Будь иначе, его бы давно кто-нибудь заметил, слух об этом дошёл бы до главной по подъезду, и Тамара Пална обнаружила бы у него отсутствие паспорта и выселила из нашего дома», - улыбнулась Мэри, представив как вездесущая Тамара Пална, прихватив для поддержки участкового и священника, устраивает облаву на незаконно поселившихся сущностей. Прежде чем уйти, девушка для проформы достала из сумки телефон и посвятила на ступени, ведущие к двери в подвал, и от испуга, чуть его не выронила, когда увидела, что из самого тёмного угла мигнули два огонька.
Здравомыслящая Мэри относилась ко всему потустороннему не как к чему-то важному и страшному, а как к Деду Морозу или Хогвартсу. То есть она понимала, что этого не существует, но была бы рада обнаружить подтверждение или хотя бы намёк, что где-то есть что-то волшебное. Поэтому и предпочла считать неопознанный объект не мусором, который гоняет ветер, а чем-то иным, но два желтоватых огонька размером в пятидесяти копеечную монету, напоминающие адские глаза, взглянувшие ей прямо в душу, заставили её пожалеть о детской затее поймать привидение.
Но это быстро прошло. Рациональная часть взяла вверх над фантазией и авантюризмом, картинка сложилась, и она поняла, что в самом тёмном углу прячется какой-то зверёк. Пришлось наклониться и вытянуть руку с телефоном, чтобы увидеть, кто именно там притаился.
Светлым сгустком потусторонней энергии оказалась кисонька. А «плыла» она над землёй из-за того, что белой у неё была только спина и верхняя часть боков, остальное же было грязным. Не серым, какими бывают белые машины, собрав на себя пыль дорог, а почти чёрным с прилипшими комками грязи на лапках и животике, покрытых длинной и запутанной шерстью.
Животинка не шипела и не выказывала признаков агрессии, если не считать устрашающе выпученные глазёнки, поэтому Мэри стала медленно к ней приближаться, шепча какую-то успокаивающую лабуду. Как и тогда, когда пустилась в погоню за мелькнувшим «нечто», она не думала, зачем ей это, но оказавшись в шаге от котейки, поняла, что не сможет просто развернуться и уйти в свою тёплую квартиру, оставив животное мёрзнуть, мокнуть и искать в помойке себе еду.
- Если будет совсем невмоготу, может меня цапнуть, но только за руки, - сказала она, наклонившись. - Отстирать куртку я смогу, а вот аккуратно зашить вряд ли.
Как ни странно, когда она к нему прикоснулась, несла к подъезду, прижала к боку, доставая из кармана ключ, поднималась по лестнице на четвертый этаж и открывала дверь, кот послушно висел у неё на руках. Пока Мэри разувалась и снимала куртку, он, прижимаясь к полу и сверкая глазищами, смотрел на дверной проём комнаты тёти, откуда она и появилась через несколько секунд.
- Я его быстренько помою, чтобы он всё нам не изгваздал, а ты пока сметану из холодильника достань, - сказала ей племянница и, подхватив котейку, пошла устраивать ему водные процедуры.
То ли он впал в шок, то ли был привычен к купанию, но ни попыток вырваться, ни возмущённого ора не случилось. Удивительное создание стойко вытерпело всё, даже когда маникюрными ножницами ему отрезали пару клочков шерсти с невымываемыми комками грязи.
Проводя необходимые процедуры, Мэри начало казаться, что этот молчаливый кот уже её, но выйдя из ванной, она вспомнила, что не ей одной решать, найдётся ли ему место в квартире.
- Девочка или мальчик? - спросила тётя, поставив на пол кухни блюдце и кружку с водой.
- Мальчик с бубенцами.
Пока кот выбирался из полотенца, в которое его завернули, осторожно водил усатой мордочкой, а после осмелился угоститься сметаной, Эмилия и Мэри молчали.
