Фэрнан обернулся. Вдруг он заметил нечто выделяющееся и велел коню скакать туда. Сарга, увидевшая это, крикнула остановиться, но всадник уже скрылся. Цыкнув, Сарга запрыгнула на спину Лалли и велела следовать за ними.
— Ну вот, снова начинается! — проворчала Тамаи, после чего все последовали за ними.
Сарга остановила Лалли, когда увидела Фэрнана. Тот слез с коня и на что-то неотрывно смотрел. Сарга и Лалли проследили за его взглядом и удивились. Неподалёку, всего в нескольких метрах от них, возвышалась высокая башня. У неё не было ни дверей, ни лестницы, которые могли бы служить входом внутрь. Только одиночное окошко находилось под самой крышей. Прибывшие друзья тоже увидели эту башню и изумлённо уставились на неё.
— Башня? Что она делает в таком месте? — озвучила общий вопрос Алиса.
— Вполне возможно, что в ней дракон держит принцессу Лилану. Но как туда взобраться? — Фэрнан задумчиво приложил указательный палец к подбородку.
— Всё просто: летим! — воскликнула Зарша и, уже в полёте, подхватила Саргу. Фэрнан изумлённо поглядел им вслед.
— Прошу прощения, — извинился Рафаэль. Он расправил крылья, тоже взлетел и подхватил Фэрнана. Не ожидавший такого, Фэрнан вцепился в его руки. Ангел пробормотал что-то про чужую тяжесть.
Но они нагнали Заршу и Саргу. Демоница одарила ангела ухмылкой и подбодрила: «Давай, поднажми, святоша»! Рафаэль ещё сильнее заработал крыльями.
Наконец они вчетвером оказались у окна. Вместе туда протиснуться не получилось бы, поэтому пролетели через окно парами.
Сарга поблагодарила Заршу и окинула помещение внимательным взглядом. Они оказались в довольно просторном помещении, похожем на уютный домик. Тут имелись зал с лестницей на верхнюю комнату, кухня и гостиная. Вполне идеальное место, чтобы спокойно здесь жить.
— Ого, вот это место. Я думала, мы найдём какую-нибудь пещеру с костями и горой золота. А тут, оказывается, вполне хорошенькое жилище, — высказала мнение Сарга.
Зарша резко подняла голову в сторону двери, к которой вела лестница.
— По-моему, там кто-то есть, — сообщила демоница.
Фэрнан сейчас же побежал вверх по лестнице, прямо к двери. Но прежде чем открыть, он сначала прислушался к звукам по ту сторону. Верно, за дверью кто-то разговаривал, судя по голосам — двое.
— Помогите! — вдруг раздался крик оттуда.
Теперь Фэрнан, не теряя ни секунды, вытащил из ножен меч, распахнул дверь и ворвался туда. Сарга, Зарша и Рафаэль поспешили за ним. Все ворвались в комнату, откуда всё ещё доносились крики о помощи. Но как только «отважные спасатели» оказались внутри, то поразились открывшейся сцене.
По комнате, похожей на спальню, носился большой зелёный ящер с перепончатыми крыльями. Именно он издавал крики. А за ним гонялась пухленькая, белобрысая девушка в розовом платье. Она бегала за несчастным драконом и гневно размахивала подушкой, пытаясь задеть его куда-нибудь. Четверо ворвавшихся просто застыли в изумлении.
— А кого мы собирались спасать? — Зарша наклонилась к Сарге.
— Вроде бы принцессу, — неуверенно ответила волшебница.
— Что-то я в этом начинаю сомневаться, — демоница скептически вздёрнула брови.
— По-моему, здесь дракона надо спасать, — согласился Рафаэль.
— Принцесса Лилана? — неуверенно спросил Фэрнан.
Толстушка тут же перестала носиться за драконом и повернулась к вошедшим. Её большие голубые глаза удивлённо расширились. Бедный дракон испуганно забился в самый дальний угол комнаты. На его счастье, принцесса забыла о нём: её внимание теперь было переключено на других.
— А вы кто? — Лилана удивлённо похлопала ресничками.
— Мы пришли спасти Вас, Ваше Высочество, — максимально вежливо ответил Рафаэль.
