– Не того ты парня выбрала! Он даже защитить тебя не сможет!
Джени кое-как довела избитого Томаса до дома и уложила его на диван. Попросила по возможности прижать рукой рану, а сама отправилась искать аптечку.
– Как ты? - поинтересовалась девушка, промокая стекающую с виска кровь
– Как после драки.
– Шутишь... Это хорошо.
– Не слишком романтично получилось. Признался в любви и уже через пару минут не смог отстоять честь девушки.
– Не говори глупости... Вроде удалось остановить кровь. Давай продезинфицируем. - она достала из аптечки бутылочку со спиртом. - Лучше сними рубашку.
Джейн выполнил просьбу, хоть и сделал это очень медленно.
– Голова не кружится?
– Всё в порядке... Помоги мне подняться.
– Уверен?
– Да. - он принялся подниматься, но почти сразу вернулся обратно на диван. - Хотя нет, лучше посижу.
– Тебе принести воды?
– Не откажусь.
Дженнифер удалилась на кухню, а вернулась обратно со стаканом воды и толстой стопкой вечерней почты, которая лежала у входа.
– Держи.
– Спасибо.
– Фух... Пойду, переоденусь. Тебе точно больше ничего не нужно?
– Нет.
Томас выбрал из всей почты единственную газету и принялся перелистывать страницы, пока не дошёл до криминального раздела.
– Какого?...
– Ты что-то сказал? - послышался голос Джени из-за закрытой двери
– Тебе показалось.
На тонкой бумаге узнавались знакомые лица. Слоган тоже не внушал особого удовольствия.
«РАЗЫСКИВАЮТСЯ! ТОМАС ДЖЕЙН и ЙЕН УОЛТЕР. ЛИЦА УБИЙЦ ПРИЛАГАЮТСЯ СНИЗУ».
– В таком состоянии тебе лучше не напрягать глаза. - сказала девушка, вернувшись в гостиную. - Давай сюда газету.
Он передал прессу, не закрыв просматриваемый раздел. Джени краем глаза увидела пестрящий заголовок.
III ЧАСТЬ
2005 год - 10-11 декабря / Новый Орлеан
Время постепенно приближалось к полуночи. Джош сидел перед телевизором и играл в приставку, сопровождая криком каждую свою ошибку. Йен без остановки ворочался на вонючем матрасе. За окном без перерыва кричали местные выпивохи, обсуждая, кто следующий пойдёт за выпивкой.
– Везунчики. - заявил Николсон
– Ты ещё долго будешь страдать ерундой? - поинтересовался Уолтер, приняв сидящую позу
– До пяти утра точно не сомкну глаз. Я как вампир. Ложусь спать с первыми лучами солнца.
– Есть что выпить?
– Посмотри под столом... Вот сучий потрох!
Журналист поднялся со своего ложе и заглянул под кривой стол, где кроме паутины и пустых мышеловок ничего не было.
– Пусто.
– Да, точно. Я выпил те запасы ещё утром. Загляни в нашего холодного приятеля.
– Холодного приятеля?
– Йоу! Холодильник.
– Да... Как я сразу не догадался.
Тёмную комнату освятил свет, доносившийся из морозильной камеры.
– Тоже пусто.
– Не может быть!
Джош пошёл на помощь другу.
– Действительно... А что в этой бутылке?
Он сделал небольшой глоток, и его лицо скривилось в смешной гримасе.
– Так вот куда я перелил капающую воду с потолка. Ты не переживай. Сейчас мы быстро найдем, бухло.
– Не стоит. - он снова заглянул в холодильник. - Пицца! А почему она воняет бензином?
– Мой бро случайно пролил на коробку машинное топливо. Поставь тарелку на место.
– Зачем тебе пропитанная бензином пицца? Давай лучше выкинем её.
– Не вздумай! Я специально держу подобную еду на чёрный день.
– Ладно. - Йен поставил тарелку обратно на полку и закрыл холодильник
– Который час?... 23:20. Сейчас закажем пиццу для моего кореша. Я угощаю!... Алло, женщина, у вас такой приятный голос.... Да, мы хотели бы заказать пиццу... Две пепперони, пожалуйста... И четыре Колы... Спасибо, сладкая. Целую!
