- Дайте мне выйти, - потребовал Кайл. Его голос звучал спокойно, но на самом деле парень с трудом сдерживал волнение. Нельзя его показать этим людям.
- Да как ты смеешь нам угрожать?! - разозлился Брол. Он снова попытался напасть на юношу, но взмах огненным оружием заставил его отступить.
Кайл понял, что Саламандр - ключ к спасению.
С боевым кличем парень атаковал противников. Говорят, лучшая защита - это нападение. Получилось! Мужчины в страхе отскочили подальше от пламенного лезвия, практически вжавшись в стену. Не теряя времени, Кайл рванул к двери и выскочил наружу.
Ледяной воздух ударил в лицо.
Кайл помчался прочь из деревни, не оглядываясь. Он действительно попал в маленькую деревню, окружённую густым лесом. Снег громко хрустел под ногами. Парень бежал со всех ног, не обращая внимания на воцарившейся вокруг переполох. А жители странной закрытой деревни подняли шум при появлении чужака.
- Ловите его! Не дайте ему сбежать! - кричали со всех сторон. Деревенские точно не собирались просто так отпускать пленника.
Пылающий Саламандр отпугивал нападавших. Кайл уже загорелся уверенностью, что сможет выбраться из лесной деревни.
Вдруг раздался громогласный волчий вой. Оглянувшись, Кайл увидел бегущих за ним огромных волков! На него спустили целую стаю.
"Неужели они приручили волков, как собак?!" - шокировано подумал парень.
Осознания ещё большей опасности подгоняло Кайла бежать ещё быстрее. Но куда человеку осилить волка в беге? Когда юноша почти пересёк границу деревни, как сильные когтистые лапы повалили его и вжали в снег. Кайл изо всех сил забарахтался, силясь скинуть с себя волка. Но звериная туша казалась неподъёмной.
Волк раскрыл пасть, обнажая длинные острые клыки. Мерзкая слюна капнула на шею Кайла, из-за чего тот брезгливо поморщился.
- Не шевелись, иначе я перегрызу тебе горло! - пророкотал вполне человеческий мужской голос. Кайл был готов поклясться, что этот голос доносился из волчьей пасти.
Пальцы сильнее сжали рукоять Саламандра. Огонь священного артефакта будто придал Кайлу сил. Юноша размахнулся и чуть не попал пламенем в звериную морду. Волк взвыл и отскочил. Почувствовав свободу, Кайл поднялся на ноги и побежал дальше в лес. Но он заметил, что пламя Саламандра стало меньше. Плохо дело!
Сзади опять раздался яростный рык. Волк гнался за ним. Парень чувствовал его дыхание прямо в спину.
Кайл обернулся в тот момент, когда на него летела раскрытая волчья пасть. Он не успел бы уклониться, поэтому только в страхе зажмурился.
Но настигнуть парня волк не успел. Что-то из чащи молнией налетело на него и отшвырнуло от намеченной цели. Более того, нечто острое, явно клинок, вонзилось в плечо зверя. Волк рухнул в снег и завыл от боли. Поток крови окрасил снег.
Кайл, услышав скулёж, осторожно открыл глаза и увидел свою спасительницу. Анна! Юноша на миг даже обрадовался ей, но, заглянув в девичье лицо, в страхе побледнел. Он увидел ту Анну, какая была раньше. Знакомый маниакальный и безумный блеск в глазах пугал до дрожи. Клинки в её руках опасно блестели. По лезвию одного уже стекали кровавые капли. Перед ним стояла убийца, а не милая влюблённая девушка.
- Не скаль зубы на моего любимого! - Анна оскалилась. Этот оскал не уступал волчьему.
Раненый волк с трудом поднялся. На удивление Кайла, он встал не на четвереньки, а на задние ноги, как человек. Зверь с яростью поглядел на молодых людей, а потом задрал голову и протяжно завыл. В ту же секунду из деревни откликнулся многоголосый вой. К ним прибежала большая волчья стая. Звери выглядели разъярёнными и опасными. От веяло жаждой смерти.
Анна, не опуская оружие, медленно окинула ледяным взглядом стаю. Кайл тоже приготовился защищаться. Пламя Саламандра гасло, но другого оружия у него не имелось.
