- Я понимаю. – Вздохнула девочка. – Что для вас какой-то отсталый мир. Да и для вас, госпожа ведьма, имеют значение лишь наши деньги.
Я нахмурилась. Вопрос денег для меня в самом деле стоял очень остро, но не настолько, чтобы пренебрегать вопросами работы экосистемы подопечного мне мира.
- Идем. – Выдохнула я, срывая с крючка шляпу и резким движением нахлобучивая ее на голову. – Посмотрим, что там с рыбой.
Как я и ожидала, милиционер увязался за мной. Пока я шла, я проанализировала его мотивы и пришла к выводу, что как-то все не так просто. Ведь зачем он побежал ко мне среди ночи, чтобы предупредить, что священник у них? Возможно, он будет что-то иметь от моего посещения? Или я излишне подозрительна и им в самом деле двигали простые человеческие мотивы? Вроде того, что мы с ним уже были знакомы, пускай и не слишком хорошо, но, возможно, он и в самом деле просто хотел чисто по-человечески предупредить меня. От всех этих мыслей мне становилось тошно.
Идти пришлось долго. Вначале мы вышли на перекресток и свернули к нужному миру, после прошли через всю деревню, слыша за спиной шепотки, но, слава Богу, меня пока никто не собирался жечь или еще как-то обидеть. Пройдя всю деревню, мы свернули на проселочную дорогу и какое-то время шли по ней. Дорога постепенно становилась все хуже и под конец мы свернули в лес, где еще долго шли какими-то тайными тропками.
- Какая ужасная дорога. – Бурчал милиционер. – Здесь же не пройдет дилижанс.
- Здесь их и нет. – Произнесла я, отдуваясь и обмахиваясь шляпой. Хотя жары в лесу не было, да и было еще слишком рано для по-настоящему летнего тепла, однако ж мы шли быстрым шагом, и я порядком запыхалась.
- Потерпите еще немного. – Произнесла Эдита, вот уж кто легко бежал вприпрыжку и совсем не устал. – Мы уже почти пришли.
- Дикий отсталый мир. – Бурчал милиционер. – Дилижансов нет, дирижаблей нет. Ничего нет. А рыба дохнет.
- Зато экологически чистый. – Вступилась я. – Понюхайте, какой тут воздух. Да его же можно на хлеб мазать и кушать!
- И комары кусают. – Хлопнул себя по щеке милиционер. – Вот у нас такой фигни нет.
- У вас нет комаров? – Встала я как вкопанная, так что, шедший за мной служитель закона практически впечатался в мою спину.
- Откуда они в городе? – Вопросом на вопрос ответил мне мужчина. – Сколько себя помню, их никогда не было. Возможно, где-то на границе, или в заповедниках. А откуда они в городах возьмутся?
- Не знаю, даже у нас в городах они есть. – Задумалась я, опять приступая к движению и догоняя девочку, которая тоже остановилась, поджидая нас.
Вскоре растительность рядом с нами стала меняться: появились папоротники и осока, а кое-где я заметила и рогоз, который мы называем камышами. Вскоре земля стала более влажной, и мы вышли на берег озера.
Комары атаковали нас с новой силой. Хлопнув пару раз по щеке, и один раз в районе задницы, я прошептала заклинание полога, которое выучила после памятного похода со священником за светлячками.
- А сразу так нельзя было сделать? – Обиженно взвыл милиционер, почесываясь во всех местах.
- Простите. – Повинилась я. – Меня вначале не кусали.
- Были увлечены мной. – Обиженно проворчал мужчина и замолчал.
Замолчать было от чего, так что даже мои тревожные мысли о печальной участи священника и меня самой отступили на задний план. Все озеро было полно мертвой рыбы. Она еще не успела протухнуть, но я чувствовала, что это время не за горами, и тогда здесь настанет ад. Озеро было не слишком большим, заросшим по берегам камышом (то есть рогозом), и порядком илистым. Ко всему прочему весьма рыбным: я разглядела здесь щуку, вездесущих окуньков и даже пару карпов.
- Черт. – Выдохнула я сквозь зубы. – Вот это хрень.
- Ужасно, да?