Джош вернулся к игре, а Уолтер расположился на диване. Через десять минут зазвонил телефон журналиста, и он вышел в другую комнату, где даже не было окон.
– Томас, как у тебя дела? Всё в порядке? Как Дженнифер? Ты встретился с ней?
– Воу, полегче, чувак! Во-первых, привет, а во-вторых всё в порядке. Джени в полной безопасности. У тебя как?
– Не считая квартиры, в которой я живу, то всё в полном порядке.
– Уже видел новости?
– Нет. Что там?
– Нас объявили в розыск.
– Чего!? - Уолтер схватился за голову
– Подозревают в убийстве Джулии Кент. Якобы во время её смерти, мы были на месте преступления. Плюс показания тупоголового охранника, который видел нас поднимающихся на второй этаж.
– Надо идти сдаваться. - сказал друг, выдержав паузу
– Умом тронулся!? Нас сразу посадят. Для полиции всё очевидно.
Вдалеке квартиры послышался звонок в дверь.
– Пицца приехала! - крикнул Джош
– Нам нужно встретиться. - продолжил Томас
– Как мы это сделаем? В любой момент могут убить Николсона.
Ухо Уолтера уловила странный звук, похожий на выстрелы. Он сразу выбежал из комнаты и оказался в длинном коридоре. Возле открытой двери лежал Джош, а на пороге в белой маске стоял убийца, скручивая глушитель с пистолета.
– Я перезвоню. - монотонно сказал журналист
Он встретился взглядами с белой маской, поверх который был, так же накинут капюшон.
Йен сделал шаг в сторону выхода, и убийца захлопнул перед ним дверь. Сбежав по лестнице, они двое оказались в небольшом тёмном проулке. Преступник побежал направо и через несколько метром перепрыгнул через капот белого мини-купера. Чуть дальше виднелась железная дорога и грузовой поезд, двигающийся по ржавым рельсам. Уолтер пытался бежать быстрее, но убийца очень легко увеличивал и без того большую дистанцию, а потом вовсе забрался на поезд, оставив журналиста не у дел.
I ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Ближе к обеду Йен уже был в Миннесоте. Джени провела гостя на кухню, где за столом сидел Томас и попивал ароматный кофе со сливками. Они пожали друг другу руки.
– Что у тебя с головой?
– Долгая история. - Джейн придавил пальцем отошедший пластырь на виске. - Как добрался?
– На поезд не рискнул садиться, поэтому ехал автостопом на грузовиках.
– Йен, выпьешь кофе? - поинтересовалась Дженнифер, ставя уже на стол чашку
– Да, с радостью. Всю ночь не спал.
– Я правильно понял по телефону, что Николсона убили?
– Он думал, что привезли пиццу, а это был убийца. Когда я вышел, Джош уже был мёртв.
– Ты видел лицо убийцы?
– Нет. Он был в маске.
– Замечательно... Никаких зацепок, что бы зацепится. Ещё и розыск объявили. Как кстати к этому отнеслась Камила? Ты уже общался с ней?
– Она звонила пару часов назад. Я попытался всё доходчиво объяснить.
– И что мы будем делать? - спросила Джени, наполняя чашку горячим напитком
– Мы? - удивился Уолтер
– Тебе не послышалось. - Джейн взял девушку за руку. - Она тоже не верит, что мы совершили убийство.
– Я не понял... То есть вы... Снова вместе?
– Что то в роде этого. - ответила Брукс и улыбнулась. - Вам сейчас опасно возвращаться домой. Можете временно пожить здесь. Родители всё равно уехали на целую неделю.
Уолтер сел на круглый стул и сделал глоток уже остывшего кофе.
– Но сюда может нагрянуть полиция. - продолжил он. - К Камиле уже приходил частный детектив из Дублина.
– К нашим поискам подключили ирландского сыщика? - с улыбкой уточнил журналист
– В этом нет ничего смешного. Камила считает, что он отправится в мотель, где мы жили, пока были в Кентукки.
Томас допил кофе.
– Нужно переходить к радикальным мерам. Мы не смогли предотвратить две последние смерти и не можем позволить произойти третей... Доставай снимок. Кто там следующий на очереди?
– Сарра Фишер.
– Она живёт в Северной Каролине. - заявила Брукс
– Хм... - выпалил Йен
– Что такое?
