Хартесс уже был женат и имел сына, но семья перестала иметь для него значения, стоило ему увидеть Идиллию. Он решил, что она будет принадлежать ему.
Когда Идиллия направилась домой, Хартесс обратился к ней. Он представился, как подобает аристократу, и предложил прогуляться вместе. Идиллию удивило превышенное внимание мужчины к ней. Девушка не была глупой и сразу поняла, что за цели он преследовал. Тёмный взгляд серых глаз пугал её. Натянув на лицо улыбку, Идиллия быстро отказала ему и поспешила вернуться домой.
Хартесса поразил отказ девушки. Ещё ни одна особа не смела прямо отказывать ему. Однако её протест вызвал в нём ещё больший интерес. Хартесс понял, что добиться расположения Идиллии будет не просто, но он решил заполучить её любой ценой.
С того дня к Идиллии стали приходить посыльные, принося от Хартесса подарки и букеты пышных цветов. Аристократ предлагал девушке встретиться, обещал роскошную и сладкую жизнь, клялся в любви, даже звал замуж, обещая аннулировать брак с женой. Но раз за разом Идиллия отказывала ему и не принимала никаких подарков. Она не знала, как отделаться от нежелательного ухажёра. Хартесс был неумолим; он был одержим девушкой. Мэрлина, Утер и Азиан знали об этом и думали, как помочь Идиллии. Азиан предлагал расправиться с Хартессом или припугнуть так, чтобы он больше не приближался к подруге, но Мэрлина воздержалась от опрометчивого поступка.
Утер тоже хотел поставить зазнавшегося аристократа на место. Он видел, что Идиллии некомфортно из-за этой ситуации. Воин даже думал вызвать Хартесса на дуэль, чтобы раз и навсегда доказать, что он не достоин Идиллии.
Терпение иссякло, когда Утер снова увидел в руках Идиллии пышный букет белых роз.
— Снова он тебе цветы прислал?
Идиллия перевела на него усталый взгляд.
— Да. Он не сдаётся, хотя я ему не единожды отказала.
— Почему ты не хочешь выйти замуж?
— Потому что я люблю другого.
Вдруг Утер отобрал злосчастный букет и отшвырнул его в сторону. Идиллия изумлённо посмотрела на него. Зелёные глаза смотрели на неё внимательно, нежно и с некой надеждой. У неё перехватило дыхание. Этот жест выражал его чувства лучше всяких слов.
— Скажи это. Я хочу услышать… — полушёпотом попросил Утер.
— Если я скажу, что люблю тебя, что ты ответишь?
Утер наклонился к лицу Идиллии слишком близко. Кожа чувствовала его тёплое дыхание. Идиллия смотрела прямо в глаза возлюбленного, что переполнились нежностью и любовью.
— Я люблю тебя, — признался Утер.
Идиллия не верила своим ушам. Это происходило наяву? Казалось, все жесты, взгляды и слова случились во сне. На мгновение Идиллию посетила мысль, что она вот-вот проснётся, а признание в любви окажется плодом воображения, созданное её тайным желанием. Словно пытаясь убедиться в реальности, девушка нежно коснулась тёплой щеки молодого человека. Он улыбнулся, принимая маленькую ласку. Идиллию переполняло счастье. Наконец она призналась в любви и её чувства оказались взаимными!
Утер протянул Идиллию за талию и втянул в глубокий, нежный поцелуй. Идиллия, обняв его за шею, ответила. Влюблённые полностью увлеклись друг другом, наслаждаясь лаской и присутствием. Они не заметили Азиана, который всё видел и слышал. Лис вздохнул, грустно наблюдая за целующейся парой, и ушёл. Он здесь был лишним.
Но Хартесс таким не был и отступать не собирался. После постоянных отказов Идиллии он решил самолично явиться к ней и поговорить. Мужчина был настроен решительно. Даже если Идиллия снова откажет ему, то Хартесс твёрдо вознамерился забрать её силой.
