Конечно, раньше Париж был другим - более спокойным и размеренным, однако всё-таки он оставался её родным городом. Лондон и Цюрих совершенно чужие для леди Анны. Хотя Швейцария, не стоит этого отрицать, красивая страна, но Франция - родная. Она надеялась, что свыкнется с нынешним положением дел и больше никогда отсюда не уедет. Когда леди Анна поделилась своими мыслями с виконтом, тот ответил:
-Не стоит наивно полагать, что ты полюбишь то, что тебе неприятно. Мне нравится Париж, но другой - тот, где в почёте аристократия, и ты пребываешь в полной уверенности, что завтра будет так же, как вчера.
-Ты не забыл, что герр фон Чарльстоун просил писать ему как можно чаще, а мы за всё это время не отправили ему ни одного письма. - перевела разговор на другую тему леди Анна. Она была очень ответственной и всегда держала данное слово.
-Что мы ему напишем? Что Париж изменился и уже не такой, как раньше, что чернь хочет взять власть в свои руки, а аристократов вешают на фонарях, и из их кожи, как я слышал, делают барабаны. - отмахнулся де Бланк. Он никогда не любил брать инициативу в свои руки - легче было их умыть и расписаться в собственной беспомощности.
-Ты сам говорил, что фон Чарльстоун посоветовал обзавестись знакомствами среди республиканцев. - ответила леди Анна, раздраженная инфантильностью де Бланка.
- Подумаю над этим на досуге, а пока отложим разговор. - примирительно сказал виконт.
Ему не хотелось говорить о серьёзном. К тому же сейчас его ждала хорошая компания и обед в его честь у старого друга Лорана де Трюдо.
Лоран де Трюдо был одним из немногих друзей де Бланка, продолжавших поддерживать с ним переписку после его отъезда в Швейцарию. Они не виделись с 1787 года - с того момента, как виконт убил на дуэли воздыхателя своей сестры Робера де Линье, после чего отец лишил его наследства и велел уехать из дома как можно скорее. Сначала де Бланк поселился в Женеве, но в 1789 году из-за очередного скандала ему пришлось уехать в Цюрих.
Запятнанная репутация виконта не могла не оттолкнуть его друзей и знакомых. Всех кого угодно, но только не Трюдо. Для Лорана он несмотря ни на что всегда оставался приятелем, поэтому он не отвернулся от того, с кем общался так долго. Весточки из Франции де Бланк получал именно от него - в письмах к этому преданному товарищу он изливал свою тоску по Родине и неизменно упоминал, что хотел бы вернуться. Трюдо первым узнал о его приезде во Францию и не преминул устроить в честь этого события званый обед.
Когда Лоран увидел де Бланка, он почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Виконт тоже был рад вновь встретиться со своим другом, но выражал свои эмоции куда более сдержанно. Эмоциональный Трюдо несколько раз пожал ему руку и, покраснев от возбуждения, сказал:
-Не могу поверить, что ты наконец-то вернулся во Францию. Нам тебя очень не хватало.
Спокойно выслушав Трюдо, виконт заметил:
-Я тоже по тебе скучал. Надеюсь, в твоём салоне, как прежде, играют в карты и пьют шампанское.
-Конечно, мой друг. Мы не меняем свои традиции. Пройдём в гостиную, а то гости уже заждались. - пригласил де Бланка Лоран. Ему не хотелось заставлять посетителей своего салона скучать в ожидании.
В общество, собиравшееся у Лорана, входили аристократы, ностальгирующие по Старому режиму. Они говорили о погоде, о природе, сплетничали и вспоминали былое. Про Революцию никто не говорил, так как за употребление этого слова немедленно взимался штраф.
Виконт не обнаружил здесь ни одного нового лица - он помнил их всех, будто бы распрощался с этими людьми только вчера. Вот там, ближе к окну, как всегда,сидел барон де Матье - в нём почти ничего не изменилось, разве что костюм, слева от него - меланхоличный граф де Шибе со своей супругой, очаровательной и слегка глуповатой Мари, правее - неисправимый кутила и мот, маркиз де Жибье, пил вино из хрустального бокала.