– Мы двое следующие на очереди после Сарры.
– Томми, ты так и не рассказал о списке подозреваемых. - после небольшой паузы вспомнила девушка
– Да, точно... Вот, держи.
Он протянул ей небольшой листок бумаги, где было записано несколько имён.
Крис Корнелл - 4/5
Саймон Коул - 4/5
Энтони Крейг - 3/5
Дэрил Фокс - 1/5
Дэнни Бойл - 1/5
Фин Гарднер - 1/5
– Я бы на вашем месте пообщалась с Энтони. - продолжила Дженнифер. - У него ферма недалеко отсюда.
– На это есть повод? - задался вопросом Уолтер, снимая кожаную куртку
– Внешне наш убийца высокий и худощавый. Я как то столкнулась год назад с Крейгом в городе. Он был как раз подобной комплекции.
– Нужно проверить. - согласился Томас. - Но вот будет проблема с машиной. Уверен, что Mustang тоже уже находится в розыске.
– Это не проблема... Пойдёмте.
Они вышли на улицу и остановились возле гаража. Ворота медленно начали подниматься вверх, сопровождая открытие продолжительным скрипом. Почти сразу же загорелся свет, включающийся автоматически.
– Вот она моя прелесть. - с теплотой в голосе сказала Джени
– Неплохо. - добавил Йен
– Я ни за что не сяду в эту кроху. - наотрез заявил Томас
В гараже стоял красный Nissan Micra III с жёлтым улыбающимся смайликом на капоте.
– Томми, что тебе не нравится?
– Дай подумать... Всё! Начиная от цвета и марки, а заканчивая смайлом на капоте!... Секунду. Мне кажется или там плюшевые игрушки на заднем сиденье?
– Да, это Дори и Доли.
– Томас, прекращай ныть. - начал Уолтер. - Если тебе станет легче, то за руль могу сесть я.
– Пожалуй, сделай мне одолжение.
Парни сели в машину. Дженнифер подошла к пассажирской двери, где Джейн сразу открыл окно.
– Вам не кажется это дело странным?
– Ты ещё спрашиваешь? - удивился Йен
– Я не об этом... Просто мне не даёт покоя, почему убийства начали происходить сейчас? Спустя столько лет после окончания школы. Если бы я хотела кому то отомстить, то постаралась бы это сделать, как можно скорее.
– Считаешь, что убийца, по какой-то причине не мог сделать это раньше?
– Именно... Ладно, поезжайте.
II ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Красный Nissan припарковался на грунтовке, в паре метров от деревянного домика. Чуть дальше располагался амбар, из которого доносились звуки лошадей.
– Посмотри в амбаре. - командирским тоном сказал Йен
Они разделились. Уолтер поднялся по трёх низким ступенькам и постучал в стеклянную дверь. В течении минуты никто так и появился. Заглянув в дом через окно, увидеть тоже никого не удалось. Журналист принял решение обойти жильё с другой стороны, надеясь, что есть ещё одна дверь.
Томас зашёл в амбар, пол которого был полностью усыпан сеном. На неожиданный визит незнакомца сразу отреагировали несколько лошадей.
– Привет, девчонки. - он прошёл до центра постройка. - Ну, признавайтесь. Где ваш папочка?
Уолтер обошёл дом. За углом стоял разделочный стол для мяса. Вовсю летали мухи в надежде найти, чем можно полакомиться.
Чуть дальше была обнаружена лестница, приставленная к дому. Она доставала до второго этажа, где как раз было открыто небольшое окно. Йен вскарабкался по поломанной стремянки и оказался в небольшой комнате, которая по всей видимости принадлежала ребёнку.
Томас принялся изучать содержимое лошадиного загона. Его привлекла длинная коробка, стоявшая под столом в углу помещения.
– А вот это уже очень плохо.
Это была не просто коробка, а саквояж для дробовика и к большому опасению, он оказался пуст.
Йен прошёл по просторному коридору и огляделся по сторонам. В доме стояла гробовая тишина. До слуха доносилось только пение птиц и звуки работающего трактора, где то вдалеке.
Он спустился на первый этаж и прошёл в гостиную, где тоже никого не оказалось. Вдруг раздался звук падение, какого то предмета из ванной комнаты. Уолтер медленно подошёл ближе, а затем распахнул не запертую дверь. В угол забился маленький мальчик, прикрыв глаза руками.
