Солнце светило уже не так ярко, а тени от деревьев удлинились и, похоже, она пропустила обед. Встав, Ами растёрла почти затёкшие ноги и только после этого покинула маленький уютный кабинет.
Чувствуя, что желудок требует немедленного подкрепления, девушка побрела на кухню в надежде, что ей, возможно, что-то оставили и Клоп не съел её порцию, иначе до ужина она просто не доживёт. В столовой, как и ожидалось, никого не оказалось, зато посередине стола что-то стояло, накрытое белым полотенцем. Быстро преодолев небольшое расстояние до стола, Ами сдёрнула тряпку и радостно улыбнулась. Усевшись, девушка с упоением ухватилась сначала за пирожок, а затем только заглянула в глиняный горшочек, обнаружив там мясное рагу. Чуть ли не замурлыкав от удовольствия, Ами стала уплетать за обе щёки запоздалый обед.
Завершив с трапезой и убрав за собой, Ами вернулась в свою комнату, так никого и не встретив по дороге. Наверняка снова все во дворе тренируются или, может, по своим комнатам разбрелись. Эльфов после завтрака Ами больше не видела, ну, кроме Миэтиль, с которой она немножко поговорила. Упав на постель и повалявшись несколько минут, любуясь потолком, девушка незаметно для себя уснула.
Разбудил её громкий стук в дверь, напугав этим громоподобным звуком до чёртиков. Подскочив на кровати, при этом чуть не свалившись с неё, Ами осоловело повертела головой, выявляя причину такого шума.
«Пожар? Утечка газа»? – и, мгновением спустя, тряхнула головой вспоминая, где она. – «Какая может быть утечка газа? А в дверь тарабанит наверняка Идиса». – Подтверждение её мыслям не заставило себя долго ждать.
– Ами, просыпайся! – донёсся приглушённый голос наёмницы из-за двери. – Ужин проспишь! И вообще, почему ты закрылась?
Ами вздохнула. Именно из-за неё она и заперла дверь: похоже, Идисе не знакомо такое понятие «личное пространство».
– Подожди минутку! – крикнула девушка, кое-как выпутавшись из одеяла и спустившись с кровати, прошла к зеркалу.
Приведя себя в божеский вид, Ами вышла в коридор, где снова подверглась атаке Идисы в виде несмолкаемой болтовни.
– Треш Эграсса обещал сегодня сообщить день нашего отъезда. Уф, я так устала ждать. Кстати, ты пропустила обед, знаешь? Но Мэвел оставила тебе твою порцию.
– Да, я его уже съела. – Кивнула девушка, идя по коридору рядом с громко топочущей Идисой.
– Правда? А я думала, его съел Клоп. Хотела уже шишек на голове наставить. – Разочарованно вздохнула девица, недовольно сведя брови к переносице.
Представив эту картину, Ами тихонько хихикнула. Похоже, этих наёмников хлебом не корми, дай только подраться. Даже собака у них такая. Так, за разговорами они дошли до кухни. За широким столом уже сидели все остальные, включая и эльфов – всё-таки они немного припозднились. Как только девушки сели на свои места, Кел тут же, не церемонясь, поинтересовался:
– Ну, когда выезжаем?
– Завтра на рассвете, – спокойно отозвался Эграсса.
– Ну, наконец-то, – протянул довольно Клоп, засовывая в рот большой ломоть хлеба с мясом.
– А куда хоть путь держать будем, треш Эграсса? – полюбопытствовала Идиса, рассматривая что-то в своей тарелке и морща нос.
Ами даже стало интересно, что такого она там разглядела. Мэвел же, заметив манипуляции воительницы, что-то недовольно пробурчала себе под нос, демонстративно громко при этом постучав деревянной ложкой по кастрюле.
– Сперва к Горам Отчаянья.
– У-у-у! А что не сразу к Неназываемому? – съехидничал Кел.
На его реплику Эграсса оскалился. Непроизвольно, Ами внутренне поёжилась: оскал вышел внушительный, с такими клыками-то.
– Если понадобится, и к нему пойдём. Но, как вы, люди, говорите – это ещё цветочки.
– То есть нам ещё куда-то надо будет идти? – вскинулся Клоп, удивлённо глядя на эльфа.