Девушка не знала, разглядела ли тётушка что-то особенное в грязном комке шерсти, который став мокрым и чистым, превратился в длинную и тощую белую крысу, и не хотела на неё давить, прося позволить коту остаться жить с ними. К счастью, та сама заговорила первой, рассказав, что когда они с братом были детьми и захотели домашнего питомца, популярны были попугаи и хомяки.
- У нас было два волнистых попугайчика. Но я не помню, откуда они взялись и куда потом делись, - призналась она и кивнула на кота, который подошёл к ней на полусогнутых лапках и понюхал ногу в тапке. - Осваивается.
- Ага, - согласилась племянница, и поделилась своими мыслями о том, что котейка не совсем уличный и, должно быть, раньше был домашним.
- Так он потерялся? - предположила Эмилия.
- Или его дом очень далёко, или хозяева не желают его искать. Мы с соседом Александром его ещё на прошлой неделе видели.
- Это когда было?
Тут Мэри и выдала тёте Миле историю о том, как они с Александром охоту за привидением устроили.
- Искали привидение, нашли меня, а на самом деле это был кот, - рассмеялась Эмилия. - У нас в квартире появился мужчина… Давно пора!
И всё. Мэри не пришлось уговаривать и приводить доводы в пользу того, что этот самый мужчина должен остаться. И до обещаний, что она возьмёт все заботы и траты на себя, и тётя его даже не заметит, не дошло. Тётя Миля сама вызвалась составить список того, что нужно купить, когда завтра с самого утра пойдёт в зоомагазин.
- Тебя с собой не возьму, ты с котом останешься, - дала указание она.
Спать легли почти в полночь. За это время кот обследовал всю территорию, отказался от предложенного ему в качестве ещё одного угощения сыра, вместо этого съев ещё одну ложку сметаны, и пописал на сброшенное им же ещё влажное полотенце.
Открыв утром глаза, Мэри обнаружила, что в качестве спального места кот выбрал её диван. Диван можно было разложить, но она предпочитала этого не делать, а просто убирала две большие подушки, которые должны были делать спинку дивана мягче. Ширины полученного ложа ей для комфортного сна была достаточно, и как выяснилось, ширины спинки дивана было достаточно для кота, который на этой спинки и разлёгся.
Два выходных были посвящены хвостатому мужчине. Купленный для него лоток поставили в туалете, а миски в кухне. И он доказал, что бездомным был не всегда, сразу же сообразив, где теперь нужно делать свои дела. Осталась одна проблема – имя. Может быть, оно было слишком оригинальным, а может, он был не из тех кто, слыша свою кличку, реагирует как-то по-особенному. Ни Мурзик, ни Вася, ни Веня, ни Мартин, ни Том – не вызвали у кота желания откликнуться.
Тогда Мэри и Эмилия решили пройтись по внешним признакам.
- Пушистик?
- Каспер?
- Облако?
- Умка?
- Снежинка? Снег?
- Снежок! Точно!
- Точно? Он дёрнулся, потому что ты громко крикнула, - заметила тётя Миля.
- Он похож на Снежка.
- Белый и пушистый.
- Да нет же. То есть похож, но не только на снег, а на Снежка из фильма и мышонке!
Таким образом, вторая половина воскресения была посвящена просмотру фильмов о приключениях мышонка по имени Стюарт Литтл, а кот официально был назван Снежком и отнесен к породе нечистокровных персов.
На радостях от обретения домашнего питомца, Мэри захотелось рассказать соседу, что «пакетное привидение» оказалось котом, и она даже поднялась на один этаж и постучалась в его дверь. Пользоваться звонком она не стала, полагая, что Александру Юрьеву это будет неинтересно, следовательно, такая незначительная мелочь, как информация о коте, достойна тихого стука, а не громкого и требовательного звонка.
Но дверь никто не открыл, и Мэри пришла к выводу, что это к лучшему.
«И зачем я к нему пошла? Глупо. Пусть лучше тётя как-нибудь расскажет, будет повод начать беседу».
