Когда берег стал ближе, я поняла, что передо мной большой остров посередине – все же, думается, – моря.
Через несколько долгих минут «тигр» остановился недалеко от берега и вновь лег на живот. Уже без боязни, спустилась с него ощущая непривычную твердость и погладила животное.
– Спасибо, – поблагодарив водного хищника, направилась на берег неизвестного острова.
Воздух полнился ароматом светящихся ночных цветов, нереально огромные мотыли, также светящиеся, летали над цветами, сыпали пыльцой с крыльев и тычинок. Трава под ногами внезапно сворачивалась, предоставляя мне шагать по голой земле и вырастала где-то в стороне. Умная растительность. Если взять материал и передать биологам, интересно смогут ли они вывести на Земле нечто похожее?
Остров казался сказочным раем, таким ярким, тихим и приветливым. Надеюсь, хищников желающих полакомиться мясцом полунимфы тут не сыщется.
Ночь играла всеми оттенками холодных цветов, а остров светился будто его освещали по меньшей мере три луны. Холодный ветер ласкал разгоряченную от волнения кожу, ночные птицы иногда перекликались между собой. И ни единого зверья. Нет, может белочки или зайчики и были, но я их не встретила за время своего пути.
Куда я шла и зачем, не сильно волновало. Я знала, что там, куда приду меня ждут. Надеюсь, я узнаю многое о предках, и прапрабабушка освободит от метки и от запечатления. Стараясь думать позитивно, шагала бодро не забывая наслаждаться красотой острова.
Прошло не так много времени, когда я вышла на совершенно круглую поляну из-за расступившихся передо мной кустов с окрашенными по-осеннему листьями. Первое, что бросилось в глаза: огромный купол, сверкающий словно хрусталь в снежную погоду. Внутри него словно призрак маячила какая-то неясная фигура. Она то приближалась к стенке купола, становясь четче, то отдалялась, исчезая из виду.
Перевела взгляд на стоявшего рядом человека в плаще и зашагала шустрее.
– Рад видеть тебя, внучка, – дед Элиссандер и правда был счастлив моему прибытию судя по сильной эмоции, вложенной в приветствие. В глазах деда отразилось столько надежды, что мне стало как-то стыдно за такой долгий путь. И тут же одернула себя: в этом уж точно не было моей вины.
Хотела бы сказать то же самое, да только ведь душой покривлю.
– Я пришла, как вы и рассчитывали, – вместо приветствия проговорила, рассматривая за куполом движущуюся тень. – Это…
Дед Элиссандер также повернулся к куполу лицом, в его глазах отразилась горечь.
– Да. Элелия, моя дорогая возлюбленная, – немного помолчав, видимо обдумывая следующие слова, предок молвил: – Ты с успехом прошла все испытания, внучка, и доказала, что именно ты нам и нужна.
Обернувшись к Элиссандеру, набрав в кулак смелости, прямо поинтересовалась:
– Для чего вы подсадили часть души моей прапрабабки? Ведь именно вы это сделали, больше некому.
Элиссандер вернул все свое внимание мне.
– Это тоже часть испытания. Хотел проверить насколько силен твой дух. Могу сказать, очень силен и восприимчивость просто великолепная.
– Восприимчивость? – нахмурилась, припоминая слова короля о подчинении. – Что хотите этим сказать.
– Если бы дух и тело были слабы, ты бы просто умерла.
Я закашлялась, поперхнувшись слюной. Ну дед! С такими родственниками и врагов не надо. И все же, что-то он не договаривал, либо лгал, умело сбивая меня с толка. Кому верить: королю или собственному предку? Никого из них не знала достаточно близко и не могла решить кто достоин доверия.
– Раз я с честью прошла проверку, вытащите из меня эту душу. Я чувствую себя неуютно. – Да и супруг нервничает. Этого вслух, конечно, не сказала.
– Разве плохо ощущать себя сильной? – в прищуренных глазах затаилась хитрость.
– Я лучше сама усилю свои способности без подселенцев, – буркнула, не очень добро глядя на деда Элиссандера. Не нужно мне таких подарочков, от которых крышу сносит.
– Хорошо-хорошо, – подойдя ко мне, дед приложил ладонь повыше ключиц, что-то прошептал и в руках его оказался странный сгусток, шевелящийся словно червяк. Достав из-за пазухи колбочку, засунул туда шевелящуюся серую массу и запечатал пробкой.
