Ирия сжала зубы, сдерживая крик. Боль заполнила её тело. Горячая струйка крови стекала по лицу. Мороз колол лицо. Ирия часто задышала ртом, изо всех сил держась в сознании.
Ренейт окинул прикованную жертву оценивающим взглядом и расплылся в маниакальной улыбке.
- И как же мне поиграть с тобой? - спросил он, хотя и не нуждался в ответе.
В его руке появился острый нож. Сталь опасно блеснула на солнце. Ирию пробила дрожь.
Ренейт замахнулся ножом.
Ирия в страхе зажмурила глаза, приготовившись к боли.
Что-то со свистом пролетело мимо лица, едва не коснувшись кожи. Стальной звон прозвучал около уха. Ирия медленно открыла глаза и посмотрела в сторону. Около её щеки торчал нож, который секунду Ренейт держал в руке. Он уже держал другой. Безумная, азартная улыбка кривила рот, делая его лицо по-настоящему пугающим.
- О, какое замечательное выражение, - протянуло божество, созерцая страх на девичьем лице. - Хочу ещё увидеть его.
В его руке появился ещё один нож.
Ирия не успела даже моргнуть, как второй нож воткнулся в стену возле её плеча. Девушка не отрывала взгляда от Ренейта. Безумный блеск в стальных глазах пугал неимоверно. Но она не смела прервать зрительный контакт. Нельзя врагу показывать страх.
- Что у тебя за взгляд? - божество нахмурился. - Где страх? Почему ты не молишь о пощаде?
- Я не боюсь. Ни тебя, ни Древнего Зла, ни кого либо из вас.
Ренейт приблизился. Сильные пальцы больно схватили Ирию за подбородок и вздёрнули, заставив её смотреть прямо в серые глаза. Острые и холодные, как заточенная сталь.
- Не боишься? - практически прорычал он.
- Нет, - также спокойно повторила волшебница, не отводя чистого голубого взгляда. В нём не было ни капли страха. Это окончательно раздосадовало и разозлило Ренейта.
- Я исполосую твоё прелестную мордашку, - ледяным низким голосом произнёс он. Ирия почувствовала на коже холодное прикосновение стали ножа. Она зажмурилась и приготовилась к невыносимой боли. Мысленно девушка попросила у друзей прощения за то, что не смогла долго продержаться. Конечно, волшебница знала, что не победит Ренейта, но надеялась сбежать.
Злой крик Ренейта заставил Ирию удивлённо открыть глаза.
Появившийся из неоткуда Кайл набросился на падшее божество. Они упали и покатились по снегу, вцепившись в безжалостной схватке. Юноша колотил врага куда мог, мужчина отвечал ему не менее жестокими ударами. Светлые глаза Кайла пылали праведным гневом.
- Кайл... - Ирия не смогла сдержать слабой радостной улыбки. Её друг цел и жив! Он здесь! Её борьба не была напрасной.
- Не смей причинять вред Ирии! - яростно кричал Кайл, не прекращая наносить удары. Однако Ренейт с силой пихнул его ногой в живот. Юноша отлетел в сторону и покатился по снегу. Божество напал на него, как коршун на добычу, и принялся бить его. Удары были мощными и жестокими. Кайлу чудом удавалось уклоняться от них. Сердце Ирии замирало при каждом нанесении удара другу.
Вдруг её запястья и лодыжки оказались свободными. Ирия чуть не свалилась в снег, но её подхватили сильные руки. Подняв глаза, она увидела красивое лицо, обрамлённое белыми волосами.
- Анна? - всё, что смогла выдать из себя Ирия.
- Я помогаю тебе только потому, что Кайлу будет плохо, если ты пострадаешь. Твоя жизнь мне безразлична, - холодно произнесла Анна и отпустила её. Пускай так, но Ирия была ей благодарна за помощь.
В этот момент Ренейт достал Кайла. Кулак прошёлся в грудь парня, выбив из него дух. Изо рта потекла струйка крови.
- Кайл! Ледяные копья! - крикнула Анна. Призванные ею ледяные глыбы налетели на Ренейта. Божество моментально отреагировал. Мощный магический щит закрыл его. При столкновении с невидимой стеной огромные льдины разбивались на мелкие кусочки.
