Мистер Браге, муж Маргариты, повредил ногу и в данный момент не работает.
Виктор платит ей пять марок в день.
Хмыкнув, Алексий вручил женщине десять марок за этот день и сказал, что теперь платить ей будет лично он, как нынешний глава семьи. Если, конечно, она желает продолжить работу в этом доме.
Женщина не стала отказываться.
Алиениста раздражала сама мысль, что в его доме трудится человек нанятый посторонним мужчиной. Теперь, когда эта проблема была решена, Алексий, собравшись в дорогу, отправился к цирюльнику.
Если с поиском оного в Данвиче проблем не возникло, то отделение Империала (единственного государственного банка Империи) находилось в Паноптикуме.
И тут перед мистером Новаком встала сложная дилемма – потратить несколько марок на извозчика или прокатиться на новомодном трамвае?
Первый довезет быстрее и обойдется на марку дешевле.
Второй – трамвай!
Алексий был далек от инженерного дела и этот железный монстр, так похожий на вагон паровоза с усиками, вызывал в нем некое детское восхищение.
В отличие от самодвижущихся повозок на электрическом приводе. Те детского восторга по какой-то причине не вызывали.
Впрочем, подобную роскошь практически нельзя было встретить вне Паноптикума. Да и в других уголках необъятной Империи, «самоходы» считались скорее символом богатства, чем транспортным средством.
После непродолжительной борьбы между рациональностью и внутренним ребенком, алиенист потратил марку на газету и подождав шесть минут, сел в трамвай. И оплатив проезд у кондуктора в синей форме, Алексий занял место у окна.
Прислушавшись к успокаивающему, отдаленно напоминающему гул высоковольтного кабеля, шуму электродвигателя, алиенист развернул газету.
«Вестник Алигьеры» – крупными буквами и готическим шрифтом красовалось название на главной странице.
Ожидаемо, что оная была посвящена деятельности так называемого «профсоюза».
Как на непрофессиональный взгляд Алексия, статья представляла из себя вершину журналистского ремесла. В ней не было ни одного прямого обвинения, однако количество намеков и предположений должно было сформировать у читателей мнение о «профсоюзе» как о сборище криминальных элементов стремящихся разрушить экономику города.
Даже было представлено интервью с таинственным профессором «экономических наук» вся суть которого, если говорить простыми словами, сводилась к следующему – если фабрикаторы станут платить больше рабочим, то цена на товары подскочит в гору, что, в свой черед, вызовет экономический кризис, нищету, безработицу и разгул преступности.
Следовательно, получая меньше — рабочие живут лучше! Поскольку тратят меньше!
«Логично». - хмыкнул Алиенист.
Личности Виктора Франца была посвящена другая статья, но напечатанная в аналогичном стиле.
Пожалуй, единственное, что не пытались приписать данному джентльмену, так это проведение человеческих жертвоприношений.
Конечно, Алексий слабо представлял, каким именно человеком вырос его знакомый. Тем не менее, настолько мерзкое существо ( а назвать человеком то, что описывает газета это значит оскорбить весь род людской) просто не может существовать в природе.
Сама Земля разверзнется и скинет столь мерзкую личность прямо в раскаленное ядро планеты.
Учитывая, что Виктор Франц все еще ходит по поверхности Земли, а не плавает где-то в магме, то статья, как минимум, преувеличивает пороки сего человека.
Либо Алексий чего-то не понимает.
Следующая Статья о юной скрипачке, собирающей на своих выступлениях полные залы в Паноптикуме, его не слишком заинтересовала.
Научное Сообщество традиционно потакает людям искусства, но сам Алексий больше благоволит театру.
«Может, сходить с сестрой на какую-нибудь пьесу в воскресенье?» - подумал алиенист. - «Ей ведь нравится театр?»
Раньше его не волновали интересы сестры. Но теперь, у него было желание наладить с Викторией более близкие отношения.
«А может ее уже кто-то пригласил? Я ведь даже ее подруг не знаю!» - вздохнул мужчина.
Немного позабавила и смутила маленькая статья посвященная очередному «психоанализу» мистера Фрейда.
В Имперском Научном Сообществе сего шарлатана называют «озабоченным ученым» а его труды воспринимают не иначе как шутку. Тем не менее регулярно, каждые несколько лет из под его пера (точнее, печатной машинки) выходят очередные откровения «психосексуального развития личности».
Именно в данной статье, кратко и простым словами, объяснялся придуманный Фрейдом «Эдипов Комплекс». Представляет из себя этот, с позволения сказать, «комплекс» неосознанное или осознанное сексуальное влечение ребенка к родителю противоположного пола. Что приводит к ревности, злости и страху наказания (у мальчиков) в форме кастрации от рук отца. А страх кастрации уже и отвечает и за формирование моральных ценностей личности.
«Кокаин меньше нюхать надо. Тогда и фантазии странные в голову лезть не будут». - мысленно прокомментировал Алексий содержание статьи. - «Почему его вообще в «Вестнике» упомянули? Фрейд в столице обитает, на правах городской достопримечательности. Тут с чего о нем вспомнили?»