И это все? Странно, я ничего не почувствовала.
– Вот и все, – мужчина как-то странно хмыкнул, но я решила не придавать этому значения.
Кивнув, вернула взгляд фигуре за барьером. Элелия все это время продолжала игры в прятки. Будто стоять на одном месте было выше ее сил. Или ею владело волнение.
– Когда я ее освобожу, что произойдет?
– Она возродится вновь. – Дед подошел ближе к куполу, прямой словно палка и напряженный.
На Круг Перерождения уйдет?
– Я могу с ней поговорить? Перед тем как…
– Почему нет? – дед Элиссандер глянул на меня, вскинув брови. – Тем более Элелия жаждет познакомиться с таким талантливым потомком.
Помешкав, подошла к куполу и приложила к нему руку; ледяной холод кольнул кожу, и от моей ладони по поверхности барьера разбежались тонкие линии напоминающие молнии. Проявившая с той стороны фигура, подплыла ближе и когда белёсая пелена внутри рассеялась, я смогла рассмотреть ее. Золотая копна волос, ниспадающая до самой земли, развевалась словно под порывами ветра. Сама молодая женщина была полупрозрачной в каких-то ошметках подозреваю некогда красивой одежды. И лицо… Это было мое лицо. Это ее видела в болотной луже и на листе пергамента.
Внутри меня прокатилась дрожь; нереальное сходство пугало.
– Как же я долго ждала тебя, моя дорогая Далия. Моя наследница жемчужного трона. – Она также приложила руку к куполу с той стороны «прикасаясь» к мой ладони.
– Ты приходила ко мне во снах? – мои сны все еще были туманны, но голос я узнала. Это он всегда шептал и звал, а когда была подселена душа, слышала его и днем. Слабо и неявно.
– Да. Но мои силы очень слабы, я не могла чаще навещать тебя, – с сожалением выдохнул призрак.
– Тот зверь, твоих рук творенье? – я могла этого не узнавать, но любопытство пересилило.
– Да, – слабый шелест с той стороны и призрак качнулась, будто вновь собираясь спрятаться в густой дымке. – На него ушли все силы.
– Скажите… – я замялась не зная, как лучше все облечь в слова. Правильные слова. – Тебя считают предательницей. Это… правда?
– С какой стороны считать правдой. У всех она своя, – флегматично заметила бабуля, пожимая плечами.
– Что это значит? – бросила взгляд на деда, стоявшего поодаль и совершенно не обращающего на нас внимания.
– Не бери в голову, сейчас уже не важно. Важно то, что я всех простила и очень устала. Купол не только спасает меня от внешнего мира, но и сжирает по крупице все силы, – она метнула взгляд в сторону деда Элиссандера. – Мой дорогой очень старался меня защитить, и я его не виню. Хочу лишь одного. Переродится. Ты подаришь своей прапрабабки такой шанс?
И вот вроде нормальная просьба от призрака, умаявшегося физическим миром, но что-то в ее интонации царапало внутри. Будто меня от чего-то отвлекали. Но может это лишь нелепые страхи пытающиеся окружить меня словно стервятники павшую добычу.
– Конечно, но я еще бы хотела узнать кое о чем. Де… дедушка Элиссандер сказал, ты знаешь, как избавиться от метки.
– О, конечно, знаю, моя милая. И помогу. Навязывание мужа самое гнусное, что может произойти с такой молодой девушкой как ты. Наверняка хочется свободы, не зависеть от принца и вернуться домой. – В глазах призрака проскользнуло нечто темное, ядовитое, но тут же исчезло, оставляя одно сочувствие.
Показалось?
– Как только освободишь меня, я все сделаю. Купол не дает мне творить волшебство напрямую. Это немного сложный процесс, – фыркнула бабуля и улетела в туман.
Обескуражено обернулась к деду Саше.
– Так что я должна сделать?
Все это время стоявший молча дед Элиссандер встрепенулся, словно отошел от спячки и махнул рукой.
– Видишь те чаши?
Неподалеку стояли, вернее парили в нескольких сантиметрах от земли, три каменные широкие таблички, исчерченные рунами и в некоторых местах разорванные. Глянула на кисть руки с добытыми мной словами. Видимо это не достающие фрагменты. Напротив каждой таблички стояли каменные чаши. Простые, даже грубоватые, без каких-либо изысков.