Мэрлина не была рада появлению аристократа у своей гильдии. Когда он потребовал встречи с Идиллией, глава холодно потребовала, чтобы он убирался восвояси. Слово за слово, между ними возник спор. Идиллия, видя проблему сестры, вышла к Хартессу. Она выслушала его признания любви и ответила, что никогда не ответит взаимностью и что у неё уже есть любимый человек. А когда разозлённый Хартесс попытался схватить её за руку, Идиллия хлёстко ударила его по лицу. Тогда вмешались Азиан и Утер. Они пригрозили поквитаться с аристократом, если он сейчас же не уйдёт и больше никогда не потревожит Идиллию. Хартесс понял, что именно Утер является возлюбленным Идиллии, и посмотрел на него с откровенной ненавистью. Но в итоге ушёл ни с чем.
Спустя время Утер и Идиллия поженились. Они обвенчались в храме Всевышнего. На их скромной свадьбе присутствовали Мэрлина, Азиан, Родд и Кунна. Ролланда не смогла прийти на торжество сестры, но прислала свадебный подарок и письмо с поздравлением. Утер и Идиллия были очень счастливы. Пожалуй, не было пары счастливей, чем они. Смотря на них, Мэрлина не могла не нарадоваться. Азиан улыбался, но в алых глазах таилась печаль.
И вот в один прекрасный день молодожёны сообщили всем важную новость.
— У нас с Утером будет ребёнок! — заявила Идиллия, положив ладони на ещё плоский живот.
Собравшиеся молчали, удивлённые новостью, а потом Мэрлина со счастливой улыбкой обняла сестру.
— Я так рада! У нас с Ролландой будет племянница! Обещаю, я буду любить твою дочь, как собственное дитя! Но как ты узнала о беременности, если ваша первая брачная ночь была всего несколько дней назад?
— Просто знаю, — Идиллия загадочно улыбнулась.
— О, малыш Утер наконец стал взрослым! Теперь у тебя будет собственный ребёнок! — с доброй ухмылкой Кунна похлопала брата по плечу.
— Тебе бы самой не помешало стать матерью, — ответил Утер.
— Да ладно, — отмахнулась та.
— Азиан, а ты чего молчишь? Скажи тоже что-нибудь, — Мэрлина повернулась к демону. Азиан в замешательстве посмотрел на всех, не находя, что сказать. Не умел он говорить хороших речей. Но, наткнувшись на лучистый взгляд Идиллии, всё же выдал:
— Думаю, у вас будет замечательная семья.
Его слова вызвали у всех улыбки. Потом они разошлись: Утер с Идиллией ушли в свой новый дом, который приобрели до свадьбы; Мэрлина решила обрадовать Ролланду, написав письмо; Азиан словно испарился неизвестно куда, а Кунна отправилась домой, желая порадовать отца. Никто и предположить не мог, что за радостным событием последует трагедия.
В тот день, написав письмо, Мэрлина послала почтового голубя и отправилась на границу города. Её ждала встреча.
Несколько недель назад Мэрлина случайно познакомилась с одним интересным человеком. Тогда она приобрела старый манускрипт по магии и так увлеклась его изучением, что не заметила, как к ней кто-то подошёл. Незнакомец вежливо поинтересовался, не магический ли манускрипт она читает. Удивлённая Мэрлина посмотрела на мужчину и сразу подметила его привлекательность. Его движения и речь выдавали в нем аристократа. Мужчина представился Венрусом.
С того дня они стали встречаться, гулять и общаться. Мэрлине нравилось проводить с Венрусом время. Особенно им нравилось обсуждать магию и заклинания. Венрус оказался не только галантным и вежливым, но очень образованным и начитанным. Мэрлина прежде не встречала человека, который разделял бы её увлечение волшебством и книгами. Тогда она начала осознавать, что испытывает чувства к Венрусу. Встречались они тайно, и никто из близких Мэрлины понятия не имел, с кем она проводит время.
В тот солнечный день Мэрлина встретилась с Венрусом в уговоренное время. Глава не смогла удержать радостного волнения и поделилась новостью о том, что её младшая сестра ждёт ребёнка. В глазах Венруса что-то мелькнуло, но что это было, Мэрлина не поняла. Мужчина переменился в лице. А затем неожиданно вовлёк Мэрлину в поцелуй. Девушка не ожидала подобного от него. Она резко оттолкнула его и спросила, что он делает.
А затем её окутала темнота, и Мэрлина потеряла сознание.
