Теперь, когда сестра Алексия бросила учебу, ее шансы удачно выйти замуж, по мнению мужчины, резко упали вниз.
- Где ты работаешь?
- На хлопчатобумажной фабрике мистера Гувера. – ответила сестра.
Услышав ответ, Алексий достал кошель и выложил на кофейный столик ваучер на тысячу Имперских марок.
- Больше ты на этой каторге не работаешь.
- Но…
- Утром я посещу колледж и договорюсь с кафедрой биологии. Пусть их Гении осмотрят отца. Так же, я попробую оформить дотации на тебя. Это, скорее всего, займет кучу времени, но вопрос поставят на рассмотрение. И тебе нужно будет вернуться к учебе. Зарплата лектора, конечно, ниже, чем у действующего алиениста, но у меня остались сбережения. Их должно хватить, что бы поставить отца на ноги и закончить твое обучение.
- Лектора? – переспросила девушка. – Вы остаетесь в городе, брат?
- Да, Виктория, я остаюсь в городе. Как минимум, пока отец не встанет на ноги. – ответил Алексий.
Нечто обдумав, девушка произнесла:
- Я не хотела поднимать эту тему сегодня, но как нынешний глава семьи, вы должны знать о проблеме с нашим двоюродным братом.
- Роберт? Что с ним?
Алексий уже и забыл о родственниках со стороны родителей.
О Роберте он помнил лишь то, что оный живет где-то в Термитнике.
- Этот джентльмен. – Виктория в раздражении взмахнула рукой. – Хотя, какой он в Бездну «джентльмен»! Этот мерзкий выкидыш козы, пришел недели две назад и заявил, что он, как ближайший родственник и мужчина, теперь является главой семьи.
Алексий восхитился бы наглостью родственника, если бы не холодное бешенство охватившее его суть от услышанных слов.
- Он, видимо забыл, что у нашего отца есть не только дочь, но и сын. – холодно произнес алиенист.
- Не думаю, что забыл. Скорее не думал, что ты вернешься. – ответила девушка успокаиваясь. – И, говоря откровенно, у меня тоже были сомнения в этом.
- Хорошо, я приму это как данность. – сухо ответил Алексий. – Чего он хотел?
- Продать дом, деньги разделить четыре к одному. – ответила девушка.
- Подозреваю, что большую часть денег от подобной сделки, он собирался оставить себе? - задал вопрос мужчина.
- «Вам, бабам, много не надо. Ты молодая — еще мужика найдешь. А мне спиногрызов кормить надобно». - процитировала девушка не скрывая отвращения.
- Действительно, козий подкидыш. - проговорил Алексий. - Отец не умер, у Роберта не было и нет прав на этот дом. Как именно он обосновал свои претензии?
Виктория вздохнула.
- Роберт подал прошение в психиатрическую поликлинику Алигьеры. Приходили доктора дабы осмотреть папу. Дядя Франц и еще двое мужчин их не пустили. - ответила сестра.
- Понимаю. - произнес Алексий. - Если они вынесут вердикт о недееспособности отца, то у Роберта будут неплохие шансы оформить над тобой опекунство. Точнее, были бы, не вернись я в город. - добавил алиенист.
- Но теперь вы здесь брат. - заметила Виктория. - Я надеюсь, вы поставите этого ублюдка на место?
- Он не успокоился? - задал вопрос мужчина.
- Приходил недавно ночью в кампании таких же как и он мерзавцев. - ответила девушка. - Требовал впустить их, кричали, запустили бутылку из под дешевого виски в окно. Я позвонила в полицию и они ушли. - девушка поежилась. - Я испугалась.
- Поэтому ты встречала меня с оружием?
- Угу.
- Понятно. - Алексий замолчал на пару мгновений. - Иди спать, уже поздно. Я найду время и пообщаюсь с Робертом.
- Спокойной ночи, брат. - ответила девушка.
Уходя из гостиной она обернулась, словно собиралась нечто произнести, но не решилась. Просто молча ушла в свою комнату.
Алиенист же, задумался.
