девушка с короткой причёской. За собой она тащила красный чемодан, на котором так же лежала небольшая сумочка.
– Это девятое купе?
– Нет, милочка. - высокомерный тоном проговорил бизнесмен. - Вам нужно идти дальше.
– Извините за беспокойство.
Она торопясь ретировалась, задев своим багажом ногу журналиста.
– Куда держите путь, мистер?...
– Уолтер. Но лучше просто Йен.
– Мистер Уолтер, куда держите путь?
– В Новый Орлеан.
– Сочувствую, если вы там проживаете на постоянной основе. Ужасный город, наполненный темнокожими преступниками.
Если анализировать натуру данного пассажира. Он способен в любой отрасли найти недостатки, которые в его представление удаётся подметить только ему одному.
– Я там не живу. - ответил Йен с полным безразличием
– Тогда какая причина поездки?
– У меня там живёт друг.
– Далеко же занесло вашего приятеля, мистер Уолтер.
– Да... А как ваше имя?
– Вам ни к чему его знать.
– Почему?
Пассажир снова взял газету, открыл на первом обороте и закрыл ею своё лицо, показывая своё нежелание продолжать диалог.
«Впереди семь часов тишины и размышлений». - подумал Уолтер, скрестив руки на груди
II ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Миннесота
Mustang остановился возле жёлтого дома, украшенного гирляндами и рождественскими игрушками. Выложенная белым камнем тропинка вела к входной двери с номером «116».
Томас постучал. Внутри послышались тяжёлые шаги, и через мгновение на пороге появился толстый мужчина лет пятидесяти с уже седой бородой. Он сразу поймал себя на лёгком приступе дежавю. Лицо парня казалось ему до боли знакомо.
– Добрый день, мистер Брукс. Ваша дочь дома? - начал Томас, слегка неуверенным голосом
– Нет... А кто её спрашивает?
– Ах да, я забыл представиться. Томас Джейн. Старый знакомый Джени.
– Минуточку... Так это твой друг бросил мою дочь на выпускном балу десять лет назад? - спокойный голос мужчины постепенно переходил в жёсткий. - Как же его звали... Точно! Йен Уолтер!
Джейн понял, что если сейчас объяснит ситуацию в правильном ключе, то не узнает, где находится девушка. Поэтому, как и на аукционе пришлось импровизировать.
– Мы уже давно не друзья с Йеном. Вечно от него одни проблемы, которые приходилось решать вместе. Кстати после той ситуации с вашей дочерью на выпускном балу, моё мнение о нём сразу стало меняться в худшую сторону.
– Приятно слышать, что этот оборванец лишился прекрасной девушки и хорошего друга.
– Полностью с вами соглашусь.
Мистер Брук постепенно начал возвращаться к первоначальному состоянию.
– Зачем тебе Дженнифер?
– Она вам ничего не рассказала?
– Нет.
– Мы с однокашниками решили провести вечер встреч.
– Это прекрасно.
– Да! Но никак не могли связаться с Джени. Кое-как откопали адрес и вот я здесь.
– Очень благородно с твоей стороны приехать лично.
– Я посчитал, что так будет правильнее.
– Слушай... А Уолтер будет на этой встрече?
– Конечно, нет! Мы решили, что его присутствие не обязательно.
– Вот это правильно. Не хватало моей дочери снова встретиться с ним.
– Так вы скажете, где я могу найти Джени? - выдержав паузу, спросил Томас
– Она работает в магазине цветом. В нескольких кварталах отсюда.
– Как мне туда добраться?
Дженнифер Брукс была рыжеволосой девушкой. Голубые глаза, приятные черты лица, аккуратный носик и самые обычные губы, накрашенные розовой помадой. Не удивительно, что в школьные годы Джени частенько побеждала во всяких конкурсах красоты.
Она стояла возле столика и расставляла букеты цветов по вазам. Через заднюю дверь вошёл небольшого роста парень по имени Чарли. В руках он держал большую коробку с кактусами.
– Что с лицом, Чарли?
– Снова загнал иголку в палец! В следующий раз выкину эти кактусы в помойку, чем буду их пересаживать по новым горшкам!
– Не говори так.
