"Здесь произошло убийство!"
Ирия поспешила уйти от кровавого следа. Ей оставалось порадоваться, что она не увидела остатков убитых людей. Кто знает, может, в особняке обитали призраки?
Ирия пошла дальше. Она вышла в длинный коридор, обвешанный картинами. Похоже, эта была галерея семейных портретов. Старинные полотна покрывали чёрные слои пыли, из-за чего нельзя ничего рассмотреть. Но любопытство взыграло в душе волшебницы.
Она подошла к первому, самому ближайшему портрету и призвала магию воздуха. Ветерок сдул с полотна пыль, но всё равно нельзя было рассмотреть лица того, кто изображался на портрете. Ирия призвала более сильную воздушную струю. Чёрная пыль полетела во все стороны. Девушка закрыла лицо руками, чтобы грязь не попала в нос, в глаза и в рот. Лишь когда пыль рассеялась, Ирия посмотрела на портрет. И изумлённо округлила глаза.
На портрете в полный рост изображалась молодая девушка в тёмно-бардовом платье. Она стояла, гордо вытянув спину и сложив руки. Длинные, белоснежные, напоминающие чистый снег, волосы, не собранные ни в какую причёску, спадали до бёдер. Бледное красивое лицо выражало аристократическое превосходство и снисходительность. Миндалевидные глаза красивого фиолетового цвета смотрели с лёгким прищуром. На тонких розовых губах играла усмешка. Однако Ирию поразило не красота девушки на портрете, а другое.
"Это же вылитый портрет Анны! Но как такое возможно? Этому портрету явно не один десяток лет!"
Она опустила глаза на нижнюю часть рамы, чтобы прочитать имя девушки на портрете. Бесполезно - надпись стёрлась.
Ирия подняла глаза кверху. Глаза изображённой девушки холодно взирали на неё.
"Возможно, она..."
Догадку прервал шум. Ирия удивлённо обернулась на звук. Шум исходил откуда-то из нижнего этажа. Там происходила драка! Забыв обо всём, девушка побежала туда. Ноги скользили по гладкому полу, но Ирию это не останавливало. Шум звучал отчётливее. Среди грохота и треска она различила голоса, один из который оказался знакомым. Это Азиан! Он с кем-то дрался, и не сложно догадаться, кем был его противник.
Нужно поспешить! Ирия ускорилась. Как на зло, нога поскользнулась. Девушка свалилась на грязный пол. Сжав зубы, она медленно поднялась на ноги и стряхнула с себя пыль. Но одежда сильно испачкалась - настолько здесь было грязно.
- Проклятие. Мне надо поспешить. Азиану нужна помощь, - тихо выругалась Ирия, досадно рассмотрев себя.
- Твой порыв помочь лису такой благородный. Он должен это ценить, - раздался сзади знакомый голос. Обернувшись назад, Ирия встретилась взглядом с Анной. По правде говоря, волшебница обрадовалась даже ей. Лучше кто-нибудь знакомый, чем какой-то призрак.
- Анна, ты знаешь, где мы? - спросила Ирия. Она хотела также сказать про портрет девушки, невероятно похожую на Анну, но уловив исходящую от неё ярость, передумала об этом говорить. Садистка на что-то злилась и была готова убивать. Тем не менее, на вопрос она ответила:
- Не думала, что когда-нибудь вернусь сюда.
Ирия сложила полную картину в голове. Но проверять догадку у неё сейчас не было времени.
- Здесь есть кто-нибудь?! - из коридора донёсся крик Кайла. Девушки удивлённо обернулись. Послышались его быстрые шаги. Анна просияла радостной улыбкой и окликнула возлюбленного. Через пару секунд Кайл вбежал в коридор, где находились девушки. Его лицо выразило облегчение. - Слава богам, вы в порядке! Куда мы попали?
Здание снова сотрясло от мощного удара. Где-то посыпалась штукатурка.
- Азиан! - Ирия первая рванула с места и побежала туда, где происходила драка. Анна и Кайл последовали за ней.
Когда троица добралась до холла, особняк опять задрожал от мощного удара. Большая ваза, пролетев с одной стены в другую, вдребезги разбилась. Фарфоровые осколки разлетелись в стороны, покрыв пыльный и грязный пол и такой же красный ковёр.