Так сосед не узнал, что в квартире этажом ниже появился мужчина.
А Мэри не узнала о том, что в пятницу у них в гостях побывал Сергей. Специально скрывать это Эмилия не собиралась, но появление кота вызвало столько впечатлений, что она просто-напросто забыла об этом.
Прошло неделя, началась вторая, кот окончательно обжился и стал показывать характер. Оказалось, что Снежок ненавидит, когда от него закрываются. Он максимально противно мяукал под дверью ванной и туалета, когда кто-то там задерживался больше чем на минуту, скрёбся в комнату Эмилии, если дверь в неё была плотно закрыта, но спокойно проходил мимо, если оставалась хотя бы крохотная щель. При этом в саму комнату он заходил только днём, чтобы полежать на подоконники, грея бока на весеннем солнышке, а в остальном тётушкина территория его не интересовала, ему хватало комнаты Мэри и кухни.
Ещё одним недостатком Снежка была чистоплотность. Он любил по утрам залезть в раковину в ванной и вылизывать там сначала себя, а потом облизывать зубные щётки своих соседок по квартире. Поэтому стакан с щётками было решено переставить на полочку с шампунями, до которой ему не дотянуться. Да, жизнь с мужчиной учит смирению.
Примечательно, что с появлением хвостатого мужчины, другие представители славного мужского рода пропали.
Из квартиры выше не доносилось ни звука, из-за чего у Мэри закралось подозрение, что сосед ввязался в неприятности, раз не возвращается домой. И это почему-то её расстроило, как будто она взяла его на поруки и не справилась. Пусть цветы, которые он оставил им с тётей под дверью, уже были выброшены, этот милый жест произвёл на неё благоприятное впечатление. Но, видимо, добрососедские отношения не являются залогом того, что человек стал на путь исправления
«Это я Снежка к себе взяла и должна о нём заботиться и нести ответственность, а Александр взрослый человек. Не могу же я и его в лучшую жизнь за уши тянуть? - рассудила девушка и сама же фыркнула от собственной напыщенности. - И откуда мне знать, как правильно жить? Нам сосед ничего плохого не сделал. Я и не знаю, кому он это плохое в принципе делал. Разве что себе самому, но не мне его учить. И чего я такая категоричная уродилась?»
И словно подтверждая, что ей не стоит считать себя умнее и выше других, из прихожей в комнату Мэри донесся звук, который за двенадцать дней проживания с котом она уже один раз слышала. С этим звуком длинношёрстный Снежок избавлялся от скопившейся в желудке шерсти, и сигналил, что кому-то нужно это убрать.
От Сергея за почти две недели звонков не поступало. Эмилия могла сама выйти на связь, но так и не поняв, нужна ли ему её поддержка и дружба, или он рассчитывает на то, что их отношения возобновятся в том же виде, что и раньше: он чей-то муж, а она его любимая женщина, проявлять инициативу было слишком серьёзным шагом.
Миля давно сделала для себя выбор, что лучше числиться в одиночках и вызывать сочувствие и жалость, чем доказывать всем, что любовница это не с*ка, мечтающая разрушить каждую счастливую семью, а обычная женщина, желающая хоть немного любви. Поэтому о её длительном романе с женатым мужчиной знала только Мэри, и переживаниями Эмилия делилась именно с ней.
- А вдруг Сережа считает, что это бала пауза, а не разрыв. Может ведь такое быть? - спросила она. - Он дал мне время принять мамину смерть и найти своё место.
- Нет, - ответила племянница, вычёсывая кошачью спину, и продолжила, позабыв о том, что хотела стать менее категоричной и более терпимой. - Пауза уместна, если он взял её для того, чтобы развестись. Но это нужно было делать девять лет назад.
Задумываться о том, какого вероятность что именно так всё и было, Эмилия не стала, а убедила себя, что ничего не ждёт, и благодаря отвлечению в виде появления домашнего питомца, эта тактика работала. Пока Сергей сам о себе не напомнил.