– Пф! Клоп, ты туп, как доралиссец, – фыркнула Идиса, макая хлебом в соус. – Сказали же – сперва.
– Попридержи язык, Идиса, – моментально огрызнулся здоровяк.
– Наш Клоп просто медленно соображает, пока смысл сказанного дойдёт до его головы… – с ехидством подколол того Ветер.
– Нарываешься? – чуть склонившись вперёд над столом и упершись в него ладонями, прорычал Клоп, сверкая глазами в сторону Кела.
– Хотите драку устроить, идите во двор, – казалось бы, Эграсса говорил спокойно, но от его ледяного тона разило угрозой. Даже Ами пробрал озноб, пусть эти слова и не предназначались ей. Поэтому мужчины только посверлили друг друга взглядами, а затем, как ни в чём не бывало, вновь принялись за еду.
Остаток ужина прошёл в более спокойной обстановке, если не считать подколов в сторону Клопа и заигрываний Кела с Ами. После сытного ужина девушка, ощущая себя беременным гусем, чуть ли не вразвалочку поднялась в комнату. Стоило ей только взобраться на кровать и откинуться на подушки, с блаженством прикрыв глаза, как её покой был нарушен деликатным постукиванием в дверь. Приподняв изумлённо бровь – это точно была не шумная Идиса – Ами с интересом громко проговорила:
– Войдите.
Посетительницей оказалась шаманка с бумажным свёртком в руках.
– Я принесла тебе зимнюю одежду. – С этими словами тёмная эльфийка подошла к постели девушки и положила кулёк на одеяло. – Надеюсь, подойдёт.
Сев на матрасе, Ами подогнула ноги под себя и аккуратно развернула бумагу, рассматривая принесённые вещи. Тёплые штаны, короткая туника с длинными рукавами и горлышком, куртка, подбитая коротким мехом и более плотный плащ. Миэтиль приобрела для неё даже рукавички с опушкой на запястьях
– Ух ты, симпатичные! – Ами подняла штаны, рассматривая тонкий серебристый узор, вившийся по поясу, словно змея. Переведя свой взор на эльфийку, в котором плескалась чистая радость, смешанная с благодарностью, девушка сердечно поблагодарила свою гостью: – Спасибо, Миэтиль.
– Только обувь не смогла подобрать, не зная твой размер. Но её можно будет приобрести завтра, как раз мимо рынка проезжать будем.
– Хорошо. – Кивнула, та в ответ, вновь любуясь обновкой и нежно водя по немного грубой ткани пальцами.
– Тогда отдыхай. Завтра рано вставать.
Тёмная эльфийка практически бесшумно покинула комнату, а Ами, ещё немного полюбовавшись вещами, решила их примерить. На её счастье, вся одежда оказалась впору. У Миэтиль глаз – алмаз. После чего, сложив вещи в сумку, девушка, задув свечи, легла спать. Завтрашний день обещал быть трудным.
__________________________________________
Леса Заграбы – занимают огромную территорию. Местами прекрасные, местами страшные и опасные вечно-зелёные леса скрывают множество загадок и таинственных существ. В лесах Заграбы живут тёмные эльфы, орки, гоблины, дриады.
Храд Спайн (огр.), или Костяные дворцы – огромные подземные катакомбы и дворцы, где огры, орки, эльфы, а затем и люди хоронили павших воинов.
Горы Отчаяния – низкие, но не приступные скалы, разделяющие Валиостр и Безлюдные земли.
Утро выдалось серым и прохладным, заставив Ами поёжиться и мгновенно прийти в себя после сладкого сна, из которого её бесцеремонно выдернула Идиса. Предрассветное небо было ещё тёмным, но его края уже начинали окрашиваться в бело-розовый цвет, ознаменуя в скором времени выход солнца на небосвод. Воздух обжёг лёгкие чистотой и свежестью, отчего Ами закашлялась, когда вдохнула слишком глубоко. Но, как не странно, всё это помогло ей взбодриться и прекратить хмуриться и зевать. Мысли обрели ясность и прозрачность, а глаза перестали слипаться.