Очнулась она уже в незнакомой комнате, где царила кромешная темнота. Дверь была заперта, и окон в комнате не наблюдалось. Самым худшим оказался странный браслет на руке, от которого неприятно покалывало и нагоняло усталостью. Мэрлина поняла: её похитили, заперли в неизвестном месте и лишили магии Ограничителем. Когда к ней пришёл Венрус, девушка ощутила себя наивной дурой, которую жестоко обманывали. Венрус признался, что сблизился с ней для определённой цели.
Но самое худшее ждало впереди.
Мэрлина не помнила, сколько времени находилась в плену. Венрус часто заходил к ней и делал всё, что заблагорассудится. Тогда-то Мэрлина увидела, какое чудовище скрывалось за красивым лицом и вежливой улыбкой. Она ничего не могла противопоставить своему мучителю. Переломным моментом стал день, когда Венрус насильно овладел её телом. До него Мэрлина ни с кем не вступала в интимную связь, поэтому соитие с Венрусом превратилось для неё в ужасную пытку. Венруса не беспокоили чувства, слёзы и мольбы девушки. Он получал то, что хотел. От каждого «совокупления» Мэрлина испытывала невыносимую боль и унижение. Как Мэрлина ни старалась сопротивляться, держаться сильной, Венрус всегда умел унизить её и смешать с грязью. Плен стал для неё настоящим адом.
Мэрлина не помнила, как сбежала. Тот день прошёл как в тумане. Позже, перекручивая тот день в голове, она вспоминала лишь темноту и чьи-то прикосновения. Её, грязную, бледную и уставшую, нашёл Азиан на границе Маг-Питера. Он, Идиллия, Утер, Кунна и Родд все эти дни искали Мэрлину. Через какое-то время девушка пришла в себя и вылечила телесные повреждения. Но шрамы на сердце ничто не способно исцелить.
Не успела Мэрлина прийти в себя после ужасного плена, как её настигли странные недомогания. Её часто тошнило, а аппетит всё время пропадал. Сходив к целителю, глава узнала шокирующую новость. Она беременна. Её ребёнок будет от Венруса! Мэрлину охватили злость и ненависть. К Венрусу, к ребёнку, к себе самой. Она возненавидела себя. Мэрлина хотела избиваться от ребёнка или покончить с собой. Девушка была морально опустошена и разбита. Она не знала, как справиться с этим.
К счастью, Идиллия и близкие поддерживали её, не оставляли одну ни на миг. Они не оставляли несчастную, боясь, как бы она не нанесла вред себе или ребёнку в утробе. Любовью и добротой близкие залечили душевные раны Мэрлины. Наконец глава оправилась. Мэрлина решила родить ребёнка и вырастить в любви. Она осознала, что дитя не виновато в грехах отца. Теперь глава с лаской и любовью относилась к малышу и ждала его рождения. С Идиллией, которая тоже носила под сердцем дитя, они ещё больше сблизились, поскольку находились в одинаковом положении. Утер и Азиан старались следить за здоровьем сестёр и поддерживать их в столь нелёгкое время.
В начале весны девятнадцатилетняя Идиллия родила дочь. Девочка была очень красива и мила, как настоящий ангел. Идиллия и Утер всем сердцем полюбили свою дочь. Мэрлина не могла нарадоваться их счастью. Она полюбила племянницу. А Азиан не посмел взять малышку на руки, боясь сломать её. Уж слишком крошечной и хрупкой она ему казалась. Демон боялся одним прикосновением навредить новорождённой Ирии.
Скоро и у Мэрлины должны были наступить роды. Она с нетерпением ждала этого.
Но счастье, как это обыкновенно бывает, длилось недолго.
Ночью Идиллия и Утер проснулись от громкого плача дочери. Малышка буквально кричала, словно зовя родителей. Когда супруги вбежали в детскую, то увидели возле колыбели наклонившуюся фигуру. К ужасу Утера, это была Кунна. Но стоило ей повернуться к ним лицом, как пара увидела жуткие, сверкающие глаза, не принадлежащие человеку. Это было нечто, вселившееся в Кунну. И оно собиралось забрать Ирию!
