Он был слишком большим по сравнению с другими волками. Его лапы вытягивались и странно изгибались, как человеческие конечности. Иначе говоря, волкоподобное существо могло передвигаться как на четвереньках, так и на двух задних ногах. Голубые и разумные глаза точно не могли принадлежать обычному зверю.
Дыхание раненого волка стало частым и прерывистым. Его бока часто поднимались и опускались. Холодный снег приятно окутывал горящее от боли тело, но никак не помогал.
Вдруг по лесу пронёсся протяжный волчий вой. Это стая искала своего собрата.
Уши волка дёрнулись, но сам он уже смог ответить.
Жизнь покинула его.
Во мраке чащи замелькали десятки огоньков. К мёртвому телу приблизилась волчья стая. Эти волки выглядели так же, как их погибший собрат. Они были несколько крупнее обычных волков и с вытянутыми и изогнутыми лапами. Волки принюхались. В воздухе ещё витал металлический запах крови. Стая заскулила, выражая печаль от потери близкого.
К трупу приблизился вожак стаи. Это был крупный волк. Его серая густая шерсть переливалась серебром под лунным светом. Хищные жёлтые глаза, больше похожие на человеческие, смотрели на погибшего с печалью. Казалось, из них были готовы пролиться слёзы.
В следующее мгновение вместо волка стоял молодой человек в тёплой одежде. Его жёлтые глаза по-прежнему смотрели печально. На красивом лице застыла скорбь.
- Прости, Гаррет, мы не успели. Пусть Дарийн сохранит твою душу. Мы обязательно отомстим твоему убийце, - негромко произнёс вожак.
Он наклонился к мёртвому другу и окинул внимательным взглядом. Звериное острое зрение помогло всё отчётливо видеть в темноте. Вожак рассмотрел рваные раны на теле волка. Убийца не просто проткнул шкуру клинком, а намеренно провёл им по телу, причиняя несчастному боль, явно получая от этого удовольствие. Вожак тихо зарычал, испытывая лютую ненависть к убийце друга.
Наклонившись, мужчина провёл рукой по холодной шерсти. Острое зрение уловило что-то выделяющееся на мёртвом теле. Вожак осторожно взял это и преподнёс к лицу.
В пальцах он сжимал локон белоснежных, блестящих, как чистый снег, волос. На ощупь они были мягкими, как шёлк. Оборотень принюхался. Пахло женщиной. Молодой, даже юной. Значит, убийца Гаррета являлась молодая женщина. Отлично, есть подсказка.
Вожак оборотней убрал улику в карман и повернулся к подчинённым.
- Возвращаемся! - приказал он и мигом обратился в зверя.
С воем стая умчалась обратно в чащу.
Следующий день начался как обычно. Но что-то изрядно изменилось. Кайл это чувствовал в себе. Он чувствовал нечто иное, чего никогда раньше не испытывал. Ещё вчера такого не было. Юноша в подробностях вспомнил прошедшую ночь с Анной. Все те ощущения и чувства, которые он испытал вместе с девушкой. Неужели они действительно сделали это? Кайл не мог поверить. Его первый раз произошёл с Анной! Это был их общее первое слияние. Значит, он стал мужчиной, а Анна - женщиной.
"Я действительно сделал это?" - всё ещё не верил Кайл, плеская на сонное лицо холодной водой.
Странно было это признавать, но секс принёс ему удовольствие, хотя оба партнёра были совершенно не опытны. Было необычно, жарко, немного больно, головокружительно, приятно. Парень помнил волны удовольствия, распространяющиеся по всему его телу, когда вколачивался в девичье тело. Видимо, Анне тоже понравилось ночное соитие, несмотря на боль внизу живота. Довольная и счастливая улыбка не сходила с её лица. Только пришлось убрать простыню со следами крови, чтобы потом постирать.
"Теперь Иоак не будет насмехаться надо мной, что я был девственником!" - от такой мысли Кайл тоже довольно улыбнулся. Он уже представлял удивлённое выражение Иоака, когда он расскажет о прошедшей ночи.
- Кайл, милый, пойдём на завтрак. Я голодная, как волчица, - ласково позвала Анна, как только юноша вышел из ванной.