Из покон веков растения приравнивают к живым существам, но многие об этом забывают. Дженнифер же относилась к любому виду растений, как к живым людям, у которых свой специфический характер.
– Ну да, я забыл. Ты же у нас королева кактусов. Только не забывай, что их покупают только для того, что бы ни поливать и через какое то время они отправляются в «кактусовый» ад.
– Уйди отсюда!
– Эй, эй! Аккуратней с ножом. - Чарли машинально прикрыл лицо руками
– Успокойся... Ты не стоишь того, что бы из-за тебя садится в тюрьму.
– Кстати насчёт меня. - он подошёл поближе к Джени. - Ты не надумала пойти со мной на свидание? Я покажу тебе свою коллекцию хупензий*
*Хупензия – голландский шестикрылый цветок.
– Заманчиво... Но хупензии не в моём вкусе.
– Жаль - парень сделал шаг назад. - Впрочем, они всегда открыты для твоего визита.
– Буду знать. - девушка широко улыбнулась
Через стеклянную дверь вошёл Томас. Оба сотрудника одновременно его поприветствовали. Чарли вышел из-за прилавка к потенциальному покупателю.
– Чем-нибудь могу помочь?
Джейн мимолётно посмотрел на работающую Джени и вернулся заданному вопросу:
– Да.
– Какой букет вам нужен?
– Хороший вопрос.
– Ладно. - продолжил Чарли через небольшую паузу. - Для кого вы покупаете цветы?
– Для девушки.
– Как она выглядит?
– Какая разница?
– Современные девушки выбирают цветы, которые будут подходить под их цвет волос, маникюр, туфли и другие побрякушки.
Томас снова посмотрела на свою школьную любовь, которая в этот момент убирала локон рыжих волос со лба.
– Она выглядит потрясающе. - заявил он
– Я не сомневаюсь, но мне нужна конкретика.
– Не будет конкретики. - Джейн окинул взглядом все цветы. - Я вспомнил! Она любит красные тюльпаны.
– У неё хороший вкус.
Парень достал из вазы семь тюльпанов и положил на стол перед своей коллегой.
– Обслужи клиента, а мне нужно вернуться к кактусам.
– Да, конечно.
Дженнифер достала из-под прилавка целлофан и обмотала им пышный букет цветов.
– Обожаю красные тюльпаны. - сказала она, обматывая стебли тонкой верёвкой. - Вы будете писать записку своей возлюбленной?
– Да.
– Вот, пожалуйста. - девушка протянула журналисту маленькую открытку в виде сердечка
– У меня кривой почерк. Можете написать сами? Я продиктую текст.
– Без проблем... Что писать?
– С лучшими пожеланиями для Дженнифер Брукс от Томаса Джейна.
Джени застыла от удивления. Неужели перед ней стоит тот самый парень, который бросил её перед выпускным балом. Она подняла на него глаза.
– Твоя память тебе ни чуть не изменяет. - продолжил Джейн. - Я тот самый парень, бросивший тебя десять лет назад.
– С ума сойти! Ты так изменился.
– Ты тоже, и что главное стала ещё красивее.
– Спасибо... Вау! У меня просто нет слов.
– Такая же ситуация.
Они около минуты молча смотрели друг на друга, не зная о чём говорить.
– Какими судьбами здесь? - поинтересовалась Брукс
– Проездом... Вспомнил, что ты живёшь в городе и решил навестить тебя, но столкнулся с твоим отцом. Он и отправил меня сюда.
– Как на твой визит отреагировал папа? - она ухмыльнулась
– Он считает, что в школьные годы ты встречалась с Уолтером, а не со мной.
– Ха! Папа вечно всё путает... Как поживает Уолтер?
– Замечательно. Он сейчас в Новом Орлеане.
– Понятно.
Снова появился Чарли, только теперь в грязных перчатках. Он удивлённо посмотрел на посетителя, который ещё не ушёл и потом обратился к коллеге.
– Джен, пойдем, поможешь мне.
– Да, конечно.
– Я жду тебя.
Парень снова удалился.
– Мне надо работать. - с заметным нежеланием сказала Дженнифер
– Ничего страшного.
