Он замер, увидев Ирию и Винсента в непозволительной близости. Девушка замерла, а инкуб медленно обернулся, посмотрел на лиса и криво улыбнулся. Волшебница почувствовала нависшее в помещение напряжение. Демоны сверлили друг друга соперничающими взглядами. Ещё она держала подаренную книгу, что не ускользнуло от внимания Азиана.
- Вижу, подарок уже вручён, - сухо произнёс он.
- Не завидуй, лис. Это не хорошо, - ехидно отозвался Винсент. В его ухмылке чувствовалось превосходство над соперником.
Однако Азиан на его насмешку отреагировал такой же ехидной улыбкой.
- А я не завидую. Ирия, у меня для тебя подарок.
К большому удивлению Ирии, он преподнес ей букет цветов, каких ей никогда не доводилось видеть. Из распустившихся бутонов веяло неизвестным, но довольно сладким ароматом и приятная прохлада щекотала ноздри. Белоснежные, полу-прозрачные лепестки напоминали льдинки. Цветы были словно созданы изо льда. Даже держа букет в руках, Ирия ощущала от него холод.
- Это леданки - единственные в мире цветы, растущие и распускающиеся зимой. Они растут там, где очень холодно. Говорят, на эти цветы наложена магия Льдины, чтобы они не умирали от холода. Правда, они в тепле долго не стоят. Я подумал, что тебе понравятся диковинные цветы, - пояснил Азиан.
Ирия не могла оторвать восторженного взгляда от диковинных цветов. Она никогда не слышала о таких растениях. Какие цветы способны жить на морозе? Но Азиан показал ей настоящее чудо. Хоть леданки холодили руки, они выглядели красиво и сладко пахли.
- Спасибо, Азиан. Они прекрасны, - искренне поблагодарила Ирия и улыбнулась.
Азиан ехидно посмотрел на Винсента. "Получил?" - говорил его взгляд. Инкуб залился краской от злости и ревности.
Однако он не собирался так просто сдаваться.
- Ирия, а чей подарок тебе нравится больше? Мой или его? - спросил Винсент, с улыбкой повернувшись к девушке.
Азиан одарил его недовольным взглядом, потом выжидательно посмотрел на Ирию.
Ирия замерла в замешательстве. Ей задали вопрос, на который она не могла найти твёрдый ответ. Оба демона молча смотрели на неё, ожидая ответа. Ирия понимала: её ответ может обрадовать одного, а другого расстроить. Что же выбрать? Оба подарка по-своему хороши и одинаково понравились ей. Ирия посмотрела на подарки в своих руках, словно они могли помочь найти ответ.
Не успела Ирия подыскать ответ, как вдруг со стороны кухни раздались голоса. Один возмущённый, другой - испуганный.
- Ты съел моё печенье! Оно не тебе предназначалось!
- Но я же не знал!
- Теперь оно всё понадкусаное! На подарок не сгодится!
- Можно другое сделать, - вмешался мягкий и спокойный голос.
- Но на это уйдёт целый день!
Ведомые любопытством, Ирия и демоны заглянули на кухню. Ожидаемо, там находились Джесси, Ив и Лиам. Кот-оборотень с виноватым видом и прижатыми ушами стоял перед Джесси, которая сокрушалась по поводу съеденного печения. Лиам же пытался её успокоить. На тарелке стояло блюдо ароматным, свежевыпеченным печеньем, от которого пахло шоколадом и корицей. Вот только края каждой печеньки были надкусанными.
- Что случилось? - спросила Ирия, дабы разобраться в ситуации.
- Вот он, - Джесси сразу указала пальцем на Ива, - покусал все печенья, которые я испекла в День Сердец!
Тут Азиан принюхался, сморщив нос. По кухне витал такой запах, как что-то сгорело. Этот запах уловили все. Как оказалось, у Джесси не сразу получилось испечь съедобные печенья, а угли выкинуть она не успела. Джесси залилась краской, поняв, куда все смотрят.
- Ну да, в первый раз не всегда получается так, как хотелось, - смущённо пробормотала она. - Я все силы вкладывала на готовку.
