- Ты еще и функции управляющего на себя взял? – Удивилась я. – Спасибо большое.
Я вскрыла конверт и достала надушенное приглашение в изумрудных сердечках.
«Тринадцатого червня, я, Синди Арвен, имею честь пригласить Вас на благотворительный ужин в честь тринадцатой выставки роботизированной техники в четырнадцатом колледже искусств. Начало в семнадцать ноль-ноль. Машина будет вас ожидать на границе мира. Форма одежды привычная вам. При себе ничего не нужно иметь. Это просто ужин. Чмоки».
Скажу честно, от формулировки приглашения я несколько удивилась.
- Подготовить для вас комплект платья номер семь на выход?
- Чего? – Повернулась я к домовому.
- Поскольку вы не сочли необходимым запросить полностью все комплекты одежды, положенные вам по регламенту, я счел возможным сделать это за вас.
- Ого. – Восхитилась я. – Спасибо.
- Комплект одежды номер семь, был разработан специально для посещения мира номер четырнадцать. Предыдущая ведьма, не утруждала себя переодеваниями, и постепенно окружающие привыкли к тому, что ведьма вечно ходит в каком-то мешковатом черном балахоне. Это комплект одежды номер три, работы в лаборатории.
- У меня еще и лаборатория есть? – Глупо улыбнулась я.
- Если вы пожелаете, будет. – Кивнул домовой. – Пока я смотрю, вы устроили переносную лабораторию в торговом зале. Это удачный маркетинговый ход. Так клиенты думают, что у вас отсутствуют готовые зелья в большом количестве и они получают свежее зелье, сделанное специально для них. Эксклюзивность всегда ценится выше, нежели поточное производство, что позволяет вам задрать цены минимум на тридцать процентов.
- Офигеть. – выдохнула я. – Давай, свою форму.
Формой оказалось милое платье черного цвета, но по традициям четырнадцатого мира: корсет, утягивающий талию и приподнимающий грудь, тонкая нижняя рубашка с открытыми плечами, и длинная юбка, которая собиралась в оригинальные складки. В принципе, похоже на мое рабочее платье, в то же время смотрится гораздо дороже и богаче. Экстравагантно, но стильно. К платью прилагались туфельки с пряжками и уменьшенная копия ведьминской шляпы, которую, судя по всему требовалось крепить к прическе.
- Эх, жаль, что нет горничной.
- Если вы откроете учебник номер четырнадцать, то найдете в нем данные на все известные фамилии этого мира, историю, географию, основные события, а также моду и заклинания, чтобы этой самой моды придерживаться.
- Боже, ты просто чудо. Ты кладезь полезной информации.
- Если бы вы посветили больше времени своему самообразованию, а не сразу же кинулись устраивать свою личную жизнь, - несколько осуждающе заметил домовой, - то вы могли бы и сами все узнать.
- В самом деле. – Признала я свою промашку. – Пожалуй, прямо сейчас я и займусь своим самообразованием.
- Книги стоят в шкафу в вашем кабинете, рассортированы по мирам (каждому миру отводится отдельная полка), а также по алфавиту. Во всех книгах имеется алфавитный указатель. На вашем столе лежат тетради, и я позволил себе начать подготовку рабочего гримуара. Инструкцию по его созданию вы найдете в учебнике номер тринадцать. Однако я бы порекомендовал вам начать чтение учебников по порядку. Но если вы планируете какие-то сведения включить в свой гримуар и передать эти знания детям, то воспользуйтесь стопкой бумаги с пометкой «для гримуара».
- Спасибо. А как тебя зовут?
- Хороший вопрос, очень своевременный. – Расплылся в улыбке домовой. – Все же ты у меня еще пока такая непутевая. Зови меня Степаном.
- Спасибо, Степочка.
- Не за что. Это мой долг и моя радость.
В порыве чувств я наклонилась и чмокнула дедушку в щеку, которая оказалась прохладной и гладкой.
Тот засмущался и под предлогом, что ему надо готовить обед, убежал.