– Я освобождаюсь в 19:00. Если будет желание, то подходи к этому времени.
– Подойду обязательно.
Томас покинул магазин, а Джени отправилась на помощь к Чарли.
I ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Кентукки
Шон сидел в кресле Джерри, запрокинув ноги на стол. Своим присутствием, он вынудил полицейского перенести свои вещи на угол обеденного стола.
Внимание детектива привлекла Фрэнки Шоу, секретарша, сидевшая в углу душного кабинета, не смотря на то, что за пределами департамента дул прохладный ветер. Все окна были закрыты и прикрыты жалюзи.
– Фрэнки, ты родом из Англии?
– Да. - последовал мягкий женский голос. - А как вы узнали?
– По фамилии.
– Да, мои предки были герцогами.
– И как ты перебралась в это подобие хаоса? - ирландец окинул взглядом кабинет
– После развода родителей, трое братьев остались с отцом, а меня забрала мать и мы переехали сначала в Лос-Анджелесе, а затем в Кентукки.
– Зачем из солнечного Голливуда перебираться в серый Кентукки?
– Моя мама была больна. Как и многие англичанки, она верила в ведьм и магов. Здесь в городе жил подобный. Для постоянного посещения сеансов нам пришлось переехать.
– Это было оправдано, ради здоровья леди Шоу. - с теплотой заявил Девлин
– Она умерла через неделю после переезда сюда.
– О!... Я не хотел напоминать о грустных воспоминаниях.
– Всё в порядке.
– Но раз вас здесь ничего не держало. - продолжился разговор через небольшую паузу. - То почему вы не вернулись в Голливуд, а ещё лучше обратно в Англию?
– Сама не знаю. - девушка запрокинула тяжёлую голову. - На тот момент, я даже не думала об этом. Всё было, как в тумане.
– Так всегда, когда уходит кто-то из близких людей.
В кабинет вошла Кейт с чёрной папкой в руках. Она протянула её Джерри, но Шон ловко перехватил подачу.
– Давайте взглянем на этих красавцев... Feach direach air.* Теперь понятно, почему охранник их так запомнил. Их внешность сильно выделяется на фоне респектабельных джентльменов.
– Имена узнала? - поинтересовался Ли, глядя через плечо ирландца на фоторобот
– Эм... Томас Джейн и Йен Уолтер. Работают журналистами в «Daily May». Помните дело о Чикагском Франкенштейне?
– Конечно.
– Это они нашли похищенного мальчика и задержали сумасшедшего хирурга.
– Это многое объясняет. - пробурчал детектив
– Что именно? - поинтересовалась криминалист
– Эти двое способны провернуть преступление, благодаря своей фантазии и проницательности. А главное! Их никто в этом не заподозрит. Никто не обращает внимания на назойливых газетчиков... Но убийцы не знают, что этим делом занимается лучший сыщик Ирландии - Шон Девлин.
– А что с клочком снимка, который был найден во рту жертвы?
– Хорошо, что напомнил. На нём изображена юная Джулия Кент.
– То бишь сама жертва. - Джерри почесал подбородок. - Но какой у них мотив?
Детектив вернул папку криминалисту и схватился за шляпу, лежавшую на столе.
– Куда вы? - спросила Кейт, глядя в спину, уходящего ирландца
– На аукционе они обмолвились, что приехали из Нью-Йорка. Верно?
– Да.
– «Daily May» находится в Нью-Йорке. Верно?
* Feach direach air – Вы только посмотрите. (ирл)
– Верно.
– Thainig gach rud le cheile!* - он резко развернулся. - Я отправляюсь в Нью-Йорк. Всегда мечтал посмотреть на Таймс Сквер.
– Но это не в нашей юрисдикции. - заявил полицейский, положив одну руку на пояс
– Ta tu micheart, Luch.* Я не подчиняюсь вашей юрисдикции. Частный детектив подчиняется только самому себе.
– Один был в джинсах, клетчатой рубашке и выглядел неопрятно. Второй в кожаной куртки и серых джинсах.
– Вы сможете составить фоторобот?
– Да, у меня хорошая память на лица.
– Ничего больше не сможете припомнить?