— Особенно он! — Зарша нагло ткнула пальцем в сторону Фэрнана. Сообразив, воин повернулся к демонице и только собрался возразить, как вдруг принцесса накинулась на него и сжала в крепких объятиях. Фэрнан испугался, что сейчас умрёт от нехватки кислорода.
— Мой герой! — радостно верещала Лилана, не желая отпускать несчастного юношу. Остальные, на всякий случай, отошли подальше, чтобы тоже не попасться.
Сарга перевела взгляд на дракона. Тот любопытно смотрел в их сторону. Когда он всё же решился выйти из укрытия, Сарга тоже осторожно приблизилась к нему. Дракон выглядел именно так, как в описаниях из книг, но он не внушал страха. Наоборот, казалось, он сам боялся и принцессы, и непрошеных гостей. Победить его было бы раз плюнуть. Вот только убивать его в данном случае было бы вероломством!
— Так это вы спасители? — из драконьей пасти раздался человеческий голос. — Слава Великому Богу, наконец-то! Забирайте её! Что угодно сделаю, только забирайте её!
Его слова ещё больше удивили пришедших. Да, такого они точно не ожидали!
Книга 10. Меч в цепях. Часть 51
— Может, Вы всё расскажете, господин Дракон? — вежливо попросил Рафаэль.
— Да, а то ничего не понятно! — вставила Зарша.
Дракон опасливо поглядел на Лилану. Принцесса всё обнимала несчастного Фэрнана, полностью забыв обо всех остальных в комнате. Дракон выдохнул, выполз из укрытия и приблизился к своим «спасителям». Именно тогда Сарга, Зарша и Рафаэль смогли полностью рассмотреть его. Дракон действительно был небольшого размера, зелёный, чешуйчатый. С перепончатыми крыльями, острыми клыками, с шипами по всей спине. Всё как полагается, только маленький он для настоящего крылатого монстра. Зарша чуть не рассмеялась, но Рафаэль вовремя удержал её от этого.
— Если я расскажу, обещаете, что сразу уйдёте и заберёте её? — Дракон ещё раз кинул взгляд на Лилану.
— Обещаем, — ответила Сарга.
Дракон выдохнул маленькое облачко дыма и присел.
— Это случилось несколько дней назад. Ко мне пришёл какой-то незнакомец. Он предложил мне сделку, разумеется, за очень хорошую оплату. Незнакомец принёс сюда принцессу и сказал, чтобы я сторожил её до прихода её, так называемых, спасителей. Сначала, пока она была без сознания, всё было спокойно. Но потом, когда Лилана очнулась... Начался сущий кошмар! — бедняга содрогнулся от одного воспоминания об этом и сжался в комочек. — Эти дни были для меня ужасными! Я такого никогда не забуду!
— Да уж, сомневаться не приходится, — саркастично ответила Зарша, поглядев на обнимающихся. Фэрнан кое-как отцепил от себя принцессу, которая прилипла к нему, как банный лист. Но Лилана смущённо захихикала, приняв его сопротивление, видимо, совсем за другое.
— А что ты получил взамен за работу? — задала иной вопрос Сарга.
— Королевский алмаз! Такой большой и сияющий! — с обожанием ответил дракон. Его глаза вожделенно засветились. Хоть что-то хорошее было для него в этой истории.
— Значит... — Рафаэля поразила внезапная догадка. Он посмотрел на других. Судя по лицам, их настигла та же мысль, что и у ангела.
— Ваше Высочество, можно у Вас спросить? — придав голосу больше официальной вежливости, спросила Сарга.
— А? О чём? — Лилана вопросительно похлопала ресницами.
— Вы не помните, как оказались здесь? — задавая такой вопрос, Сарга обвела руками помещение. Принцесса смотрела на неё, удивлённо хлопая глазами. Сарга уже усомнилась, что она поняла смысл вопроса.
— Тебе что-то не ясно? — голос Зарши прозвучал резко, заставив Лилану испуганно вздрогнуть. Похоже, глупость принцессы начала выводить демоницу из себя.
— А! Вспомнила! — воскликнула Лилана. — Я помню, как ночью, перед самым днём рождения, ложилась спать. Мне принесли чай. Я выпила его и сразу заснула. Мне такой сон снился...