Для начала я изучила данные по семье Арвен. В принципе ничего необычного, довольно богатая семья, разбогатевшая на создании лифтов. Им принадлежала одна из крупнейших в том мире компаний, которые занимались проектированием, созданием и монтажом лифтовых конструкций.
- Ого! – Уважительно протянула я.
Сама Синди получила семейную специальность, выучилась на монтажника лифтов, но по специальности не работала, поскольку сразу после института вышла замуж и начала вести дела дочерней компании, которая тоже занималась лифтами, но в основном проектированием небольших пассажирских лифтов. Что именно там можно было бесконечно проектировать, я не слишком поняла. Вроде бы конструкция и без того была бесконечно отлажена, и последний лифт в мире упал больше двадцати лет назад, и тогда по этому поводу был такой большой кипеш, что с тех пор лифты больше не падали.
Мужем Синди оказался какой-то владелец чайной плантации в одной из провинций. И вроде бы в дела жены не лез, тихо занимался своим чаем и вроде бы даже богател.
Я попыталась найти какую-то информацию по этим благотворительным ужинам, и в чем же заключается его благотворительность, если мне даже денег не надо с собой брать, но никакой информации не было. До обеда я почитала первый учебник по магии и ведьмовству. Там оказались общие сведения по тому, как склеиваются между собой миры.
Оказывается, что миры изначально плавают в каком-то вакууме, но если ряд условий к этому способствует, то пара миров могут притянуться друг к другу. В таком месте возникает аномалия и переход. Для этой аномалии назначают хранителя (чаще всего ведьму), которая и должна контролировать этот проход. Не допускать переход жителей одного мира в другой. Вернее, пропускать, но не всех подряд. Постепенно эти обязанности размылись, и ведьма осталась, просто приглядывать за этой точкой аномалии, и заодно обслуживать местных на предмет зелий и чудес бытовой магии. Как правило,ведьмы все были со способностями ниже средних, поскольку более-менее сильные представители находили себе работу поинтереснее. Жизнь хранительниц всячески регламентировалась, для того, чтобы все соответствовало единому стандарту. Ко всему прочему, существовала даже какая-то специальная комиссия, для проверки работы ведьм.
Мои миры в реестре миров характеризовались, как «умеренно отсталые» и вся моя функция сводилась к тому, чтобы «своим присутствием стабилизировать микроклимат миров и нейтрализовать негатив от диффузии миров». Что под этим подразумевалось я не очень-то поняла и решила сделать себе пометку и разобраться потом поподробнее.
Я почитала более подробные характеристики миров и описание их достопримечательностей и поняла, что туристов из других миров мне можно не ждать. Миры были совершенно не туристическими. Морской мир раздирали войны, которые прекратились буквально пару десятилетий назад, но и сейчас последствия этих войн еще были видны. Мир аграрный был спокойным сельским поселением, нет, войны там тоже были, но гораздо дальше от границы, ближе к более крупным городам, которые, однако, в своем развитии не продвинулись дальше условного средневековья.
А вот четырнадцатый мир из общей картины прямо скажем выбивался. Он был довольно развитым, но при этом в чем-то совершенно отсталым: там было довольно четкое деление на социальные слои (как и в двух других мирах), и к тому же были проблемы с экологией. Из-за усиленной добычи каменного угля, многие местные жители умирали рано, а в городах стоял постоянный смог, заставляя жителей носить закрывающие лицо маски с фильтрами.
Остаток первого учебника был посвящен практикам развития собственных сил, часть из которых я немедленно испробовала, впрочем, без особого результата, поскольку так и не поняла, как именно эту самую собственную силу можно измерять.
В обед меня прервал домовой:
- Хозяйка, перерыв надо сделать. – Я оторвалась от учебника и поняла, что дом заполонили вкусные запахи.
- А Йохан пришел?
- Да, хозяин ожидается с минуты на минуту. Сегодня на обед традиционные блюда морской кухни: салат из морепродуктов, вчерашняя уха и остатки рыбы, к которой я взял на себя смелость приготовить пюре на сливках.
