С ней Наташа и пошла в ванную комнату — заниматься водными процедурами. На душе было хорошо, спокойно. За окном весело чирикали птички. В спальне играли котята. В общем, жизнь была прекрасной.
Ночью Гарольду снились кошмары. Натали оборачивалась драконицей и преследовала его, летевшего куда-то с любовницей на спине. Она орала им вслед угрозы насчет трех детей, изрыгала пламя и так и старалась подбить Гарольда. Он с трудом уворачивался от сгустков ее пламени, ругался по-тролльи и жалел, что задумал на ней жениться.
Проснулся он утром, ругаясь. Несколько минут лежал в постели и угрюмо думал, что свадьба будет его самой большой ошибкой.
К завтраку Гарольд не вышел — наплевал на все традиции и заперся у себя. Служанка принесла ему еду, и он проглотил все съедобное, что было на подносе, даже не заметив, что именно ел.
Настроение портилось с каждой минутой. И Гарольд прекрасно осознавал, что дело не только в невесте, но и в долгом, для него, отсутствии постельных игр. Гарольд не привык воздерживаться от них дольше суток. Но теперь вот приходилось. Если бы не внезапно проявившаяся истинность, Гарольд позвал бы в постель любую из местных служанок, побаловал бы и тело, и душу. Если бы… Теперь Гарольду и смотреть на других женщин не хотелось. Его притягивала к себе Натали. А с ней он, по всем законам государства, мог разделить постель только после принесения клятв у алтаря. И Гарольд отчаянно матерился про себя, стараясь сдерживать раздраженную звериную сущность. Не хватало еще разнести часть дворца.
Виновница его настроения сама пришла к нему в комнату ближе к обеду.
— Ваше высочество, — перешагнув порог, мило затрепетала она ресничками, — вы не желаете сопроводить свою невесту на прогулку? В местном саду?
Гарольд вспомнил разрушения в том саду, хмуро посмотрел на разодетую, словно кукла, Натали, и через силу кивнул. Сопроводить он не желал. Но традиции, чтоб их, требовали. А потому оба вышли из спальни Гарольда и неспешно направились в сад.
Натали, в ярко-желтом платье с оборками и кружевами, смотрелась, словно цыпленок. Наглый, языкатый, безмозглый цыпленок. Гарольд, так и не переодевшийся во что-то официальное, шагал рядом с ней в домашнем костюме в серую клетку. Наряжаться для прогулки по саду с невестой? Обойдется. Пусть скажет спасибо, что Гарольд вообще куда-то вышел за сутки до свадьбы.
Впрочем, Натали, похоже, внешний вид Гарольда интересовал мало. Она успешно изображала из себя дурочку, мило улыбалась, хлопала ресничками и смотрела на мир голубыми глазами без проблеска разума. Все же чудесная актриса в ней померла, не мог не признать Гарольд.
В молчании они дошли до сада и неспешно пошли по усыпанным гравием дорожкам, теперь уже в другом, не поврежденном углу.
— Ах, какой воздух, — восторженно произнесла Натали и улыбнулась, старательно изображая из себя счастливую глупышку.
Гарольд принюхался: пахло цветами. Разными. Все. Ничего другого Гарольд в воздухе не уловил и не понял, для чего было восторгаться привычными ароматами.
Наташа развлекалась. Она была счастлива. Ее переполняла энергия. Пока что все, что творилось вокруг нее, ее полностью устраивало. И даже ворчливый Гарольд не мог сегодня испортить ей такое чудесное настроение.
Сразу после завтрака мама увела Наташу в одну из гостиных, где уже ждали портниха и две ее помощницы. Высокая дородная брюнетка с карими глазами, портниха действовала быстро и умело. Сразу виден был большой опыт работы. Ее помощницы, похожие на нее как две капли воды молоденькие шатенки, видимо, дочери, тоже знали свое дело. Они принесли с собой уже готовое свадебное платье, которое быстро надели на Наташу. Сама она стояла на невысокой табуреточке перед напольным зеркалом и наблюдала за примеркой. В зеркале отражалась настоящая красавица: этакая куколка в нежно-розовом платье. Узкий лиф с оборками по краю, пышная юбка с нашитыми на нее лентами и кружевами, рукава-фонарики — все, буквально все нравилось Наташе. Она была в восторге от самой себя. Осталось примерить туфельки, а завтра — сделать макияж и прическу. И можно под венец.