— Твой сон никого не интересует! — отрезала Зарша, начиная по-настоящему злиться.
Лилана сжалась. В её глазах задрожали слёзы. Того и гляди заревет!
— Не надо её так пугать, — упрекнул демоницу Фэрнан. Принцесса, услышав это, тут же забыла о слезах и с радостным визгом опять накинулась на него. Несчастный воин скривился от нехватки воздуха. Зарша, глядя на них, саркастично фыркнула.
— Что ж, похоже, нам здесь делать больше нечего, — заключила Сарга. Она поняла, что больше от дракона и Лиланы нечего не узнать. Единственное, что стало ясно, это то, что некто подкупил дракона, похитил принцессу и оставил здесь. Вот только зачем?
— Правда твоя, нас уже ждут, — согласился Рафаэль.
Попрощавшись с драконом, спасатели вместе с принцессой спустились с башни. Друзья ждали их. Разумеется, Лилана тоже их очень удивила. Она всё прижималась к Фэрнану и лезла целоваться. Алиса, наблюдавшая за этим, почему-то почувствовала острый укол в груди.
Собравшись и оседлав лошадей, путники отправились обратно в столицу. Лилана, сидевшая вместе с Фэрнаном на коне, всё болтала без умолку. Сарга кратко рассказала друзьям обо всём, что удалось узнать.
— Вот как. М-да, очень странно, — произнесла Тамаи.
После рассказа Сарги все задумались. Не отпускала мысль о том, кому понадобилось похищение принцессы. Но королевский алмаз не может лежать в кармане у каждого встречного! Значит, таинственный незнакомец мог быть обитателем дворца. Но кто он такой? Этим вопросом задались все, кроме Лиланы, которая продолжала болтать, и Алисы, у которой на лице застыло крайне странное выражение.
— Алиса, что с тобой? — Сигга заметила странное тихое поведение подруги и задала вопрос.
Та вздрогнула и помотала головой.
— Ничего такого, что могло бы волновать, — беспристрастным голосом ответила Алиса и кинула быстрый взгляд на Фэрнана. Когда он глянул на неё, она мигом отвернулась. Её скулы стали красными, а глаза запылали странным пламенем. Сигга, заметившая это, всё поняла, но не стала ничего говорить. Алиса и так была сильно расстроена.
Пока они держали путь обратно в столицу Кэндолла, Фэрнан всё это время не мог отделаться от странных чувств. Принцесса была спасена. Он мог быть уверен, что теперь обязательно вернёт былую честь своей семьи. Вот только на душе словно кошки скреблись. Фэрнан не чувствовал себя удовлетворённым. Словно он что-то искал и нашёл, но совсем не то, что хотел.
Его взгляд случайно метнулся к Алисе. Она сейчас же отвернулась от него.
Да, дело было именно в ней.
Фэрнан вспоминал все их разговоры. То, как её нежный голос звенел от злости или ласкал нежностью. То, как сияли её глаза эмоциями. Алиса всегда казалась ему слабой и нежной девочкой, от которой одни хлопоты. Но на самом деле это не так. Алиса, может, и не так сильна телом, как её друзья, но душа её невероятно крепка. Он не сомневался, что она никогда не сдастся трудностям и при этом сохранит доброту в сердце.
Фэрнан понял, что неравнодушен к Алисе. Как и она к нему.
Вдруг путников остановил неожиданный грохот. Они застыли, ощутив мощные толчки земли.
— Что это? Землетрясение?! — испуганно заржала Лалли, встав на дыбы.
Сарга соскользнула со спины лошади и свалилась на землю, больно ударившись. До её слуха донеслись возгласы, рыки кицунэ и испуганный крик. Это кричала Алиса! Именно тогда Саргу настигла догадка: кто-то напал на них. Он специально первой атаковал её, чтобы она не смогла помешать.
От удара зазвенело в ушах. Сарга не слышала, что происходило вокруг. Она видела друзей, которые боролись с кем-то. Но всё было как в тумане. А звуки и голоса доносились словно через толстую стену. Сарга хотела помочь, но в таком состоянии она не могла ничего сделать. Враг оказался очень хитёр и силён. Самое паршивое то, что она не могла разглядеть его лица...
