Дарий мысленно застонал. И так опозорится с подобной женой. Еще и сливки общества на свадьбу звать. Чтобы всем вокруг его позор был виден.
— Не забуду, пап, — проворчал он.
— Тогда ждем тебя к обеду. Сын?
— Да буду я, — с тоской в голосе произнес Дарий.
Дверь спальни аккуратно закрылась — отец терпеть не мог лишнего шума. Дарий остался в одиночестве.
Времени до обеда было не так уж много. Как раз чтобы переодеться и неспешно спуститься в обеденный зал. А может, и не спускаться. Отговориться срочной встречей с послами. Были бы они, те послы, во дворце… Как назло, еще вчера все разъехались…
Дарию нестерпимо захотелось завыть. Можно даже не на луну.
— Говоришь, в моде были короткие юбки? — прищурилась пожилая невысокая брюнетка с ярко-зелеными глазами. — И ваши мужчины терпели это непотребство?
— Почему были? — пожала плечами Света. — Мини можно всегда. Если, конечно, фигура позволяет. Ну и не злоупотреблять длиной, да. А то окажется, что юбка трусы не прикрывает.
Ленка смущенно покраснела. Брюнетка весело расхохоталась.
Ираида, как она представилась — «тебе, детка, можно просто по имени», — оказалась бабушкой Ленки, ее брата и избранного Светы. Любопытная и любознательная, она велела служанкам накрыть стол к чаю сразу же после знакомства со Светой и теперь уже больше двух часов «пытала» ту о нравах некоторых жителей Земли.
Света прекрасно понимала, кто ее сдал. Ленка, как оказалось, совершенно не умела держать язык за зубами. Но Света была не в претензии. Наоборот, ей показалось отличной идеей приобрести в лице Ираиды неожиданного и сильного союзника.
А потому Света в подробностях рассказывала все, что знала, о моде и нравах тех, кто рос и жил рядом с ней. Рассказывала и осознавала, что, судя по прищуренным глазам Ираиды, этот мир ждут серьезные потрясения. Женщина с феминистскими наклонностями, бабушка истинного была рада получить новую информацию.
Если бы Света планировала оставаться здесь, она бы точно удержала часть того, что ей было известно. Но она не планировала. Ни в коем случае. Доведет истинного до нужного состояния, выслушает его отказ и сбежит домой. Вот какие были ее планы. А потому Света старательно припоминала каждый, казалось бы, забытый факт.
— Стриптиз, говоришь… Есть и у нас такое, но обычно все эти срамные танцы исполняют служанки, в тихую, — задумчиво проговорила Ираида, выслушав очередное «откровение». — У вас же, смотрю, государство не боится разрешать эти танцы на законодательном уровне.
— У нас многое разрешено на этом уровне, — ответила Света. — Другое дело, что не всех в подобные клубы пускают.
— И это правильно, — степенно кивнула Ираида. — Мужчины, даже взрослые, в душе часто остаются детьми. Не нужно им видеть такое непотребство.
Света только хмыкнула. Про себя, конечно. Многие. Да почти все. Из Светиных знакомых так уж точно. По паспорту сороковник, а в душе дите дитем.
Трое суток. Прошло всего трое суток с момента появления во дворце бабушки. А Дарий уже мечтал как можно быстрее сложить с себя полномочия и отправиться простым пехотинцем куда-нибудь на границу с троллями. Все спокойней и безопасней, чем здесь, в этом змеюшнике.
Он ошибся, фатально ошибся: истинная и его бабушка подружились, близко сошлись, стали посещать друг друга чуть ли не два-три раза на дню, что было немыслимо, если вспомнить об этикете! А самым ужасным было то, что эти двое втягивали в какие-то свои темные делишки брата и сестру Дария! Те были слишком юны и наивны и искренне верили, что родная бабушка ничего дурного предпринять не может.
Появляясь за обеденным столом, эта четверка многозначительно переглядывалась, хихикала при только им известных моментах и жутко бесила Дария одним своим видом!
— Сын, о чем ты думаешь? — укоризненно поинтересовался отец, снова вырывая Дария из его мыслей, далеко не радостных.