– Держи, – мужчина достал из котомки по пучку разных трав. Положи в чаши и окропи их своей кровью. – В мои руки лег изящный кинжал с серебряной рукоятью.
И почему чаще всего во всяких ритуалах задействована кровь? Секта прямо какая.
Подойдя к чашам, разложила пучки трав, и встав над первой чашей сжала в другой руке кинжал. Надеюсь, он достаточно острый, не хотелось бы мучиться. Прапрадед и прапрабабка молчали внимательно за мной наблюдая. Их взгляды были осязаемы и не очень приятны. Колючие, пожирающие и ждущие. Хотелось стряхнуть их и вообще оказаться рядом с Аодхом. Почувствовать защиту, но… Это никогда не завершится, если я сейчас дам слабину. Освобожу Элелию, получу свободу от метки и попрошу Аодха начать наше знакомство сначала. Да, так, наверное, будет правильно. Без всяких меток и запечатлений.
Вздохнув и зажмурившись, полоснула лезвием по ладони. Кожу мгновенно защипало и потом пришла боль. По ладони потекла теплая кровь. Морщась и шипя под нос, накапала драгоценной жидкости от души в каждую чашу. Стоило крови соприкоснуться со стеблями сухой травы, как она принялась дымиться.
Стараясь не удивляться, сжав в кулак поврежденную ладонь, обернулась к деду Элиссандеру и сглотнула, заметив дикий взгляд.
– Ч-что дальше? – еле выдавила из себя, стараясь не думать о плохом. Они же дед с бабулей, что они могут сделать своей родной внучке? Ничего. Поэтому, Далия дышим глубоко и делаем что велят.
– Приложи руку к камням, – каркнул дед Саша, в этот момент он походил на ворона заметившего блестяшку, или на что там вороны падки.
Приблизившись к таблицам, коснулась первого камня рукой. Шероховатого и приятного на ощупь. Одна из тату вспыхнула и словно змея переползла на твердую поверхность. Разорванные руны на таблице соединились, засияли и тихонько мелодично загудели. Проделав все то же самое с оставшимися рунами, отошла на шаг осматривая свои действия и слушая тихую мелодию камней. Она мягкими волнами ласкала слух и… вызывала беспокойство.
Сбоку зашипело гремучей змеей. Вздрогнув, обернулась, истаявший силуэт Элелии приник близко к куполу. Сейчас черты ее лица заострились, превращая прекрасное лицо в маску хищника, а на руках будто отросли когти. Дернула головой, отвернулась. Все ли я делаю правильно?
– Теперь, размести опал между чашами, – голос моего предка прозвучал ближе.
Немного дрожа, сделала как он сказал.
– Дальше что?
– Ждем.
И все застыли в ожидании, даже время кажется остановило свой бег в ожидании грядущего.
Некоторое время дым поднимался в ночное небо, камни «пели», а медальон сиротинушкой лежал между ними. Но вот, дым сгустился, опустился вниз будто живой, скрутился коконом вокруг опала, руны на камнях вспыхнули, отсоединились от каменных поверхностей и зависли чего-то ожидая. Подарок Элелии переходящий из поколения в поколение, воспарил и словно губка впитал в себя травяной дым с рунами. Засиял ярко, что пришлось зажмуриться. Когда свет рассеялся, дед срывающимся от волнения голосом приказал:
– Быстрее, окропи его кровью.
– Снова?
– Ну, живее, без вопросов, пока магия действует! – едва не прохрипел дед Саша, хватаясь за грудь.
Сцепив зубы, надавила успевшую немного затянутся рану. Вновь закапала кровь, а я застонала от боли. Чувствую себя жертвенным поросенком.
– Прикоснись им к куполу.
Несмело приложила опал к хрустальному куполу с удивлением наблюдая как он будто впаялся в него. Поверхность опала вновь вспыхнула, слова, впитываемые им, взвились, зависли на секунду и легли вокруг камня, засияв. По поверхности свода поползли огромные трещины словно по льду при оттепели. На какой-то миг все замерло и… купол рассыпался; осколки засверкали в отсветах светящихся растений и звезд разными цветами.
– Свобода!! – возликовала Элелия, и от ее тона по моей коже прошли мурашки.