К раненому волку подбежали двое. Они тоже поднялись на задние лапы и поддержали его.
К Анне приблизились два волка. У одного была светло-серая шерсть, переливающаяся серебром, а у другого шкура имела бурый цвет. Бурый волк был несколько меньше, чем серый. Значит, это волчица. Волчья пара оскалилась и зарычала в сторону Анны.
В следующее мгновение вместо волков перед ними предстала молодая пара. Молодой привлекательный мужчина пристально смотрел на чужаков своими жёлтыми глазами. Его зачёсанные назад короткие волосы напоминали цветом шерсть того волка. А вот женщина, стоявшая рядом с ним, была уже знакома Кайлу. Это Диана! Возможно, это её муж и вожак деревни - Крис.
"Стоп, они только что были волками! Значит, в этой деревне... живут оборотни!" - теперь Кайл всё понял.
Крис поглядел на раненого волка. Жёлтые глаза полыхнули гневом. Затем он снова впился взглядом в Анну, словно пытался прожечь её.
- Ты ранила члена моей стаи, а до этого убила моего друга. Ты ответишь за это, тварь! - прорычал вожак.
Анна не сменила позицию и не опустила клинки. Лишь вопросительно подняла брови.
- Понятия не имею, о чём ты. Я не убивала никакую живую шкуру, - презрительно бросила ответ она.
- Как ты смеешь?! - взвилась Диана. - На теле Гаррета остался локон волос. Белый, как снег. Точно такой же, как у тебя! И запах твой же! Ты убила нашего друга прошлой ночью!
Судя по лицу Анны, она оказалась в полном недоумении. Она искренне не понимала, в чём её обвиняли. Кайл отчётливо это увидел.
- Диана, держи себя в руках, - мягче сказал жене Крис, после чего повернулся к удивлённой Анне. - Всё так и есть. Улика указывает на тебя, девчонка. За что ты убила Гаррета?
- Я не знаю никакого Гаррета. И прошлой ночью я была дома. Понятия не имею, откуда на нём появились мои волосы, - Анна сохраняла спокойствие, но в её глазах застыло недоумение. Кайл решил помочь девушке, зная, что прошлую ночь они провели вместе.
- Это правда. Прошлую ночь мы были вместе. Анна никуда не уходила. Поверьте!
Оборотни пристально посмотрели на него. Парень почувствовал себя некомфортно под этими взглядами. Так хищники оценивали добычу.
Крис глубоко втянул носом воздух. Он принюхивался.
- Да, от девчонки тянет твоим запахом. Она твоя женщина? - оборотень сощурил глаза.
Диана презрительно фыркнула и скрестила руки на груди.
- Если он с ней, то наверняка соучастник. Ему верить нельзя! - бросила она. Судя по взглядам Криса и всей стаи, они были того же мнения.
Дело приобретало более худший поворот.
Кайл схватил Анну за запястье и шепнул:
- Нужно бежать.
В следующую секунду пара бросилась наутёк в чашу. Воздух сотряс волчий вой. За ними началась погоня. Стая оборотней не собиралась просто так отпускать их.
Глава 56. Бегство.
Анна и Кайл мчались через лес. Они знали, что за ними гнались. Оборотни могли быстро их догнать, ведь на четырёх ногах бежать быстрее, чем на двух. Таков природный закон подлости! Оба это прекрасно понимали, поэтому лихорадочно соображали, как действовать дальше. Постоянно бежать дальше - не вариант, ибо оборотни быстро схватят их. Сражаться с ними тоже было рискованно. Оставался только один вариант - прятаться!
Анна резко остановилась. Она зачерпнула горсть снега, насыпала на себя и растёрла по телу. Женское тело мелко задрожало от холода. Кайл вопросительно уставился на неё.
- У них нюх, как у собаки. Нужно сбить их со следа, - коротко пояснила девушка.
Кайл понял её затею, поэтому повторил те же действия.
Многочисленные шаги быстро приближались. Волчий рык разрезал лесную тишь.
Анна схватила Кайла за руку. В следующее мгновение они спрятались в маленьком овраге. Девушка прижала палец к губам. Парень тихо сглотнул и кивнул. Что бы не случилось, они должны были сохранять тишину. Оставалось надеяться, что преследователи не отыщут их по запаху.