— О родне, пап, — вздохнул тот.
— А должен — сначала о пошлинах, поднятых гномами, а затем — о подготовке к свадьбе, - последовал безжалостный ответ. — Осталось четыре дня. Ты хотел нанять истинной учителей.
— Нанял, — поморщился Дарий.
Вспоминать об очередном промахе ему совершенно не хотелось.
— И? Сын, не тяни.
— Она с садистским удовольствием оттоптала ноги учителю танцев и его помощникам, уболтала учителя словесности и шокировала своей непосредственностью учителя этикета. Папа! Это не смешно!
— Прости, сын, — утирая выступившие от смеха слезы на глазах, проговорил отец, — на самом деле очень смешно. Чудесная императрица получится. Сын! Ну кто так ругается? Используешь троллий мат? Используй правильно! Не «Аррахарнарт норт доррох», а «Арранхарант норт доррох». Тролли тебя не поймут. И не приплетай сюда гномов и орков. Иначе совсем уж непонятная смесь получается.
Дарий поморщился. Да сдались они, эти тролли, орки и гномы. Тут с женой будущей разобраться бы, к порядку ее призвать, вместе с кровной родственницей. А отец насмехается и замечания делает. Нашелся знаток тролльего мата.
— Пап, она нас опозорит, — попытался донести до отца простую истину Дарий. — Всех нас. Ее и близко к трону подпускать нельзя. На кухню! В поломойки! Да хотя бы в хлев — за козами ухаживать! Но не на трон сажать!
— На кухню, говоришь? — задумчиво проговорил отец, явно пропустив мимо ушей остальные фразы Дария. — Так она недавно была на кухне, в компании Ираиды и Леонидии. Учила их готовить иномирные блюда. Сын! Выдыхай! Если ты задохнешься, некому будет империей править — твой брат еще юн. Сын!
Дарий сидел с открытым ртом и, казалось, забыл, как дышать. Что значит «была на кухне»? В каком смысле «учила готовить иномирные блюда»?!
Время шло, Света скучала. Истинный, сволочь такая, взглядом разделывал ее на мелкие кусочки, обещая безмолвно все муки ада. Но при этом не торопился отказываться от нее. Ленка то и дело намекала на свадьбу, которая должна была вот-вот состояться. Света отбрехивалась как могла. И пыталась навести посильней шороху во дворце.
Причем ей даже не нужно было что-то придумывать. Она просто вела себя как обычно, так, как привыкла на Земле. Оказалось, что подобное поведение в среде аристократов, мягко говоря, не приветствовалось. А потому Света буквально считала минуты, когда истинный наконец-то решится и откажется от нее, желательно при всех.
Танцевать Света не умела, да и особо не горела желанием учиться. Ее максимумом был хоровод под «В лесу родилась елочка» в детском саду. Все. После этого знаменательного события на все попытки окружающих научить ее танцевать Света отговаривалась злым медведем, наступившим сразу на обе ноги.
И учителю танцев она сообщила сразу:
— Это бесполезно, я все равно ничему не научусь. Вы только время потратите, мое и ваше.
— Позвольте мне все же попытаться, ваше высочество, — сверкнул белоснежными зубами красавец оборотень.
Свете обращение «ваше высочество» польстило. И те движения, что могла, она исправно выполняла «у станка».
А потом учитель вывел ее на паркет. Это оказалось его фатальной ошибкой. Пара-тройка минут, и обе ноги его пострадали так серьезно, как никогда раньше. Танцевать он уже не мог, его сменил помощник, молодой симпатичный брюнет. Он не выдержал и минуты. Второй помощник, заместивший первого, позорно сбежал после тридцати-сорока секунд.
На этом уроки танцев завершились.
И начали уроки этикета.
Света, в принципе, была не прочь убить время, узнавая что-нибудь новое. Тот же этикет всегда пригодится, пусть не в этом мире, так хотя бы на Земле — Света сильно сомневалась, что правила поведения среди аристократов действительно отличаются в двух разных мирах. А потому на этикет она шла, довольно улыбаясь. Ну вот хоть сейчас полезными вещами займется.