– Я не причиню тебе вреда. - сказал журналист
– А вот я этого не обещаю.
Послышался прокуренный голос и в спину журналиста уткнулось дуло дробовика, которое в тот же момент было снято с предохранителя.
– Руки вверх!
– Руки вверх... Вас понял.
Под дулом огнестрельного оружия, Йен вышел на улицу, держа руки над головой.
– Пройди два метра и развернись. - приказал голос мужчины
– Энтони, это ты?... Борода сильно старит тебя. Помниться в школьные годы у тебя были тонкие усики.
– Закрой рот!
– Как скажешь.
– Где твой друг!?
– Не знаю. - Уолтер огляделся вокруг себя. - Бродит где то поблизости.
– Сволочи!... Убили Джулию, а теперь пришли за мной. Что мы вам плохого сделали?
– Ничего и мы никого не убиваем. Мы наоборот пытаемся найти убийцу.
– Так я тебе и поверил. Мой отец научил меня одному правилу. Никогда не верить в то, что говорят политики и журналисты.
– Крейг, опусти дробовик.
– Ещё чего!?
– Давай просто поговорим. - Йен сделал два шага вперёд
Томас услышал громкий выстрел, где то в районе дома. Он аккуратно вылез через небольшое отверстие в стене и оказался на обратной стороне участка. Пройдя вдоль забора, ему удалось обойти дом с правой стороны, преодолев разделочный стол и оказавшись за спиной Крейга.
– Эй!
Энтони развернулся, и журналист сразу выбил из его рук оружие, затем увернулся от первого удара с правой, а после на помощь подоспел Уолтер. Они с лёгкостью скрутили хозяина дома.
– Ну, давай! - мужчина встал на колени. - Продолжайте свой кровавый путь.
– Не говори глупостей. - сказал Йен и поставил ружьё на предохранитель
– Тони, послушай нас внимательно. - Джейн присел к школьному другу. - Мы с самого начала заподозрили неладное в этих смертях. Все они выглядели, как несчастные случаи, но их постоянство заставило нас задуматься... Чувак, дай сюда фотографию... Вот смотри. Кто-то принялся убивать однокашником в строгой последовательности, в которой они стоят на фото. Дюрэнт, близняшки Джонс, Бекерман, Лемон, Кент и теперь к этому списку прибавился Николсон.
– Тогда почему вас объявили в розыск?
– Мы поняли эту закономерность и прибыли спасать Джулию. Больно это признавать, но убийца прошёл в метре от нас, а мы даже не разглядели его лица... Мы очень сильно запомнились в тот день, и полиция списала убийство на нас.
– Зачем вы приехали ко мне?
– Ты был в списке подозреваемых. - заговорил Уолтер. - Но смотря на то, как ты пытался защититься, убийца точно не ты.
– Отойдите от него! - крикнул ребёнок, сжимая в руке револьвер
Йен отбросил в сторону дробовик, который всё это время был у него в руках. Глаза журналиста были полностью обращены к Энтони.
– Тайлер. - начал Крейг, выдержав паузу. - Опусти револьвер.
– Они нас убьют!
– Не убьют... Поверь мне.
Мальчуган послушал отца и сразу же отправился в дом. Хозяин дома поднялся на ноги.
– Вам нужна, какая-нибудь помощь? - поинтересовался он
– Мы наоборот хотели предложить помощь тебе. - ответил Томас
– Я сам могу о себе позаботиться.
– Ну что ж... - продолжил Уолтер, поднимая ружьё. - Держи.
III ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Джени сидела в гостиной, перебирая кучу бумаг, лежавших на стеклянном столике. Правым плечом, она придерживала телефон возле уха.
– Добрый день, миссис Финч. Вас беспокоят из страховой компании. Ваш сын оставил нам данным номер для связи. У него истёк срок договора. Не хотел бы он продолжить сотрудничество с нашей организацией.
– Милочка, мой сын уже несколько месяцев живёт в Португалии. Думаю, вы можете навсегда вывернуть его из списка своих клиентов.
– Хорошо, миссис Финч. Всего доброго.
– До свидания.
Девушка вычеркнула имя Джастина Финча из своего списка и набрала следующий номер.
