Однако Ирия почувствовала к этой девушке необъяснимую, очень сильную связь, будто она знает её всю жизнь.
Прекрасная дева держала в вытянутой руке меч, а по её красивому лицу, искажённым болью и безграничной печалью, текли слёзы. Вид девушки был переполнен горем и отчаянием.
- Зачем ты это делаешь, Древнее Зло?! - отчаянно прокричала девушка, смотря в завесу огня. А там виднелся силуэт, не принадлежащий ни человеку, ни животному, и смотрел своими фосфортиными кошачьими глаза, в которых ничего не выражалось.
Ирия не успела узнать, что произошло дальше, так как её вдруг снова куда-то потянуло. Девушка полетела в разноцветном вихре, который нёс её в неизвестность.
Ирия теперь оказалась в другом месте. Это оказался дворцовый зал. С удивлением девушка узнала замок Роландсгард. В зале находилось несколько людей. Они плакали и скорбели, наклоняясь над кем-то.
Приблизившись, Ирия увидела причину их горя.
На мраморном полу в луже крови лежала красивая девушка. Её длинные чёрные волосы растелались по полу. Красные глаза, будто сделанные из стекла, неотрывно глядели в потолок. Бледная кожа приобрела синий оттенок. На чёрном платье на груди выделялось кровавое пятно. А в пальцах девушка сжимала окровавленный клинок. Глядя на эту картину, становилось ясно, что девушка мертва.
- Почему, Джарена?! Почему именно ты?! - кричал один молодой человек в рыдании.
- Успокойся, Эайст. Она это сделала, чтобы спасти нас, - сказал ему другой юноша. На его лице тоже застыло выражение скорби.
Ирию снова понесло куда-то дальше.
Теперь девушка оказалась на месте, где произошло большое побоище. По большому холмистому полю раскинулись мёртвые тела воинов и коней, рядом с ними лежали мечи, щиты, сломанные копья и другие оружия. Небо было тяжёлым и мрачным. Лишь чёрные вороны летали над полем боя и громко каркали. Всё это показывало настоящую картину смерти.
Тут Ирия увидела на холме одного живого человека. Это была юная девушка в грязных и кровавых доспехах. В ослабевшей руке она держала тяжёлый меч. Её светлые волосы трепал совсем слабый ветер.
Когда девушка подняла лицо к небу, Ирия сразу же узнала её.
- Бабушка?
Ригида взглянула на тёмное небо. Из её голубых глаз полились слёзы. Юная королева издала протяжный вопль, полный отчаяния, гнева и сильной боли. Это был крик безграничного горя.
Не успев моргнуть, Ирия снова очутилась в безграничной, сплошной темноте. Но перед глазами всё ещё мелькали картины показанных видений.
"Это эпизоды из прошлого? К чему это?" - думала Ирия, витая во тьме. Девушке хотелось от кого-нибудь получить ответ, но вокруг царил полный вакуум. Значит, ответ она должна была отыскать сама.
"Та девушка, похожая на меня, Джарена, бабушка, мама. Все они боролись с Древним Злом. Теперь моя очередь, - Ирия погрузилась в размышления. - Но что нас объединяет, кроме этого? Они хотели защитить своих близких, даже несмотря на долг. Даже несмотря на то, что они не выжили. Мой долг - одолеть Древнее Зло, раз и навсегда! Но чего я сама желаю?"
Ирия обхватила свои плечи руками, словно замёрзнув.
"Я всегда мечтала обрести друзей и жить свободно и счастливо. И я нашла настоящих друзей, семью, впервые влюбилась! Почему я тогда не чувствую радости? Всё из-за долга и Древнего Зла! Что же мне делать?"
Вдруг Ирия подняла в озарении голову. Её небесно-голубые глаза заблестели жизнью. Потому что девушка всё поняла!
"Ария была права! Ведь долг и желание можно объединить в единое! Я хочу защитить своих друзей от Древнего Зла, а это под силу только мне. Я одолею Древнее Зло, чтобы защитить близких и наш мир! Вот оно, объединение моих долга и желания!"
Ирия счастливо улыбнулась. Потому что она наконец осознала свою истинную цель. Она нашла себя! По телу девушки протекла невероятная сила, дающая тепло и волю жизни.
