Ами готова была рассмеяться, но сдерживала свой порыв как могла, а затем удивлённо наблюдала, как среднего роста и крепкого телосложения мужчина, оказавшийся рядом с русоволосым, отпихнул его в сторону и, чуть наклонившись к девушке, извиняющимся тоном проговорил:
– Простите его, леди. – И, схватив возмущённого парня за ворот рубахи, оттащив его от Ами, усадил как можно дальше от неё.
И только тут Ами тихо прыснула в ладошку, смущённо пряча взор. Ей тут уже начинало нравиться, ребята были дружелюбные и весёлые, ну, кроме одного тёмного эльфа, что продолжал с невозмутимым видом поглощать пищу. И, надо признать, делал это так красиво и неторопливо, что Ами на краткий миг ему позавидовала.
– Не обращай на него внимания, малявка. Он бабник ещё тот, – наставническим тоном проговорил Клоп, указывая ложкой в сторону развалившегося на стуле парня, в глазах которого блестели лукавые искорки.
– Откуда тебе знать, Клоп. Может, это любовь с первого взгляда?
Идиса, закатив глаза, фыркнула.
– Не верь ему, Ами. Его Х'сан'кор жрать будет, а всё равно не прекратит лгать.
– А я и не верю, – спокойно отозвалась Ами, успокаивающе улыбнувшись своей соседке.
– Леди, вы разбили мне сердце! – патетично воскликнул русоволосый парень и театрально прижал руки к сердцу.
– Неисправим, – буркнул Аримир, уплетая свою порцию завтрака.
– Треш Эграсса, а когда мы уже пойдём? – резко сменив тему, полюбопытствовал Кел, отхлёбывая горячий травяной чай и благодарно кивая Мэвел, заставляя ту расплыться в довольной улыбке. – Мои мышцы скоро станут совсем негодными от сиденья на одном месте.
– Во дворе имеется площадка. Разминайся. – Невозмутимость в голосе тёмного принца отражала скучающими нотками и безразличием.
– Да мы эту площадку, треш Эграсса, уже вдоль и поперёк изучили. Да нас вся местная стража уже знает в лицо. Мы тут уже практически всё лето торчим… Вы нашли, что искали? – высказался недовольно Клоп, постукивая пальцем по столу.
После его слов все, кто был за столом, повернули головы к эльфу, даже Ами с ожиданием посмотрела в его сторону.
Отодвинув от себя пустую тарелку и протерев рот салфеткой, эльф обвёл мужчин взглядом янтарных глаз и спокойно ответил:
– Вечером всё узнаете. – И, поднявшись со своего места, покинул кухню.
– Ами, зайди потом в мою комнату. Нам нужно поговорить. – Вежливо попросила девушку Миэтиль.
– Хорошо, – отозвалась Ами, наблюдая, как и эльфийка уходит следом за Эграссой.
– Эй, малявка, и давно ты знакома с эльфами?
Ами покачала головой? и отодвинула от себя пустую тарелку берясь за ароматный чай.
– Не очень. А вы?
– О, практически с начала лета, – ответил Кел, отклоняясь на спинку стула и смотря на Ами внимательным взглядом. – И за всё это время мы выезжали за стены Авендума всего пару раз, и то это было путешествие в другой город. Ничего опасного или серьёзного.
– Тебе так недостаёт опасностей? – с улыбкой поинтересовалась Ами.
– Детка, я наёмник, и слишком долгое бездействие начинает утомлять, – лениво протянул парень и, поднявшись со стула, обратился к Клопу: – Ну что, готов со мной размяться?
– Всегда к твоим услугам. – Расплылся в довольной улыбке здоровяк и хрустнул шеей, заставив Ами скривить нос от неприятного звука.
– Аримир, ты с нами? – Кел бросил взгляд на своего напарника.
Каштановолосый мужчина только кивнул в ответ и, поблагодарив повариху за потрясающий завтрак, самый первый покинул кухню.
– Ещё увидимся, Ами. – Кел подмигнул девушке и вышел следом за Клопом.
Девушка только улыбнулась и покачала головой.
– Не смей попадать под его чары. – Ещё раз предостерегла Ами Идиса, позволяя Мэвел забрать свою тарелку с недоеденной кашей.