Мечты сбывались, в этом Наташа убедилась.
Сразу после примерки, переодевшись в платье попроще, она решительным шагом направилась к Гарольду. Он ее избегал — к завтраку не вышел, в ее комнате не появился. Наташа не знала, что именно он задумал, но собиралась вытащить его погулять. Надо же ей на ком-то упражняться в остроумии.
В саду пахло весной. Наташа понятия не имела, какое в действительности время года царило сейчас в империи, но запах, именно этот запах у нее всегда был связан с весной на Земле. Свежесть, клейкие листочки, нежные розы — такие ассоциации приходили в голову Наташе.
Бука Гарольд, конечно же, ароматам сада не радовался.
— Вы всегда такой хмурый? — спросила Наташа, рассматривая цветущие на ближайшей клумбе алые розы.
Гарольд зыркнул на нее недовольно, явно хотел сказать гадость, но сдержался и ответил:
— Я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается, пусть даже это сами боги.
Наташа хмыкнула про себя. Планы, угу. Жениться на дурочке, захапать ее наследство, ее саму отослать куда подальше — хороши планы. А как только оказалось, что на месте невесты совсем не дурочка, да еще и боги сделали их обоих истинными, так сразу надулся, как мышь на крупу. В планы его вмешались, видите ли.
— В моем бывшем мире есть поговорка, — сообщила Наташа, — хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах.
Гарольд скривился.
— Как можно жить, не планируя?
— А никто и не говорит, что не нужно планировать, — пожала плечами Наташа. — Но иногда следует проще относиться к тому, что не сбылось.
Гарольд смерил ее внимательным взглядом с головы до ног и язвительно посоветовал:
— При родных лучше такую мудрость не выдавайте. Не поймут.
Наташа ухмыльнулась. Нет, ну зараза, а. Ничего, она еще сыграет свою роль дурочки. Кое-кому мало не покажется.
Прогулка по саду продолжалась минут двадцать. Все это время Натали восторгалась местной природой, а Гарольд стоически это терпел, напоминая себе о постельных играх, которые он получит как компенсацию завтра. Осталось потерпеть сутки. Всего лишь.
— А при дворце есть сад? — поинтересовалась Натали.
— Конечно, — ответил Гарольд, — и даже больше герцогского.
— Отлично, — довольно улыбнулась Натали, — будет где гулять перед сном.
— Зачем? — не понял Гарольд.
— Ну как же, свежим воздухом выйти подышать перед тем, как лечь спать. Для организма полезно.
Гарольд внимательно уставился на Натали. Да нет, вроде бы говорит серьезно, без иронии.
— Что вы на меня так смотрите? У врачей своих спросите. Они вам ответят, что насыщение легких кислородом благотворно влияет на организм.
— У нас магией лечат, — просветил Натали Гарольд и услышал в ответ:
— Понятно. Дикий мир. Ни техники, ни медицины. Как вы тут еще не умерли, с таким-то уровнем развития.
Гарольд мысленно покрутил пальцем у виска, но развивать тему не стал. Не хватало им обоим еще раз поругаться, прямо перед свадьбой. Нет уж, выяснять отношения они станут позже, после принесенных у алтаря клятв.
— Кстати, котиков своих я с собой взять смогу?
Котиков? Аларисов, что ли?
— Естественно, — фыркнул Гарольд. — У них полная привязка к вам.
— Отлично, — просияла Натали.
И Гарольд почувствовал, что она что-то задумала. Что-то, что не понравится никому: ни самому Гарольду, ни его родителям, ни придворным аристократам. Спрашивать о планах Натали не имело смысла. Правду она нес кажет все равно.