- Звучит очень вкусно. – Призналась я. – А какие запахи. Слушай, на такой диете мы быстро превратимся в двух колобков.
- Не переживайте, занятия магией отнимают много сил, и ведьмы часто не отличаются повышенной упитанностью. К тому же все порции сбалансированы и вес каждой не превышает максимально допустимую массу и калорийность.
- Как мило. – Умилилась я. – Слушай, а что значит «микроклимат миров»?
- Я не знаю. Я простой домовой. Всяким наукам не обученный. Но думаю так, что в каждом мире есть свои традиции, быт и уклад. Порой две соседние деревни ужиться не могут, все выясняют у кого куры толще и молоко гуще, а тут целых три мира соприкасаются.
- То есть, ты думаешь, я нужна для того чтобы, они не передрались?
- Я думаю так. – Кивнул домовой. – Ведь пока ведьма в доме, то и в мирах порядок и стабильность.
- Интересно. – Пробормотала я. – Да, такое тоже может быть.
- Только не считайте мои слова истиной в последней инстанции, хозяйка. Я простой домовой: содержу дом в чистоте, гостей помогаю принимать, могу плохого гостя шугануть, с нарядом помочь, и другие вещи. Но в политике и экономике несилен.
- Я поняла. Спасибо тебе Степан. Мне так с тобой повезло. – Еще раз поблагодарила я домового хозяина.
Домовой просиял.
- А скажи мне вот еще что. А давно миры «слипаются»?
- Да я бы не сказал, что они так уж «слиплись». – Зачесал уже не лохматую голову домовой.
В первый раз я увидела его хоть и чистеньким, но в стареньких вещах и какого-то неухоженного. Сейчас же Степан красовался красной рубахой с вышивкой по вороту и новенькой модной стрижкой, а также аккуратной короткой бородой. Он больше походил на хипстера, чем героя фольклора. Помимо национальной рубахи, он мог похвастаться джинсами с кучей карманов и мягкими валяными тапочками на подошве. На носках тапочек красовался логотип мерседеса.
- Более-менее взаимодействуют два мира. А вот техногенный воротит от нас свой нос с кучей фильтров. А зря. Могли бы развивать экотуризм.
- Это остальные миры должны развивать его. – Поправила я. – Спасибо, мне теперь есть, о чем подумать.
- Обедать идем. – Подогнал меня домовой. – Там уже хозяин пришел, я слышал.
Я сбежала по лестнице и с разбегу повисла на священнике.
- Как прошел твой день?
- Отлично. Я написал священнику. Скоро получу ответ. Или даже он сам просто приедет и проведет церемонию. И ты помнишь, что мы идем за кольцом?
- Сегодня вечером я приглашена на благотворительный ужин.
- Как интересно. – Протянул священник. – Ректор? Этот выскочка?
- Нет, та дама, помнишь?
- А в гостиной у этой дамы будет этот выскочка?!
- По-моему, ты хочешь поругаться? – Предположила я. – Пойдем, пообедаем? И мир уже не будет тебе видеться в настолько мрачном цвете.
- Ты права. – Священник провел руками по лицу, словно стирая его, и отправился мыть руки.
После обеда Йохан в самом деле подобрел.
- Ты поздно вернешься, да?
- Наверное. – Подумав, ответила я. Параллельно я пыталась вычитать в книге, как именно мне надо сделать модную нынче в техногенном мире прическу. В принципе, это оказалось не так уж сложно: верх пришлось начесать, чтобы немного приподнять, потом разделить на пробор и скрутить в баранку на затылке.
- Красота. – Одобрил священник. – Слушай, а на собственной свадьбе ты тоже будешь в черном?
Я задумалась.
- Даже не знаю. С одной стороны, я планирую выходить замуж всего один раз, и хотелось бы быть самой красивой. С другой, вроде как устав и все такое.
- Для свадьбы имеется комплект номер шестьсот шестьдесят пять. – Подал голос домовой. – Заказать?
- Конечно. – Подпрыгнула я. – А какой он, этот комплект?