Ну, в принципе, и занялась. Нужно было сервировать стол, затем выбрать темы для разговора во время обеда и пригласить гостей к чаю. Все — исключительно на смекалку. Учитель пытался понять, какой уровень знаний у его новой ученицы и чего от нее ожидать.
Столовые приборы Света, конечно, перепутала. И как было не перепутать, когда дома она орудовала одной ложкой, одной вилкой и одним ножом? А теперь возле каждой тарелки лежало по три штуки того, другого и третьего. Темы разговоров… ну, блин, о чем вообще можно говорить за столом? Правильно, ни о чем. Есть надо. Света так и заявила:
— Когда я ем, я глух и нем. Молчать буду, пока все не съем.
Учителю фраза не понравилась, но спорить он не стал. Предложил пригласить гостей к чаю. Света и пригласила — поклонилась в пояс и нараспев произнесла:
— Прошу к столу, гости дорогие.
Учитель впал в ступор.
Дарий быстрым шагом шел по направлению к спальне истинной. Им надо было поговорить, причем срочно! Он, император, не позволит своей будущей жене даже появляться на кухне! А уж тем более — вставать к плите, словно какой-то прислуге! Для этого существуют повара! Мало, что ли, они получают?!
С такими мыслями Дарий решительно преодолевал зал за залом. Наконец-то он вошел в крыло, выделенное для жилья членов императорского рода. До спальни истинной он добрался быстро, хотел уже постучать, как положено благовоспитанному мужчине, но услышал голоса.
Как назло, дверь оказалась неплотно закрыта. И Дарий не смог побороть искушение — приник к ней ухом, желая подслушать, кто и о чем там говорит.
По идее, в спальне аристократа могли присутствовать только члены его семьи. Значит, и тут должен был быть кто-то очень близкий.
Дарий не ошибся: в комнате говорили бабушка, сестра и сама истинная.
— В следующий раз будем учиться готовить сырники.
— Это?..
— Что-то типа оладий, только с начинкой из творога. Увидите.
— Хорошо, брат не знает. Он уже психанул бы.
Смешок.
— Ой, боюсь я его психов, ага. Не хочет есть иномирную еду — так его никто и не заставляет.
Вздох — точно от Леонидии.
— Ты такая храбрая.
— Это ты трусиха. Ираида, ну я же права? Ленка от каждого звука вздрагивает. Вечно боится, как бы что ни случилось. Да что случиться-то может, тем более с принцессой?
— Леонидия привыкла так жить, Света, — услышал Дарий спокойный, чуть насмешливый голос бабушки. — Ей так легче — за нее все решают старшие родственники, не надо принимать на себя ответственность за свои поступки. Так живут многие аристократки в нашей империи.
— Кошмар, — проворчала истинная. — Инфантильные дурехи. Нет чтобы выглянуть из своей раковины, посмотреть на свет божий.
У Дария не получилось услышать этот разговор до конца — внезапно покачнувшись, он не смог удержать равновесие, надавил посильнее на дверь, та качнулась вперед… И Дарий с руганью упал на пол, прямо в комнате истинной.
Разговор, конечно же, затих, в помещении воцарилась полная, ничем не нарушаемая тишина. Дарий осознал, что произошло, и начал покрываться пятнами от стыда. Как же он мог так опозориться?!
Света никогда не считала себя суперповаром и что-нибудь экзотичное приготовить в жизни не сумела бы. А вот сварить борщ, построгать оливье, пожарить оладушки — это не вопрос. С таким меню Света легко справилась бы. Что, собственно, она и продемонстрировала на кухне двум аристократкам и шокированному шеф-повару.
Последний, правда, несмотря на то что пребывал в шоке, внимательно следил за всеми движениями Светы. И она не сомневалась, что профессиональная память у него впоследствии сработает как надо. А потому готовила не спеша. Некуда торопиться. Никто из тех, кто находился на кухне, голоден не был.
Хотя довольно скоро поплывшие по комнате запахи сделали свое дело. И животы по очереди рассказали своим хозяевам, что их пора бы покормить.