- А окно открыть забыла? - скептически произнёс Азиан, помахивая рукой перед носом.
- Но печенье очень вкусными получились, - скромно похвалил готовку Джесси Ив. Посчитал, что комплимент смягчит напряжение. Но не тут-то было.
- Эти слова я хотела услышать не от тебя! - воскликнула Джесси. Она опечаленно посмотрела на свежее печенье, готовая расплакаться от обиды и бессилия. Она ведь так старалась, столько сил и души вложила в готовку, не стеснялась просить помощи у Лиама, а все старания пошли прахом из-за одного обжоры! Теперь Джесси не могла угостить своего любимого собственной готовкой.
Ив виновато опустил глаза и прижал кошачьи уши. Он впрямь чувствовал себя виноватым перед Джесси, но понимал, что его извинения ничего не дадут.
Тут у Ирии возникла мысль.
- Позволь мне, - она подошла к столу, протянула руки к печенью и произнесла заклинание Восстановления. Печенье обволокло золотистым сиянием. Не прошло и пяти секунд, как у всех на глазах печенье восстановились, став такими, какими были до того, как Ив их покусал. На лицах видящих застыло восхищение. Джесси так смотрела на подругу с обожанием. Ирия опустила руки и удовлетворённо улыбнулась результату.
- Спасибо тебе, Ирия! - Джесси на радостях крепко обняла волшебницу. Ирия смущённо улыбнулась и пробормотала, что не стоило благодарности.
- Ирия, у тебя леданки тают, - мягко вмешался Лиам.
Волшебница спохватилась, почувствовав, как по её руке течёт вода. Ледяные цветы таяли, как лёд на летнем солнце. Лиам быстро принёс вазу, в которую немедленно поставили букет, распахнул окно и поставил на подоконник. В кухню проник мороз, отогнав запах гари, зато некоторые покрылись мурашками.
- Спасибо, Лиам, - поблагодарила Ирия, видя, что леданки перестали таять.
- Их нужно постоянно держать в холодной воде и на морозе. Так они проживут до весны. А потом неизбежно растают.
- Буду знать.
- Что это вы собрались здесь?
На кухню вошёл Креволл. Ночной демон окинул присутствующих вопросительным взглядом. При виде него Джесси сразу заробела и покраснела. Винсент уловил исходящую от неё тёплую ауру, что уже о многом говорило.
Креволл принюхался, уловив запах гари, который уменьшился, но ещё присутствовал на кухне, и тут заметил блюдо с печеньем.
- Ух ты, печенье! Выглядит аппетитно. Можно попробовать?
Не дожидаясь ответа, он взял одну печеньку и откусил. Джесси не сводила с него глаз, ожидая реакции, даже дыхание затаила. Другим тоже было любопытно узнать мнение Креволла. Ночной демон полностью съел печенье, слизал с губ сладкие крошки и произнёс:
- Вкусно.
Джесси просияла от счастья. Её щёки залились краской, а рот растянулся в улыбке. Её заполняло абсолютное счастье. Ведь её труды не прошли даром. Креволл попробовал её выпечку и похвалил!
- Давайте оставим печенье к чаю. Хорошо будет, если все его отведают, - предложил Лиам. Джесси удивлённо посмотрела на него, и маг растений подмигнул ей. Она поняла его и улыбнулась. Конечно, если печенье получилось вкусным, то почему бы всем его не съесть.
К счастью для Ирии, Азиан и Винсент забыли о вопросе о том, чей подарок лучше. Ответить она не могла.
После ужина гильдийцы наслаждались чаем с печеньем, испечённым Джесси. Все нахваливали его и запивали чаем из трав и ягод, заботливо заваренным Лиамом. После холодного дня каждый наслаждался чашкой горячего ароматного напитка. К тому же, сегодня гильдию посетил гость. Вархайт присутствовал на вечернем чаепитии, неизменно сидя рядом с Аками. Окружающие не только видели их влюблённые взгляды, но даже ощущали витающую вокруг них ауру любви. Фрай и Лера тоже сюсюкались между собой. Некоторым становилось завидно из-за царившей в столовой любовной атмосферы.