Едва виконт вошёл в эту гостиную, как в мозгу всплыли воспоминания о том, какие вечера он проводил здесь прежде. У Трюдо всегда было весело. Он никогда не уходил от него разочарованным. Ничего не делать, прожигать жизнь и веселиться - вот на что были способны все его гости и чем обожал заниматься сам де Бланк.
-Господин виконт, неужто вы вернулись из уютной Швейцарии? - подколол его подвыпивший маркиз де Жибье.
Виконт сел рядом с Лораном и без всякого смущения ответил:
-Я соскучился по Франции и по этому обществу, месье де Жибье.
Маркизу, однако, этот ответ показался слишком скупым. Он решил, что виконт не особенно горит желанием с ним говорить, поэтому задумал над ним подшутить.
-Не думаю , что вам тут понравится. Вы же знаете, что во Франции…. - и с языка де Жибье сорвалось запретное слово. Не медля ни минуты Лоран торжественно объявил:
-Поздравляю вас, маркиз. Вы - первый человек, нарушивший правила нашего салона. С вас десять ливров.
Де Жибье ничего не оставалось кроме как неохотно достать из своего кошелька требуемую сумму. И как он мог оплошать, ведь он так долго держался. Это воистину глупо. Все гости посмеялись, а Трюдо заметил:
-Надо бы придумать побольше запретных слов. Неплохой получается заработок!
Маркиз, выставивший себя сегодня на посмешище, жаждал реванша. И желательно - материального, ибо деньги никогда не бывали лишними. Он был заядлым игроком в карты, а потому предложил Лорану партию.
-Надеетесь отыграться? - насмешливо спросил Трюдо. - В таком случае, предлагаю вам расписать партию вон с тем господином. - Лоран указал на скучающего де Бланка.
Виконт не отказался от возможности сыграть в карты: он считал себя прекрасным игроком и, конечно же, надеялся выиграть. Но сегодня Фортуна явно была на стороне ловкого маркиза - что бы ни делал де Бланк, ему фатально не везло, а де Жибье не переставал радоваться своим победам. Исход партии заранее был ясен.
-Ну так сколько вы мне задолжали?
-20 ливров. - смущённо ответил виконт. Он ненавидел проигрывать.
-Так вот, извольте заплатить мне 20 ливров. - с видом триумфатора заявил маркиз. Де Бланк неохотно выполнил его требование и изъявил желание сыграть с ним ещё несколько партий.
Виконт надеялся, что Фортуна, быть может, повернётся к нему лицом, однако она не изменила де Жибье. Он потерял всего лишь десять ливров, а приобрёл гораздо больше - де Бланк уже не вёл счёт своим проигрышам. С собой у него было много денег, как будто бы нарочно прихваченных, чтобы проиграть их в карты.
-Ну, мой друг, не переживай из-за своего проигрыша. Лучше выпей вина и расскажи, почему ты во вернулся во Францию после стольких лет на чужбине - посоветовал весёлый Лоран расстроенному виконту.
Тот не преминул пригубить из бокала и начал рассказ. Все слушали его с интересом. Он не говорил ни о Революции, памятуя, что это запретная тема, ни о поручении герра фон Чарльстоуна. Рассказ де Бланка касался в основном амурных дел, а именно знакомства с леди Анной и их совместного возвращения на Родину.
-Теперь я живу в её доме. Он кстати здесь совсем рядом. Очень удобно.- подытожил виконт, и все засмеялись.
- Эта вдова английского лорда, позволь спросить, привлекательна? - поинтересовался Трюдо.
-Она, бесспорно, красавица и, вне всяких сомнений, себе на уме. Что-то мне кажется, что я никогда бы на такой не женился. - вино всегда делало де Бланка честным, и он говорил то, что обычно скрывал.