– Ах да! Они сказали, что работают журналистами в Нью-Йорке.
– Вот как! Это очень полезная информация. Подождите за дверью. Мы продолжим чуть позже.
Шон потушил сигарету в вазе с землёй, а затем вернулся к Кейт и Джерри. Из внутреннего кармана он извлёк серебряную фляжку.
– Нужно составить фоторобот. - детектив сделал большой глоток виски. - И объявить этих журналистов в розыск.
– У нас нет доказательств, что они совершили данное убийство. - заявил полицейский
– Маус, ты серьёзно не видишь здесь связи?
– Нет.
– Объясняю... Дешёвая краска, неопрятный вид и дешёвая одежда. Всё! Пазл сложился! - в кабинете повисла минутная пауза. - Что бы вы без меня делали.
Детектив покинул место преступления, поправив съехавшую на голове шляпу. Кейт и Джерри молча переглянулись.
ГЛАВА 13
I ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Кентукки
Йен вышел на небольшом вокзале и купил билет на следующий поезд. После полуночи, журналист уже стоял на перроне, сжимая в руке порванную лямку сумки.
«Интересно, где сейчас Томас» - подумал он, кинув взгляд на отстающие часы
Рядом крутился смуглый мальчуган лет тринадцати. В правой руке он держал чёрную шапку, где уже лежало пару мелких купюр.
– Мистер, у вас найдётся лишний доллар.
– Парень, где твои родители?
– Умерли.
– Тогда почему ты не в приюте?
– Там плохо. - ребёнок сильно закашлял. - Меня бьют и не дают видеться с сестрой.
– Твоя сестра осталась в приюте?
– Нет... Три дня назад мы сбежали. Она спит в заброшенном доме недалеко отсюда.
– Ужасно это слышать.
– Мистер, дайте доллар на еду. - он протянул крохотную ладонь
Уолтер достал кошелёк и отсчитал несколько долларов.
– Вот возьми.
– Мистер, здесь 30$!
– Да.
– Но это много!
– Не думай об этом. Бери деньги и позаботься о сестре.
– Спасибо. - поблагодарил подросток и протянул дрожащую руку для рукопожатия
– Ты молодец. - журналист пожал руку маленького собеседника
Возле перрона остановился голубой поезд. Оттуда толпой вышли несколько человек в военной форме и на платформе их в объятиях приняли девушки. Следующие вышли местные жители небольшой деревушки, расположенной в паре километров отсюда.
Йен предъявил билет и зашёл в поезд. Пройдя по узкому коридору четыре полупустых купе, он остановился возле своего, где с газетой в руках сидел респектабельный мужчина, одетый в дорогой тёмно-синий костюм.
– Приветствую. - поздоровался журналист, убирая сумку на верхнюю полку
– Добрый вечер.
Через пару минут поезд снова тронулся. В коридоре у окон стояли люди, махая руками провожающим.
– Никогда не понимал таких людей? - пробурчал мужчина, перелистывая газету
– Простите?
– Я езжу по данному маршруту каждые два месяца. Сажусь в Огайо и доезжаю до Небраски, где у меня свой бизнес по продаже автомобильных запчастей... На всех небольших остановках вижу одну и ту же картину. Плачущие родители, держащие тут фермы, провожают детей в город для поисков новой жизни.
– У вас есть свои дети?
– Конечно, нет! - со злобной улыбкой заявил пассажир. - Это пустая трата денег.
– Ну, тогда вам никогда не понять этих людей. Они отпускают детей из-под своего крыла в полную неизвестность и не знают, как с ними поступить судьба.
– Ну не знаю... Звучит слишком заумно. - он аккуратно сложил прочитанную прессу. - Мой отец жалел о том, что я появился на свет...
– Он тоже владел бизнесом?
– У него был обувной цех. - мимо прошла проводница в голубом костюме. - Всю мою молодость, он твердил, что если бы я не появился на свет, то ему бы удалось добиться намного большего.
– И вы теперь придерживаетесь данного девиза?
– Да. Для меня отец всегда был примером. Мне хотелось добиться того, чего не смог постичь он.
– И как успехи?