Новая встреча не только немного прояснила ситуацию, но и натолкнула на мысль, что бездомным Снежок стал не из-за неудачного стечения обстоятельств, а из-за того, что достал своих прошлых хозяев.
Дело было так. Снова пятница. Конец рабочего дня. Звонок от Сергея. Предложение подвезти. В этот раз Эмилия решила не строить догадок о мотивах его поступков, а думать о себе. Зачем звонить Мэри и дёргать её в магазин, чтобы вместе донести покупки, если есть человек с машиной, сам предложивший себя в бесплатные водители?
Сергей согласился сделать остановку у супермаркета, только приподнял бровь, когда вместо корзинки Миля выбрала тележку и покатила её сначала в отдел бытовой химии. После она перешла к продуктам питания: выбрала пятилитровую бутыль воды, коробку шоколадных подушечек и вафли к чаю, затарилась молочкой и мукой, взвесила помелу и цветную капусту и положила в тележку охлажденные куриные ножки с намерением замариновать и запечь завтра.
Следящий за её действиями Сергей прикинул, что, уложив на кассе всё в два пакета, сможет сам донести их и воду к машине, предварительно оплатив покупки Эмилии. Это не было знаком внимания, а само собой разумеющийся распорядок, то же самое, что если бы он пошёл в магазин с женой. Но вместо того, чтобы направиться к кассам, Миля неожиданно для своего спутника повернула к ряду с товарами для животных и с верхней полки достала трёхкилограммовую пачку кошачьего корма.
- Угощение для нежеланных гостей?
- Для нежеланных я бы что-нибудь подешевле взяла, - не стала раскрывать все карты Эмилия. За две последние недели гостей в квартире не было, хвостатым красавцем-мужчиной удалось похвастаться только на работе путём показа фото на телефоне, и Сергей станет первым, кто увидит Снежка воочию.
После того, как ей не позволили открыть сумку, чтобы достать кошелёк и расплатиться, и, вручив только тот самый корм, отнесли довольно тяжёлые покупки в машину, Эмилия смирилась с тем, что сегодня не узнает, чем руководствуется мужчина, вернувшийся в её жизнь. Приставать с вопросами пока он за рулём не вариант, а у Мэри сегодня выходной, и уединяться с Серёжей в своей комнате, где есть только один стул, а значит, кому-то нужно будет сесть на кровать, пока не хотелось. Не то чтобы она боялась, что при виде кровати между ними вспыхнет страсть, и она снова станет той, с кем Сергей изменяет жене. Но, похоже, проживание с ответственной Мэри дало свои плоды, и Миля уже не могла, забывая об осторожности и последствиях, легкомысленно относиться к появлению любимого мужчины, год назад ставшего бывшим.
Однако, вместо Мэри в квартире их встретила тишина, а когда они с пакетами прошли в кухню то обнаружили блюдо с салатом из тёртой моркови, сыра, чеснока и сухарей.
Сергей открыл рот, но тут же себя одернул, сообразив, что шутку, будто её племянница как заботливая мама или жена, которая к приходу ребёнка или мужа оставляет на столе ужин, Эмилия не оценит, но он заметил то, о чём ещё можно сказать.
- Миски на полу, - обратил внимание мужчина. - Пока мы не виделись, ты успела кошку завести?
И услышал о том, что Мэри не только заботится об ужине для тёти, но и тащит домой побродяжек.
- Только чего-то Снежка не видно, наверное, Мэри его к ветеринару отвела. Мы всё откладывали, жалко было его нервировать, пока он к нам привыкал, но последние два дня мимо лотка ночью ходит, то ли наполнитель разонравился, то ли территорию туалета метит.
Когда покупки были расставлены по своим местам, и они отдали должное салату, запахом и вкусом чеснока не настраивающему на романтический лад, Сергея прорвало. Эмилия не могла назвать, что именно подтолкнуло к таким откровениям, но это уже не имело значения, ей оставалось только слушать и пытаться понять. Хоть это и было сложно, особенно после того, как он провел аналогию со Снежком.
