- Спасибо за приглашение.
- Поблагодарите хозяйку дома. Я просто вызвался побыть вашим водителем. Вы мне нравитесь, не буду этого скрывать, и мне жаль, что наше предыдущее общение закончилось таким мощным недопониманием.
- Я принимаю ваши извинения. – Сказала я. – Расскажите немного о мире?
- В данный момент мы двигаемся по центральной улице города, - послушно принялся рассказывать мужчина, - не помню в каком году она была заложена, но эта улица пересекает весь город и по сути является самой главной улицей города. Слева вы можете видеть Четырнадцатый Университет, самый главный и крупнейший в нашем мире. На нем находится четырнадцать факультетов, но самый известный это механерский, где готовят соответственно механеров.
Университет поражал воображение: высотные здания, украшенные какими-то механическими скульптурами, в корпусе одного из них был вплавлен велосипед (по крайней мере очень на него похожее что-то), из другого торчал дирижабль, на третьем корпусе была скульптура мальчика и девочки в шлемах, очках и масках, которые что-то чинили. Всего таких корпусов я насчитала четырнадцать, видимо, по количеству факультетов.
- А здесь вы можете увидеть здание правительство. Именно здесь собирается Сенат и съезды правительства.
- Вы тоже сюда ходите на работу?
- Регулярно. – Кивнул Эд. – Хотя, в институт, конечно, чаще.
- А это что?
- Это театр. Современное творчество в основном. Очень популярно. Если хотите, то я вас приглашу?!
- Нет, спасибо. Я не слишком люблю всякие современное творчество.
- А зря. – Покачал головой ректор. – Возможно, вам и не понравится, но это будет необычный опыт. Это не просто театр, это театр, где все актеры механические. Ими, правда, управляют живые люди, но зрелище в самом деле необычное.
Вместо ответа я опять неопределенно пожала плечами. Я не собиралась идти с ректором в театр. Это слишком походило на свидание, а я только вчера согласилась выйти замуж за другого мужчину.
- Ну а вот здесь вы можете видеть особняк Арвенов. Собственно, мы приехали.
Машина подъехала к большому, но вместе с тем аккуратному дому в стиле викторианской эпохи. Белый мрамор, колонны и огромные окна в пол: особняк здорово выбивался из общей концепции бетона и шестеренок, которые преобладали в этом мире. Хотя, на этой улице такое здание было не единственным, по всей видимости, ряд аристократов не разделял любовь к оптимизации и поголовной роботизации.
Машина остановилась, и ректор галантно подал мне руку, помогая из нее выбраться. Я послушно оперлась на нее, делая первые шаги по мощенной камешками дорожке. Да-да, здесь было не это пружинящее покрытие, а плотно пригнанные светлые камешки. Идти по такой дорожке на каблуках было своеобразным удовольствием, но поскольку мои каблучки были совсем маленькими, то я справилась.
Перед домом была большая лужайка с зеленой травкой и несколькими кустами роз. Видно было, что за этим ухаживают. Мне в голову сразу полезли мысли про садовника и английские убийства, и стоило огромного труда сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
Основное действо происходило в доме, куда мы попали, поднявшись по широкому крыльцу с мраморными ступеньками. Представляю, как часто здесь люди ломали ноги, особенно после дождя или зимой.
Нам распахнул двери специально обученный лакей, а не робот, как я ожидала, и мы попали в большой холл, откуда шла лестница наверх. Эд сдал свою шляпу и перчатки еще одному человеку, и мы поднялись по лестнице наверх. На втором этаже была дверь, ведущая в залу, где и происходил прием, а возле двери стоял робот, который одарил нас двумя бокалами с игристым вином. Я пригубила, и едва не выплюнула, вкус был химический, похожий на газированный напиток из растворимого порошка с добавлением водки. Стоило огромного труда его проглотить, и дальше я просто держала бокал в руке, изредка покачивая им.
- Как вам коктейль, дорогая?