Шагая за Идисой, нёсшей её сумки, Ами про себя очень надеялась, что день выдастся тёплым и без дождя. Под него ей совсем не хотелось попасть в дороге. Наёмница, широко шагая, ворчала себе под нос что-то типа: «Вот если бы ты раньше, Ами, проснулась…», «Мы же опаздываем, а всё по чьей вине…», и всё в подобном духе, заставляя Ами тихонько вздыхать.
У распахнутых ворот конюшни девушек встретил Ярый, радостно виляя хвостом и нарезая круги вокруг Ами, пытаясь постоянно задеть её своим тёплым боком. Зайдя в просторную конюшню, первое, что Ами услышала, это недовольное ворчание Джейла:
– Ну и где этот маг, орк его забери? – возмутился Клоп, подтягивая подпругу на животе лошади. – Время не резиновое.
Оказывается, не одна Ами тут всех задерживает.
– Говори тише, а то вдруг он здесь в невидимку играет и подслушивает наш разговор. Будешь потом всю жизнь с рогами ходить, или в козлиной шкуре, – хмыкнув, посоветовал компаньону Ветер, перекатывая во рту соломинку.
– Эй, мою лошадь приготовили? – хмуро поинтересовалась Идиса, как только парни попали в поле её зрения.
– Идиса, цветочек ядовитый, вот нам больше заняться нечем, как только твою клячу готовить, – сладко пропел Кел, не убирая при этом приторной улыбочки с лица.
– Хочешь без зубов остаться? – в том же тоне ответила ему Идиса, а Ами вдруг сейчас поняла, что из всего отряда только её прозвища не знает. – Учти, девушки беззубых не любят.
– У меня большие сомнения, что ты сможешь до меня дотронуться. – Хмыкнул молодой мужчина, скрестив руки на груди.
– Вы оба встали сегодня не стой ноги? – мягкий голос эльфийки заставил гавкающих наёмников умолкнуть и устремить хмурые взоры на Миэтиль.
– Ой, леди Миэтиль, а то вы не знаете Идису, – хмыкнул Клоп, потрепав гнедого коня по холке. – Она любит ко всем цепляться по поводу и без.
– Рёбра лишние? – тут же окрысилась девица, а Ами сделала пару шагов назад, ощущая исходящую от неё опасность. И впрямь, Идиса сегодня была словно сама не своя.
– Вот, о чём я говорил. Виверна бешеная, – устало вздохнул Клоп и, повернувшись к Ами, расплылся в радушной улыбке: – Доброе утро, малявка. Хотя, – здоровяк покосился в сторону почти дымящейся Идисы и, мотнув в её сторону головой, уточнил: – Не такое уж и доброе.
– Эй!..
– Идиса, цапаться будете потом. А сейчас собирайтесь, – осадила тёмная эльфийка слишком разошедшуюся воительницу.
– Мы-то почти собраны, а вот обещанного мага нет, – уточнил Клоп, проверяя на прочность крепежи седельных сумок.
– Я уже тут, – как по волшебству прозвучал чуть хрипловатый женский голос со стороны дверей конюшни, и все повернулись в его сторону.
Ами ожидала увидеть седого старца или старуху с клюкой, но вместо воображаемых персонажей стояла вполне обычная зрелая женщина в одежде для верховой езды. Твёрдым уверенным шагом женщина приблизилась к ним и, окинув всех присутствующих взглядом карих глаз, отчеканила каждое слово, напоминая Ами солдата на выправке:
– Аорда Латеит к вашим услугам, леди Миэтиль. – Взгляд карих глаз упёрся в тёмную эльфийку, а сама женщина замерла, ожидая дальнейших указаний.
– О, вы вовремя, – радостно проговорила Миэтиль и, осмотрев нового члена отряда, участливо поинтересовалась: – Где ваш багаж?
– Мой конь у ворот с поклажей.
– Очень хорошо, – и обернувшись к застывшим мужчинам и женщинам, стала подгонять их: – Собираемся. Треш Эграсса давно нас всех ждёт.
Все мигом засуетились. Идиса направилась к белой лошади – оказавшейся маленькой и мохнатой, под стать хозяйке – прихватив по дороге седло. А Ами застыла посреди вдруг вскипевшего маленького водоворота, не зная, что делать.
– Ами, твоя лошадь вон та, – оповестила Миэтиль девушку, указав кивком головы на серую тонконогую конягу с большими бархатными глазами.