Гарольд тоскливо вздохнул, правда, про себя: вот же… Истинная… Чтоб ее!
— Не надо так нервничать и тяжело дышать, — насмешливо проговорила Натали. — Мы с вами еще не женаты, а вы меня уже прибить хотите.
— Мы с вами обошли весь сад, — вместо ответа с намеком произнес Гарольд.
Натали хмыкнула. Ей было весело, и Гарольда это бесило.
— Намекаете, что пора мне, как послушной невесте, возвращаться в свою спальню и приниматься за рукоделье? Да не вопрос. Как раз и время останется…
Она не договорила, таинственно замолчала.
Гарольд ругнулся по-тролльи про себя и повернул к выходу из сада. Что бы ни задумала Натали, у него самого оставалось не так уж много времени для спокойной жизни.
Проводив ее до спальни, Гарольд отправился к себе: отдыхать, пока такая возможность еще оставалась. Настроение было ужасным. Гарольд все больше убеждался, что идею жениться на Натали ему подкинул кто-то из злобных богов, чтобы потом вдоволь над ним, Гарольдом посмеяться!
Закрывшись в своей комнате, Гарольд несколько минут сидел в кресле и бездумно смотрел в потолок, потом поднялся и вызвал служанку. Прямо сейчас ему хотелось напиться. А все свои желания Гарольд привык исполнять практически сразу.
Наташа отлично погуляла и вернулась в свою комнату без возражений. На самом деле комнат было три: спальня с дверцами в гардеробную и ванную, гостиная для общения с теми, кого не хочешь звать в спальню, и небольшая комнатка для нанесения макияжа и переодеваний, нечто вроде второй гардеробной, которую в любой момент можно переделать под кабинет. Но в гостиной и второй комнате Наташа практически не бывала, по земной привычке обходилась спальней, там и решала все вопросы.
Усевшись на мягкую кровать с пружинистым матрасом, Наташа сначала совершенно по-детски попрыгала на ней, а затем довольно ухмыльнулась. Она знала, с чего начнет преобразования в этом мире. С медицины. Не медик ни разу, Наташа все же запомнила простейшие советы матери-медика и собиралась здесь воплотить их в жизнь. Ну и надо бы увидеть самой, как тут лечат. Если одной магией, то пытаться найти любителей техники. Наташа никогда не поверила бы, что во всем огромном мире нет и десятка существ разных рас, которые не увлекались бы тем, что противоположно популярной магии, в частности, техникой. А вот если найти таких существ и собрать их под одной крышей, да профинансировать их задумки…
Наташа чуть ли не облизнулась. Да, она станет прогрессором в этом мире и всем докажет, что место женщины отнюдь не всегда на кухне или в детской!
Остаток дня Наташа провела, тщательно обдумывая все пришедшие в голову идеи. Можно создать аптеки, если здесь таких заведений нет, можно подумать насчет форм таблеток или создать фигурные пузырьки, чтобы лучше раскупались лекарства. Можно… да что угодно можно, когда есть финансы и поддержка! А в том, что ее будут поддерживать, Наташа не сомневалась. Не муж, так бог, Ярец, который за любовь в этом мире отвечал!
К ужину Наташа не вышла — поела в своей комнате, не замечая, что именно ест. Скоро, совсем скоро она станет принцессой! С этой мыслью она и заснула.
Утро началось рано, даже чересчур. Солнце не успело взойти на небосвод, а Наташу уже разбудили служанки под руководством матери.
— Вставай, родная, — командовала герцогиня. — У тебя полтора часа, чтобы привести себя в порядок и одеться. Затем его высочество откроет портал в императорский дворец, и вы отправитесь венчаться.
Венчаться, точно. Сегодня же день ее свадьбы! Наташа подскочила с постели и раньше служанок оказалась в местной ванной комнате. Полтора часа? Куча времени. Она успеет и вымыться, и надеть то красивое платье, которое вчера приносила портниха!