- Не знаю. – Честно ответил домовой. – Ни одна из моих предыдущих хозяек не выходила замуж. Ведьмы вообще не выходят замуж.
- Увидим свадебное платье- узнаем. – Оптимистично заметил священник. – Но я буду рад тебя видеть в любом платье. И любого цвета. И даже совсем без платья.
- Это не сочтут оскорблением церкви? – Уточнила я, беря в руки маленькую сумочку и подкрашивая губы перед выходом.
- Не вижу оскорблений в красоте? Возьми с собой денег. Мало ли что?
- Мне придется за что-то платить? – Уточнила я, послушно ссыпая в сумочку монетки.
- Нет, вряд ли. Только, если сама захочешь что-то купить.
- Тогда я пошла?
- Иди. – С улыбками ответили мне домовой и священник, судя по их довольным моськам, они что-то задумали.
Идти в новых туфельках оказалось вполне удобно, хотя и не так удобно, как в ставших уже привычными, балетках. Жара на улице начала постепенно спадать, хотя все равно было ощутимо тепло. Я процокала каблучками по мощенной дорожке, потом свернула на грунтовую, а после вышла на дорогу четырнадцатого мира. На их странном пружинящем покрытии, звука каблуков не было слышно. И, как и было мне обещано, на границе меня ждал автомобиль. Хуже всего, что это был автомобиль ректора.
- Рад видеть Вас, госпожа ведьма. Вы отлично выглядите. – Он распахнул дверь автомобиля и пригласил меня сесть.
- Меня повезете вы?
- А вы что-то имеете против? – Нахмурился мужчина.
- Нет, что вы. – Отозвалась я. – Просто я думала, что вы такой занятой человек, да и наша последняя встреча прошла не так гладко, как бы вам хотелось.
- Я извлек уроки из этого. – Улыбнулся мужчина. – Не стоит переживать, я не классический злодей из оперы, я умею принимать отказы и признавать поражения. Тем более, я не считаю, что проиграл. Да, ваш устав запрещает взять меня в ученики, но ведь есть другие пути, и я не теряю надежды прийти с вами ко взаимовыгодному консенсусу.
- В чем заключается этот благотворительный вечер? – Сменила я тему разговора.
- Да, ничего особенного. – Ректор устроился на сидении рядом со мной, но на приличном расстоянии. – Хозяйка оплатила этот банке, заказала угощение и пожертвовала кругленькую сумму в честь кого мы там гуляем, я уже забыл. Наша задачаприйти и повеселиться. А также все съесть и выпить.
- Я как-то по-другому себе представляла благотворительные вечера. – Пробормотала я.
- Есть другой формат мероприятия. – Согласился Эд. – Когда вы все скидываетесь, а собранные деньги идут на заявленные цели. Но приглашать на такое- дурной тон.
- Почему? – Удивилась я. – Ведь это отличная возможность собрать деньги?
- А вдруг у вас финансовые трудности? Вот я вас пригласил, а вы, возможно, не планировали вкладывать эти деньги в помощь детям сиротам города Свободный. А собирались пожертвовать их Механерскому Колледжу. Или вложить в свое дело. Но этикет не позволяет вам просто отказаться, и вот вы вместо развития своего дела, или помощи Колледжу помогаете каким-то там сиротам.
- Помощь сиротам вроде бы тоже дело Богоугодное.
- Ой, дело-то, может, и хорошее, да только довольно бесполезное. Так что на такие мероприятия редко приглашают. Сегодня у нас просто вечеринка. Возможность пообщаться и познакомиться. Возможно, завязать полезные знакомства, или найти новые рынки сбыта. Порой присмотреть себе новых сотрудников или деловых партнеров.
- Зачем там я?
- Вы хозяйка дома на переходе. Вы вызываете интерес, и мы подумали, что будет очень удобно познакомиться с вами в такой непринужденной обстановке. Да и вам тоже. К тому же будет прекрасная возможность познакомиться с кухней нашего мира не по институтской столовой, а попробовать, чем питаются лучшие представители мира.