Предстояло во многом разобраться и многое обдумать.
«Магистр советовал ограничить контакты с Виктором, но учитывая слова сестры, я, как минимум, должен сказать ему слова благодарности. Хоть меня и злит, что этот выскочка стал словно родным в моем доме». - размышлял мужчина. - «Еще этот мерзавец — Роберт. От подобного нельзя просто отмахнуться».
От поведения родственника, мысли алиениста вернулись к более важным проблемам.
«Если память меня не подводит, кафедрой биологии заведует Виолетта Галанис. Очень хороший Гений — парамедик. Если кто и может поставить отца на ноги, то только она. Думаю, с ней стоит сперва пообщаться в частном порядке. Если ее вкусы до сих пор не изменились, то следует раскошелиться на греческий шоколад. Как же он назывался? Не помню. Точно помню, что в названии есть «Венера». Интересно, он действительно так сильно ей нравится или дело в том, что Виолетта родом из Греции? Или сперва зайти к директору? Следовало спросить у магистра, кто теперь занимает эту должность. Надеюсь, Старик уступил кресло и ушел на покой. Тот не сильно любил, когда Гении занимаются чем-то без его позволения. Следует поговорить со старшим секретарем на счет дотаций сестре. Она родилась уже после того, как мой Гений пробудился и по закону ей ничего не положено. Однако, я могу потребовать перекинуть дотации отца на нее. Это точно. И возможно, получится провернуть похожий трюк с материнскими выплатами? Нет. Не выйдет. Матушка уже ушла за грань. Демоны! Почему я раньше не интересовался подобными вещами? Придется сперва изучить более внимательно данный вопрос, а потом уже что-то решать.
Что еще?
Банк! Следует снять свои накопления. Их там достаточно скопилось. Тысяч двадцать, примерно».
Средняя плата труда для взрослого мужчины на фабриках Термитника составляла от восьми до двенадцати марок в день. Буханка белого хлеба стоила две марки. Ржаного — одну марку. Месячная зарплата в пять сотен марок считалась высокой. Научное Сообщество платит своим алиенистам тысячу марок в месяц плюс сто марок премии за каждое успешное Изгнание потусторонней сущности из пациента. Двести, если пациент остался жив и в здравом рассудке.
Как правило, молодых алиенистов чей трудовой стаж самостоятельной практики менее десяти лет, «гоняют» по всей Империи. Редко где их держат более четырех месяцев. Сообщество предоставляет им жилье и обеспечивает транспорт. Поэтому деньги тратятся преимущественно на еду, одежду и различные мелочи.
Подобный образ жизни не способствует возникновению семьи либо близких связей, но гарантирует получение многогранного и жизненно важного опыта.
По прошествии десяти лет, выжившие и пребывающие в здравом рассудке (насколько это возможно при такой работе) алиенисты переводятся на места постоянной службы.
Алексий сам не заметил как задремал в гостиной.
Проснулся он от того, что некто колотил в дверь а снаружи раздавались пьяные крики.
«На ловца и зверь бежит». - отметил алиенист.
Район Данвича считался относительно спокойным местом и патрули жандармов, если можно так выразиться, отличались некой неторопливостью.
Немного подумав, стоит ли вызывать жандармов, Алексий уверенным шагом направился к двери.
- Эй! Кузина! Открой дядюшке! Мы пришли проведать твоего папочку! - раздался мужской голос а следом за ним и пьяный смех.
Ухмыльнувшись, Алексий быстро открыл замок и распахнул дверь.
Трое мужчин различного уровня «помятость» уставились на алиениста.
- Ты еще кто такой и что делаешь в моем доме?! - воскликнул один из них обдав Гения легким ароматом дешевой выпивки. С превеликим трудом Алексий узнал в этом небритом мужике двоюродного брата.
- Дорогой Роберт, как тебе не стыдно! - покачал головой алиенист. - Ты так нажрался, что собственную родню не узнаешь.
Роберту, насколько помнил Алексий, было двадцать семь лет. Сейчас же он выглядел на все сорок. Спившейся, грязный и вонючий, но крепкий мужик со сбитыми костяшками на пальцах.