- Немудрено, после вчерашнего, - ответил Кайл.
Анна чмокнула его в губы.
Завтрак проходил спокойно. Анна за обе щеки уплетала свою порцию, даже сославшись на похвалу Лиаму, который занимался утренней готовкой. Садовник смущённо поблагодарил. Кайл сидел странно притихшим. Иоак это заметил. Милую атмосферу между Кайлом и Анной заметили все, но ничего не говорили. Даже Мэрлина странно поглядывала на них.
- Между ними явно что-то произошло, - тихо сказал Фрай, когда Анна решила помочь Лиаму с мытьём посуды.
- Э? Что именно? - Джесси вопросительно подняла брови.
Фрай поглядел на остальных, убедившись, что их никто не слышит, наклонился к напарнице и прошептал:
- Они занимались этим.
Джесси густо покраснела. Ланс это заметил и спросил, в порядке ли она. Девушка отмахнулась, сказав, что с ней всё нормально. Маг настороженно поглядел на Фрая и поправил очки.
Пока Анна была занята на кухне, Кайл взял Хака и сел на диван в гостиной. Сытый дракончик зевнул и сладко задремал на коленях парня, пока тот гладил его по спинке, как котёнка. В последнее время Кайл слишком мало уделял внимания Хаку, поэтому пытался компенсировать этот недостаток. Дракончик с радостью принимал ласки. Однако с наступлением зимы он стал сонным и много спал. Ирия, читавшая книги по драконологии, объяснила это тем, что драконы тратят очень много энергии для согрева своего тела на холоде. А поскольку Хак ещё совсем малыш и у него не имелось достаточно энергии, он погружался в спячку, чтобы сохранить тепло в себе. Разумеется, дракончик тоже кушал много.
В гостиную зашёл Иоак, чтобы втайне покурить. Но заметив Кайла, отложил эту затею.
- Что ж, малец, могу тебя поздравить? Ты стал взрослым мужчиной! - с ухмылкой заявил полубог.
Такая реплика немного обескуражила Кайла.
- Спасибо, конечно. Но почему ты по-прежнему называешь меня мальцом?
- Потому что ты всё также мелкий ростом, - последовал ответ.
Сердце Кайла загорелось праведным гневом. Его скулы покраснели. Но только он раскрыл рот, чтобы высказать Иоаку всё, что о нём думает, как в гостиную вошла Анна.
- Кайл, милый, пойдём погуляем! - предложила девушка, не обращая внимание на Иоака.
Кайл, забыв о злости на друга, удивлённо воззрился на Анну.
- Я не против. Но ты точно хорошо себя чувствуешь? - он не посмел при Иоаке упоминать их ночное соитие. Видно, как у полубога глаза загорелись от интереса. Вот уж дудки, обойдётся! К счастью, Анна поняла смысл его слов.
- Хе-хе, я в норме. Спасибо за заботу, - широко улыбнулась девушка. - Так что насчёт прогулки?
Кайл кивнул. Он аккуратно положил Хака на диван, чтобы не разбудить, и вышел вместе с Анной из гостиной. При этом юноша старался не смотреть в сторону Иоака, который молча провожал их взглядом. Кайл затылком чувствовал его пристальный взгляд и насмешливую улыбку. Лишь когда они вместе с девушкой покинули здание гильдии, парень почувствовал облегчение.
Гуляли они так же хорошо, как и вчера. Анна также держала его за руку. С её лица не сходила счастливая улыбка. Она находилась на седьмом небе от счастья. Казалось, сию секунду у неё на спине отрастут крылья, и девушка взлетит вверх, как птица. Погода тоже способствовала прекрасному настроению.
Однако Кайл испытывал стыд. Со стороны, с точки зрения окружающих, он и Анна действительно выглядели влюблённой парой, но на самом деле это было частично не так. Парень только сейчас осознал, что вчера сам дал волю этим отношениям, поддавшись женским чарам. А Анна легко приняла это в силу своей влюблённости. Теперь Кайл не знал, как отречься от их отношений, так, чтобы не обидеть и не разозлить девушку. Следовало бы спросить совета у Иоака, поскольку тот часто менял женщин, как перчатки, но после сегодняшнего диалога Кайл не хотел сейчас с ним разговаривать. Кайл почувствовал себя так, словно он рыл сам себе могилу. Ведь даже после всего произошедшего юноша так и не воспылал любовью к Анне.