Я оглянулась по сторонам. Не далеко на вытоптанной полянке виднелись следы костра и стоял полуразрушенный шалаш, к озеру в нескольких местах вели спуски, где рогоз был вытоптан, в одном месте были даже устроены небольшие мостки. Было видно, что озеро пользуется народной славой.
- Это надо все убирать. – Кивнула я на рыбные трупы на поверхности озера. – Иначе мы будем иметь не одну экологическую катастрофу, а много.
- Да, - согласился милиционер. – Вскоре здесь будет не продохнуть.
- И что делать? – Практично уточнила девочка. – Может, вы колданете? Как-то мощно?
- Чтоб она ожила? – Уточнила я. – Извини, но это невозможно. Максимум могу организовать армию рыбной нежити. Но это зрелище никому не понравится.
- Фу.
- Зови деревенских. – Как следует подумав, решила я. – Надо вылавливать рыбу и сжигать трупы. Иначе, как бы заразы какой не образовалось. Кстати, вы рыбу эту ели?
- Мы дураки что ли? – Возмутилась малявка. – Мы даже нормальную выбросили. Ну, ту, которую поймали пока она была нормальной.
- Зови взрослых. – Вздохнула я. – Пусть несут сети. Будем чистить озеро.
- А вы сами не справитесь? – Опять спросила девчонка.
- Если бы я справилась сама, как думаешь, я бы велела тебе звать остальных?
- Может, вы покрасоваться хотите? – Уточнила вредина.
- Разумеется. – Кивнула я. – Но если через полчаса здесь все еще никого не будет, то я просто развернусь и уйду по своим делам.
Эдита наконец всерьез приняла мои слова и понятливо кивнула. Вслед ей только ветви закачались.
- Вы знаете что здесь произошло? – Уточнила я у милиционера, который с какой-то тоской смотрел на эту картину.
- Я, как и вы, могу только догадываться. – Вздохнул он. – Но ведь вы – ведьма. Спросите лес.
- Спрошу. – Кивнула я. Только не лес, а лучше лешего. Раз у меня дома живет домовой, то почему бы здесь не быть лешему?! Но для начала я решила дождаться деревенских и вычистить озеро механическим способом. Возможно, в моих книгах и есть специальное заклинание для чистки озер, но сейчас я решила, что будет правильнее убрать рыбу и сжечь ее. А потом уже определяться, что же нам делать дальше. Возможно, что в самом деле придется спросить лешего.
Вскоре стали подтягиваться первые жители деревни.
- Божечки, госпожа ведьма, да что же такое творится-то, а?! – Громко вопросила одна из баб: здоровая и мощная. Глядя на нее, я легко могла себе представить, как она останавливает коней на скаку.
- Я разберусь. – Пообещала я. – Но пока, чтоб зараза не пошла дальше, нам надо выгрести из озера всю рыбу и сжечь ее. И здесь мне нужна ваша помощь.
- Дык, разумеется. – Кивнул высокий и худой мужик с морщинистым загорелым лицом, как я уже узнала позже, это был староста деревни: мужчина спокойный и совершенно не амбициозный. К тому же в семье у него царил мир и порядок, поэтому и он ко мне за приворотным зельем не ходил.
Повинуясь спокойным командам старосты люди разбрелись вокруг озера и принялись тянуть сети. Потом кто-то вытащил лодку и пара крепких ребят сели на корму и весла. Работа закипела.
А я с глухой тоской смотрела на гору рыбы, которая все росла и росла на месте бывшего небольшого костерка. Это было в самом деле ужасно.
- Сколько же ее погибло. – Прошептала я.
- Ой, и не говорите, госпожа ведьма. Я и не знал, что тут вообще столько рыбы было. – Согласился староста, который тихо возник у меня за левым плечом.
- Раньше у вас не было такого?
- Был массовый мор рыбы лет десять назад. Но так там понятно все было: задохнулась под толщей льда. С тех пор мы стали следить за льдом и коль слишком уж затянулась зима, так мы шли лед рубить. Да и в принципе у нас заведено в проруби купаться, банный день опять же. Смельчаков завсегда хватало, так что давненько такого не было.
- Странно это. – Покачала я головой. – Очень странно.
Приподняв одну рыбину за хвост, я попросила нож у старосты, который мне его незамедлительно протянул.
