Забавно, что и Мэри, и Александр думали в схожем направлении, считая, что разумней было им бы разойтись по своим квартирам сразу после зоопарка. Он руководствовался тем, что из-за присутствия детей в нём видят только соседа и доброго дядюшку, а не мужчину, и для того, чтобы общение перешло на новый уровень, нужно встречаться без малышни. Она же считала, что ей необходимо побыть в тишине и одиночестве, чтобы проанализировать свои чувства, понять, чего хочет, и решиться или не решиться действовать в этом направлении.
И при этом оба остались довольны тем, что провели вместе ещё пару часов.
У себя дома Мэри оказалась только вечером, когда Кристина, не выглядящая ни усталой, ни виноватой, забрала сыновей, и причин тусоваться у соседа не осталось. По крайней мере, причин, не включающих в себя признаний в больше чем соседской или даже дружеской симпатии.
- Ты завтра не работаешь? - уточнил для себя Александр, когда створки лифта закрылись, скрыв Кристину и машущих им на прощанье мальчишек. Он это и так знал, ведь провожая её от аптеки до дома поздними вечерами, вычислил, что рабочий график у неё два через два, и спросил только для проформы, чтобы предложить увидеться и на следующий день.
Но не предложил, потому что Мэри, больше не видящая в нём преступного элемента, и после семи часов в его компании и такого большого шага как посещение туалета в его квартире (арбузная магия раскрепощения) переставшая чувствовать скованность или смущение, ответила подробно. И он узнал, что она не только не работает в воскресенье, но и уже занята.
-… ещё вечером думала, как бы домашние дела на два дня растянуть, а пока шла домой, обзавелась планами. Сегодня с тобой, ну, то есть с вами в зоопарке, а завтра с Марго и её родителями на шашлыки поеду. Не помню, когда у меня в последний раз так насыщенно выходные проходили! - поделилась Мэри и сгримасничала. - Прозвучало так, будто я скучная зануда и редко выхожу из дома?
- Если дома хорошо, зачем куда-то ходить? - нашёлся с ответом Саша.
- Отличное объяснение, - расплылась в улыбке девушка и её понесло. - Я бы утащила нам немного шашлыка, но мясо маринуют взрослые, забирать остатки будет нечестно. Нужно будет закуску какую-нибудь придумать, чтобы не с пустыми руками ехать. Можно было бы и десерт, но выпечка у меня не очень получается.
- Можно пожарить хворост, - смирившись, что поцелуя сегодня точно не обломится, продолжил странноватую беседу у двери Александр. - Меня рецепту ещё бабушка научила, получается просто и вкусно.
- Какие ингредиенты в рецепте?
- Яйца, мука, сахар, пудра, две ложки водки и много растительного масла. Во сколько за тобой заедут?
- В двенадцать.
- Приходи к десяти, вместе сделаем.
«Вместе готовить у него на кухне? Готовить в паре, как мужчина и женщина в отношениях, которые живут вместе, и поэтому у них одна кухня. Мы будем только вдвоём… Ой-ёй, я слишком долго молчу».
- Давай у меня? Я всё сделаю, а ты посидишь рядом и проконтролируешь. Только с утра сбегаю за водкой и пудрой.
- За водкой не беги, пудра и коньяк с меня, он тоже подходит.
В машине родителей Марго велось обсуждение того, как быстро пролетело лето, ведь следующие выходные выпадут уже на сентябрь. Девушки на заднем сиденье перемигивались, пока мама подруги вдруг не поинтересовалась;
- Машенька, а ты Никиту знаешь? Как он тебе?
- Приятный молодой человек, - выдавила растерянная Мэри. Она понимала, что нужно сказать о парне что-нибудь хорошее, но опасалась, что характеристика в стиле умный и красивый может прозвучать так, будто она сама на него запала. - Бабушка у него в библиотеке работала, он начитанный, галантный и в компьютерах разбирается.
Если на вопросе матери Маргарита устало закатила глаза, то ответ подруги заставил её хрюкнуть от смеха.