"Как мне быть? Вот я идиот!" - отчитывал себя Кайл.
- Кайл, не хочешь чего-нибудь горячего? - весёлый голос Анны выдернул его из мрачных мыслей. Юноша обернулся и посмотрел на то, что она указывала. Неподалёку стояла торговая тележка, владелец которого торговал горячими напитками.
- Кофе, наверное, - неуверенно ответил Кайл.
- Хорошо, дорогой, я сейчас! - Анна побежала к тележке с напитками.
Кайл отошёл немного подальше и прислонился к фонарному столбу. Сейчас царил разгар дня, поэтому фонарь не светил. Парень прикрыл глаза, поднял голову, подставляя лицо холодному воздуху, и выдохнул облачко пара. Вокруг раздавались звуки городской жизни. Короткое уединение приносило встревоженной душе хоть толику покоя.
Вдруг рядом раздались шаги. Кто-то подошёл к нему и остановился.
- Эй, малец, огоньку не найдётся? - пробасил мужской голос.
- Что? - Кайл раскрыл глаза и обернулся. Он увидел двух высоких и широкоплечих мужчин.
Больше парень не успел разглядеть. На его голову обрушился удар, который тут же отрубил сознание.
- Кайл, ты где?
Держа в руках кружки с горячим кофе, Анна не обнаружила парня. Когда она шла к тележке, то заметила, что он отошёл к фонарю, чтобы подождать её. Анна не видела его от силы три минут, пока покупала напитки. Куда он делся?
Анна подошла к тому самому фонарю и внимательно осмотрела место. На снегу рядом со столбом выделялись небольшие следы, явно принадлежащие Кайлу. А вот рядом выделялись следы больших ступней, принадлежащие уже двум людям. Эти следы вели дальше по улице. Анна отбросила ненужные напитки и пошла по следам.
Следы вели не на многолюдные улицы. Наоборот, они петляли и переходили по закоулкам. Эти люди не хотели попасться на глаза прохожим.
В итоге следы вывели девушку из города. Дальше они уходили в лес.
Кусочки догадок сложились в картину. Анна нахмурилась. В фиолетовых глазах блеснула привычная кровожадность.
- Вы пожалеете, что забрали моего Кайла.
На обед Кайл и Анна не пришли. Иоак сказал, что они ушли на прогулку. Однако это не успокоило Мэрлину. Завтраки, обеды и ужины всегда проходили в одно и то же время. Распорядок знали все, поэтому никто не трапезу не опаздывал без веской причины. В силу этого пара должна уже вернуться домой и присоединиться к обеду.
Все ели в тишине, всё ожидая чего-то. Ушедшие парень и девушка так и не вернулись. Их порции супа остыли.
- Надо их искать, - твёрдо сказала Мэрлина, как только обед кончился. Она не позволила даже Рейе и Лансу, у которых сегодня было дежурство, вымыть посуду. Все остались за столом. - Азиан, возьмёшь их след.
- Я тебе что, собака? - проворчал лис, но выполнил указание.
Он раздобыл какую-то тряпку, принадлежащую Кайлу, запомнил её запах и пошёл по следу. Ребята быстро оделись и вышли на улицу. Азиан повёл всех по следу Кайла и Анны. Ведь те не могли разделиться, поскольку уходили вместе. К счастью, снегопада сегодня не было, поэтому запах не пропадал. Гильдийцы всё шли по снежным городским улицам, надеясь на острый нюх лиса. Горожане вопросительно оглядывались на них.
Наконец, Азиан остановился на границе города. Запах Кайла вёл в лес.
- Хм, любопытно. Что им понадобилось в лесу? - лис недоумённо дёрнул ушами.
- Не нравится мне это, - нахмурилась Мэрлина. - Азиан, ты ещё чувствуешь след?
Демон шумно вдохнул морозный воздух, раздув крылышки носа.