– А сами, как думаете? - мужчина расставил руки в стороны. - Я передвигаюсь в хорошем поезде, на мне костюм от Кутюр и дорогие швейцарские часы. И в кошельке у меня годовая зарплата учителя в каком-нибудь Милуоки.
Дверь купе неожиданно открылась и появилась высокая девушка с короткой причёской. За собой она тащила красный чемодан, на котором так же лежала небольшая сумочка.
– Это девятое купе?
– Нет, милочка. - высокомерный тоном проговорил бизнесмен. - Вам нужно идти дальше.
– Извините за беспокойство.
Она торопясь ретировалась, задев своим багажом ногу журналиста.
– Куда держите путь, мистер?...
– Уолтер. Но лучше просто Йен.
– Мистер Уолтер, куда держите путь?
– В Новый Орлеан.
– Сочувствую, если вы там проживаете на постоянной основе. Ужасный город, наполненный темнокожими преступниками.
Если анализировать натуру данного пассажира. Он способен в любой отрасли найти недостатки, которые в его представление удаётся подметить только ему одному.
– Я там не живу. - ответил Йен с полным безразличием
– Тогда какая причина поездки?
– У меня там живёт друг.
– Далеко же занесло вашего приятеля, мистер Уолтер.
– Да... А как ваше имя?
– Вам ни к чему его знать.
– Почему?
Пассажир снова взял газету, открыл на первом обороте и закрыл ею своё лицо, показывая своё нежелание продолжать диалог.
«Впереди семь часов тишины и размышлений». - подумал Уолтер, скрестив руки на груди
II ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Миннесота
Mustang остановился возле жёлтого дома, украшенного гирляндами и рождественскими игрушками. Выложенная белым камнем тропинка вела к входной двери с номером «116».
Томас постучал. Внутри послышались тяжёлые шаги, и через мгновение на пороге появился толстый мужчина лет пятидесяти с уже седой бородой. Он сразу поймал себя на лёгком приступе дежавю. Лицо парня казалось ему до боли знакомо.
– Добрый день, мистер Брукс. Ваша дочь дома? - начал Томас, слегка неуверенным голосом
– Нет... А кто её спрашивает?
– Ах да, я забыл представиться. Томас Джейн. Старый знакомый Джени.
– Минуточку... Так это твой друг бросил мою дочь на выпускном балу десять лет назад? - спокойный голос мужчины постепенно переходил в жёсткий. - Как же его звали... Точно! Йен Уолтер!
Джейн понял, что если сейчас объяснит ситуацию в правильном ключе, то не узнает, где находится девушка. Поэтому, как и на аукционе пришлось импровизировать.
– Мы уже давно не друзья с Йеном. Вечно от него одни проблемы, которые приходилось решать вместе. Кстати после той ситуации с вашей дочерью на выпускном балу, моё мнение о нём сразу стало меняться в худшую сторону.
– Приятно слышать, что этот оборванец лишился прекрасной девушки и хорошего друга.
– Полностью с вами соглашусь.
Мистер Брук постепенно начал возвращаться к первоначальному состоянию.
– Зачем тебе Дженнифер?
– Она вам ничего не рассказала?
– Нет.
– Мы с однокашниками решили провести вечер встреч.
– Это прекрасно.
– Да! Но никак не могли связаться с Джени. Кое-как откопали адрес и вот я здесь.
– Очень благородно с твоей стороны приехать лично.
– Я посчитал, что так будет правильнее.
– Слушай... А Уолтер будет на этой встрече?
– Конечно, нет! Мы решили, что его присутствие не обязательно.
– Вот это правильно. Не хватало моей дочери снова встретиться с ним.
– Так вы скажете, где я могу найти Джени? - выдержав паузу, спросил Томас
– Она работает в магазине цветом. В нескольких кварталах отсюда.
– Как мне туда добраться?
Дженнифер Брукс была рыжеволосой девушкой. Голубые глаза, приятные черты лица, аккуратный носик и самые обычные губы, накрашенные розовой помадой. Не удивительно, что в школьные годы Джени частенько побеждала во всяких конкурсах красоты.
Она стояла возле столика и расставляла букеты цветов по вазам. Через заднюю дверь вошёл небольшого роста парень по имени Чарли. В руках он держал большую коробку с кактусами.