С диким рычанием в холл выскочил Азиан. Вокруг него плясали алые огни. Лис заозирался по сторонам, словно выискивая кого-то. Пушистый хвост нервно заметался.
Когда его взгляд остановился на троице его товарищей, Азиан вернул себе самообладание.
- Что вы здесь делаете? - низким голосом спросил он.
- То же самое можно спросить у тебя, лис. Нас всех занесло сюда против нашей воли! - огрызнулась Анна.
- Куда это "сюда"? - ничего не понимал Кайл.
Ирия тоже не понимала, где они оказались, но она поняла, что Анна, исходя из её слов, точно знала этот особняк. Ещё тот портрет девушки, которая с Анной выглядела как две капли воды. Это не совпадение!
- Этот подонок нас затащил сюда! - прорычал Азиан, имея ввиду Ренейта. - Но почему именно этот старый, никому не нужный домик?
Анна фыркнула на его слова.
- Ренейт пытался затащить меня в портал. Но я помешала ему, запустив заклинание. Видимо, кто-то подумал в этот момент об этом особняке (Ирия посмотрела на Анну), и портал выкинул нас в это место, потому что вы находились к нему ближе всех. Значит Ренейт тоже здесь, - сделала вывод Ирия.
- Поразительно! Твои доводы имеют смысл!
Четвёрка вздрогнула от грубого и насмешливого голоса. Азиан повёл ухом, затем сам повернулся вокруг своей оси. Ренейт стоял на лестнице и надменно взирал на гильдийцев сверху вниз.
- Ты ещё смеешь ступать в этом доме? - прошипела Анна. Её сжатые в кулаки руки задрожали.
- Ты до сих пор ничего не рассказала им? Ни о своём прошлом? Ни о том, что случилось с твоим любимым братиком? Может, мне самому рассказать? - Ренейт расплылся в злой, насмешливой улыбке.
Анна побледнела.
- Не смей! - крикнула она.
Азиан видел, в какое потрясение впала Анна. Девушка дрожала от ярости. Её тошнило от шока и ужаса. У неё была тайна, которую не хотелось раскрывать. На лбу выступила испарина. Её ноги подкашивались. Что бы не случилось, Анна не желала раскрывать свои секреты. И Азиан прекрасно её понимал. Он тоже ни за что не раскрыл бы свои тайны, даже под страхом смерти.
- Этот дом принадлежал семье фон Айсбург! - заявил Ренейт. Он выражал превосходство над ними.
Азиан не выдержал. Его рука зажглась лисьим огнём. С яростным рыком лис атаковал падшее божество. Ренейт не предвидел этого. Его снесло и впечатало в стену. Каменная стена покрылась трещинами. В воздухе запахло палёным - демонический огонь подпалил одежду Ренейта.
- Закрой свой рот, пока я тебе язык не вырвал! - рыкнул Азиан, сжимая и разжимая кулаки.
Ренейт поднялся на ноги. Каждое движение сопровождалось болью - Азиан хорошо его ударил. Мужчина сплюнул слюну вперемешку с кровью и взглянул на лиса. Серые глаза будто глядели в душу.
- А ты совсем не плох, лис. Теперь понимаю, почему госпожа Древнее Зло так цепляется к тебе, - божество отряхнуло с себя пыль. - Но она способна одолеть всех на свете, даже богов. С силой, которой она меня одарила, я тоже смогу это!
Азиан скрестил руки и усмехнулся. Алые огоньки заплясали вокруг него.
- Бога ты, может быть, одолеешь. Но одолеешь ли ты демонического лиса?
Ренейт перекривился от боли в ребрах и поднял руку в сторону противника. Азиан снова приготовился к бою. Но божество повернуло руку в сторону ребят, которые всё ещё стояли внизу лестницы.
- Получайте!
Чёрная магическая волна налетела на Азиана и снесла с лестницы. Лис почувствовал, что летит вниз. Уши уловили крики ребят. Но вместо приземления на каменный пол он рухнул в холодный и колючий сугроб. Ледяной ветер ударил в лицо. Открыв глаза, Азиан увидел над собой верхушки елей.
