Уроды! Все уроды!
— Свадьба? — недоуменно уточнила Света. — Какая свадьба? Ираида, вы же сейчас пошутили, да? Мне нельзя свадьбу. Меня дома ждут.
В ответ — сочувственный взгляд.
— Милая, я не знаю, что ты успела придумать себе или от кого-то услышать, но через два дня тебе идти под венец. Завтра портниха принесет готовое платье.
Света зависла. Вот так, в том самом, настоящем значении этого слова. Оказалась между небом и землей, между своими желаниями и жестокой реальностью. Свадьба. Через два дня. Свадьба. Ее свадьба! Но ей нельзя! Нельзя свадьбу! Ее ждут дома! У нее столько планов на жизнь в том, нормальном, адекватном мире! Она не может остаться здесь навсегда! Ее истинный обязан был от нее отказаться! Она же столько всего сделала для этого! Учителя, как один, отказываются с ней заниматься! При дворе ее считают настоящей стервой с душой сучки! Она же…
— Света?
— Он ведь не откажется, да? — упавшим тоном произнесла Света. — Не откажется от меня перед богами, что бы я ни делала?
На этот раз во взгляде Ираиды появилось понимание.
— Ты чудила все это время, чтобы вывести Дария из себя? Нет, милая, боюсь, что нет. Здесь не принято спорить с могущественными богами. При всей нелюбви к тебе Дария он возьмет тебя в жены. И у вас, с благословения богов, в ближайшие сроки появятся дети. Привыкай к этой мысли, детка. Ничего не изменить.
Света тяжело сглотнула. Свадьба. Ей предстоит свадьба. Этот урод от нее не откажется.
— У вас бывают девичники? — хмуро спросила Света. — Нет? Судя по взгляду, нет. Ираида, вы ведь не откажетесь повеселиться? Напоследок…
Ее собеседница покачала головой.
— Ты снова что-то задумала.
— Всего лишь хочу немного повеселиться перед тем, как выйду замуж, — горько ответила Света. — Ничего противозаконного, поверьте. В моем мире в цивилизованных странах это обычная практика. Ну так что, устроим девичник?
В глазах Ираиды появился интерес. Она кивнула. Что ж… Значит, этот день принадлежит Свете. И пусть завтра ей будет плохо, сегодня она повеселится от души.
И будь что будет.
Дарий принимал послов. Гномы и орки прислали своих существ с верительными грамотами. Нужно было сидеть неподвижно на троне, слушать велеречивые заявления и иногда кивать в подтверждение того или иного заявления. Скука смертная. Но это необходимо. И общаться с послами следует именно императору, никак не министрам. И потому Дарий уже больше часа слушал, как посол от гномов, небольшой, с длинной седой бородой, одетый в ярко-зеленый камзол с золотым шитьем по подолу, рассыпается в обещании вечной дружбы.
Обещаниям Дарий не верил ни на секунду. Дай гномам волю — легко обманут и будут уверять, что именно так все и должно быть. Что значит, на бумаге зафиксирован иной вариант развития действий? Да быть того не может. Явно кто-то ошибся, но уж точно не они.
Все это уже было знакомо Дарию за время его правления. Все это он проходил не один раз.
После гномов выступят орки. Они тоже начнут уверять в исключительной доброжелательности своей расы. И плевать, что они частенько нападали на приграничные села оборотней. Это наемники! Государственные лица тут не при чем!
Потом, когда официальная часть завершится, Дарию нужно будет пригласить почетных гостей к столу и там, за рюмками алкоголя, решить все те вопросы, которые не были решены министрами обоих государств. Конечно же, в пользу оборотней.
Четкая последовательность действий. Никаких отклонений ни в одну сторону. Все ясно и понятно.
Дарий привык. Он знал, как именно и в какой ситуации следует себя вести.
И поэтому, когда внезапно в зал вплыла и стала звучать все громче непонятная нежная и при этом грустная музыка, Дарий не придал ей значения, продолжая внимательно слушать посла.
