- Когда свадьба? - спросила Мэрлина, осторожно поставив чашку с чаем на блюдце.
- Через неделю, - ответил Вархайт, взяв Аками за руку. - Повелитель Всевышний благословил наш брак.
- Когда ты успел сделать предложение? - спросил Винсент.
- Вчера вечером, - ответила вместо возлюбленного Аками. Она подняла правую руку и показала палец, на котором поблёскивало красивое серебряное кольцо.
- Вчера вечером? Это, случайно, не тогда, когда вы занимались... - договорить Креволл не успел. Аками бросила на демона такой же злой взгляд, какой был утром. Креволл испугался взора бывшей (ой ли?) убийцы и благоразумно примолк.
- Чем-чем они занимались? - с любопытством спросил Иоак. Кайл, вспыхнув, пнул его под столом. Мэрлина сердито велела парням прекратить разборки за столом и обратилась к невесте и жениху:
- Планируете кого-нибудь приглашать на свадьбу?
- Да, вас всех. Уверен, с вами свадьба будет весёлой, - улыбнулся Вархайт.
- Ещё следует пригласить Арию Хармони и её друзей, - добавила Аками. - Уверена, они не откажутся.
- Тогда я приготовлю свадебный торт и соберу самые красивые цветы, - мечтательно произнёс Лиам.
- Клубнику не забудь в торт добавить, - сказала Рейя.
- Похоже, у нас много дел намечается, - Ланс протёр очки.
- Кстати, Аками, - вдруг Вархайт посерьёзнел и повернулся к невесте, - ребята рассказали мне, что с тобой происходило до того, как ты и Креволл спасли меня. Прости за это, но я хочу узнать... Как ты оказалась в коме и проспала целых десять лет?
Глава 67. Десять лет назад.
Это случилось десять лет назад, но началось двумя годами раньше. Всевышний приказал Аками отправиться на помощь гильдии "Лайт-Дарк". Такой приказ удивил Аками, но приказы повелителя следовало исполнять. Тогда хранительница не знала ни гильдии, ни о том, что ждало её дальше. Вместе с Креволлом она прибыла в Маг-Питер и познакомилась с Мэрлиной и Азианом - единственными членами маленькой гильдии. Аками сразу понравилась глава. Она видела в ней добрую, умную, но очень несчастную женщину. А лис показался хранительнице нелюдимым, грубым, даже агрессивным. Таким диким и одиноким зверем.
Узнав, с какой целью прибыла хранительница, Мэрлина рассказала ей печальную историю своей семьи и Азиана. Совсем недавно погибли Идиллия и Утэр, пропала Ирия и похитили Элоиза. Аками заметила, что сама глава выглядела бледной, уставшей, печальной. Было видно, она перенесла большое горе.
- Ты хочешь отыскать дочь и племянницу? - спросила Аками, сразу перейдя с едва знакомой женщиной на "ты".
- Я обязана их найти! - сипло ответила Мэрлина. - Они же обе такие крошечные и слабенькие. Девочки не защитят сами себя! Мне бы только одну зацепку, где их искать...
Тогда Аками поняла, что имел в виду Всевышний под помощью гильдии. Хранительница должна была помочь Мэрлине отыскать Ирию и Элоизу и сделать всё, чтобы защитить девочек.
Прошло два года. За это время Аками помогала Мэрлине с поисками дочери и племянницы. Однако поиски не увенчались успехом. Хранительница крепко сдружилась с Мэрлиной и Азианом, а те относились к ней, как к члену гильдии. Время шло своим чередом, но однажды и случилось то, что привело Аками чуть не в летальному исходу.
Однажды Аками уловила тёмную ауру, исходящую откуда-то неподалёку. Хранительница тут же устремилась туда. Каково же было её удивление, когда она увидела чёрный портал. Именно из него исходила та тёмная сила.
- Аками, ты собираешься туда идти? - спросил Креволл, находящиеся в обличии катаны. Девушка ясно ощутила, как от напарника исходило сильное колебание.
- Нужно узнать, что в той стороне, - ответила хранительница.
- А может, не надо?
- Это почему?
- У меня очень плохое предчувствие!