Однако Анна на этом не остановилась. Призвав свои излюбленные клинки, она с яростным рыком набросилась на Ренейта. Он уклонился от удара в левый бок. Другое лезвие чуть не перерезало ему горло. Уклон назад спас от этого.
- Похоже, ты теперь самая сильная здесь. Тогда развлекусь с тобой! - оскалился Ренейт, встретившись с яростным и безумным взглядом Анны.
- Я прикончу тебя намного раньше! - прорычала она и так сильно сжала в руках клинки, что костяшки побледнели. Анна не забыла тот день, когда Ренейт напал на неё и попытался завладеть её телом. Не забыла презрение, ярость, боль и... страх. Ею овладел животный ужас. Страх жертвы перед хищником, готовым разорвать её на части. Анна испытала это чувство три раза в жизни. Первый, когда её лишили родителей. Второй, когда люди с прогнившими душами на её глазах убили Лассу и пытались поиздеваться над Верлором. Третий, когда Ренейт, этот ублюдок, попытался лишить её невинности, которую она берегла для любимого.
Тупая боль ударила в виски.
Сердце пропустило удар.
Неконтролируемая ярость забурлила в жилах.
Зрачки сузились. В фиолетовой радужке заблестели красные блики. Анна оскалилась так, что можно пересчитать все зубы.
Анна снова атаковала Ренейта. С двумя клинками она напоминала быстрый вихрь. Едва Ренейт уклонялся от одного клинка, как ему приходилось уклоняться от другого. Не имея оружия, он не мог парировать яростные выпады и защищаться. Мог только уворачиваться. Его реакция была мгновенной. Клинки Анны не оставляли на его теле ни одной царапинки, что изрядно злило девушку.
Наконец Ренейту это надоело.
- Достаточно!
Он исчез в теневой дымке. Анна остановилась и, тяжело дыша, быстро огляделась по сторонам.
- Куда он делся? - процедила она сквозь зубы.
Тут Ирия заметила надвигающуюся на неё тень.
- Анна, осторожно!
Анна успела парировать удар с боку. Ренейт зло зарычал. Его яростный выпад сокрушил бы, но она умело уклонилась от него, упав на снег и перекатившись в сторону. Божество напал снова. Анна ударила его ногой в живот, снова перекатилась и вскочила на ноги. Её одежда и волосы стали влажными из-за снега.
- Ублюдок! - Анна сплюнула.
- Я прикончу тебя! - прорычал Ренейт. Его лицо исказилось яростью, которая не уступала гневу Анны. Божество поднял руку, намереваясь наслать на противницу губительное заклинание. Анна скрестила клинки и выставила перед собой. Единственный жест защиты. Шанса сбежать у неё нет.
- А ну стоять!
Внезапно на Ренейта налетел Азиан. Демон одним ударом снёс его с ног. Они вцепились в яростной схватке. Лис рычал, щёлкал острыми клыками, намереваясь перегрызть глотку противнику, и рвал когтями. Ренейту было крайне тяжело бороться с таким сильным противником, но он тоже не сдавался. Божество бил кулаками куда придётся. В один момент Азиан уловил летящий в него кулак, зажжённый тёмным пламенем. Лис отскочил от врага. Если бы он этого не сделал, то опять попал под заклятие "Опустошения".
- Как ты вернул свою силу? Кто помог тебе? - хрипло спросил Ренейт. Он пытался скрыть удивление, но оно читалось в его глазах.
Азиан в ответ лишь фыркнул. Он быстро кинул взгляд в сторону Ирии и Кайла, которые, потрёпанные и раненные, находились в стороне, и перевёл обратно на Ренейта. Следовало расправиться с ним как можно скорее и вернуться в гильдию.
Вдруг Анна закричала. Все удивлённо повернулись к ней. По телу девушки прошлась судорога и настигла сильная дрожь. Клинки выпали из рук. Анна упала на снег, продолжая кричать так, будто она испытывала нестерпимую адскую боль. Она металась, билась, хваталась за грудную клетку, словно в попытках расцарапать её.