Казалось, не было конца этим шуткам, сплетням и смеху. Весь зал как будто бы растворялся в этой атмосфере веселья и непринуждённой беседы. Де Бланк смеялся так же, как и все, и периодически вставлял в разговор свои колкие замечания. Казалось, он успел позабыть, сколько денег проиграл в карты.
Когда приём у Лорана закончился, виконт, пошатываясь, вышел из гостиной. Ему явно не надо было пить столько вина. В голове крутилась застольная песенка с очень навязчивым мотивом:
“Эх, вино, мой друг, вино,
Вижу я бутылки дно.
Не моя, мой друг, вина,
Всё мы выпили до дна! “
Потом де Бланк почувствовал головную боль - такую, как будто бы его лоб сдавливал железный обруч. Песенка перестала надоедать ему. Виконт бесцельно бродил по огромной Сент-Оноре, не понимая, куда и зачем ему надо. Прохожие с удивлением оглядывались на него. Ещё бы - хорошо одетый человек с ничего не выражающим лицом мерял шагами улицу.
-Вы что-то потеряли, месье? - спросила у него какая-то женщина.
Эта фраза заставила его интуитивно схватиться за кошелёк, и тут он вспомнил, что проиграл почти все деньги, полученные от фон Чарльстоуна. Де Бланка охватил ужас, и его похмелье мигом улетучилось. Виконт не знал, что теперь делать. Мысль о том, что он совершил нечто непоправимое и непростительное, обожгла его. Впервые в жизни ему стало стыдно, и он решил не показываться на глаза леди Анне……
Уже стемнело, а виконт де Бланк продолжал бесцельно бродить. Его мысли были заняты исключительно тем, где достать денег. Никаких идей у него не появлялось. Писать герру фон Чарльстоуну - слишком долго, к тому же тот не особенно любит давать в долг, он не знал, можно ли рассчитывать на Лорана, а леди Анна была исключена из этого списка. Ситуация казалась безвыходной,поэтому де Бланк начал корить себя за то, что проиграл так много. “Я больше никогда не буду играть в карты.“-думал он. Однако от этого ничего не менялось - противная мысль о деньгах возвращалась к виконту, и отмахнуться от неё он не мог.
Так незаметно для себя де Бланк дошёл до церкви Сен-Рок, напротив которой находился до боли знакомый особняк песчаного цвета. Здесь жила его “обожаемая” сестрица Марго. Ему пришла очень смелая мысль:а что, если он заявится к ней и потребует свою часть наследства. Де Бланк, конечно, не знал, оставлял ли отец завещание, но подумал, что попытаться всё-таки стоит. Полный решимости, он постучал в дверь и сказал:
-Открой, Анри. Это я, Фредерик.
Не прошло и пяти минут, как де Бланк переступил порог дома, бывшего когда-то ему родным. Идя по огромному коридору в сторону гостиной, он думал, что вполне мог жить в этом роскошном особняке, если бы не проклятая дуэль с де Линье и срочный отъезд в Швейцарию. Дорогие обои на стенах, блестящий паркет, золотая люстра в стиле Людовика XVI - как бы ему хотелось обладать всем этим.
“Ну ничего! Я покажу своей сестрице, кто в доме хозяин.”- по-чёрному завидуя, думал де Бланк. Злость и обида на несправедливость подогревали его решительность .
Войдя в гостиную, он увидел Марго. “Она,без сомнения, похорошела.”-подумал виконт, взглянув на двадцатисемилетнюю женщину с рыжими волосами и в синем рединготе. С момента их последней встречи прошло достаточно времени - тогда она была мила и беззащитна, и в ней отсутствовала эта скрытая уверенность.
-Ну, здравствуй, братец. Попробую догадаться, что привело тебя ко мне. - на её лице мелькнула усмешка. Де Бланк смутился - ему показалось, что Марго видит его насквозь,однако так быстро сдаваться он не собирался, потому, прогнав смущение, сказал:
-Дорогая сестра, я пришёл к тебе, поскольку мы давно не виделись, и я успел соскучиться.