К нам подплыла сама хозяйка дома, обворожительная в узком платье изумрудного цвета с глубоким декольте. Ее белокурые локоны были взбиты и уложены в что-то воздушное и сложное, и венчались маленькой шляпкой.
Я задумалась над приличным ответом, но Синди лишь рассмеялась и махнула рукой:
- Я и сама знаю, что он ужасен. Но, это модно. Я не могу наливать гостям то, что не модно.
- Чем же он так моден? – Поддержала я разговор.
- Это синтезированное шампанское. Полностью продукт химической промышленности. Ни одна виноградинка не пострадала.
- Как мило. – Пробормотала я, с еще большим подозрением рассматривая жидкость в бокале.
- Если тебе не нравится, то просто поставь на поднос вон тому роботу.
Я проследила за аккуратным пальчиком хозяйки и заметила бедного нагруженного робота. Его поднос просто переполняли невостребованные бокалы. Хотя находились люди, которые пробовали шампанское и даже страдальчески его пили, стараясь морщиться не слишком сильно.
- А вы уверены, что это не вредно для здоровья? – Посмотрела я на молодую девушку, которая старательно давилась напитком.
- Наши химики уверяют, что состав идентичен натуральному, а что вкус немного другой, так они работают над этой проблемой.
- Но в натуральном шампанском состав может варьироваться в пределах партии. Ведь виноград каждый раз вызревает по-разному.
- Ой, я не слишком в курсе всех этих тонкостей. Сейчас еще принесут бутерброды с настоящим сыром. Представляешь, он сделан из настоящего молока по старинным рецептам. Овощи, правда тепличные, но в этом году погода была хорошая, и все выросло хорошо, так что не пришлось добавлять всякие нитраты и что там обычно добавляют.
Пока мы болтали с хозяйкой дома, ректор, извинившись, отошел. Мы с Синди прошли по залу, где хозяйка представила меня гостям, впрочем, я почти никого не запомнила. Все эти люди смешались у меня единую кучу важный господ и леди в дорогих костюмах, потягивающих невкусное шампанское и рассуждающих о достижениях современной науки, благодаря которым у нас появилась возможность пить шампанское.
- Самые знаменитые виноградники вымерзли пять лет назад. – Пояснила мне Синди на мой недоумевающий взгляд. – С тех пор у нас осталось только привозное шампанское и вино, но сама понимаешь, мы с другими мирами толком не взаимодействуем, так что можно сказать, у нас просто больше нет вина. До того, как ученые смогли его искусственно синтезировать, даже велась пропаганда здорового образа жизни, мол, пить алкоголь – это плохо и надо бегать по утрам. Я даже бегала пару месяцев. А потом ученые нашли выход.
- А настоящее шампанское еще осталось в мире?
- В том году лорд Бюбле купил бутылку на аукционе. Он такой сумасшедший фанатик всего натурального. Держит даже ферму, мы считаем его безобидным чудаком.
- Занятно. – Кивнула я.
Здесь нам пришлось прерваться, поскольку принесли обещанные бутерброды: крошечные кусочки хлеба, наколотые на металлические палочки с чем-то похожим по вкусу на пенопласт и маленькими кусочками сыра. Сыр был кислым и несколько вонючим, охотно верилось, что при его производстве участвовали настоящие козы. Причем немытые.
Из вежливости я проживала один бутерброд и отказалась попробовать другие виды.
- Я просто плотно покушала перед визитом. – Невнятно оправдалась я перед хозяйкой. – У нас считается вежливым ходить в гости сытым.
- Какая милая традиция.
- Приходите в гости. – Не подумав, ляпнула я.
- О, непременно. – Улыбнулась хозяйка. – Побывать в гостях у ведьмы – это так интересно.
- Из вашего мира у меня уже были клиенты. – Улыбнулась я. – Так что, в принципе, технология-то отработанная. Главное – правильно определить, какое именно зелье вам нужно.
- Приворотное! – Шепотом выдохнули дамы, с интересом прислушивающиеся к нашему разговору.