Присев на корточки, я ловко взрезала рыбину по брюху и тут почувствовала странный запах. Пришлось наклониться пониже и практически уткнуться в рыбину. Так и есть, к аромату дохлой рыбы примешивался запах тухлых яиц.
- Проклята, да? – С любопытством уставилась на рыбину Эдита.
Вместо ответа я принюхалась еще раз, а после выругалась.
- Что это?! – Спросил милиционер.
- Откуда в этом мире сероводород? – Потрясла я дохлой тушкой, а после присмотрелась к ней еще внимательнее. – Боже, тут еще и нефть! – На жабрах рыбы были характерные черные полоски.
- Не жгите огней! – Крикнула я. – Рыбу надо вывезти отсюда и сжечь где-то в поле. Иначе может быть взрыв!
- Божечки! – Заохали бабы, но староста понятливо кивнул и отправился распоряжаться насчет телег.
- Откуда здесь нефть? – Спросила я опять милиционера.
- Провокация? Завезли бочкой? – Видно было, что милиционер попал в родную ему стихию. Он строил предположения и думал кому это выгодно. Потом рассматривал варианты воплощения в жизнь. – Надо смотреть точки подхода к озеру. Если нефть привезли сюда бочкой и сбросили в озеро, то должны остаться следы от колес, или ног, а также бочки. Надо срочно бежать, пока все не затоптали.
Я сильно сомневалась, что следы здесь есть. Но по поводу рыбы я несколько успокоилась, да, ее, разумеется, надо всю сжечь, во избежание возникновения заразы от гниющей рыбы, но по крайней мере это не редкий рыбий грипп, который мог бы выкосить всю деревню за пару часов. И все же в составе нефти было что-то странное. Она выглядела не совсем так, как я думала.
Милиционер убежал искать следы злоумышленников. А мы с селянами продолжили возводить кучу из рыбы.
- Будет ли гореть? – Печально спросил староста. –Эх, сколько еды пропало.
- Не голодаем пока. – Махнула я рукой. – Но есть эту рыбу опасно для жизни. Мы выясним, кто это сделал, а пока надо не допустить мора.
- Понимаю. – Согласился староста. – Но ведь зло берет.
- О, поверьте, я тоже негодую. Так не должно быть. Сейчас еще милиционер ищет следы злоумышленников.
- Найдет? – С надеждой спросил меня староста.
Но я помотала головой:
- Я не знаю. Был ли вообще этот злоумышленник?
- А вы думаете, рыба сама по себе умерла? – С ужасом уставился на меня мужчина. – Так ведь тогда она может везде помереть?
- Давайте решать проблемы по мере их поступления. На сегодняшний день нам надо очистить озеро.
Я в очередной раз задумалась, как могли отравиться все рыбы разом. Да и можно ли вообще отравить такое количество рыбы сероводородом? И откуда он вообще взялся?
Вообще-то насколько я знала, при добыче нефти по нефтепроводам отводится сероводород, который накапливают в качестве спиртового раствора. Он плохо растворяется в воде, но для отравления его много и не надо. Утешало то, что со временем он распадается. Значит, экосистему озера можно будет восстановить. Но вот нефть. Отравленное озеро нефтью вычистить не так-то просто. А еще есть животные, которые тоже могли попасть в нефтяное пятно.
- Вы пока собирайте рыбу, потом сложите ее, вывозите и сжигайте. – Выдала я старосте инструкции. – Я скоро вернусь.
Путь домой дался мне гораздо легче, хотя я не спала всю ночь, мне пока спать не хотелось.
- Хозяйка! – В доме меня первым делом встретил домовой. Он комкал в лапках фартук и вытирал слезы с морщинистого лица, которые все равно продолжали течь. – Прости меня дурака старого! Прости!
С этими словами домовой повалился мне в ноги и сделал попытку эти самые ноги начать лобызать. Мне стоило большого труда отскочить. А потом я посмотрела в сторону кухни, где между торговым залом и собственно кухней стоял наполовину распакованный холодильник.
- Я был не прав. – Продолжил размазывать слезы домовой. – Из-за этого холодильника ведь все началось. А теперь с хозяином такая беда.
