– Так тебя жажда мучит! – догадался воин. – Понимаю, это ведь я накормил тебя песком. Однако у меня лишь вино, а, его тебе ещё рано, – взболтнув флягу, и отпив глоток, – вздохнул он.
– «Да, это же сладкая вода», – по запаху определил Варток. «Напиток дорогой, вряд ли толстяк так просто расстанется с ним, а значит нужно схитрить», – решил про себя мальчик, – Вот он, протянул руки лодочкой, опустив голову. – Дай немного, и я отведу тебя туда, где есть вода. Тут рядом водоём, чистый, из него можно пить. Она чуть горьковатая, но освежает неплохо, – стараясь, чтоб голос не дрожал, пояснил он.
– На самом деле Варток не знал точно, есть ли родник на самом деле. Он услышал журчанье ручья за стеной, когда пару дней назад, забрался в пещеру в поисках амулетов. Другое дело, что добраться до воды ему так и не удалось. И хотя, он смог дотянуться, кончиками пальцев, до небольшой выемки, где скопилась пара капель, поднять каменную плиту так и не смог. Вода журчала под камнем, он слышал, чувствовал её холодную прозрачность, горьковатый вкус на губах .... В тот день он перепробовал массу способов пытаясь добраться до вожделенного источника, но палки ломались, как тростник, а камень даже не двинулся с места.
Поначалу Варток хотел рассказать Леи о своей находке, чтоб заручится помощью девочки, но потом передумал. Юная шаманка была истиной дочерью своего отца, и вряд ли бы одобрила похождения Вартока в места, над которыми уже давно висело грозное табу запрета. Но сейчас, казалось, сама судьба улыбнулась предприимчивому охотнику, в лице могучего бородача. За короткое знакомство, Варток смог по достоинству оценить страшную силу рук Тарка. Дело было за малым. Показать воину, где находится источник, и сделать так, чтоб тот поднял камень. А когда родник будет свободен... уж он то найдёт способ усыпить толстяка, – усмехнулся про себя мальчик, нащупав в сумке дротик с ядом.
– Тут есть вода! – бородач резко вскочил, пытаясь определить по лицу охотника – лжёт ли он.
– Да она чуть горьковата, но пить можно, – ответил Варток, не отводя взгляд.
– Стоп. Я надеюсь, мне не придется идти в деревню ради глотка, – засомневался воин.
– Нет, это здесь рядом чуть выше по склону, в пещере, бодро ответил мальчик с ловкостью ящерицы подбежав к стене, и став быстро взбираться вверх.
Его пальцы рук и ног с легкостью находили малейшие трещинки и выемки в почти отвесной скале. – Видишь чуть выше на до мной там вход... Аутч! – мальчик отдернул руку и затряс ей в воздухе, чуть не сорвавшись в грязь. Алая кровь закапала, стекая вниз по камням.
Правую кисть Вартока обвила лоза, и несмотря на отчаянные попытки охотника, освободится, она крепко держалась, глубоко впившись в плоть, мелкими усиками. В отчаянье, юноша поднес руку ко рту, сжав стебель зубами. В один миг его рот наполнился высосанной кровью, и серо-зелёной жидкостью. От визга, что издало растение, парень чуть не лишился чувств. Звук был едва слышен, но голова просто раскалывалась. И хотя в глазах потемнело, мальчик так и не разжал зубы. К счастью, вскоре визг прекратился: похоже, растение умирало. Убедившись, что жертва замерла, Варток захватив щупальца зубами, выдернул их из плоти. Одно вышло сразу, от другого охотник отгрыз половину, прежде чем оно дернулось и затихло.
– А ты молодец ящерица, – раздался снизу громовой бас великана. – Я бы так точно не смог. Прыгай вниз – поймаю, надо обработать рану. Не знаю, что это за растение, но возможно оно ядовито, – предположил толстяк.
Варток слушал, как сквозь полусон. От недостатка крови кружилась голова, слегка подташнивало. Во рту ещё осталось часть зеленой жидкости, которая, как желе обволокла язык и небо.