- С вероятностью пятьдесят процентов. Пятьдесят на смертельный исход. – Пошутила я, но дамы отнеслись к этому ужасно серьезно.
- И в самом деле любой тебя полюбит? – Скептически уточнила дама в круглых очках на самом краю носа.
- Не полюбит. – Покачала я головой. – А воспылает преступной страстью. Зелье скорее усиливает влечение, которое и без того имеется.
- А если влечения нет? Ну, ведь так бывает, что ты в нем души не чаешь, а его от тебя воротит. Что тогда?
- Я не знаю. Но ведь не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг. – Я подумала и добавила. – Тогда, скорее всего, зелье просто не сработает. Ведь я и не гарантирую, что оно действует на любого и в ста процентов случаев. Думаю, всегда есть вариант, когда случай безнадежен настолько, что и приворотное зелье не помогло.
- Занятно. – Кивнула дама. – И почем эта игрушка?
Я назвала цену и предупредила, что подход у меня индивидуальный и порой зелье приходится ждать, потому что я не варю целую бочку.
- Но я бы лучше обратила ваше внимание не на приворотное зелье. – Попыталась я сменить тему. – А на разные средства для красоты. Это не намек, что вы не красивые, а то, что любая женщина хочет в себе что-нибудь улучшить, и у меня есть такие средства.
- Можно увеличить грудь? – С восторгом уточнила дама, чья грудь, по-моему, скромному мнению, совершенно не нуждалась в увеличении.
- А убрать талию? Похудеть?
- Убрать морщины?
- Отбелить кончик носа?
- Удалить бородавку?
- Уменьшить размер ноги?
Предложения сыпались все более и более фантастические, так что под конец мои глаза напоминали по размеру блюдца.
- Дамы, можно все, но в разумных пределах. Уменьшить талию можно, но для этого понадобится диета. Уменьшить размер ноги можно только хирургическим путем, и я так думаю, в вашем мире это делают гораздо лучше.
- Делать операцию для исправления косметологического эффекта? – Удивились дамы. – Какая интересная мысль!
- Ты только что произвела революцию в медицине. – Шепнула мне хозяйка дома, которая как-то незаметно для меня перешла на «ты».
- А разве до этого дамы не прибегали к хирургическим ухищрениям? – Удивилась я. – У вас довольно развитый мир, и медицина я смотрю, тоже на высоте.
- Да, медицина у нас просто божественна. Врачи научились лечить многие заболевания, которые прежде считались неизлечимыми, а еще у нас популярен «анатомический театр». Даже жаль, что сейчас нет войн. Помнится, это было весьма увлекательно.
- Что это? – Удивилась я.
- Это когда врач в режиме нон-стоп проводит ампутацию конечности, например. Представляешь, раньше это делали практически без обезболивания, и считалось верхом мастерства отрезать конечность настолько быстро, чтобы пациент не успел умереть от болевого шока. Кровь, гной, все это брызжет в разные стороны и на толстый фартук хирурга.
- Ужас. – Прижала я руку ко рту, представив себе эту отвратительную картину.
- А однажды, врач в спешке отрезал заодно и пальцы ассистента. Его карьера, конечно была окончена на этом, но мы собрали небольшое пожертвование, и юноша теперь трудится на железной дороге.
- Ужасно. – Выдохнула я. – У пациента и без того стресс от потери конечности, так тут еще добавляется стресс от того, что на него все смотрят. И отсутствие гигиены, неужели, ваше врачи еще не поняли, как важно соблюдать гигиену? Ведь, это половина успеха.
- Ой, ты бываешь такая зануда. – Пожала точеными плечиками Синди. – Главное, что это очень зрелищно. А выживет этот солдат или нет, какая разница? Ты знаешь, сколько их сейчас умирает в колониях- поселениях? Где они добывают уголь с утра до вечера.
- Это тоже ужасно. – Согласилась я. – Почему нельзя организовать достойный уровень работы?