Сарга начала приходить в себя, когда кто-то захлопал её по щекам.
— Сарга! Сарга, очнись!
Голос Арта. Моргнув, Сарга увидела перед собой друга, который пытался вернуть её в реальность. Где-то за ним были друзья.
— Да очнись же! — крик Сигги окончательно «разбудил» Саргу.
— А? Что произошло? — хриплым голосом спросила Сарга. Она наконец пришла в себя. Работа органов чувств восстановилась. Но боль в теле тоже дала о себе знать.
— Алису похитили, вот что! — гневно выпалила ответ Сигга.
Эти слова заставили Саргу моментально забыть о боли и подняться с помощью Арта. Она видела, что друзья ошеломлены произошедшим. Только Лилана ревела, как напуганный ребёнок, прижимаясь к раздражённому Фэрнану. Никто не ожидал такого быстрого нападения, тем более похищения их друга.
Но Сарга точно знала, что нужно делать сейчас.
Бежать и спасать Алису!
— Кто похитил Алису? Кто-нибудь успел рассмотреть его лицо? — спросила Сарга, когда полностью отошла от потрясения.
— Нет. Его лицо было закрыто, — покачал головой Кенсин.
— Плохо. В какую сторону они скрылись? — Сарга начала по-настоящему переживать. Им нужно было как можно скорее спасти Алису, а они даже не знают, как выглядит похититель! Что делать? Как быть? Волшебница рьяно работала головой, пытаясь изо всех сил найти быстрый и верный выход из этой ситуации.
Пока Сарга придумывала план, Фэрнан вдруг вскочил на своего коня и помчался на нём куда-то. Друзья удивлённо поглядели ему вслед, а затем, когда Сарга вскочила на Лалли, они побежали за ним. Фэрнан гнал скакуна, стремясь в неизвестную сторону. Его глаза горели яростью. Он не понимал почему, но неизвестное чувство заставляло его сейчас спасать Алису. Эта девочка, похожая на нежного ангелочка и с огнём в глазах, крепко запала ему в душу и никак не могла больше покинуть. Фэрнан не хотел, чтобы с ней произошло что-либо страшное!
— Фэрнан, стой! Да стой ты! — доносились крики друзей. Но Фэрнан не слушал и продолжал гнать коня.
Сарге надоело звать воина, и тогда она призвала молнию. Волшебница кинула грозовую стрелу вперёд, целясь дальше коня Фэрнана. Причинять им обоим вред она не собиралась. Как она хотела, молния попала в землю перед конём. Скакун испуганно встал на дыбы и заржал. Фэрнан сильно потянул за поводья, удерживая равновесие в седле.
Лалли наконец нагнала их и встала перед скакуном Фэрнана. Сарга одарила воина сердитым взглядом.
— Что это такое?! Куда ты так рванул?!
— Не мешай! — гневно рявкнул Фэрнан. — Алиса тоже ваш друг! Так какого демона ты меня останавливаешь?!
— А вот меня упоминать так грубо не следует! — тут сверху спустилась Зарша. Она схватила коня Фэрнана под уздцы и принялась держать, чтобы он опять куда-нибудь не ускакал.
— Успокойся, Фэрнан, — более примирительно сказала Сарга. Она слезла с Лалли и приблизилась к Фэрнану. Он не собирался останавливаться, но немного успокоился. Что ж, уже это было хорошо. Сарга думала, что никому не следует терять голову в этой ситуации. Алису не спасти, если все побегут невесть куда сломя голову.
Остальные нагнали их.
— Кенсин, Тамаи, вы можете поймать след Алисы? Вряд ли похититель унёс её далеко, — Сарга использовала единственную возможность, чтобы скорее найти Алису.
Близнецы переглянулись.
— Попробуем, — ответил Кенсин и принюхался. Тамаи вторила ему. Лисы помнили сладкий аромат Алисы. Его невозможно было забыть. Но сейчас они никак не могли уловить хоть самого слабого следа присутствия Алисы. Однако расстраивать друзей кицунэ не хотели, поэтому упорно продолжали искать следы их маленькой подруги.
Вдруг Рафаэль поднял голову вверх и что-то увидел. Он прищурился, поскольку не был уверен, что ему не показалось. В небе что-то летело и стремительно приближалось к ним.