- Ага. Но кроме него витает ещё один запах. Волчий, - последнее слово он произнёс тихим, рычащим голосом.
- Волки?! - испугался Ив.
- Странно, - Азиан не переставал принюхиваться. - Пахнет одновременно волками и людьми. Их несколько. Это могут быть... оборотни, - лис оскалился, а его хвост распушился.
- Разве в этом лесу обитают оборотни? Но мы их ни разу не видели за столько лет, - удивился Ланс.
- Они приходят иногда в город, но в человеческом облике, чтобы не пугать горожан. А живут оборотни здесь довольно много веков, ещё до основания Маг-Питера. Мне однажды довелось с ними встретиться. Это случилось много лет назад, когда я и Идиллия работали одни. Тебя, Азиан, и Утера тогда ещё с нами не было. В том году выдалась очень холодная зима. Однажды к нам пришёл мужчина и попросил помощи. В его деревне наступила эпидемия. Почти все дети и старики заболели. Мы с сестрой отправились с ним в его поселение и очень удивились тому, что деревня находилась очень глубоко в лесу. Лишь потом мы поняли, что пришли в деревню оборотней. Старики и дети страдали от неизвестной лихорадки. Обследовав деревню и лес, я нашла чёрное дерево, от которого веяло очень сильной чёрной энергией. Кто-то наложил на него отравляющее заклятие, которое стало распространяться по всему лесу. Молодые и здоровые оборотни ещё справлялись с магическим вирусом, а вот те, кто был слаб здоровьем, быстро чахли. Идиллия и я уничтожили это дерево и остановили заклятие, затем вылечили больных. Оборотни поблагодарили нас и сказали, что отныне мы стали друзьями их стаи, - рассказала Мэрлина.
- Стаи? - переспросила Ирия.
- Оборотни живут семьями. Эти семьи объединяются в клан. Это они называют стаей. Естественно, вся стая носит общую фамилию, - объяснила глава.
- Всё это очень интересно. Но что этим блохастым понадобилось от Кайла? - прозвучал голос Азусы, полный раздражения. Все повернули на неё вопросительные взгляды. Такой злости в её голосе они ещё не слышали.
- Ты ненавидишь оборотней? - спросила Аками.
Азуса тихо фыркнула и промолчала.
Азиан двинулся в лес, следуя за запахом. Неважно, чей он и куда вёл. Следовало отыскать Кайла, вытащить из очередной передряги и промыть ему мозги. И Анне тоже.
Кайл с трудом пришёл в сознание. Голова сильно болела. Неудивительно, если там выросла большая шишка. Хотелось потереть ударенную голову, но руки не слушались. Веки будто налились свинцом. Во рту была мерзкая сухость, а язык так разбух, что заполнял почти всю полость. Страшно хотелось пить. Кое-как парню удалось открыть глаза. Но зрение размывало. Перед глазами мелькали чьи-то силуэты, а уши улавливали негромкие голоса.
- Зачем..?
- Он... Убийца...
- Разве... риск...
Кайл издал тихий стон. Он пытался что-нибудь разборчиво произнести, но сухость во рту не позволяла ему ни слова выдать. Всё же стон привлёк внимание разговаривающих.
- О, ты очнулся! Так быстро! - звонкий женский голос прозвучал прямо над Кайлом. Видимо, говорившая стояла и нависала над ним. Мягкие руки легонько похлопали его по лицу, чтобы полностью привести в чувства.
- А парень крепким оказался! - с усмешкой произнёс мужской голос рядом.
- Во... ды... - попросил Кайл, насколько хватил его голос. Буквы прозвучали сухо и хрипло. Противная шероховатая сухость не позволяла нормально шевелить языком. Пить хотелось невыносимо. Сейчас парню ни о чём не хотелось думать, кроме воды. Хоть бы глоточек.
Те же мягкие женские руки аккуратно, с нежностью подхватили его голову под затылок. Ко рту прислонилось что-то деревянное. На губы плеснуло. Кайл с жадностью облизал губы, не желая потерять ни единой капли. Дальше парень стал большими глотками поглощать воду. Спасительная влага была холодной, но ему сейчас было не до этого. Кайл так жадно пил, что чуть не захлебнулся. Парень закашлялся. Деревянный ковш, из которого его поили, немедленно отвели в сторону, а мягкая рука с силой похлопала по спине.