Но музыка не утихала. Посол запнулся и вопросительно посмотрел на Дария, как бы уточняя, что делать в подобной ситуации.
— Я не знаю, что это… — начал было Дарий и сразу же замолчал.
Знает. Прекрасно знает. И не только что, но и кто. Истинная! Чтоб ее волки сожрали!
Что она опять творит во дворце Дария?!
Рывком поднявшись с трона, Дарий приказал дворцу: открой портал туда, где находится моя истинная.
Миг — и перед Дарием мерцающая арка портала.
Шаг, второй, третий… И вот уже Дарий у открытых дверей гостиной своей истинной. Именно оттуда доносились шутки, смех, женские голоса… И музыка!
На девичник народ отбирала Ираида. Она позвала самых прогрессивных придворных дам, в том числе и фрейлин Ленки. Ну и ее саму, куда уж деваться. Вообще-то, Свете тоже следовало набрать себе фрейлин. Раз уж придется оставаться в этом мире. Все-таки будущая императрица. Надо соответствовать титулу. Но прямо сейчас, на девичнике, она решила об этом не думать. Вот выйдет замуж, станет императрицей. Тогда… Тогда можно и дальше придворных третировать. А пока — небольшой «творческий» перерыв.
И вот во время этого самого перерыва Света и решила научить дам плохому. А именно — игре на желания в подкидного дурака. Можно было бы и на раздевание, но тогда Света не поручилась бы за нравственный облик шокированных жителей дворца. Да и вообще, хорошего, как говорится, понемножку. А то слишком жирно будет.
Девичник устроили в гостиной Светы — слуги украсили ее живыми и искусственными цветами и шарами. На двух столиках в разных концах комнаты стояли выпивка и закуска. Часть алкоголя была Свете знакома, например, эльфийское вино в стеклянных бутылках. А на другую часть она косилась с интересом. Надо ж понять, что там пузырится в небольших пузатых графинах и почему это заманчивого синего цвета.
Вот эту синюю жидкость Света и решила продегустировать.
— Смотри, быстро опьянеешь, это вампирская лодья, — заботливо предупредила Ленка. – Она легко усваивается организмом.
Света только рукой махнула. Один раз она уже пьянела. Ничего страшного не произошло. Даже на столе не танцевала, хоть и напрасно.
Так что она опрокинула в себя рюмку сладковатой лодьи и спросила у Ираиды, есть ли в этом мире карты.
Как оказалось, есть. И очень скоро Света начала обучать основам игры всех желающих.
Первый раунд сыграли просто так, примериваясь к умениям партнеров. А вот потом… Потом игра пошла живей. Ведь каждый стал загадывать желания.
— Петухом кричи, — настаивала Света, повернувшись к проигравшей Ленке. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Петух из Ленки получился, конечно, отвратный. Впрочем, Ларса, одна из фрейлин, изображала хромую лису еще хуже. Совершенно ненатурально. Так что Ленка была еще не худшим вариантом.
Пять раундов пролетели быстро, как будто их и не было. А вот на шестой случилась заминка.
Дарий стоял возле открытых дверей гостиной, вслушивался в голоса оттуда и слабо понимал, что там могло происходить.
— Петухом кричи! — голос истинной. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Затем, через несколько секунд, ор, мало похожий на петушиный. Скорее, на тоскливый вой волка, потерявшего пару. Дарий даже вздрогнул от ужаса.
Заглядывать в комнату он не хотел. Хватит — один раз уже опозорился, растянулся на полу. Ему хватало того, что он слышал.
После «петуха», через несколько минут, взрыв хохота. И снова истинная:
— Это не лиса, это индюк, у которого случился инфаркт. Ларса, пожалей птичку! Эх, Вику бы сюда! Мы бы вам здесь показали, как играть на желания!
Сразу же после этих слов во всем дворце резко потемнело, как будто свет погас, причем везде.
В гостиной истинной раздались испуганные возгласы. Но тут свет включился. И перед Дарием на пол с громким криком свалилось нечто.