— Смотрите! Там! — ангел указал в небо. Все задрали головы вверх.
— Ну вот, снова начинается! — проворчала Тамаи, после чего все последовали за ними.
Сарга остановила Лалли, когда увидела Фэрнана. Тот слез с коня и на что-то неотрывно смотрел. Сарга и Лалли проследили за его взглядом и удивились. Неподалёку, всего в нескольких метрах от них, возвышалась высокая башня. У неё не было ни дверей, ни лестницы, которые могли бы служить входом внутрь. Только одиночное окошко находилось под самой крышей. Прибывшие друзья тоже увидели эту башню и изумлённо уставились на неё.
— Башня? Что она делает в таком месте? — озвучила общий вопрос Алиса.
— Вполне возможно, что в ней дракон держит принцессу Лилану. Но как туда взобраться? — Фэрнан задумчиво приложил указательный палец к подбородку.
— Всё просто: летим! — воскликнула Зарша и, уже в полёте, подхватила Саргу. Фэрнан изумлённо поглядел им вслед.
— Прошу прощения, — извинился Рафаэль. Он расправил крылья, тоже взлетел и подхватил Фэрнана. Не ожидавший такого, Фэрнан вцепился в его руки. Ангел пробормотал что-то про чужую тяжесть.
Но они нагнали Заршу и Саргу. Демоница одарила ангела ухмылкой и подбодрила: «Давай, поднажми, святоша»! Рафаэль ещё сильнее заработал крыльями.
Наконец они вчетвером оказались у окна. Вместе туда протиснуться не получилось бы, поэтому пролетели через окно парами.
Сарга поблагодарила Заршу и окинула помещение внимательным взглядом. Они оказались в довольно просторном помещении, похожем на уютный домик. Тут имелись зал с лестницей на верхнюю комнату, кухня и гостиная. Вполне идеальное место, чтобы спокойно здесь жить.
— Ого, вот это место. Я думала, мы найдём какую-нибудь пещеру с костями и горой золота. А тут, оказывается, вполне хорошенькое жилище, — высказала мнение Сарга.
Зарша резко подняла голову в сторону двери, к которой вела лестница.
— По-моему, там кто-то есть, — сообщила демоница.
Фэрнан сейчас же побежал вверх по лестнице, прямо к двери. Но прежде чем открыть, он сначала прислушался к звукам по ту сторону. Верно, за дверью кто-то разговаривал, судя по голосам — двое.
— Помогите! — вдруг раздался крик оттуда.
Теперь Фэрнан, не теряя ни секунды, вытащил из ножен меч, распахнул дверь и ворвался туда. Сарга, Зарша и Рафаэль поспешили за ним. Все ворвались в комнату, откуда всё ещё доносились крики о помощи. Но как только «отважные спасатели» оказались внутри, то поразились открывшейся сцене.
По комнате, похожей на спальню, носился большой зелёный ящер с перепончатыми крыльями. Именно он издавал крики. А за ним гонялась пухленькая, белобрысая девушка в розовом платье. Она бегала за несчастным драконом и гневно размахивала подушкой, пытаясь задеть его куда-нибудь. Четверо ворвавшихся просто застыли в изумлении.
— А кого мы собирались спасать? — Зарша наклонилась к Сарге.
— Вроде бы принцессу, — неуверенно ответила волшебница.
— Что-то я в этом начинаю сомневаться, — демоница скептически вздёрнула брови.
— По-моему, здесь дракона надо спасать, — согласился Рафаэль.
— Принцесса Лилана? — неуверенно спросил Фэрнан.
Толстушка тут же перестала носиться за драконом и повернулась к вошедшим. Её большие голубые глаза удивлённо расширились. Бедный дракон испуганно забился в самый дальний угол комнаты. На его счастье, принцесса забыла о нём: её внимание теперь было переключено на других.
— А вы кто? — Лилана удивлённо похлопала ресничками.
— Мы пришли спасти Вас, Ваше Высочество, — максимально вежливо ответил Рафаэль.
— Особенно он! — Зарша нагло ткнула пальцем в сторону Фэрнана. Сообразив, воин повернулся к демонице и только собрался возразить, как вдруг принцесса накинулась на него и сжала в крепких объятиях. Фэрнан испугался, что сейчас умрёт от нехватки кислорода.