- … это тяжело. С появлением кота ты знала, что нужно будет за ним ухаживать, а я и представить не мог, во что всё выльется.
Здравомыслящая Мэри относилась ко всему потустороннему не как к чему-то важному и страшному, а как к Деду Морозу или Хогвартсу. То есть она понимала, что этого не существует, но была бы рада обнаружить подтверждение или хотя бы намёк, что где-то есть что-то волшебное. Поэтому и предпочла считать неопознанный объект не мусором, который гоняет ветер, а чем-то иным, но два желтоватых огонька размером в пятидесяти копеечную монету, напоминающие адские глаза, взглянувшие ей прямо в душу, заставили её пожалеть о детской затее поймать привидение.
Но это быстро прошло. Рациональная часть взяла вверх над фантазией и авантюризмом, картинка сложилась, и она поняла, что в самом тёмном углу прячется какой-то зверёк. Пришлось наклониться и вытянуть руку с телефоном, чтобы увидеть, кто именно там притаился.
Светлым сгустком потусторонней энергии оказалась кисонька. А «плыла» она над землёй из-за того, что белой у неё была только спина и верхняя часть боков, остальное же было грязным. Не серым, какими бывают белые машины, собрав на себя пыль дорог, а почти чёрным с прилипшими комками грязи на лапках и животике, покрытых длинной и запутанной шерстью.
Животинка не шипела и не выказывала признаков агрессии, если не считать устрашающе выпученные глазёнки, поэтому Мэри стала медленно к ней приближаться, шепча какую-то успокаивающую лабуду. Как и тогда, когда пустилась в погоню за мелькнувшим «нечто», она не думала, зачем ей это, но оказавшись в шаге от котейки, поняла, что не сможет просто развернуться и уйти в свою тёплую квартиру, оставив животное мёрзнуть, мокнуть и искать в помойке себе еду.
- Если будет совсем невмоготу, может меня цапнуть, но только за руки, - сказала она, наклонившись. - Отстирать куртку я смогу, а вот аккуратно зашить вряд ли.
Как ни странно, когда она к нему прикоснулась, несла к подъезду, прижала к боку, доставая из кармана ключ, поднималась по лестнице на четвертый этаж и открывала дверь, кот послушно висел у неё на руках. Пока Мэри разувалась и снимала куртку, он, прижимаясь к полу и сверкая глазищами, смотрел на дверной проём комнаты тёти, откуда она и появилась через несколько секунд.
- Я его быстренько помою, чтобы он всё нам не изгваздал, а ты пока сметану из холодильника достань, - сказала ей племянница и, подхватив котейку, пошла устраивать ему водные процедуры.
То ли он впал в шок, то ли был привычен к купанию, но ни попыток вырваться, ни возмущённого ора не случилось. Удивительное создание стойко вытерпело всё, даже когда маникюрными ножницами ему отрезали пару клочков шерсти с невымываемыми комками грязи.
Проводя необходимые процедуры, Мэри начало казаться, что этот молчаливый кот уже её, но выйдя из ванной, она вспомнила, что не ей одной решать, найдётся ли ему место в квартире.
- Девочка или мальчик? - спросила тётя, поставив на пол кухни блюдце и кружку с водой.
- Мальчик с бубенцами.
Пока кот выбирался из полотенца, в которое его завернули, осторожно водил усатой мордочкой, а после осмелился угоститься сметаной, Эмилия и Мэри молчали.
Девушка не знала, разглядела ли тётушка что-то особенное в грязном комке шерсти, который став мокрым и чистым, превратился в длинную и тощую белую крысу, и не хотела на неё давить, прося позволить коту остаться жить с ними. К счастью, та сама заговорила первой, рассказав, что когда они с братом были детьми и захотели домашнего питомца, популярны были попугаи и хомяки.