Марго усмехнулась и посмотрела на де Бланка так, будто бы заранее знала цель его визита.
-И тебе наверняка нужны деньги.
-Наш дорогой батюшка, как я слышал, безвременно почил, значит, я, как его сын, могу претендовать на наследство. - как только де Бланк начал разговор на эту тему, Марго изменилась в лице. Ей совершенно не хотелось вести с ним словесную борьбу за отцовское состояние, но, судя по всему, сделать это придётся. Вряд ли её брат так просто закроет этот вопрос.
-Будем друг с другом откровенны: ты уехал в Швейцарию, а мне, как старшей дочери, досталось всё, включая этот особняк. - спокойно ответила она.
-Отец составлял какое-то завещание или ты подло присвоила себе всё его наследство? - нагло спросил виконт.
Марго недовольно отвернулась, не удостоив де Бланка ответом.
-Вижу, ты стала республиканкой. - сказал он, заметив, что к её рединготу приколота трёхцветная кокарда. - Уж не твой любовник герцог Орлеанский заставил тебя изменить своё мнение?
-Ты позволяешь себе слишком много. - сухо сказала Марго, которую всегда раздражали подобные колкости. - Мои политические предпочтения - это моё личное дело.
У Марго всегда получалось хорошо парировать, вот и сейчас её ответ дал нужный результат - виконт почувствовал, будто бы его окатили холодной водой, тогда как он ожидал, что сестрица вспыхнет и даст тем самым повод для новых колкостей.
На некоторое время воцарилась тишина. Де Бланк ёрзал на кресле, думая, как бы продолжить беседу, а Марго что-то записывала в свой дневник. Наконец она оторвалась от этого занятия и язвительно заметила:
-Ты всё говоришь мне, что нуждаешься в деньгах, так почему бы тебе не жениться на какой-нибудь обеспеченной женщине? Я думаю, у тебя нет недостатка в любовницах.
-Тебе ли не знать, что женщина хороша только до тех пор, пока она не станет женой. - ответил уязвлённый де Бланк. - Думаю, женись на тебе твой герцог, он бы тебя и неделю не выдержал.
-Хороши рассуждения! - усмехнулась Марго. - Только на что жить, не имея ни гроша за душой.
Де Бланк чувствовал, что начинает закипать и был готов сорваться на Марго, однако держал себя в руках. Если он сейчас устроит скандал, то не получит от неё ни су. Не она должна поставить его на место, а он - её.
-Мне подумалось, что если мы не решим дела с наследством полюбовно, то я буду вынужден устроить процесс. То-то будет радость писакам и сплетникам. - вернулся виконт к делу.
“Он, определённо, хочет вывести меня из себя. “-подумала Марго, отвернувшись от виконта.
Ей опостылела беседа с назойливым братцем, к тому же совсем скоро она должна была идти на свидание с герцогом Орлеанским и она не желала заставлять его ждать. Голова Марго начала работать быстрее, и вдруг в ней появилась прекрасная мысль. А что, если она согласится на предложение де Бланка разделить наследство между ними и закрепит этот факт на бумаге. В таком случае, она будет избавлена от необходимости одалживать ему деньги, а если понадобится, всегда сможет использовать виконта в своих целях.
-Мне кажется, нам ни к чему эти пересуды, ведь они навредят не только мне, но и тебе. Наверняка вспомнят про тот скандал и твой отъезд в Швейцарию. - наконец сказала Марго. - Вот я и подумала проявить сговорчивость и разделить наследство между нами, как было написано в завещании нашего покойного батюшки, составленного ещё до твоей дуэли с де Линье. Он думал было исключить тебя из наследников во втором, но, к сожалению или к счастью, смерть пришла раньше, чем он успел взяться за перо.
Де Бланк своим ушам не верил: неужто сестрица так быстро согласилась с его условиями? Нет ли тут подвоха? Зная Марго, виконт мог предположить, что это вряд ли жест доброты и щедрости. Скорей всего, ей от него что-то нужно.