Больше всего непонятное создание было похоже на человека, с головой, ногами, руками и туловищем. Вот только не могло похвастаться ничем человеческим: тело все в свалявшейся шерсти, на голове колтуны, на лице… То, что на лице, Дарий даже описать не мог. Рытвины какие-то, причем зеленые.
Пока Дарий рассматривал нечто, из гостиной высыпал народ. Истинная почему-то тут же бросилась к чудовищу, захлопотала вокруг него. Фрейлины заохали. Сестра побледнела. Бабушка обвиняюще прищурилась.
— Опять подслушивал? — прошептала она так, чтобы никто не слышал, подойдя к Дарию поближе.
Он покраснел.
Брачная жизнь почему-то упорно не желала складываться еще до брака. Родственники были настроены против Дария, на истинную он сам смотреть не мог. В общем, никакой радости, на которую он так наделся с появлением истинной!
Она между тем что-то приказала, две фрейлины покрепче нагнулись, подхватили чудовище за руки и ноги и поволокли в гостиную.
— Что они делают? — обалдело спросил Дарий.
— Первую помощь девушке оказывают, — просветила его бабушка.
— Девушке?
На языке так и крутилось: «Как ты сумела определить пол этого нечто?»
Бабушка покрутила пальцем у виска.
— В себя приди. Обычная девушка, в шерстяном халате, с маской на лице. После ванны.
— Здесь что, девушек мало? — все еще не придя в себя после шока, задал глупый вопрос Дарий. — Зачем еще одна?
На этот раз пальцем покрутили у виска Дария.
Света в тихом шоке наблюдала за Викой, допивавшей уже второй бокал эльфийского игристого. Та сидела в глубоком удобном кресле, уставившись в стенку, как была, в халате и тапочках, периодически подносила бокал к губам и молчала. И ее молчание Свету сильно настораживало. Обычно Вика болтала так много, что проще было вставить в рот ей кляп — остановить естественным способом ее было практически невозможно.
Но с тех пор, как она с криком выпала прямо в коридор, под ноги к истинному Светы, она больше не произнесла ни звука. Только пила. Вино, да. От воды отказалась.
Света и не настаивала. Она сама в подобной ситуации глушила бы спиртное только так. Так что она подлила в опустевший бокал добавку и стала ждать, когда очнется подруга.
— Это ж не сон, да? — угрюмо спросила наконец-то Вика. — Я правда фиг знает где? А ты — напротив, в странной одежде.
— Не сон, — вздохнула Света. — Все претензии к местным богам.
Алкоголь под воздействием неожиданной стрессовой ситуации давно выветрился из ее головы, так что здесь и сейчас Света рассуждала здраво и говорила относительно трезвым голосом.
— И где мы обе? Куда нас закинуло? Светка! Не молчи ты!
И вот что ей сказать? Правду? Так не поверит…
И все же Света вздохнула. Снова. И начала рассказывать все, что знала.
— В каком-то магическом мире. Я — истинная пара местного императора оборотней. Того мужика, под ноги к которому ты прилетела. Вика! Вика, это не смешно! Вика!
Вика сидела, обняв себя руками, и истерически всхлипывала. То ли смех, то ли рыдания. Но явно ненормальное поведение.
— За что, а? — чуть успокоившись, спросила Вика. Причем спросила точно не у Светы. — Блин, когда я говорила, что хочу попасть в сказку, я не подразумевала под этим, что меня отправят в другой мир!
— Надо четче выражать свои желания, — буркнула Света.
Уж она-то прекрасно помнила, что сама пожелала час-полтора назад…
— И что дальше? Как здесь жить? Зачем я вообще сюда переместилась? — устало спросила Вика, уже успокоившись (видимо, алкоголь все же подействовал) и стерев длинным концом халата слезы с глаз.
— К богам, все вопросы к богам, — перевела стрелки Света. — Я, кстати, послезавтра замуж выхожу. Или уже завтра? Стану императрицей. Вика, хорош ржать!