- У меня тоже. Но если будем всё время бояться, то никогда ничего не узнаем и не добьёмся, - твёрдо сказала Аками.
- Да, но... Эй, куда?! - закричал Креволл, потому что Аками с разбега прыгнула в портал. Полётное перемещение заняло всего пару секунд. Но хранительнице и демону в этот миг показалось, что они летели в пропасть. В саму бездну.
Аками на миг закрыла глаза, чтобы не испытывать позорное чувство страха. В следующую же секунду она ощутила под ногами каменный пол.
Открыв глаза, хранительница огляделась вокруг. Её окружали одни каменные стены, пол и потолок. Освещения здесь не наблюдалось. Помещение напоминало коридоры тёмного замка. Вернее, на подземелье этого замка. Здесь было тихо, зловеще тихо. Аками сделала шаг вперёд - и по коридору разнеслось эхо.
- Что это за место? - тихо спросил Креволл.
- Понятия не имею. Явно какой-то замок, - Аками щурила глаза, пытаясь привыкнуть к сплошной тьме.
- Аками, мне здесь совсем не нравится. Давай лучше быстрее вернёмся, - пролепетал демон. От него чувствовалось дрожь, как при сильном волнении или лихорадки. Аками его прекрасно понимала. Пусть она скрывала это, но ей тоже стало жутко страшно. Может, действительно, не стоило сюда соваться?
- Нет, слишком опасно, - ответила сама себе Аками. - Ты прав, Креволл. Нам лучше уйти отсюда, пока...
Внезапно оба услышали чьё-то дыхание. Кто-то приближался сюда!
На расстояние от них, в самой тьме раздавался шум. При каждом ударе сердца в груди он приближался. Аками напряглась и её глаза широко распахнулись в сторону звуков. Она схватилась за рукоять катаны, буквально впиваясь в неё пальцами. Её глаза безумно искали источник звука.
- Аками, что это? - дрожащим тихим голосом спросил Креволл.
- Там кто-то есть? - спросила Аками в темноту. - Я слышу, как ты двигаешься. Покажись!
Никакого ответа. Только мягкие звуки чего-то, что шло по каменному полу медленными, плавными движениями. Достаточно слышимые в такой тишине...
Пока они не остановились.
И в этот момент...
- РА-А-А-А-А-А-А!!!
Тело Аками замерло от такого страшного рёва. Каждый нерв был напряжён, готовый к внезапности со стороны неизвестного существа. Нужно было бежать! Страх просочился в каждый нерв в её теле.
А портал, из-за которого они попали сюда, исчез!
- Только этого не хватало! - закричала Аками.
Из темноты раздался злой, нечеловеческий смех, от которого у обоих проникших пробежал ледяной озноб.
- Аками, нам нужно сваливать отсюда! Пожалуйста, открой портал! - в панике закричал Креволл.
Тогда существо появилось. В темноте его нельзя было разглядеть, да напарники не желали смотреть на "это". Как паук, оно смотрело на них голодным взглядом и в извращённой манере... улыбалось. Не было сомнений, что оно хорошо наестся ими, как глупыми мухами, попавших в паутину!
- Аками! - закричал Креволл.
- Чёрт! Дьявол! - Аками изо всех сил пыталась призвать портал, но ничего не получалось. Будто что-то мешало ему открыться.
Без предупреждения существо двигалось к ним, издеваясь над ними. С каждым неспешным подползанием, которое оно делало, стало ясно, что оно не проявит никакого милосердия!
- Дьявольские происки! - закричала Аками после очередной неудачной попытки открыть портал.
- Аками, беги! - истошно заорал Креволл.
Их жизни находились на грани между жизнью и смертью. Они не могли умереть здесь! Не сейчас!
- Откройся! - закричала Аками, призывая все последние силы. Тут случилось чудо - портал открылся! Будто некая божественная сила услышала и помогла им.
Внезапно с гневным рёвом чудовище настигло их. Оно схватило Аками за плечи, развернув лицо к себе. Девушка остро ощутила, как его большие когти врезаются в неё даже сквозь одежду. Но даже боль не могла избавить хранительницу от ужаса, настигшего её. Только благодаря адской тьме, она не видела истинный лик существа.