Джени кое-как довела избитого Томаса до дома и уложила его на диван. Попросила по возможности прижать рукой рану, а сама отправилась искать аптечку.
– Как ты? - поинтересовалась девушка, промокая стекающую с виска кровь
– Как после драки.
– Шутишь... Это хорошо.
– Не слишком романтично получилось. Признался в любви и уже через пару минут не смог отстоять честь девушки.
– Не говори глупости... Вроде удалось остановить кровь. Давай продезинфицируем. - она достала из аптечки бутылочку со спиртом. - Лучше сними рубашку.
Джейн выполнил просьбу, хоть и сделал это очень медленно.
– Голова не кружится?
– Всё в порядке... Помоги мне подняться.
– Уверен?
– Да. - он принялся подниматься, но почти сразу вернулся обратно на диван. - Хотя нет, лучше посижу.
– Тебе принести воды?
– Не откажусь.
Дженнифер удалилась на кухню, а вернулась обратно со стаканом воды и толстой стопкой вечерней почты, которая лежала у входа.
– Держи.
– Спасибо.
– Фух... Пойду, переоденусь. Тебе точно больше ничего не нужно?
– Нет.
Томас выбрал из всей почты единственную газету и принялся перелистывать страницы, пока не дошёл до криминального раздела.
– Какого?...
– Ты что-то сказал? - послышался голос Джени из-за закрытой двери
– Тебе показалось.
На тонкой бумаге узнавались знакомые лица. Слоган тоже не внушал особого удовольствия.
«РАЗЫСКИВАЮТСЯ! ТОМАС ДЖЕЙН и ЙЕН УОЛТЕР. ЛИЦА УБИЙЦ ПРИЛАГАЮТСЯ СНИЗУ».
– В таком состоянии тебе лучше не напрягать глаза. - сказала девушка, вернувшись в гостиную. - Давай сюда газету.
Он передал прессу, не закрыв просматриваемый раздел. Джени краем глаза увидела пестрящий заголовок.
III ЧАСТЬ
2005 год - 10-11 декабря / Новый Орлеан
Время постепенно приближалось к полуночи. Джош сидел перед телевизором и играл в приставку, сопровождая криком каждую свою ошибку. Йен без остановки ворочался на вонючем матрасе. За окном без перерыва кричали местные выпивохи, обсуждая, кто следующий пойдёт за выпивкой.
– Везунчики. - заявил Николсон
– Ты ещё долго будешь страдать ерундой? - поинтересовался Уолтер, приняв сидящую позу
– До пяти утра точно не сомкну глаз. Я как вампир. Ложусь спать с первыми лучами солнца.
– Есть что выпить?
– Посмотри под столом... Вот сучий потрох!
Журналист поднялся со своего ложе и заглянул под кривой стол, где кроме паутины и пустых мышеловок ничего не было.
– Пусто.
– Да, точно. Я выпил те запасы ещё утром. Загляни в нашего холодного приятеля.
– Холодного приятеля?
– Йоу! Холодильник.
– Да... Как я сразу не догадался.
Тёмную комнату освятил свет, доносившийся из морозильной камеры.
– Тоже пусто.
– Не может быть!
Джош пошёл на помощь другу.
– Действительно... А что в этой бутылке?
Он сделал небольшой глоток, и его лицо скривилось в смешной гримасе.
– Так вот куда я перелил капающую воду с потолка. Ты не переживай. Сейчас мы быстро найдем, бухло.
– Не стоит. - он снова заглянул в холодильник. - Пицца! А почему она воняет бензином?
– Мой бро случайно пролил на коробку машинное топливо. Поставь тарелку на место.
– Зачем тебе пропитанная бензином пицца? Давай лучше выкинем её.
– Не вздумай! Я специально держу подобную еду на чёрный день.
– Ладно. - Йен поставил тарелку обратно на полку и закрыл холодильник
– Который час?... 23:20. Сейчас закажем пиццу для моего кореша. Я угощаю!... Алло, женщина, у вас такой приятный голос.... Да, мы хотели бы заказать пиццу... Две пепперони, пожалуйста... И четыре Колы... Спасибо, сладкая. Целую!
Джош вернулся к игре, а Уолтер расположился на диване. Через десять минут зазвонил телефон журналиста, и он вышел в другую комнату, где даже не было окон.