— Мой герой! — радостно верещала Лилана, не желая отпускать несчастного юношу. Остальные, на всякий случай, отошли подальше, чтобы тоже не попасться.
Сарга перевела взгляд на дракона. Тот любопытно смотрел в их сторону. Когда он всё же решился выйти из укрытия, Сарга тоже осторожно приблизилась к нему. Дракон выглядел именно так, как в описаниях из книг, но он не внушал страха. Наоборот, казалось, он сам боялся и принцессы, и непрошеных гостей. Победить его было бы раз плюнуть. Вот только убивать его в данном случае было бы вероломством!
— Так это вы спасители? — из драконьей пасти раздался человеческий голос. — Слава Великому Богу, наконец-то! Забирайте её! Что угодно сделаю, только забирайте её!
Его слова ещё больше удивили пришедших. Да, такого они точно не ожидали!
Книга 10. Меч в цепях. Часть 51
— Может, Вы всё расскажете, господин Дракон? — вежливо попросил Рафаэль.
— Да, а то ничего не понятно! — вставила Зарша.
Дракон опасливо поглядел на Лилану. Принцесса всё обнимала несчастного Фэрнана, полностью забыв обо всех остальных в комнате. Дракон выдохнул, выполз из укрытия и приблизился к своим «спасителям». Именно тогда Сарга, Зарша и Рафаэль смогли полностью рассмотреть его. Дракон действительно был небольшого размера, зелёный, чешуйчатый. С перепончатыми крыльями, острыми клыками, с шипами по всей спине. Всё как полагается, только маленький он для настоящего крылатого монстра. Зарша чуть не рассмеялась, но Рафаэль вовремя удержал её от этого.
— Если я расскажу, обещаете, что сразу уйдёте и заберёте её? — Дракон ещё раз кинул взгляд на Лилану.
— Обещаем, — ответила Сарга.
Дракон выдохнул маленькое облачко дыма и присел.
— Это случилось несколько дней назад. Ко мне пришёл какой-то незнакомец. Он предложил мне сделку, разумеется, за очень хорошую оплату. Незнакомец принёс сюда принцессу и сказал, чтобы я сторожил её до прихода её, так называемых, спасителей. Сначала, пока она была без сознания, всё было спокойно. Но потом, когда Лилана очнулась... Начался сущий кошмар! — бедняга содрогнулся от одного воспоминания об этом и сжался в комочек. — Эти дни были для меня ужасными! Я такого никогда не забуду!
— Да уж, сомневаться не приходится, — саркастично ответила Зарша, поглядев на обнимающихся. Фэрнан кое-как отцепил от себя принцессу, которая прилипла к нему, как банный лист. Но Лилана смущённо захихикала, приняв его сопротивление, видимо, совсем за другое.
— А что ты получил взамен за работу? — задала иной вопрос Сарга.
— Королевский алмаз! Такой большой и сияющий! — с обожанием ответил дракон. Его глаза вожделенно засветились. Хоть что-то хорошее было для него в этой истории.
— Значит... — Рафаэля поразила внезапная догадка. Он посмотрел на других. Судя по лицам, их настигла та же мысль, что и у ангела.
— Ваше Высочество, можно у Вас спросить? — придав голосу больше официальной вежливости, спросила Сарга.
— А? О чём? — Лилана вопросительно похлопала ресницами.
— Вы не помните, как оказались здесь? — задавая такой вопрос, Сарга обвела руками помещение. Принцесса смотрела на неё, удивлённо хлопая глазами. Сарга уже усомнилась, что она поняла смысл вопроса.
— Тебе что-то не ясно? — голос Зарши прозвучал резко, заставив Лилану испуганно вздрогнуть. Похоже, глупость принцессы начала выводить демоницу из себя.
— А! Вспомнила! — воскликнула Лилана. — Я помню, как ночью, перед самым днём рождения, ложилась спать. Мне принесли чай. Я выпила его и сразу заснула. Мне такой сон снился...
— Твой сон никого не интересует! — отрезала Зарша, начиная по-настоящему злиться.