Окинув свой транспорт взглядом, девушка краем глаза отметила, как Идиса прилаживает седло на спину своего коня и, отыскав свободное седло, с трудом подняв его, приблизилась к животному. Но дальше у неё дело не пошло, она так и застыла, не зная с какой стороны подойти к лошади, а вдруг ещё и покалечит? Опыта с этими животными у девушки не было никакого. Абсолютно. Так и стояла Ами, взирая на лошадь задумчивым и опасливым взглядом, а та смотрела на неё, ожидая от человека хоть каких-то действий.
– Ну и чего ты жмёшься, малявка?
Раздавшийся грубый голос над головой заставил Ами подскочить от неожиданности и чуть не выронить тяжеленое седло, которое так и норовило выпасть из уже ослабевших рук. Ну, не приучена была Ами к тяжёлым работам. Только этого она никогда никому не покажет.
– Я не умею ездить верхом, – обречённо проговорила Ами, опуская взгляд в землю и тяжело вздыхая.
– Шутишь? – подала голос Идиса прислушавшаяся к их разговору, приподнимая брови. – Практически каждый умеет это делать.
– Допустим, но я не вхожу в число тех счастливчиков, умеющих обращаться с такой зверюгой. Да я даже не знаю, с какой стороны к ней подойти, – высказалась девушка, возмущённо глядя на воительницу, но тут же спохватилась и тихо выдохнула. Они не виноваты, что так думают, их не в чем винить. Они ведь не знают, откуда она родом: в городах лошадей просто не держат.
– Хорошо, малявка, тогда поедешь со мной на первый раз. Будем тебя учить по дороге верховой езде, – подмигнул Клоп Ами, расплываясь в широкой улыбке.
– А чего это ты? – возмутился Ветер появившийся рядом с ними. – Пусть со мной едет.
– А вот с тобой я точно не хочу, – твёрдо проговорила Ами, чувствуя, что за его предложением кроется подвох.
Кел посмотрел на неё обиженным взглядом, отчего девушке стало стыдно и как-то не ловко от собственных мыслей, но на попятную идти не решилась.
– Нет, она поедет со мной, – С этими словами Идиса выхватила из почти онемевших рук Ами седло и передала Клопу. – Седлай Ягодку.
И ухватив девушку за руку, потащила за собой.
– Спасибо, – облегчённо выдохнула та, благодарно сжимая ладонь воительницы.
– Да брось, – отмахнулась Идиса от ненужной благодарности.
Оставив её за воротами конюшни, Идиса пошла за своей лошадью, а Ами осталась ожидать её вместе с Ярым на пару. Пока Ами топталась на месте и следила за быстро светлеющим небом, Ярый, громко сопев, крутился рядом, постоянно норовя прыгнуть и облизать лицо девушке.
– Идиса, она такая маленькая… – обескуражено проговорила девушка, вернувшейся воительнице с сомнением глядя на лошадку. Выдержит ли она двойной вес с поклажей?
– Маленькая, да удаленькая, – подмигнула Идиса спутнице.
Остальные кони были больше Снежинки, а жеребец Ветра танцевал чуть ли не вприсядку, и Ами только порадовалась, что отказалась ехать с ним. С такого бы она точно сверзилась.
– Ну, чего ждёшь? – приподняла бровь Идиса, смотря вопросительным взглядом на Ами. – Запрыгивай позади.
Хоть Снежинка и была невысокой, но Ами не могла на неё никак вскарабкаться, и это не смотря на протянутую в помощь девушке руку наёмницы. И в отличие от хозяйки являла ангельское терпение, ожидая, когда неумёха человек соизволит, наконец, оказаться в седле.
– Уф, – выдохнула Ами после третьей попытки, уже сердито посматривая на Снежинку. Нельзя, что ли, как в цирке наклонить её, чтобы Ами смогла беспрепятственно сесть уже в это треклятое седло?
– Вы, хватит там пялиться, словно на представление каком находитесь, – раздражённо проговорила Идиса смотря поверх головы за спину девушки. Ами обернулась, лицезрея ухмыляющихся Клопа с Ветром, в расслабленных позах, сидящих в седлах и наблюдающих за попытками Ами с живейшим интересом.