- Слышали, какого благочестивого юношу я отхватила?
Дальше обсуждение Никиты не зашло, и Мэри не пришлось озвучивать другие странные комплименты вроде «у него есть работа, машина и чувство юмора».
А двумя часами позже подруги, прихватив тарелку с мясом, отсели от общего стола на нагретую солнцем широкую ступеньку к крыльцу чужой дачи, чтобы поболтать о своём о девичьем.
- Так это дети твоей подруги? - спросила Марго, глядя на фотографии из зоопарка. - И почему я не знаю, что у тебя новая подруга?
- Потому что она мне не подруга, не ревнуй. Главное, я была с Сашей. Александр Юрьев мой сосед.
- Тот длинный, от которого ты всем говоришь держаться подальше?
- Уже нет. Оказывается, он не уголовник, это его мама по молодости совершила страшное, будучи беременной, попала в тюрьму и родила его там.
- Да ну!
- Ага. И ещё я думала, что он безответно влюблён в девушку и поэтому сидит с её детьми.
- Как лошара?
- Как благородный и отзывчивый человек. А вчера выяснилось, что между ними никогда ничего не было, и Саша относится к Кристине как к сестре. В зоопарке именно с ней и её мальчиками мы и были.
- Что происходит у тебя в голове, когда ты видишь парня? Никита приятный молодой человек, а сосед благородный и отзывчивый, - усмехнулась Марго. - Ты как чья-то интеллигентная бабушка.
- Не могла же я сказать твоей маме, что Никита болтун и похож на раздолбая, - ответила задетая Мэри. - А Саша как добрый пират, опасный снаружи и хороший внутри.
- Пираты – это морские грабители. Твоей оценке доверять нельзя, ты Лёшика обожала, а меня сначала не любила.
- С Сашей как с тобой, сначала я его пугалась, а потом узнала, и теперь он мне нравится. Очень.
Для Марии Дитриховны это признание было важным, а вот подруга почему-то никак не отреагировала. Точнее, доела надкусанный кусок и потянулась за следующим, не прокомментировав услышанное.
- Шашлык, конечно, очень вкусный, и спасибо тебе за то, что ты не лезешь с расспросами, а, молча, за меня радуешься, - угрюмо сказала она.
- А он точно тебе нравится? Или тебе одиноко, тётя переехала, я встречаюсь с Ником, и ты решила задружить с подозрительным соседом, потому что он рядом?
- Во-первых, он больше не подозрительный, а взрослый, сильный и добрый. А во-вторых, отчасти это я выбрала для тебя Никиту, а для тёти Константина, - напомнила о своём участии в создании парочек Мэри.
- Ладно, если он нравится тебе, значит, он хороший и поэтому нравится мне.
- Не совсем так, - лукаво улыбнулась Мэри. - Саша нравится мне, он хороший, и поэтому мы поцеловались.
- Уже? - поражённо протянула Маргарита. - С языком? И возле чьей клетки вы стояли?
- Не в зоопарке, а этим утром у меня в квартире.
- Этим утром? Которое было несколько часов назад? - уточнила Маргарита.
- Да.
- Только не говори, что он был в квартире утром, потому что ночевал с тобой.
- У Саши квартира есть прямо над нами, зачем ему у меня ночевать? - удивилась Мэри и только потом уловила, о чем подумала подруга. - Вот ещё! Нам рано ночевать вместе! Эмм…, - смутилась она и всё-таки шёпотом озвучила свой вывод. - Когда или если это ночь случится, это будет хорошо, потому что целоваться с Сашей потрясающе.
Проснуться, принять душ, пять минут разглядывать своё отражение, решая, стоит ли побриться или нет. Щетина уже пробилась, но она светлая, поэтому на ощупь – есть, а на вид нет. Отложить-таки бритьё на завтрашнее утро, а может и вовсе до среды, раз следующие дни Мэри будет работать, одеться и с початой бутылкой коньяка и упаковкой сахарной пудры спуститься на этаж ниже.