Дыхание раненого волка стало частым и прерывистым. Его бока часто поднимались и опускались. Холодный снег приятно окутывал горящее от боли тело, но никак не помогал.
Вдруг по лесу пронёсся протяжный волчий вой. Это стая искала своего собрата.
Уши волка дёрнулись, но сам он уже смог ответить.
Жизнь покинула его.
Во мраке чащи замелькали десятки огоньков. К мёртвому телу приблизилась волчья стая. Эти волки выглядели так же, как их погибший собрат. Они были несколько крупнее обычных волков и с вытянутыми и изогнутыми лапами. Волки принюхались. В воздухе ещё витал металлический запах крови. Стая заскулила, выражая печаль от потери близкого.
К трупу приблизился вожак стаи. Это был крупный волк. Его серая густая шерсть переливалась серебром под лунным светом. Хищные жёлтые глаза, больше похожие на человеческие, смотрели на погибшего с печалью. Казалось, из них были готовы пролиться слёзы.
В следующее мгновение вместо волка стоял молодой человек в тёплой одежде. Его жёлтые глаза по-прежнему смотрели печально. На красивом лице застыла скорбь.
- Прости, Гаррет, мы не успели. Пусть Дарийн сохранит твою душу. Мы обязательно отомстим твоему убийце, - негромко произнёс вожак.
Он наклонился к мёртвому другу и окинул внимательным взглядом. Звериное острое зрение помогло всё отчётливо видеть в темноте. Вожак рассмотрел рваные раны на теле волка. Убийца не просто проткнул шкуру клинком, а намеренно провёл им по телу, причиняя несчастному боль, явно получая от этого удовольствие. Вожак тихо зарычал, испытывая лютую ненависть к убийце друга.
Наклонившись, мужчина провёл рукой по холодной шерсти. Острое зрение уловило что-то выделяющееся на мёртвом теле. Вожак осторожно взял это и преподнёс к лицу.
В пальцах он сжимал локон белоснежных, блестящих, как чистый снег, волос. На ощупь они были мягкими, как шёлк. Оборотень принюхался. Пахло женщиной. Молодой, даже юной. Значит, убийца Гаррета являлась молодая женщина. Отлично, есть подсказка.
Вожак оборотней убрал улику в карман и повернулся к подчинённым.
- Возвращаемся! - приказал он и мигом обратился в зверя.
С воем стая умчалась обратно в чащу.
Следующий день начался как обычно. Но что-то изрядно изменилось. Кайл это чувствовал в себе. Он чувствовал нечто иное, чего никогда раньше не испытывал. Ещё вчера такого не было. Юноша в подробностях вспомнил прошедшую ночь с Анной. Все те ощущения и чувства, которые он испытал вместе с девушкой. Неужели они действительно сделали это? Кайл не мог поверить. Его первый раз произошёл с Анной! Это был их общее первое слияние. Значит, он стал мужчиной, а Анна - женщиной.
"Я действительно сделал это?" - всё ещё не верил Кайл, плеская на сонное лицо холодной водой.
Странно было это признавать, но секс принёс ему удовольствие, хотя оба партнёра были совершенно не опытны. Было необычно, жарко, немного больно, головокружительно, приятно. Парень помнил волны удовольствия, распространяющиеся по всему его телу, когда вколачивался в девичье тело. Видимо, Анне тоже понравилось ночное соитие, несмотря на боль внизу живота. Довольная и счастливая улыбка не сходила с её лица. Только пришлось убрать простыню со следами крови, чтобы потом постирать.
"Теперь Иоак не будет насмехаться надо мной, что я был девственником!" - от такой мысли Кайл тоже довольно улыбнулся. Он уже представлял удивлённое выражение Иоака, когда он расскажет о прошедшей ночи.
- Кайл, милый, пойдём на завтрак. Я голодная, как волчица, - ласково позвала Анна, как только юноша вышел из ванной.
- Немудрено, после вчерашнего, - ответил Кайл.
Анна чмокнула его в губы.