Мимо проезжавшая Миэтиль на мшистой лошади, ни на кого не смотря, бросила:
– Помогите Ами взобраться в седло.
Чувствуя, что желудок требует немедленного подкрепления, девушка побрела на кухню в надежде, что ей, возможно, что-то оставили и Клоп не съел её порцию, иначе до ужина она просто не доживёт. В столовой, как и ожидалось, никого не оказалось, зато посередине стола что-то стояло, накрытое белым полотенцем. Быстро преодолев небольшое расстояние до стола, Ами сдёрнула тряпку и радостно улыбнулась. Усевшись, девушка с упоением ухватилась сначала за пирожок, а затем только заглянула в глиняный горшочек, обнаружив там мясное рагу. Чуть ли не замурлыкав от удовольствия, Ами стала уплетать за обе щёки запоздалый обед.
Завершив с трапезой и убрав за собой, Ами вернулась в свою комнату, так никого и не встретив по дороге. Наверняка снова все во дворе тренируются или, может, по своим комнатам разбрелись. Эльфов после завтрака Ами больше не видела, ну, кроме Миэтиль, с которой она немножко поговорила. Упав на постель и повалявшись несколько минут, любуясь потолком, девушка незаметно для себя уснула.
Разбудил её громкий стук в дверь, напугав этим громоподобным звуком до чёртиков. Подскочив на кровати, при этом чуть не свалившись с неё, Ами осоловело повертела головой, выявляя причину такого шума.
«Пожар? Утечка газа»? – и, мгновением спустя, тряхнула головой вспоминая, где она. – «Какая может быть утечка газа? А в дверь тарабанит наверняка Идиса». – Подтверждение её мыслям не заставило себя долго ждать.
– Ами, просыпайся! – донёсся приглушённый голос наёмницы из-за двери. – Ужин проспишь! И вообще, почему ты закрылась?
Ами вздохнула. Именно из-за неё она и заперла дверь: похоже, Идисе не знакомо такое понятие «личное пространство».
– Подожди минутку! – крикнула девушка, кое-как выпутавшись из одеяла и спустившись с кровати, прошла к зеркалу.
Приведя себя в божеский вид, Ами вышла в коридор, где снова подверглась атаке Идисы в виде несмолкаемой болтовни.
– Треш Эграсса обещал сегодня сообщить день нашего отъезда. Уф, я так устала ждать. Кстати, ты пропустила обед, знаешь? Но Мэвел оставила тебе твою порцию.
– Да, я его уже съела. – Кивнула девушка, идя по коридору рядом с громко топочущей Идисой.
– Правда? А я думала, его съел Клоп. Хотела уже шишек на голове наставить. – Разочарованно вздохнула девица, недовольно сведя брови к переносице.
Представив эту картину, Ами тихонько хихикнула. Похоже, этих наёмников хлебом не корми, дай только подраться. Даже собака у них такая. Так, за разговорами они дошли до кухни. За широким столом уже сидели все остальные, включая и эльфов – всё-таки они немного припозднились. Как только девушки сели на свои места, Кел тут же, не церемонясь, поинтересовался:
– Ну, когда выезжаем?
– Завтра на рассвете, – спокойно отозвался Эграсса.
– Ну, наконец-то, – протянул довольно Клоп, засовывая в рот большой ломоть хлеба с мясом.
– А куда хоть путь держать будем, треш Эграсса? – полюбопытствовала Идиса, рассматривая что-то в своей тарелке и морща нос.
Ами даже стало интересно, что такого она там разглядела. Мэвел же, заметив манипуляции воительницы, что-то недовольно пробурчала себе под нос, демонстративно громко при этом постучав деревянной ложкой по кастрюле.
– Сперва к Горам Отчаянья.
– У-у-у! А что не сразу к Неназываемому? – съехидничал Кел.
На его реплику Эграсса оскалился. Непроизвольно, Ами внутренне поёжилась: оскал вышел внушительный, с такими клыками-то.
– Если понадобится, и к нему пойдём. Но, как вы, люди, говорите – это ещё цветочки.
– То есть нам ещё куда-то надо будет идти? – вскинулся Клоп, удивлённо глядя на эльфа.
– Пф! Клоп, ты туп, как доралиссец, – фыркнула Идиса, макая хлебом в соус. – Сказали же – сперва.