А когда после стука тебе откроют дверь, удивиться внешнему виду девушки, заподозрить неладное, достать из кармана телефон и понять, что пришёл на четырнадцать минут раньше.
- Привет. Заходи и сразу на кухню, я уже всё подготовила.
Выполнить указания, отказаться от предложения выпить чая или кофе, сесть на стул, но уже через несколько секунд встать, зайти Мэри за спину и, перехватив её руки, самому завязать на ней фартук. А ещё сделать вывод, что девушка не осознаёт, что на ней детская пижама из широких шорт, похожих на короткую юбку, и футболки с рисунком маленьких сов.
Вернуться на стул и начать руководить её действиями, говоря, что делать, и не пялиться слишком сильно, а то она начинает дёргаться под пристальным взглядом.
Когда тесто было готово и отложено на полчаса, снова поступило предложение почаёвничать. А после того, как пустые кружки и банка с мёдом были убраны со стола, пришло время показать мастер-класс.
Пусть кухня и напоминала его собственную, кухонная утварь была чужой, поэтому Александру потребовалась лишняя минута, чтобы приловчиться, и вот хворост покрывает почти всю поверхность припыленного мукой стола и готов к жарке.
После ему осталось только оттеснить Мэри от сковородки, оберегая её руки от обжигающих брызг, которые точно полетят, если не имеешь должного опыта в опускание кусочков теста в кипящее масло.
Перед сном Мэри просмотрела пару видео с приготовлением хвороста, чтобы примерно представлять, что делать, и не показаться Саше криворукой. А проснувшись и выполнив гигиенические процедуры и обязательство по кормёжке кота, она собрала волосы в низкий хвост, чтобы не мешались, и взялась за швабру. Потом девушка расставила по шкафчикам посуду, оставив только то, что пригодится для готовки, достала из холодильника яйца, отсыпала в кружку необходимое количество сахара, поставила на стол мешок с мукой, подлила воды Снежку, огляделась, признала, что везде порядок, и присела на мгновенье. Минутка, чтобы перевести дыхание и подумать, переодеться в приличное домашнее, или сразу в то, в чём поедет на шашлыки, закончилась рывком к двери. А ведь ей казалось, что у неё ещё есть время.
Тесто Мэри приготовила сама, Саша только подсказывал последовательность действий и хвалил. А когда пришла пора браться за скалку, он поменялся с ней местами, посадив на стул и взяв всё в свои руки.
Зрелище было для девушки непривычным. Дядя Боря только стругал большие и сытные бутерброды, где ломти колбасы или сыра были едва ли не толще хлеба, в общаге один день парни варили в большой кастрюле вареники, пельмени, картошку или макароны, а пару часов спустя доедали остатки, предварительно поджарив. Мужчину со скалкой она видела до этого момента только по телевизору, и восторженно призналась:
- У меня бы так быстро и красиво не получилось.
- Я тебя научу, - пообещал Саша. - Или буду всегда сам его жарить.
«Как будто у нас есть это общее «всегда», в котором мы вместе едим хворост, - зацепилось сознание девушки за сказанное соседом. - Это правильно? Он мне точно нравится. Значит, я хочу с ним готовить и есть хворост в будущем? Наверное, хочу. Определённо, хочу! Но… А что если он ничего подобного не предлагал, а лишь сказал, что может научить и угостит в следующий раз, когда будет готовить для себя, мальчишек или своей будущей девушки? Я приписываю ему свои тайные желания, а он просто добрый сосед, скучающий в выходные? Он знает, что тётя съехала, и видел, как я почти ночью торчу на лавочке, чтобы не идти в одинокую квартиру. Может, я ему совсем не нравлюсь, и он меня только жалеет? Как стыдно! Пожалуйста, только не это!» - попросила она у мирозданья.