Завтрак проходил спокойно. Анна за обе щеки уплетала свою порцию, даже сославшись на похвалу Лиаму, который занимался утренней готовкой. Садовник смущённо поблагодарил. Кайл сидел странно притихшим. Иоак это заметил. Милую атмосферу между Кайлом и Анной заметили все, но ничего не говорили. Даже Мэрлина странно поглядывала на них.
- Между ними явно что-то произошло, - тихо сказал Фрай, когда Анна решила помочь Лиаму с мытьём посуды.
- Э? Что именно? - Джесси вопросительно подняла брови.
Фрай поглядел на остальных, убедившись, что их никто не слышит, наклонился к напарнице и прошептал:
- Они занимались этим.
Джесси густо покраснела. Ланс это заметил и спросил, в порядке ли она. Девушка отмахнулась, сказав, что с ней всё нормально. Маг настороженно поглядел на Фрая и поправил очки.
Пока Анна была занята на кухне, Кайл взял Хака и сел на диван в гостиной. Сытый дракончик зевнул и сладко задремал на коленях парня, пока тот гладил его по спинке, как котёнка. В последнее время Кайл слишком мало уделял внимания Хаку, поэтому пытался компенсировать этот недостаток. Дракончик с радостью принимал ласки. Однако с наступлением зимы он стал сонным и много спал. Ирия, читавшая книги по драконологии, объяснила это тем, что драконы тратят очень много энергии для согрева своего тела на холоде. А поскольку Хак ещё совсем малыш и у него не имелось достаточно энергии, он погружался в спячку, чтобы сохранить тепло в себе. Разумеется, дракончик тоже кушал много.
В гостиную зашёл Иоак, чтобы втайне покурить. Но заметив Кайла, отложил эту затею.
- Что ж, малец, могу тебя поздравить? Ты стал взрослым мужчиной! - с ухмылкой заявил полубог.
Такая реплика немного обескуражила Кайла.
- Спасибо, конечно. Но почему ты по-прежнему называешь меня мальцом?
- Потому что ты всё также мелкий ростом, - последовал ответ.
Сердце Кайла загорелось праведным гневом. Его скулы покраснели. Но только он раскрыл рот, чтобы высказать Иоаку всё, что о нём думает, как в гостиную вошла Анна.
- Кайл, милый, пойдём погуляем! - предложила девушка, не обращая внимание на Иоака.
Кайл, забыв о злости на друга, удивлённо воззрился на Анну.
- Я не против. Но ты точно хорошо себя чувствуешь? - он не посмел при Иоаке упоминать их ночное соитие. Видно, как у полубога глаза загорелись от интереса. Вот уж дудки, обойдётся! К счастью, Анна поняла смысл его слов.
- Хе-хе, я в норме. Спасибо за заботу, - широко улыбнулась девушка. - Так что насчёт прогулки?
Кайл кивнул. Он аккуратно положил Хака на диван, чтобы не разбудить, и вышел вместе с Анной из гостиной. При этом юноша старался не смотреть в сторону Иоака, который молча провожал их взглядом. Кайл затылком чувствовал его пристальный взгляд и насмешливую улыбку. Лишь когда они вместе с девушкой покинули здание гильдии, парень почувствовал облегчение.
Гуляли они так же хорошо, как и вчера. Анна также держала его за руку. С её лица не сходила счастливая улыбка. Она находилась на седьмом небе от счастья. Казалось, сию секунду у неё на спине отрастут крылья, и девушка взлетит вверх, как птица. Погода тоже способствовала прекрасному настроению.
Однако Кайл испытывал стыд. Со стороны, с точки зрения окружающих, он и Анна действительно выглядели влюблённой парой, но на самом деле это было частично не так. Парень только сейчас осознал, что вчера сам дал волю этим отношениям, поддавшись женским чарам. А Анна легко приняла это в силу своей влюблённости. Теперь Кайл не знал, как отречься от их отношений, так, чтобы не обидеть и не разозлить девушку. Следовало бы спросить совета у Иоака, поскольку тот часто менял женщин, как перчатки, но после сегодняшнего диалога Кайл не хотел сейчас с ним разговаривать. Кайл почувствовал себя так, словно он рыл сам себе могилу. Ведь даже после всего произошедшего юноша так и не воспылал любовью к Анне.