Утер оттолкнул существо в теле сестры, а Идиллия подхватила Ирию на руки и убежала прочь. Оба желали уберечь единственное дитя.
Бой Утера с чудовищем недолго длился. Существо в теле Кунны пронзило его тело обсидиановым клинком и, оставив истекать кровью, погналось за Идиллией. Оно желало во чтобы ни стало забрать Ирию и было готово убить всякого, кто смел встать на его пути.
Но, достигнув цели, чудовище застало девушку одну. Младенца в её руках не было. Идиллия стола к врагу лицом и смотрела храбрым взглядом. Она знала, что умрёт, и смирилась с этим.
— Где девчонка? — прошипело существо голосом Кунны.
— Я перенесла Ирию туда, где ты её не найдёшь! — Идиллия встала в стойку и взмахнула руками. Из её пальцев полился белый магический свет. Она призвала самое мощное заклинание, о котором узнала совсем недавно. Идиллия понимала, на какой риск идёт, но надеялась, что это заклинание нанесёт чудовищу серьёзный урон. Так и случилось. Существо покинуло тело Кунны, которая была уже мертва, и сбежало. А Идиллия, потеряв всю жизненную силу, умерла.
В ту ужасную ночь у Мэрлины начались роды. Всё началось так внезапно, что изрядно напугало роженицу и Азиана. Лис едва успел позвать целительницу-повитуху, которая все эти месяцы следила за Мэрлиной и Идиллией. Опытная женщина сразу принялась за дело, велев Азиану держать Мэрлину. Бледный Азиан держал кричащую и мучающуюся от боли подругу, пока целительница делала свою работу. Роды длились долго и крайне мучительно. Азиан не отходил от Мэрлины ни на шаг и шептал поддерживающие слова. Он старался не обращать внимания на запах крови, что, кажется, пропитал комнату.
Наконец на рассвете у Мэрлины родилась дочь. К счастью, малышка родилась здоровой. А вот Мэрлине не повезло. Проверив её, целительница сообщила, что у неё больше не будет детей. Но глава была рада рождению малышки и не особо беспокоилась такому известию. Взяв дочь на руки, Мэрлина сразу почувствовала к ней невероятную любовь. Девочку она назвала Элоизой.
Когда Азиан пришёл в дом Лайтс, чтобы сообщить о важной новости, то обнаружил мёртвого Утера, а потом по следам нашёл Идиллию и Кунну. Тоже мёртвых. Азиан не мог поверить в происходящее. Ещё вчера он видел их живыми и счастливыми. А теперь их нет. Демон хотел поверить, что это кошмарный сон, но, как бы ни пытался убедить себя, жестокая реальность не отпускала. Позже лис узнал, что Родд тоже погиб. А Ирия пропала.
Мэрлина не сдерживала рыданий, когда Азиан рассказал ей обо всём. Глава в одночасье потеряла самых близких людей. Она бы сошла с ума от горя, если бы не Азиан и Элоиза. Демон разделял боль от потери, а дочка дарила Мэрлине надежду. Поняв, что Ирия исчезла, Мэрлина вознамерилась отыскать её. Она верила, что племянница жива. Весть о гибели Идиллии и Утера изрядно подкосила и Ролланду. Королева несколько дней не могла прийти в себя от горя, даже слегла с жаром.
Утера и Идиллию похоронили вместе, чтобы они даже после смерти не разлучались.
Но для Мэрлины испытания ещё не закончились. Одной ночью в комнату проник Венрус и взял Элоизу. Крик дочери разбудил главу. Как Мэрлина ни пыталась защитить ребёнка и отобрать, на колдуна это не повлияло. Мэрлина заявила, что Элоиза не является его дочерью, потому что он — чудовище. На это Венрус ответил, что Элоиза появилась на свет по прихоти Древнего Зла. Теперь девочке была оказана великая честь — стать «сосудом» для древнего могущественного существа. Услышав это, разъярённая Мэрлина набросилась на Венруса, силясь забрать дочь. Но мужчина оттолкнул её и исчез вместе с ребёнком. Так Мэрлина потеряла ещё одного дорогого человека.
Никто не знал, что произошло с Ирией. Идиллия перенесла её в Роландсгард, зная, что Ролланда позаботится о племяннице. Да только некая сила телепортировала малышку совершенно в другое место. В резервацию Эсмардлов.