Дарий сидел в кресле лицом к окну, смотрел в темноту ночи и молчал. Давно молчал, полчаса так точно. Ему было нечего сказать этому миру. Слишком быстро сходил тот с ума. Впрочем, Дарий подозревал, что он сам совсем скоро последует за миром. И, возможно, у оборотней появится первый император-псих. Ну, или же бразды правления перехватит отец. Брату доверять трон пока нельзя.
Да, нельзя…
Хлопнула дверь, вырывая Дария из сонма невеселых мыслей.
— И давно он в таком состоянии? — послышался голос бабушки.
Она не была обеспокоена или испугана. Скорее, испытывала любопытство. И действительно, зачем беспокоиться из-за здоровья старшего внука? Ведь есть же младшие, любимые.
— С тех самых пор, как вернулся из комнаты истинной, — впрочем, отец, присутствовавший в комнате Дарий, тоже не испытывал волнения: говорил спокойно, чуть ли не равнодушно. — Меня позвала служанка. Он перепугал ее. Пришел, позвонил в колокольчик. А когда она появилась, не отреагировал ни словом, ни взглядом.
Служанка… Ах да, служанка… Дарий уже и забыл, зачем он ее вызывал. Теперь ему было не до служанки. Тут пережить бы новый день, а за ним и свадьбу…
— Что там произошло? — между тем с интересом поинтересовался отец. — Не будет же мой сын маяться дурью просто по желанию.
Послышался тихий смешок, а затем — голос бабушки:
— Думаю, будет. Но там действительно кое-что произошло. Твоя будущая невестка то ли сама, то ли с помощью богов, пока не совсем ясно, вытащила из своего бывшего мира свою подружку. Зачем — не знаю, не спрашивай.
— И что теперь?
— Да вот если бы я знала…
Их диалог прервали — хлопнула дверь, в комнате оказалось новое лицо.
Нортон был возбужден — Дарий слышал это, чувствовал это, понимал это.
— Дарий! Па, ба, привет! Дарий, ты меня слышишь? У нас что, появились гости женского пола? Кто-то недавно приехал, да? Мой волк ведет себя неспокойно. Непонятно как-то. Похоже, он почуял истинную.
Дарий вздрогнул, а потом протяжно застонал, почти завыл. Нет, только не это! Нет! Этот дворец не выдержит еще одной истинной из другого мира!
Вика постепенно успокоилась, вытерев слезы рукавом халата, хоть и долго и заливисто ржала, когда Света в подробностях рассказала про служанок и учителей.
— Ты в любом мире балбеска, — вынесла она вердикт. — Везде умудришься найти развлечения на свой зад.
— Я домой хотела, — не чувствуя за собой вины, пожала плечами Света, — вот и устраивала им постоянно веселую жизнь. Кто ж знал, что этот козлина в любом случае от меня не откажется — побоится гнева местных богов.
— Мне его уже жалко, — издевательским тоном протянула Вика. — Бедный мужик. Вот он влип.
— Думаешь, тебе будет здесь лучше? — фыркнула Света. — Ты ж терпеть не можешь крупных лохматых собак. А волки — они такие и есть. Вот получишь себе истинного, я на тебя посмотрю.
— У меня эльф будет, — отрезала Вика. — Или дракон. На худой конец — вампир.
— Или гном, — поддела ее Света и, хохоча, увернулась от подушки, пущенной в ее сторону.
Они дурачились до утра и уснули в одной кровати, благо она была достаточно широкой.
Ночь прошла спокойно. Свете что-то снилось, но что именно, она не помнила, да и слава богу.
Проснулись они с Викой от шума. Кто-то ломился в дверь, буквально пытаясь вынести ее плечом.
— Это что? — настороженно уточнила Вика, наблюдая, как запертая изнутри дверь постепенно поддается напору неизвестному.
— Понятия не имею, — таким же тоном ответила Света. — При мне такого еще не было.
— И что делать?
— А что тут сделаешь? Если хочешь, можно заорать. Вдруг отпугнем его.
Заорать они не успели — им обеим стало резко не до этого.