-Только я настаиваю, чтобы мы заверили нашу договорённость у нотариуса, так как в этом случае ты больше не будешь просить у меня денег.
-Не стоит наивно полагать, что ты полюбишь то, что тебе неприятно. Мне нравится Париж, но другой - тот, где в почёте аристократия, и ты пребываешь в полной уверенности, что завтра будет так же, как вчера.
-Ты не забыл, что герр фон Чарльстоун просил писать ему как можно чаще, а мы за всё это время не отправили ему ни одного письма. - перевела разговор на другую тему леди Анна. Она была очень ответственной и всегда держала данное слово.
-Что мы ему напишем? Что Париж изменился и уже не такой, как раньше, что чернь хочет взять власть в свои руки, а аристократов вешают на фонарях, и из их кожи, как я слышал, делают барабаны. - отмахнулся де Бланк. Он никогда не любил брать инициативу в свои руки - легче было их умыть и расписаться в собственной беспомощности.
-Ты сам говорил, что фон Чарльстоун посоветовал обзавестись знакомствами среди республиканцев. - ответила леди Анна, раздраженная инфантильностью де Бланка.
- Подумаю над этим на досуге, а пока отложим разговор. - примирительно сказал виконт.
Ему не хотелось говорить о серьёзном. К тому же сейчас его ждала хорошая компания и обед в его честь у старого друга Лорана де Трюдо.
****
Лоран де Трюдо был одним из немногих друзей де Бланка, продолжавших поддерживать с ним переписку после его отъезда в Швейцарию. Они не виделись с 1787 года - с того момента, как виконт убил на дуэли воздыхателя своей сестры Робера де Линье, после чего отец лишил его наследства и велел уехать из дома как можно скорее. Сначала де Бланк поселился в Женеве, но в 1789 году из-за очередного скандала ему пришлось уехать в Цюрих.
Запятнанная репутация виконта не могла не оттолкнуть его друзей и знакомых. Всех кого угодно, но только не Трюдо. Для Лорана он несмотря ни на что всегда оставался приятелем, поэтому он не отвернулся от того, с кем общался так долго. Весточки из Франции де Бланк получал именно от него - в письмах к этому преданному товарищу он изливал свою тоску по Родине и неизменно упоминал, что хотел бы вернуться. Трюдо первым узнал о его приезде во Францию и не преминул устроить в честь этого события званый обед.
Когда Лоран увидел де Бланка, он почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Виконт тоже был рад вновь встретиться со своим другом, но выражал свои эмоции куда более сдержанно. Эмоциональный Трюдо несколько раз пожал ему руку и, покраснев от возбуждения, сказал:
-Не могу поверить, что ты наконец-то вернулся во Францию. Нам тебя очень не хватало.
Спокойно выслушав Трюдо, виконт заметил:
-Я тоже по тебе скучал. Надеюсь, в твоём салоне, как прежде, играют в карты и пьют шампанское.
-Конечно, мой друг. Мы не меняем свои традиции. Пройдём в гостиную, а то гости уже заждались. - пригласил де Бланка Лоран. Ему не хотелось заставлять посетителей своего салона скучать в ожидании.
Глава 4
В общество, собиравшееся у Лорана, входили аристократы, ностальгирующие по Старому режиму. Они говорили о погоде, о природе, сплетничали и вспоминали былое. Про Революцию никто не говорил, так как за употребление этого слова немедленно взимался штраф.
Виконт не обнаружил здесь ни одного нового лица - он помнил их всех, будто бы распрощался с этими людьми только вчера. Вот там, ближе к окну, как всегда,сидел барон де Матье - в нём почти ничего не изменилось, разве что костюм, слева от него - меланхоличный граф де Шибе со своей супругой, очаровательной и слегка глуповатой Мари, правее - неисправимый кутила и мот, маркиз де Жибье, пил вино из хрустального бокала.