Позади меня громко с облегчением выдохнул дед Саша.
Дух бабки ринулся ко мне и остановился напротив, обдавая меня могильным холодом и даже платье Ткачихи мало помогало от его проникновения.
– Благодаря тебе я могу жить, моя дорогая Далия. Ты достойная из всех моих потомков. И я тебя награжу. Ты станешь свободной, тебе не нужно будет ни о чем тревожиться.
Сердце вновь кольнуло плохим предчувствием. В следующую минуту, Элелия взяв мое лицо в свои холодные ладони, прикоснулась к моему лбу губами в благословенном поцелуе. Жгучий холод расползся по венам, в груди что-то оборвалось, стало невыносимо трудно дышать, где-то что-то натянулось и оборвалось. Звон был такой силы, что потемнело в глазах и последнее, что я подумала прежде, чем все заволокла тьма.
Что же я наделала?
Аодх ир Аэтран
Наблюдая за танцующей парой, Аодх не сводил с них глаз. Какого баргеста вытворяет Гволкхмэй? Неважно согласилась Далия сама или нет, он просто плевал на древние законы. Аодх мог приказать Далии не следовать его правилам, указать Гволкхмэю его место, но не желал разводить скандал на глазах у приглашенных гостей. Он был бы в своем праве, но не хотелось портить королевскую репутацию брата, и чтобы потом обвиняли его жену. А ведь это непременно бы случилось. Пусть и на его стороне привилегия, а все же дворцовые нюансы существовали, отказ привел бы к не желательным последствиям.
Его охватывала не просто злость – ярость, всеобжигающая до черной пелены перед глазами. Магия бежала по венам лавой грозясь не просто поджечь скатерть на сервировочном столе с закусками, а спалить весь дворец. Приходилось прилагать немало усилий по сдерживанию внутреннего огня реагирующего на настроение хозяина.
А затем он понял, что что-то не так. Мимика, жесты Далии не совпадали с теми которые он успел изучить. И еще эта улыбка… Не могла она так улыбаться Гволкхмэю. Будто…
Сощурившись, принц напряг зрение. В иллюзорных чарах он был не так силен, но кое-что понимал. Пару окутывали светящиеся зеленовато-синие жгуты, помимо этого поверх еще была накинута мелкая магическая сетка, скрывающая настоящие личины танцующих перед ним сидов. Он не мог знать кто это, но то, что не Далия с его братом – бесспорно.
Сдернув перчатку с руки, дотронулся до метки желая узнать, где жена. Но отклика не нашел. Лоза оставалась холодной и безучастной.
Рыкнув, Аодх двинулся через море разодетых сидов и фейри отмахиваясь попутно от липнущих дам, вознамерившихся потанцевать с ним. Ему было не до них. Единственная кто занимал все мысли, и кто заставлял его сердце биться чаще – Далия. Его проблемная супруга. Даже если бы все сложилось по-иному, другой бы он не пожелал.
Напрягая зрение до боли в глазах, Аодх пытался рассмотреть иллюзорные нити, но все его попытки были тщетны. Он свирепел все сильнее и заметив окрасившиеся темные волосы огненными прядями, перед ним расступались, боясь оказаться на пути разгневанного чем-то принца Алого Двора.
Остановившись на краю бальной залы, Аодх прикрыл глаза. Надо было признать – он не мог их отыскать.
Как бы ему сейчас пригодились Темные феи. Хоть одна.
– Эшдвирг! – прорычал Аодх вкладывая в призыв жесткость. Считаясь прислужником его супруги, лепрекон мог не послушаться его, поэтому принцу пришлось вложить в этот клич подчиняющую магию.
Через несколько долгих минут «тигр» остановился недалеко от берега и вновь лег на живот. Уже без боязни, спустилась с него ощущая непривычную твердость и погладила животное.
– Спасибо, – поблагодарив водного хищника, направилась на берег неизвестного острова.
Воздух полнился ароматом светящихся ночных цветов, нереально огромные мотыли, также светящиеся, летали над цветами, сыпали пыльцой с крыльев и тычинок. Трава под ногами внезапно сворачивалась, предоставляя мне шагать по голой земле и вырастала где-то в стороне. Умная растительность. Если взять материал и передать биологам, интересно смогут ли они вывести на Земле нечто похожее?