Глава 14
— Свадьба? — недоуменно уточнила Света. — Какая свадьба? Ираида, вы же сейчас пошутили, да? Мне нельзя свадьбу. Меня дома ждут.
В ответ — сочувственный взгляд.
— Милая, я не знаю, что ты успела придумать себе или от кого-то услышать, но через два дня тебе идти под венец. Завтра портниха принесет готовое платье.
Света зависла. Вот так, в том самом, настоящем значении этого слова. Оказалась между небом и землей, между своими желаниями и жестокой реальностью. Свадьба. Через два дня. Свадьба. Ее свадьба! Но ей нельзя! Нельзя свадьбу! Ее ждут дома! У нее столько планов на жизнь в том, нормальном, адекватном мире! Она не может остаться здесь навсегда! Ее истинный обязан был от нее отказаться! Она же столько всего сделала для этого! Учителя, как один, отказываются с ней заниматься! При дворе ее считают настоящей стервой с душой сучки! Она же…
— Света?
— Он ведь не откажется, да? — упавшим тоном произнесла Света. — Не откажется от меня перед богами, что бы я ни делала?
На этот раз во взгляде Ираиды появилось понимание.
— Ты чудила все это время, чтобы вывести Дария из себя? Нет, милая, боюсь, что нет. Здесь не принято спорить с могущественными богами. При всей нелюбви к тебе Дария он возьмет тебя в жены. И у вас, с благословения богов, в ближайшие сроки появятся дети. Привыкай к этой мысли, детка. Ничего не изменить.
Света тяжело сглотнула. Свадьба. Ей предстоит свадьба. Этот урод от нее не откажется.
— У вас бывают девичники? — хмуро спросила Света. — Нет? Судя по взгляду, нет. Ираида, вы ведь не откажетесь повеселиться? Напоследок…
Ее собеседница покачала головой.
— Ты снова что-то задумала.
— Всего лишь хочу немного повеселиться перед тем, как выйду замуж, — горько ответила Света. — Ничего противозаконного, поверьте. В моем мире в цивилизованных странах это обычная практика. Ну так что, устроим девичник?
В глазах Ираиды появился интерес. Она кивнула. Что ж… Значит, этот день принадлежит Свете. И пусть завтра ей будет плохо, сегодня она повеселится от души.
И будь что будет.
Дарий принимал послов. Гномы и орки прислали своих существ с верительными грамотами. Нужно было сидеть неподвижно на троне, слушать велеречивые заявления и иногда кивать в подтверждение того или иного заявления. Скука смертная. Но это необходимо. И общаться с послами следует именно императору, никак не министрам. И потому Дарий уже больше часа слушал, как посол от гномов, небольшой, с длинной седой бородой, одетый в ярко-зеленый камзол с золотым шитьем по подолу, рассыпается в обещании вечной дружбы.
Обещаниям Дарий не верил ни на секунду. Дай гномам волю — легко обманут и будут уверять, что именно так все и должно быть. Что значит, на бумаге зафиксирован иной вариант развития действий? Да быть того не может. Явно кто-то ошибся, но уж точно не они.
Все это уже было знакомо Дарию за время его правления. Все это он проходил не один раз.
После гномов выступят орки. Они тоже начнут уверять в исключительной доброжелательности своей расы. И плевать, что они частенько нападали на приграничные села оборотней. Это наемники! Государственные лица тут не при чем!
Потом, когда официальная часть завершится, Дарию нужно будет пригласить почетных гостей к столу и там, за рюмками алкоголя, решить все те вопросы, которые не были решены министрами обоих государств. Конечно же, в пользу оборотней.
Четкая последовательность действий. Никаких отклонений ни в одну сторону. Все ясно и понятно.
Дарий привык. Он знал, как именно и в какой ситуации следует себя вести.
И поэтому, когда внезапно в зал вплыла и стала звучать все громче непонятная нежная и при этом грустная музыка, Дарий не придал ей значения, продолжая внимательно слушать посла.