Такая забота со стороны малознакомой девушки приятно согрела сердце девушки, и она тепло улыбнулась ей.
– Не волнуйся. Если что, я обращусь к тебе за помощью.
– Вот, это правильно. – Согласно кивнула её собеседница и, громко отодвинув стул, встала. – Тебе показать комнату леди Миэтиль?
– Конечно, – с готовностью отозвалась Ами, поднимаясь следом. – Я ведь ничего тут не знаю. Кроме кухни.
– Тогда пошли.
Поблагодарив кухарку и оставив ту убираться за ними, девушки вышли из кухни. Ярый засеменил следом.
Глава 8
Проводив Ами до дверей эльфийской комнаты, Идиса удалилась по своим делам, оставив девушку одну. Постучав, она дождалась разрешения войти и только после этого переступила порог комнаты. Спальня Миэтиль превосходила по размерам комнату Ами, и в ней было больше мебели. А еще тут был камин.
Как только Ами села на указанный ей мягкий стул, эльфийка, немного помедлив, ровным тоном проговорила:
– Скорее всего, послезавтра мы выдвинемся в путь. Но это не точно.
– Вы что, уже знаете, где искать камни? – удивлённо поинтересовалась Ами, округлив глаза.
– Предположительно. – Едва заметно пожала плечами эльфийка, стоя у окна, смотря во двор и подставив лицо солнечным тёплым лучам.
– Но совсем недавно вы даже не догадывались о том, где они, – недоверчиво заметила Ами, разглядывая профиль Миэтиль и восхищаясь её странной, на человеческий взгляд, красотой.
– Мы случайно натолкнулись в библиотеке на фолиант, в котором были сделаны нужные нам записи, – спокойно ответила шаманка из дома Чёрной луны, немигающим взглядом смотря на собеседницу.
– Случайно? Странно, если вы практически несколько месяцев искали информацию, а сейчас так внезапно обнаружили. Не кажется ли тебе это подозрительным? – в сердцах махнув рукой и чуть повысив голос, выдвинула свои подозрения Ами.
– Не исключено, что всё это подстроено. И треш Эграсса тоже так думает, но, не смотря на это – даже если нас и заманивают в ловушку – мы должны добыть эти камни.
– Хорошо. Где находится первый камень? – спросила девушка, молясь про себя, чтобы им не пришлось тащиться в леса Заграбы к оркам, а потом в Храд Спайн как Гаррету. Этого бы она не вынесла. Лучше сразу лечь на месте и умереть.
– В Горах Отчаянья. – Чуть помедлив, ответила Миэтиль, словно опасаясь взрыва со стороны человеческой девчонки, и была права.
– Где?! – воскликнула Ами, вскакивая с места и всплеснув руками. – Да вы издеваетесь.
– Успокойся, Ами. Нам не нужно пересекать горы. Один из камней находится рядом с ними…
– Или в них самих, – буркнула девушка, перебивая эльфийку. – Боюсь спросить, где остальные камни.
– Остальные в более-менее нормальных местах, – тихо ответила та, почему-то пряча взор от девушки и вновь что-то рассматривая за окном.
Ами посмотрела на шаманку исподлобья, не веря той ни на грамм, так как слова эльфийки посеяли в ней зерно сомнения.
– Я надеюсь, в Заграбе нет того, что мы ищем? – на всякий случай вкрадчиво уточнила девушка, чуть прищурив серо-голубые глаза
– Нет. – Твёрдо ответила тёмная эльфийка, едва заметно мотнув головой. – Путь пролегает мимо них.
– Отлично. А то я бы туда ни за что не пошла. Наслышана о тамошних «сюрпризах», – облегчённо выдохнула Ами, проведя ладонью по лбу.
Эльфийка внимательно посмотрела на девушку, но ничего не сказала на этот счёт, понимая, что та права в некоторой степени. И умолчала о том, что если бы девушка вдруг и заупрямилась, и отказалась идти, треш Эграсса связал бы её и силком отправил за камнями. Осмотрев человеческую девушку с ног до головы, Миэтиль нахмурив брови, поинтересовалась:
– Есть ли у тебя тёплая одежда?