- У нас было два волнистых попугайчика. Но я не помню, откуда они взялись и куда потом делись, - призналась она и кивнула на кота, который подошёл к ней на полусогнутых лапках и понюхал ногу в тапке. - Осваивается.
- Ага, - согласилась племянница, и поделилась своими мыслями о том, что котейка не совсем уличный и, должно быть, раньше был домашним.
- Так он потерялся? - предположила Эмилия.
- Или его дом очень далёко, или хозяева не желают его искать. Мы с соседом Александром его ещё на прошлой неделе видели.
- Это когда было?
Тут Мэри и выдала тёте Миле историю о том, как они с Александром охоту за привидением устроили.
- Искали привидение, нашли меня, а на самом деле это был кот, - рассмеялась Эмилия. - У нас в квартире появился мужчина… Давно пора!
И всё. Мэри не пришлось уговаривать и приводить доводы в пользу того, что этот самый мужчина должен остаться. И до обещаний, что она возьмёт все заботы и траты на себя, и тётя его даже не заметит, не дошло. Тётя Миля сама вызвалась составить список того, что нужно купить, когда завтра с самого утра пойдёт в зоомагазин.
- Тебя с собой не возьму, ты с котом останешься, - дала указание она.
Спать легли почти в полночь. За это время кот обследовал всю территорию, отказался от предложенного ему в качестве ещё одного угощения сыра, вместо этого съев ещё одну ложку сметаны, и пописал на сброшенное им же ещё влажное полотенце.
Открыв утром глаза, Мэри обнаружила, что в качестве спального места кот выбрал её диван. Диван можно было разложить, но она предпочитала этого не делать, а просто убирала две большие подушки, которые должны были делать спинку дивана мягче. Ширины полученного ложа ей для комфортного сна была достаточно, и как выяснилось, ширины спинки дивана было достаточно для кота, который на этой спинки и разлёгся.
Два выходных были посвящены хвостатому мужчине. Купленный для него лоток поставили в туалете, а миски в кухне. И он доказал, что бездомным был не всегда, сразу же сообразив, где теперь нужно делать свои дела. Осталась одна проблема – имя. Может быть, оно было слишком оригинальным, а может, он был не из тех кто, слыша свою кличку, реагирует как-то по-особенному. Ни Мурзик, ни Вася, ни Веня, ни Мартин, ни Том – не вызвали у кота желания откликнуться.
Тогда Мэри и Эмилия решили пройтись по внешним признакам.
- Пушистик?
- Каспер?
- Облако?
- Умка?
- Снежинка? Снег?
- Снежок! Точно!
- Точно? Он дёрнулся, потому что ты громко крикнула, - заметила тётя Миля.
- Он похож на Снежка.
- Белый и пушистый.
- Да нет же. То есть похож, но не только на снег, а на Снежка из фильма и мышонке!
Таким образом, вторая половина воскресения была посвящена просмотру фильмов о приключениях мышонка по имени Стюарт Литтл, а кот официально был назван Снежком и отнесен к породе нечистокровных персов.
На радостях от обретения домашнего питомца, Мэри захотелось рассказать соседу, что «пакетное привидение» оказалось котом, и она даже поднялась на один этаж и постучалась в его дверь. Пользоваться звонком она не стала, полагая, что Александру Юрьеву это будет неинтересно, следовательно, такая незначительная мелочь, как информация о коте, достойна тихого стука, а не громкого и требовательного звонка.
Но дверь никто не открыл, и Мэри пришла к выводу, что это к лучшему.
«И зачем я к нему пошла? Глупо. Пусть лучше тётя как-нибудь расскажет, будет повод начать беседу».
Так сосед не узнал, что в квартире этажом ниже появился мужчина.
А Мэри не узнала о том, что в пятницу у них в гостях побывал Сергей. Специально скрывать это Эмилия не собиралась, но появление кота вызвало столько впечатлений, что она просто-напросто забыла об этом.