Но музыка не утихала. Посол запнулся и вопросительно посмотрел на Дария, как бы уточняя, что делать в подобной ситуации.
— Я не знаю, что это… — начал было Дарий и сразу же замолчал.
Знает. Прекрасно знает. И не только что, но и кто. Истинная! Чтоб ее волки сожрали!
Что она опять творит во дворце Дария?!
Рывком поднявшись с трона, Дарий приказал дворцу: открой портал туда, где находится моя истинная.
Миг — и перед Дарием мерцающая арка портала.
Шаг, второй, третий… И вот уже Дарий у открытых дверей гостиной своей истинной. Именно оттуда доносились шутки, смех, женские голоса… И музыка!
Глава 15
На девичник народ отбирала Ираида. Она позвала самых прогрессивных придворных дам, в том числе и фрейлин Ленки. Ну и ее саму, куда уж деваться. Вообще-то, Свете тоже следовало набрать себе фрейлин. Раз уж придется оставаться в этом мире. Все-таки будущая императрица. Надо соответствовать титулу. Но прямо сейчас, на девичнике, она решила об этом не думать. Вот выйдет замуж, станет императрицей. Тогда… Тогда можно и дальше придворных третировать. А пока — небольшой «творческий» перерыв.
И вот во время этого самого перерыва Света и решила научить дам плохому. А именно — игре на желания в подкидного дурака. Можно было бы и на раздевание, но тогда Света не поручилась бы за нравственный облик шокированных жителей дворца. Да и вообще, хорошего, как говорится, понемножку. А то слишком жирно будет.
Девичник устроили в гостиной Светы — слуги украсили ее живыми и искусственными цветами и шарами. На двух столиках в разных концах комнаты стояли выпивка и закуска. Часть алкоголя была Свете знакома, например, эльфийское вино в стеклянных бутылках. А на другую часть она косилась с интересом. Надо ж понять, что там пузырится в небольших пузатых графинах и почему это заманчивого синего цвета.
Вот эту синюю жидкость Света и решила продегустировать.
— Смотри, быстро опьянеешь, это вампирская лодья, — заботливо предупредила Ленка. – Она легко усваивается организмом.
Света только рукой махнула. Один раз она уже пьянела. Ничего страшного не произошло. Даже на столе не танцевала, хоть и напрасно.
Так что она опрокинула в себя рюмку сладковатой лодьи и спросила у Ираиды, есть ли в этом мире карты.
Как оказалось, есть. И очень скоро Света начала обучать основам игры всех желающих.
Первый раунд сыграли просто так, примериваясь к умениям партнеров. А вот потом… Потом игра пошла живей. Ведь каждый стал загадывать желания.
— Петухом кричи, — настаивала Света, повернувшись к проигравшей Ленке. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Петух из Ленки получился, конечно, отвратный. Впрочем, Ларса, одна из фрейлин, изображала хромую лису еще хуже. Совершенно ненатурально. Так что Ленка была еще не худшим вариантом.
Пять раундов пролетели быстро, как будто их и не было. А вот на шестой случилась заминка.
Дарий стоял возле открытых дверей гостиной, вслушивался в голоса оттуда и слабо понимал, что там могло происходить.
— Петухом кричи! — голос истинной. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Затем, через несколько секунд, ор, мало похожий на петушиный. Скорее, на тоскливый вой волка, потерявшего пару. Дарий даже вздрогнул от ужаса.
Заглядывать в комнату он не хотел. Хватит — один раз уже опозорился, растянулся на полу. Ему хватало того, что он слышал.
После «петуха», через несколько минут, взрыв хохота. И снова истинная:
— Это не лиса, это индюк, у которого случился инфаркт. Ларса, пожалей птичку! Эх, Вику бы сюда! Мы бы вам здесь показали, как играть на желания!
Сразу же после этих слов во всем дворце резко потемнело, как будто свет погас, причем везде.
В гостиной истинной раздались испуганные возгласы. Но тут свет включился. И перед Дарием на пол с громким криком свалилось нечто.