- Потому что кто-то должен работать очень много, давая возможность таким как мы, работать мало. – Сделала недоумевающее лицо хозяйка. – Это же очевидно. Я работаю в лучшем случае пару часов в день. Но мои рабочие на фабрике трудятся по пятнадцать.
Я вздохнула, понимая, что со своим уставом не стоит лезть в чужой монастырь. Но мне мой рабочий день в восемь часов резко показался просто раем. Да и здесь, с ведьминской лавкой, я совершенно не перерабатывала. К тому же, у меня была жаба, которая производила деньги практически из воздуха.
В целом прием производил печальное впечатление: мы бродили по огромному залу, периодически нам подносили какие-то закуски, которые я теперь опасалась пробовать, но, чтобы не вызывать подозрений взяла новый бокал, теперь уже синтезированного красного вина, которое больше походило на компот, в который добавили немного спирта.
После того, как мы вдоволь набродились, нам предложили выйти в сад, который представлял собой несколько беседок, мощенные дорожки и гладко подстриженный газон. Возле беседок было воткнуто по паре кустов роз, но в целом сад производил весьма лысое впечатление.
- У меня пока скромно. – Призналась госпожа Арвен. – Я не так давно сменила садовника, и мы пока не определились с концепцией сада. Мне хочется чего-то более натурального и возврата к предкам, но садовник настаивает на более современной версии. Для него я даже купила этого популярно отгонятеля мух.
- Оооо! – Восторженно возопили дамочки.
- Да! Мой друг Эд вчера продавал со скидкой. Говорят, - Синди прижала руку к губам и поведала мне огромный секрет, - он пытался произвести впечатление на даму, а она ему отказала. А ведь это же последняя модель робота!
- Но ведь это просто робот?! – Не поняла я.
- Оооо... Ты не понимаешь. Это же очень дорогой робот. Такой себе могут позволить далеко не все. Сложные процессы и быстрая реакция. Это девиз компании, которая выпустила «Мухобойку». Это же огромные деньжищи, что как нельзя лучше подчеркнет твой статус и показатель насколько ты важна для человека.
- По-моему, это подчеркнет, что у человека поистине бездонный кошелек и он готов тратить деньги на всякую ерунду. – Не согласилась я.
- Ты могла бы быть той самой девушкой, что отказала самому Эду. – Хихикнула Синди. – Но я надеюсь, ты не сделаешь такой глупости?!
- Почему? Чем он так хорош?
- Он просто безобразно богат. – Прошептала девушка. – Ужасно. Его супруга не будет знать отказа ни в чем. Ты знаешь, что свое последней любовнице он отгрохал шикарный коттедж в провинции, с террасой и положил ежемесячное содержание?
- Щедрость – это достойно. – Протянула я, не зная, что тут еще можно сказать.
- А еще он весьма хорош собой и говорят, что с женщинами тоже знает, что надо делать. – Добавила, понизив голос хозяйка.
- Судя по всему дарить им дорогие подарки. – Пробормотала я.
- Я же говорю, что он знает, что с нами делать. – Хихикнула девушка.
- А как же любовь, - протянула я, - романтика и все такое?
- Предпочитаю счет в банке.
Я покивала, но перед глазами стояли картины светлячков, и то, как мы потом убегали от сторожа. Не выдержав, я хихикнула.
- Что смешного?
- Да я вспомнила историю. – Ответила я. – Приходит муж к любовнице, а она ему говорит….
Взрыв смеха показал, что слушают наш разговор несколько больше, чем одна пригласившая меня Синди. Еще пара дам прикрылись веерами, но их покрасневшие ушки выдавали, что к нашему разговору они проявляли гораздо больше интереса, чем пытались показать.
- Все шутите, госпожа ведьма? – К нам подошел ректор, в приподнятом и благодушном настроении. Причина его настроения была проста и понятна: бутылка вина, которое он пил прямо из горла, не утруждая себя переливанием жидкости в бокал.
- Так, а чего грустить? – Вежливо ответила я.
