Горемычные

Её собственные родители дочь не прогнали, и с внуком старались помочь, но почти каждый вечер они костерили сбежавшего женишка и врачей, у которых якобы есть приказ – определённый процент детей принимать инвалидами, что они и сделали с Кириллом.
       Помогать Саша Кристине мог деньгами, словами, но не руками. Её родители не были рады его визитам, а к себе он её не приглашал, так как его мать, услышав о том, каким родился мальчик, тоже нашла виновного, но не акушерку, а саму Кристину.
       - У меня причин нервничать больше было, не говоря об несахарных условиях, в которых тебя донашивала и рожала, а ты вон какой здоровый вымахал, - приняв на грудь, рассуждала Машка Юрьева. - А у Кристинки все необходимое было, а она не справилась.
       Спорить с матерью было бессмысленно, трезвая она сочувствовала девушке, но каждый вечер, отмечая окончание трудового дня, от неё вновь звучали обвинения.
       Да и в глубине души Саша считал такой расклад предпочтительней, ему было проще помогать деньгами, ведь казавшейся крошечным в его лапищах Киря пугал своей слабостью и плачем, похожим на мяуканье. А ещё он считал, что дедушка Ваня мог гордиться внучкой, ведь она не сломалась, не стала искать виноватых и упиваться жалостью к себе, а продолжила жить, наслаждаясь материнством и молодостью. То есть ходила по специалистам с Кирей, выполняя все рекомендации и упражнения, по вечерам осваивала курсы парикмахерского дела, а через полтора года позволила себе пару раз в месяц бегать на свидания.
       
       «А мной бы дед не гордился и зайцем назвал, если бы видел, как я под дверью понравившейся девушки мнусь», - подумал Александр.
       - Подними меня, чтобы я в звонок нажал, - предложил неугомонный Димон, который вместе с дядей Сашей пошёл звать Мэри на пиццу.
       - Лучше постучим.
       
       Так Мэри оказалась в квартире соседа, вместе с ним и мальчишками угощаясь пиццей и картошкой фри. И чудесно провела там время, общаясь с тремя такими разными собеседниками. Дима трещал обо всём, что попадалось ему на глаза. Киря был более сдержан, но, когда младший брат перечислил всё, чему научился в садике, он тоже похвастался своими умениями, показав упражнения, которые делает для укрепления рук, ног и спины, и рассказав, что получается легко, а что не очень. А самый взрослый из присутствующий о себе особо не распространялся, но поддерживал разговор, задавая вопросы и с интересом слушая ответы.
       А спустя два с половиной душевных и тёплых часа позвонила Кристина и сообщила, что заберёт сыновей только завтра. Мальчики ни капельки не расстроились, а вот Александр после звонка помрачнел, и Мэри сразу же почувствовала, что не должна быть здесь. Чужая квартиры, чужие дети и самое главное – чужой мужчина.
       «Похоже, он услышал, что сегодня Кристина проведёт ночь с кем-то другим и поэтому расстроился. Нужно уходить».
       - Засиделась я с вами ребята, - объявила девушка, вставая.
       И если то, что дети стали уговаривать её остаться в гостях подольше, раз ложиться спать ещё рано, можно объяснить их скукой, ведь у дяди Саши игрушек не было, а все свои истории они давно ему рассказали и вопросы задали, то почему Александр предложил ей задержаться хотя бы на чай, было непонятно и странно. Если после разговора с Кристиной у него появилась складка между бровями, добавляя его облику хмурости и мрачности, а услышав, что соседка уходил, он словно разволновался и опечалился.
       «Никак не пойму, что у него в голове, - думала Мэри, спускаясь на свой этаж. - А может у нас одна цель? Он и мальчики развлекают меня, а со мной он отвлекается от мыслей о том, где и с кем проводит время Кристина? Получается, Саша сидит с её детьми, пока она в постели с другим. Как же ему тяжело!»
       Теперь девушка не только симпатизировала Александру, но и сопереживала ему. Поэтому через минуту она снова оказалась у него на пороге и вручила контейнер с оставшимися перцами.
       - Вчера готовила. Будет чем вам поужинать, а если не голодные, то завтра пообедаете.
       - Поужинаешь с нами? - предложил сосед. - Или пообедаешь?
       - Я есть не хочу, а завтра целый день работаю, - ответила Мэри и вернулась к себе.
       