Больше всего непонятное создание было похоже на человека, с головой, ногами, руками и туловищем. Вот только не могло похвастаться ничем человеческим: тело все в свалявшейся шерсти, на голове колтуны, на лице… То, что на лице, Дарий даже описать не мог. Рытвины какие-то, причем зеленые.
Пока Дарий рассматривал нечто, из гостиной высыпал народ. Истинная почему-то тут же бросилась к чудовищу, захлопотала вокруг него. Фрейлины заохали. Сестра побледнела. Бабушка обвиняюще прищурилась.
— Опять подслушивал? — прошептала она так, чтобы никто не слышал, подойдя к Дарию поближе.
Он покраснел.
Брачная жизнь почему-то упорно не желала складываться еще до брака. Родственники были настроены против Дария, на истинную он сам смотреть не мог. В общем, никакой радости, на которую он так наделся с появлением истинной!
Она между тем что-то приказала, две фрейлины покрепче нагнулись, подхватили чудовище за руки и ноги и поволокли в гостиную.
— Что они делают? — обалдело спросил Дарий.
— Первую помощь девушке оказывают, — просветила его бабушка.
— Девушке?
На языке так и крутилось: «Как ты сумела определить пол этого нечто?»
Бабушка покрутила пальцем у виска.
— В себя приди. Обычная девушка, в шерстяном халате, с маской на лице. После ванны.
— Здесь что, девушек мало? — все еще не придя в себя после шока, задал глупый вопрос Дарий. — Зачем еще одна?
На этот раз пальцем покрутили у виска Дария.
Глава 16
Света в тихом шоке наблюдала за Викой, допивавшей уже второй бокал эльфийского игристого. Та сидела в глубоком удобном кресле, уставившись в стенку, как была, в халате и тапочках, периодически подносила бокал к губам и молчала. И ее молчание Свету сильно настораживало. Обычно Вика болтала так много, что проще было вставить в рот ей кляп — остановить естественным способом ее было практически невозможно.
Но с тех пор, как она с криком выпала прямо в коридор, под ноги к истинному Светы, она больше не произнесла ни звука. Только пила. Вино, да. От воды отказалась.
Света и не настаивала. Она сама в подобной ситуации глушила бы спиртное только так. Так что она подлила в опустевший бокал добавку и стала ждать, когда очнется подруга.
— Это ж не сон, да? — угрюмо спросила наконец-то Вика. — Я правда фиг знает где? А ты — напротив, в странной одежде.
— Не сон, — вздохнула Света. — Все претензии к местным богам.
Алкоголь под воздействием неожиданной стрессовой ситуации давно выветрился из ее головы, так что здесь и сейчас Света рассуждала здраво и говорила относительно трезвым голосом.
— И где мы обе? Куда нас закинуло? Светка! Не молчи ты!
И вот что ей сказать? Правду? Так не поверит…
И все же Света вздохнула. Снова. И начала рассказывать все, что знала.
— В каком-то магическом мире. Я — истинная пара местного императора оборотней. Того мужика, под ноги к которому ты прилетела. Вика! Вика, это не смешно! Вика!
Вика сидела, обняв себя руками, и истерически всхлипывала. То ли смех, то ли рыдания. Но явно ненормальное поведение.
— За что, а? — чуть успокоившись, спросила Вика. Причем спросила точно не у Светы. — Блин, когда я говорила, что хочу попасть в сказку, я не подразумевала под этим, что меня отправят в другой мир!
— Надо четче выражать свои желания, — буркнула Света.
Уж она-то прекрасно помнила, что сама пожелала час-полтора назад…
— И что дальше? Как здесь жить? Зачем я вообще сюда переместилась? — устало спросила Вика, уже успокоившись (видимо, алкоголь все же подействовал) и стерев длинным концом халата слезы с глаз.
— К богам, все вопросы к богам, — перевела стрелки Света. — Я, кстати, послезавтра замуж выхожу. Или уже завтра? Стану императрицей. Вика, хорош ржать!