С такими мыслями Наташа разделась и, избавившись от ночной рубашки, залезла в чан с горячей водой, уже налитой туда служанками. Они, в четыре руки, проворно стали ее мыть, в то время как в спальне еще две служанки раскладывали на постели свадебное платье.
Наташа чувствовала предсвадебный мандраж и довольно ухмылялась про себя. Скоро все будет. Скоро…
Время до свадьбы за бокалом вина прошло быстро. Гарольд не стал напиваться, но выпил прилично, расслабился и заснул довольный жизнью. Ночью ему ничего не снилось, и потому утром он проснулся в отличном настроении.
Полтора часа на сборы, и вот уже Гарольд, одетый в ярко-синий камзол, черные штаны и темно-коричневые туфли, готов был переноситься во дворец, к родовому алтарю. И именно там, в присутствии родителей и высшей аристократии, приносить клятвы вместе с Натали.
Она, в нежно-розовом платье, вышла из своей спальни в сопровождении матери и счастливо улыбнулась Гарольду, ждавшему за дверью.
Он с трудом подавил нервную дрожь. Предчувствие просто вопило, что семейная жизнь обещает быть очень насыщенной.
По лестнице на первый этаж спускались неспешно, молча. Гарольд морально готовился к свадьбе и постоянно твердил себе о приданном, которое получит за Натали.
На первом этаже Гарольд протянул руку, Натали вложила в его пальцы свои, и Гарольд нажал другой рукой на кулон, висевший на шее, — портативный портал, семейная реликвия.
Миг — и оба оказываются во дворце Гарольда перед дверью в алтарный зал.
— Ах, как интересно, — пробормотала Натали, но не восторженно, а задумчиво.
Гарольду ее тон не понравился, но менять что-то было уже поздно. Тем более, истинность назад не вернешь. Надо было привыкать к необходимости жить бок о бок с девушкой из другого мира, странной и не всегда адекватной.
Двери в алтарный зал распахнулись, и Гарольд вместе с Натали по ярко-фиолетовой дорожке направились к дальней стене комнаты, туда, где был установлен древний каменный алтарь — еще одна реликвия семьи.
В украшенном живыми цветами и разноцветными лентами просторном зале собралось много народа, очень много народа.
Ряды кресел стояли по обе стороны от дорожки. Ни одного свободного места Гарольд не заметил. Все было забито. Каждому придворному хотелось поприсутствовать на свадьбе кронпринца.
Пышно разодетые родители и близкие родственники Гарольда сидели в первых двух рядах. Затем — министры, высшая знать. И последние два ряда — аристократы помельче, те, кто редко появлялся при дворе.
Наконец, кресла закончились, и Гарольд с Натали остановились возле алтаря — большого серого камня, у которого приносили клятвы еще дальние предки Гарольда.
Он положил руку на шершавую холодную поверхность, проследил, чтобы Натали сделала то же самое, и начал медленно, нараспев, произносить слова старинной клятвы, которая должна была навечно официально связать его с истинной.
— Я, Гарольд лорн Ортанор, наследный принц в империи драконов, — произносил Гарольд слова на древнем языке, — беру в жены Натали…
Он говорил, не вдумываясь в сказанное и так зная, что именно произнесет. Необходимую клятву он тщательно зазубрил еще до поездки к Натали, а то, что он однажды выучил, с помощью магии оставалось в его мозгу навсегда.
Наташа шла по ярко-фиолетовой дорожке между рядами кресел, радостно улыбалась, строя из себя такую желанную для всех дурочку, и параллельно внимательно осматривалась. Те существа, что находились в комнате, были неприлично богатыми. И Наташа без особого стеснения рассматривала их наряды. В самом деле, она дурочка? Дурочка. При дворе об этом знают? Знают. Ну вот, имеет право.
Дорожка очень быстро привела Наташу к алтарю. Гарольд положил руку на камень, убедился, чтобы Наташа сделала то же самое, и принялся произносить нараспев что-то на непонятном языке. Нет, Наташа, конечно, знала, что это была клятва, но со стороны выглядело все так, будто бы ее ненаглядный женишок решил вызвать демона. Видимо, чтобы избавиться от такой дурной истинной.