Прошло неделя, началась вторая, кот окончательно обжился и стал показывать характер. Оказалось, что Снежок ненавидит, когда от него закрываются. Он максимально противно мяукал под дверью ванной и туалета, когда кто-то там задерживался больше чем на минуту, скрёбся в комнату Эмилии, если дверь в неё была плотно закрыта, но спокойно проходил мимо, если оставалась хотя бы крохотная щель. При этом в саму комнату он заходил только днём, чтобы полежать на подоконники, грея бока на весеннем солнышке, а в остальном тётушкина территория его не интересовала, ему хватало комнаты Мэри и кухни.
Ещё одним недостатком Снежка была чистоплотность. Он любил по утрам залезть в раковину в ванной и вылизывать там сначала себя, а потом облизывать зубные щётки своих соседок по квартире. Поэтому стакан с щётками было решено переставить на полочку с шампунями, до которой ему не дотянуться. Да, жизнь с мужчиной учит смирению.
Примечательно, что с появлением хвостатого мужчины, другие представители славного мужского рода пропали.
Из квартиры выше не доносилось ни звука, из-за чего у Мэри закралось подозрение, что сосед ввязался в неприятности, раз не возвращается домой. И это почему-то её расстроило, как будто она взяла его на поруки и не справилась. Пусть цветы, которые он оставил им с тётей под дверью, уже были выброшены, этот милый жест произвёл на неё благоприятное впечатление. Но, видимо, добрососедские отношения не являются залогом того, что человек стал на путь исправления
«Это я Снежка к себе взяла и должна о нём заботиться и нести ответственность, а Александр взрослый человек. Не могу же я и его в лучшую жизнь за уши тянуть? - рассудила девушка и сама же фыркнула от собственной напыщенности. - И откуда мне знать, как правильно жить? Нам сосед ничего плохого не сделал. Я и не знаю, кому он это плохое в принципе делал. Разве что себе самому, но не мне его учить. И чего я такая категоричная уродилась?»
И словно подтверждая, что ей не стоит считать себя умнее и выше других, из прихожей в комнату Мэри донесся звук, который за двенадцать дней проживания с котом она уже один раз слышала. С этим звуком длинношёрстный Снежок избавлялся от скопившейся в желудке шерсти, и сигналил, что кому-то нужно это убрать.
От Сергея за почти две недели звонков не поступало. Эмилия могла сама выйти на связь, но так и не поняв, нужна ли ему её поддержка и дружба, или он рассчитывает на то, что их отношения возобновятся в том же виде, что и раньше: он чей-то муж, а она его любимая женщина, проявлять инициативу было слишком серьёзным шагом.
Миля давно сделала для себя выбор, что лучше числиться в одиночках и вызывать сочувствие и жалость, чем доказывать всем, что любовница это не с*ка, мечтающая разрушить каждую счастливую семью, а обычная женщина, желающая хоть немного любви. Поэтому о её длительном романе с женатым мужчиной знала только Мэри, и переживаниями Эмилия делилась именно с ней.
- А вдруг Сережа считает, что это бала пауза, а не разрыв. Может ведь такое быть? - спросила она. - Он дал мне время принять мамину смерть и найти своё место.
- Нет, - ответила племянница, вычёсывая кошачью спину, и продолжила, позабыв о том, что хотела стать менее категоричной и более терпимой. - Пауза уместна, если он взял её для того, чтобы развестись. Но это нужно было делать девять лет назад.
Задумываться о том, какого вероятность что именно так всё и было, Эмилия не стала, а убедила себя, что ничего не ждёт, и благодаря отвлечению в виде появления домашнего питомца, эта тактика работала. Пока Сергей сам о себе не напомнил.
Новая встреча не только немного прояснила ситуацию, но и натолкнула на мысль, что бездомным Снежок стал не из-за неудачного стечения обстоятельств, а из-за того, что достал своих прошлых хозяев.