- Поблагодарите хозяйку дома. Я просто вызвался побыть вашим водителем. Вы мне нравитесь, не буду этого скрывать, и мне жаль, что наше предыдущее общение закончилось таким мощным недопониманием.
- Я принимаю ваши извинения. – Сказала я. – Расскажите немного о мире?
- В данный момент мы двигаемся по центральной улице города, - послушно принялся рассказывать мужчина, - не помню в каком году она была заложена, но эта улица пересекает весь город и по сути является самой главной улицей города. Слева вы можете видеть Четырнадцатый Университет, самый главный и крупнейший в нашем мире. На нем находится четырнадцать факультетов, но самый известный это механерский, где готовят соответственно механеров.
Университет поражал воображение: высотные здания, украшенные какими-то механическими скульптурами, в корпусе одного из них был вплавлен велосипед (по крайней мере очень на него похожее что-то), из другого торчал дирижабль, на третьем корпусе была скульптура мальчика и девочки в шлемах, очках и масках, которые что-то чинили. Всего таких корпусов я насчитала четырнадцать, видимо, по количеству факультетов.
- А здесь вы можете увидеть здание правительство. Именно здесь собирается Сенат и съезды правительства.
- Вы тоже сюда ходите на работу?
- Регулярно. – Кивнул Эд. – Хотя, в институт, конечно, чаще.
- А это что?
- Это театр. Современное творчество в основном. Очень популярно. Если хотите, то я вас приглашу?!
- Нет, спасибо. Я не слишком люблю всякие современное творчество.
- А зря. – Покачал головой ректор. – Возможно, вам и не понравится, но это будет необычный опыт. Это не просто театр, это театр, где все актеры механические. Ими, правда, управляют живые люди, но зрелище в самом деле необычное.
Вместо ответа я опять неопределенно пожала плечами. Я не собиралась идти с ректором в театр. Это слишком походило на свидание, а я только вчера согласилась выйти замуж за другого мужчину.
- Ну а вот здесь вы можете видеть особняк Арвенов. Собственно, мы приехали.
Машина подъехала к большому, но вместе с тем аккуратному дому в стиле викторианской эпохи. Белый мрамор, колонны и огромные окна в пол: особняк здорово выбивался из общей концепции бетона и шестеренок, которые преобладали в этом мире. Хотя, на этой улице такое здание было не единственным, по всей видимости, ряд аристократов не разделял любовь к оптимизации и поголовной роботизации.
Машина остановилась, и ректор галантно подал мне руку, помогая из нее выбраться. Я послушно оперлась на нее, делая первые шаги по мощенной камешками дорожке. Да-да, здесь было не это пружинящее покрытие, а плотно пригнанные светлые камешки. Идти по такой дорожке на каблуках было своеобразным удовольствием, но поскольку мои каблучки были совсем маленькими, то я справилась.
Перед домом была большая лужайка с зеленой травкой и несколькими кустами роз. Видно было, что за этим ухаживают. Мне в голову сразу полезли мысли про садовника и английские убийства, и стоило огромного труда сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
Основное действо происходило в доме, куда мы попали, поднявшись по широкому крыльцу с мраморными ступеньками. Представляю, как часто здесь люди ломали ноги, особенно после дождя или зимой.
Нам распахнул двери специально обученный лакей, а не робот, как я ожидала, и мы попали в большой холл, откуда шла лестница наверх. Эд сдал свою шляпу и перчатки еще одному человеку, и мы поднялись по лестнице наверх. На втором этаже была дверь, ведущая в залу, где и происходил прием, а возле двери стоял робот, который одарил нас двумя бокалами с игристым вином. Я пригубила, и едва не выплюнула, вкус был химический, похожий на газированный напиток из растворимого порошка с добавлением водки. Стоило огромного труда его проглотить, и дальше я просто держала бокал в руке, изредка покачивая им.
- Как вам коктейль, дорогая?