Саша себя подобной ерундой не изводил. Никаких намёков в его предложении не было, он прямо сказал то, что имел в виду. О Мэри мужчина думал давно и, хозяйничая с ней на кухне, позабыл, что его нечаянная влюблённость в соседку, после каждой встречи только усиливающаяся, не является гарантией взаимности чувств и серьёзных отношений в самом ближайшем будущем.
- Как тебе? - спросил он, услышав аппетитный хруст и последующий за ним стон, хотелось бы думать удовольствия.
- Вкуснота! Даже жаль их с собой брать, махом всё сметут.
- Много вышло. Отложим часть, чтобы тебе было с чем чай пить.
«Какой слепой тетёхой надо быть, чтобы поверить, что он плохой? - задалась вопросом Мэри, чтобы не дать себе растечься лужицей, уловив в его тоне заботливые нотки. - Он такой же порядочный как Айболит. Нет, даже лучше… Опять меня заносит. И как выяснить, придумываю ли, или он относится ко мне по-особенному?»
Неизвестно, сколько бы потребовалось Марии Дитриховне долгих раздумий и храбрости, чтобы прямо поинтересоваться у Александра Юрьева, проводит ли он с ней время из-за скуки и жалости, или её симпатии и надежды взаимные. На счастье, если она пока только думала, то уже всё решивший для себя Саша действовал.
Когда готовка была закончена, а посуда вымыта, он не засобирался к себе, а снова уселся на стул и дал девушке указание:
- Тебе нужно переодеться.
Благодаря своему какому-никакому донжуанскому опыту Саша знал, что большинство барышень не надевают под ночные сорочки бельё (опустим условие, что в эти ночи они были с ним, и наличие белья в принципе не подразумевалось по тому делу, ради которого они оказывались в одной постели, пусть прошлое остаётся в прошлом). И как бы он не отмахивался от шальных мыслей, совсем не думать о том, есть ли у Мэри под шортиками трусики или нет, не выходило.
Сообразив, что на ней всё ещё самая удобная и поэтому заношенная, застиранная и от этого поблёкшая и истончавшаяся пижама, Мэри пристыжено ойкнула и умчалась в свою комнату. А когда вернулась переодетая и с собранными в тугую косичку волосами, упаковала то, что возьмёт с собой и опустилась на свободный стул.
- Без двадцати двенадцать. Думаешь, насколько они задержатся? - спросила она, чтобы не молчать. - Для таких неофициальных мероприятий время назначают примерное.
Пока они были заняты готовкой, всё воспринималось проще, а теперь будто стало интимней, и даже витающий в кухне запах жареного не мешал ощущать наэлектризованный фон, будто вот-вот что-то должно случиться.
Александр на её попытку завести диалог отреагировал понимающий усмешкой.
- Родители твоей подруги будут выпивать? Не рискуй и возвращайся домой на такси. Мне позвонишь, я сам машину вызову.
- Марго и её папе с утра на работу, засиживаться никто не собирается.
Что ещё сказать, девушка не знала, но и желания выпроваживать соседа не имела, и потому следующие минуты они сидели в тишине, уже не скрываясь разглядывая друг друга. А потом позвонила Маргарита и бодро объявила, что Мэри пора выходить.
Девушке оставалось только обуться и подхватить шоппер. В коридоре она замялась, наклонилась к лежащему на полочке когтеточки Снежку и ласково боднула его, шепнув указ, не безобразничать.
- Некоторые люди котов прямо в рот целуют, - уже стоя у двери, поделилась информацией Мэри. - Я только в лоб. Знаю, это кажется ненормальным, но только до тех пор, пока у тебя нет собственного кота. А когда он у тебя появляется, то сначала к нему тянутся руки, а затем и… губы, - с тяжким вздохом признала она. И уже через секунду почувствовала руку на спине, вынуждающую качнуться вперёд и поднять голову.
Хватать её Саша не собирался, оно само получилась. Вот Мэри говорит что-то о поцелуях, он глотает слюну и каким-то образом между ними остаются считанные миллиметры. Осторожное касание, и тут Мэри закрывает глаза и, расслабляясь, приоткрывает губы, а больше ему и не надо было. Вместо того чтобы обхватить за затылок или погладить шею и подбородок, как это следует делать, когда в первый раз целуешь нежный цветочек, он сцепляет у неё за спиной руки и выпрямляется, отрывая девушку от пола.