- Прекрати! Выйди из меня! Отпусти! Прочь! - вопила Анна не своим голосом. На её лице смешались ярость, боль и ужас. Глаза, в которых ничего не отражалось, кроме безумия, смотрели в одну точку. Сотрясаясь в агонии, девушка совершенно потеряла связь с реальностью. Она билась с чем-то, что вселилось в неё и сейчас пыталось овладеть её сознанием.
"Сдайся".
Анна обхватила голову руками и сжала её так сильно, словно пыталась расколоть надвое.
- Убирайся из меня! Прочь!
"Тебе не уйти."
- Ненавижу!
"Правильно, ненавидь. Твоя ярость такая вкусная, насыщенная."
В отчаянных попытках избавиться от существа, завладевшего ею, Анна потянулась к клинку. Однако рука против воли дёрнулась в сторону. Девушка сжала зубы от бессильной ярости. Она не могла двигаться. Тело больше не принадлежало ей.
"Я... не подчинюсь тебе..." - язык и губы больше не слушались её. Она была способна произнести эти слова лишь в мыслях. Перед глазами всё размывалось. Вокруг заплясались чёрные точки, которые становились больше. Сознание стремительно покидало её...
"Вы стали моими, как только вступили в Орден. Отныне, вы, марионетки, будете плясать только под мою мелодию, а я дёргать за ниточки, пока вы не сломаетесь."
Все со смешанным чувством шока и ужаса наблюдали за Анной. Ирия хотела помочь ей, но её конечности застыли. Ноги и руки не желали слушаться. Волшебницу сковал страх. Зрелище, которое она наблюдала, было настолько шокированным и ужасающим, что приводило в ступор любого. Других настигло такое же ощущение.
На мгновение Ирия увидела над мечущуюся Анной зловещую тень. Тёмная сущность протянула к жертве длинные отростки. Они впились в кожу, будто просачиваясь внутрь. А потом тьма исчезла, и Анна затихла. Она лежала неподвижно и бесшумно, словно жизнь покинула её. Точно как марионетка, у которой обрезали ниточки. Затем она зашевелилась. Сначала подвигала руками, проверяя их способность к работе, облокотилась и лишь потом медленно поднялась на ноги.
- Анна? - негромко позвал Кайл.
Она хранила зловещее молчание. Волосы падали на лицо, закрывая его от всеобщего взора.
- Анна, ты нас слышишь? - позвал Азиан. Плохое предчувствие постигло его. Лис чувствовал, как изменился её запах. Тяжёлый, удушающий, отдающий смрадом. От давящей зловещей атмосферы стало невозможно дышать.
Девушка смахнула волосы с лица.
Всех пронзил ужас. Воздух стал в разы холодней.
Глаза Анны обрели ледяной фосфоритный цвет.
- Неправильно обращаешься, лисёнок.
Голос принадлежал Анне, но вот манера речи и произношение...
"Древнее Зло овладела Анной! - поняла Ирия. - Но как? Она уже владеет Элоизой."
Древнее Зло, будто прочитав её мысли, сказала:
- Любой, кто покорился тёмным чувствам, попадёт под мою власть. Ренейт, уйди в сторону.
Божество телепортировался как можно дальше от того места, где всего минуту назад сражался с Азианом. Древнее Зло в теле Анны сделала несколько шагов вперёд, затем подняла руки и потянулась, разминая мышцы. Послышался хруст сустав. Потом она по очереди размяла руки.
- Замечательное тело. Хочу проверить его на боеспособность.
Азиан приготовился к бою. Если она переключится на Ирию или Кайла, они не выдержат. Оба утомлены и ранены. А Анна... Неизвестно, что с ней. Жива ли она? Древнее Зло лишила её сознания или же убила, вырвав душу из тела? Во всяком случае, Азиан намерился прогнать тварь, спасти Анну и унести всех прочь из Нахона.
Азиан не стал дожидаться первого хода врага - напал первым. Лисий огонь налетел на Древнее Зло, от которого она легко уклонилась. Лис усмехнулся. Огонь, подчиняясь ему, сменил направление и снова полетел на врага. Древнее Зло снова уклонилась от атаки сзади и бросила свой огонь. Зелёный и красный огни столкнулись в мощном взрыве. Яркий свет ослеплял. Прикрыв глаза рукой, Азиан подбежал к раненным напарникам, подхватил их и помчался прочь.