Я вскрыла конверт и достала надушенное приглашение в изумрудных сердечках.
«Тринадцатого червня, я, Синди Арвен, имею честь пригласить Вас на благотворительный ужин в честь тринадцатой выставки роботизированной техники в четырнадцатом колледже искусств. Начало в семнадцать ноль-ноль. Машина будет вас ожидать на границе мира. Форма одежды привычная вам. При себе ничего не нужно иметь. Это просто ужин. Чмоки».
Скажу честно, от формулировки приглашения я несколько удивилась.
- Подготовить для вас комплект платья номер семь на выход?
- Чего? – Повернулась я к домовому.
- Поскольку вы не сочли необходимым запросить полностью все комплекты одежды, положенные вам по регламенту, я счел возможным сделать это за вас.
- Ого. – Восхитилась я. – Спасибо.
- Комплект одежды номер семь, был разработан специально для посещения мира номер четырнадцать. Предыдущая ведьма, не утруждала себя переодеваниями, и постепенно окружающие привыкли к тому, что ведьма вечно ходит в каком-то мешковатом черном балахоне. Это комплект одежды номер три, работы в лаборатории.
- У меня еще и лаборатория есть? – Глупо улыбнулась я.
- Если вы пожелаете, будет. – Кивнул домовой. – Пока я смотрю, вы устроили переносную лабораторию в торговом зале. Это удачный маркетинговый ход. Так клиенты думают, что у вас отсутствуют готовые зелья в большом количестве и они получают свежее зелье, сделанное специально для них. Эксклюзивность всегда ценится выше, нежели поточное производство, что позволяет вам задрать цены минимум на тридцать процентов.
- Офигеть. – выдохнула я. – Давай, свою форму.
Формой оказалось милое платье черного цвета, но по традициям четырнадцатого мира: корсет, утягивающий талию и приподнимающий грудь, тонкая нижняя рубашка с открытыми плечами, и длинная юбка, которая собиралась в оригинальные складки. В принципе, похоже на мое рабочее платье, в то же время смотрится гораздо дороже и богаче. Экстравагантно, но стильно. К платью прилагались туфельки с пряжками и уменьшенная копия ведьминской шляпы, которую, судя по всему требовалось крепить к прическе.
- Эх, жаль, что нет горничной.
- Если вы откроете учебник номер четырнадцать, то найдете в нем данные на все известные фамилии этого мира, историю, географию, основные события, а также моду и заклинания, чтобы этой самой моды придерживаться.
- Боже, ты просто чудо. Ты кладезь полезной информации.
- Если бы вы посветили больше времени своему самообразованию, а не сразу же кинулись устраивать свою личную жизнь, - несколько осуждающе заметил домовой, - то вы могли бы и сами все узнать.
- В самом деле. – Признала я свою промашку. – Пожалуй, прямо сейчас я и займусь своим самообразованием.
- Книги стоят в шкафу в вашем кабинете, рассортированы по мирам (каждому миру отводится отдельная полка), а также по алфавиту. Во всех книгах имеется алфавитный указатель. На вашем столе лежат тетради, и я позволил себе начать подготовку рабочего гримуара. Инструкцию по его созданию вы найдете в учебнике номер тринадцать. Однако я бы порекомендовал вам начать чтение учебников по порядку. Но если вы планируете какие-то сведения включить в свой гримуар и передать эти знания детям, то воспользуйтесь стопкой бумаги с пометкой «для гримуара».
- Спасибо. А как тебя зовут?
- Хороший вопрос, очень своевременный. – Расплылся в улыбке домовой. – Все же ты у меня еще пока такая непутевая. Зови меня Степаном.
- Спасибо, Степочка.
- Не за что. Это мой долг и моя радость.
В порыве чувств я наклонилась и чмокнула дедушку в щеку, которая оказалась прохладной и гладкой.
Тот засмущался и под предлогом, что ему надо готовить обед, убежал.