И при этом оба остались довольны тем, что провели вместе ещё пару часов.
У себя дома Мэри оказалась только вечером, когда Кристина, не выглядящая ни усталой, ни виноватой, забрала сыновей, и причин тусоваться у соседа не осталось. По крайней мере, причин, не включающих в себя признаний в больше чем соседской или даже дружеской симпатии.
- Ты завтра не работаешь? - уточнил для себя Александр, когда створки лифта закрылись, скрыв Кристину и машущих им на прощанье мальчишек. Он это и так знал, ведь провожая её от аптеки до дома поздними вечерами, вычислил, что рабочий график у неё два через два, и спросил только для проформы, чтобы предложить увидеться и на следующий день.
Но не предложил, потому что Мэри, больше не видящая в нём преступного элемента, и после семи часов в его компании и такого большого шага как посещение туалета в его квартире (арбузная магия раскрепощения) переставшая чувствовать скованность или смущение, ответила подробно. И он узнал, что она не только не работает в воскресенье, но и уже занята.
-… ещё вечером думала, как бы домашние дела на два дня растянуть, а пока шла домой, обзавелась планами. Сегодня с тобой, ну, то есть с вами в зоопарке, а завтра с Марго и её родителями на шашлыки поеду. Не помню, когда у меня в последний раз так насыщенно выходные проходили! - поделилась Мэри и сгримасничала. - Прозвучало так, будто я скучная зануда и редко выхожу из дома?
- Если дома хорошо, зачем куда-то ходить? - нашёлся с ответом Саша.
- Отличное объяснение, - расплылась в улыбке девушка и её понесло. - Я бы утащила нам немного шашлыка, но мясо маринуют взрослые, забирать остатки будет нечестно. Нужно будет закуску какую-нибудь придумать, чтобы не с пустыми руками ехать. Можно было бы и десерт, но выпечка у меня не очень получается.
- Можно пожарить хворост, - смирившись, что поцелуя сегодня точно не обломится, продолжил странноватую беседу у двери Александр. - Меня рецепту ещё бабушка научила, получается просто и вкусно.
- Какие ингредиенты в рецепте?
- Яйца, мука, сахар, пудра, две ложки водки и много растительного масла. Во сколько за тобой заедут?
- В двенадцать.
- Приходи к десяти, вместе сделаем.
«Вместе готовить у него на кухне? Готовить в паре, как мужчина и женщина в отношениях, которые живут вместе, и поэтому у них одна кухня. Мы будем только вдвоём… Ой-ёй, я слишком долго молчу».
- Давай у меня? Я всё сделаю, а ты посидишь рядом и проконтролируешь. Только с утра сбегаю за водкой и пудрой.
- За водкой не беги, пудра и коньяк с меня, он тоже подходит.
В машине родителей Марго велось обсуждение того, как быстро пролетело лето, ведь следующие выходные выпадут уже на сентябрь. Девушки на заднем сиденье перемигивались, пока мама подруги вдруг не поинтересовалась;
- Машенька, а ты Никиту знаешь? Как он тебе?
- Приятный молодой человек, - выдавила растерянная Мэри. Она понимала, что нужно сказать о парне что-нибудь хорошее, но опасалась, что характеристика в стиле умный и красивый может прозвучать так, будто она сама на него запала. - Бабушка у него в библиотеке работала, он начитанный, галантный и в компьютерах разбирается.
Если на вопросе матери Маргарита устало закатила глаза, то ответ подруги заставил её хрюкнуть от смеха.
- Слышали, какого благочестивого юношу я отхватила?
Дальше обсуждение Никиты не зашло, и Мэри не пришлось озвучивать другие странные комплименты вроде «у него есть работа, машина и чувство юмора».