Сок был настолько омерзителен, что мальчику казалось, будто его выворачивает наизнанку. Не в силах больше держаться, охотник разжал пальцы. В глазах потемнело, сознание ускользало в кружащемся водовороте мыслей и образов. Он видел лицо Леи, друзей, деда, мага, жреца затем весь мир заслонила черная борода Тарка, после чего Варток, провалился в тёмную бездну небытия...
Скрип и легкое покачиванье убаюкивали, но спать не хотелось. Глаза открылись как бы сами собой, обозрев деревянную комнату не выше человеческого роста. Лежать было неудобно, тело затекло. Память была пуста как чистый лист, но запахи и образы постепенно возвращали сознание к действительности. Пахло морем, водорослями, крысиным пометом. А вот и сами источники аромата – снуют на потолке. И похоже никого не боятся. Вот одна размером с кролика остановилась, чтоб почистить нос крохотными лапками. Её товарки ничего не страшась, сновали по всей каюте, – «или точней это кубрик». – Да, верно, над головой слышались шаги, судя по всему, там натягивали канат, он скрипел также, как и доски. Слышалось, как плещет на ветру парус. – Итак, это море, корабль, больше ничего не удалось вспомнить. Возможно память потом вернется, а пока в животе будто бегала голодная крыса, пытаясь прогрызть норку. Этот голод, голод и жажда. Как же хочется есть! – «Надо встать». Подниматься было тяжело, ноги слегка дрожали. Бедра были большими, икры сильными, талия тонкой почти осиной. Тело прикрывала короткая туника, какую носят рабы, или простолюдины. – «Наряд – явно на размер меньше». – «Ткань грубая и слегка натирает соски при движении». – В противовес одежде, волосы были: длинные, мягкие хотя и немного грязные. В кубрике душно, но организм быстро адоптировался, и дышать стало легче.
– Итак, кто она? – Девушка провела руками по лицу, телу:
– Губы сухие, у них красивая форма, на ощупь, по крайней мере. Кожа нежная, гладкая даже на руках. Ногти ухожены. Одежда явно не её: грудь едва помещается. Да и разрез туники должен быть ниже бёдер, а не проходить по линии талии. Цвет волос... золотистый? Чётких воспоминаний нет, только желание: есть, пить и нестерпимый зуд во всём теле. – «Но нужно выбираться». – Девушка подошла к стене, обследуя её чуткими пальцами. – «Наверняка, дверь где-то здесь. Как-то ведь её сюда поместили? – Пить хотелось всё сильней. Духота, жара – сводили с ума. – «Может, постучать, возможно, кто-то услышит, или крикнуть». – Хотя шуметь, пожалуй, не стоит. Если она рабыня, то за подобные действия могут и высечь. Но странно, сама мысль о наказании, казалась ей абсурдной». В мыслях, воспоминаньях: образ воительницы, парящей средь звёзд, единым жестом, способной решить судьбы – цивилизаций. «Там её звали... Кара?» – «Нет, слишком гротескно!». – «Тогда – Кира!» – улыбнулась про себя девушка, – «Что ж, имя ей нравится» – Но забудем, сейчас, она здесь, а не там... Но даже если так... – «Что-то подсказывало ей, это тело, скорей умрёт чем, подчинится. – «А ведь и впрямь необычно»:
Глаза – подмечают малейшие движения. Ум, быстр и ясен. Гибкость, быстрота, ловкость, сила. Непревзойдённый слух, обоняние – на грани безумья: она чувствовала себя дикой кошкой. – Крысы, казалось, так же ощутили перемену. Часть просто замерла. Другие, нырнули в щель. Некоторые, но не все. Одна из крыс: очевидно более любопытная – замешкалась, и это было её ошибкой. «Кира предполагала, что сейчас будет, и противилась этому», – но хищница в ней уже взяла верх. Правая рука с острыми когтями метнулась к добыче, и в мгновения ока схватив жертву, поднесла ко рту. Острые зубы впились в плоть, чуть выше головы, сломав крысе хребет. Жертва дернулась и затихла. Алая кровь – наполнила рот зверя, сырое мясо – пустой желудок. Стая, видя судьбу одной из своих, как растворилась в воздухе. – «Оборотень слегка рычала, или скорей мурлыкала от удовольствия...»