Для начала я изучила данные по семье Арвен. В принципе ничего необычного, довольно богатая семья, разбогатевшая на создании лифтов. Им принадлежала одна из крупнейших в том мире компаний, которые занимались проектированием, созданием и монтажом лифтовых конструкций.
- Ого! – Уважительно протянула я.
Сама Синди получила семейную специальность, выучилась на монтажника лифтов, но по специальности не работала, поскольку сразу после института вышла замуж и начала вести дела дочерней компании, которая тоже занималась лифтами, но в основном проектированием небольших пассажирских лифтов. Что именно там можно было бесконечно проектировать, я не слишком поняла. Вроде бы конструкция и без того была бесконечно отлажена, и последний лифт в мире упал больше двадцати лет назад, и тогда по этому поводу был такой большой кипеш, что с тех пор лифты больше не падали.
Мужем Синди оказался какой-то владелец чайной плантации в одной из провинций. И вроде бы в дела жены не лез, тихо занимался своим чаем и вроде бы даже богател.
Я попыталась найти какую-то информацию по этим благотворительным ужинам, и в чем же заключается его благотворительность, если мне даже денег не надо с собой брать, но никакой информации не было. До обеда я почитала первый учебник по магии и ведьмовству. Там оказались общие сведения по тому, как склеиваются между собой миры.
Оказывается, что миры изначально плавают в каком-то вакууме, но если ряд условий к этому способствует, то пара миров могут притянуться друг к другу. В таком месте возникает аномалия и переход. Для этой аномалии назначают хранителя (чаще всего ведьму), которая и должна контролировать этот проход. Не допускать переход жителей одного мира в другой. Вернее, пропускать, но не всех подряд. Постепенно эти обязанности размылись, и ведьма осталась, просто приглядывать за этой точкой аномалии, и заодно обслуживать местных на предмет зелий и чудес бытовой магии. Как правило,ведьмы все были со способностями ниже средних, поскольку более-менее сильные представители находили себе работу поинтереснее. Жизнь хранительниц всячески регламентировалась, для того, чтобы все соответствовало единому стандарту. Ко всему прочему, существовала даже какая-то специальная комиссия, для проверки работы ведьм.
Мои миры в реестре миров характеризовались, как «умеренно отсталые» и вся моя функция сводилась к тому, чтобы «своим присутствием стабилизировать микроклимат миров и нейтрализовать негатив от диффузии миров». Что под этим подразумевалось я не очень-то поняла и решила сделать себе пометку и разобраться потом поподробнее.
Я почитала более подробные характеристики миров и описание их достопримечательностей и поняла, что туристов из других миров мне можно не ждать. Миры были совершенно не туристическими. Морской мир раздирали войны, которые прекратились буквально пару десятилетий назад, но и сейчас последствия этих войн еще были видны. Мир аграрный был спокойным сельским поселением, нет, войны там тоже были, но гораздо дальше от границы, ближе к более крупным городам, которые, однако, в своем развитии не продвинулись дальше условного средневековья.
А вот четырнадцатый мир из общей картины прямо скажем выбивался. Он был довольно развитым, но при этом в чем-то совершенно отсталым: там было довольно четкое деление на социальные слои (как и в двух других мирах), и к тому же были проблемы с экологией. Из-за усиленной добычи каменного угля, многие местные жители умирали рано, а в городах стоял постоянный смог, заставляя жителей носить закрывающие лицо маски с фильтрами.
Остаток первого учебника был посвящен практикам развития собственных сил, часть из которых я немедленно испробовала, впрочем, без особого результата, поскольку так и не поняла, как именно эту самую собственную силу можно измерять.
В обед меня прервал домовой:
- Хозяйка, перерыв надо сделать. – Я оторвалась от учебника и поняла, что дом заполонили вкусные запахи.
- А Йохан пришел?
- Да, хозяин ожидается с минуты на минуту. Сегодня на обед традиционные блюда морской кухни: салат из морепродуктов, вчерашняя уха и остатки рыбы, к которой я взял на себя смелость приготовить пюре на сливках.