Потому и ели приготовленное с аппетитом. И если та же Ираида без трепета подносила ложку ко рту, то Ленка, трусиха, краснела чуть ли не каждую минуту. И почему, блин? Потому что ела не в обеденном зале, а на кухне, на виду у повара!
Что здесь такого, Свете было не понять. Не дано, да. Увы и ах.
Потом, уже в спальне, где она болтала вместе с обеими женщинами, Света, не стесняясь, заявила:
— …Инфантильные дурехи. Нет чтобы выглянуть из своей раковины, посмотреть на свет божий.
Что за раковина и как именно из нее надо выглянуть, чтобы увидеть свет божий, она рассказать не успела: неплотно закрытая входная дверь внезапно качнулась, подалась вперед, и в спальню с дикой руганью влетел истинный. Влетел и сразу же упал на пол.
Все три женщины многозначительно переглянулись между собой. Света с трудом сдержала веселую ухмылку. Император, чтоб его. Оборотень, блин. А туда же — подслушивать. Фи, стыд какой.
— Кого я вижу, — с обманчивой мягкостью в голосе произнесла Ираида, — Дарий, мой любимый внучок. Господин Само Совершенство. И вдруг подслушивает у двери. Да еще и неудачно. Ай-ай-ай, нехорошо-то как получилось.
Истинный быстро вскочил на ноги, красный от стыда.
— Дверь нужно плотно закрывать, — буркнул он, не отрывая глаз от пола.
— Не нужно — воспитанные существа не позволяют себе подслушивать, — все так же мягко заявила Ираида.
Света не сдержалась — фыркнула от смеха. Вот уж точно. Воспитанный. Воспитание так и прет изо всех щелей.
Дарий пил. Сидел с угрюмым видом у накрытого стола и опустошал уже вторую бутылку гномьего самогона. Настроение было отвратным и грозило в ближайшее время стать еще хуже. Выпивка не помогала избавиться от стыда и недовольства. Дарию было стыдно, что его увидели в неподобающей позе на полу, поняли, что он подслушивал чужой разговор. И при одном воспоминании о фырканье истинной в душе появлялась волна злости и раздражения.
Сучка! Какая же она сучка! Сидела, обсуждала то, что не являлось ее делом! Пыталась учить жизни его сестру! А потом фыркала, сдерживая смех, едва увидев Дария на полу! Да, он подслушивал! А как иначе узнать, что задумала эта парочка — бабушка и истинная?! Спелись! Сволочи!
Очередной кусок хорошо прожаренного мяса отправился в рот. Дарий с яростью начала двигать челюстями, представляя на месте мяса горло истинной! И плевать на недовольство волка внутри! Он, Дарий, главный в их паре! Он…
— Ты себе так зубы до основания сотрешь, — хмыкнул Нортон, младший брат, заглянув в гостиную, в которой обосновался Дарий.
— Ты ел? — спросил тот, опрокидывая в себя очередной стакан самогона.
— Сегодня — да.
— Нет. Ты ел то, что приготовила моя истинная?
— Угу. То, что осталось после трех женщин.
— И как?
— Вкусно.
— А мне почему не рассказал?
— Потому что знал, что ты будешь психовать.
Дарий рыкнул. Сволочи! Все сволочи!
— Зачем она это сделала? Повар что, не выполняет свою работу? Так гнать его тогда из дворца поганой метлой.
— При чем тут это? — Нортон поморщился и опустился в соседнее кресло, напротив Дария. — Твоя истинная захотела показать, какие блюда готовятся в ее мире. Что в этом плохого?
— То, что будущие императрицы так не поступают, — отрезал Дарий.
Нортон только головой покачал.
— А потом спрашиваешь, почему никто тебе ничего не рассказывает.
Дарий снова рыкнул.
— Сопьешься, — насмешливо заметил Нортон.
— Иди ты…
— Да я-то пойду. А тебе скоро свадь… Дарий!
Нервы Дария не выдержали — он запустил пустой тарелкой в стену за Нортоном. Осколки фарфора красиво усыпали ковер под ногами.