Глава 14
Ночью Гарольду снились кошмары. Натали оборачивалась драконицей и преследовала его, летевшего куда-то с любовницей на спине. Она орала им вслед угрозы насчет трех детей, изрыгала пламя и так и старалась подбить Гарольда. Он с трудом уворачивался от сгустков ее пламени, ругался по-тролльи и жалел, что задумал на ней жениться.
Проснулся он утром, ругаясь. Несколько минут лежал в постели и угрюмо думал, что свадьба будет его самой большой ошибкой.
К завтраку Гарольд не вышел — наплевал на все традиции и заперся у себя. Служанка принесла ему еду, и он проглотил все съедобное, что было на подносе, даже не заметив, что именно ел.
Настроение портилось с каждой минутой. И Гарольд прекрасно осознавал, что дело не только в невесте, но и в долгом, для него, отсутствии постельных игр. Гарольд не привык воздерживаться от них дольше суток. Но теперь вот приходилось. Если бы не внезапно проявившаяся истинность, Гарольд позвал бы в постель любую из местных служанок, побаловал бы и тело, и душу. Если бы… Теперь Гарольду и смотреть на других женщин не хотелось. Его притягивала к себе Натали. А с ней он, по всем законам государства, мог разделить постель только после принесения клятв у алтаря. И Гарольд отчаянно матерился про себя, стараясь сдерживать раздраженную звериную сущность. Не хватало еще разнести часть дворца.
Виновница его настроения сама пришла к нему в комнату ближе к обеду.
— Ваше высочество, — перешагнув порог, мило затрепетала она ресничками, — вы не желаете сопроводить свою невесту на прогулку? В местном саду?
Гарольд вспомнил разрушения в том саду, хмуро посмотрел на разодетую, словно кукла, Натали, и через силу кивнул. Сопроводить он не желал. Но традиции, чтоб их, требовали. А потому оба вышли из спальни Гарольда и неспешно направились в сад.
Натали, в ярко-желтом платье с оборками и кружевами, смотрелась, словно цыпленок. Наглый, языкатый, безмозглый цыпленок. Гарольд, так и не переодевшийся во что-то официальное, шагал рядом с ней в домашнем костюме в серую клетку. Наряжаться для прогулки по саду с невестой? Обойдется. Пусть скажет спасибо, что Гарольд вообще куда-то вышел за сутки до свадьбы.
Впрочем, Натали, похоже, внешний вид Гарольда интересовал мало. Она успешно изображала из себя дурочку, мило улыбалась, хлопала ресничками и смотрела на мир голубыми глазами без проблеска разума. Все же чудесная актриса в ней померла, не мог не признать Гарольд.
В молчании они дошли до сада и неспешно пошли по усыпанным гравием дорожкам, теперь уже в другом, не поврежденном углу.
— Ах, какой воздух, — восторженно произнесла Натали и улыбнулась, старательно изображая из себя счастливую глупышку.
Гарольд принюхался: пахло цветами. Разными. Все. Ничего другого Гарольд в воздухе не уловил и не понял, для чего было восторгаться привычными ароматами.
Наташа развлекалась. Она была счастлива. Ее переполняла энергия. Пока что все, что творилось вокруг нее, ее полностью устраивало. И даже ворчливый Гарольд не мог сегодня испортить ей такое чудесное настроение.
Сразу после завтрака мама увела Наташу в одну из гостиных, где уже ждали портниха и две ее помощницы. Высокая дородная брюнетка с карими глазами, портниха действовала быстро и умело. Сразу виден был большой опыт работы. Ее помощницы, похожие на нее как две капли воды молоденькие шатенки, видимо, дочери, тоже знали свое дело. Они принесли с собой уже готовое свадебное платье, которое быстро надели на Наташу. Сама она стояла на невысокой табуреточке перед напольным зеркалом и наблюдала за примеркой. В зеркале отражалась настоящая красавица: этакая куколка в нежно-розовом платье. Узкий лиф с оборками по краю, пышная юбка с нашитыми на нее лентами и кружевами, рукава-фонарики — все, буквально все нравилось Наташе. Она была в восторге от самой себя. Осталось примерить туфельки, а завтра — сделать макияж и прическу. И можно под венец.