- Звучит очень вкусно. – Призналась я. – А какие запахи. Слушай, на такой диете мы быстро превратимся в двух колобков.
- Не переживайте, занятия магией отнимают много сил, и ведьмы часто не отличаются повышенной упитанностью. К тому же все порции сбалансированы и вес каждой не превышает максимально допустимую массу и калорийность.
- Как мило. – Умилилась я. – Слушай, а что значит «микроклимат миров»?
- Я не знаю. Я простой домовой. Всяким наукам не обученный. Но думаю так, что в каждом мире есть свои традиции, быт и уклад. Порой две соседние деревни ужиться не могут, все выясняют у кого куры толще и молоко гуще, а тут целых три мира соприкасаются.
- То есть, ты думаешь, я нужна для того чтобы, они не передрались?
- Я думаю так. – Кивнул домовой. – Ведь пока ведьма в доме, то и в мирах порядок и стабильность.
- Интересно. – Пробормотала я. – Да, такое тоже может быть.
- Только не считайте мои слова истиной в последней инстанции, хозяйка. Я простой домовой: содержу дом в чистоте, гостей помогаю принимать, могу плохого гостя шугануть, с нарядом помочь, и другие вещи. Но в политике и экономике несилен.
- Я поняла. Спасибо тебе Степан. Мне так с тобой повезло. – Еще раз поблагодарила я домового хозяина.
Домовой просиял.
- А скажи мне вот еще что. А давно миры «слипаются»?
- Да я бы не сказал, что они так уж «слиплись». – Зачесал уже не лохматую голову домовой.
В первый раз я увидела его хоть и чистеньким, но в стареньких вещах и какого-то неухоженного. Сейчас же Степан красовался красной рубахой с вышивкой по вороту и новенькой модной стрижкой, а также аккуратной короткой бородой. Он больше походил на хипстера, чем героя фольклора. Помимо национальной рубахи, он мог похвастаться джинсами с кучей карманов и мягкими валяными тапочками на подошве. На носках тапочек красовался логотип мерседеса.
- Более-менее взаимодействуют два мира. А вот техногенный воротит от нас свой нос с кучей фильтров. А зря. Могли бы развивать экотуризм.
- Это остальные миры должны развивать его. – Поправила я. – Спасибо, мне теперь есть, о чем подумать.
- Обедать идем. – Подогнал меня домовой. – Там уже хозяин пришел, я слышал.
Я сбежала по лестнице и с разбегу повисла на священнике.
- Как прошел твой день?
- Отлично. Я написал священнику. Скоро получу ответ. Или даже он сам просто приедет и проведет церемонию. И ты помнишь, что мы идем за кольцом?
- Сегодня вечером я приглашена на благотворительный ужин.
- Как интересно. – Протянул священник. – Ректор? Этот выскочка?
- Нет, та дама, помнишь?
- А в гостиной у этой дамы будет этот выскочка?!
- По-моему, ты хочешь поругаться? – Предположила я. – Пойдем, пообедаем? И мир уже не будет тебе видеться в настолько мрачном цвете.
- Ты права. – Священник провел руками по лицу, словно стирая его, и отправился мыть руки.
После обеда Йохан в самом деле подобрел.
- Ты поздно вернешься, да?
- Наверное. – Подумав, ответила я. Параллельно я пыталась вычитать в книге, как именно мне надо сделать модную нынче в техногенном мире прическу. В принципе, это оказалось не так уж сложно: верх пришлось начесать, чтобы немного приподнять, потом разделить на пробор и скрутить в баранку на затылке.
- Красота. – Одобрил священник. – Слушай, а на собственной свадьбе ты тоже будешь в черном?
Я задумалась.
- Даже не знаю. С одной стороны, я планирую выходить замуж всего один раз, и хотелось бы быть самой красивой. С другой, вроде как устав и все такое.
- Для свадьбы имеется комплект номер шестьсот шестьдесят пять. – Подал голос домовой. – Заказать?
- Конечно. – Подпрыгнула я. – А какой он, этот комплект?