- Да, с хозяином беда. – Согласилась я. – И другая беда у нас еще.
Домовой поднял на меня зареванную мордочку и с любопытством приготовился слушать.
- Рыба в озере передохла. – Кратко ответила я и отправилась собираться пробирки и реактивы.
Я собиралась провести собственное исследование. Понятное дело, что я не брала всю химическую лабораторию, но сделать пару простых тестов можно будет и в домашних условиях.
- Горе-то какое! – Запричитал домовой. – Хозяйка, ты же всю ночь не спала. И не кушала. Покушай, а, не побрезгуй!
Домовой выглядел так печально, что отказать ему было выше моих сил. Тем более, что я почувствовала, что в самом деле проголодалась.
- Может, ты мне с собой бутербродов соберешь? – Предложила я, поднимаясь в кабинет. Там я тоже продолжила собираться, торопливо ссыпая с сумку все, что мне может пригодиться.
Потом я пошла к жабе.
- Ропушечка, - ласково обратилась я к жабе, и она вскинула на меня свои глаза, - ты уже, наверное, знаешь, у нас в семье горе. Йохан сейчас сидит в тюрьме четырнадцатого мира, и ему грозит большой штраф. Сто золотых. Я знаю, что я не имею морального права просить тебя о помощи. Ведь это твои деньги, а на мое содержание ты и так выделяешь хорошие деньги. Но у меня скоро будет зарплата, и, хотя там все равно не будет такой большой суммы, но, может быть, ты сможешь… захочешь… - я запуталась я словах и вздохнула.
Вздохнула и жаба. Причем так по-человечески печально, словно говоря, ну, вот, что с вами, с людьми делать. Вы же такие глупые и беспокойные. Не даете бедной жабе спокойно заниматься стяжательством и заставляете отдавать вам все до последней монетки. Потом она махнула рукой и кивнула мне на свои горы денег.
- А сколько там? – Спросила я. Но жаба лишь помотала головой, и я поникла. Я и так знала, что ста золотых там нет.
С разрешения жабы я залезла в аквариум и вытащила все ее сбережения. После чего ссыпала все на стол и принялась пересчитывать. Учтенные средства я ссыпала обратно жабе.
- Здесь почти двадцать золотых. – Уважительно протянула я. – Да ты я смотрю не теряла времени даром.
Жаба пару раз кивнула. Но нам обеим было понятно, что денег не хватит.
- Вот, хозяйка. – Степан протянул мне бумажный сверток, перетянутый бечевкой, от которого отчетливо пахло чесноком и салом.
- Спасибо.
Жаба что-то заквакала и Степан, выслушав ее, с ужасом повернулся ко мне:
- Так это правда?
- Ты разве не слышал милиционера? – Удивилась я. – Ты же был в доме.
- Дулся. – Признался домовой. – Был не прав. Раз такое дело, давай продадим этот чертов холодильник?
- Я его купила со скидкой. – Призналась я. – Но мы его продадим максимум за семь золотых. Нам еще надо семьдесят три золотых. Это не реальная сумма.
- Может быть попросить у кого? – Заломил руки домовой. – Как мы без хозяина-то?
- Ему все равно полтора месяца отрабатывать. – Покачала я головой.
- Отработку тоже можно выкупить. – Заметил домовой. –Были бы деньги.
- Хм. – Задумалась я. – Попросить. А это мысль. Займусь кредитом, сразу как решу вопрос с рыбой.
- Я тут тебе кофейку заварил. – Опять подергал меня за подол Степан. Я послушно протянула руку за кружкой, и пока проверяла все ли я взяла, потихоньку выпила обжигающий напиток.
- Спасибо, Степ. И тебе спасибо. – В порыве чувств я чмокнула своих домочадцев, причем жаба опять смешно утерлась, а домовой наоборот прижал ручки к лицу.
- Лешего спроси. – Опять посоветовал мне домовой. – И водяного. У них там черте что творится, а они и в ус не дуют.
Возмущение домового было понятным и обоснованным, хотя и выглядело смешно.
- Конечно, Степ, я у них спрошу. – Ответила я. – А как мне это сделать?