Мечты сбывались, в этом Наташа убедилась.
Сразу после примерки, переодевшись в платье попроще, она решительным шагом направилась к Гарольду. Он ее избегал — к завтраку не вышел, в ее комнате не появился. Наташа не знала, что именно он задумал, но собиралась вытащить его погулять. Надо же ей на ком-то упражняться в остроумии.
В саду пахло весной. Наташа понятия не имела, какое в действительности время года царило сейчас в империи, но запах, именно этот запах у нее всегда был связан с весной на Земле. Свежесть, клейкие листочки, нежные розы — такие ассоциации приходили в голову Наташе.
Бука Гарольд, конечно же, ароматам сада не радовался.
— Вы всегда такой хмурый? — спросила Наташа, рассматривая цветущие на ближайшей клумбе алые розы.
Гарольд зыркнул на нее недовольно, явно хотел сказать гадость, но сдержался и ответил:
— Я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается, пусть даже это сами боги.
Наташа хмыкнула про себя. Планы, угу. Жениться на дурочке, захапать ее наследство, ее саму отослать куда подальше — хороши планы. А как только оказалось, что на месте невесты совсем не дурочка, да еще и боги сделали их обоих истинными, так сразу надулся, как мышь на крупу. В планы его вмешались, видите ли.
— В моем бывшем мире есть поговорка, — сообщила Наташа, — хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах.
Гарольд скривился.
— Как можно жить, не планируя?
— А никто и не говорит, что не нужно планировать, — пожала плечами Наташа. — Но иногда следует проще относиться к тому, что не сбылось.
Гарольд смерил ее внимательным взглядом с головы до ног и язвительно посоветовал:
— При родных лучше такую мудрость не выдавайте. Не поймут.
Наташа ухмыльнулась. Нет, ну зараза, а. Ничего, она еще сыграет свою роль дурочки. Кое-кому мало не покажется.
Глава 15
Прогулка по саду продолжалась минут двадцать. Все это время Натали восторгалась местной природой, а Гарольд стоически это терпел, напоминая себе о постельных играх, которые он получит как компенсацию завтра. Осталось потерпеть сутки. Всего лишь.
— А при дворце есть сад? — поинтересовалась Натали.
— Конечно, — ответил Гарольд, — и даже больше герцогского.
— Отлично, — довольно улыбнулась Натали, — будет где гулять перед сном.
— Зачем? — не понял Гарольд.
— Ну как же, свежим воздухом выйти подышать перед тем, как лечь спать. Для организма полезно.
Гарольд внимательно уставился на Натали. Да нет, вроде бы говорит серьезно, без иронии.
— Что вы на меня так смотрите? У врачей своих спросите. Они вам ответят, что насыщение легких кислородом благотворно влияет на организм.
— У нас магией лечат, — просветил Натали Гарольд и услышал в ответ:
— Понятно. Дикий мир. Ни техники, ни медицины. Как вы тут еще не умерли, с таким-то уровнем развития.
Гарольд мысленно покрутил пальцем у виска, но развивать тему не стал. Не хватало им обоим еще раз поругаться, прямо перед свадьбой. Нет уж, выяснять отношения они станут позже, после принесенных у алтаря клятв.
— Кстати, котиков своих я с собой взять смогу?
Котиков? Аларисов, что ли?
— Естественно, — фыркнул Гарольд. — У них полная привязка к вам.
— Отлично, — просияла Натали.
И Гарольд почувствовал, что она что-то задумала. Что-то, что не понравится никому: ни самому Гарольду, ни его родителям, ни придворным аристократам. Спрашивать о планах Натали не имело смысла. Правду она нес кажет все равно.
Гарольд тоскливо вздохнул, правда, про себя: вот же… Истинная… Чтоб ее!