- Азиан, стой! Нужно спасти Анну! - крикнула Ирия.
- Обязательно! Но надо сначала обезопасить вас!
Кайл, висевший под мышкой Азиана, посмотрел назад и побледнел от ужаса.
- Азиан, прибавь шагу! Она летит за нами!
Ирия глянула за плечо бегущего Азиана. Древнее Зло гналась за ними. Но она не летела, как показалось Кайлу. Она скользила по ледяной дорожку, создаваемой магией. Удивительно, как прочно она держалась на ногах и ловко меняла направление. Как бы быстро Азиан не мчался через городские улицы, Древнее Зло не отставала, наоборот, догоняла!
- Бегите, но вам не спрятаться! - прокричала им вдогонку она.
- Ирия, пусти в неё какое-нибудь заклинание! - велел Азиан, не прекращая бежать.
- Десятичный световой удар! - немедленно призвала заклинание Ирия.
Десять сфер из яркого света налетели на Древнее Зло. Вряд ли заклинание вообще нанесло чудовищу малейший урон, но это дало несколько секунд Азиану, чтобы скрыться. Лис быстро свернул за угол, забежал в один из домов, у которого дверь оказалась не закрыта, опустил ребят и захлопнул дверь.
- Азиан, это же чужой дом, - тихим, срывающимся голосом сказала Ирия.
- Хозяев сейчас нет, - полушёпотом ответил Азиан, с опаской смотря в окно. Он боялся. Искренне боялся, что недостаточно быстро успел спрятаться от погони.
Ирия осмотрелась. Помещение было маленьким, домашним и уютным. В центре стояли стол и несколько стульев - место, где семья принимала пищу. На стенах висели полки и маленькие картины с красивыми пейзажами. На полках стояли в ряд книги и всякие красивые безделушки из дерева и камня. На полу расстилался старый, но ещё довольно пышный ковёр. Мебель и пол покрывал толстый слой пыли. Маленькая чёрная печь стояла в углу. Пустая поленница доказывала, что печь не растопляли давно. В углу виднелась паутина. Азиан прав: хозяева давно покинули этот дом, будто уехали куда-то надолго.
Кайл охнул, приняв сидячее положение. Оставленные Ренейтом раны и ссадины обжигали болью. Однако в бирюзовых глазах пылал упрямый огонь. Юноша беспокоился не о себе - он думал о спасении Анны.
Ирии тоже было тяжело передвигаться из-за боли, переполнявшей её тело - Ренейт не слабо потрепал её. Особенно сильно от тупой боли гудела голова. На лице неприятно присохла кровь. Девушка не посмела дотронуться до раны на виске. Нужно срочно заняться лечением себя и Кайла. Увы, рядом не было Леры, которая сразу же бы приступила к своим обязанностям. Поэтому оставался один способ.
Волшебница приложила пальцы к ране и тихо произнесла: "Восстановление". Магический свет окутал пальцы. Ирия почувствовала его тепло. Кровь втянулась обратно в рану, после чего та зажила. Вместе с ней отступила боль. Она облегчённо выдохнула и приступила к лечению Кайла.
Азиан напряжённо поглядывал в окно, при этом стараясь не показываться. Лис понимал, что Древнее Зло обязательно найдёт их. Он уже чувствовал, как она приближалась к укрытию. Злая древняя аура витала в воздухе, делая его тяжёлым и удушающим.
- Ирия, свяжись с Мэрлиной, хватай Кайла и как можно скорее валите из Нахона! - шёпотом приказал Азиан.
- А как же ты? - взволнованно спросила Ирия, закончив лечение Кайла.
- Я задержу её.
- Нет, даже не думай. Древнее Зло убьёт и тебя, и Анну, и всех горожан. Ей нужна я! Если я выйду, то смогу подольше задержать её и, возможно, верну Анну в сознание. А вы сможете сбежать. Я постараюсь увести Древнее Зло из Нахона, чтобы невинные люди не пострадали...
- Именно поэтому ты не должна выходить! - рассердился Азиан.
Вдруг их спор прервал женский, холодный, ясный голос. Он звучал так, словно его обладательница находилась прямо здесь, в одном помещении с ними.