С легким недоумением алиенист перевернул страницу.
К большому его удивлению, пищу для размышлений подбросили криминальные хроники.
Алигьера крупный город. Преступность и смертность здесь всегда шли рука об руку, как верные сестры. Однако, исчезновение сразу пяти юных мальчиков вызвало если не резонанс в обществе, то как минимум, возмущение.
Нет. Не совсем так.
Дети умирают. Такое бывает. В Термитнике это происходит чаще чем в других районов города.
Кто-то погибает в уличной драке напоровшись на нож. Кого-то изобьет до смерти пьяный отец. Другие умрут от болезни или несчастного случая.
Так и исчезают маленькие жители Алигьеры.
Жандармы, в основном, занимаются поиском пропавших как говориться, чисто для галочки. Небезосновательно полагая, что «потеряшки» покоятся где-то на дне Дита.
Особенно, когда речь идет о детях из мало обеспеченной семьи.
В таких случаях удобно считать, что ребенок «сбежал из дома и не вернулся». Если, конечно, кто-то из родственников все же озаботится подать заявление в жандармерию.
С беспризорниками и того проще.
Поэтому, когда речь идет о пропавших детях, в большинстве случаев подразумевается, что их тела просто еще не нашли.
Этот случай отличался - сам факт упоминания в газете уже говорит о многом.
Все пропавшие дети были хористами в храме Гавриила заступника. Ангелопаты не могли этого игнорировать и церковь не стала молчать.
Алексий задумался.
Отношение между Научным Сообществом и ангелопатами всегда были сложными.
Так называемое духовенство не видело большой разницы между мракобесами и Гениями. А Имперское Научное Сообщество считало рассадником греховного нигилизма.
В свою очередь, Сообщество рассматривало церковь архангелов как угрозу для установленного порядка вещей. Более того, в них видели реинкарнацию всего того, с чем боролось Сообщество на протяжении многих веков – Традиции.
Исторические хроники не дают ни четкой даты, ни каких либо географических намеков где именно появились первые Гении.
Но большая часть историков сходятся во мнении, что первые задокументированные свидетельства появились в период правления императора римской империи Гая Юлия Цезаря Августа Германика. Более известного под прозвищем — Калигула.
В те времена повсеместно процветали всевозможные языческие культы и верования. Что до самой римской империи, то там существовала практика «обожествления» августейших особ.
Как пример — Юлию Друзиллу, сестру самого Калигулы, умершую в возрасте двадцати одного года, провозгласили земным воплощением богини Венеры. Со временем был установлен культ Юлии, как богине Пантеи.
Подобная практика, в дальнейшем, сыграла крайне злую шутку с римской империей и ее гражданами.
В те времена еще не существовало ни Сообщества, ни его предшественника – Ордена Разума. Поэтому варвары воспринимали проявление Гения не иначе как магию и дар богов.
Наделенные так называемой магической силой, мракобесы быстро нашли свое место в иерархии всевозможных языческих культов.
Ведь одно дело когда десятки жрецов бессмысленно танцуют вокруг каменной статуи призывая свое божество. И совершенно другое — когда один единственный Гений способен выйти за Грань и найти это самое «божество».
В исторических летописях, первый век от рождения Калигулы обозначается, как время когда «боги ходили среди смертных, творя знамения и являя силу великую». Но мало кто способен назвать те времена «счастливыми».
Сама природа мироздания гласит, что ничто не появляется из ничего и никуда не исчезает.
Дабы «бог» мог ходить по земле, его путь должен быть освящен жертвенной кровью. Тысячи людей умирали ежедневно по всему миру в бессмысленной попытке насытить вечно голодных «богов». Духи, нежить и прочие нетленные прорывались сквозь истончившуюся Грань и скитались по земле ища кого бы поглотить.
Мир разделился на тех кто владел «магией» и на тех кому была уготована роль «жертвенного скота». Ибо за все необходимо платить. Особенно за Силу.
Так начался период истории именуемый «темным миллениумом». Эпоха крови, нескончаемых жертвоприношений, безумных религий и всепоглощающего ужаса.
У Сообщества есть слово, которым можно назвать весь тот кошмар, что накрыл Землю и слово это — Традиции. Этим клеймом нарекается все, что имеет наглость отвергать Разум в угоду вековечных кошмаров.
То, что положило конец чудовищному правление Традиций, был Багровый Мор.
До сих пор остается тайной истоки этой заразы. Было это результатом магических экспериментов или странным и жутким благословением иного бога?
С уверенностью можно сказать лишь одно – эпидемия вампиризма прошлась по Земле опустошая целые страны.
Ни одна естественная болезнь никогда не убивала столько жизней, как полчища алчных до крови монстров. И с каждой ночью этих монстров становилось все больше и больше.
От них было сложно сбежать, еще сложнее было их уничтожить. И даже самый могущественного мага, как оказалось, может разорвать кучка голодных (как их будут называть в будущем) стригоев.