– Но кровь не утолила жажду. Крыса было большой, но много алой жидкости пролилось на пол, и уже впиталось в доски. Азарт прошёл. – «Девушка видит кровавые останки, в горле тошнота». – «Как она могла сделать такое?» – Казалась, крыса ожила в желудке и хочет выбраться. Кира с трудом подавила спазм. – Ну выбора всё равно нет, придется есть, что дают. Ловить крыс она, умеет. Проблема голода, уже не стоит. Вот только, хотелось бы разнообразить меню. – «Хлеб, вода, может немного вина, всё это должно быть на корабле, и если команда не поделится, то она поступит с ними, как с крысами». – Решила девушка, ужаснувшись своим же мыслям: вдруг, словно почувствовав на зубах вкус человечьей плоти. – «Да что это с ней?» – «Нет, она не была вегетарианкой, но всё же каннибализм...» – «Бред! Да и не станет она никого трогать! – «Но всё же, какова причина заточения?» – «Впрочем неважно» – «когда она выберется отсюда, команда судна сильно пожалеет, что сразу не убила пленницу», – подумала хищница, сверкнув глазами.
– «Итак, для начала найти дверь. Хотя, зачем ей это? Эти доски не выглядят крепкими». – Решила девушка, вставив пальцы обеих рук в щель, и пробуя дерево на прочность. Она крепко уперлась ногами в стену и потянула доски на себя. Мышцы на руках напряглись, грудям в тунике, стало тесно: ткань затрещала. Пот стекал по лбу, заливая глаза. Из горла вырвался, то ли крик, то ли рёв. Люди над головой затихли, но ей было уже всё равно, слышат её или нет. Могучая пантера, подцепив когтями, трухлявые доски, вырвала их без малейших усилий. Задние ноги хищницы оттолкнулись от пола, чуть не продавив его. Грозная кошка принюхалась, и прыгнула в комнату, наполненную всевозможным товаром. – Апчхи! – «Запах перца?» – «Трюм, точно трюм», – решила Кира отключаясь.
– Она бежала за дичью та ускользала, но вот ещё прыжок... «Что это было? Сон? Нет скорей воспоминанья!»
– «Значит всё же оборотень, но видно ненадолго, и похоже лишь в моменты ярости». – «Хотя может и впрямь пригрезилось?» – Руки болели, ноги саднило. Все мышцы жалобно ныли! «Растянуты связки?». – Дыра в стене была весомым доказательством, что произошедшее не пригрезилось. «По крайней мере, здесь гораздо больше места и, возможно, найдется еда лучше крыс».
– Подумала Кира оглядевшись. Вот цепкий взгляд выделил из общей кучи округлые сосуды. – «Возможно, там камфара, масло, а может даже вино. В любом случае, чтоб там не было, сейчас ей всё пригодится». – Решила златовласка, на четвереньках доползя до ближайшего кувшина, и зубами выдрав из него пробку. – Вино! Как сладко. Конечно, луче б вода, но так тоже неплохо, – подумала девушка, отхлебнув ещё...
… В голове слегка зашумело, по телу разлилась приятная истома, вспомнилась детская песенка:
– Ай, ду, ду, ду
Потерял мужик дуду,
Шарил, шарил, не нашел
Встал, заплакал да пошёл...
– Размеренный ритм убаюкивал, хотелось спать. Кира выпила вновь. Затем чуть подумав, плеснула часть жидкости на свои раны. Тело в раз стало липким, но это её не волновало. Она сидела слегка покачиваясь, и пела. Её голос становился всё громче. Странница понимала – её песнь не принадлежит этому миру, впрочем, как и... – «Но кто, она, почему здесь?» – Столько загадок и ни одного ответа. Пока всё что известно, у неё тело ликантропа. Хотя, так вроде говорят о волках! Впрочем, даже если пантера, неважно. Главное! Она, как пьяный матрос сидит в трюме, буянит, горланит песни. – «Смешно». – «Может всё же сон». – «Да, конечно, наяву ведь такого не бывает». «Но куда плывет корабль?» – «Навстречу приключеньям?» – «Тогда она принцесса, которую вскоре спасет прекрасный рыцарь на белом коне, или точней на фелюги». – Это ведь море, откуда здесь лошади взяться? – хохотнула девушка. – Но боги, как же пить хочется! Сладость, совсем не утоляет жажду. Наоборот, во рту стало более сухо, чем до знакомства с крысой. – До чего в сон тянет, – подумала Кира, рассматривая; руки со сломанными ногтями, и разбитую перегородку. «Что ж, вот отосплюсь и пойду искать воду», – решила для себя девушка, допивая остатки.