- Я знаю, где вы прячетесь. У вас десять секунд, чтобы выйти. Иначе я сожгу Нахон вместе с его жителями!
Ренейт окинул прикованную жертву оценивающим взглядом и расплылся в маниакальной улыбке.
- И как же мне поиграть с тобой? - спросил он, хотя и не нуждался в ответе.
В его руке появился острый нож. Сталь опасно блеснула на солнце. Ирию пробила дрожь.
Ренейт замахнулся ножом.
Ирия в страхе зажмурила глаза, приготовившись к боли.
Что-то со свистом пролетело мимо лица, едва не коснувшись кожи. Стальной звон прозвучал около уха. Ирия медленно открыла глаза и посмотрела в сторону. Около её щеки торчал нож, который секунду Ренейт держал в руке. Он уже держал другой. Безумная, азартная улыбка кривила рот, делая его лицо по-настоящему пугающим.
- О, какое замечательное выражение, - протянуло божество, созерцая страх на девичьем лице. - Хочу ещё увидеть его.
В его руке появился ещё один нож.
Ирия не успела даже моргнуть, как второй нож воткнулся в стену возле её плеча. Девушка не отрывала взгляда от Ренейта. Безумный блеск в стальных глазах пугал неимоверно. Но она не смела прервать зрительный контакт. Нельзя врагу показывать страх.
- Что у тебя за взгляд? - божество нахмурился. - Где страх? Почему ты не молишь о пощаде?
- Я не боюсь. Ни тебя, ни Древнего Зла, ни кого либо из вас.
Ренейт приблизился. Сильные пальцы больно схватили Ирию за подбородок и вздёрнули, заставив её смотреть прямо в серые глаза. Острые и холодные, как заточенная сталь.
- Не боишься? - практически прорычал он.
- Нет, - также спокойно повторила волшебница, не отводя чистого голубого взгляда. В нём не было ни капли страха. Это окончательно раздосадовало и разозлило Ренейта.
- Я исполосую твоё прелестную мордашку, - ледяным низким голосом произнёс он. Ирия почувствовала на коже холодное прикосновение стали ножа. Она зажмурилась и приготовилась к невыносимой боли. Мысленно девушка попросила у друзей прощения за то, что не смогла долго продержаться. Конечно, волшебница знала, что не победит Ренейта, но надеялась сбежать.
Злой крик Ренейта заставил Ирию удивлённо открыть глаза.
Появившийся из неоткуда Кайл набросился на падшее божество. Они упали и покатились по снегу, вцепившись в безжалостной схватке. Юноша колотил врага куда мог, мужчина отвечал ему не менее жестокими ударами. Светлые глаза Кайла пылали праведным гневом.
- Кайл... - Ирия не смогла сдержать слабой радостной улыбки. Её друг цел и жив! Он здесь! Её борьба не была напрасной.
- Не смей причинять вред Ирии! - яростно кричал Кайл, не прекращая наносить удары. Однако Ренейт с силой пихнул его ногой в живот. Юноша отлетел в сторону и покатился по снегу. Божество напал на него, как коршун на добычу, и принялся бить его. Удары были мощными и жестокими. Кайлу чудом удавалось уклоняться от них. Сердце Ирии замирало при каждом нанесении удара другу.
Вдруг её запястья и лодыжки оказались свободными. Ирия чуть не свалилась в снег, но её подхватили сильные руки. Подняв глаза, она увидела красивое лицо, обрамлённое белыми волосами.
- Анна? - всё, что смогла выдать из себя Ирия.
- Я помогаю тебе только потому, что Кайлу будет плохо, если ты пострадаешь. Твоя жизнь мне безразлична, - холодно произнесла Анна и отпустила её. Пускай так, но Ирия была ей благодарна за помощь.
В этот момент Ренейт достал Кайла. Кулак прошёлся в грудь парня, выбив из него дух. Изо рта потекла струйка крови.
- Кайл! Ледяные копья! - крикнула Анна. Призванные ею ледяные глыбы налетели на Ренейта. Божество моментально отреагировал. Мощный магический щит закрыл его. При столкновении с невидимой стеной огромные льдины разбивались на мелкие кусочки.