Когда Идиллия направилась домой, Хартесс обратился к ней. Он представился, как подобает аристократу, и предложил прогуляться вместе. Идиллию удивило превышенное внимание мужчины к ней. Девушка не была глупой и сразу поняла, что за цели он преследовал. Тёмный взгляд серых глаз пугал её. Натянув на лицо улыбку, Идиллия быстро отказала ему и поспешила вернуться домой.
Хартесса поразил отказ девушки. Ещё ни одна особа не смела прямо отказывать ему. Однако её протест вызвал в нём ещё больший интерес. Хартесс понял, что добиться расположения Идиллии будет не просто, но он решил заполучить её любой ценой.
С того дня к Идиллии стали приходить посыльные, принося от Хартесса подарки и букеты пышных цветов. Аристократ предлагал девушке встретиться, обещал роскошную и сладкую жизнь, клялся в любви, даже звал замуж, обещая аннулировать брак с женой. Но раз за разом Идиллия отказывала ему и не принимала никаких подарков. Она не знала, как отделаться от нежелательного ухажёра. Хартесс был неумолим; он был одержим девушкой. Мэрлина, Утер и Азиан знали об этом и думали, как помочь Идиллии. Азиан предлагал расправиться с Хартессом или припугнуть так, чтобы он больше не приближался к подруге, но Мэрлина воздержалась от опрометчивого поступка.
Утер тоже хотел поставить зазнавшегося аристократа на место. Он видел, что Идиллии некомфортно из-за этой ситуации. Воин даже думал вызвать Хартесса на дуэль, чтобы раз и навсегда доказать, что он не достоин Идиллии.
Терпение иссякло, когда Утер снова увидел в руках Идиллии пышный букет белых роз.
— Снова он тебе цветы прислал?
Идиллия перевела на него усталый взгляд.
— Да. Он не сдаётся, хотя я ему не единожды отказала.
— Почему ты не хочешь выйти замуж?
— Потому что я люблю другого.
Вдруг Утер отобрал злосчастный букет и отшвырнул его в сторону. Идиллия изумлённо посмотрела на него. Зелёные глаза смотрели на неё внимательно, нежно и с некой надеждой. У неё перехватило дыхание. Этот жест выражал его чувства лучше всяких слов.
— Скажи это. Я хочу услышать… — полушёпотом попросил Утер.
— Если я скажу, что люблю тебя, что ты ответишь?
Утер наклонился к лицу Идиллии слишком близко. Кожа чувствовала его тёплое дыхание. Идиллия смотрела прямо в глаза возлюбленного, что переполнились нежностью и любовью.
— Я люблю тебя, — признался Утер.
Идиллия не верила своим ушам. Это происходило наяву? Казалось, все жесты, взгляды и слова случились во сне. На мгновение Идиллию посетила мысль, что она вот-вот проснётся, а признание в любви окажется плодом воображения, созданное её тайным желанием. Словно пытаясь убедиться в реальности, девушка нежно коснулась тёплой щеки молодого человека. Он улыбнулся, принимая маленькую ласку. Идиллию переполняло счастье. Наконец она призналась в любви и её чувства оказались взаимными!
Утер протянул Идиллию за талию и втянул в глубокий, нежный поцелуй. Идиллия, обняв его за шею, ответила. Влюблённые полностью увлеклись друг другом, наслаждаясь лаской и присутствием. Они не заметили Азиана, который всё видел и слышал. Лис вздохнул, грустно наблюдая за целующейся парой, и ушёл. Он здесь был лишним.
Но Хартесс таким не был и отступать не собирался. После постоянных отказов Идиллии он решил самолично явиться к ней и поговорить. Мужчина был настроен решительно. Даже если Идиллия снова откажет ему, то Хартесс твёрдо вознамерился забрать её силой.