– Томас, как у тебя дела? Всё в порядке? Как Дженнифер? Ты встретился с ней?
– Воу, полегче, чувак! Во-первых, привет, а во-вторых всё в порядке. Джени в полной безопасности. У тебя как?
– Не считая квартиры, в которой я живу, то всё в полном порядке.
– Уже видел новости?
– Нет. Что там?
– Нас объявили в розыск.
– Чего!? - Уолтер схватился за голову
– Подозревают в убийстве Джулии Кент. Якобы во время её смерти, мы были на месте преступления. Плюс показания тупоголового охранника, который видел нас поднимающихся на второй этаж.
– Надо идти сдаваться. - сказал друг, выдержав паузу
– Умом тронулся!? Нас сразу посадят. Для полиции всё очевидно.
Вдалеке квартиры послышался звонок в дверь.
– Пицца приехала! - крикнул Джош
– Нам нужно встретиться. - продолжил Томас
– Как мы это сделаем? В любой момент могут убить Николсона.
Ухо Уолтера уловила странный звук, похожий на выстрелы. Он сразу выбежал из комнаты и оказался в длинном коридоре. Возле открытой двери лежал Джош, а на пороге в белой маске стоял убийца, скручивая глушитель с пистолета.
– Я перезвоню. - монотонно сказал журналист
Он встретился взглядами с белой маской, поверх который был, так же накинут капюшон.
Йен сделал шаг в сторону выхода, и убийца захлопнул перед ним дверь. Сбежав по лестнице, они двое оказались в небольшом тёмном проулке. Преступник побежал направо и через несколько метром перепрыгнул через капот белого мини-купера. Чуть дальше виднелась железная дорога и грузовой поезд, двигающийся по ржавым рельсам. Уолтер пытался бежать быстрее, но убийца очень легко увеличивал и без того большую дистанцию, а потом вовсе забрался на поезд, оставив журналиста не у дел.
ГЛАВА 16
I ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Ближе к обеду Йен уже был в Миннесоте. Джени провела гостя на кухню, где за столом сидел Томас и попивал ароматный кофе со сливками. Они пожали друг другу руки.
– Что у тебя с головой?
– Долгая история. - Джейн придавил пальцем отошедший пластырь на виске. - Как добрался?
– На поезд не рискнул садиться, поэтому ехал автостопом на грузовиках.
– Йен, выпьешь кофе? - поинтересовалась Дженнифер, ставя уже на стол чашку
– Да, с радостью. Всю ночь не спал.
– Я правильно понял по телефону, что Николсона убили?
– Он думал, что привезли пиццу, а это был убийца. Когда я вышел, Джош уже был мёртв.
– Ты видел лицо убийцы?
– Нет. Он был в маске.
– Замечательно... Никаких зацепок, что бы зацепится. Ещё и розыск объявили. Как кстати к этому отнеслась Камила? Ты уже общался с ней?
– Она звонила пару часов назад. Я попытался всё доходчиво объяснить.
– И что мы будем делать? - спросила Джени, наполняя чашку горячим напитком
– Мы? - удивился Уолтер
– Тебе не послышалось. - Джейн взял девушку за руку. - Она тоже не верит, что мы совершили убийство.
– Я не понял... То есть вы... Снова вместе?
– Что то в роде этого. - ответила Брукс и улыбнулась. - Вам сейчас опасно возвращаться домой. Можете временно пожить здесь. Родители всё равно уехали на целую неделю.
Уолтер сел на круглый стул и сделал глоток уже остывшего кофе.
– Но сюда может нагрянуть полиция. - продолжил он. - К Камиле уже приходил частный детектив из Дублина.
– К нашим поискам подключили ирландского сыщика? - с улыбкой уточнил журналист
– В этом нет ничего смешного. Камила считает, что он отправится в мотель, где мы жили, пока были в Кентукки.
Томас допил кофе.
– Нужно переходить к радикальным мерам. Мы не смогли предотвратить две последние смерти и не можем позволить произойти третей... Доставай снимок. Кто там следующий на очереди?
– Сарра Фишер.
– Она живёт в Северной Каролине. - заявила Брукс
– Хм... - выпалил Йен
– Что такое?
– Мы двое следующие на очереди после Сарры.