Да и чернь, весь смысл жизни которых заключается в том, дабы принять мучительную смерть во славу своих господ, как-то уже не спешила идти на жертвенные алтари семьями. Предпочитая позорно убежать подальше. Или предательски нанести удар в спину хозяину.
Традиции потеряли былую власть и Орден Разума вышел на сцену.
Ученые и алхимики, что поставили своей целью защитить людей как от монстров, так и от тирании Традиций.
Магические практики, ритуальные обряды, культы и секты – все это было запрещено и безжалостно уничтожалось. В деле истребления мракобесия у Ордена Разума были могущественные союзники – порох, закаленная сталь и научный склад ума.
Этого оказалось достаточно, дабы закрепиться в аполисах (городах-крепостях) и переждать алую волну. А после изгнать Традиции из Европы и провозгласить начало эпохи Возрождения.
Так рождалась Империя Разума. Империя, единственной религией в которой была наука. А единственным божеством был признан человеческий Разум.
Империя, которой было суждено пережить новую волну вампиризма. Куда более страшную чем прежде.
Новый вид вампиров пришел словно их самой глубокой тьмы.
Ни огонь, ни честная сталь не могли причинить им вреда. Лишь свет солнца делал их плоть уязвимой. Но что более ужасно, в отличие от полуразумных стригоев, эти твари объединяли в себе людской ум и кровожадность потусторонних хищников.
Орден Разума пытался бороться, придумать новое оружие, но словно в насмешку, терпел поражение одно за другим.
Спасение пришло на крыльях ангелов.
Церковь учит, что двенадцать архангелов спустились к людям дабы научить их чудесам истинной веры. Новоявленные жрецы не могли изменить движение небесных тел и призвать рассвет в самую глубокую ночь.
Но их молитвы оказывали такой же эффект на не-мертвую плоть как и свет солнца.
Полтора столетия прошло с тех дней как мрачные тени были изгнаны с глаз рода людского.
Орден разума был реформирован в Имперское Научное Сообщество. А церковь ангелопатов , из-за былых заслуг и заработанной популярности среди людей, остается единственной разрешенной в Империи религиозной организацией.
Империя балансирует на грани между благословением ангелов и цивилизованной рациональностью разума.
Но это дела далекого прошлого и неясного будущего.
На данный момент, покинув трамвай, алиенист направился в одни из самых известных храмов сладостей Паноптикума, гордо носящего название – «кондитерский магазин мадам Парше».
Внутри которого, с легким недоумением, алиенист взирал сразу на три, лежащие внутри холодильного ящика, разных плитки шоколада в названии которых фигурировала «Венера».
А именно: Поцелуй Венеры, Дар Венеры и Улыбка Венеры.
«Они ведь подразумевают планету, верно?» - усомнился Алексий.
Самый дешевый шоколад стоил пятьдесят марок.
«Точно, планету. От этого и цены космические» - пришел к выводу алиенист. - «Может, ну его, этот шоколад? И почему я сперва в банк не пошел, как собирался?»
Обдумав эту мысль, мужчина со вздохом потянулся к кошельку. Рассудив, что лучше потратить немного (много) больше марок, чем совершить ошибку с выбором.
«Двести сорок марок! За три плитки шоколада!» - причитал Алексий. - «Двести сорок!»
Довольный приобретением (нет) алиенист направился в Империал.
Как оказалось, на его счету лежало восемнадцать тысяч семьсот одна марка. Сняв пять тысяч, алиенист направился в колледж.
Прошло совсем немного времени прежде чем он подошел к пропускному пункту.
«Сколько воспоминаний связано с этим местом» - думал мужчина предъявляя свои документы.
Колледж Научного Сообщества это не просто здание. Это маленький городок внутри большого города. В нем действуют свои правила и свои законы. И даже имеются собственные силовые структуры.
Здесь учатся студенты, квартируют оперативники, проходят обучение молодые Гении и осуществляются иные, жизненно важные для Алигьеры, мероприятия.
Аристократия уже давно называет Научное Сообщество «государство в государстве» а его колледжи «иностранными консульствами». И следует признать, что для подобных слов есть все основания .
Первым делом Алексий направился в отдел кадров, где отдал выданные им в столице документы и был направлен к директору колледжа – мистеру Кристиану Андерсону дабы «выразить свое почтение».
Алиенист плохо помнил сего джентльмена.
Во время его учебы, мистер Андерсон занимал пост декана военной кафедры.
Впрочем, Алексий считал данное определение не самым актуальным. С тех времен как Орден Разума изобрел порох и наладил производство огнестрельного оружия, Гении перестали являться решающей военной силой.
Во времена Традиций, малый ковен огнепоклонниц Исшалы, совершив необходимые ритуалы, был способен сжечь армию феодала средней руки.
В нынешний просвещенный век с подобной армией могла справиться и артиллерия. Без необходимости проведения кровавых жертвоприношений. А подготовить роту гренадеров значительно легче, чем тратить годы на одну единственную «огненную ведьму».