- Просто позови. – Пожал плечами домовой. – Как меня зовешь. Они все равно услышат. Да и ты же ведьма, они тебя не могут не услышать.
Я нахмурилась. Вопрос денег для меня в самом деле стоял очень остро, но не настолько, чтобы пренебрегать вопросами работы экосистемы подопечного мне мира.
- Идем. – Выдохнула я, срывая с крючка шляпу и резким движением нахлобучивая ее на голову. – Посмотрим, что там с рыбой.
Как я и ожидала, милиционер увязался за мной. Пока я шла, я проанализировала его мотивы и пришла к выводу, что как-то все не так просто. Ведь зачем он побежал ко мне среди ночи, чтобы предупредить, что священник у них? Возможно, он будет что-то иметь от моего посещения? Или я излишне подозрительна и им в самом деле двигали простые человеческие мотивы? Вроде того, что мы с ним уже были знакомы, пускай и не слишком хорошо, но, возможно, он и в самом деле просто хотел чисто по-человечески предупредить меня. От всех этих мыслей мне становилось тошно.
Идти пришлось долго. Вначале мы вышли на перекресток и свернули к нужному миру, после прошли через всю деревню, слыша за спиной шепотки, но, слава Богу, меня пока никто не собирался жечь или еще как-то обидеть. Пройдя всю деревню, мы свернули на проселочную дорогу и какое-то время шли по ней. Дорога постепенно становилась все хуже и под конец мы свернули в лес, где еще долго шли какими-то тайными тропками.
- Какая ужасная дорога. – Бурчал милиционер. – Здесь же не пройдет дилижанс.
- Здесь их и нет. – Произнесла я, отдуваясь и обмахиваясь шляпой. Хотя жары в лесу не было, да и было еще слишком рано для по-настоящему летнего тепла, однако ж мы шли быстрым шагом, и я порядком запыхалась.
- Потерпите еще немного. – Произнесла Эдита, вот уж кто легко бежал вприпрыжку и совсем не устал. – Мы уже почти пришли.
- Дикий отсталый мир. – Бурчал милиционер. – Дилижансов нет, дирижаблей нет. Ничего нет. А рыба дохнет.
- Зато экологически чистый. – Вступилась я. – Понюхайте, какой тут воздух. Да его же можно на хлеб мазать и кушать!
- И комары кусают. – Хлопнул себя по щеке милиционер. – Вот у нас такой фигни нет.
- У вас нет комаров? – Встала я как вкопанная, так что, шедший за мной служитель закона практически впечатался в мою спину.
- Откуда они в городе? – Вопросом на вопрос ответил мне мужчина. – Сколько себя помню, их никогда не было. Возможно, где-то на границе, или в заповедниках. А откуда они в городах возьмутся?
- Не знаю, даже у нас в городах они есть. – Задумалась я, опять приступая к движению и догоняя девочку, которая тоже остановилась, поджидая нас.
Вскоре растительность рядом с нами стала меняться: появились папоротники и осока, а кое-где я заметила и рогоз, который мы называем камышами. Вскоре земля стала более влажной, и мы вышли на берег озера.
Комары атаковали нас с новой силой. Хлопнув пару раз по щеке, и один раз в районе задницы, я прошептала заклинание полога, которое выучила после памятного похода со священником за светлячками.
- А сразу так нельзя было сделать? – Обиженно взвыл милиционер, почесываясь во всех местах.
- Простите. – Повинилась я. – Меня вначале не кусали.
- Были увлечены мной. – Обиженно проворчал мужчина и замолчал.
Замолчать было от чего, так что даже мои тревожные мысли о печальной участи священника и меня самой отступили на задний план. Все озеро было полно мертвой рыбы. Она еще не успела протухнуть, но я чувствовала, что это время не за горами, и тогда здесь настанет ад. Озеро было не слишком большим, заросшим по берегам камышом (то есть рогозом), и порядком илистым. Ко всему прочему весьма рыбным: я разглядела здесь щуку, вездесущих окуньков и даже пару карпов.
- Черт. – Выдохнула я сквозь зубы. – Вот это хрень.
- Ужасно, да?