– Что с лицом, Чарли?
– Снова загнал иголку в палец! В следующий раз выкину эти кактусы в помойку, чем буду их пересаживать по новым горшкам!
– Не говори так.
Из покон веков растения приравнивают к живым существам, но многие об этом забывают. Дженнифер же относилась к любому виду растений, как к живым людям, у которых свой специфический характер.
– Ну да, я забыл. Ты же у нас королева кактусов. Только не забывай, что их покупают только для того, что бы ни поливать и через какое то время они отправляются в «кактусовый» ад.
– Уйди отсюда!
– Эй, эй! Аккуратней с ножом. - Чарли машинально прикрыл лицо руками
– Успокойся... Ты не стоишь того, что бы из-за тебя садится в тюрьму.
– Кстати насчёт меня. - он подошёл поближе к Джени. - Ты не надумала пойти со мной на свидание? Я покажу тебе свою коллекцию хупензий*
*Хупензия – голландский шестикрылый цветок.
– Заманчиво... Но хупензии не в моём вкусе.
– Жаль - парень сделал шаг назад. - Впрочем, они всегда открыты для твоего визита.
– Буду знать. - девушка широко улыбнулась
Через стеклянную дверь вошёл Томас. Оба сотрудника одновременно его поприветствовали. Чарли вышел из-за прилавка к потенциальному покупателю.
– Чем-нибудь могу помочь?
Джейн мимолётно посмотрел на работающую Джени и вернулся заданному вопросу:
– Да.
– Какой букет вам нужен?
– Хороший вопрос.
– Ладно. - продолжил Чарли через небольшую паузу. - Для кого вы покупаете цветы?
– Для девушки.
– Как она выглядит?
– Какая разница?
– Современные девушки выбирают цветы, которые будут подходить под их цвет волос, маникюр, туфли и другие побрякушки.
Томас снова посмотрела на свою школьную любовь, которая в этот момент убирала локон рыжих волос со лба.
– Она выглядит потрясающе. - заявил он
– Я не сомневаюсь, но мне нужна конкретика.
– Не будет конкретики. - Джейн окинул взглядом все цветы. - Я вспомнил! Она любит красные тюльпаны.
– У неё хороший вкус.
Парень достал из вазы семь тюльпанов и положил на стол перед своей коллегой.
– Обслужи клиента, а мне нужно вернуться к кактусам.
– Да, конечно.
Дженнифер достала из-под прилавка целлофан и обмотала им пышный букет цветов.
– Обожаю красные тюльпаны. - сказала она, обматывая стебли тонкой верёвкой. - Вы будете писать записку своей возлюбленной?
– Да.
– Вот, пожалуйста. - девушка протянула журналисту маленькую открытку в виде сердечка
– У меня кривой почерк. Можете написать сами? Я продиктую текст.
– Без проблем... Что писать?
– С лучшими пожеланиями для Дженнифер Брукс от Томаса Джейна.
Джени застыла от удивления. Неужели перед ней стоит тот самый парень, который бросил её перед выпускным балом. Она подняла на него глаза.
– Твоя память тебе ни чуть не изменяет. - продолжил Джейн. - Я тот самый парень, бросивший тебя десять лет назад.
– С ума сойти! Ты так изменился.
– Ты тоже, и что главное стала ещё красивее.
– Спасибо... Вау! У меня просто нет слов.
– Такая же ситуация.
Они около минуты молча смотрели друг на друга, не зная о чём говорить.
– Какими судьбами здесь? - поинтересовалась Брукс
– Проездом... Вспомнил, что ты живёшь в городе и решил навестить тебя, но столкнулся с твоим отцом. Он и отправил меня сюда.
– Как на твой визит отреагировал папа? - она ухмыльнулась
– Он считает, что в школьные годы ты встречалась с Уолтером, а не со мной.
– Ха! Папа вечно всё путает... Как поживает Уолтер?
– Замечательно. Он сейчас в Новом Орлеане.
– Понятно.
Снова появился Чарли, только теперь в грязных перчатках. Он удивлённо посмотрел на посетителя, который ещё не ушёл и потом обратился к коллеге.