Где-то в темноте снова появился свет. Ирию потянуло к нему. Но теперь девушка не боялась. Она сама стремилась к светлому источнику. Потому что она знала, что там её ждёт спасение.
Рейя во время бега достала меч из ножен. Воительница бежала со всех ног туда, куда звало чувство тревоги. Оно привело её к дому, где команда поселилась на время. Прислушавшись, девушка уловила шипение, исходящее за домом. Как на зло, всё тело застыло в ужасе, будто скованное.
"Что это со мной? Почему я боюсь? - удивилась Рейя. - Совсем как в Замке Тёмной Башни!"
Рейя сжала зубы и тряхнула головой, пытаясь снять с себя оцепенение страха. Рукоять меча в её ладонях стал горячей.
"Хватит бояться, идиотка! Меня уже спасли, теперь я должна спасти своих близких!"
В душе воительницы загорелся огонь решимости. Вдруг лезвие меча обхватило красное магическое пламя. Девушка изумлённо и восхищённо посмотрела на свой меч, вспоминая тот день, когда она сбежала из Замка Тёмной Башни, потом уверенно кивнула и побежала в атаку.
Там в углу находилась тень. Внутри неё находился человек. Тень шипела и качалась, будто переваривала свою жертву внутри себя.
- Пошла прочь! - гневно прокричала Рейя и атаковала тень. Лезвие с магическим пламенем разрубило тьму. Тень издала шипящий вопль и растворилась. Освобождённый человек упал на землю. Это оказался Ирия. Рейя подбежала к блондинке и похлопала её по лицу, пытаясь привести в чувства. К её удивлению Ирия сразу очнулась и распахнула глаза.
- Рейя, что произошло? - спросила Ирия, приподнявшись. Найдя дневник Ригиды, волшебница быстро подобрала его и прижала к себе, как самое ценное.
- То же самое хочу спросить у тебя, - Рейя внимательно, даже пристально, посмотрела ей в лицо. - Мне кажется, или ты изменилась?
- Верно, - улыбнулась Ирия. - Так что случилось?
- Если ты не про тень, то... Джесси пропала. Мы её ищем. Боюсь, как бы с ней что-нибудь не случилось, - Рейя сжала руки в кулаки. Она спасла Ирию, но не нашла Джесси. А с ней может случиться что угодно. Или уже случилось.
- Юи, - вдруг вспомнила Ирия. - Она тоже совсем одна. С ней тоже может что-то произойти. Нужно срочно её найти!
- Значит так, ты ищи Юи, а я - Джесси, - распорядилась Рейя. - Нельзя допустить, чтобы с ними двумя случилось самое ужасное.
Ирия согласно кивнула. После чего девушки разбежались в разные стороны, чтобы искать друзей.
Глава 55. Повелитель теней.
Креволл шёл почти крадясь, скрываясь от чужих глаз, хотя это демону совсем не нравилось. Чтобы он, сильный демон, прятался ото всех?! Три раза "ха"! Но эти мысли сразу же уходили, как только он вспомнил, из-за чего он так себя вёл. Его вело непонятное чувство, будто в деревне что-то произошло, что-то очень зловеще. Демон хотел узнать об этом, поэтому старался не попадаться никому на глаза.
Вдруг Креволл резко остановился. На секунду ему показалось, что за ним кто-то следит. Демон осторожно и быстро огляделся, но никого не обнаружил. Неуверенно решив, что ему показалось, Креволл пошёл дальше. Однако чувство, что за ним следят, не покидало его.
Креволл пришёл к храму. Именно оттуда исходила та тёмная энергия, которая звала его. Невольно демону подумалось, что слишком много событий происходит у этого храма, смешав богиню Лунную, её жрицу, ночных демонов и их самих. Судьба вновь и вновь плетёт эти нити событий в один единый клубок. Интересно, к чему это всё приведёт?
"С каких пор я стал размышлять о жизни?! Дожили, до философии дошёл! Видимо, старею," - одёрнул себя Креволл, посмеиваясь над собой.
Выбросив ненужные мысли, парень без колебаний вошёл в храм. В него тут же дунул тяжёлый воздух, несущий запах пыли и ещё чего-то страшного. В самом храме царила тяжёлая тьма, мрачная и удушающая. И Креволл от чего-то понял, что это не из-за ночи за окном. В этом храме поселилось зло!