Я оглянулась по сторонам. Не далеко на вытоптанной полянке виднелись следы костра и стоял полуразрушенный шалаш, к озеру в нескольких местах вели спуски, где рогоз был вытоптан, в одном месте были даже устроены небольшие мостки. Было видно, что озеро пользуется народной славой.
- Это надо все убирать. – Кивнула я на рыбные трупы на поверхности озера. – Иначе мы будем иметь не одну экологическую катастрофу, а много.
- Да, - согласился милиционер. – Вскоре здесь будет не продохнуть.
- И что делать? – Практично уточнила девочка. – Может, вы колданете? Как-то мощно?
- Чтоб она ожила? – Уточнила я. – Извини, но это невозможно. Максимум могу организовать армию рыбной нежити. Но это зрелище никому не понравится.
- Фу.
- Зови деревенских. – Как следует подумав, решила я. – Надо вылавливать рыбу и сжигать трупы. Иначе, как бы заразы какой не образовалось. Кстати, вы рыбу эту ели?
- Мы дураки что ли? – Возмутилась малявка. – Мы даже нормальную выбросили. Ну, ту, которую поймали пока она была нормальной.
- Зови взрослых. – Вздохнула я. – Пусть несут сети. Будем чистить озеро.
- А вы сами не справитесь? – Опять спросила девчонка.
- Если бы я справилась сама, как думаешь, я бы велела тебе звать остальных?
- Может, вы покрасоваться хотите? – Уточнила вредина.
- Разумеется. – Кивнула я. – Но если через полчаса здесь все еще никого не будет, то я просто развернусь и уйду по своим делам.
Эдита наконец всерьез приняла мои слова и понятливо кивнула. Вслед ей только ветви закачались.
- Вы знаете что здесь произошло? – Уточнила я у милиционера, который с какой-то тоской смотрел на эту картину.
- Я, как и вы, могу только догадываться. – Вздохнул он. – Но ведь вы – ведьма. Спросите лес.
- Спрошу. – Кивнула я. Только не лес, а лучше лешего. Раз у меня дома живет домовой, то почему бы здесь не быть лешему?! Но для начала я решила дождаться деревенских и вычистить озеро механическим способом. Возможно, в моих книгах и есть специальное заклинание для чистки озер, но сейчас я решила, что будет правильнее убрать рыбу и сжечь ее. А потом уже определяться, что же нам делать дальше. Возможно, что в самом деле придется спросить лешего.
Вскоре стали подтягиваться первые жители деревни.
- Божечки, госпожа ведьма, да что же такое творится-то, а?! – Громко вопросила одна из баб: здоровая и мощная. Глядя на нее, я легко могла себе представить, как она останавливает коней на скаку.
- Я разберусь. – Пообещала я. – Но пока, чтоб зараза не пошла дальше, нам надо выгрести из озера всю рыбу и сжечь ее. И здесь мне нужна ваша помощь.
- Дык, разумеется. – Кивнул высокий и худой мужик с морщинистым загорелым лицом, как я уже узнала позже, это был староста деревни: мужчина спокойный и совершенно не амбициозный. К тому же в семье у него царил мир и порядок, поэтому и он ко мне за приворотным зельем не ходил.
Повинуясь спокойным командам старосты люди разбрелись вокруг озера и принялись тянуть сети. Потом кто-то вытащил лодку и пара крепких ребят сели на корму и весла. Работа закипела.
А я с глухой тоской смотрела на гору рыбы, которая все росла и росла на месте бывшего небольшого костерка. Это было в самом деле ужасно.
- Сколько же ее погибло. – Прошептала я.
- Ой, и не говорите, госпожа ведьма. Я и не знал, что тут вообще столько рыбы было. – Согласился староста, который тихо возник у меня за левым плечом.
- Раньше у вас не было такого?
- Был массовый мор рыбы лет десять назад. Но так там понятно все было: задохнулась под толщей льда. С тех пор мы стали следить за льдом и коль слишком уж затянулась зима, так мы шли лед рубить. Да и в принципе у нас заведено в проруби купаться, банный день опять же. Смельчаков завсегда хватало, так что давненько такого не было.
- Странно это. – Покачала я головой. – Очень странно.
Приподняв одну рыбину за хвост, я попросила нож у старосты, который мне его незамедлительно протянул.