– Попридержи язык, Идиса, – моментально огрызнулся здоровяк.
– Наш Клоп просто медленно соображает, пока смысл сказанного дойдёт до его головы… – с ехидством подколол того Ветер.
– Нарываешься? – чуть склонившись вперёд над столом и упершись в него ладонями, прорычал Клоп, сверкая глазами в сторону Кела.
– Хотите драку устроить, идите во двор, – казалось бы, Эграсса говорил спокойно, но от его ледяного тона разило угрозой. Даже Ами пробрал озноб, пусть эти слова и не предназначались ей. Поэтому мужчины только посверлили друг друга взглядами, а затем, как ни в чём не бывало, вновь принялись за еду.
Остаток ужина прошёл в более спокойной обстановке, если не считать подколов в сторону Клопа и заигрываний Кела с Ами. После сытного ужина девушка, ощущая себя беременным гусем, чуть ли не вразвалочку поднялась в комнату. Стоило ей только взобраться на кровать и откинуться на подушки, с блаженством прикрыв глаза, как её покой был нарушен деликатным постукиванием в дверь. Приподняв изумлённо бровь – это точно была не шумная Идиса – Ами с интересом громко проговорила:
– Войдите.
Посетительницей оказалась шаманка с бумажным свёртком в руках.
– Я принесла тебе зимнюю одежду. – С этими словами тёмная эльфийка подошла к постели девушки и положила кулёк на одеяло. – Надеюсь, подойдёт.
Сев на матрасе, Ами подогнула ноги под себя и аккуратно развернула бумагу, рассматривая принесённые вещи. Тёплые штаны, короткая туника с длинными рукавами и горлышком, куртка, подбитая коротким мехом и более плотный плащ. Миэтиль приобрела для неё даже рукавички с опушкой на запястьях
– Ух ты, симпатичные! – Ами подняла штаны, рассматривая тонкий серебристый узор, вившийся по поясу, словно змея. Переведя свой взор на эльфийку, в котором плескалась чистая радость, смешанная с благодарностью, девушка сердечно поблагодарила свою гостью: – Спасибо, Миэтиль.
– Только обувь не смогла подобрать, не зная твой размер. Но её можно будет приобрести завтра, как раз мимо рынка проезжать будем.
– Хорошо. – Кивнула, та в ответ, вновь любуясь обновкой и нежно водя по немного грубой ткани пальцами.
– Тогда отдыхай. Завтра рано вставать.
Тёмная эльфийка практически бесшумно покинула комнату, а Ами, ещё немного полюбовавшись вещами, решила их примерить. На её счастье, вся одежда оказалась впору. У Миэтиль глаз – алмаз. После чего, сложив вещи в сумку, девушка, задув свечи, легла спать. Завтрашний день обещал быть трудным.
__________________________________________
Леса Заграбы – занимают огромную территорию. Местами прекрасные, местами страшные и опасные вечно-зелёные леса скрывают множество загадок и таинственных существ. В лесах Заграбы живут тёмные эльфы, орки, гоблины, дриады.
Храд Спайн (огр.), или Костяные дворцы – огромные подземные катакомбы и дворцы, где огры, орки, эльфы, а затем и люди хоронили павших воинов.
Горы Отчаяния – низкие, но не приступные скалы, разделяющие Валиостр и Безлюдные земли.
Глава 9
Утро выдалось серым и прохладным, заставив Ами поёжиться и мгновенно прийти в себя после сладкого сна, из которого её бесцеремонно выдернула Идиса. Предрассветное небо было ещё тёмным, но его края уже начинали окрашиваться в бело-розовый цвет, ознаменуя в скором времени выход солнца на небосвод. Воздух обжёг лёгкие чистотой и свежестью, отчего Ами закашлялась, когда вдохнула слишком глубоко. Но, как не странно, всё это помогло ей взбодриться и прекратить хмуриться и зевать. Мысли обрели ясность и прозрачность, а глаза перестали слипаться.
Шагая за Идисой, нёсшей её сумки, Ами про себя очень надеялась, что день выдастся тёплым и без дождя. Под него ей совсем не хотелось попасть в дороге. Наёмница, широко шагая, ворчала себе под нос что-то типа: «Вот если бы ты раньше, Ами, проснулась…», «Мы же опаздываем, а всё по чьей вине…», и всё в подобном духе, заставляя Ами тихонько вздыхать.