– Голова златовласки опустилась на грудь, она обхватила кувшин, как возлюбленного и крепко прижав его к себе, закрыла глаза...
– Арай ты слышал этот шум? Он больше походил на крик зверя, чем на рёв ветра. А ещё такой грохот, словно, шпангоут лопнул.
– Да вы правы Айдак, нужно сказать капитану. Возможно, не стоило брать на борт ту чужестранку, про их народ разное говорят:
– И что, например, – высокий мускулистый матрос в темной от морских брызг юбке, подтянул канат, и закрепил им руль: его грудь, блестела от пота.
– Да не бери в голову парень, неужели и впрямь веришь во все эти россказни.
– Я знаю лишь то, что видел, – чуть подумав, сказал его собеседник. Он тоже был в короткой юбке, не стесняющей движений. Помимо всего прочего на его поясе висел костяной нож. – Все эти сказки, об оборотнях, ими лишь малышей пугать.
– И верить не верь, а проверить проверь, – отозвался Айдак поправляя на голове потертую бандану. – И тебе надо носить платок на голове, а не на шее, может солнце меньше печь будет, – улыбнувшись, добавил он.
– Та девица оборотень! Надо ж сказануть такое, да ей на вид не больше пятнадцати. Широкие бедра, упругая грудь, мягкие волосы..., – матрос даже прищелкнул пальцами. – Не будь у меня трех жен, взял бы к себе, – намерено глубоко вздохнул мужчина, почесав лысину под платком.
– Остынь ты, что не знаешь? Чужестранку везут к первосвященнику. Вот уж не думал, что старик ещё, на что способен. И какой там оборотень. Я видел изображенье в книгах: те здоровые, волосатые почти, как наш капитан, – хохотнул Айдак.
– Эй, тише, услышит – будем до самого Антораса палубы драить! – насторожено воскликнул юноша. – А ведь я не разу, не был в столице, говорят там – красиво, – причмокнул губами Арай.
– Для тебя везде красиво, где бордель есть. Да и в любом городе так налакаешься, что все прелести сводятся к сточной канаве, – усмехнулся Айдак.
– Можно подумать ты не пьешь, – возмутился матрос.
– Пью, но меру знаю, и не швыряю деньгами. Потому, как имею семью и вскоре ожидаю наследников. Тебе тоже бы не мешало остепениться Арай. Парень ты видный, воспитывался в храме, можешь хорошее приданое взять...
– По челу юноши скользнула легкая тень. Было видно, что разговор ему неприятен. – Э, ты чего, – Айдак тронул приятеля за плечо. Неужели всё по Дае сохнешь. Если хотел жениться на жрице, надо было в храме оставаться, а не искать приключений на море. Ты ведь почти стал священником, зачем уходить. Ведь вполне мог освоить магию: солнца, ветра, или даже воды. Жрецы неплохо зарабатывают, да и статус иной, чем у моряка торгового судна. Неужели на приключения потянуло? – Поинтересовался у друга он.
Юноша покачал головой, при этом вплетенные в его чёрные волосы, бронзовые божки, слегка зазвенели.
– Я был адептом, и продвинулся далеко, проблема в том, что боги покинули мир. Видишь Далусо: творец солнца, – Арай взял пальцами одну из маленьких фигурок вплетенную в его косу. – Раньше он сиял как золото, потому что его грела магия.
– Посмотри на Асаю: богиню воздуха, она тоже не светится. Глянь на Гиртею: повелительницу вод. Даже в знойный день, с её губ, можно вкушать росу. Немного, но хватит, чтоб не умереть от жажды. А теперь они ничего не могут, – на глазах юноши навернулись слезы. – Или нет, они отвернулись от нас. Кому нужен жрец, которого не слышат боги. Я ушел из храма потому, что он – пуст. Зачем просить богов, если можно прийти к кудеснику, и он польет огород, не тронув поле соседа. И без всяких акведуков.