— Не надо так нервничать и тяжело дышать, — насмешливо проговорила Натали. — Мы с вами еще не женаты, а вы меня уже прибить хотите.
— Мы с вами обошли весь сад, — вместо ответа с намеком произнес Гарольд.
Натали хмыкнула. Ей было весело, и Гарольда это бесило.
— Намекаете, что пора мне, как послушной невесте, возвращаться в свою спальню и приниматься за рукоделье? Да не вопрос. Как раз и время останется…
Она не договорила, таинственно замолчала.
Гарольд ругнулся по-тролльи про себя и повернул к выходу из сада. Что бы ни задумала Натали, у него самого оставалось не так уж много времени для спокойной жизни.
Проводив ее до спальни, Гарольд отправился к себе: отдыхать, пока такая возможность еще оставалась. Настроение было ужасным. Гарольд все больше убеждался, что идею жениться на Натали ему подкинул кто-то из злобных богов, чтобы потом вдоволь над ним, Гарольдом посмеяться!
Закрывшись в своей комнате, Гарольд несколько минут сидел в кресле и бездумно смотрел в потолок, потом поднялся и вызвал служанку. Прямо сейчас ему хотелось напиться. А все свои желания Гарольд привык исполнять практически сразу.
Наташа отлично погуляла и вернулась в свою комнату без возражений. На самом деле комнат было три: спальня с дверцами в гардеробную и ванную, гостиная для общения с теми, кого не хочешь звать в спальню, и небольшая комнатка для нанесения макияжа и переодеваний, нечто вроде второй гардеробной, которую в любой момент можно переделать под кабинет. Но в гостиной и второй комнате Наташа практически не бывала, по земной привычке обходилась спальней, там и решала все вопросы.
Усевшись на мягкую кровать с пружинистым матрасом, Наташа сначала совершенно по-детски попрыгала на ней, а затем довольно ухмыльнулась. Она знала, с чего начнет преобразования в этом мире. С медицины. Не медик ни разу, Наташа все же запомнила простейшие советы матери-медика и собиралась здесь воплотить их в жизнь. Ну и надо бы увидеть самой, как тут лечат. Если одной магией, то пытаться найти любителей техники. Наташа никогда не поверила бы, что во всем огромном мире нет и десятка существ разных рас, которые не увлекались бы тем, что противоположно популярной магии, в частности, техникой. А вот если найти таких существ и собрать их под одной крышей, да профинансировать их задумки…
Наташа чуть ли не облизнулась. Да, она станет прогрессором в этом мире и всем докажет, что место женщины отнюдь не всегда на кухне или в детской!
Остаток дня Наташа провела, тщательно обдумывая все пришедшие в голову идеи. Можно создать аптеки, если здесь таких заведений нет, можно подумать насчет форм таблеток или создать фигурные пузырьки, чтобы лучше раскупались лекарства. Можно… да что угодно можно, когда есть финансы и поддержка! А в том, что ее будут поддерживать, Наташа не сомневалась. Не муж, так бог, Ярец, который за любовь в этом мире отвечал!
К ужину Наташа не вышла — поела в своей комнате, не замечая, что именно ест. Скоро, совсем скоро она станет принцессой! С этой мыслью она и заснула.
Утро началось рано, даже чересчур. Солнце не успело взойти на небосвод, а Наташу уже разбудили служанки под руководством матери.
— Вставай, родная, — командовала герцогиня. — У тебя полтора часа, чтобы привести себя в порядок и одеться. Затем его высочество откроет портал в императорский дворец, и вы отправитесь венчаться.
Венчаться, точно. Сегодня же день ее свадьбы! Наташа подскочила с постели и раньше служанок оказалась в местной ванной комнате. Полтора часа? Куча времени. Она успеет и вымыться, и надеть то красивое платье, которое вчера приносила портниха!
С такими мыслями Наташа разделась и, избавившись от ночной рубашки, залезла в чан с горячей водой, уже налитой туда служанками. Они, в четыре руки, проворно стали ее мыть, в то время как в спальне еще две служанки раскладывали на постели свадебное платье.