"Как мне быть? Вот я идиот!" - отчитывал себя Кайл.
- Кайл, не хочешь чего-нибудь горячего? - весёлый голос Анны выдернул его из мрачных мыслей. Юноша обернулся и посмотрел на то, что она указывала. Неподалёку стояла торговая тележка, владелец которого торговал горячими напитками.
- Кофе, наверное, - неуверенно ответил Кайл.
- Хорошо, дорогой, я сейчас! - Анна побежала к тележке с напитками.
Кайл отошёл немного подальше и прислонился к фонарному столбу. Сейчас царил разгар дня, поэтому фонарь не светил. Парень прикрыл глаза, поднял голову, подставляя лицо холодному воздуху, и выдохнул облачко пара. Вокруг раздавались звуки городской жизни. Короткое уединение приносило встревоженной душе хоть толику покоя.
Вдруг рядом раздались шаги. Кто-то подошёл к нему и остановился.
- Эй, малец, огоньку не найдётся? - пробасил мужской голос.
- Что? - Кайл раскрыл глаза и обернулся. Он увидел двух высоких и широкоплечих мужчин.
Больше парень не успел разглядеть. На его голову обрушился удар, который тут же отрубил сознание.
- Кайл, ты где?
Держа в руках кружки с горячим кофе, Анна не обнаружила парня. Когда она шла к тележке, то заметила, что он отошёл к фонарю, чтобы подождать её. Анна не видела его от силы три минут, пока покупала напитки. Куда он делся?
Анна подошла к тому самому фонарю и внимательно осмотрела место. На снегу рядом со столбом выделялись небольшие следы, явно принадлежащие Кайлу. А вот рядом выделялись следы больших ступней, принадлежащие уже двум людям. Эти следы вели дальше по улице. Анна отбросила ненужные напитки и пошла по следам.
Следы вели не на многолюдные улицы. Наоборот, они петляли и переходили по закоулкам. Эти люди не хотели попасться на глаза прохожим.
В итоге следы вывели девушку из города. Дальше они уходили в лес.
Кусочки догадок сложились в картину. Анна нахмурилась. В фиолетовых глазах блеснула привычная кровожадность.
- Вы пожалеете, что забрали моего Кайла.
Глава 54. Оборотни.
На обед Кайл и Анна не пришли. Иоак сказал, что они ушли на прогулку. Однако это не успокоило Мэрлину. Завтраки, обеды и ужины всегда проходили в одно и то же время. Распорядок знали все, поэтому никто не трапезу не опаздывал без веской причины. В силу этого пара должна уже вернуться домой и присоединиться к обеду.
Все ели в тишине, всё ожидая чего-то. Ушедшие парень и девушка так и не вернулись. Их порции супа остыли.
- Надо их искать, - твёрдо сказала Мэрлина, как только обед кончился. Она не позволила даже Рейе и Лансу, у которых сегодня было дежурство, вымыть посуду. Все остались за столом. - Азиан, возьмёшь их след.
- Я тебе что, собака? - проворчал лис, но выполнил указание.
Он раздобыл какую-то тряпку, принадлежащую Кайлу, запомнил её запах и пошёл по следу. Ребята быстро оделись и вышли на улицу. Азиан повёл всех по следу Кайла и Анны. Ведь те не могли разделиться, поскольку уходили вместе. К счастью, снегопада сегодня не было, поэтому запах не пропадал. Гильдийцы всё шли по снежным городским улицам, надеясь на острый нюх лиса. Горожане вопросительно оглядывались на них.
Наконец, Азиан остановился на границе города. Запах Кайла вёл в лес.
- Хм, любопытно. Что им понадобилось в лесу? - лис недоумённо дёрнул ушами.
- Не нравится мне это, - нахмурилась Мэрлина. - Азиан, ты ещё чувствуешь след?
Демон шумно вдохнул морозный воздух, раздув крылышки носа.
- Ага. Но кроме него витает ещё один запах. Волчий, - последнее слово он произнёс тихим, рычащим голосом.
- Волки?! - испугался Ив.