- Эмм... Алексий? - спросил Роберт после короткого молчания.
Двое других, стоящих чуть позади Роберта, мужчин на этих словах переглянулись.
В руке одного из них Алексий заметил бутылку, горлышко которой было заткнуто тряпкой.
Сосредоточившись, алиенист привычно совместил два мира в один.
Мир материи и ментальный, именуемый Астралом, план бытия смешались в его глазах. Цвета реального мира потускнели а трех мужчин окружила едва заметная смешанная аура красного, желтого и зеленого оттенков.
- Да, Роберт. Это я. Не ожидал? - ответил алиенист.
- Дорогой кузен мой! - радостно воскликнул Роберт. – Ты то мне и нужен!
- Какое неожиданное совпадение. – проговорил алиенист.
- Алексий! Твоя сестра совсем берега попутала. – произнес Роберт. – Представляешь, не пускает родного кузена в его собственный дом!
- Да? – удивился алиенист. – А я вот слышал, что ты решил наложить лапу на собственность моего отца. Ничего не желаешь пояснить, кузен?
«Нет смысла соблюдать вежливость. Подобная публика ее не оценит». – решил Алексий.
Тонкие нити эфира вырвались из разума алиениста и устремились в глаза Роберта и его собутыльников.
Шесть тонких нитей для шести глаз людских.
- Старшему Новаку не долго осталось. Прости, кузен, но он уже не жилец. – произнес Роберт. – А домик хорошей. Зачем же добру пропадать?
- Дом хороший. – согласился Алексий. - Но, я все еще не пойму - при чем тут ты? – задал вопрос алиенист доставая портсигар и беря папиросу.
- Брось, кузен. – отмахнулся Роберт. – Ты Гений, тебе дом не нужен. И получаешь, я уверен, прилично. А у меня детишки. – засмеялся мужчина. – Давай все решим по справедливости! Мне дом, а тебе опекунство над младшей сестричкой. Тем более ей скоро пятнадцать стукнет – замуж ее выдашь! Многие, скажу тебе, доплатить согласятся, дабы стать родственником Гения. Я даже цену посоветовать могу да и парочку имен назвать - не прогадаешь. Так, что скажешь?
Зажав зубами папиросу, Алексий взял в руки короб со спичками.
- Скажу, что ты, дорогой кузен, так спиртом пропитался, что от одной искры загоришься. – с этими словами алиенист зажег спичку и бросил ее в Роберта.
Спустя миг тот начал орать и пытаться сбить несуществующие пламя.
Точнее, существовало оно лишь в сознании самого Роберта и его товарищей.
Простое проявление дара Гения сродни гипнозу. Иллюзия длится всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно дабы обратить мерзавцев в бегство.
В отличие от скрывшихся из виду компаньонов, Роберт упал на землю и взглянув на алиениста безумными от ужаса глазами, попытался отползти как можно дальше.
Наблюдая за сим действом, Алексий достал вторую спичку и уже на самом деле зажег папиросу.
К чести Роберта, тот быстро восстановил самообладание и поднявшись на ноги с ненавистью глянул на алиениста.
- Сука! Мразь! - прокричал Роберт. – Ты еще пожалеешь. Только сунься в Термитник. И ты не жилец!
- Проваливай и что бы я тебя больше не видел. И не дай все архангелы небесные, ты подойдешь к моей сестре ближе чем на сто метров! Обещаю тебе, Роберт, так легко ты не отделаешься. – ответил Алексий затянувшись папиросой.
Роберт лишь сплюнул на землю и развернувшись, поплелся прочь.
Докурив папиросу, Алексий, сделав пару шагов, достал из кармана платок и используя его вместо перчатки, подобрал оставленную одним из мужчин бутылку.
Вытащил тряпку и понюхал содержимое.
«Технический спирт и еще какая-то химия. Они явно не собирались это пить» - пришел к выводу Новак.
Обернувшись он увидел стоящую в дверном проеме сестру.
- Спасибо, брат. – произнесла девушка. - Спасибо.