Тихую обстановку прервала Мэрлина, негромко заговорив. Её голоса было достаточно, чтобы все замолчали и обратили внимание на неё.
- Ребята, у меня для вас приятная новость. Завтра мы в Мир. Королева приглашает нас на праздник. В столице пройдёт торжество в День Сердец.
За столом некоторые зашептались, впечатленные внезапной новостью.
- Это мероприятие проводится каждый год. Зачем нам снова его посещать? - проворчал Азиан.
- Это давняя традиция. В День Сердец каждый может открыть свои чувства второй половинке и, если чувства взаимны, вступить с ней в отношения. Также в этот день многие молятся Венеритте, чтобы она послала им шанс на любовь. Ведь каждому из нас хочется найти свою вторую половинку.
Азиан фыркнул, но больше ничего не сказал против.
- Ты тоже приглашён, Вархайт, - обратилась к божеству Мэрлина.
- Почту за честь, - тот благодарно улыбнулся и мягко взял за руку жену. - Это время мы с Аками проведём вместе.
Хранительница нежно улыбнулась мужу.
- Так мы завтра едем в Мир? Надолго? - уточнил Ланс.
- На неделю.
Гильдийцы теперь обсуждали предстоящую поездку и неделю в Мире. Посещение столицы уже волнительное событие, а в канон праздника - ещё больше! И хоть у всех настроение было приподнятое, каждый думал о том, чтобы за эту неделю ничего не случилось.
Неделя в Мире обещала быть захватывающей. Для гильдийцев, чья жизнь стремилась к поискам приключений, ожидание было волнительным. Едва переждав ночь, на следующий день они собрались, сели в поезд и поехали в столицу Магнолии.
Ирия села у окна. Ей всегда нравилось смотреть на мелькающие за стеклом пейзажи. Пока перед глазами мелькала серо-белая природа, мысли волшебницы были совершенно о другом.
Вчера Джесси с помощью Лиама испекла шоколадное печенье. Ясно, что она делала это на приближающийся День Сердец, вот только упорно молчала о личности своей тайной любви. Фрай, её неразлучный напарник по шуткам и в бою, тоже понятия не имел, в кого она влюблена, хотя не раз пытался выяснить это. Но когда Креволл попробовал печенье и похвалил его, Джесси расцвела от счастья. Винсент сразу понял, кто являлся тайным возлюбленным девушки-трансфора. Это поняли и остальные, кто присутствовал в кухне. Знает ли сам Креволл о чувствах Джесси к нему или не замечает этого?
В любом случае, это не её дело. Ирия украдкой посмотрела на Азиана и Винсента. Демоны сидели на расстоянии друг от друга. Между ними по-прежнему висело напряжение.
Почему они никак не прекратят конфликт из-за неё? Ирия считала, что имела свободу самой принимать решения. Но оба демона цапались из-за неё, как два ребёнка, не поделивших игрушку. Ясно с Винсентом, он влюблён в Ирию. Но что насчёт Азиана? Ведь однажды Ирия призналась ему в любви, а он отверг её. Волшебница больше не говорила с ним по поводу этого. Понимала, что ничего не изменится. К сожалению, она его до сих пор любила. Любовь к лису не угасала ни на мгновение. И этого становилось ещё больнее.
"Мне нужно время, чтобы чувства прошли. Время всегда лечит", - мысленно подбадривала себя девушка.
Погрузившись в размышления, Ирия не заметила, как поезд доехал до Мира. Голос Мэрлины выдернул её из омута мыслей:
- Ирия, поторопись. Мы приехали.
Спохватившись, Ирия взяла сумку и последовала за остальными к выходу вагона.
Мир оставался таким же величественным, красочным и прекрасным. Ничто в столице не изменилось с прошлого визита гильдийцев. Как раньше, у вокзала приглашенных королевы ожидали экипажи, которые доставили их в замок Роландсгард.
Королева Ролланда радостно встретила гостей. Она задержала объятия с Мэрлиной, а потом также крепко обняла Ирию. Девушка немного смутилась, но тоже обняла вторую тётю. Пускай они с Ролландой не так много общались, но всё же королева относилась к племяннице ласково, и та отвечала взаимностью.