Шагнув в глубь, Креволл вдруг остановился. Он увидел на деревянном полу странный чёрный квадрат. Приглядевшись, демон понял, что это открытый вход в подвал. Оттуда веяло тьмой и страшным холодом.
"Там что-то есть," - понял Креволл.
Демон спустился в подвал, погрузившись во тьму. Острым зрением он осмотрел помещение и тут заметил на полу нечто чёрное, похожее на слизь. Она сворачивалась в форму кокона, по состоянию напоминая желе, и внутри неё находился кто-то. Человек в слизливом коконе напоминал мошку в янтаре.
Креволл мигом принял демонический облик. Отрастив похожие на кинжалы когти, демон атаковал слизь и разорвал её. Звук был такой, будто он бил твёрдым по влажной грязи. Мерзкие чёрные капли разлетались по всему помещению, оставляя жирные пятна. Креволл брезгливо смахнул с когтей слизь, стёр с лица пятна и освободил из этой дряни человека, кем оказалась... Джесси!
- Чёрт! - Креволл ощутил, что Джесси была очень холодная и слишком бледная лицом. Боясь, что девушка мертва, демон поискал её пульс. И с облегчением обнаружил его. Джесси была без сознания, но её состояние было очень критическим, даже ещё хуже, чем у Аками. Если срочно что-нибудь не предпринять, то девушка могла умереть. Нужно было быстрее найти другой источник энергии.
И у Креволла остался только один выход.
- Ты только не умирай, - процедил демон и провёл когтем по губе. Боли не было, но кровь потекла по подбородку. Демон покрепче обхватил Джесси и впился в её бледные прохладные губы. Он раздвинул языком её губы и принялся старательно вливать свою кровь ей в рот. Тело Джесси становилось теплее, жизнь возвращалась к ней. Креволл же старался думать об этом, как бы искусственном дыхании, а не о поцелуе. Хотя... он не был бы против, если бы так и было.
Креволл так увлёкся, что не заметил, как в подвал спустился Азиан. Лис долго следил за демоном. У подвала он ждал долго, но, не сдержавшись, тоже спустился.
Услышав сзади шаги, Креволл оторвался от Джесси и развернулся, столкнувшись с лисом взглядом. Нависла тишина. Оба демона удивлённо молчали. Потом Азиан нагло усмехнулся и сказал:
- Так вот ты чем занимаешься! И не стыдно тебе осквернять невинную девочку?
- А тебе и завидно, лис? - усмехнулся в ответ демон. На это Азиан промолчал, не найдя, что ответить.
Лис посмотрел на лужу чёрной слизи и брезгливо поморщился, потом перевёл взгляд на Джесси.
- Что с ней?
- Не знаю, - Креволл прижал девушку к груди, чувствуя биение её сердца. - Я нашёл её здесь. Не понимаю, что это за дрянь, но нужно убираться отсюда!
- Далеко собрались?
Мрачный мужской голос раздался как гром посреди ясного неба. Оба демона вгляделись во тьму, откуда раздался голос. А ведь они даже не почувствовали чьего-то присутствия. Значит, это может быть только призрак... или тень. К тому же, Азиану этот голос не был знаком, а вот Креволл, похоже, его очень даже узнал.
- Не может быть, - яростно прошипел Креволл. В такой ярости демона Азиан ещё никогда не видел. Даже когда Аками попала в руки Ордена Зла.
- Выходи, кем бы ты не был! - потребовал Азиан, готовый к любой внезапной атаке со стороны неизвестного.
- Давно не виделись, не так ли, Креволл? - снова послышался голос и из мрака вышел мужчина. По его ауре, почему-то похожую на тень, Азиан узнал в нём демона. Мужчина имел длинные, встрёпанные, чёрные волосы, падающие ему на спину, бледное лицо с острыми, словно вырезанными, чертами и красные глаза, сверкающие во тьме зловещими огнями. Но Азиана больше всего поразила невероятная схожая внешность демона и Креволла. Также у них обоих был одинаковый запах.
- Я поражён тобой, Креволл, - взглянув на Джесси в руках Креволла, усмехнулся демон. - Ночной демон, спасающий человечка. Больше ничего не нашёл, на что силы тратить? - это точно была злая издёвка.