Едва виконт вошёл в эту гостиную, как в мозгу всплыли воспоминания о том, какие вечера он проводил здесь прежде. У Трюдо всегда было весело. Он никогда не уходил от него разочарованным. Ничего не делать, прожигать жизнь и веселиться - вот на что были способны все его гости и чем обожал заниматься сам де Бланк.
-Господин виконт, неужто вы вернулись из уютной Швейцарии? - подколол его подвыпивший маркиз де Жибье.
Виконт сел рядом с Лораном и без всякого смущения ответил:
-Я соскучился по Франции и по этому обществу, месье де Жибье.
Маркизу, однако, этот ответ показался слишком скупым. Он решил, что виконт не особенно горит желанием с ним говорить, поэтому задумал над ним подшутить.
-Не думаю , что вам тут понравится. Вы же знаете, что во Франции…. - и с языка де Жибье сорвалось запретное слово. Не медля ни минуты Лоран торжественно объявил:
-Поздравляю вас, маркиз. Вы - первый человек, нарушивший правила нашего салона. С вас десять ливров.
Де Жибье ничего не оставалось кроме как неохотно достать из своего кошелька требуемую сумму. И как он мог оплошать, ведь он так долго держался. Это воистину глупо. Все гости посмеялись, а Трюдо заметил:
-Надо бы придумать побольше запретных слов. Неплохой получается заработок!
*****
Маркиз, выставивший себя сегодня на посмешище, жаждал реванша. И желательно - материального, ибо деньги никогда не бывали лишними. Он был заядлым игроком в карты, а потому предложил Лорану партию.
-Надеетесь отыграться? - насмешливо спросил Трюдо. - В таком случае, предлагаю вам расписать партию вон с тем господином. - Лоран указал на скучающего де Бланка.
Виконт не отказался от возможности сыграть в карты: он считал себя прекрасным игроком и, конечно же, надеялся выиграть. Но сегодня Фортуна явно была на стороне ловкого маркиза - что бы ни делал де Бланк, ему фатально не везло, а де Жибье не переставал радоваться своим победам. Исход партии заранее был ясен.
-Ну так сколько вы мне задолжали?
-20 ливров. - смущённо ответил виконт. Он ненавидел проигрывать.
-Так вот, извольте заплатить мне 20 ливров. - с видом триумфатора заявил маркиз. Де Бланк неохотно выполнил его требование и изъявил желание сыграть с ним ещё несколько партий.
Виконт надеялся, что Фортуна, быть может, повернётся к нему лицом, однако она не изменила де Жибье. Он потерял всего лишь десять ливров, а приобрёл гораздо больше - де Бланк уже не вёл счёт своим проигрышам. С собой у него было много денег, как будто бы нарочно прихваченных, чтобы проиграть их в карты.
-Ну, мой друг, не переживай из-за своего проигрыша. Лучше выпей вина и расскажи, почему ты во вернулся во Францию после стольких лет на чужбине - посоветовал весёлый Лоран расстроенному виконту.
Тот не преминул пригубить из бокала и начал рассказ. Все слушали его с интересом. Он не говорил ни о Революции, памятуя, что это запретная тема, ни о поручении герра фон Чарльстоуна. Рассказ де Бланка касался в основном амурных дел, а именно знакомства с леди Анной и их совместного возвращения на Родину.
-Теперь я живу в её доме. Он кстати здесь совсем рядом. Очень удобно.- подытожил виконт, и все засмеялись.
- Эта вдова английского лорда, позволь спросить, привлекательна? - поинтересовался Трюдо.
-Она, бесспорно, красавица и, вне всяких сомнений, себе на уме. Что-то мне кажется, что я никогда бы на такой не женился. - вино всегда делало де Бланка честным, и он говорил то, что обычно скрывал.
Казалось, не было конца этим шуткам, сплетням и смеху. Весь зал как будто бы растворялся в этой атмосфере веселья и непринуждённой беседы. Де Бланк смеялся так же, как и все, и периодически вставлял в разговор свои колкие замечания. Казалось, он успел позабыть, сколько денег проиграл в карты.