Мэрлина не была рада появлению аристократа у своей гильдии. Когда он потребовал встречи с Идиллией, глава холодно потребовала, чтобы он убирался восвояси. Слово за слово, между ними возник спор. Идиллия, видя проблему сестры, вышла к Хартессу. Она выслушала его признания любви и ответила, что никогда не ответит взаимностью и что у неё уже есть любимый человек. А когда разозлённый Хартесс попытался схватить её за руку, Идиллия хлёстко ударила его по лицу. Тогда вмешались Азиан и Утер. Они пригрозили поквитаться с аристократом, если он сейчас же не уйдёт и больше никогда не потревожит Идиллию. Хартесс понял, что именно Утер является возлюбленным Идиллии, и посмотрел на него с откровенной ненавистью. Но в итоге ушёл ни с чем.
Спустя время Утер и Идиллия поженились. Они обвенчались в храме Всевышнего. На их скромной свадьбе присутствовали Мэрлина, Азиан, Родд и Кунна. Ролланда не смогла прийти на торжество сестры, но прислала свадебный подарок и письмо с поздравлением. Утер и Идиллия были очень счастливы. Пожалуй, не было пары счастливей, чем они. Смотря на них, Мэрлина не могла не нарадоваться. Азиан улыбался, но в алых глазах таилась печаль.
И вот в один прекрасный день молодожёны сообщили всем важную новость.
— У нас с Утером будет ребёнок! — заявила Идиллия, положив ладони на ещё плоский живот.
Собравшиеся молчали, удивлённые новостью, а потом Мэрлина со счастливой улыбкой обняла сестру.
— Я так рада! У нас с Ролландой будет племянница! Обещаю, я буду любить твою дочь, как собственное дитя! Но как ты узнала о беременности, если ваша первая брачная ночь была всего несколько дней назад?
— Просто знаю, — Идиллия загадочно улыбнулась.
— О, малыш Утер наконец стал взрослым! Теперь у тебя будет собственный ребёнок! — с доброй ухмылкой Кунна похлопала брата по плечу.
— Тебе бы самой не помешало стать матерью, — ответил Утер.
— Да ладно, — отмахнулась та.
— Азиан, а ты чего молчишь? Скажи тоже что-нибудь, — Мэрлина повернулась к демону. Азиан в замешательстве посмотрел на всех, не находя, что сказать. Не умел он говорить хороших речей. Но, наткнувшись на лучистый взгляд Идиллии, всё же выдал:
— Думаю, у вас будет замечательная семья.
Его слова вызвали у всех улыбки. Потом они разошлись: Утер с Идиллией ушли в свой новый дом, который приобрели до свадьбы; Мэрлина решила обрадовать Ролланду, написав письмо; Азиан словно испарился неизвестно куда, а Кунна отправилась домой, желая порадовать отца. Никто и предположить не мог, что за радостным событием последует трагедия.
В тот день, написав письмо, Мэрлина послала почтового голубя и отправилась на границу города. Её ждала встреча.
Несколько недель назад Мэрлина случайно познакомилась с одним интересным человеком. Тогда она приобрела старый манускрипт по магии и так увлеклась его изучением, что не заметила, как к ней кто-то подошёл. Незнакомец вежливо поинтересовался, не магический ли манускрипт она читает. Удивлённая Мэрлина посмотрела на мужчину и сразу подметила его привлекательность. Его движения и речь выдавали в нем аристократа. Мужчина представился Венрусом.
С того дня они стали встречаться, гулять и общаться. Мэрлине нравилось проводить с Венрусом время. Особенно им нравилось обсуждать магию и заклинания. Венрус оказался не только галантным и вежливым, но очень образованным и начитанным. Мэрлина прежде не встречала человека, который разделял бы её увлечение волшебством и книгами. Тогда она начала осознавать, что испытывает чувства к Венрусу. Встречались они тайно, и никто из близких Мэрлины понятия не имел, с кем она проводит время.
В тот солнечный день Мэрлина встретилась с Венрусом в уговоренное время. Глава не смогла удержать радостного волнения и поделилась новостью о том, что её младшая сестра ждёт ребёнка. В глазах Венруса что-то мелькнуло, но что это было, Мэрлина не поняла. Мужчина переменился в лице. А затем неожиданно вовлёк Мэрлину в поцелуй. Девушка не ожидала подобного от него. Она резко оттолкнула его и спросила, что он делает.
А затем её окутала темнота, и Мэрлина потеряла сознание.