Однако Анна на этом не остановилась. Призвав свои излюбленные клинки, она с яростным рыком набросилась на Ренейта. Он уклонился от удара в левый бок. Другое лезвие чуть не перерезало ему горло. Уклон назад спас от этого.
- Похоже, ты теперь самая сильная здесь. Тогда развлекусь с тобой! - оскалился Ренейт, встретившись с яростным и безумным взглядом Анны.
- Я прикончу тебя намного раньше! - прорычала она и так сильно сжала в руках клинки, что костяшки побледнели. Анна не забыла тот день, когда Ренейт напал на неё и попытался завладеть её телом. Не забыла презрение, ярость, боль и... страх. Ею овладел животный ужас. Страх жертвы перед хищником, готовым разорвать её на части. Анна испытала это чувство три раза в жизни. Первый, когда её лишили родителей. Второй, когда люди с прогнившими душами на её глазах убили Лассу и пытались поиздеваться над Верлором. Третий, когда Ренейт, этот ублюдок, попытался лишить её невинности, которую она берегла для любимого.
Тупая боль ударила в виски.
Сердце пропустило удар.
Неконтролируемая ярость забурлила в жилах.
Зрачки сузились. В фиолетовой радужке заблестели красные блики. Анна оскалилась так, что можно пересчитать все зубы.
Анна снова атаковала Ренейта. С двумя клинками она напоминала быстрый вихрь. Едва Ренейт уклонялся от одного клинка, как ему приходилось уклоняться от другого. Не имея оружия, он не мог парировать яростные выпады и защищаться. Мог только уворачиваться. Его реакция была мгновенной. Клинки Анны не оставляли на его теле ни одной царапинки, что изрядно злило девушку.
Наконец Ренейту это надоело.
- Достаточно!
Он исчез в теневой дымке. Анна остановилась и, тяжело дыша, быстро огляделась по сторонам.
- Куда он делся? - процедила она сквозь зубы.
Тут Ирия заметила надвигающуюся на неё тень.
- Анна, осторожно!
Анна успела парировать удар с боку. Ренейт зло зарычал. Его яростный выпад сокрушил бы, но она умело уклонилась от него, упав на снег и перекатившись в сторону. Божество напал снова. Анна ударила его ногой в живот, снова перекатилась и вскочила на ноги. Её одежда и волосы стали влажными из-за снега.
- Ублюдок! - Анна сплюнула.
- Я прикончу тебя! - прорычал Ренейт. Его лицо исказилось яростью, которая не уступала гневу Анны. Божество поднял руку, намереваясь наслать на противницу губительное заклинание. Анна скрестила клинки и выставила перед собой. Единственный жест защиты. Шанса сбежать у неё нет.
- А ну стоять!
Внезапно на Ренейта налетел Азиан. Демон одним ударом снёс его с ног. Они вцепились в яростной схватке. Лис рычал, щёлкал острыми клыками, намереваясь перегрызть глотку противнику, и рвал когтями. Ренейту было крайне тяжело бороться с таким сильным противником, но он тоже не сдавался. Божество бил кулаками куда придётся. В один момент Азиан уловил летящий в него кулак, зажжённый тёмным пламенем. Лис отскочил от врага. Если бы он этого не сделал, то опять попал под заклятие "Опустошения".
- Как ты вернул свою силу? Кто помог тебе? - хрипло спросил Ренейт. Он пытался скрыть удивление, но оно читалось в его глазах.
Азиан в ответ лишь фыркнул. Он быстро кинул взгляд в сторону Ирии и Кайла, которые, потрёпанные и раненные, находились в стороне, и перевёл обратно на Ренейта. Следовало расправиться с ним как можно скорее и вернуться в гильдию.
Вдруг Анна закричала. Все удивлённо повернулись к ней. По телу девушки прошлась судорога и настигла сильная дрожь. Клинки выпали из рук. Анна упала на снег, продолжая кричать так, будто она испытывала нестерпимую адскую боль. Она металась, билась, хваталась за грудную клетку, словно в попытках расцарапать её.
- Прекрати! Выйди из меня! Отпусти! Прочь! - вопила Анна не своим голосом. На её лице смешались ярость, боль и ужас. Глаза, в которых ничего не отражалось, кроме безумия, смотрели в одну точку. Сотрясаясь в агонии, девушка совершенно потеряла связь с реальностью. Она билась с чем-то, что вселилось в неё и сейчас пыталось овладеть её сознанием.