За столом собрался круг приближенных королевы. Здесь присутствовали те, кого Ролланда считала своими друзьями и семьёй. На обед подали изысканные блюда. Угощаясь аппетитными кушаньями, собравшихся переговаривались между собой на разные темы.
Сидя с прямой спиной и пользуясь столовыми приборами, как подобает этикету, Ирия методично ела королевские кушанья, которые она никогда бы не приготовила и съела в гильдии. Всё было очень вкусно. Во многие горячие блюда, помимо соли и перца, были добавлены различные экзотические приправы, привозимые из других стран, с которыми Магнолия вела торговлю. Ирия не обращала внимания на старших родственниц, которые обсуждали серьёзные темы. Для волшебницы стало неожиданностью, когда Ролланда внезапно обратилась к ней:
- Ирия, почему ты молчишь? Тебя что-то беспокоит?
Ирия не ожидала вопроса от королевы. Обескураженная, она посмотрела на Мэрлину, взглядом спрашивая у неё. Глава с улыбкой кивнула, давая немое разрешение поговорить с королевой. Им нужно укрепить отношения. Ирия повернулась ко второй тёте. Хоть Ролланда смотрела на неё участливо, юная волшебница немного волновалась.
- Я думала о предстоящем Дне Сердец, ваше величество, - скромно произнесла она, вертя в пальцах вилку.
На удивление, королева негромко рассмеялась.
- О, боги, Мэрлина, ты что, не рассказала племяннице о моей просьбе?
- Я не подумала, что Ирия сочтёт тебя выше себя.
- Обращайся ко мне по имени, Ирия. Всё-таки мы родственницы. Так почему ты грустишь? Чувствуешь себя одинокой в день любви?
Лицо Ирии налилось жаром. Девушка не знала, что ответить. Совсем недавно у неё состояла такой же разговор с Мэрлиной. Наставница сказала, что Ирия должна сама решать, как поступить, и слушать своё сердце. Сердце же хотело присутствия Азиана, его внимания и взаимной любви. Но разумом Ирия понимала, что лис не желает иметь с ней серьёзных отношений. Она не хотела досаждать ему своими чувствами, поэтому пыталась избавиться от них, искоренить. Но чувства нельзя уничтожить. Ирия снова посмотрела на Ролланду и решила поговорить с ней. Возможно, королева даст дельный совет?
- Я люблю одного мужчину. Мне удалось признаться ему в любви, но он отверг меня. И теперь я не знаю, как быть: продолжить бороться за его чувства или оставить?
Если Ролланда и удивилась откровению племянницы, то с виду не показала. Её лицо выражало спокойствие, зато в глазах плескался живой интерес.
- А как ты сама хочешь? Чего ты желаешь?
Ирия задумалась.
- Я... хочу быть с ним. Но и не хочу быть навязчивой потому, что ему такие не нравится, - призналась она.
Ролланда задумалась. Ирия заметила её привычку стучать пальцами по столу, как это делала Мэрлина во время размышлений. Сама глава в этот момент наслаждалась рыбным блюдом, старательно делая вид, что не слышит их разговора. Она хотела, чтобы сестра и племянница нашли общий язык.
- Не сдавайся. Если ты продолжишь бороться за свои чувства, то обязательно добьёшься взаимности. Конечно, не будь навязчивой, а принимай своего возлюбленного таким, какой он есть. Попытайся понять и его. Возможно, тогда ты поймёшь, почему он не торопиться отвечать тебе взаимностью, - ответила королева.
Ирия задумалась над словами тёти. Вряд ли Ролланда знала о сердечном избраннике племянницы, но её тёплая поддержка в словах согревали душу. Ирия понимала, что тёти хотят для неё счастья, поэтому поддерживают и советуют. Девушка бросила короткий взгляд на Азиана. Он отстранённо смотрел перед собой, лишь изредка откусывая кусочек прожаренной курицы, приправленной мёдом и базиликом. Лис сидел в паре метров от неё, а казался далёким, почти недосягаемым. Ирия сомневалась, что сможет когда-нибудь добиться его внимания. Но если сдаться, то счастья никогда не добиться.