       Глава Саша готов действовать

       Придя с подарком на второй день рожденья Кирилла, Александр познакомился с новым ухажёром Кристины, который чересчур сильно сжал его ладонь и сам назвался «почти мужем». К этому времени Саша уже съехал от матери, мог принимать гостей, и не отказывал Кристине, когда, уставая от ссор с родителями, она с сыном приходила ночевать к нему, а если он был на вахте, то и жила неделями, пользуясь оставленным ей запасным ключом. Так что он в некотором роде понимал вызванное ревностью недовольство и агрессию со стороны почти мужа, специально его не дразнил, но и терпеть его наезды не стал. Поэтому они с Кристиной отдалились, а когда у неё стал расти живот, и она с Кирей переехала к будущему отцу своего второго сына, их общение сошло до звонков раз в полгода и переводов денег в качестве подарков на праздники.
       У молодого мужчины не было опыта совместного проживания с девушкой, рабочий график позволял лишь периодически встречаться, пока его пассия не найдёт себе кого-нибудь более постоянного и готового к серьёзным обязательствам, и всё равно он был уверен, что у молодой пары нет будущего, но держал своё мнение при себе.
       А через три года Кристина снова стала нуждаться в поддержке друга и брата. К этому времени у неё на руках было уже два ребёнка, а Александр похоронил мать и вернулся жить по месту прописки. Он считал свою названую сестру хорошей матерью, но не доверял её выбору мужчин. Взять хотя бы её последнего сожителя, он переехал к Кристине из дома родителей, у которых есть небольшая пекарня, поэтому расположение детей парень покупал пирожными и вносил свою долю аренды деньгами отца, так как был не очень успешным фотографом.
       «На работе всё хорошо, хозяйка квартиры нормальная попалась, ей сейчас надо думать, как Киря школу выдержит, а новые знакомства и свидания можно на месяц отложить, - подумал Саша, объявив мальчишкам, что мама их заберёт только завтра. - С кем Кристина на этот раз связалась? Помогать с ещё одним ребёнком я не смогу, мне пора думать о себе. О себе и Мэри».
       О девушке Александр мог пока только думать, а не действовать, потому что она ушла к себе. Это больше походило на побег, и даже презент в виде приготовленных её ручками вкусных перцев не сгладил впечатление от её поспешного ухода.
       Кристина объявилась ближе к вечеру следующего дня. Она не была растрёпанной и кожа, не скрытая сарафаном, не пестрила засосами, но это не помешало заключить, что её ночка удалась.
       - Нас внизу мой друг ждёт, чтобы подвезти, - заявила она, поторапливая мальчишек со сборами, и, состроив извинительную мордашку, пообещала. - Сейчас некогда, а потом обязательно всё расскажу.
       Выслушивать это самое «всё» Саша желанием не горел, задерживать Кристину и мальчиков не стал и к окну, чтобы посмотреть машину «друга», не подошёл. Внучка дедушки Вани уже взрослая, для её детей он всегда будет добрым дядюшкой, но мужчина, наконец-то, сам почувствовал то, что заставляет переполненную надеждами и эндорфином Кристину срываться на романтические встречи, спихивая на него сыновей, и ему пора сосредоточиться на себе.
       И раз Мэри сама сказала, что сегодня будет работать целый день, поздним вечером он встретил её и проводил до дома. Правда, сделал это тайно, шагая на отдалении и по другой стороне улицы, и совесть его не мучила.
       «Я оберегаю, а не контролирую и преследую», - объяснил Саша свои действия, и повторил их следующим вечером.
       