К нам подплыла сама хозяйка дома, обворожительная в узком платье изумрудного цвета с глубоким декольте. Ее белокурые локоны были взбиты и уложены в что-то воздушное и сложное, и венчались маленькой шляпкой.
Я задумалась над приличным ответом, но Синди лишь рассмеялась и махнула рукой:
- Я и сама знаю, что он ужасен. Но, это модно. Я не могу наливать гостям то, что не модно.
- Чем же он так моден? – Поддержала я разговор.
- Это синтезированное шампанское. Полностью продукт химической промышленности. Ни одна виноградинка не пострадала.
- Как мило. – Пробормотала я, с еще большим подозрением рассматривая жидкость в бокале.
- Если тебе не нравится, то просто поставь на поднос вон тому роботу.
Я проследила за аккуратным пальчиком хозяйки и заметила бедного нагруженного робота. Его поднос просто переполняли невостребованные бокалы. Хотя находились люди, которые пробовали шампанское и даже страдальчески его пили, стараясь морщиться не слишком сильно.
- А вы уверены, что это не вредно для здоровья? – Посмотрела я на молодую девушку, которая старательно давилась напитком.
- Наши химики уверяют, что состав идентичен натуральному, а что вкус немного другой, так они работают над этой проблемой.
- Но в натуральном шампанском состав может варьироваться в пределах партии. Ведь виноград каждый раз вызревает по-разному.
- Ой, я не слишком в курсе всех этих тонкостей. Сейчас еще принесут бутерброды с настоящим сыром. Представляешь, он сделан из настоящего молока по старинным рецептам. Овощи, правда тепличные, но в этом году погода была хорошая, и все выросло хорошо, так что не пришлось добавлять всякие нитраты и что там обычно добавляют.
Пока мы болтали с хозяйкой дома, ректор, извинившись, отошел. Мы с Синди прошли по залу, где хозяйка представила меня гостям, впрочем, я почти никого не запомнила. Все эти люди смешались у меня единую кучу важный господ и леди в дорогих костюмах, потягивающих невкусное шампанское и рассуждающих о достижениях современной науки, благодаря которым у нас появилась возможность пить шампанское.
- Самые знаменитые виноградники вымерзли пять лет назад. – Пояснила мне Синди на мой недоумевающий взгляд. – С тех пор у нас осталось только привозное шампанское и вино, но сама понимаешь, мы с другими мирами толком не взаимодействуем, так что можно сказать, у нас просто больше нет вина. До того, как ученые смогли его искусственно синтезировать, даже велась пропаганда здорового образа жизни, мол, пить алкоголь – это плохо и надо бегать по утрам. Я даже бегала пару месяцев. А потом ученые нашли выход.
- А настоящее шампанское еще осталось в мире?
- В том году лорд Бюбле купил бутылку на аукционе. Он такой сумасшедший фанатик всего натурального. Держит даже ферму, мы считаем его безобидным чудаком.
- Занятно. – Кивнула я.
Здесь нам пришлось прерваться, поскольку принесли обещанные бутерброды: крошечные кусочки хлеба, наколотые на металлические палочки с чем-то похожим по вкусу на пенопласт и маленькими кусочками сыра. Сыр был кислым и несколько вонючим, охотно верилось, что при его производстве участвовали настоящие козы. Причем немытые.
Из вежливости я проживала один бутерброд и отказалась попробовать другие виды.
- Я просто плотно покушала перед визитом. – Невнятно оправдалась я перед хозяйкой. – У нас считается вежливым ходить в гости сытым.
- Какая милая традиция.
- Приходите в гости. – Не подумав, ляпнула я.
- О, непременно. – Улыбнулась хозяйка. – Побывать в гостях у ведьмы – это так интересно.
- Из вашего мира у меня уже были клиенты. – Улыбнулась я. – Так что, в принципе, технология-то отработанная. Главное – правильно определить, какое именно зелье вам нужно.
- Приворотное! – Шепотом выдохнули дамы, с интересом прислушивающиеся к нашему разговору.