Глава 2
Этой ночью ему снился кошмар.
В этом Алексий был уверен. Ему теперь часто снятся кошмары.
Однако, вспомнить детали собственных снов после пробуждения было выше его сил. Да и желания не было никакого. Он, более или менее, представлял, что именно может вспомнить.
Когда нетленный убил его пациента, он повредил разум самого алиениста. Отправив того в глубокую кому из которой нельзя было выбраться без последствий.
Алиенист с трудом мог вспомнить первые шесть месяцев «реабилитационного периода». Но то, что нельзя вспомнить, он мог додумать. Квалификация позволяла.
Порою, он лежал в камере без движения. А временами вел себя словно дикий зверь.
Иногда смеялся в темноте. Целыми днями. Иногда плакал.
В краткие моменты просветления, звал отца и матушку.
О Виктории он, скорее всего, в тот момент не думал. Если слово «думать» вообще уместно в данной ситуации.
Зато он хорошо запомнил лица санитаров, что продолжали изо дня в день пытаться вернуть этому человекоподобному существу облик людской.
Одиннадцать месяцев проспать без движения — это не шутки.
Конечно, медперсонал делал все от них зависящие дабы избежать атрофию мышц, но без его прямого, осмысленного участия в этом было мало толку.
Безумное, слабое, беспомощное, истощенное существо на кровати — вот его кошмар. Куда более страшный чем любой сон.
Поэтому, открыв глаза, первое время, Алексий молча взирал на настенные часы, словно они были живые.
В далеком детстве, еще до того как проснулся его Гений, отец как-то принес в дом настенный хронометр. Его деревянный корпус был сделан в форме улыбающейся кошачий морды с циферблатом в широко открытой пасти.
Возможно, отец думал, что маленькому сыну понравится именно такой счетчик времени. Но юный Алексий боялся этой кошачьей морды. Особенно в сумерках.
Родители вскоре продали это устройство.
«Интересно, были ли они разочарованы трусливостью собственного сына?» - задался вопросом алиенист. - «Сейчас я понимаю, что ничего страшного в этом «кошаке» не было. Не понимаю, чего я тогда боялся?»
Стрелки хронометра показывали семь часов двадцать одну минуту.
«Во сколько я лег спать?» - попытался вспомнить алиенист- «Кажется, около трех часов было».
В свое время у Алексия были довольно интимные отношения с царством грез.
Да и не удивительно это, когда твой Талант «гуляющего по снам» позволяет проникать в самые глубокие чертоги бессознательного.
По крайней мере так было раньше.
Решив, что лежать в постели больше смысла нет, Алексий направился в уборную.
«Благословен будь разум придумавший водопровод». - размышлял алиенист совершая все необходимые процедуры.
Единственное, что он не стал делать – сбривать появившуюся за двое суток щетину. Здраво рассудив, что с этим лучше обратиться к цирюльнику.
Самого алиениста постоянно отвлекали глаза собственного отражения.
Периодично меняя цвет и оттенок, порою, в самых невообразимых сочетаниях, они не давали сосредоточиться на бритье. Из-за чего одно неаккуратное движение бритвой могло оставить глубокий порез.
К счастью, подобный «калейдоскоп» существовал исключительно в сознании Алексия. Остальные видели совершенно нормальный карий цвет глаз. Как у отца.
Или голубой? Как у матери?
Алиенист уже и не помнил. Все же, отражение в зеркале шестнадцать лет как не совпадает с реальностью.
Да и что есть реальность для Гения? То к чему можно прикоснуться? То, что можно увидеть? Или же то, что существует где-то за гранью человеческого восприятия?
Отогнав неуместные в данный момент философские мысли, Алексий сосредоточился на вещах куда более приземленных.
Виктория хлопотала на кухне. Домработница и сиделка в одном лице, ухаживала за отцом.
Маргарита Браге – такое имя и фамилию носила нанятая Виктором сорокалетняя работница.
После короткого разговора с сестрой и чуть более длинного с женщиной, Алексий узнал, что у второй четверо детей, трое из которых работают на фабрике.