- Чёрт! - выругался лис, поняв, что его телепортировали из особняка в непроходимую чащу.
Глава 59. Неожиданная помощь.
Азиан с трудом пробирался через глубокие сугробы. Вероятно, своей магией Ренейт закинул его в самую непроходимую чащу, как можно дальше от треклятого особняка. Тропы здесь были непроходимые. В человеческом теле передвигаться было тяжелее, поэтому Азиан применил другое решение: превратился в обычного лиса. Если сугробы были слишком высокими, то можно было лечь на пузо и грести всеми лапами. Так демон и поступил.
Долго Азиан пробирался через сугробы, оставляя за собой глубокую, длинную дорожку. Лис заключил: что в человеческом облике, что в зверином - пробираться через снежные горы трудно и изнурительно долго. А у него не было времени.
Тогда Азиан попытался призвать лисий огонь, чтобы растопить снег. Но вместо этого его настигла сильная боль. Тело будто ломило. Дыхание сбилось. Лису едва хватило сил на возвращение в получеловеческий облик. Тело продолжало странно ломить, как при сильной простуде (хотя он ею не болел). Перед глазами всё начало плыть.
"Чёртово божество! Он точно применил какую-то магию, чтобы лишить меня сил! То же самое произошло с Аками в Цун. Но у неё был Вархайт, который помог ей вернуть силы. А где мне найти такой источник?"
Вдруг под ногой образовалась пустота. Не успев среагировать, Азиан полетел вниз. Падение было недолгим и не слишком болезненным. Демон приподнялся и поднял глаза кверху. Он упал в широкую, глубокую яму, которую когда-то вырыли охотники для крупных зверей. Лису посчастливилось угодить в такую простую ловушку! Рыча от злости и отчаяния, Азиан попытался выбраться из ямы, но болезненная ломота в теле не позволяла ему нормально двигаться. Кажется, конечности начали неметь. Плохо! Если так продолжится, то скоро он перестанет совсем двигаться! А его товарищи в опасности!
Из последних сил Азиан пытался выбраться из ловушки. Он метался туда-сюда, разбегался, карабкался по ледяной земле. Нет, ничего не вышло. С каждой секундой сил становилось всё меньше, а тело словно наливалось свинцом.
Азиан опустился на землю. Он слишком устал. Боль в теле так и не проходила.
Его поглотило отчаяние.
Он был словно похоронен заживо.
Теперь весь его мир был тих и холоден как могила.
С тех пор как у него закончились силы, ни одна более или менее связанная мысль не приходила в голову Азиана. Возможно, его мозг просто милосердно отключился. Забыв о том, кто он, и почему застрял в этой глубокой яме, он мог игнорировать леденящий мороз, постепенно высасывающий из него жизнь.
Азиан посмотрел наверх. Там были серое небо и скрюченные ветки деревьев.
Безнадёжно. Бессмысленно звать кого-то на помощь, когда в такую чащобу ни один человек не забредёт.
Вдруг... Он услышал странные звуки. Такие, словно кто-то шагал, перебираясь по снегу. Сначала Азиан решил, что ему показалось. Ну откуда в заснеженном, непроходимом лесу мог взяться человек? Если он только не сумасшедший. Однако шаги не прекращались, даже приближались. Теперь демон понял, что к яме, в которую он так глупо угодил, кто-то подходил. Оставалось ждать исхода.
Азиану пришлось ждать недолго, хотя ему это время показалось целой вечностью в борьбе надежды и отчаяния.
Вскоре наверху появился силуэт человека, заглядывавшего в яму.
- Ты цел, лис?
Это была женщина. Хотя её голос он не узнал, Азиан уже слышал его где-то раньше, но почему-то не мог вспомнить, кому он принадлежал.
- Погоди немного. Я вытащу тебя оттуда.
Силуэт исчез. Страх снова остаться одному посеял в Азиане мерзкую панику, но его рассудку хватило сил подавить её. Он напомнил себе, что незнакомка со знакомым голосом пообещала вытащить его отсюда. Его не бросят. В душе всполохнула искра надежды, которая восстановила частичку сил в демоне-лисе. Он по-прежнему оставался слабым, но в нём возродилось желание бороться.