- С вероятностью пятьдесят процентов. Пятьдесят на смертельный исход. – Пошутила я, но дамы отнеслись к этому ужасно серьезно.
- И в самом деле любой тебя полюбит? – Скептически уточнила дама в круглых очках на самом краю носа.
- Не полюбит. – Покачала я головой. – А воспылает преступной страстью. Зелье скорее усиливает влечение, которое и без того имеется.
- А если влечения нет? Ну, ведь так бывает, что ты в нем души не чаешь, а его от тебя воротит. Что тогда?
- Я не знаю. Но ведь не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг. – Я подумала и добавила. – Тогда, скорее всего, зелье просто не сработает. Ведь я и не гарантирую, что оно действует на любого и в ста процентов случаев. Думаю, всегда есть вариант, когда случай безнадежен настолько, что и приворотное зелье не помогло.
- Занятно. – Кивнула дама. – И почем эта игрушка?
Я назвала цену и предупредила, что подход у меня индивидуальный и порой зелье приходится ждать, потому что я не варю целую бочку.
- Но я бы лучше обратила ваше внимание не на приворотное зелье. – Попыталась я сменить тему. – А на разные средства для красоты. Это не намек, что вы не красивые, а то, что любая женщина хочет в себе что-нибудь улучшить, и у меня есть такие средства.
- Можно увеличить грудь? – С восторгом уточнила дама, чья грудь, по-моему, скромному мнению, совершенно не нуждалась в увеличении.
- А убрать талию? Похудеть?
- Убрать морщины?
- Отбелить кончик носа?
- Удалить бородавку?
- Уменьшить размер ноги?
Предложения сыпались все более и более фантастические, так что под конец мои глаза напоминали по размеру блюдца.
- Дамы, можно все, но в разумных пределах. Уменьшить талию можно, но для этого понадобится диета. Уменьшить размер ноги можно только хирургическим путем, и я так думаю, в вашем мире это делают гораздо лучше.
- Делать операцию для исправления косметологического эффекта? – Удивились дамы. – Какая интересная мысль!
- Ты только что произвела революцию в медицине. – Шепнула мне хозяйка дома, которая как-то незаметно для меня перешла на «ты».
- А разве до этого дамы не прибегали к хирургическим ухищрениям? – Удивилась я. – У вас довольно развитый мир, и медицина я смотрю, тоже на высоте.
- Да, медицина у нас просто божественна. Врачи научились лечить многие заболевания, которые прежде считались неизлечимыми, а еще у нас популярен «анатомический театр». Даже жаль, что сейчас нет войн. Помнится, это было весьма увлекательно.
- Что это? – Удивилась я.
- Это когда врач в режиме нон-стоп проводит ампутацию конечности, например. Представляешь, раньше это делали практически без обезболивания, и считалось верхом мастерства отрезать конечность настолько быстро, чтобы пациент не успел умереть от болевого шока. Кровь, гной, все это брызжет в разные стороны и на толстый фартук хирурга.
- Ужас. – Прижала я руку ко рту, представив себе эту отвратительную картину.
- А однажды, врач в спешке отрезал заодно и пальцы ассистента. Его карьера, конечно была окончена на этом, но мы собрали небольшое пожертвование, и юноша теперь трудится на железной дороге.
- Ужасно. – Выдохнула я. – У пациента и без того стресс от потери конечности, так тут еще добавляется стресс от того, что на него все смотрят. И отсутствие гигиены, неужели, ваше врачи еще не поняли, как важно соблюдать гигиену? Ведь, это половина успеха.
- Ой, ты бываешь такая зануда. – Пожала точеными плечиками Синди. – Главное, что это очень зрелищно. А выживет этот солдат или нет, какая разница? Ты знаешь, сколько их сейчас умирает в колониях- поселениях? Где они добывают уголь с утра до вечера.
- Это тоже ужасно. – Согласилась я. – Почему нельзя организовать достойный уровень работы?