- Странно, - Азиан не переставал принюхиваться. - Пахнет одновременно волками и людьми. Их несколько. Это могут быть... оборотни, - лис оскалился, а его хвост распушился.
- Разве в этом лесу обитают оборотни? Но мы их ни разу не видели за столько лет, - удивился Ланс.
- Они приходят иногда в город, но в человеческом облике, чтобы не пугать горожан. А живут оборотни здесь довольно много веков, ещё до основания Маг-Питера. Мне однажды довелось с ними встретиться. Это случилось много лет назад, когда я и Идиллия работали одни. Тебя, Азиан, и Утера тогда ещё с нами не было. В том году выдалась очень холодная зима. Однажды к нам пришёл мужчина и попросил помощи. В его деревне наступила эпидемия. Почти все дети и старики заболели. Мы с сестрой отправились с ним в его поселение и очень удивились тому, что деревня находилась очень глубоко в лесу. Лишь потом мы поняли, что пришли в деревню оборотней. Старики и дети страдали от неизвестной лихорадки. Обследовав деревню и лес, я нашла чёрное дерево, от которого веяло очень сильной чёрной энергией. Кто-то наложил на него отравляющее заклятие, которое стало распространяться по всему лесу. Молодые и здоровые оборотни ещё справлялись с магическим вирусом, а вот те, кто был слаб здоровьем, быстро чахли. Идиллия и я уничтожили это дерево и остановили заклятие, затем вылечили больных. Оборотни поблагодарили нас и сказали, что отныне мы стали друзьями их стаи, - рассказала Мэрлина.
- Стаи? - переспросила Ирия.
- Оборотни живут семьями. Эти семьи объединяются в клан. Это они называют стаей. Естественно, вся стая носит общую фамилию, - объяснила глава.
- Всё это очень интересно. Но что этим блохастым понадобилось от Кайла? - прозвучал голос Азусы, полный раздражения. Все повернули на неё вопросительные взгляды. Такой злости в её голосе они ещё не слышали.
- Ты ненавидишь оборотней? - спросила Аками.
Азуса тихо фыркнула и промолчала.
Азиан двинулся в лес, следуя за запахом. Неважно, чей он и куда вёл. Следовало отыскать Кайла, вытащить из очередной передряги и промыть ему мозги. И Анне тоже.
Кайл с трудом пришёл в сознание. Голова сильно болела. Неудивительно, если там выросла большая шишка. Хотелось потереть ударенную голову, но руки не слушались. Веки будто налились свинцом. Во рту была мерзкая сухость, а язык так разбух, что заполнял почти всю полость. Страшно хотелось пить. Кое-как парню удалось открыть глаза. Но зрение размывало. Перед глазами мелькали чьи-то силуэты, а уши улавливали негромкие голоса.
- Зачем..?
- Он... Убийца...
- Разве... риск...
Кайл издал тихий стон. Он пытался что-нибудь разборчиво произнести, но сухость во рту не позволяла ему ни слова выдать. Всё же стон привлёк внимание разговаривающих.
- О, ты очнулся! Так быстро! - звонкий женский голос прозвучал прямо над Кайлом. Видимо, говорившая стояла и нависала над ним. Мягкие руки легонько похлопали его по лицу, чтобы полностью привести в чувства.
- А парень крепким оказался! - с усмешкой произнёс мужской голос рядом.
- Во... ды... - попросил Кайл, насколько хватил его голос. Буквы прозвучали сухо и хрипло. Противная шероховатая сухость не позволяла нормально шевелить языком. Пить хотелось невыносимо. Сейчас парню ни о чём не хотелось думать, кроме воды. Хоть бы глоточек.
Те же мягкие женские руки аккуратно, с нежностью подхватили его голову под затылок. Ко рту прислонилось что-то деревянное. На губы плеснуло. Кайл с жадностью облизал губы, не желая потерять ни единой капли. Дальше парень стал большими глотками поглощать воду. Спасительная влага была холодной, но ему сейчас было не до этого. Кайл так жадно пил, что чуть не захлебнулся. Парень закашлялся. Деревянный ковш, из которого его поили, немедленно отвели в сторону, а мягкая рука с силой похлопала по спине.