Ожидая, он стал проверять работу своего тела, о котором успешно забыл до этого момента. Суставы болели, а пальцы на руках и ногах онемели, но всё остальное было в состоянии двигаться. Несмотря на усталость, лис всё ещё контролировал себя, что не могло его не радовать.
Спустя какое-то время над ловушкой снова появился силуэт.
- Ты не сильно ранен? Сможешь взобраться по верёвке сам?
- Вряд ли... - Азиан не был настолько уверен в себе, чтобы попытаться совершить подобный подвиг с еле двигающимися пальцами.
- Хм-м... Ладно, я спускаюсь!
После короткой паузы владелец голоса скинул в яму узловатый канат. Азиан сразу же схватил верёвку. Само её присутствие наполнило его неописуемым облегчением. Наконец, освободившись от отчаяния, демон начал задаваться вопросом о том, кто его спасительница?
Верёвка раскачивалась в разные стороны, пока женщина осторожно спускалась вниз. Вскоре она встала на землю, и Азиан разглядел её лицо.
- М-Магда?!
- Ты ожидал кого-то ещё?
Азиан не мог представить, что его спасителем будет Магдалина Робинсон, путешественница и историк.
- Ты плохо выглядишь, - сказала Магдалина, осмотрев Азиана сверху донизу. - На, выпей, - она достала флягу из кармана и дала ему. - Не пей залпом. Делай это медленно, небольшими глотками. Это должно немного помочь.
- Спасибо, - поблагодарил Азиан, а сам подумал, что расхаживают с флягой только мужчины-алкоголики. Может он был слишком старомоден, но лис мог не отделаться от мысли, что это не та вещь, которую обычно носят молодые женщины.
Тем не менее, он отвинтил крышку и сделал большой глоток. Азиан с трудом удержался, чтобы не закашляться, когда крепкая жидкость обожгла его горло.
- Что это?
- Пшеничный спирт, называется водкой. Прекрасное обезболивающее или дезинфицирующее средство. Так же неплохо помогает разжечь огонь, - её прямой, уверенный тон ясно говорил, что она настроена серьёзно. Азиану оставалось лишь удивляться. Тёмная улыбка на её лице повергла его в ещё большую растерянность. Кстати, лис ощутил возросший пожар в своём теле. Водка действительно помогла ему немного взбодриться. Что ж, это уже хорошо.
- А почему ты здесь? - спросил он.
- Вы снова угодили в серьёзную передрягу. Похвально, что вы боритесь за жизнь Анны, когда она уже обречена, - Магдалина отвечала непринуждённо, словно рассказывала о сегодняшней погоде. - Конечно, Древнее Зло сплела новую ловушку, чтобы поймать Ирию и погубить вас. Оборотни - лишь средство для достижения её цели.
- Подожди, а что с Ирией, Кайлом и Анной? Тот ублюдок, Ренейт, вышвырнул меня сюда из какого-то особняка, и они остались с ним.
- Правильно делаешь, что волнуешься за них. Ирию Ренейт не тронет по известной причине, а вот Кайл и Анна... Честно говоря, я думаю, что они уже не жильцы, - Магда отвела глаза в сторону, словно задумавшись над неким решением.
Раздражение и гнев одолели Азиана от её последних слов. Как она посмела вот так спокойно говорить об этом? Не то, что бы лиса волновала жизнь этой странной парочки, но Мэрлина научила его одному важному правилу: нужно помогать и дорожить жизнью тех, с кем разделяешь судьбу.
Ирия же... Азиан всегда оберегал её. Уже не потому, что когда-то Мэрлина попросила его об этом, а потому что... он сам этого хотел. Кто-то назвал Ирию Надеждой этого мира. Для Азиана она тоже стала таковой. Присутствие девушки пробуждало в нём веру в лучшее. Она словно прогоняла тьму вокруг него. Словно залечивала душевные раны, которые не смогли вылечить даже Мэрлина, Утэр и Идиллия.
Мысль о том, что Ирия сейчас в опасности, подтолкнула Азиана к решению действовать.
- Почему бы тебе не успокоиться? - холодно произнесла Магдалина, даже не глядя на него. - Размышлениями сейчас ничего не решишь.