— Не забуду, пап, — проворчал он.
— Тогда ждем тебя к обеду. Сын?
— Да буду я, — с тоской в голосе произнес Дарий.
Дверь спальни аккуратно закрылась — отец терпеть не мог лишнего шума. Дарий остался в одиночестве.
Времени до обеда было не так уж много. Как раз чтобы переодеться и неспешно спуститься в обеденный зал. А может, и не спускаться. Отговориться срочной встречей с послами. Были бы они, те послы, во дворце… Как назло, еще вчера все разъехались…
Дарию нестерпимо захотелось завыть. Можно даже не на луну.
Глава 11
— Говоришь, в моде были короткие юбки? — прищурилась пожилая невысокая брюнетка с ярко-зелеными глазами. — И ваши мужчины терпели это непотребство?
— Почему были? — пожала плечами Света. — Мини можно всегда. Если, конечно, фигура позволяет. Ну и не злоупотреблять длиной, да. А то окажется, что юбка трусы не прикрывает.
Ленка смущенно покраснела. Брюнетка весело расхохоталась.
Ираида, как она представилась — «тебе, детка, можно просто по имени», — оказалась бабушкой Ленки, ее брата и избранного Светы. Любопытная и любознательная, она велела служанкам накрыть стол к чаю сразу же после знакомства со Светой и теперь уже больше двух часов «пытала» ту о нравах некоторых жителей Земли.
Света прекрасно понимала, кто ее сдал. Ленка, как оказалось, совершенно не умела держать язык за зубами. Но Света была не в претензии. Наоборот, ей показалось отличной идеей приобрести в лице Ираиды неожиданного и сильного союзника.
А потому Света в подробностях рассказывала все, что знала, о моде и нравах тех, кто рос и жил рядом с ней. Рассказывала и осознавала, что, судя по прищуренным глазам Ираиды, этот мир ждут серьезные потрясения. Женщина с феминистскими наклонностями, бабушка истинного была рада получить новую информацию.
Если бы Света планировала оставаться здесь, она бы точно удержала часть того, что ей было известно. Но она не планировала. Ни в коем случае. Доведет истинного до нужного состояния, выслушает его отказ и сбежит домой. Вот какие были ее планы. А потому Света старательно припоминала каждый, казалось бы, забытый факт.
— Стриптиз, говоришь… Есть и у нас такое, но обычно все эти срамные танцы исполняют служанки, в тихую, — задумчиво проговорила Ираида, выслушав очередное «откровение». — У вас же, смотрю, государство не боится разрешать эти танцы на законодательном уровне.
— У нас многое разрешено на этом уровне, — ответила Света. — Другое дело, что не всех в подобные клубы пускают.
— И это правильно, — степенно кивнула Ираида. — Мужчины, даже взрослые, в душе часто остаются детьми. Не нужно им видеть такое непотребство.
Света только хмыкнула. Про себя, конечно. Многие. Да почти все. Из Светиных знакомых так уж точно. По паспорту сороковник, а в душе дите дитем.
Трое суток. Прошло всего трое суток с момента появления во дворце бабушки. А Дарий уже мечтал как можно быстрее сложить с себя полномочия и отправиться простым пехотинцем куда-нибудь на границу с троллями. Все спокойней и безопасней, чем здесь, в этом змеюшнике.
Он ошибся, фатально ошибся: истинная и его бабушка подружились, близко сошлись, стали посещать друг друга чуть ли не два-три раза на дню, что было немыслимо, если вспомнить об этикете! А самым ужасным было то, что эти двое втягивали в какие-то свои темные делишки брата и сестру Дария! Те были слишком юны и наивны и искренне верили, что родная бабушка ничего дурного предпринять не может.
Появляясь за обеденным столом, эта четверка многозначительно переглядывалась, хихикала при только им известных моментах и жутко бесила Дария одним своим видом!
— Сын, о чем ты думаешь? — укоризненно поинтересовался отец, снова вырывая Дария из его мыслей, далеко не радостных.
— О родне, пап, — вздохнул тот.