– «Да, это же сладкая вода», – по запаху определил Варток. «Напиток дорогой, вряд ли толстяк так просто расстанется с ним, а значит нужно схитрить», – решил про себя мальчик, – Вот он, протянул руки лодочкой, опустив голову. – Дай немного, и я отведу тебя туда, где есть вода. Тут рядом водоём, чистый, из него можно пить. Она чуть горьковатая, но освежает неплохо, – стараясь, чтоб голос не дрожал, пояснил он.
– На самом деле Варток не знал точно, есть ли родник на самом деле. Он услышал журчанье ручья за стеной, когда пару дней назад, забрался в пещеру в поисках амулетов. Другое дело, что добраться до воды ему так и не удалось. И хотя, он смог дотянуться, кончиками пальцев, до небольшой выемки, где скопилась пара капель, поднять каменную плиту так и не смог. Вода журчала под камнем, он слышал, чувствовал её холодную прозрачность, горьковатый вкус на губах .... В тот день он перепробовал массу способов пытаясь добраться до вожделенного источника, но палки ломались, как тростник, а камень даже не двинулся с места.
Поначалу Варток хотел рассказать Леи о своей находке, чтоб заручится помощью девочки, но потом передумал. Юная шаманка была истиной дочерью своего отца, и вряд ли бы одобрила похождения Вартока в места, над которыми уже давно висело грозное табу запрета. Но сейчас, казалось, сама судьба улыбнулась предприимчивому охотнику, в лице могучего бородача. За короткое знакомство, Варток смог по достоинству оценить страшную силу рук Тарка. Дело было за малым. Показать воину, где находится источник, и сделать так, чтоб тот поднял камень. А когда родник будет свободен... уж он то найдёт способ усыпить толстяка, – усмехнулся про себя мальчик, нащупав в сумке дротик с ядом.
– Тут есть вода! – бородач резко вскочил, пытаясь определить по лицу охотника – лжёт ли он.
– Да она чуть горьковата, но пить можно, – ответил Варток, не отводя взгляд.
– Стоп. Я надеюсь, мне не придется идти в деревню ради глотка, – засомневался воин.
– Нет, это здесь рядом чуть выше по склону, в пещере, бодро ответил мальчик с ловкостью ящерицы подбежав к стене, и став быстро взбираться вверх.
Его пальцы рук и ног с легкостью находили малейшие трещинки и выемки в почти отвесной скале. – Видишь чуть выше на до мной там вход... Аутч! – мальчик отдернул руку и затряс ей в воздухе, чуть не сорвавшись в грязь. Алая кровь закапала, стекая вниз по камням.
Правую кисть Вартока обвила лоза, и несмотря на отчаянные попытки охотника, освободится, она крепко держалась, глубоко впившись в плоть, мелкими усиками. В отчаянье, юноша поднес руку ко рту, сжав стебель зубами. В один миг его рот наполнился высосанной кровью, и серо-зелёной жидкостью. От визга, что издало растение, парень чуть не лишился чувств. Звук был едва слышен, но голова просто раскалывалась. И хотя в глазах потемнело, мальчик так и не разжал зубы. К счастью, вскоре визг прекратился: похоже, растение умирало. Убедившись, что жертва замерла, Варток захватив щупальца зубами, выдернул их из плоти. Одно вышло сразу, от другого охотник отгрыз половину, прежде чем оно дернулось и затихло.
– А ты молодец ящерица, – раздался снизу громовой бас великана. – Я бы так точно не смог. Прыгай вниз – поймаю, надо обработать рану. Не знаю, что это за растение, но возможно оно ядовито, – предположил толстяк.
Варток слушал, как сквозь полусон. От недостатка крови кружилась голова, слегка подташнивало. Во рту ещё осталось часть зеленой жидкости, которая, как желе обволокла язык и небо.
Сок был настолько омерзителен, что мальчику казалось, будто его выворачивает наизнанку. Не в силах больше держаться, охотник разжал пальцы. В глазах потемнело, сознание ускользало в кружащемся водовороте мыслей и образов. Он видел лицо Леи, друзей, деда, мага, жреца затем весь мир заслонила черная борода Тарка, после чего Варток, провалился в тёмную бездну небытия...