Лилана сжалась. В её глазах задрожали слёзы. Того и гляди заревет!
— Не надо её так пугать, — упрекнул демоницу Фэрнан. Принцесса, услышав это, тут же забыла о слезах и с радостным визгом опять накинулась на него. Несчастный воин скривился от нехватки воздуха. Зарша, глядя на них, саркастично фыркнула.
— Что ж, похоже, нам здесь делать больше нечего, — заключила Сарга. Она поняла, что больше от дракона и Лиланы нечего не узнать. Единственное, что стало ясно, это то, что некто подкупил дракона, похитил принцессу и оставил здесь. Вот только зачем?
— Правда твоя, нас уже ждут, — согласился Рафаэль.
Попрощавшись с драконом, спасатели вместе с принцессой спустились с башни. Друзья ждали их. Разумеется, Лилана тоже их очень удивила. Она всё прижималась к Фэрнану и лезла целоваться. Алиса, наблюдавшая за этим, почему-то почувствовала острый укол в груди.
Собравшись и оседлав лошадей, путники отправились обратно в столицу. Лилана, сидевшая вместе с Фэрнаном на коне, всё болтала без умолку. Сарга кратко рассказала друзьям обо всём, что удалось узнать.
— Вот как. М-да, очень странно, — произнесла Тамаи.
После рассказа Сарги все задумались. Не отпускала мысль о том, кому понадобилось похищение принцессы. Но королевский алмаз не может лежать в кармане у каждого встречного! Значит, таинственный незнакомец мог быть обитателем дворца. Но кто он такой? Этим вопросом задались все, кроме Лиланы, которая продолжала болтать, и Алисы, у которой на лице застыло крайне странное выражение.
— Алиса, что с тобой? — Сигга заметила странное тихое поведение подруги и задала вопрос.
Та вздрогнула и помотала головой.
— Ничего такого, что могло бы волновать, — беспристрастным голосом ответила Алиса и кинула быстрый взгляд на Фэрнана. Когда он глянул на неё, она мигом отвернулась. Её скулы стали красными, а глаза запылали странным пламенем. Сигга, заметившая это, всё поняла, но не стала ничего говорить. Алиса и так была сильно расстроена.
Пока они держали путь обратно в столицу Кэндолла, Фэрнан всё это время не мог отделаться от странных чувств. Принцесса была спасена. Он мог быть уверен, что теперь обязательно вернёт былую честь своей семьи. Вот только на душе словно кошки скреблись. Фэрнан не чувствовал себя удовлетворённым. Словно он что-то искал и нашёл, но совсем не то, что хотел.
Его взгляд случайно метнулся к Алисе. Она сейчас же отвернулась от него.
Да, дело было именно в ней.
Фэрнан вспоминал все их разговоры. То, как её нежный голос звенел от злости или ласкал нежностью. То, как сияли её глаза эмоциями. Алиса всегда казалась ему слабой и нежной девочкой, от которой одни хлопоты. Но на самом деле это не так. Алиса, может, и не так сильна телом, как её друзья, но душа её невероятно крепка. Он не сомневался, что она никогда не сдастся трудностям и при этом сохранит доброту в сердце.
Фэрнан понял, что неравнодушен к Алисе. Как и она к нему.
Вдруг путников остановил неожиданный грохот. Они застыли, ощутив мощные толчки земли.
— Что это? Землетрясение?! — испуганно заржала Лалли, встав на дыбы.
Сарга соскользнула со спины лошади и свалилась на землю, больно ударившись. До её слуха донеслись возгласы, рыки кицунэ и испуганный крик. Это кричала Алиса! Именно тогда Саргу настигла догадка: кто-то напал на них. Он специально первой атаковал её, чтобы она не смогла помешать.
От удара зазвенело в ушах. Сарга не слышала, что происходило вокруг. Она видела друзей, которые боролись с кем-то. Но всё было как в тумане. А звуки и голоса доносились словно через толстую стену. Сарга хотела помочь, но в таком состоянии она не могла ничего сделать. Враг оказался очень хитёр и силён. Самое паршивое то, что она не могла разглядеть его лица...
Сарга начала приходить в себя, когда кто-то захлопал её по щекам.
— Сарга! Сарга, очнись!