— А должен — сначала о пошлинах, поднятых гномами, а затем — о подготовке к свадьбе, - последовал безжалостный ответ. — Осталось четыре дня. Ты хотел нанять истинной учителей.
— Нанял, — поморщился Дарий.
Вспоминать об очередном промахе ему совершенно не хотелось.
— И? Сын, не тяни.
— Она с садистским удовольствием оттоптала ноги учителю танцев и его помощникам, уболтала учителя словесности и шокировала своей непосредственностью учителя этикета. Папа! Это не смешно!
— Прости, сын, — утирая выступившие от смеха слезы на глазах, проговорил отец, — на самом деле очень смешно. Чудесная императрица получится. Сын! Ну кто так ругается? Используешь троллий мат? Используй правильно! Не «Аррахарнарт норт доррох», а «Арранхарант норт доррох». Тролли тебя не поймут. И не приплетай сюда гномов и орков. Иначе совсем уж непонятная смесь получается.
Дарий поморщился. Да сдались они, эти тролли, орки и гномы. Тут с женой будущей разобраться бы, к порядку ее призвать, вместе с кровной родственницей. А отец насмехается и замечания делает. Нашелся знаток тролльего мата.
— Пап, она нас опозорит, — попытался донести до отца простую истину Дарий. — Всех нас. Ее и близко к трону подпускать нельзя. На кухню! В поломойки! Да хотя бы в хлев — за козами ухаживать! Но не на трон сажать!
— На кухню, говоришь? — задумчиво проговорил отец, явно пропустив мимо ушей остальные фразы Дария. — Так она недавно была на кухне, в компании Ираиды и Леонидии. Учила их готовить иномирные блюда. Сын! Выдыхай! Если ты задохнешься, некому будет империей править — твой брат еще юн. Сын!
Дарий сидел с открытым ртом и, казалось, забыл, как дышать. Что значит «была на кухне»? В каком смысле «учила готовить иномирные блюда»?!
Глава 12
Время шло, Света скучала. Истинный, сволочь такая, взглядом разделывал ее на мелкие кусочки, обещая безмолвно все муки ада. Но при этом не торопился отказываться от нее. Ленка то и дело намекала на свадьбу, которая должна была вот-вот состояться. Света отбрехивалась как могла. И пыталась навести посильней шороху во дворце.
Причем ей даже не нужно было что-то придумывать. Она просто вела себя как обычно, так, как привыкла на Земле. Оказалось, что подобное поведение в среде аристократов, мягко говоря, не приветствовалось. А потому Света буквально считала минуты, когда истинный наконец-то решится и откажется от нее, желательно при всех.
Танцевать Света не умела, да и особо не горела желанием учиться. Ее максимумом был хоровод под «В лесу родилась елочка» в детском саду. Все. После этого знаменательного события на все попытки окружающих научить ее танцевать Света отговаривалась злым медведем, наступившим сразу на обе ноги.
И учителю танцев она сообщила сразу:
— Это бесполезно, я все равно ничему не научусь. Вы только время потратите, мое и ваше.
— Позвольте мне все же попытаться, ваше высочество, — сверкнул белоснежными зубами красавец оборотень.
Свете обращение «ваше высочество» польстило. И те движения, что могла, она исправно выполняла «у станка».
А потом учитель вывел ее на паркет. Это оказалось его фатальной ошибкой. Пара-тройка минут, и обе ноги его пострадали так серьезно, как никогда раньше. Танцевать он уже не мог, его сменил помощник, молодой симпатичный брюнет. Он не выдержал и минуты. Второй помощник, заместивший первого, позорно сбежал после тридцати-сорока секунд.
На этом уроки танцев завершились.
И начали уроки этикета.
Света, в принципе, была не прочь убить время, узнавая что-нибудь новое. Тот же этикет всегда пригодится, пусть не в этом мире, так хотя бы на Земле — Света сильно сомневалась, что правила поведения среди аристократов действительно отличаются в двух разных мирах. А потому на этикет она шла, довольно улыбаясь. Ну вот хоть сейчас полезными вещами займется.