У распахнутых ворот конюшни девушек встретил Ярый, радостно виляя хвостом и нарезая круги вокруг Ами, пытаясь постоянно задеть её своим тёплым боком. Зайдя в просторную конюшню, первое, что Ами услышала, это недовольное ворчание Джейла:
– Ну и где этот маг, орк его забери? – возмутился Клоп, подтягивая подпругу на животе лошади. – Время не резиновое.
Оказывается, не одна Ами тут всех задерживает.
– Говори тише, а то вдруг он здесь в невидимку играет и подслушивает наш разговор. Будешь потом всю жизнь с рогами ходить, или в козлиной шкуре, – хмыкнув, посоветовал компаньону Ветер, перекатывая во рту соломинку.
– Эй, мою лошадь приготовили? – хмуро поинтересовалась Идиса, как только парни попали в поле её зрения.
– Идиса, цветочек ядовитый, вот нам больше заняться нечем, как только твою клячу готовить, – сладко пропел Кел, не убирая при этом приторной улыбочки с лица.
– Хочешь без зубов остаться? – в том же тоне ответила ему Идиса, а Ами вдруг сейчас поняла, что из всего отряда только её прозвища не знает. – Учти, девушки беззубых не любят.
– У меня большие сомнения, что ты сможешь до меня дотронуться. – Хмыкнул молодой мужчина, скрестив руки на груди.
– Вы оба встали сегодня не стой ноги? – мягкий голос эльфийки заставил гавкающих наёмников умолкнуть и устремить хмурые взоры на Миэтиль.
– Ой, леди Миэтиль, а то вы не знаете Идису, – хмыкнул Клоп, потрепав гнедого коня по холке. – Она любит ко всем цепляться по поводу и без.
– Рёбра лишние? – тут же окрысилась девица, а Ами сделала пару шагов назад, ощущая исходящую от неё опасность. И впрямь, Идиса сегодня была словно сама не своя.
– Вот, о чём я говорил. Виверна бешеная, – устало вздохнул Клоп и, повернувшись к Ами, расплылся в радушной улыбке: – Доброе утро, малявка. Хотя, – здоровяк покосился в сторону почти дымящейся Идисы и, мотнув в её сторону головой, уточнил: – Не такое уж и доброе.
– Эй!..
– Идиса, цапаться будете потом. А сейчас собирайтесь, – осадила тёмная эльфийка слишком разошедшуюся воительницу.
– Мы-то почти собраны, а вот обещанного мага нет, – уточнил Клоп, проверяя на прочность крепежи седельных сумок.
– Я уже тут, – как по волшебству прозвучал чуть хрипловатый женский голос со стороны дверей конюшни, и все повернулись в его сторону.
Ами ожидала увидеть седого старца или старуху с клюкой, но вместо воображаемых персонажей стояла вполне обычная зрелая женщина в одежде для верховой езды. Твёрдым уверенным шагом женщина приблизилась к ним и, окинув всех присутствующих взглядом карих глаз, отчеканила каждое слово, напоминая Ами солдата на выправке:
– Аорда Латеит к вашим услугам, леди Миэтиль. – Взгляд карих глаз упёрся в тёмную эльфийку, а сама женщина замерла, ожидая дальнейших указаний.
– О, вы вовремя, – радостно проговорила Миэтиль и, осмотрев нового члена отряда, участливо поинтересовалась: – Где ваш багаж?
– Мой конь у ворот с поклажей.
– Очень хорошо, – и обернувшись к застывшим мужчинам и женщинам, стала подгонять их: – Собираемся. Треш Эграсса давно нас всех ждёт.
Все мигом засуетились. Идиса направилась к белой лошади – оказавшейся маленькой и мохнатой, под стать хозяйке – прихватив по дороге седло. А Ами застыла посреди вдруг вскипевшего маленького водоворота, не зная, что делать.
– Ами, твоя лошадь вон та, – оповестила Миэтиль девушку, указав кивком головы на серую тонконогую конягу с большими бархатными глазами.