       Если сосед заботящейся о безопасности был для Мэри тайной, то тётушка, переживающая о её пропитании, действовала открыто, заехав во вторник вечером вместе с Айболитом, большим пакетом провизии и арбузом.
       - Мы тебе только часть оставим, чтобы не пропал, - предупредила тётя Миля.
       Было заметно, что Эмилия немного взволнована, но это скорее объяснялось новыми впечатлениями и возбуждением от встречи с племянницей, с которой она теперь не проживала, а только навещала, а не проблемами в раю с Костей.
       - Четыре дня – полёт нормальный? - всё же осторожно уточнила у него Мэри, пока родственница не слышит.
       - Иногда чувствует себя в гостях и спрашивает, когда включает чайник или хочет взять что-то в шкафчиках, но мы над этим работаем, - понимая и ценя её заботу, ответил Константин. - А ты как справляешься? Может ночник в коридор поставить, чтоб спокойней было?
       - Я темноты не боюсь.
       - А непонятных звуков?
       - Если Снежок лежит рядом, то это воздух в трубах, гул холодильника, рёв машины за окном, шелест скрученного пластика в мусорном ведре или скрип полов у соседей, - быстро перечислила девушка, словно уже думала об этом.
       - Умничка, всё так и есть, - похвалил её добрый Айболит. - Но если что, один звонок, и через полчаса мы у тебя, - пообещал он.
       «В родственницы меня записал, - закрыв за гостями дверь, сделала вывод Мария Дитриховна. - Он намерен жениться на Эмилии и прожить с ней всю оставшуюся жизнь. Значит, она точно не вернётся назад».
       Продуктами девушка была обеспечена на неделю вперёд, Снежок тоже ни в чём не нуждался, но сидеть взаперти ей не хотелось, поэтому в среду Мэри вышла на променад по округе и поплатилась за своё праздное шатание, попавшись на глаза Тамаре Палне.
       Мало того, что главная по подъезду откуда-то знала, что теперь девушка живёт одна, она ещё и стала интересоваться, хватит ли у неё денег.
       - … знаю, ты девочка умная, работаешь, но ты уж не забывай счета оплачивать, а то придётся объявление вывесить с номерами квартир должников. Ты же не хочешь в него попасть?
       - Никаких долгов.
       - А сама переезжать не планируешь? - не унималась женщина. - Даже если в квартире никто не живёт, платёжка будет приходить.
       «Она просто хочет помочь», - как мантру повторяла себе Мэри, надеясь поскорее отделаться от любопытной Тамары Палны. С каждым словом желание послать её куда подальше росло, особенно когда главная по подъезду заговорила о том, что одинокой девушке нужно быть осторожной, не приглашать к себе с квартиру незнакомцев и не устраивать громких вечеринок. Держать вежливую мину она перестала, тратя все силы на то, чтобы не нагрубить, напоминая себе, что половина большая часть клиентов аптеки живёт поблизости, и вероятно эта неугомонная половину из них знает, так что портить с ней отношения нельзя. А потом появился рыцарь в сияющих доспехах и спас её от внимания красноволосой драконши.
       - Здравствуйте! - кивнул возвращающийся с работы Юрьев, но не пошёл дальше, а остановился рядом с ними и обратился к Мэри. - Я тебе посудину не вернул, сейчас занесу.
       - Привет. Хорошо, - не понимая, что сосед имеет в виду, обрадовалась девушка возможности отвлечься.
       - Как поживаете, Тамара Павловна? - не бросил её одну Саша, а взял огонь на себя. - Держите руку на пульсе местных сплетен?
       - Хорошо живу и долг свой выполняю, - чопорно ответила главная по дому и, послав ему уничижительный взгляд, который сильно смазался за счёт того, что она смотрела снизу вверх, удалилась донимать кого-то ещё.
       - Ты меня спас! - эмоционально стала благодарить соседа Мэри. - Ещё чуть-чуть и я бы её заткнула.
       - Заткнула Палну? Не верю, - сказал Александр.
       - Это я только с виду безобидная, а заткнуть могу. Ну, или бы убежала, - хихикнула девушка, когда они вошли в подъезд.
       - А у меня такой вид, что все сами затыкаются.
       - Нормальный у тебя вид! И даже полезный.
       Посмеиваясь, пара поднялась на четвёртый этаж, и теперь уже Саша благодарил Мэри, вспомнив о перцах и сказав, что сейчас возвратит посуду.
       - Ты же с работы. Не надо было ради меня по лестнице идти, если устал. Примешь в качестве спасибо картошку с курицей? С обеда остыло, но на вкус вроде ничего, и самому ужин готовить не придётся.
       Мэри думала, что сосед принесёт контейнер, и она в нём же отдаст ему угощение, но он поступил иначе. Через десять минут после того как они разошлись, он постучал в дверь. Сменив рубашку на отглаженную футболку, Александр пришёл на ужин с мешочком конфет и свежими овощами, которые заранее помыл и поместил в пластмассовый контейнер.
       Было очевидно, что он решил, что приглашён на совместный ужин в квартире Мэри. Конечно, девушка могла объяснить, что он не так её понял, но им обоим после этого было бы неловко, да и идея, не есть в одиночестве, ей понравилась.
       В итоге это были хорошие и сытные два часа. Пока хозяйка разогревала основное блюдо, Саша сам вызвался нарезать салат из принесённых им же помидоров, огурцов и зелени, а потом они ели и болтали. До этого молодые люди уже достаточно часто разговаривали, но обычно о мальчишках или о Снежке, а в этот раз только друг о друге. Правда под конец снова всплыла Тамара Пална, которая, как оказалось, им одинаково не нравится своей навязчивостью и стремлением во всё сунуть нос.
       Он и она. Ужин наедине. И это даже не первая встреча. Если вечер закончится поцелуем, это не будет считаться поспешным и легкомысленным, так ведь?
       