********
Когда приём у Лорана закончился, виконт, пошатываясь, вышел из гостиной. Ему явно не надо было пить столько вина. В голове крутилась застольная песенка с очень навязчивым мотивом:
“Эх, вино, мой друг, вино,
Вижу я бутылки дно.
Не моя, мой друг, вина,
Всё мы выпили до дна! “
Потом де Бланк почувствовал головную боль - такую, как будто бы его лоб сдавливал железный обруч. Песенка перестала надоедать ему. Виконт бесцельно бродил по огромной Сент-Оноре, не понимая, куда и зачем ему надо. Прохожие с удивлением оглядывались на него. Ещё бы - хорошо одетый человек с ничего не выражающим лицом мерял шагами улицу.
-Вы что-то потеряли, месье? - спросила у него какая-то женщина.
Эта фраза заставила его интуитивно схватиться за кошелёк, и тут он вспомнил, что проиграл почти все деньги, полученные от фон Чарльстоуна. Де Бланка охватил ужас, и его похмелье мигом улетучилось. Виконт не знал, что теперь делать. Мысль о том, что он совершил нечто непоправимое и непростительное, обожгла его. Впервые в жизни ему стало стыдно, и он решил не показываться на глаза леди Анне……
Глава 5
Уже стемнело, а виконт де Бланк продолжал бесцельно бродить. Его мысли были заняты исключительно тем, где достать денег. Никаких идей у него не появлялось. Писать герру фон Чарльстоуну - слишком долго, к тому же тот не особенно любит давать в долг, он не знал, можно ли рассчитывать на Лорана, а леди Анна была исключена из этого списка. Ситуация казалась безвыходной,поэтому де Бланк начал корить себя за то, что проиграл так много. “Я больше никогда не буду играть в карты.“-думал он. Однако от этого ничего не менялось - противная мысль о деньгах возвращалась к виконту, и отмахнуться от неё он не мог.
*******
Так незаметно для себя де Бланк дошёл до церкви Сен-Рок, напротив которой находился до боли знакомый особняк песчаного цвета. Здесь жила его “обожаемая” сестрица Марго. Ему пришла очень смелая мысль:а что, если он заявится к ней и потребует свою часть наследства. Де Бланк, конечно, не знал, оставлял ли отец завещание, но подумал, что попытаться всё-таки стоит. Полный решимости, он постучал в дверь и сказал:
-Открой, Анри. Это я, Фредерик.
Не прошло и пяти минут, как де Бланк переступил порог дома, бывшего когда-то ему родным. Идя по огромному коридору в сторону гостиной, он думал, что вполне мог жить в этом роскошном особняке, если бы не проклятая дуэль с де Линье и срочный отъезд в Швейцарию. Дорогие обои на стенах, блестящий паркет, золотая люстра в стиле Людовика XVI - как бы ему хотелось обладать всем этим.
“Ну ничего! Я покажу своей сестрице, кто в доме хозяин.”- по-чёрному завидуя, думал де Бланк. Злость и обида на несправедливость подогревали его решительность .
*******
Войдя в гостиную, он увидел Марго. “Она,без сомнения, похорошела.”-подумал виконт, взглянув на двадцатисемилетнюю женщину с рыжими волосами и в синем рединготе. С момента их последней встречи прошло достаточно времени - тогда она была мила и беззащитна, и в ней отсутствовала эта скрытая уверенность.
-Ну, здравствуй, братец. Попробую догадаться, что привело тебя ко мне. - на её лице мелькнула усмешка. Де Бланк смутился - ему показалось, что Марго видит его насквозь,однако так быстро сдаваться он не собирался, потому, прогнав смущение, сказал:
-Дорогая сестра, я пришёл к тебе, поскольку мы давно не виделись, и я успел соскучиться.
Марго усмехнулась и посмотрела на де Бланка так, будто бы заранее знала цель его визита.
-И тебе наверняка нужны деньги.