– Нет. Как-то не успела приобрести. Да и бабки не позволяют.
– Бабки? – ещё больше нахмурившись, переспросила эльфийка.
– Я небогата. Не накопила достаточную сумму, – поспешно объяснила Ами, обругав себя за такую оплошность. Да, слова её мира ещё не скоро выветрятся из лексикона.
– Странная манера речи. – Отозвалась Миэтиль, с подозрением поглядывая на девушку.
– Я издалека, – смущённо ответила та, первое, что пришло на ум. И ведь она почти не соврала.
– Откуда именно? – уточнила шаманка, пристально глядя на девушку.
Сглотнув, Ами нервно теребила рукав платья, лихорадочно вспоминая всё то, что знает об этом мире. И особенно наименования городов и стран. Но в голове крутилось только одно название…
– Султанат, – выдавила из себя собеседница эльфийки, молясь про себя, чтобы та ей поверила и больше не задавала вопросов.
– Не похожа ты на уроженку песков. – Заключила Миэтиль, ещё раз осмотрев девушку. – Да и говор не тот.
– Мои родители туда перебрались, так что, я могу считаться и там не местной. – Кое-как выдавила из себя враньё Ами, краснея, словно варённый рак.
Шаманка из Дома Чёрной луны на некоторое время замолчала, что-то обдумывая, заставляя Ами нервничать ещё сильнее в ожидании новых расспросов, но, к облегчению девушки, та только произнесла:
– Тогда придётся приобрести тебе тёплые вещи. Иначе в Горах Отчаянья ты долго не продержишься.
– Но у меня…
– Я позабочусь об этом сама, – перебила Миэтиль девушку, изящным взмахом руки останавливая готовые сорваться с уст той оправдания.
– Неудобно, – ответила Ами, опуская голову и сгорая от стыда.
– Деньги-то, не совсем мои. Его Величество не мог оставить треш Эграссу с пустыми руками. Не на свои же золотые ему содержать нанятый королём отряд. – Отмахнулась от её слов эльфийка.
Девушка кивнула в ответ. Конечно, ведь об этом как-то говорилось, но Ами не придала значения этой информации. Но, всё же ей не хотелось, чтобы на золотые выделенные для крайних нужд покупались вещи для неё. Чтобы хоть как-то оправдать затраты на неё, Ами решила приложить огромные усилия, и не доставлять в походе проблем.
– Это всё? – поинтересовалась девушка у своей собеседницы. – Могу идти?
– Да, – рассеянно отозвалась Миэтиль о чём-то усердно размышляя.
Не задерживаясь, Ами тихо покинула комнату эльфийки.
***
После разговора с Миэтиль, Ами вышла во двор подышать свежим воздухом. Серые стены с тёмными углами навевали на неё тоску и печаль. От такой обстановки хотелось только забраться на кровать и, свернувшись калачиком, лежать под одеялом, ни о чём не думая или же наоборот – думая о бренности жития. Поэтому, чтобы совсем не раскиснуть, она решила сходить на тренировочную площадку и понаблюдать за теми, с кем ей предстоит путешествовать.
Мужчин долго искать не пришлось: прислушиваясь к лязгу мечей и разговорам, долетавшим до неё откуда-то с боку, Ами вскоре вышла на открытое пространство. На круглой, огороженной низким забором площадке, по песку друг против друга, кружили Аримир и Кел. Их обнаженные по пояс тела блестели от пота в лучах солнца, а мечи сверкали отполированными лезвиями, когда тот или иной мужчина поворачивал оружие в руках. Взгляд девушки скользнул по тренированным телам, отмечая, что у Аримира, шрамов больше, чем у Кела. Но не смотря на неровные белые полосы – а под лопаткой Аримира, кажется, был когда-то вырван клок мяса, отчего Ами содрогнулась – полуголые мужчины очень сильно привлекали её взор. Такую красоту можно увидеть лишь на глянцевых обложках журналов для взрослых или в интернете. Любовалась ими Ами лишь с эстетической точки зрения. Тела воинов были прекрасны, но девушку они не волновали.