Присев на корточки, я ловко взрезала рыбину по брюху и тут почувствовала странный запах. Пришлось наклониться пониже и практически уткнуться в рыбину. Так и есть, к аромату дохлой рыбы примешивался запах тухлых яиц.
- Проклята, да? – С любопытством уставилась на рыбину Эдита.
Вместо ответа я принюхалась еще раз, а после выругалась.
- Что это?! – Спросил милиционер.
- Откуда в этом мире сероводород? – Потрясла я дохлой тушкой, а после присмотрелась к ней еще внимательнее. – Боже, тут еще и нефть! – На жабрах рыбы были характерные черные полоски.
- Не жгите огней! – Крикнула я. – Рыбу надо вывезти отсюда и сжечь где-то в поле. Иначе может быть взрыв!
- Божечки! – Заохали бабы, но староста понятливо кивнул и отправился распоряжаться насчет телег.
- Откуда здесь нефть? – Спросила я опять милиционера.
- Провокация? Завезли бочкой? – Видно было, что милиционер попал в родную ему стихию. Он строил предположения и думал кому это выгодно. Потом рассматривал варианты воплощения в жизнь. – Надо смотреть точки подхода к озеру. Если нефть привезли сюда бочкой и сбросили в озеро, то должны остаться следы от колес, или ног, а также бочки. Надо срочно бежать, пока все не затоптали.
Я сильно сомневалась, что следы здесь есть. Но по поводу рыбы я несколько успокоилась, да, ее, разумеется, надо всю сжечь, во избежание возникновения заразы от гниющей рыбы, но по крайней мере это не редкий рыбий грипп, который мог бы выкосить всю деревню за пару часов. И все же в составе нефти было что-то странное. Она выглядела не совсем так, как я думала.
Милиционер убежал искать следы злоумышленников. А мы с селянами продолжили возводить кучу из рыбы.
- Будет ли гореть? – Печально спросил староста. –Эх, сколько еды пропало.
- Не голодаем пока. – Махнула я рукой. – Но есть эту рыбу опасно для жизни. Мы выясним, кто это сделал, а пока надо не допустить мора.
- Понимаю. – Согласился староста. – Но ведь зло берет.
- О, поверьте, я тоже негодую. Так не должно быть. Сейчас еще милиционер ищет следы злоумышленников.
- Найдет? – С надеждой спросил меня староста.
Но я помотала головой:
- Я не знаю. Был ли вообще этот злоумышленник?
- А вы думаете, рыба сама по себе умерла? – С ужасом уставился на меня мужчина. – Так ведь тогда она может везде помереть?
- Давайте решать проблемы по мере их поступления. На сегодняшний день нам надо очистить озеро.
Я в очередной раз задумалась, как могли отравиться все рыбы разом. Да и можно ли вообще отравить такое количество рыбы сероводородом? И откуда он вообще взялся?
Вообще-то насколько я знала, при добыче нефти по нефтепроводам отводится сероводород, который накапливают в качестве спиртового раствора. Он плохо растворяется в воде, но для отравления его много и не надо. Утешало то, что со временем он распадается. Значит, экосистему озера можно будет восстановить. Но вот нефть. Отравленное озеро нефтью вычистить не так-то просто. А еще есть животные, которые тоже могли попасть в нефтяное пятно.
- Вы пока собирайте рыбу, потом сложите ее, вывозите и сжигайте. – Выдала я старосте инструкции. – Я скоро вернусь.
Путь домой дался мне гораздо легче, хотя я не спала всю ночь, мне пока спать не хотелось.
- Хозяйка! – В доме меня первым делом встретил домовой. Он комкал в лапках фартук и вытирал слезы с морщинистого лица, которые все равно продолжали течь. – Прости меня дурака старого! Прости!
С этими словами домовой повалился мне в ноги и сделал попытку эти самые ноги начать лобызать. Мне стоило большого труда отскочить. А потом я посмотрела в сторону кухни, где между торговым залом и собственно кухней стоял наполовину распакованный холодильник.
- Я был не прав. – Продолжил размазывать слезы домовой. – Из-за этого холодильника ведь все началось. А теперь с хозяином такая беда.
- Да, с хозяином беда. – Согласилась я. – И другая беда у нас еще.