Наташа чувствовала предсвадебный мандраж и довольно ухмылялась про себя. Скоро все будет. Скоро…
Глава 16
Время до свадьбы за бокалом вина прошло быстро. Гарольд не стал напиваться, но выпил прилично, расслабился и заснул довольный жизнью. Ночью ему ничего не снилось, и потому утром он проснулся в отличном настроении.
Полтора часа на сборы, и вот уже Гарольд, одетый в ярко-синий камзол, черные штаны и темно-коричневые туфли, готов был переноситься во дворец, к родовому алтарю. И именно там, в присутствии родителей и высшей аристократии, приносить клятвы вместе с Натали.
Она, в нежно-розовом платье, вышла из своей спальни в сопровождении матери и счастливо улыбнулась Гарольду, ждавшему за дверью.
Он с трудом подавил нервную дрожь. Предчувствие просто вопило, что семейная жизнь обещает быть очень насыщенной.
По лестнице на первый этаж спускались неспешно, молча. Гарольд морально готовился к свадьбе и постоянно твердил себе о приданном, которое получит за Натали.
На первом этаже Гарольд протянул руку, Натали вложила в его пальцы свои, и Гарольд нажал другой рукой на кулон, висевший на шее, — портативный портал, семейная реликвия.
Миг — и оба оказываются во дворце Гарольда перед дверью в алтарный зал.
— Ах, как интересно, — пробормотала Натали, но не восторженно, а задумчиво.
Гарольду ее тон не понравился, но менять что-то было уже поздно. Тем более, истинность назад не вернешь. Надо было привыкать к необходимости жить бок о бок с девушкой из другого мира, странной и не всегда адекватной.
Двери в алтарный зал распахнулись, и Гарольд вместе с Натали по ярко-фиолетовой дорожке направились к дальней стене комнаты, туда, где был установлен древний каменный алтарь — еще одна реликвия семьи.
В украшенном живыми цветами и разноцветными лентами просторном зале собралось много народа, очень много народа.
Ряды кресел стояли по обе стороны от дорожки. Ни одного свободного места Гарольд не заметил. Все было забито. Каждому придворному хотелось поприсутствовать на свадьбе кронпринца.
Пышно разодетые родители и близкие родственники Гарольда сидели в первых двух рядах. Затем — министры, высшая знать. И последние два ряда — аристократы помельче, те, кто редко появлялся при дворе.
Наконец, кресла закончились, и Гарольд с Натали остановились возле алтаря — большого серого камня, у которого приносили клятвы еще дальние предки Гарольда.
Он положил руку на шершавую холодную поверхность, проследил, чтобы Натали сделала то же самое, и начал медленно, нараспев, произносить слова старинной клятвы, которая должна была навечно официально связать его с истинной.
— Я, Гарольд лорн Ортанор, наследный принц в империи драконов, — произносил Гарольд слова на древнем языке, — беру в жены Натали…
Он говорил, не вдумываясь в сказанное и так зная, что именно произнесет. Необходимую клятву он тщательно зазубрил еще до поездки к Натали, а то, что он однажды выучил, с помощью магии оставалось в его мозгу навсегда.
Наташа шла по ярко-фиолетовой дорожке между рядами кресел, радостно улыбалась, строя из себя такую желанную для всех дурочку, и параллельно внимательно осматривалась. Те существа, что находились в комнате, были неприлично богатыми. И Наташа без особого стеснения рассматривала их наряды. В самом деле, она дурочка? Дурочка. При дворе об этом знают? Знают. Ну вот, имеет право.
Дорожка очень быстро привела Наташу к алтарю. Гарольд положил руку на камень, убедился, чтобы Наташа сделала то же самое, и принялся произносить нараспев что-то на непонятном языке. Нет, Наташа, конечно, знала, что это была клятва, но со стороны выглядело все так, будто бы ее ненаглядный женишок решил вызвать демона. Видимо, чтобы избавиться от такой дурной истинной.