Ну, в принципе, и занялась. Нужно было сервировать стол, затем выбрать темы для разговора во время обеда и пригласить гостей к чаю. Все — исключительно на смекалку. Учитель пытался понять, какой уровень знаний у его новой ученицы и чего от нее ожидать.
Столовые приборы Света, конечно, перепутала. И как было не перепутать, когда дома она орудовала одной ложкой, одной вилкой и одним ножом? А теперь возле каждой тарелки лежало по три штуки того, другого и третьего. Темы разговоров… ну, блин, о чем вообще можно говорить за столом? Правильно, ни о чем. Есть надо. Света так и заявила:
— Когда я ем, я глух и нем. Молчать буду, пока все не съем.
Учителю фраза не понравилась, но спорить он не стал. Предложил пригласить гостей к чаю. Света и пригласила — поклонилась в пояс и нараспев произнесла:
— Прошу к столу, гости дорогие.
Учитель впал в ступор.
Дарий быстрым шагом шел по направлению к спальне истинной. Им надо было поговорить, причем срочно! Он, император, не позволит своей будущей жене даже появляться на кухне! А уж тем более — вставать к плите, словно какой-то прислуге! Для этого существуют повара! Мало, что ли, они получают?!
С такими мыслями Дарий решительно преодолевал зал за залом. Наконец-то он вошел в крыло, выделенное для жилья членов императорского рода. До спальни истинной он добрался быстро, хотел уже постучать, как положено благовоспитанному мужчине, но услышал голоса.
Как назло, дверь оказалась неплотно закрыта. И Дарий не смог побороть искушение — приник к ней ухом, желая подслушать, кто и о чем там говорит.
По идее, в спальне аристократа могли присутствовать только члены его семьи. Значит, и тут должен был быть кто-то очень близкий.
Дарий не ошибся: в комнате говорили бабушка, сестра и сама истинная.
— В следующий раз будем учиться готовить сырники.
— Это?..
— Что-то типа оладий, только с начинкой из творога. Увидите.
— Хорошо, брат не знает. Он уже психанул бы.
Смешок.
— Ой, боюсь я его психов, ага. Не хочет есть иномирную еду — так его никто и не заставляет.
Вздох — точно от Леонидии.
— Ты такая храбрая.
— Это ты трусиха. Ираида, ну я же права? Ленка от каждого звука вздрагивает. Вечно боится, как бы что ни случилось. Да что случиться-то может, тем более с принцессой?
— Леонидия привыкла так жить, Света, — услышал Дарий спокойный, чуть насмешливый голос бабушки. — Ей так легче — за нее все решают старшие родственники, не надо принимать на себя ответственность за свои поступки. Так живут многие аристократки в нашей империи.
— Кошмар, — проворчала истинная. — Инфантильные дурехи. Нет чтобы выглянуть из своей раковины, посмотреть на свет божий.
У Дария не получилось услышать этот разговор до конца — внезапно покачнувшись, он не смог удержать равновесие, надавил посильнее на дверь, та качнулась вперед… И Дарий с руганью упал на пол, прямо в комнате истинной.
Разговор, конечно же, затих, в помещении воцарилась полная, ничем не нарушаемая тишина. Дарий осознал, что произошло, и начал покрываться пятнами от стыда. Как же он мог так опозориться?!
Глава 13
Света никогда не считала себя суперповаром и что-нибудь экзотичное приготовить в жизни не сумела бы. А вот сварить борщ, построгать оливье, пожарить оладушки — это не вопрос. С таким меню Света легко справилась бы. Что, собственно, она и продемонстрировала на кухне двум аристократкам и шокированному шеф-повару.
Последний, правда, несмотря на то что пребывал в шоке, внимательно следил за всеми движениями Светы. И она не сомневалась, что профессиональная память у него впоследствии сработает как надо. А потому готовила не спеша. Некуда торопиться. Никто из тех, кто находился на кухне, голоден не был.
Хотя довольно скоро поплывшие по комнате запахи сделали свое дело. И животы по очереди рассказали своим хозяевам, что их пора бы покормить.