А двумя часами позже подруги, прихватив тарелку с мясом, отсели от общего стола на нагретую солнцем широкую ступеньку к крыльцу чужой дачи, чтобы поболтать о своём о девичьем.
- Так это дети твоей подруги? - спросила Марго, глядя на фотографии из зоопарка. - И почему я не знаю, что у тебя новая подруга?
- Потому что она мне не подруга, не ревнуй. Главное, я была с Сашей. Александр Юрьев мой сосед.
- Тот длинный, от которого ты всем говоришь держаться подальше?
- Уже нет. Оказывается, он не уголовник, это его мама по молодости совершила страшное, будучи беременной, попала в тюрьму и родила его там.
- Да ну!
- Ага. И ещё я думала, что он безответно влюблён в девушку и поэтому сидит с её детьми.
- Как лошара?
- Как благородный и отзывчивый человек. А вчера выяснилось, что между ними никогда ничего не было, и Саша относится к Кристине как к сестре. В зоопарке именно с ней и её мальчиками мы и были.
- Что происходит у тебя в голове, когда ты видишь парня? Никита приятный молодой человек, а сосед благородный и отзывчивый, - усмехнулась Марго. - Ты как чья-то интеллигентная бабушка.
- Не могла же я сказать твоей маме, что Никита болтун и похож на раздолбая, - ответила задетая Мэри. - А Саша как добрый пират, опасный снаружи и хороший внутри.
- Пираты – это морские грабители. Твоей оценке доверять нельзя, ты Лёшика обожала, а меня сначала не любила.
- С Сашей как с тобой, сначала я его пугалась, а потом узнала, и теперь он мне нравится. Очень.
Для Марии Дитриховны это признание было важным, а вот подруга почему-то никак не отреагировала. Точнее, доела надкусанный кусок и потянулась за следующим, не прокомментировав услышанное.
- Шашлык, конечно, очень вкусный, и спасибо тебе за то, что ты не лезешь с расспросами, а, молча, за меня радуешься, - угрюмо сказала она.
- А он точно тебе нравится? Или тебе одиноко, тётя переехала, я встречаюсь с Ником, и ты решила задружить с подозрительным соседом, потому что он рядом?
- Во-первых, он больше не подозрительный, а взрослый, сильный и добрый. А во-вторых, отчасти это я выбрала для тебя Никиту, а для тёти Константина, - напомнила о своём участии в создании парочек Мэри.
- Ладно, если он нравится тебе, значит, он хороший и поэтому нравится мне.
- Не совсем так, - лукаво улыбнулась Мэри. - Саша нравится мне, он хороший, и поэтому мы поцеловались.
- Уже? - поражённо протянула Маргарита. - С языком? И возле чьей клетки вы стояли?
- Не в зоопарке, а этим утром у меня в квартире.
Глава От хвороста до поцелуя
- Этим утром? Которое было несколько часов назад? - уточнила Маргарита.
- Да.
- Только не говори, что он был в квартире утром, потому что ночевал с тобой.
- У Саши квартира есть прямо над нами, зачем ему у меня ночевать? - удивилась Мэри и только потом уловила, о чем подумала подруга. - Вот ещё! Нам рано ночевать вместе! Эмм…, - смутилась она и всё-таки шёпотом озвучила свой вывод. - Когда или если это ночь случится, это будет хорошо, потому что целоваться с Сашей потрясающе.
Проснуться, принять душ, пять минут разглядывать своё отражение, решая, стоит ли побриться или нет. Щетина уже пробилась, но она светлая, поэтому на ощупь – есть, а на вид нет. Отложить-таки бритьё на завтрашнее утро, а может и вовсе до среды, раз следующие дни Мэри будет работать, одеться и с початой бутылкой коньяка и упаковкой сахарной пудры спуститься на этаж ниже.
А когда после стука тебе откроют дверь, удивиться внешнему виду девушки, заподозрить неладное, достать из кармана телефон и понять, что пришёл на четырнадцать минут раньше.