Оборотни остановились совсем рядом с укрытием. Молодые люди слышали их шаги и дыхание. Звери принюхивались. Как Анна думала, оборотни полагались на нюх. Судя по их рысканиям, оборотни не могли уловить их запах. Уловка со снегом сработала. Уголки губ дёрнулись в слабой усмешке. Глупые блохастые создания!
- Куда они подевались?! - недовольные голоса звучали близко. Оборотни улавливали запах беглецов, но не могли понять, куда он вёл дальше. Следы заканчивались именно на этом месте. Кайл молился всем богам, чтобы какому-нибудь оборотню не хватило ума заглянуть в овраг.
Анна взяла руку Кайла и мягко сжала. Они посмотрели друг другу в глаза. Девушка без слов давала понять, что нужно бежать, пока ищейки сбились со следа. Девушка осторожно выглянула из укрытия. Стая отошла от оврага, но их силуэты различались в тенях деревьев. То, что они достаточно отдалились, давало больше шансов на побег. Не то, что бы Анна струсила и не могла их всех прикончить. Она переживала за Кайла. Встретиться с оборотнями в битве - то же самое, что подставить его под удар. А этого Анна не хотела.
Тихонько, создавая как можно меньше звуков, Анна выбралась из оврага. Кайл сделал то же самое. Несмотря на царивший зимний холод, ему стало почему-то жарко. От волнения? Едва выбравшись из оврага, они спрятались за толстыми стволами деревьев. Кайл затаил дыхание. Его сердце слишком сильно стучало, и он боялся, что его могли услышать.
В чаще повисла тишина. Оборотней не было слышно. Похоже, они всё-таки убежали в другую сторону. Но эта подозрительная тишина навевала неприятные ощущения.
- Кажется, ушли. Идём, - полушёпотом сказала Анна и сделала шаг вперёд.
- Вот они! - тишину разорвал громкий голос Дианы.
Их раскрыли! Оборотни специально затаились, чтобы заставить беглецов выйти из укрытия. Похоже, они не полагались только на нюх.
- Бежим!
Кайлу не пришлось повторять дважды. Он сорвался с места и побежал не менее быстро, чем Анна. Ему казалось, что мчится со скоростью молнии. Анна немного опережала его. Злобный волчий рык напомнил, что это не состязание по бегу.
Они бежали и петляли среди деревьев, пытаясь сбить преследователей со следа. Но оборотни больше не теряли их. Даже хуже: они их догоняли!
Кайла подгонял страх. Если люди в волчьих шкурах догонят их, то... Клочки по лесу точно полетят!
- Вот ведь псины доставучие! - выругалась сквозь зубы Анна, не прекращая бег.
Кайлу хотелось ответить, но из рта вместо слов вырывалось хриплое дыхание. Грудная клетка горела. Он слишком много бегал за день. От тех, кто мог бегать на четырёх ногах, было невозможно сбежать, но представление о том, что оборотни с ними сделают, если поймают, заставляла парня нестись без оглядки. Перед глазами начало размываться. Дыхание обрывалось. Он долго не продержится!
Неожиданно его нога запнулась об корягу. Кайл чуть не рухнул в снег, но вовремя обернувшаяся Анна подхватила его. По её частому дыханию парень понял, что она тоже сильно утомилась от бега.
Яростный рык пронзил слух.
- Осторожно! - Кайл оттолкнул Анну. В следующую секунду его повалили в снег. Парень больно приложился спиной об твёрдую, как камень, древесную корягу, а его самого прижимали сильные когтистые лапы. Острые когти впивались в одежду. Почувствовав на лице горячее дыхание, Кайл со страхом поднял глаза. На него уставилась оскаленная волчья морда. Парень сразу узнал жёлтые глаза.
- Убери от него свои лапы! - яростный крик Анны раздался. Девушка хотела наброситься на вожака оборотней, но другие волки напали на неё и повалили на снег. Она яростно сопротивлялась и проклинала их, но волки, словно навалившись, крепко держали её.