Очнулась она уже в незнакомой комнате, где царила кромешная темнота. Дверь была заперта, и окон в комнате не наблюдалось. Самым худшим оказался странный браслет на руке, от которого неприятно покалывало и нагоняло усталостью. Мэрлина поняла: её похитили, заперли в неизвестном месте и лишили магии Ограничителем. Когда к ней пришёл Венрус, девушка ощутила себя наивной дурой, которую жестоко обманывали. Венрус признался, что сблизился с ней для определённой цели.
Но самое худшее ждало впереди.
Мэрлина не помнила, сколько времени находилась в плену. Венрус часто заходил к ней и делал всё, что заблагорассудится. Тогда-то Мэрлина увидела, какое чудовище скрывалось за красивым лицом и вежливой улыбкой. Она ничего не могла противопоставить своему мучителю. Переломным моментом стал день, когда Венрус насильно овладел её телом. До него Мэрлина ни с кем не вступала в интимную связь, поэтому соитие с Венрусом превратилось для неё в ужасную пытку. Венруса не беспокоили чувства, слёзы и мольбы девушки. Он получал то, что хотел. От каждого «совокупления» Мэрлина испытывала невыносимую боль и унижение. Как Мэрлина ни старалась сопротивляться, держаться сильной, Венрус всегда умел унизить её и смешать с грязью. Плен стал для неё настоящим адом.
Мэрлина не помнила, как сбежала. Тот день прошёл как в тумане. Позже, перекручивая тот день в голове, она вспоминала лишь темноту и чьи-то прикосновения. Её, грязную, бледную и уставшую, нашёл Азиан на границе Маг-Питера. Он, Идиллия, Утер, Кунна и Родд все эти дни искали Мэрлину. Через какое-то время девушка пришла в себя и вылечила телесные повреждения. Но шрамы на сердце ничто не способно исцелить.
Не успела Мэрлина прийти в себя после ужасного плена, как её настигли странные недомогания. Её часто тошнило, а аппетит всё время пропадал. Сходив к целителю, глава узнала шокирующую новость. Она беременна. Её ребёнок будет от Венруса! Мэрлину охватили злость и ненависть. К Венрусу, к ребёнку, к себе самой. Она возненавидела себя. Мэрлина хотела избиваться от ребёнка или покончить с собой. Девушка была морально опустошена и разбита. Она не знала, как справиться с этим.
К счастью, Идиллия и близкие поддерживали её, не оставляли одну ни на миг. Они не оставляли несчастную, боясь, как бы она не нанесла вред себе или ребёнку в утробе. Любовью и добротой близкие залечили душевные раны Мэрлины. Наконец глава оправилась. Мэрлина решила родить ребёнка и вырастить в любви. Она осознала, что дитя не виновато в грехах отца. Теперь глава с лаской и любовью относилась к малышу и ждала его рождения. С Идиллией, которая тоже носила под сердцем дитя, они ещё больше сблизились, поскольку находились в одинаковом положении. Утер и Азиан старались следить за здоровьем сестёр и поддерживать их в столь нелёгкое время.
В начале весны девятнадцатилетняя Идиллия родила дочь. Девочка была очень красива и мила, как настоящий ангел. Идиллия и Утер всем сердцем полюбили свою дочь. Мэрлина не могла нарадоваться их счастью. Она полюбила племянницу. А Азиан не посмел взять малышку на руки, боясь сломать её. Уж слишком крошечной и хрупкой она ему казалась. Демон боялся одним прикосновением навредить новорождённой Ирии.
Скоро и у Мэрлины должны были наступить роды. Она с нетерпением ждала этого.
Но счастье, как это обыкновенно бывает, длилось недолго.
Ночью Идиллия и Утер проснулись от громкого плача дочери. Малышка буквально кричала, словно зовя родителей. Когда супруги вбежали в детскую, то увидели возле колыбели наклонившуюся фигуру. К ужасу Утера, это была Кунна. Но стоило ей повернуться к ним лицом, как пара увидела жуткие, сверкающие глаза, не принадлежащие человеку. Это было нечто, вселившееся в Кунну. И оно собиралось забрать Ирию!
Утер оттолкнул существо в теле сестры, а Идиллия подхватила Ирию на руки и убежала прочь. Оба желали уберечь единственное дитя.