- Вижу, подарок уже вручён, - сухо произнёс он.
- Не завидуй, лис. Это не хорошо, - ехидно отозвался Винсент. В его ухмылке чувствовалось превосходство над соперником.
Однако Азиан на его насмешку отреагировал такой же ехидной улыбкой.
- А я не завидую. Ирия, у меня для тебя подарок.
К большому удивлению Ирии, он преподнес ей букет цветов, каких ей никогда не доводилось видеть. Из распустившихся бутонов веяло неизвестным, но довольно сладким ароматом и приятная прохлада щекотала ноздри. Белоснежные, полу-прозрачные лепестки напоминали льдинки. Цветы были словно созданы изо льда. Даже держа букет в руках, Ирия ощущала от него холод.
- Это леданки - единственные в мире цветы, растущие и распускающиеся зимой. Они растут там, где очень холодно. Говорят, на эти цветы наложена магия Льдины, чтобы они не умирали от холода. Правда, они в тепле долго не стоят. Я подумал, что тебе понравятся диковинные цветы, - пояснил Азиан.
Ирия не могла оторвать восторженного взгляда от диковинных цветов. Она никогда не слышала о таких растениях. Какие цветы способны жить на морозе? Но Азиан показал ей настоящее чудо. Хоть леданки холодили руки, они выглядели красиво и сладко пахли.
- Спасибо, Азиан. Они прекрасны, - искренне поблагодарила Ирия и улыбнулась.
Азиан ехидно посмотрел на Винсента. "Получил?" - говорил его взгляд. Инкуб залился краской от злости и ревности.
Однако он не собирался так просто сдаваться.
- Ирия, а чей подарок тебе нравится больше? Мой или его? - спросил Винсент, с улыбкой повернувшись к девушке.
Азиан одарил его недовольным взглядом, потом выжидательно посмотрел на Ирию.
Ирия замерла в замешательстве. Ей задали вопрос, на который она не могла найти твёрдый ответ. Оба демона молча смотрели на неё, ожидая ответа. Ирия понимала: её ответ может обрадовать одного, а другого расстроить. Что же выбрать? Оба подарка по-своему хороши и одинаково понравились ей. Ирия посмотрела на подарки в своих руках, словно они могли помочь найти ответ.
Не успела Ирия подыскать ответ, как вдруг со стороны кухни раздались голоса. Один возмущённый, другой - испуганный.
- Ты съел моё печенье! Оно не тебе предназначалось!
- Но я же не знал!
- Теперь оно всё понадкусаное! На подарок не сгодится!
- Можно другое сделать, - вмешался мягкий и спокойный голос.
- Но на это уйдёт целый день!
Ведомые любопытством, Ирия и демоны заглянули на кухню. Ожидаемо, там находились Джесси, Ив и Лиам. Кот-оборотень с виноватым видом и прижатыми ушами стоял перед Джесси, которая сокрушалась по поводу съеденного печения. Лиам же пытался её успокоить. На тарелке стояло блюдо ароматным, свежевыпеченным печеньем, от которого пахло шоколадом и корицей. Вот только края каждой печеньки были надкусанными.
- Что случилось? - спросила Ирия, дабы разобраться в ситуации.
- Вот он, - Джесси сразу указала пальцем на Ива, - покусал все печенья, которые я испекла в День Сердец!
Тут Азиан принюхался, сморщив нос. По кухне витал такой запах, как что-то сгорело. Этот запах уловили все. Как оказалось, у Джесси не сразу получилось испечь съедобные печенья, а угли выкинуть она не успела. Джесси залилась краской, поняв, куда все смотрят.
- Ну да, в первый раз не всегда получается так, как хотелось, - смущённо пробормотала она. - Я все силы вкладывала на готовку.
- А окно открыть забыла? - скептически произнёс Азиан, помахивая рукой перед носом.
- Но печенье очень вкусными получились, - скромно похвалил готовку Джесси Ив. Посчитал, что комплимент смягчит напряжение. Но не тут-то было.