Остров казался сказочным раем, таким ярким, тихим и приветливым. Надеюсь, хищников желающих полакомиться мясцом полунимфы тут не сыщется.
Ночь играла всеми оттенками холодных цветов, а остров светился будто его освещали по меньшей мере три луны. Холодный ветер ласкал разгоряченную от волнения кожу, ночные птицы иногда перекликались между собой. И ни единого зверья. Нет, может белочки или зайчики и были, но я их не встретила за время своего пути.
Куда я шла и зачем, не сильно волновало. Я знала, что там, куда приду меня ждут. Надеюсь, я узнаю многое о предках, и прапрабабушка освободит от метки и от запечатления. Стараясь думать позитивно, шагала бодро не забывая наслаждаться красотой острова.
Прошло не так много времени, когда я вышла на совершенно круглую поляну из-за расступившихся передо мной кустов с окрашенными по-осеннему листьями. Первое, что бросилось в глаза: огромный купол, сверкающий словно хрусталь в снежную погоду. Внутри него словно призрак маячила какая-то неясная фигура. Она то приближалась к стенке купола, становясь четче, то отдалялась, исчезая из виду.
Перевела взгляд на стоявшего рядом человека в плаще и зашагала шустрее.
– Рад видеть тебя, внучка, – дед Элиссандер и правда был счастлив моему прибытию судя по сильной эмоции, вложенной в приветствие. В глазах деда отразилось столько надежды, что мне стало как-то стыдно за такой долгий путь. И тут же одернула себя: в этом уж точно не было моей вины.
Хотела бы сказать то же самое, да только ведь душой покривлю.
– Я пришла, как вы и рассчитывали, – вместо приветствия проговорила, рассматривая за куполом движущуюся тень. – Это…
Дед Элиссандер также повернулся к куполу лицом, в его глазах отразилась горечь.
– Да. Элелия, моя дорогая возлюбленная, – немного помолчав, видимо обдумывая следующие слова, предок молвил: – Ты с успехом прошла все испытания, внучка, и доказала, что именно ты нам и нужна.
Обернувшись к Элиссандеру, набрав в кулак смелости, прямо поинтересовалась:
– Для чего вы подсадили часть души моей прапрабабки? Ведь именно вы это сделали, больше некому.
Элиссандер вернул все свое внимание мне.
– Это тоже часть испытания. Хотел проверить насколько силен твой дух. Могу сказать, очень силен и восприимчивость просто великолепная.
– Восприимчивость? – нахмурилась, припоминая слова короля о подчинении. – Что хотите этим сказать.
– Если бы дух и тело были слабы, ты бы просто умерла.
Я закашлялась, поперхнувшись слюной. Ну дед! С такими родственниками и врагов не надо. И все же, что-то он не договаривал, либо лгал, умело сбивая меня с толка. Кому верить: королю или собственному предку? Никого из них не знала достаточно близко и не могла решить кто достоин доверия.
– Раз я с честью прошла проверку, вытащите из меня эту душу. Я чувствую себя неуютно. – Да и супруг нервничает. Этого вслух, конечно, не сказала.
– Разве плохо ощущать себя сильной? – в прищуренных глазах затаилась хитрость.
– Я лучше сама усилю свои способности без подселенцев, – буркнула, не очень добро глядя на деда Элиссандера. Не нужно мне таких подарочков, от которых крышу сносит.
– Хорошо-хорошо, – подойдя ко мне, дед приложил ладонь повыше ключиц, что-то прошептал и в руках его оказался странный сгусток, шевелящийся словно червяк. Достав из-за пазухи колбочку, засунул туда шевелящуюся серую массу и запечатал пробкой.
И это все? Странно, я ничего не почувствовала.
– Вот и все, – мужчина как-то странно хмыкнул, но я решила не придавать этому значения.
Кивнув, вернула взгляд фигуре за барьером. Элелия все это время продолжала игры в прятки. Будто стоять на одном месте было выше ее сил. Или ею владело волнение.
– Когда я ее освобожу, что произойдет?
– Она возродится вновь. – Дед подошел ближе к куполу, прямой словно палка и напряженный.
На Круг Перерождения уйдет?
– Я могу с ней поговорить? Перед тем как…
– Почему нет? – дед Элиссандер глянул на меня, вскинув брови. – Тем более Элелия жаждет познакомиться с таким талантливым потомком.