Домовой поднял на меня зареванную мордочку и с любопытством приготовился слушать.
- Рыба в озере передохла. – Кратко ответила я и отправилась собираться пробирки и реактивы.
Я собиралась провести собственное исследование. Понятное дело, что я не брала всю химическую лабораторию, но сделать пару простых тестов можно будет и в домашних условиях.
- Горе-то какое! – Запричитал домовой. – Хозяйка, ты же всю ночь не спала. И не кушала. Покушай, а, не побрезгуй!
Домовой выглядел так печально, что отказать ему было выше моих сил. Тем более, что я почувствовала, что в самом деле проголодалась.
- Может, ты мне с собой бутербродов соберешь? – Предложила я, поднимаясь в кабинет. Там я тоже продолжила собираться, торопливо ссыпая с сумку все, что мне может пригодиться.
Потом я пошла к жабе.
- Ропушечка, - ласково обратилась я к жабе, и она вскинула на меня свои глаза, - ты уже, наверное, знаешь, у нас в семье горе. Йохан сейчас сидит в тюрьме четырнадцатого мира, и ему грозит большой штраф. Сто золотых. Я знаю, что я не имею морального права просить тебя о помощи. Ведь это твои деньги, а на мое содержание ты и так выделяешь хорошие деньги. Но у меня скоро будет зарплата, и, хотя там все равно не будет такой большой суммы, но, может быть, ты сможешь… захочешь… - я запуталась я словах и вздохнула.
Вздохнула и жаба. Причем так по-человечески печально, словно говоря, ну, вот, что с вами, с людьми делать. Вы же такие глупые и беспокойные. Не даете бедной жабе спокойно заниматься стяжательством и заставляете отдавать вам все до последней монетки. Потом она махнула рукой и кивнула мне на свои горы денег.
- А сколько там? – Спросила я. Но жаба лишь помотала головой, и я поникла. Я и так знала, что ста золотых там нет.
С разрешения жабы я залезла в аквариум и вытащила все ее сбережения. После чего ссыпала все на стол и принялась пересчитывать. Учтенные средства я ссыпала обратно жабе.
- Здесь почти двадцать золотых. – Уважительно протянула я. – Да ты я смотрю не теряла времени даром.
Жаба пару раз кивнула. Но нам обеим было понятно, что денег не хватит.
- Вот, хозяйка. – Степан протянул мне бумажный сверток, перетянутый бечевкой, от которого отчетливо пахло чесноком и салом.
- Спасибо.
Жаба что-то заквакала и Степан, выслушав ее, с ужасом повернулся ко мне:
- Так это правда?
- Ты разве не слышал милиционера? – Удивилась я. – Ты же был в доме.
- Дулся. – Признался домовой. – Был не прав. Раз такое дело, давай продадим этот чертов холодильник?
- Я его купила со скидкой. – Призналась я. – Но мы его продадим максимум за семь золотых. Нам еще надо семьдесят три золотых. Это не реальная сумма.
- Может быть попросить у кого? – Заломил руки домовой. – Как мы без хозяина-то?
- Ему все равно полтора месяца отрабатывать. – Покачала я головой.
- Отработку тоже можно выкупить. – Заметил домовой. –Были бы деньги.
- Хм. – Задумалась я. – Попросить. А это мысль. Займусь кредитом, сразу как решу вопрос с рыбой.
- Я тут тебе кофейку заварил. – Опять подергал меня за подол Степан. Я послушно протянула руку за кружкой, и пока проверяла все ли я взяла, потихоньку выпила обжигающий напиток.
- Спасибо, Степ. И тебе спасибо. – В порыве чувств я чмокнула своих домочадцев, причем жаба опять смешно утерлась, а домовой наоборот прижал ручки к лицу.
- Лешего спроси. – Опять посоветовал мне домовой. – И водяного. У них там черте что творится, а они и в ус не дуют.
Возмущение домового было понятным и обоснованным, хотя и выглядело смешно.
- Конечно, Степ, я у них спрошу. – Ответила я. – А как мне это сделать?
- Просто позови. – Пожал плечами домовой. – Как меня зовешь. Они все равно услышат. Да и ты же ведьма, они тебя не могут не услышать.