- Я перегрызу тебе глотку! Только так мы будем с ней в расчёте! - прорычал Крис. Он раззявил пасть, полную страшных острых клыков, и наклонился к юношеской шее. Кайл отчаянно задёргался, желая спастись от смерти. Но куда там - оборотень был весьма силён.
Внезапно на Криса кто-то налетел и с силой толкнул. Оборотень впечатался в дерево и рухнул в сугроб. К мужу тут же бросилась Диана. Бурая волчица встала на задние лапы, помогла волку встать и бросила свирепый взгляд на того, кто посмел напасть.
Над ними возвышался огромный чёрный лис. Густая, красивая, чёрная, как смоль, шерсть красиво блестела. Длинный пушистый хвост метался в разные стороны, поднимая клубы снега. Алые искры демонического огня летали вокруг своего хозяина. Даже зимний холод не мог их погасить. Лис оскалился и зарычал на оборотней. Стая сначала попыталась напасть на него, но инстинкт самосохранения подсказал, что с таким противником ей не справиться.
Анна поражённо уставилась на Азиана. Она почувствовала его дьявольскую мощь, подавляющую волю. Девушка поняла, что против такого лиса ей не выстоять.
С яростным рыком Азиан прыгнул на стаю. Оборотней раскинуло в разные стороны. Почувствовав свободу, Анна с трудом поднялась на ноги и поплелась к Кайлу. Тот всё никак не мог подняться из-за боли в спине. Хоть бы позвоночник не оказался сломан!
Азиан не отпустил ни одного оборотня. По каждому прошлась огромная лисья лапа. Отшвырнув всех врагов, лис подбежал к товарищам, наклонился и подставил спину.
- Залезайте! Живо!
Анна помогла Кайлу подняться, стараясь не причинять слишком много боли его спине, и сесть на мягкую широкую спину демонического лиса, потом взобралась сама. Тело Азиана приятно согревало озябшие конечности. Шелковистая шерсть была такой мягкой, что хотелось зарыться в неё и вечность лежать. Однако ребятам пришлось держаться крепче, когда Азиан помчался сквозь чащу. Лис будто летел - так быстро он бежал! Ветер засвистел в ушах.
Позади раздался яростный волчий вой. Стая оборотней больше не собиралась их преследовать и возвращалась назад. Но Кайл чувствовал, что это далеко не конец.
Наконец, Азиан выбежал из леса и остановился на границе Маг-Питера, где их ждали товарищи. Анна ловко спрыгнула с лисьей спины, а вот Кайлу пришлось изрядно постараться, чтобы не сломать свою спину окончательно.
- Молодец, Азиан, - с благодарной улыбкой похвалила друга Мэрлина. Затем она повернулась к Кайлу и Анне. Девушка ожидала, что глава сейчас будет злиться и ругать их. Поэтому она оказалась поражена, когда, вместо представленного ею, женщина крепко и нежно обняла их обоих. Её объятия дарили тепло и заботу. Почему-то Анна сравнила это с объятиями матери, хотя не помнила своей родительницы. На губах Мэрлины цвела слабая улыбка.
- Как я рада, что с вами всё хорошо, - тихо сказала глава.
- Ай, спина! - дёрнулся Кайл. Мэрлина нечаянно надавила на больное место. Женщина тут же отпустила его и попросила прощения.
Солнце почти скрылось за горизонтом. Чёрное небо нависло над городом. Подул ледяной ветер. Гильдийцы, освещая дорогу фонарём, поспешили домой, чтобы не замёрзнуть совсем.
Глава 57. Выявление правды.
Едва войдя в родную гостиную, Кайл со стоном упал на диван и тут же скривился. Спину опять больно кольнуло.
Лера велела ему раздеться и повернуться спиной. Юноша беспрекословно выполнил её указание. Целительница внимательно осмотрела его спину, на всякий случай пощупала и сказала, что у него большой синяк на спине. Тогда Лера принесла из лечебной комнаты специальную мазь, пахнувшую травами. Целительница аккуратно нанесла мазь на синяк. Кайл дёрнулся от холодка мази. Приятные мурашки пробежались по телу. Закончив процедуру, Лера сказала пациенту ещё в течение нескольких дней приходить к ней на лечение.