Помешкав, подошла к куполу и приложила к нему руку; ледяной холод кольнул кожу, и от моей ладони по поверхности барьера разбежались тонкие линии напоминающие молнии. Проявившая с той стороны фигура, подплыла ближе и когда белёсая пелена внутри рассеялась, я смогла рассмотреть ее. Золотая копна волос, ниспадающая до самой земли, развевалась словно под порывами ветра. Сама молодая женщина была полупрозрачной в каких-то ошметках подозреваю некогда красивой одежды. И лицо… Это было мое лицо. Это ее видела в болотной луже и на листе пергамента.
Внутри меня прокатилась дрожь; нереальное сходство пугало.
– Как же я долго ждала тебя, моя дорогая Далия. Моя наследница жемчужного трона. – Она также приложила руку к куполу с той стороны «прикасаясь» к мой ладони.
– Ты приходила ко мне во снах? – мои сны все еще были туманны, но голос я узнала. Это он всегда шептал и звал, а когда была подселена душа, слышала его и днем. Слабо и неявно.
– Да. Но мои силы очень слабы, я не могла чаще навещать тебя, – с сожалением выдохнул призрак.
– Тот зверь, твоих рук творенье? – я могла этого не узнавать, но любопытство пересилило.
– Да, – слабый шелест с той стороны и призрак качнулась, будто вновь собираясь спрятаться в густой дымке. – На него ушли все силы.
– Скажите… – я замялась не зная, как лучше все облечь в слова. Правильные слова. – Тебя считают предательницей. Это… правда?
– С какой стороны считать правдой. У всех она своя, – флегматично заметила бабуля, пожимая плечами.
– Что это значит? – бросила взгляд на деда, стоявшего поодаль и совершенно не обращающего на нас внимания.
– Не бери в голову, сейчас уже не важно. Важно то, что я всех простила и очень устала. Купол не только спасает меня от внешнего мира, но и сжирает по крупице все силы, – она метнула взгляд в сторону деда Элиссандера. – Мой дорогой очень старался меня защитить, и я его не виню. Хочу лишь одного. Переродится. Ты подаришь своей прапрабабки такой шанс?
И вот вроде нормальная просьба от призрака, умаявшегося физическим миром, но что-то в ее интонации царапало внутри. Будто меня от чего-то отвлекали. Но может это лишь нелепые страхи пытающиеся окружить меня словно стервятники павшую добычу.
– Конечно, но я еще бы хотела узнать кое о чем. Де… дедушка Элиссандер сказал, ты знаешь, как избавиться от метки.
– О, конечно, знаю, моя милая. И помогу. Навязывание мужа самое гнусное, что может произойти с такой молодой девушкой как ты. Наверняка хочется свободы, не зависеть от принца и вернуться домой. – В глазах призрака проскользнуло нечто темное, ядовитое, но тут же исчезло, оставляя одно сочувствие.
Показалось?
– Как только освободишь меня, я все сделаю. Купол не дает мне творить волшебство напрямую. Это немного сложный процесс, – фыркнула бабуля и улетела в туман.
Обескуражено обернулась к деду Саше.
– Так что я должна сделать?
Все это время стоявший молча дед Элиссандер встрепенулся, словно отошел от спячки и махнул рукой.
– Видишь те чаши?
Неподалеку стояли, вернее парили в нескольких сантиметрах от земли, три каменные широкие таблички, исчерченные рунами и в некоторых местах разорванные. Глянула на кисть руки с добытыми мной словами. Видимо это не достающие фрагменты. Напротив каждой таблички стояли каменные чаши. Простые, даже грубоватые, без каких-либо изысков.
– Держи, – мужчина достал из котомки по пучку разных трав. Положи в чаши и окропи их своей кровью. – В мои руки лег изящный кинжал с серебряной рукоятью.
И почему чаще всего во всяких ритуалах задействована кровь? Секта прямо какая.
Подойдя к чашам, разложила пучки трав, и встав над первой чашей сжала в другой руке кинжал. Надеюсь, он достаточно острый, не хотелось бы мучиться. Прапрадед и прапрабабка молчали внимательно за мной наблюдая. Их взгляды были осязаемы и не очень приятны. Колючие, пожирающие и ждущие. Хотелось стряхнуть их и вообще оказаться рядом с Аодхом. Почувствовать защиту, но… Это никогда не завершится, если я сейчас дам слабину. Освобожу Элелию, получу свободу от метки и попрошу Аодха начать наше знакомство сначала. Да, так, наверное, будет правильно. Без всяких меток и запечатлений.