Глава 2. Сущность зверя.
Скрип и легкое покачиванье убаюкивали, но спать не хотелось. Глаза открылись как бы сами собой, обозрев деревянную комнату не выше человеческого роста. Лежать было неудобно, тело затекло. Память была пуста как чистый лист, но запахи и образы постепенно возвращали сознание к действительности. Пахло морем, водорослями, крысиным пометом. А вот и сами источники аромата – снуют на потолке. И похоже никого не боятся. Вот одна размером с кролика остановилась, чтоб почистить нос крохотными лапками. Её товарки ничего не страшась, сновали по всей каюте, – «или точней это кубрик». – Да, верно, над головой слышались шаги, судя по всему, там натягивали канат, он скрипел также, как и доски. Слышалось, как плещет на ветру парус. – Итак, это море, корабль, больше ничего не удалось вспомнить. Возможно память потом вернется, а пока в животе будто бегала голодная крыса, пытаясь прогрызть норку. Этот голод, голод и жажда. Как же хочется есть! – «Надо встать». Подниматься было тяжело, ноги слегка дрожали. Бедра были большими, икры сильными, талия тонкой почти осиной. Тело прикрывала короткая туника, какую носят рабы, или простолюдины. – «Наряд – явно на размер меньше». – «Ткань грубая и слегка натирает соски при движении». – В противовес одежде, волосы были: длинные, мягкие хотя и немного грязные. В кубрике душно, но организм быстро адоптировался, и дышать стало легче.
– Итак, кто она? – Девушка провела руками по лицу, телу:
– Губы сухие, у них красивая форма, на ощупь, по крайней мере. Кожа нежная, гладкая даже на руках. Ногти ухожены. Одежда явно не её: грудь едва помещается. Да и разрез туники должен быть ниже бёдер, а не проходить по линии талии. Цвет волос... золотистый? Чётких воспоминаний нет, только желание: есть, пить и нестерпимый зуд во всём теле. – «Но нужно выбираться». – Девушка подошла к стене, обследуя её чуткими пальцами. – «Наверняка, дверь где-то здесь. Как-то ведь её сюда поместили? – Пить хотелось всё сильней. Духота, жара – сводили с ума. – «Может, постучать, возможно, кто-то услышит, или крикнуть». – Хотя шуметь, пожалуй, не стоит. Если она рабыня, то за подобные действия могут и высечь. Но странно, сама мысль о наказании, казалась ей абсурдной». В мыслях, воспоминаньях: образ воительницы, парящей средь звёзд, единым жестом, способной решить судьбы – цивилизаций. «Там её звали... Кара?» – «Нет, слишком гротескно!». – «Тогда – Кира!» – улыбнулась про себя девушка, – «Что ж, имя ей нравится» – Но забудем, сейчас, она здесь, а не там... Но даже если так... – «Что-то подсказывало ей, это тело, скорей умрёт чем, подчинится. – «А ведь и впрямь необычно»:
Глаза – подмечают малейшие движения. Ум, быстр и ясен. Гибкость, быстрота, ловкость, сила. Непревзойдённый слух, обоняние – на грани безумья: она чувствовала себя дикой кошкой. – Крысы, казалось, так же ощутили перемену. Часть просто замерла. Другие, нырнули в щель. Некоторые, но не все. Одна из крыс: очевидно более любопытная – замешкалась, и это было её ошибкой. «Кира предполагала, что сейчас будет, и противилась этому», – но хищница в ней уже взяла верх. Правая рука с острыми когтями метнулась к добыче, и в мгновения ока схватив жертву, поднесла ко рту. Острые зубы впились в плоть, чуть выше головы, сломав крысе хребет. Жертва дернулась и затихла. Алая кровь – наполнила рот зверя, сырое мясо – пустой желудок. Стая, видя судьбу одной из своих, как растворилась в воздухе. – «Оборотень слегка рычала, или скорей мурлыкала от удовольствия...»