"Сдайся".
Анна обхватила голову руками и сжала её так сильно, словно пыталась расколоть надвое.
- Убирайся из меня! Прочь!
"Тебе не уйти."
- Ненавижу!
"Правильно, ненавидь. Твоя ярость такая вкусная, насыщенная."
В отчаянных попытках избавиться от существа, завладевшего ею, Анна потянулась к клинку. Однако рука против воли дёрнулась в сторону. Девушка сжала зубы от бессильной ярости. Она не могла двигаться. Тело больше не принадлежало ей.
"Я... не подчинюсь тебе..." - язык и губы больше не слушались её. Она была способна произнести эти слова лишь в мыслях. Перед глазами всё размывалось. Вокруг заплясались чёрные точки, которые становились больше. Сознание стремительно покидало её...
"Вы стали моими, как только вступили в Орден. Отныне, вы, марионетки, будете плясать только под мою мелодию, а я дёргать за ниточки, пока вы не сломаетесь."
Все со смешанным чувством шока и ужаса наблюдали за Анной. Ирия хотела помочь ей, но её конечности застыли. Ноги и руки не желали слушаться. Волшебницу сковал страх. Зрелище, которое она наблюдала, было настолько шокированным и ужасающим, что приводило в ступор любого. Других настигло такое же ощущение.
На мгновение Ирия увидела над мечущуюся Анной зловещую тень. Тёмная сущность протянула к жертве длинные отростки. Они впились в кожу, будто просачиваясь внутрь. А потом тьма исчезла, и Анна затихла. Она лежала неподвижно и бесшумно, словно жизнь покинула её. Точно как марионетка, у которой обрезали ниточки. Затем она зашевелилась. Сначала подвигала руками, проверяя их способность к работе, облокотилась и лишь потом медленно поднялась на ноги.
- Анна? - негромко позвал Кайл.
Она хранила зловещее молчание. Волосы падали на лицо, закрывая его от всеобщего взора.
- Анна, ты нас слышишь? - позвал Азиан. Плохое предчувствие постигло его. Лис чувствовал, как изменился её запах. Тяжёлый, удушающий, отдающий смрадом. От давящей зловещей атмосферы стало невозможно дышать.
Девушка смахнула волосы с лица.
Всех пронзил ужас. Воздух стал в разы холодней.
Глаза Анны обрели ледяной фосфоритный цвет.
- Неправильно обращаешься, лисёнок.
Голос принадлежал Анне, но вот манера речи и произношение...
"Древнее Зло овладела Анной! - поняла Ирия. - Но как? Она уже владеет Элоизой."
Древнее Зло, будто прочитав её мысли, сказала:
- Любой, кто покорился тёмным чувствам, попадёт под мою власть. Ренейт, уйди в сторону.
Божество телепортировался как можно дальше от того места, где всего минуту назад сражался с Азианом. Древнее Зло в теле Анны сделала несколько шагов вперёд, затем подняла руки и потянулась, разминая мышцы. Послышался хруст сустав. Потом она по очереди размяла руки.
- Замечательное тело. Хочу проверить его на боеспособность.
Азиан приготовился к бою. Если она переключится на Ирию или Кайла, они не выдержат. Оба утомлены и ранены. А Анна... Неизвестно, что с ней. Жива ли она? Древнее Зло лишила её сознания или же убила, вырвав душу из тела? Во всяком случае, Азиан намерился прогнать тварь, спасти Анну и унести всех прочь из Нахона.
Азиан не стал дожидаться первого хода врага - напал первым. Лисий огонь налетел на Древнее Зло, от которого она легко уклонилась. Лис усмехнулся. Огонь, подчиняясь ему, сменил направление и снова полетел на врага. Древнее Зло снова уклонилась от атаки сзади и бросила свой огонь. Зелёный и красный огни столкнулись в мощном взрыве. Яркий свет ослеплял. Прикрыв глаза рукой, Азиан подбежал к раненным напарникам, подхватил их и помчался прочь.
- Азиан, стой! Нужно спасти Анну! - крикнула Ирия.