Креволл на эти слова сжал зубы. Но злая аура вокруг него стала гуще и ещё темнее.
- Кхм, извините, что вмешиваюсь, - подал голос Азиан, - но не мог бы ты объяснить, кто ты такой?
- Блэкхол - Повелитель тьмы, царь ночных демонов и... - Креволл замолк, колеблясь, явно не зная, как договорить.
- И твой отец, да? - Азиан не был ни чуть удивлён. - Вы очень похожи и пахнете одинаково.
Азиан вспомнил историю и пророчестве, рассказанных Юи. Получается, Блэкхол, Повелитель тьмы, искал Лунное Око, чтобы освободить свою жену, королеву ночных демонов, а Креволл, их сын, тоже являлся ночным демоном. Это объясняло, почему он смог изгнать в первый раз тень и почему так странно себя вёл. Он знал всё это знал!
- Чёрный демон-лис, - Блэкхол с хищным прищуром взглянул на Азиана. - Я слышал, что ты когда-то являлся одним из самых страшных демонов в мире. Но пятнадцать лет назад ты чуть не погиб от руки Древнего Зла, а потом тебя нашли и спасли воин и две волшебницы.
- Откуда столько информации? - ехидно спросил Азиан.
- Тьма всё знает и всё помнит, - загадочно ответил Повелитель тьмы. Вокруг него сильнее заклубилась тьма, что вселяло настоящий сильный трепет и ледяной ужас. Однако обоих других демонов это не пугало, наоборот, они были готовы к бою.
- Я не вижу в вас страха, - лицо Блэкхола приняло холодно-каменное выражение. - Это скучно.
- Думаю, тебе не будет скучно, когда я поджарю тебе рога, - с маниакальной улыбкой Азиан зажёг свой красный огонь. Креволл же хранил мрачное молчание.
- Лунная жрица уже в моих руках, - сказал Блэкхол. По его рукам поползла чернота. - Скоро я получу Лунное Око.
- Посмотрим, - с издёвкой ответил Азиан. Этим он окончательно разозлил царя ночных демонов.
- Вперёд! - приказал Блэкхол сущности, созданной из его тёмной силы. С утробным шипением тьма быстро ринулась в сторону Азиана. Лис приготовился отбить атаку, но...
- Световая сфера!
Яркий свет налетел на тьму и сжёг её. Подвал осветила яркая вспышка, из-за которой демонам пришлось прикрыть глаза. Магия света неприятно защипала кожу.
В подвал вбежала Ирия. В её небесных глазах сиял невероятный боевой огонь, которого Азиан никогда не видел. Этот огонь пробудил в лисе истинное восхищение. Он понял, что видит повзрослевшую Ирию.
- Азиан! Креволл! Вы в порядке? - волшебница подбежала к друзьям. - Что с Джесси?
- С нами и с Джесси всё хорошо, - Азиан внимательно посмотрел в лицо волшебницы. - А ты изменилась.
- Знаю, - уверенно кивнула Ирия и повернулась лицом к Блэкхолу, который снова окружил себя тенями.
- Девочка, избранная судьбой, - демон с прищуром посмотрел на девушку, - ты обладаешь Великой Неизвестной Магией. Древнее Зло давно жаждет получить тебя.
- А не слишком ли много вы хотите? Морды не лопнут? - уже яростно спросил Азиан, закрывая собой Ирию.
- Нет, не лопнет, - уже с издёвкой ответил Блэкхол.
А в его руках уже лежала бесчувственная Юи.
Глава 56. Наступление тьмы.
- Юи! - Ирия бросилась в сторону Блэкхола, держащего на руках бесчувственную девочку, но Азиан удержал её. Какой бы сильной сейчас волшебница не была, лис не мог допустить, чтобы она пострадала. Креволл крепче прижал к себе Джесси, сильнее стиснув её в объятиях.
Блэкхол насмешливо усмехнулся.
- Демоны, защищающие человеческих детей. В давние времена, как помнят тени, такого не было. Или эти девки ваши самки, которыми вы удовлетворяете свои желания?
От таких слов Ирия покраснела от стыда и от злости. Теперь она сама хотела дать этому высокомерному демону хорошую взбучку!
- В любом случае вы мне не интересны.