– Джен, пойдем, поможешь мне.
– Да, конечно.
– Я жду тебя.
Парень снова удалился.
– Мне надо работать. - с заметным нежеланием сказала Дженнифер
– Ничего страшного.
– Я освобождаюсь в 19:00. Если будет желание, то подходи к этому времени.
– Подойду обязательно.
Томас покинул магазин, а Джени отправилась на помощь к Чарли.
ГЛАВА 14
I ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Кентукки
Шон сидел в кресле Джерри, запрокинув ноги на стол. Своим присутствием, он вынудил полицейского перенести свои вещи на угол обеденного стола.
Внимание детектива привлекла Фрэнки Шоу, секретарша, сидевшая в углу душного кабинета, не смотря на то, что за пределами департамента дул прохладный ветер. Все окна были закрыты и прикрыты жалюзи.
– Фрэнки, ты родом из Англии?
– Да. - последовал мягкий женский голос. - А как вы узнали?
– По фамилии.
– Да, мои предки были герцогами.
– И как ты перебралась в это подобие хаоса? - ирландец окинул взглядом кабинет
– После развода родителей, трое братьев остались с отцом, а меня забрала мать и мы переехали сначала в Лос-Анджелесе, а затем в Кентукки.
– Зачем из солнечного Голливуда перебираться в серый Кентукки?
– Моя мама была больна. Как и многие англичанки, она верила в ведьм и магов. Здесь в городе жил подобный. Для постоянного посещения сеансов нам пришлось переехать.
– Это было оправдано, ради здоровья леди Шоу. - с теплотой заявил Девлин
– Она умерла через неделю после переезда сюда.
– О!... Я не хотел напоминать о грустных воспоминаниях.
– Всё в порядке.
– Но раз вас здесь ничего не держало. - продолжился разговор через небольшую паузу. - То почему вы не вернулись в Голливуд, а ещё лучше обратно в Англию?
– Сама не знаю. - девушка запрокинула тяжёлую голову. - На тот момент, я даже не думала об этом. Всё было, как в тумане.
– Так всегда, когда уходит кто-то из близких людей.
В кабинет вошла Кейт с чёрной папкой в руках. Она протянула её Джерри, но Шон ловко перехватил подачу.
– Давайте взглянем на этих красавцев... Feach direach air.* Теперь понятно, почему охранник их так запомнил. Их внешность сильно выделяется на фоне респектабельных джентльменов.
– Имена узнала? - поинтересовался Ли, глядя через плечо ирландца на фоторобот
– Эм... Томас Джейн и Йен Уолтер. Работают журналистами в «Daily May». Помните дело о Чикагском Франкенштейне?
– Конечно.
– Это они нашли похищенного мальчика и задержали сумасшедшего хирурга.
– Это многое объясняет. - пробурчал детектив
– Что именно? - поинтересовалась криминалист
– Эти двое способны провернуть преступление, благодаря своей фантазии и проницательности. А главное! Их никто в этом не заподозрит. Никто не обращает внимания на назойливых газетчиков... Но убийцы не знают, что этим делом занимается лучший сыщик Ирландии - Шон Девлин.
– А что с клочком снимка, который был найден во рту жертвы?
– Хорошо, что напомнил. На нём изображена юная Джулия Кент.
– То бишь сама жертва. - Джерри почесал подбородок. - Но какой у них мотив?
Детектив вернул папку криминалисту и схватился за шляпу, лежавшую на столе.
– Куда вы? - спросила Кейт, глядя в спину, уходящего ирландца
– На аукционе они обмолвились, что приехали из Нью-Йорка. Верно?
– Да.
– «Daily May» находится в Нью-Йорке. Верно?
* Feach direach air – Вы только посмотрите. (ирл)
– Верно.
– Thainig gach rud le cheile!* - он резко развернулся. - Я отправляюсь в Нью-Йорк. Всегда мечтал посмотреть на Таймс Сквер.
– Но это не в нашей юрисдикции. - заявил полицейский, положив одну руку на пояс
– Ta tu micheart, Luch.* Я не подчиняюсь вашей юрисдикции. Частный детектив подчиняется только самому себе.