– Но кровь не утолила жажду. Крыса было большой, но много алой жидкости пролилось на пол, и уже впиталось в доски. Азарт прошёл. – «Девушка видит кровавые останки, в горле тошнота». – «Как она могла сделать такое?» – Казалась, крыса ожила в желудке и хочет выбраться. Кира с трудом подавила спазм. – Ну выбора всё равно нет, придется есть, что дают. Ловить крыс она, умеет. Проблема голода, уже не стоит. Вот только, хотелось бы разнообразить меню. – «Хлеб, вода, может немного вина, всё это должно быть на корабле, и если команда не поделится, то она поступит с ними, как с крысами». – Решила девушка, ужаснувшись своим же мыслям: вдруг, словно почувствовав на зубах вкус человечьей плоти. – «Да что это с ней?» – «Нет, она не была вегетарианкой, но всё же каннибализм...» – «Бред! Да и не станет она никого трогать! – «Но всё же, какова причина заточения?» – «Впрочем неважно» – «когда она выберется отсюда, команда судна сильно пожалеет, что сразу не убила пленницу», – подумала хищница, сверкнув глазами.
– «Итак, для начала найти дверь. Хотя, зачем ей это? Эти доски не выглядят крепкими». – Решила девушка, вставив пальцы обеих рук в щель, и пробуя дерево на прочность. Она крепко уперлась ногами в стену и потянула доски на себя. Мышцы на руках напряглись, грудям в тунике, стало тесно: ткань затрещала. Пот стекал по лбу, заливая глаза. Из горла вырвался, то ли крик, то ли рёв. Люди над головой затихли, но ей было уже всё равно, слышат её или нет. Могучая пантера, подцепив когтями, трухлявые доски, вырвала их без малейших усилий. Задние ноги хищницы оттолкнулись от пола, чуть не продавив его. Грозная кошка принюхалась, и прыгнула в комнату, наполненную всевозможным товаром. – Апчхи! – «Запах перца?» – «Трюм, точно трюм», – решила Кира отключаясь.
***
– Она бежала за дичью та ускользала, но вот ещё прыжок... «Что это было? Сон? Нет скорей воспоминанья!»
– «Значит всё же оборотень, но видно ненадолго, и похоже лишь в моменты ярости». – «Хотя может и впрямь пригрезилось?» – Руки болели, ноги саднило. Все мышцы жалобно ныли! «Растянуты связки?». – Дыра в стене была весомым доказательством, что произошедшее не пригрезилось. «По крайней мере, здесь гораздо больше места и, возможно, найдется еда лучше крыс».
– Подумала Кира оглядевшись. Вот цепкий взгляд выделил из общей кучи округлые сосуды. – «Возможно, там камфара, масло, а может даже вино. В любом случае, чтоб там не было, сейчас ей всё пригодится». – Решила златовласка, на четвереньках доползя до ближайшего кувшина, и зубами выдрав из него пробку. – Вино! Как сладко. Конечно, луче б вода, но так тоже неплохо, – подумала девушка, отхлебнув ещё...
… В голове слегка зашумело, по телу разлилась приятная истома, вспомнилась детская песенка:
– Ай, ду, ду, ду
Потерял мужик дуду,
Шарил, шарил, не нашел
Встал, заплакал да пошёл...
– Размеренный ритм убаюкивал, хотелось спать. Кира выпила вновь. Затем чуть подумав, плеснула часть жидкости на свои раны. Тело в раз стало липким, но это её не волновало. Она сидела слегка покачиваясь, и пела. Её голос становился всё громче. Странница понимала – её песнь не принадлежит этому миру, впрочем, как и... – «Но кто, она, почему здесь?» – Столько загадок и ни одного ответа. Пока всё что известно, у неё тело ликантропа. Хотя, так вроде говорят о волках! Впрочем, даже если пантера, неважно. Главное! Она, как пьяный матрос сидит в трюме, буянит, горланит песни. – «Смешно». – «Может всё же сон». – «Да, конечно, наяву ведь такого не бывает». «Но куда плывет корабль?» – «Навстречу приключеньям?» – «Тогда она принцесса, которую вскоре спасет прекрасный рыцарь на белом коне, или точней на фелюги». – Это ведь море, откуда здесь лошади взяться? – хохотнула девушка. – Но боги, как же пить хочется! Сладость, совсем не утоляет жажду. Наоборот, во рту стало более сухо, чем до знакомства с крысой. – До чего в сон тянет, – подумала Кира, рассматривая; руки со сломанными ногтями, и разбитую перегородку. «Что ж, вот отосплюсь и пойду искать воду», – решила для себя девушка, допивая остатки.