– Томми, ты так и не рассказал о списке подозреваемых. - после небольшой паузы вспомнила девушка
– Да, точно... Вот, держи.
Он протянул ей небольшой листок бумаги, где было записано несколько имён.
Крис Корнелл - 4/5
Саймон Коул - 4/5
Энтони Крейг - 3/5
Дэрил Фокс - 1/5
Дэнни Бойл - 1/5
Фин Гарднер - 1/5
– Я бы на вашем месте пообщалась с Энтони. - продолжила Дженнифер. - У него ферма недалеко отсюда.
– На это есть повод? - задался вопросом Уолтер, снимая кожаную куртку
– Внешне наш убийца высокий и худощавый. Я как то столкнулась год назад с Крейгом в городе. Он был как раз подобной комплекции.
– Нужно проверить. - согласился Томас. - Но вот будет проблема с машиной. Уверен, что Mustang тоже уже находится в розыске.
– Это не проблема... Пойдёмте.
Они вышли на улицу и остановились возле гаража. Ворота медленно начали подниматься вверх, сопровождая открытие продолжительным скрипом. Почти сразу же загорелся свет, включающийся автоматически.
– Вот она моя прелесть. - с теплотой в голосе сказала Джени
– Неплохо. - добавил Йен
– Я ни за что не сяду в эту кроху. - наотрез заявил Томас
В гараже стоял красный Nissan Micra III с жёлтым улыбающимся смайликом на капоте.
– Томми, что тебе не нравится?
– Дай подумать... Всё! Начиная от цвета и марки, а заканчивая смайлом на капоте!... Секунду. Мне кажется или там плюшевые игрушки на заднем сиденье?
– Да, это Дори и Доли.
– Томас, прекращай ныть. - начал Уолтер. - Если тебе станет легче, то за руль могу сесть я.
– Пожалуй, сделай мне одолжение.
Парни сели в машину. Дженнифер подошла к пассажирской двери, где Джейн сразу открыл окно.
– Вам не кажется это дело странным?
– Ты ещё спрашиваешь? - удивился Йен
– Я не об этом... Просто мне не даёт покоя, почему убийства начали происходить сейчас? Спустя столько лет после окончания школы. Если бы я хотела кому то отомстить, то постаралась бы это сделать, как можно скорее.
– Считаешь, что убийца, по какой-то причине не мог сделать это раньше?
– Именно... Ладно, поезжайте.
II ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Красный Nissan припарковался на грунтовке, в паре метров от деревянного домика. Чуть дальше располагался амбар, из которого доносились звуки лошадей.
– Посмотри в амбаре. - командирским тоном сказал Йен
Они разделились. Уолтер поднялся по трёх низким ступенькам и постучал в стеклянную дверь. В течении минуты никто так и появился. Заглянув в дом через окно, увидеть тоже никого не удалось. Журналист принял решение обойти жильё с другой стороны, надеясь, что есть ещё одна дверь.
Томас зашёл в амбар, пол которого был полностью усыпан сеном. На неожиданный визит незнакомца сразу отреагировали несколько лошадей.
– Привет, девчонки. - он прошёл до центра постройка. - Ну, признавайтесь. Где ваш папочка?
Уолтер обошёл дом. За углом стоял разделочный стол для мяса. Вовсю летали мухи в надежде найти, чем можно полакомиться.
Чуть дальше была обнаружена лестница, приставленная к дому. Она доставала до второго этажа, где как раз было открыто небольшое окно. Йен вскарабкался по поломанной стремянки и оказался в небольшой комнате, которая по всей видимости принадлежала ребёнку.
Томас принялся изучать содержимое лошадиного загона. Его привлекла длинная коробка, стоявшая под столом в углу помещения.
– А вот это уже очень плохо.
Это была не просто коробка, а саквояж для дробовика и к большому опасению, он оказался пуст.
Йен прошёл по просторному коридору и огляделся по сторонам. В доме стояла гробовая тишина. До слуха доносилось только пение птиц и звуки работающего трактора, где то вдалеке.
Он спустился на первый этаж и прошёл в гостиную, где тоже никого не оказалось. Вдруг раздался звук падение, какого то предмета из ванной комнаты. Уолтер медленно подошёл ближе, а затем распахнул не запертую дверь. В угол забился маленький мальчик, прикрыв глаза руками.