Бой Утера с чудовищем недолго длился. Существо в теле Кунны пронзило его тело обсидиановым клинком и, оставив истекать кровью, погналось за Идиллией. Оно желало во чтобы ни стало забрать Ирию и было готово убить всякого, кто смел встать на его пути.
Но, достигнув цели, чудовище застало девушку одну. Младенца в её руках не было. Идиллия стола к врагу лицом и смотрела храбрым взглядом. Она знала, что умрёт, и смирилась с этим.
— Где девчонка? — прошипело существо голосом Кунны.
— Я перенесла Ирию туда, где ты её не найдёшь! — Идиллия встала в стойку и взмахнула руками. Из её пальцев полился белый магический свет. Она призвала самое мощное заклинание, о котором узнала совсем недавно. Идиллия понимала, на какой риск идёт, но надеялась, что это заклинание нанесёт чудовищу серьёзный урон. Так и случилось. Существо покинуло тело Кунны, которая была уже мертва, и сбежало. А Идиллия, потеряв всю жизненную силу, умерла.
В ту ужасную ночь у Мэрлины начались роды. Всё началось так внезапно, что изрядно напугало роженицу и Азиана. Лис едва успел позвать целительницу-повитуху, которая все эти месяцы следила за Мэрлиной и Идиллией. Опытная женщина сразу принялась за дело, велев Азиану держать Мэрлину. Бледный Азиан держал кричащую и мучающуюся от боли подругу, пока целительница делала свою работу. Роды длились долго и крайне мучительно. Азиан не отходил от Мэрлины ни на шаг и шептал поддерживающие слова. Он старался не обращать внимания на запах крови, что, кажется, пропитал комнату.
Наконец на рассвете у Мэрлины родилась дочь. К счастью, малышка родилась здоровой. А вот Мэрлине не повезло. Проверив её, целительница сообщила, что у неё больше не будет детей. Но глава была рада рождению малышки и не особо беспокоилась такому известию. Взяв дочь на руки, Мэрлина сразу почувствовала к ней невероятную любовь. Девочку она назвала Элоизой.
Когда Азиан пришёл в дом Лайтс, чтобы сообщить о важной новости, то обнаружил мёртвого Утера, а потом по следам нашёл Идиллию и Кунну. Тоже мёртвых. Азиан не мог поверить в происходящее. Ещё вчера он видел их живыми и счастливыми. А теперь их нет. Демон хотел поверить, что это кошмарный сон, но, как бы ни пытался убедить себя, жестокая реальность не отпускала. Позже лис узнал, что Родд тоже погиб. А Ирия пропала.
Мэрлина не сдерживала рыданий, когда Азиан рассказал ей обо всём. Глава в одночасье потеряла самых близких людей. Она бы сошла с ума от горя, если бы не Азиан и Элоиза. Демон разделял боль от потери, а дочка дарила Мэрлине надежду. Поняв, что Ирия исчезла, Мэрлина вознамерилась отыскать её. Она верила, что племянница жива. Весть о гибели Идиллии и Утера изрядно подкосила и Ролланду. Королева несколько дней не могла прийти в себя от горя, даже слегла с жаром.
Утера и Идиллию похоронили вместе, чтобы они даже после смерти не разлучались.
Но для Мэрлины испытания ещё не закончились. Одной ночью в комнату проник Венрус и взял Элоизу. Крик дочери разбудил главу. Как Мэрлина ни пыталась защитить ребёнка и отобрать, на колдуна это не повлияло. Мэрлина заявила, что Элоиза не является его дочерью, потому что он — чудовище. На это Венрус ответил, что Элоиза появилась на свет по прихоти Древнего Зла. Теперь девочке была оказана великая честь — стать «сосудом» для древнего могущественного существа. Услышав это, разъярённая Мэрлина набросилась на Венруса, силясь забрать дочь. Но мужчина оттолкнул её и исчез вместе с ребёнком. Так Мэрлина потеряла ещё одного дорогого человека.
Никто не знал, что произошло с Ирией. Идиллия перенесла её в Роландсгард, зная, что Ролланда позаботится о племяннице. Да только некая сила телепортировала малышку совершенно в другое место. В резервацию Эсмардлов.