- Потому что кто-то должен работать очень много, давая возможность таким как мы, работать мало. – Сделала недоумевающее лицо хозяйка. – Это же очевидно. Я работаю в лучшем случае пару часов в день. Но мои рабочие на фабрике трудятся по пятнадцать.
Я вздохнула, понимая, что со своим уставом не стоит лезть в чужой монастырь. Но мне мой рабочий день в восемь часов резко показался просто раем. Да и здесь, с ведьминской лавкой, я совершенно не перерабатывала. К тому же, у меня была жаба, которая производила деньги практически из воздуха.
В целом прием производил печальное впечатление: мы бродили по огромному залу, периодически нам подносили какие-то закуски, которые я теперь опасалась пробовать, но, чтобы не вызывать подозрений взяла новый бокал, теперь уже синтезированного красного вина, которое больше походило на компот, в который добавили немного спирта.
После того, как мы вдоволь набродились, нам предложили выйти в сад, который представлял собой несколько беседок, мощенные дорожки и гладко подстриженный газон. Возле беседок было воткнуто по паре кустов роз, но в целом сад производил весьма лысое впечатление.
- У меня пока скромно. – Призналась госпожа Арвен. – Я не так давно сменила садовника, и мы пока не определились с концепцией сада. Мне хочется чего-то более натурального и возврата к предкам, но садовник настаивает на более современной версии. Для него я даже купила этого популярно отгонятеля мух.
- Оооо! – Восторженно возопили дамочки.
- Да! Мой друг Эд вчера продавал со скидкой. Говорят, - Синди прижала руку к губам и поведала мне огромный секрет, - он пытался произвести впечатление на даму, а она ему отказала. А ведь это же последняя модель робота!
- Но ведь это просто робот?! – Не поняла я.
- Оооо... Ты не понимаешь. Это же очень дорогой робот. Такой себе могут позволить далеко не все. Сложные процессы и быстрая реакция. Это девиз компании, которая выпустила «Мухобойку». Это же огромные деньжищи, что как нельзя лучше подчеркнет твой статус и показатель насколько ты важна для человека.
- По-моему, это подчеркнет, что у человека поистине бездонный кошелек и он готов тратить деньги на всякую ерунду. – Не согласилась я.
- Ты могла бы быть той самой девушкой, что отказала самому Эду. – Хихикнула Синди. – Но я надеюсь, ты не сделаешь такой глупости?!
- Почему? Чем он так хорош?
- Он просто безобразно богат. – Прошептала девушка. – Ужасно. Его супруга не будет знать отказа ни в чем. Ты знаешь, что свое последней любовнице он отгрохал шикарный коттедж в провинции, с террасой и положил ежемесячное содержание?
- Щедрость – это достойно. – Протянула я, не зная, что тут еще можно сказать.
- А еще он весьма хорош собой и говорят, что с женщинами тоже знает, что надо делать. – Добавила, понизив голос хозяйка.
- Судя по всему дарить им дорогие подарки. – Пробормотала я.
- Я же говорю, что он знает, что с нами делать. – Хихикнула девушка.
- А как же любовь, - протянула я, - романтика и все такое?
- Предпочитаю счет в банке.
Я покивала, но перед глазами стояли картины светлячков, и то, как мы потом убегали от сторожа. Не выдержав, я хихикнула.
- Что смешного?
- Да я вспомнила историю. – Ответила я. – Приходит муж к любовнице, а она ему говорит….
Взрыв смеха показал, что слушают наш разговор несколько больше, чем одна пригласившая меня Синди. Еще пара дам прикрылись веерами, но их покрасневшие ушки выдавали, что к нашему разговору они проявляли гораздо больше интереса, чем пытались показать.
- Все шутите, госпожа ведьма? – К нам подошел ректор, в приподнятом и благодушном настроении. Причина его настроения была проста и понятна: бутылка вина, которое он пил прямо из горла, не утруждая себя переливанием жидкости в бокал.
- Так, а чего грустить? – Вежливо ответила я.