Голос Арта. Моргнув, Сарга увидела перед собой друга, который пытался вернуть её в реальность. Где-то за ним были друзья.
— Да очнись же! — крик Сигги окончательно «разбудил» Саргу.
— А? Что произошло? — хриплым голосом спросила Сарга. Она наконец пришла в себя. Работа органов чувств восстановилась. Но боль в теле тоже дала о себе знать.
— Алису похитили, вот что! — гневно выпалила ответ Сигга.
Эти слова заставили Саргу моментально забыть о боли и подняться с помощью Арта. Она видела, что друзья ошеломлены произошедшим. Только Лилана ревела, как напуганный ребёнок, прижимаясь к раздражённому Фэрнану. Никто не ожидал такого быстрого нападения, тем более похищения их друга.
Но Сарга точно знала, что нужно делать сейчас.
Бежать и спасать Алису!
— Кто похитил Алису? Кто-нибудь успел рассмотреть его лицо? — спросила Сарга, когда полностью отошла от потрясения.
— Нет. Его лицо было закрыто, — покачал головой Кенсин.
— Плохо. В какую сторону они скрылись? — Сарга начала по-настоящему переживать. Им нужно было как можно скорее спасти Алису, а они даже не знают, как выглядит похититель! Что делать? Как быть? Волшебница рьяно работала головой, пытаясь изо всех сил найти быстрый и верный выход из этой ситуации.
Пока Сарга придумывала план, Фэрнан вдруг вскочил на своего коня и помчался на нём куда-то. Друзья удивлённо поглядели ему вслед, а затем, когда Сарга вскочила на Лалли, они побежали за ним. Фэрнан гнал скакуна, стремясь в неизвестную сторону. Его глаза горели яростью. Он не понимал почему, но неизвестное чувство заставляло его сейчас спасать Алису. Эта девочка, похожая на нежного ангелочка и с огнём в глазах, крепко запала ему в душу и никак не могла больше покинуть. Фэрнан не хотел, чтобы с ней произошло что-либо страшное!
— Фэрнан, стой! Да стой ты! — доносились крики друзей. Но Фэрнан не слушал и продолжал гнать коня.
Сарге надоело звать воина, и тогда она призвала молнию. Волшебница кинула грозовую стрелу вперёд, целясь дальше коня Фэрнана. Причинять им обоим вред она не собиралась. Как она хотела, молния попала в землю перед конём. Скакун испуганно встал на дыбы и заржал. Фэрнан сильно потянул за поводья, удерживая равновесие в седле.
Лалли наконец нагнала их и встала перед скакуном Фэрнана. Сарга одарила воина сердитым взглядом.
— Что это такое?! Куда ты так рванул?!
— Не мешай! — гневно рявкнул Фэрнан. — Алиса тоже ваш друг! Так какого демона ты меня останавливаешь?!
— А вот меня упоминать так грубо не следует! — тут сверху спустилась Зарша. Она схватила коня Фэрнана под уздцы и принялась держать, чтобы он опять куда-нибудь не ускакал.
— Успокойся, Фэрнан, — более примирительно сказала Сарга. Она слезла с Лалли и приблизилась к Фэрнану. Он не собирался останавливаться, но немного успокоился. Что ж, уже это было хорошо. Сарга думала, что никому не следует терять голову в этой ситуации. Алису не спасти, если все побегут невесть куда сломя голову.
Остальные нагнали их.
— Кенсин, Тамаи, вы можете поймать след Алисы? Вряд ли похититель унёс её далеко, — Сарга использовала единственную возможность, чтобы скорее найти Алису.
Близнецы переглянулись.
— Попробуем, — ответил Кенсин и принюхался. Тамаи вторила ему. Лисы помнили сладкий аромат Алисы. Его невозможно было забыть. Но сейчас они никак не могли уловить хоть самого слабого следа присутствия Алисы. Однако расстраивать друзей кицунэ не хотели, поэтому упорно продолжали искать следы их маленькой подруги.
Вдруг Рафаэль поднял голову вверх и что-то увидел. Он прищурился, поскольку не был уверен, что ему не показалось. В небе что-то летело и стремительно приближалось к ним.
— Смотрите! Там! — ангел указал в небо. Все задрали головы вверх.