-Наш дорогой батюшка, как я слышал, безвременно почил, значит, я, как его сын, могу претендовать на наследство. - как только де Бланк начал разговор на эту тему, Марго изменилась в лице. Ей совершенно не хотелось вести с ним словесную борьбу за отцовское состояние, но, судя по всему, сделать это придётся. Вряд ли её брат так просто закроет этот вопрос.
-Будем друг с другом откровенны: ты уехал в Швейцарию, а мне, как старшей дочери, досталось всё, включая этот особняк. - спокойно ответила она.
-Отец составлял какое-то завещание или ты подло присвоила себе всё его наследство? - нагло спросил виконт.
Марго недовольно отвернулась, не удостоив де Бланка ответом.
-Вижу, ты стала республиканкой. - сказал он, заметив, что к её рединготу приколота трёхцветная кокарда. - Уж не твой любовник герцог Орлеанский заставил тебя изменить своё мнение?
-Ты позволяешь себе слишком много. - сухо сказала Марго, которую всегда раздражали подобные колкости. - Мои политические предпочтения - это моё личное дело.
У Марго всегда получалось хорошо парировать, вот и сейчас её ответ дал нужный результат - виконт почувствовал, будто бы его окатили холодной водой, тогда как он ожидал, что сестрица вспыхнет и даст тем самым повод для новых колкостей.
На некоторое время воцарилась тишина. Де Бланк ёрзал на кресле, думая, как бы продолжить беседу, а Марго что-то записывала в свой дневник. Наконец она оторвалась от этого занятия и язвительно заметила:
-Ты всё говоришь мне, что нуждаешься в деньгах, так почему бы тебе не жениться на какой-нибудь обеспеченной женщине? Я думаю, у тебя нет недостатка в любовницах.
-Тебе ли не знать, что женщина хороша только до тех пор, пока она не станет женой. - ответил уязвлённый де Бланк. - Думаю, женись на тебе твой герцог, он бы тебя и неделю не выдержал.
-Хороши рассуждения! - усмехнулась Марго. - Только на что жить, не имея ни гроша за душой.
Де Бланк чувствовал, что начинает закипать и был готов сорваться на Марго, однако держал себя в руках. Если он сейчас устроит скандал, то не получит от неё ни су. Не она должна поставить его на место, а он - её.
-Мне подумалось, что если мы не решим дела с наследством полюбовно, то я буду вынужден устроить процесс. То-то будет радость писакам и сплетникам. - вернулся виконт к делу.
“Он, определённо, хочет вывести меня из себя. “-подумала Марго, отвернувшись от виконта.
Ей опостылела беседа с назойливым братцем, к тому же совсем скоро она должна была идти на свидание с герцогом Орлеанским и она не желала заставлять его ждать. Голова Марго начала работать быстрее, и вдруг в ней появилась прекрасная мысль. А что, если она согласится на предложение де Бланка разделить наследство между ними и закрепит этот факт на бумаге. В таком случае, она будет избавлена от необходимости одалживать ему деньги, а если понадобится, всегда сможет использовать виконта в своих целях.
-Мне кажется, нам ни к чему эти пересуды, ведь они навредят не только мне, но и тебе. Наверняка вспомнят про тот скандал и твой отъезд в Швейцарию. - наконец сказала Марго. - Вот я и подумала проявить сговорчивость и разделить наследство между нами, как было написано в завещании нашего покойного батюшки, составленного ещё до твоей дуэли с де Линье. Он думал было исключить тебя из наследников во втором, но, к сожалению или к счастью, смерть пришла раньше, чем он успел взяться за перо.
Де Бланк своим ушам не верил: неужто сестрица так быстро согласилась с его условиями? Нет ли тут подвоха? Зная Марго, виконт мог предположить, что это вряд ли жест доброты и щедрости. Скорей всего, ей от него что-то нужно.
-Только я настаиваю, чтобы мы заверили нашу договорённость у нотариуса, так как в этом случае ты больше не будешь просить у меня денег.