- Попалась! - в уши ударил мерзкий голос чудовища. Он не являлся человеческим, но в нём чётко слышалось осмысленное ноты. А затем девушку оглушил дикий, безумный смех монстра. И Аками потеряла последние остатки самообладания.
- Отпусти меня! Пусти, кем бы ты не было! - завопила девушка, отчаянно вырываясь из хватки чудовища. Но его хватка, которая и так была крепкой, стала стальной.
- Ты ответишь за своё вмешательство, чтобы другим не повадно было!
А дальше монстр произнёс какое-то непонятное слова, больше походившее на древнее заклинание. Аками в этом убедилась, когда перед её глазами вспыхнул яркий свет, после которого она провалилась во тьму. В тот же миг дух хранительница покинул тело...
Креволл едва успел спастись от страшного заклинания, отцепившись от пояса Аками и приняв настоящий облик. Тогда же монстр отпустил Аками. Тело хранительницы мешком повалилось на пол. Она не шевелилась и практически не дышала. Совсем как мёртвая.
- Аками! - Креволл схватил напарницу и прижал к себе, ощущая холод её кожи.
- Теперь твоя очередь, - прорычало чудовище.
- Что ты такое? - спросил Креовлл, еле проглотив ком в горле.
Существо издало звук, похожее на презрительный смех, а потом ответило:
- Я Древнее Зло.
И чудовище двинулось в его сторону.
Креволл, сжимая в руках Аками, ринулся к порталу, пока он снова не закрылся. Чудовище в один прыжок настигло и почти схватило его. Но лишь благодаря своей природной ловкости, демон смог уклониться от хватки монстра и в последний момент прыгнул в портал.
Креволл, не теряя ни секунды, поспешил в гильдию. Там он рассказал Мэрлине об случившемся и принялся умолять её помочь Аками. Мэрлина осмотрела девушку и с ужасом поняла, что та провалилась в кому. Чудовище использовало страшное запретное заклинание, приводящее жертву к моментальной смерти. Аками спасло от гибели её бессмертие, дарованное Всевышнем.
- Есть вероятность, что она когда-нибудь проснётся. Но я в этом не уверена, - сказала Мэрлина.
- Тогда я останусь с ней, - решил Креволл. - Я погружусь в сон и буду спасть до тех пор, пока она не проснётся.
Так он и поступил. Мэрлина положила Аками и Креволла в маленькой комнате, закрыла и оставила их. Порой она заходила к ним, навещая, и просто ждала дня, когда они пробудятся.
Глава 68. Тайна.
- Вот оно как, - протянула Мэрлина. После того, как Аками рассказала о случае десятилетней давности, все закончили с завтраком и разошлись по делам. А глава позвала Ирию к себе в кабинет вместе с Эскалибуром, чтобы узнать об путешествии. За ними последовал Азиан. Он тоже хотел присутствовать в разговоре.
Ирия больше двух часов рассказывала о приключении в Цун и о путешествии к горному гроту.
- Бабушка всё предвидела, - сказала юная волшебница. - Она знала, что скоро погибнет от руки Древнего Зла, поэтому спрятала Эскалибур. Ей было известно, что Идиллия родит меня.
- Как она могла всё знать? Бабка что, являлась гадалкой первого поколения? - съязвил Азиан. Ирия и Мэрлина бросили на него недовольные взгляды.
- Нет, Азиан, в нашем роду никогда не было гадалок, - ответила Мэрлина. - Она знала всё заранее благодаря Эайсту. Вот он обладает даром предвидения.
- Тот старик? - Азиан вспомнил Эайста. Не сказать, что лис испытывал к старому магу агрессию, как ко многим, но не мог доверять ему. Ведь не может же человек жить так долго, даже если он очень искусный и сильный волшебник.
"Встретимся ли мы с ним снова?" - подумала Ирия.
Наступил вечер. Солнце уже близилось к закату, а небо из ясно-голубого окрасилось в оранжево-розовый цвет. Стало немного прохладнее, жара не палила землю. Над Маг-Питером пролетела стайка птиц. Мэрлина полюбовалась на прекрасное вечернее небо и вернулась к бумагам на столе.