– Голова златовласки опустилась на грудь, она обхватила кувшин, как возлюбленного и крепко прижав его к себе, закрыла глаза...
***
– Арай ты слышал этот шум? Он больше походил на крик зверя, чем на рёв ветра. А ещё такой грохот, словно, шпангоут лопнул.
– Да вы правы Айдак, нужно сказать капитану. Возможно, не стоило брать на борт ту чужестранку, про их народ разное говорят:
– И что, например, – высокий мускулистый матрос в темной от морских брызг юбке, подтянул канат, и закрепил им руль: его грудь, блестела от пота.
– Да не бери в голову парень, неужели и впрямь веришь во все эти россказни.
– Я знаю лишь то, что видел, – чуть подумав, сказал его собеседник. Он тоже был в короткой юбке, не стесняющей движений. Помимо всего прочего на его поясе висел костяной нож. – Все эти сказки, об оборотнях, ими лишь малышей пугать.
– И верить не верь, а проверить проверь, – отозвался Айдак поправляя на голове потертую бандану. – И тебе надо носить платок на голове, а не на шее, может солнце меньше печь будет, – улыбнувшись, добавил он.
– Та девица оборотень! Надо ж сказануть такое, да ей на вид не больше пятнадцати. Широкие бедра, упругая грудь, мягкие волосы..., – матрос даже прищелкнул пальцами. – Не будь у меня трех жен, взял бы к себе, – намерено глубоко вздохнул мужчина, почесав лысину под платком.
– Остынь ты, что не знаешь? Чужестранку везут к первосвященнику. Вот уж не думал, что старик ещё, на что способен. И какой там оборотень. Я видел изображенье в книгах: те здоровые, волосатые почти, как наш капитан, – хохотнул Айдак.
– Эй, тише, услышит – будем до самого Антораса палубы драить! – насторожено воскликнул юноша. – А ведь я не разу, не был в столице, говорят там – красиво, – причмокнул губами Арай.
– Для тебя везде красиво, где бордель есть. Да и в любом городе так налакаешься, что все прелести сводятся к сточной канаве, – усмехнулся Айдак.
– Можно подумать ты не пьешь, – возмутился матрос.
– Пью, но меру знаю, и не швыряю деньгами. Потому, как имею семью и вскоре ожидаю наследников. Тебе тоже бы не мешало остепениться Арай. Парень ты видный, воспитывался в храме, можешь хорошее приданое взять...
– По челу юноши скользнула легкая тень. Было видно, что разговор ему неприятен. – Э, ты чего, – Айдак тронул приятеля за плечо. Неужели всё по Дае сохнешь. Если хотел жениться на жрице, надо было в храме оставаться, а не искать приключений на море. Ты ведь почти стал священником, зачем уходить. Ведь вполне мог освоить магию: солнца, ветра, или даже воды. Жрецы неплохо зарабатывают, да и статус иной, чем у моряка торгового судна. Неужели на приключения потянуло? – Поинтересовался у друга он.
Юноша покачал головой, при этом вплетенные в его чёрные волосы, бронзовые божки, слегка зазвенели.
– Я был адептом, и продвинулся далеко, проблема в том, что боги покинули мир. Видишь Далусо: творец солнца, – Арай взял пальцами одну из маленьких фигурок вплетенную в его косу. – Раньше он сиял как золото, потому что его грела магия.
– Посмотри на Асаю: богиню воздуха, она тоже не светится. Глянь на Гиртею: повелительницу вод. Даже в знойный день, с её губ, можно вкушать росу. Немного, но хватит, чтоб не умереть от жажды. А теперь они ничего не могут, – на глазах юноши навернулись слезы. – Или нет, они отвернулись от нас. Кому нужен жрец, которого не слышат боги. Я ушел из храма потому, что он – пуст. Зачем просить богов, если можно прийти к кудеснику, и он польет огород, не тронув поле соседа. И без всяких акведуков.