- Эти слова я хотела услышать не от тебя! - воскликнула Джесси. Она опечаленно посмотрела на свежее печенье, готовая расплакаться от обиды и бессилия. Она ведь так старалась, столько сил и души вложила в готовку, не стеснялась просить помощи у Лиама, а все старания пошли прахом из-за одного обжоры! Теперь Джесси не могла угостить своего любимого собственной готовкой.
Ив виновато опустил глаза и прижал кошачьи уши. Он впрямь чувствовал себя виноватым перед Джесси, но понимал, что его извинения ничего не дадут.
Тут у Ирии возникла мысль.
- Позволь мне, - она подошла к столу, протянула руки к печенью и произнесла заклинание Восстановления. Печенье обволокло золотистым сиянием. Не прошло и пяти секунд, как у всех на глазах печенье восстановились, став такими, какими были до того, как Ив их покусал. На лицах видящих застыло восхищение. Джесси так смотрела на подругу с обожанием. Ирия опустила руки и удовлетворённо улыбнулась результату.
- Спасибо тебе, Ирия! - Джесси на радостях крепко обняла волшебницу. Ирия смущённо улыбнулась и пробормотала, что не стоило благодарности.
- Ирия, у тебя леданки тают, - мягко вмешался Лиам.
Волшебница спохватилась, почувствовав, как по её руке течёт вода. Ледяные цветы таяли, как лёд на летнем солнце. Лиам быстро принёс вазу, в которую немедленно поставили букет, распахнул окно и поставил на подоконник. В кухню проник мороз, отогнав запах гари, зато некоторые покрылись мурашками.
- Спасибо, Лиам, - поблагодарила Ирия, видя, что леданки перестали таять.
- Их нужно постоянно держать в холодной воде и на морозе. Так они проживут до весны. А потом неизбежно растают.
- Буду знать.
- Что это вы собрались здесь?
На кухню вошёл Креволл. Ночной демон окинул присутствующих вопросительным взглядом. При виде него Джесси сразу заробела и покраснела. Винсент уловил исходящую от неё тёплую ауру, что уже о многом говорило.
Креволл принюхался, уловив запах гари, который уменьшился, но ещё присутствовал на кухне, и тут заметил блюдо с печеньем.
- Ух ты, печенье! Выглядит аппетитно. Можно попробовать?
Не дожидаясь ответа, он взял одну печеньку и откусил. Джесси не сводила с него глаз, ожидая реакции, даже дыхание затаила. Другим тоже было любопытно узнать мнение Креволла. Ночной демон полностью съел печенье, слизал с губ сладкие крошки и произнёс:
- Вкусно.
Джесси просияла от счастья. Её щёки залились краской, а рот растянулся в улыбке. Её заполняло абсолютное счастье. Ведь её труды не прошли даром. Креволл попробовал её выпечку и похвалил!
- Давайте оставим печенье к чаю. Хорошо будет, если все его отведают, - предложил Лиам. Джесси удивлённо посмотрела на него, и маг растений подмигнул ей. Она поняла его и улыбнулась. Конечно, если печенье получилось вкусным, то почему бы всем его не съесть.
К счастью для Ирии, Азиан и Винсент забыли о вопросе о том, чей подарок лучше. Ответить она не могла.
После ужина гильдийцы наслаждались чаем с печеньем, испечённым Джесси. Все нахваливали его и запивали чаем из трав и ягод, заботливо заваренным Лиамом. После холодного дня каждый наслаждался чашкой горячего ароматного напитка. К тому же, сегодня гильдию посетил гость. Вархайт присутствовал на вечернем чаепитии, неизменно сидя рядом с Аками. Окружающие не только видели их влюблённые взгляды, но даже ощущали витающую вокруг них ауру любви. Фрай и Лера тоже сюсюкались между собой. Некоторым становилось завидно из-за царившей в столовой любовной атмосферы.
Тихую обстановку прервала Мэрлина, негромко заговорив. Её голоса было достаточно, чтобы все замолчали и обратили внимание на неё.