- Привет. Заходи и сразу на кухню, я уже всё подготовила.
Выполнить указания, отказаться от предложения выпить чая или кофе, сесть на стул, но уже через несколько секунд встать, зайти Мэри за спину и, перехватив её руки, самому завязать на ней фартук. А ещё сделать вывод, что девушка не осознаёт, что на ней детская пижама из широких шорт, похожих на короткую юбку, и футболки с рисунком маленьких сов.
Вернуться на стул и начать руководить её действиями, говоря, что делать, и не пялиться слишком сильно, а то она начинает дёргаться под пристальным взглядом.
Когда тесто было готово и отложено на полчаса, снова поступило предложение почаёвничать. А после того, как пустые кружки и банка с мёдом были убраны со стола, пришло время показать мастер-класс.
Пусть кухня и напоминала его собственную, кухонная утварь была чужой, поэтому Александру потребовалась лишняя минута, чтобы приловчиться, и вот хворост покрывает почти всю поверхность припыленного мукой стола и готов к жарке.
После ему осталось только оттеснить Мэри от сковородки, оберегая её руки от обжигающих брызг, которые точно полетят, если не имеешь должного опыта в опускание кусочков теста в кипящее масло.
Перед сном Мэри просмотрела пару видео с приготовлением хвороста, чтобы примерно представлять, что делать, и не показаться Саше криворукой. А проснувшись и выполнив гигиенические процедуры и обязательство по кормёжке кота, она собрала волосы в низкий хвост, чтобы не мешались, и взялась за швабру. Потом девушка расставила по шкафчикам посуду, оставив только то, что пригодится для готовки, достала из холодильника яйца, отсыпала в кружку необходимое количество сахара, поставила на стол мешок с мукой, подлила воды Снежку, огляделась, признала, что везде порядок, и присела на мгновенье. Минутка, чтобы перевести дыхание и подумать, переодеться в приличное домашнее, или сразу в то, в чём поедет на шашлыки, закончилась рывком к двери. А ведь ей казалось, что у неё ещё есть время.
Тесто Мэри приготовила сама, Саша только подсказывал последовательность действий и хвалил. А когда пришла пора браться за скалку, он поменялся с ней местами, посадив на стул и взяв всё в свои руки.
Зрелище было для девушки непривычным. Дядя Боря только стругал большие и сытные бутерброды, где ломти колбасы или сыра были едва ли не толще хлеба, в общаге один день парни варили в большой кастрюле вареники, пельмени, картошку или макароны, а пару часов спустя доедали остатки, предварительно поджарив. Мужчину со скалкой она видела до этого момента только по телевизору, и восторженно призналась:
- У меня бы так быстро и красиво не получилось.
- Я тебя научу, - пообещал Саша. - Или буду всегда сам его жарить.
«Как будто у нас есть это общее «всегда», в котором мы вместе едим хворост, - зацепилось сознание девушки за сказанное соседом. - Это правильно? Он мне точно нравится. Значит, я хочу с ним готовить и есть хворост в будущем? Наверное, хочу. Определённо, хочу! Но… А что если он ничего подобного не предлагал, а лишь сказал, что может научить и угостит в следующий раз, когда будет готовить для себя, мальчишек или своей будущей девушки? Я приписываю ему свои тайные желания, а он просто добрый сосед, скучающий в выходные? Он знает, что тётя съехала, и видел, как я почти ночью торчу на лавочке, чтобы не идти в одинокую квартиру. Может, я ему совсем не нравлюсь, и он меня только жалеет? Как стыдно! Пожалуйста, только не это!» - попросила она у мирозданья.
Саша себя подобной ерундой не изводил. Никаких намёков в его предложении не было, он прямо сказал то, что имел в виду. О Мэри мужчина думал давно и, хозяйничая с ней на кухне, позабыл, что его нечаянная влюблённость в соседку, после каждой встречи только усиливающаяся, не является гарантией взаимности чувств и серьёзных отношений в самом ближайшем будущем.