- Обязательно! Но надо сначала обезопасить вас!
Кайл, висевший под мышкой Азиана, посмотрел назад и побледнел от ужаса.
- Азиан, прибавь шагу! Она летит за нами!
Ирия глянула за плечо бегущего Азиана. Древнее Зло гналась за ними. Но она не летела, как показалось Кайлу. Она скользила по ледяной дорожку, создаваемой магией. Удивительно, как прочно она держалась на ногах и ловко меняла направление. Как бы быстро Азиан не мчался через городские улицы, Древнее Зло не отставала, наоборот, догоняла!
- Бегите, но вам не спрятаться! - прокричала им вдогонку она.
- Ирия, пусти в неё какое-нибудь заклинание! - велел Азиан, не прекращая бежать.
- Десятичный световой удар! - немедленно призвала заклинание Ирия.
Десять сфер из яркого света налетели на Древнее Зло. Вряд ли заклинание вообще нанесло чудовищу малейший урон, но это дало несколько секунд Азиану, чтобы скрыться. Лис быстро свернул за угол, забежал в один из домов, у которого дверь оказалась не закрыта, опустил ребят и захлопнул дверь.
- Азиан, это же чужой дом, - тихим, срывающимся голосом сказала Ирия.
- Хозяев сейчас нет, - полушёпотом ответил Азиан, с опаской смотря в окно. Он боялся. Искренне боялся, что недостаточно быстро успел спрятаться от погони.
Ирия осмотрелась. Помещение было маленьким, домашним и уютным. В центре стояли стол и несколько стульев - место, где семья принимала пищу. На стенах висели полки и маленькие картины с красивыми пейзажами. На полках стояли в ряд книги и всякие красивые безделушки из дерева и камня. На полу расстилался старый, но ещё довольно пышный ковёр. Мебель и пол покрывал толстый слой пыли. Маленькая чёрная печь стояла в углу. Пустая поленница доказывала, что печь не растопляли давно. В углу виднелась паутина. Азиан прав: хозяева давно покинули этот дом, будто уехали куда-то надолго.
Кайл охнул, приняв сидячее положение. Оставленные Ренейтом раны и ссадины обжигали болью. Однако в бирюзовых глазах пылал упрямый огонь. Юноша беспокоился не о себе - он думал о спасении Анны.
Ирии тоже было тяжело передвигаться из-за боли, переполнявшей её тело - Ренейт не слабо потрепал её. Особенно сильно от тупой боли гудела голова. На лице неприятно присохла кровь. Девушка не посмела дотронуться до раны на виске. Нужно срочно заняться лечением себя и Кайла. Увы, рядом не было Леры, которая сразу же бы приступила к своим обязанностям. Поэтому оставался один способ.
Волшебница приложила пальцы к ране и тихо произнесла: "Восстановление". Магический свет окутал пальцы. Ирия почувствовала его тепло. Кровь втянулась обратно в рану, после чего та зажила. Вместе с ней отступила боль. Она облегчённо выдохнула и приступила к лечению Кайла.
Азиан напряжённо поглядывал в окно, при этом стараясь не показываться. Лис понимал, что Древнее Зло обязательно найдёт их. Он уже чувствовал, как она приближалась к укрытию. Злая древняя аура витала в воздухе, делая его тяжёлым и удушающим.
- Ирия, свяжись с Мэрлиной, хватай Кайла и как можно скорее валите из Нахона! - шёпотом приказал Азиан.
- А как же ты? - взволнованно спросила Ирия, закончив лечение Кайла.
- Я задержу её.
- Нет, даже не думай. Древнее Зло убьёт и тебя, и Анну, и всех горожан. Ей нужна я! Если я выйду, то смогу подольше задержать её и, возможно, верну Анну в сознание. А вы сможете сбежать. Я постараюсь увести Древнее Зло из Нахона, чтобы невинные люди не пострадали...
- Именно поэтому ты не должна выходить! - рассердился Азиан.
Вдруг их спор прервал женский, холодный, ясный голос. Он звучал так, словно его обладательница находилась прямо здесь, в одном помещении с ними.
- Я знаю, где вы прячетесь. У вас десять секунд, чтобы выйти. Иначе я сожгу Нахон вместе с его жителями!