- Ребята, у меня для вас приятная новость. Завтра мы в Мир. Королева приглашает нас на праздник. В столице пройдёт торжество в День Сердец.
За столом некоторые зашептались, впечатленные внезапной новостью.
- Это мероприятие проводится каждый год. Зачем нам снова его посещать? - проворчал Азиан.
- Это давняя традиция. В День Сердец каждый может открыть свои чувства второй половинке и, если чувства взаимны, вступить с ней в отношения. Также в этот день многие молятся Венеритте, чтобы она послала им шанс на любовь. Ведь каждому из нас хочется найти свою вторую половинку.
Азиан фыркнул, но больше ничего не сказал против.
- Ты тоже приглашён, Вархайт, - обратилась к божеству Мэрлина.
- Почту за честь, - тот благодарно улыбнулся и мягко взял за руку жену. - Это время мы с Аками проведём вместе.
Хранительница нежно улыбнулась мужу.
- Так мы завтра едем в Мир? Надолго? - уточнил Ланс.
- На неделю.
Гильдийцы теперь обсуждали предстоящую поездку и неделю в Мире. Посещение столицы уже волнительное событие, а в канон праздника - ещё больше! И хоть у всех настроение было приподнятое, каждый думал о том, чтобы за эту неделю ничего не случилось.
Глава 4. Театральное представление.
Неделя в Мире обещала быть захватывающей. Для гильдийцев, чья жизнь стремилась к поискам приключений, ожидание было волнительным. Едва переждав ночь, на следующий день они собрались, сели в поезд и поехали в столицу Магнолии.
Ирия села у окна. Ей всегда нравилось смотреть на мелькающие за стеклом пейзажи. Пока перед глазами мелькала серо-белая природа, мысли волшебницы были совершенно о другом.
Вчера Джесси с помощью Лиама испекла шоколадное печенье. Ясно, что она делала это на приближающийся День Сердец, вот только упорно молчала о личности своей тайной любви. Фрай, её неразлучный напарник по шуткам и в бою, тоже понятия не имел, в кого она влюблена, хотя не раз пытался выяснить это. Но когда Креволл попробовал печенье и похвалил его, Джесси расцвела от счастья. Винсент сразу понял, кто являлся тайным возлюбленным девушки-трансфора. Это поняли и остальные, кто присутствовал в кухне. Знает ли сам Креволл о чувствах Джесси к нему или не замечает этого?
В любом случае, это не её дело. Ирия украдкой посмотрела на Азиана и Винсента. Демоны сидели на расстоянии друг от друга. Между ними по-прежнему висело напряжение.
Почему они никак не прекратят конфликт из-за неё? Ирия считала, что имела свободу самой принимать решения. Но оба демона цапались из-за неё, как два ребёнка, не поделивших игрушку. Ясно с Винсентом, он влюблён в Ирию. Но что насчёт Азиана? Ведь однажды Ирия призналась ему в любви, а он отверг её. Волшебница больше не говорила с ним по поводу этого. Понимала, что ничего не изменится. К сожалению, она его до сих пор любила. Любовь к лису не угасала ни на мгновение. И этого становилось ещё больнее.
"Мне нужно время, чтобы чувства прошли. Время всегда лечит", - мысленно подбадривала себя девушка.
Погрузившись в размышления, Ирия не заметила, как поезд доехал до Мира. Голос Мэрлины выдернул её из омута мыслей:
- Ирия, поторопись. Мы приехали.
Спохватившись, Ирия взяла сумку и последовала за остальными к выходу вагона.
Мир оставался таким же величественным, красочным и прекрасным. Ничто в столице не изменилось с прошлого визита гильдийцев. Как раньше, у вокзала приглашенных королевы ожидали экипажи, которые доставили их в замок Роландсгард.
Королева Ролланда радостно встретила гостей. Она задержала объятия с Мэрлиной, а потом также крепко обняла Ирию. Девушка немного смутилась, но тоже обняла вторую тётю. Пускай они с Ролландой не так много общались, но всё же королева относилась к племяннице ласково, и та отвечала взаимностью.