       Глава Тюремное прошлое

       Без разницы, ведь ни о каком поцелуе не могло быть и речи.
       Мэри пусть и позволила себе расслабиться и насладиться компанией Александра, не забыла, что он находится в непонятных отношениях с Кристиной. Хоть его привязанность односторонняя, раз она встречается с кем-то ещё, пока он присматривает за её детьми.
       А сам Александр вдруг сделал куда более серьёзный и большой шаг к сближению, чем первый поцелуй. Он рассказал девушке, почему старшая по подъезду, как и другие соседи, прожившие в их доме всю жизнь, относятся к нему настороженно и неприязненно.
       
       Маша Юрьева стала прогуливать занятия в техникуме, начав встречаться с красивым хулиганом, пытающимся походить на крутого бандита. Его предложение сунуть что-нибудь под куртку в магазине и пройти мимо кассы не заплатив, она воспринимала как приключение, воплощала, а после сбрасывала адреналин от кражи, проверяя пружины на его диване. Всё было достаточно безобидно, пока к компании из красавчика, двух его приятелей и рослой Маши не прибилась хрупкая детдомовка Аня, способная пролезть в любую форточку, и с этого момента магазинные кражи уступили место квартирным. Сама Машка в чужие жилища не проникала, даже если Аня открывала дверь своим подельникам, чтобы те помогли выносить ценные вещи, она оставалась на улице стоять на стрёме. Три месяца и четыре квартиры спустя Юрьева почувствовала себя дурно и ушла с их стихийной вечеринки, но через десять минут вернулась, чтобы попросить своего возлюбленного проводить себя, и в одной из комнат обшарпанной коммуналки застала хулигана и форточницу без штанов. Она не стала отвлекать их от процесса, а побрела в кухню, опрокинула в себя содержимое чужого стакана, взяла нож, вернулась в комнату и дважды всадила его в спину предателя.
       Отпираться Маша не стала, честно рассказала всё милиции не только о том, как убила своего любимого хулигана, но и других делах, в которых принимала участие. Перед судом стало известно, что она на третьем месяце беременности, но это обстоятельство и состояние аффекта убийство и соучастие в кражах не оправдывало, и её посадили. Новоявленные бандиты не имели автомобиля и потому орудовали в своём и соседнем районах, поэтому вскоре всем местным было известно, что учудила дочка Татьяны Юрьевой.