– Я не причиню тебе вреда. - сказал журналист
– А вот я этого не обещаю.
Послышался прокуренный голос и в спину журналиста уткнулось дуло дробовика, которое в тот же момент было снято с предохранителя.
– Руки вверх!
– Руки вверх... Вас понял.
Под дулом огнестрельного оружия, Йен вышел на улицу, держа руки над головой.
– Пройди два метра и развернись. - приказал голос мужчины
– Энтони, это ты?... Борода сильно старит тебя. Помниться в школьные годы у тебя были тонкие усики.
– Закрой рот!
– Как скажешь.
– Где твой друг!?
– Не знаю. - Уолтер огляделся вокруг себя. - Бродит где то поблизости.
– Сволочи!... Убили Джулию, а теперь пришли за мной. Что мы вам плохого сделали?
– Ничего и мы никого не убиваем. Мы наоборот пытаемся найти убийцу.
– Так я тебе и поверил. Мой отец научил меня одному правилу. Никогда не верить в то, что говорят политики и журналисты.
– Крейг, опусти дробовик.
– Ещё чего!?
– Давай просто поговорим. - Йен сделал два шага вперёд
Томас услышал громкий выстрел, где то в районе дома. Он аккуратно вылез через небольшое отверстие в стене и оказался на обратной стороне участка. Пройдя вдоль забора, ему удалось обойти дом с правой стороны, преодолев разделочный стол и оказавшись за спиной Крейга.
– Эй!
Энтони развернулся, и журналист сразу выбил из его рук оружие, затем увернулся от первого удара с правой, а после на помощь подоспел Уолтер. Они с лёгкостью скрутили хозяина дома.
– Ну, давай! - мужчина встал на колени. - Продолжайте свой кровавый путь.
– Не говори глупостей. - сказал Йен и поставил ружьё на предохранитель
– Тони, послушай нас внимательно. - Джейн присел к школьному другу. - Мы с самого начала заподозрили неладное в этих смертях. Все они выглядели, как несчастные случаи, но их постоянство заставило нас задуматься... Чувак, дай сюда фотографию... Вот смотри. Кто-то принялся убивать однокашником в строгой последовательности, в которой они стоят на фото. Дюрэнт, близняшки Джонс, Бекерман, Лемон, Кент и теперь к этому списку прибавился Николсон.
– Тогда почему вас объявили в розыск?
– Мы поняли эту закономерность и прибыли спасать Джулию. Больно это признавать, но убийца прошёл в метре от нас, а мы даже не разглядели его лица... Мы очень сильно запомнились в тот день, и полиция списала убийство на нас.
– Зачем вы приехали ко мне?
– Ты был в списке подозреваемых. - заговорил Уолтер. - Но смотря на то, как ты пытался защититься, убийца точно не ты.
– Отойдите от него! - крикнул ребёнок, сжимая в руке револьвер
Йен отбросил в сторону дробовик, который всё это время был у него в руках. Глаза журналиста были полностью обращены к Энтони.
– Тайлер. - начал Крейг, выдержав паузу. - Опусти револьвер.
– Они нас убьют!
– Не убьют... Поверь мне.
Мальчуган послушал отца и сразу же отправился в дом. Хозяин дома поднялся на ноги.
– Вам нужна, какая-нибудь помощь? - поинтересовался он
– Мы наоборот хотели предложить помощь тебе. - ответил Томас
– Я сам могу о себе позаботиться.
– Ну что ж... - продолжил Уолтер, поднимая ружьё. - Держи.
III ЧАСТЬ
2005 год - 11 декабря / Миннесота
Джени сидела в гостиной, перебирая кучу бумаг, лежавших на стеклянном столике. Правым плечом, она придерживала телефон возле уха.
– Добрый день, миссис Финч. Вас беспокоят из страховой компании. Ваш сын оставил нам данным номер для связи. У него истёк срок договора. Не хотел бы он продолжить сотрудничество с нашей организацией.
– Милочка, мой сын уже несколько месяцев живёт в Португалии. Думаю, вы можете навсегда вывернуть его из списка своих клиентов.
– Хорошо, миссис Финч. Всего доброго.
– До свидания.
Девушка вычеркнула имя Джастина Финча из своего списка и набрала следующий номер.