Дарий сидел в кресле лицом к окну, смотрел в темноту ночи и молчал. Давно молчал, полчаса так точно. Ему было нечего сказать этому миру. Слишком быстро сходил тот с ума. Впрочем, Дарий подозревал, что он сам совсем скоро последует за миром. И, возможно, у оборотней появится первый император-псих. Ну, или же бразды правления перехватит отец. Брату доверять трон пока нельзя.
Да, нельзя…
Хлопнула дверь, вырывая Дария из сонма невеселых мыслей.
— И давно он в таком состоянии? — послышался голос бабушки.
Она не была обеспокоена или испугана. Скорее, испытывала любопытство. И действительно, зачем беспокоиться из-за здоровья старшего внука? Ведь есть же младшие, любимые.
— С тех самых пор, как вернулся из комнаты истинной, — впрочем, отец, присутствовавший в комнате Дарий, тоже не испытывал волнения: говорил спокойно, чуть ли не равнодушно. — Меня позвала служанка. Он перепугал ее. Пришел, позвонил в колокольчик. А когда она появилась, не отреагировал ни словом, ни взглядом.
Служанка… Ах да, служанка… Дарий уже и забыл, зачем он ее вызывал. Теперь ему было не до служанки. Тут пережить бы новый день, а за ним и свадьбу…
— Что там произошло? — между тем с интересом поинтересовался отец. — Не будет же мой сын маяться дурью просто по желанию.
Послышался тихий смешок, а затем — голос бабушки:
— Думаю, будет. Но там действительно кое-что произошло. Твоя будущая невестка то ли сама, то ли с помощью богов, пока не совсем ясно, вытащила из своего бывшего мира свою подружку. Зачем — не знаю, не спрашивай.
— И что теперь?
— Да вот если бы я знала…
Их диалог прервали — хлопнула дверь, в комнате оказалось новое лицо.
Нортон был возбужден — Дарий слышал это, чувствовал это, понимал это.
— Дарий! Па, ба, привет! Дарий, ты меня слышишь? У нас что, появились гости женского пола? Кто-то недавно приехал, да? Мой волк ведет себя неспокойно. Непонятно как-то. Похоже, он почуял истинную.
Дарий вздрогнул, а потом протяжно застонал, почти завыл. Нет, только не это! Нет! Этот дворец не выдержит еще одной истинной из другого мира!
Глава 17
Вика постепенно успокоилась, вытерев слезы рукавом халата, хоть и долго и заливисто ржала, когда Света в подробностях рассказала про служанок и учителей.
— Ты в любом мире балбеска, — вынесла она вердикт. — Везде умудришься найти развлечения на свой зад.
— Я домой хотела, — не чувствуя за собой вины, пожала плечами Света, — вот и устраивала им постоянно веселую жизнь. Кто ж знал, что этот козлина в любом случае от меня не откажется — побоится гнева местных богов.
— Мне его уже жалко, — издевательским тоном протянула Вика. — Бедный мужик. Вот он влип.
— Думаешь, тебе будет здесь лучше? — фыркнула Света. — Ты ж терпеть не можешь крупных лохматых собак. А волки — они такие и есть. Вот получишь себе истинного, я на тебя посмотрю.
— У меня эльф будет, — отрезала Вика. — Или дракон. На худой конец — вампир.
— Или гном, — поддела ее Света и, хохоча, увернулась от подушки, пущенной в ее сторону.
Они дурачились до утра и уснули в одной кровати, благо она была достаточно широкой.
Ночь прошла спокойно. Свете что-то снилось, но что именно, она не помнила, да и слава богу.
Проснулись они с Викой от шума. Кто-то ломился в дверь, буквально пытаясь вынести ее плечом.
— Это что? — настороженно уточнила Вика, наблюдая, как запертая изнутри дверь постепенно поддается напору неизвестному.
— Понятия не имею, — таким же тоном ответила Света. — При мне такого еще не было.
— И что делать?
— А что тут сделаешь? Если хочешь, можно заорать. Вдруг отпугнем его.
Заорать они не успели — им обеим стало резко не до этого.