Стоявший передом к Ами Кел, заметив её, галантно отвесил поклон, из-за чего чуть не пропустил рубящий удар товарища по спаррингу. Ами ахнула, схватившись одной рукой за грудь. Ещё бы чуть-чуть и…
– Не отвлекайся, Ветер, – выдохнул Аримир, вновь принимая боевую стойку.
– Ты такой вредный, – с улыбкой отозвался тот, демонстративно играя клинком. – Я не могу не отвлекаться, когда рядом такая красота.
– В бою это тебе может стоить жизни, – наставительным тоном проговорил Аримир, резко делая выпад в сторону «противника».
Кел кувыркнулся по песку, уходя от удара, и вскочив на ноги, скривился.
– Да знаю я, знаю.
На некоторое время разговоры между мужчинами прекратились, и Ами могла наблюдать их тренировочный бой во всей красе. Каждый удар, каждый кувырок или прыжок вырывал из её горла возглас восхищения, а порой – страха. Мечи то сходились громким звоном, то рассекали воздух с резким свистом, и это было похоже на танец мечей, от которого у девушки захватывало дух и сердце. Сколько она так простояла, наблюдая за мужчинами, Ами не знала, и вообще выпала из реальности, погружаясь с головой в захватывающую битву между товарищами. Если бы это не был тренировочный бой, то Ами бы и не сказала, кто же выиграл бы. Кел и Аримир имели примерно равные силы.
Девушка настолько погрузилась в наблюдение за воинами, что не заметила, как к ней подошли и встали рядом.
– Ами, представляешь, маги выделили нам одного волшебника, – веселый голос Идисы прозвучал для Ами неожиданно, заставив чуть ли не подпрыгнуть на месте.
Переведя дыхание от испуга, девушка, повернув голову, посмотрела на новую знакомую с интересом.
– Это же хорошо, да?
– По мне, так очень, – откликнулась собеседница, не спуская взгляда зелёных глаз с тренирующихся мужчин.
Вновь посмотрев на площадку, Ами узрела третьего участника, присоединившегося к воинам: вывалив язык, Ярый скакал вокруг дерущихся, пытаясь привлечь к себе их внимание. Ами хмыкнула.
– Тоже хочет поучаствовать? – с улыбкой поинтересовалась она у хозяйки пса.
– А то, – Идиса фыркнула. – Только его не всегда приглашают.
Понаблюдав ещё немного за сражающимися и послушав выдвигаемые предположения Идисы, кто куда ударит, у кого какой бок открыт и что сделала бы она, например, в той или иной ситуации, Ами сославшись на усталость, удалилась в свою комнату. Но долго в своей спальне находиться не смогла – спать не хотелось, а безделье вызывало сильную тоску и множило много вопросов, на которые, как подозревала Ами, ответов не дадут. Поэтому спустя час, она уже ходила по первому этажу в поисках либо библиотеки, либо шкафа с книгами – ведь должно же быть здесь хоть что-то из этого. Спустя несколько минут, казалось бы, бесплодных поисков, Ами набрела на одну небольшую комнату, которая, к счастью, оказалась не заперта, и, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Довольно улыбнувшись, девушка проскользнула за створку.
Пусть это оказалось и не библиотечным кабинетом, но парочка шкафов с книгами здесь имелись. Первое, что Ами сделала, это одёрнула тёмные шторы с окон, пропуская солнечный свет в помещение. Только после этого она подошла к одному книжному шкафу и задумчиво стала водить пальцем по корешкам книг. Когда Ами попала в этот мир, она долго не могла понять, как она свободно могла говорить на здешнем языке, тогда как чтение вызывало у неё некоторые затруднения. Это было больше похоже на "Гугл Переводчик", чем на полноценное чтение, и постоянно приходилось догадываться по смыслу.
Выбрав одну из книг, на обложке которой был изображён какой-то герб, Ами уселась на широкое и удобное кресло у окна и принялась с усердием вчитываться в строки. Пусть даже большую часть она и не понимала, но упорно продолжала всматриваться в буквы и складывать в уме примерные предложения. Через какое-то время Ами заметила, что солнечные лучи сместились по мебели в другую сторону, и выглянула в окно. Оказывается, она провела за таким выматывающим занятием несколько часов. Отложив книгу, Ами устало потёрла глаза и потянулась.