Потому и ели приготовленное с аппетитом. И если та же Ираида без трепета подносила ложку ко рту, то Ленка, трусиха, краснела чуть ли не каждую минуту. И почему, блин? Потому что ела не в обеденном зале, а на кухне, на виду у повара!
Что здесь такого, Свете было не понять. Не дано, да. Увы и ах.
Потом, уже в спальне, где она болтала вместе с обеими женщинами, Света, не стесняясь, заявила:
— …Инфантильные дурехи. Нет чтобы выглянуть из своей раковины, посмотреть на свет божий.
Что за раковина и как именно из нее надо выглянуть, чтобы увидеть свет божий, она рассказать не успела: неплотно закрытая входная дверь внезапно качнулась, подалась вперед, и в спальню с дикой руганью влетел истинный. Влетел и сразу же упал на пол.
Все три женщины многозначительно переглянулись между собой. Света с трудом сдержала веселую ухмылку. Император, чтоб его. Оборотень, блин. А туда же — подслушивать. Фи, стыд какой.
— Кого я вижу, — с обманчивой мягкостью в голосе произнесла Ираида, — Дарий, мой любимый внучок. Господин Само Совершенство. И вдруг подслушивает у двери. Да еще и неудачно. Ай-ай-ай, нехорошо-то как получилось.
Истинный быстро вскочил на ноги, красный от стыда.
— Дверь нужно плотно закрывать, — буркнул он, не отрывая глаз от пола.
— Не нужно — воспитанные существа не позволяют себе подслушивать, — все так же мягко заявила Ираида.
Света не сдержалась — фыркнула от смеха. Вот уж точно. Воспитанный. Воспитание так и прет изо всех щелей.
Дарий пил. Сидел с угрюмым видом у накрытого стола и опустошал уже вторую бутылку гномьего самогона. Настроение было отвратным и грозило в ближайшее время стать еще хуже. Выпивка не помогала избавиться от стыда и недовольства. Дарию было стыдно, что его увидели в неподобающей позе на полу, поняли, что он подслушивал чужой разговор. И при одном воспоминании о фырканье истинной в душе появлялась волна злости и раздражения.
Сучка! Какая же она сучка! Сидела, обсуждала то, что не являлось ее делом! Пыталась учить жизни его сестру! А потом фыркала, сдерживая смех, едва увидев Дария на полу! Да, он подслушивал! А как иначе узнать, что задумала эта парочка — бабушка и истинная?! Спелись! Сволочи!
Очередной кусок хорошо прожаренного мяса отправился в рот. Дарий с яростью начала двигать челюстями, представляя на месте мяса горло истинной! И плевать на недовольство волка внутри! Он, Дарий, главный в их паре! Он…
— Ты себе так зубы до основания сотрешь, — хмыкнул Нортон, младший брат, заглянув в гостиную, в которой обосновался Дарий.
— Ты ел? — спросил тот, опрокидывая в себя очередной стакан самогона.
— Сегодня — да.
— Нет. Ты ел то, что приготовила моя истинная?
— Угу. То, что осталось после трех женщин.
— И как?
— Вкусно.
— А мне почему не рассказал?
— Потому что знал, что ты будешь психовать.
Дарий рыкнул. Сволочи! Все сволочи!
— Зачем она это сделала? Повар что, не выполняет свою работу? Так гнать его тогда из дворца поганой метлой.
— При чем тут это? — Нортон поморщился и опустился в соседнее кресло, напротив Дария. — Твоя истинная захотела показать, какие блюда готовятся в ее мире. Что в этом плохого?
— То, что будущие императрицы так не поступают, — отрезал Дарий.
Нортон только головой покачал.
— А потом спрашиваешь, почему никто тебе ничего не рассказывает.
Дарий снова рыкнул.
— Сопьешься, — насмешливо заметил Нортон.
— Иди ты…
— Да я-то пойду. А тебе скоро свадь… Дарий!
Нервы Дария не выдержали — он запустил пустой тарелкой в стену за Нортоном. Осколки фарфора красиво усыпали ковер под ногами.