- Не знаю. – Честно ответил домовой. – Ни одна из моих предыдущих хозяек не выходила замуж. Ведьмы вообще не выходят замуж.
- Увидим свадебное платье- узнаем. – Оптимистично заметил священник. – Но я буду рад тебя видеть в любом платье. И любого цвета. И даже совсем без платья.
- Это не сочтут оскорблением церкви? – Уточнила я, беря в руки маленькую сумочку и подкрашивая губы перед выходом.
- Не вижу оскорблений в красоте? Возьми с собой денег. Мало ли что?
- Мне придется за что-то платить? – Уточнила я, послушно ссыпая в сумочку монетки.
- Нет, вряд ли. Только, если сама захочешь что-то купить.
- Тогда я пошла?
- Иди. – С улыбками ответили мне домовой и священник, судя по их довольным моськам, они что-то задумали.
Идти в новых туфельках оказалось вполне удобно, хотя и не так удобно, как в ставших уже привычными, балетках. Жара на улице начала постепенно спадать, хотя все равно было ощутимо тепло. Я процокала каблучками по мощенной дорожке, потом свернула на грунтовую, а после вышла на дорогу четырнадцатого мира. На их странном пружинящем покрытии, звука каблуков не было слышно. И, как и было мне обещано, на границе меня ждал автомобиль. Хуже всего, что это был автомобиль ректора.
- Рад видеть Вас, госпожа ведьма. Вы отлично выглядите. – Он распахнул дверь автомобиля и пригласил меня сесть.
- Меня повезете вы?
- А вы что-то имеете против? – Нахмурился мужчина.
- Нет, что вы. – Отозвалась я. – Просто я думала, что вы такой занятой человек, да и наша последняя встреча прошла не так гладко, как бы вам хотелось.
- Я извлек уроки из этого. – Улыбнулся мужчина. – Не стоит переживать, я не классический злодей из оперы, я умею принимать отказы и признавать поражения. Тем более, я не считаю, что проиграл. Да, ваш устав запрещает взять меня в ученики, но ведь есть другие пути, и я не теряю надежды прийти с вами ко взаимовыгодному консенсусу.
- В чем заключается этот благотворительный вечер? – Сменила я тему разговора.
- Да, ничего особенного. – Ректор устроился на сидении рядом со мной, но на приличном расстоянии. – Хозяйка оплатила этот банке, заказала угощение и пожертвовала кругленькую сумму в честь кого мы там гуляем, я уже забыл. Наша задачаприйти и повеселиться. А также все съесть и выпить.
- Я как-то по-другому себе представляла благотворительные вечера. – Пробормотала я.
- Есть другой формат мероприятия. – Согласился Эд. – Когда вы все скидываетесь, а собранные деньги идут на заявленные цели. Но приглашать на такое- дурной тон.
- Почему? – Удивилась я. – Ведь это отличная возможность собрать деньги?
- А вдруг у вас финансовые трудности? Вот я вас пригласил, а вы, возможно, не планировали вкладывать эти деньги в помощь детям сиротам города Свободный. А собирались пожертвовать их Механерскому Колледжу. Или вложить в свое дело. Но этикет не позволяет вам просто отказаться, и вот вы вместо развития своего дела, или помощи Колледжу помогаете каким-то там сиротам.
- Помощь сиротам вроде бы тоже дело Богоугодное.
- Ой, дело-то, может, и хорошее, да только довольно бесполезное. Так что на такие мероприятия редко приглашают. Сегодня у нас просто вечеринка. Возможность пообщаться и познакомиться. Возможно, завязать полезные знакомства, или найти новые рынки сбыта. Порой присмотреть себе новых сотрудников или деловых партнеров.
- Зачем там я?
- Вы хозяйка дома на переходе. Вы вызываете интерес, и мы подумали, что будет очень удобно познакомиться с вами в такой непринужденной обстановке. Да и вам тоже. К тому же будет прекрасная возможность познакомиться с кухней нашего мира не по институтской столовой, а попробовать, чем питаются лучшие представители мира.