- Как тебе? - спросил он, услышав аппетитный хруст и последующий за ним стон, хотелось бы думать удовольствия.
- Вкуснота! Даже жаль их с собой брать, махом всё сметут.
- Много вышло. Отложим часть, чтобы тебе было с чем чай пить.
«Какой слепой тетёхой надо быть, чтобы поверить, что он плохой? - задалась вопросом Мэри, чтобы не дать себе растечься лужицей, уловив в его тоне заботливые нотки. - Он такой же порядочный как Айболит. Нет, даже лучше… Опять меня заносит. И как выяснить, придумываю ли, или он относится ко мне по-особенному?»
Неизвестно, сколько бы потребовалось Марии Дитриховне долгих раздумий и храбрости, чтобы прямо поинтересоваться у Александра Юрьева, проводит ли он с ней время из-за скуки и жалости, или её симпатии и надежды взаимные. На счастье, если она пока только думала, то уже всё решивший для себя Саша действовал.
Когда готовка была закончена, а посуда вымыта, он не засобирался к себе, а снова уселся на стул и дал девушке указание:
- Тебе нужно переодеться.
Благодаря своему какому-никакому донжуанскому опыту Саша знал, что большинство барышень не надевают под ночные сорочки бельё (опустим условие, что в эти ночи они были с ним, и наличие белья в принципе не подразумевалось по тому делу, ради которого они оказывались в одной постели, пусть прошлое остаётся в прошлом). И как бы он не отмахивался от шальных мыслей, совсем не думать о том, есть ли у Мэри под шортиками трусики или нет, не выходило.
Сообразив, что на ней всё ещё самая удобная и поэтому заношенная, застиранная и от этого поблёкшая и истончавшаяся пижама, Мэри пристыжено ойкнула и умчалась в свою комнату. А когда вернулась переодетая и с собранными в тугую косичку волосами, упаковала то, что возьмёт с собой и опустилась на свободный стул.
- Без двадцати двенадцать. Думаешь, насколько они задержатся? - спросила она, чтобы не молчать. - Для таких неофициальных мероприятий время назначают примерное.
Пока они были заняты готовкой, всё воспринималось проще, а теперь будто стало интимней, и даже витающий в кухне запах жареного не мешал ощущать наэлектризованный фон, будто вот-вот что-то должно случиться.
Александр на её попытку завести диалог отреагировал понимающий усмешкой.
- Родители твоей подруги будут выпивать? Не рискуй и возвращайся домой на такси. Мне позвонишь, я сам машину вызову.
- Марго и её папе с утра на работу, засиживаться никто не собирается.
Что ещё сказать, девушка не знала, но и желания выпроваживать соседа не имела, и потому следующие минуты они сидели в тишине, уже не скрываясь разглядывая друг друга. А потом позвонила Маргарита и бодро объявила, что Мэри пора выходить.
Девушке оставалось только обуться и подхватить шоппер. В коридоре она замялась, наклонилась к лежащему на полочке когтеточки Снежку и ласково боднула его, шепнув указ, не безобразничать.
- Некоторые люди котов прямо в рот целуют, - уже стоя у двери, поделилась информацией Мэри. - Я только в лоб. Знаю, это кажется ненормальным, но только до тех пор, пока у тебя нет собственного кота. А когда он у тебя появляется, то сначала к нему тянутся руки, а затем и… губы, - с тяжким вздохом признала она. И уже через секунду почувствовала руку на спине, вынуждающую качнуться вперёд и поднять голову.
Хватать её Саша не собирался, оно само получилась. Вот Мэри говорит что-то о поцелуях, он глотает слюну и каким-то образом между ними остаются считанные миллиметры. Осторожное касание, и тут Мэри закрывает глаза и, расслабляясь, приоткрывает губы, а больше ему и не надо было. Вместо того чтобы обхватить за затылок или погладить шею и подбородок, как это следует делать, когда в первый раз целуешь нежный цветочек, он сцепляет у неё за спиной руки и выпрямляется, отрывая девушку от пола.