За столом собрался круг приближенных королевы. Здесь присутствовали те, кого Ролланда считала своими друзьями и семьёй. На обед подали изысканные блюда. Угощаясь аппетитными кушаньями, собравшихся переговаривались между собой на разные темы.
Сидя с прямой спиной и пользуясь столовыми приборами, как подобает этикету, Ирия методично ела королевские кушанья, которые она никогда бы не приготовила и съела в гильдии. Всё было очень вкусно. Во многие горячие блюда, помимо соли и перца, были добавлены различные экзотические приправы, привозимые из других стран, с которыми Магнолия вела торговлю. Ирия не обращала внимания на старших родственниц, которые обсуждали серьёзные темы. Для волшебницы стало неожиданностью, когда Ролланда внезапно обратилась к ней:
- Ирия, почему ты молчишь? Тебя что-то беспокоит?
Ирия не ожидала вопроса от королевы. Обескураженная, она посмотрела на Мэрлину, взглядом спрашивая у неё. Глава с улыбкой кивнула, давая немое разрешение поговорить с королевой. Им нужно укрепить отношения. Ирия повернулась ко второй тёте. Хоть Ролланда смотрела на неё участливо, юная волшебница немного волновалась.
- Я думала о предстоящем Дне Сердец, ваше величество, - скромно произнесла она, вертя в пальцах вилку.
На удивление, королева негромко рассмеялась.
- О, боги, Мэрлина, ты что, не рассказала племяннице о моей просьбе?
Глава смущённо улыбнулась:
- Я не подумала, что Ирия сочтёт тебя выше себя.
- Обращайся ко мне по имени, Ирия. Всё-таки мы родственницы. Так почему ты грустишь? Чувствуешь себя одинокой в день любви?
Лицо Ирии налилось жаром. Девушка не знала, что ответить. Совсем недавно у неё состояла такой же разговор с Мэрлиной. Наставница сказала, что Ирия должна сама решать, как поступить, и слушать своё сердце. Сердце же хотело присутствия Азиана, его внимания и взаимной любви. Но разумом Ирия понимала, что лис не желает иметь с ней серьёзных отношений. Она не хотела досаждать ему своими чувствами, поэтому пыталась избавиться от них, искоренить. Но чувства нельзя уничтожить. Ирия снова посмотрела на Ролланду и решила поговорить с ней. Возможно, королева даст дельный совет?
- Я люблю одного мужчину. Мне удалось признаться ему в любви, но он отверг меня. И теперь я не знаю, как быть: продолжить бороться за его чувства или оставить?
Если Ролланда и удивилась откровению племянницы, то с виду не показала. Её лицо выражало спокойствие, зато в глазах плескался живой интерес.
- А как ты сама хочешь? Чего ты желаешь?
Ирия задумалась.
- Я... хочу быть с ним. Но и не хочу быть навязчивой потому, что ему такие не нравится, - призналась она.
Ролланда задумалась. Ирия заметила её привычку стучать пальцами по столу, как это делала Мэрлина во время размышлений. Сама глава в этот момент наслаждалась рыбным блюдом, старательно делая вид, что не слышит их разговора. Она хотела, чтобы сестра и племянница нашли общий язык.
- Не сдавайся. Если ты продолжишь бороться за свои чувства, то обязательно добьёшься взаимности. Конечно, не будь навязчивой, а принимай своего возлюбленного таким, какой он есть. Попытайся понять и его. Возможно, тогда ты поймёшь, почему он не торопиться отвечать тебе взаимностью, - ответила королева.
Ирия задумалась над словами тёти. Вряд ли Ролланда знала о сердечном избраннике племянницы, но её тёплая поддержка в словах согревали душу. Ирия понимала, что тёти хотят для неё счастья, поэтому поддерживают и советуют. Девушка бросила короткий взгляд на Азиана. Он отстранённо смотрел перед собой, лишь изредка откусывая кусочек прожаренной курицы, приправленной мёдом и базиликом. Лис сидел в паре метров от неё, а казался далёким, почти недосягаемым. Ирия сомневалась, что сможет когда-нибудь добиться его внимания. Но если сдаться, то счастья никогда не добиться.