Окинув свой транспорт взглядом, девушка краем глаза отметила, как Идиса прилаживает седло на спину своего коня и, отыскав свободное седло, с трудом подняв его, приблизилась к животному. Но дальше у неё дело не пошло, она так и застыла, не зная с какой стороны подойти к лошади, а вдруг ещё и покалечит? Опыта с этими животными у девушки не было никакого. Абсолютно. Так и стояла Ами, взирая на лошадь задумчивым и опасливым взглядом, а та смотрела на неё, ожидая от человека хоть каких-то действий.
– Ну и чего ты жмёшься, малявка?
Раздавшийся грубый голос над головой заставил Ами подскочить от неожиданности и чуть не выронить тяжеленое седло, которое так и норовило выпасть из уже ослабевших рук. Ну, не приучена была Ами к тяжёлым работам. Только этого она никогда никому не покажет.
– Я не умею ездить верхом, – обречённо проговорила Ами, опуская взгляд в землю и тяжело вздыхая.
– Шутишь? – подала голос Идиса прислушавшаяся к их разговору, приподнимая брови. – Практически каждый умеет это делать.
– Допустим, но я не вхожу в число тех счастливчиков, умеющих обращаться с такой зверюгой. Да я даже не знаю, с какой стороны к ней подойти, – высказалась девушка, возмущённо глядя на воительницу, но тут же спохватилась и тихо выдохнула. Они не виноваты, что так думают, их не в чем винить. Они ведь не знают, откуда она родом: в городах лошадей просто не держат.
– Хорошо, малявка, тогда поедешь со мной на первый раз. Будем тебя учить по дороге верховой езде, – подмигнул Клоп Ами, расплываясь в широкой улыбке.
– А чего это ты? – возмутился Ветер появившийся рядом с ними. – Пусть со мной едет.
– А вот с тобой я точно не хочу, – твёрдо проговорила Ами, чувствуя, что за его предложением кроется подвох.
Кел посмотрел на неё обиженным взглядом, отчего девушке стало стыдно и как-то не ловко от собственных мыслей, но на попятную идти не решилась.
– Нет, она поедет со мной, – С этими словами Идиса выхватила из почти онемевших рук Ами седло и передала Клопу. – Седлай Ягодку.
И ухватив девушку за руку, потащила за собой.
– Спасибо, – облегчённо выдохнула та, благодарно сжимая ладонь воительницы.
– Да брось, – отмахнулась Идиса от ненужной благодарности.
Оставив её за воротами конюшни, Идиса пошла за своей лошадью, а Ами осталась ожидать её вместе с Ярым на пару. Пока Ами топталась на месте и следила за быстро светлеющим небом, Ярый, громко сопев, крутился рядом, постоянно норовя прыгнуть и облизать лицо девушке.
– Идиса, она такая маленькая… – обескуражено проговорила девушка, вернувшейся воительнице с сомнением глядя на лошадку. Выдержит ли она двойной вес с поклажей?
– Маленькая, да удаленькая, – подмигнула Идиса спутнице.
Остальные кони были больше Снежинки, а жеребец Ветра танцевал чуть ли не вприсядку, и Ами только порадовалась, что отказалась ехать с ним. С такого бы она точно сверзилась.
– Ну, чего ждёшь? – приподняла бровь Идиса, смотря вопросительным взглядом на Ами. – Запрыгивай позади.
Хоть Снежинка и была невысокой, но Ами не могла на неё никак вскарабкаться, и это не смотря на протянутую в помощь девушке руку наёмницы. И в отличие от хозяйки являла ангельское терпение, ожидая, когда неумёха человек соизволит, наконец, оказаться в седле.
– Уф, – выдохнула Ами после третьей попытки, уже сердито посматривая на Снежинку. Нельзя, что ли, как в цирке наклонить её, чтобы Ами смогла беспрепятственно сесть уже в это треклятое седло?
– Вы, хватит там пялиться, словно на представление каком находитесь, – раздражённо проговорила Идиса смотря поверх головы за спину девушки. Ами обернулась, лицезрея ухмыляющихся Клопа с Ветром, в расслабленных позах, сидящих в седлах и наблюдающих за попытками Ами с живейшим интересом.
Мимо проезжавшая Миэтиль на мшистой лошади, ни на кого не смотря, бросила:
– Помогите Ами взобраться в седло.