Глава Женщина и Жена
Дело было так. Снова пятница. Конец рабочего дня. Звонок от Сергея. Предложение подвезти. В этот раз Эмилия решила не строить догадок о мотивах его поступков, а думать о себе. Зачем звонить Мэри и дёргать её в магазин, чтобы вместе донести покупки, если есть человек с машиной, сам предложивший себя в бесплатные водители?
Сергей согласился сделать остановку у супермаркета, только приподнял бровь, когда вместо корзинки Миля выбрала тележку и покатила её сначала в отдел бытовой химии. После она перешла к продуктам питания: выбрала пятилитровую бутыль воды, коробку шоколадных подушечек и вафли к чаю, затарилась молочкой и мукой, взвесила помелу и цветную капусту и положила в тележку охлажденные куриные ножки с намерением замариновать и запечь завтра.
Следящий за её действиями Сергей прикинул, что, уложив на кассе всё в два пакета, сможет сам донести их и воду к машине, предварительно оплатив покупки Эмилии. Это не было знаком внимания, а само собой разумеющийся распорядок, то же самое, что если бы он пошёл в магазин с женой. Но вместо того, чтобы направиться к кассам, Миля неожиданно для своего спутника повернула к ряду с товарами для животных и с верхней полки достала трёхкилограммовую пачку кошачьего корма.
- Угощение для нежеланных гостей?
- Для нежеланных я бы что-нибудь подешевле взяла, - не стала раскрывать все карты Эмилия. За две последние недели гостей в квартире не было, хвостатым красавцем-мужчиной удалось похвастаться только на работе путём показа фото на телефоне, и Сергей станет первым, кто увидит Снежка воочию.
После того, как ей не позволили открыть сумку, чтобы достать кошелёк и расплатиться, и, вручив только тот самый корм, отнесли довольно тяжёлые покупки в машину, Эмилия смирилась с тем, что сегодня не узнает, чем руководствуется мужчина, вернувшийся в её жизнь. Приставать с вопросами пока он за рулём не вариант, а у Мэри сегодня выходной, и уединяться с Серёжей в своей комнате, где есть только один стул, а значит, кому-то нужно будет сесть на кровать, пока не хотелось. Не то чтобы она боялась, что при виде кровати между ними вспыхнет страсть, и она снова станет той, с кем Сергей изменяет жене. Но, похоже, проживание с ответственной Мэри дало свои плоды, и Миля уже не могла, забывая об осторожности и последствиях, легкомысленно относиться к появлению любимого мужчины, год назад ставшего бывшим.
Однако, вместо Мэри в квартире их встретила тишина, а когда они с пакетами прошли в кухню то обнаружили блюдо с салатом из тёртой моркови, сыра, чеснока и сухарей.
Сергей открыл рот, но тут же себя одернул, сообразив, что шутку, будто её племянница как заботливая мама или жена, которая к приходу ребёнка или мужа оставляет на столе ужин, Эмилия не оценит, но он заметил то, о чём ещё можно сказать.
- Миски на полу, - обратил внимание мужчина. - Пока мы не виделись, ты успела кошку завести?
И услышал о том, что Мэри не только заботится об ужине для тёти, но и тащит домой побродяжек.
- Только чего-то Снежка не видно, наверное, Мэри его к ветеринару отвела. Мы всё откладывали, жалко было его нервировать, пока он к нам привыкал, но последние два дня мимо лотка ночью ходит, то ли наполнитель разонравился, то ли территорию туалета метит.
Когда покупки были расставлены по своим местам, и они отдали должное салату, запахом и вкусом чеснока не настраивающему на романтический лад, Сергея прорвало. Эмилия не могла назвать, что именно подтолкнуло к таким откровениям, но это уже не имело значения, ей оставалось только слушать и пытаться понять. Хоть это и было сложно, особенно после того, как он провел аналогию со Снежком.
- … это тяжело. С появлением кота ты знала, что нужно будет за ним ухаживать, а я и представить не мог, во что всё выльется.