После завтрака гильдийцы разошлись по своим делам. Ирия ушла заниматься магией. Вархайт и Аками уединились, чтобы обсудить приготовления к свадьбе, а Ланс под их диктовку составлял список деталей. Лера позвала с собой на рынок Фрая, Иоака и Кайла, чтобы они помогли ей донести продукты для праздничного стола. Джесси и Лоли помогали Лиаму с украшениями и цветами. Винсенту, Иву, Азусе и Рейи поручили раздобыть белоснежные скатерти, подсвечники и красивый сервиз для стола.
Все были заняты. Под вечер гильдийцы устали, но выполнили большую работу. Они отыскали белоснежные скатерти с кружевами, растелив на больших столах, почистили золотые подсвечники и красивую посуду и расставили их на столах. Столы получились идеально красивыми, не хватало только праздничных блюд. Правда, Ив всё ронял, чуть не разбивая посуду. Винсент чудом не порвал скатерти. А Азуса едва сдерживалась, чтобы не покусать обоих. Их еле успокоили. Все переживали из-за предстоящей свадьбы и не могли сдерживать волнение.
Мэрлина облегчённо выдохнула и отложила перо. Она поставила последнюю подпись в документе. Теперь на сегодня с делами было закончено. Женщина вновь перевела взгляд на вечернее небо, которое постепенно темнело. Сегодня она достаточно потрудилась и хотела расслабиться и отдохнуть. Только как?
Размышления главы прервал хлопок двери. В кабинет вошёл Азиан. Мэрлина повернулась к нему. Лис молчал, но его мрачный взгляд всё сказал за него.
- Садись, - сказала Мэрлина, указав на диванчик.
Азиан послушно сел на диван и откинул назад голову. Мэрлина расстегнула пуговицы и распахнула рубашку, открыв вид на безупречное мужское тело. Да, Азиан ни в чём не был обделён. Природа одарила его настоящей мужественной красотой и внушительной силой. Никакая женщина не могла оставаться равнодушной, глядя на него.
Но Мэрлине было не до созерцания прекрасного. Она приложила ладони к крепкую грудь демона и сосредоточилась. Нужно было быстрее поставить колдовскую печать, пока не слишком поздно.
К счастью, они успели. Мэрлина наложила новую печать, устало опустилась на диван и облегчённо выдохнула. Азиан тоже приходил в чувства. Боль в груди прошла и он мог расслабиться. Уши лиса уловили частое дыхание женщины. Демон повернулся к главе и окинул её взглядом.
- Выглядишь плохо, Мэрлина.
- Считаешь? Наверное, я устала, - глава выдала слабую улыбку.
Азиан фыркнул. Он оторвался от спинки дивана, но не собирался подниматься и застёгивать рубашку.
- Я, конечно, не так хорошо разбираюсь в людях, но я знаю, что вам нельзя утомляться. Ты слишком много работы на себя накладываешь! Так и помереть можешь! - заявил он.
- Спасибо за заботу, - отозвалась Мэрлина.
Азиан криво улыбнулся.
- Нет, я ещё о тебе не позаботился, - с такими словами лис притянул Мэрлину к себе.
Он коснулся рукой щеки, провёл по длинным белым волосам, от которых пахло цветами... Азиан провёл языком по контуру нижней губы Мэрлины и им е скользнул ей в рот. С каждой секундой, углубляя поцелуй, они всё больше сжимали друг друга в объятиях. Запретная связь всегда была слаще и всегда больше опьяняла.
- Азиан... не здесь... - прошептала Мэрлина, с трудом оторвавшись от поцелуя. Она прекрасно осознавала, к чему это идёт, но не хотела останавливаться. Конечно, за столько лет им не раз приходилось вступать в интимную связь чисто по дружбе. Азиану нужно было от поры до времени выплёскивать мужскую страсть, а Мэрлина воспринимала это как экстремальный отдых. Именно благодаря Азиану она справилась со своими страхами...
Азиан разомкнул объятия и, схватив Мэрлину за руку, быстрым шагом пошёл в сторону спальни главы. Мэрлина просто шла за ним. Она была готова броситься в омут страсти.