Вздохнув и зажмурившись, полоснула лезвием по ладони. Кожу мгновенно защипало и потом пришла боль. По ладони потекла теплая кровь. Морщась и шипя под нос, накапала драгоценной жидкости от души в каждую чашу. Стоило крови соприкоснуться со стеблями сухой травы, как она принялась дымиться.
Стараясь не удивляться, сжав в кулак поврежденную ладонь, обернулась к деду Элиссандеру и сглотнула, заметив дикий взгляд.
– Ч-что дальше? – еле выдавила из себя, стараясь не думать о плохом. Они же дед с бабулей, что они могут сделать своей родной внучке? Ничего. Поэтому, Далия дышим глубоко и делаем что велят.
– Приложи руку к камням, – каркнул дед Саша, в этот момент он походил на ворона заметившего блестяшку, или на что там вороны падки.
Приблизившись к таблицам, коснулась первого камня рукой. Шероховатого и приятного на ощупь. Одна из тату вспыхнула и словно змея переползла на твердую поверхность. Разорванные руны на таблице соединились, засияли и тихонько мелодично загудели. Проделав все то же самое с оставшимися рунами, отошла на шаг осматривая свои действия и слушая тихую мелодию камней. Она мягкими волнами ласкала слух и… вызывала беспокойство.
Сбоку зашипело гремучей змеей. Вздрогнув, обернулась, истаявший силуэт Элелии приник близко к куполу. Сейчас черты ее лица заострились, превращая прекрасное лицо в маску хищника, а на руках будто отросли когти. Дернула головой, отвернулась. Все ли я делаю правильно?
– Теперь, размести опал между чашами, – голос моего предка прозвучал ближе.
Немного дрожа, сделала как он сказал.
– Дальше что?
– Ждем.
И все застыли в ожидании, даже время кажется остановило свой бег в ожидании грядущего.
Некоторое время дым поднимался в ночное небо, камни «пели», а медальон сиротинушкой лежал между ними. Но вот, дым сгустился, опустился вниз будто живой, скрутился коконом вокруг опала, руны на камнях вспыхнули, отсоединились от каменных поверхностей и зависли чего-то ожидая. Подарок Элелии переходящий из поколения в поколение, воспарил и словно губка впитал в себя травяной дым с рунами. Засиял ярко, что пришлось зажмуриться. Когда свет рассеялся, дед срывающимся от волнения голосом приказал:
– Быстрее, окропи его кровью.
– Снова?
– Ну, живее, без вопросов, пока магия действует! – едва не прохрипел дед Саша, хватаясь за грудь.
Сцепив зубы, надавила успевшую немного затянутся рану. Вновь закапала кровь, а я застонала от боли. Чувствую себя жертвенным поросенком.
– Прикоснись им к куполу.
Несмело приложила опал к хрустальному куполу с удивлением наблюдая как он будто впаялся в него. Поверхность опала вновь вспыхнула, слова, впитываемые им, взвились, зависли на секунду и легли вокруг камня, засияв. По поверхности свода поползли огромные трещины словно по льду при оттепели. На какой-то миг все замерло и… купол рассыпался; осколки засверкали в отсветах светящихся растений и звезд разными цветами.
– Свобода!! – возликовала Элелия, и от ее тона по моей коже прошли мурашки.
Позади меня громко с облегчением выдохнул дед Саша.
Дух бабки ринулся ко мне и остановился напротив, обдавая меня могильным холодом и даже платье Ткачихи мало помогало от его проникновения.
– Благодаря тебе я могу жить, моя дорогая Далия. Ты достойная из всех моих потомков. И я тебя награжу. Ты станешь свободной, тебе не нужно будет ни о чем тревожиться.
Сердце вновь кольнуло плохим предчувствием. В следующую минуту, Элелия взяв мое лицо в свои холодные ладони, прикоснулась к моему лбу губами в благословенном поцелуе. Жгучий холод расползся по венам, в груди что-то оборвалось, стало невыносимо трудно дышать, где-то что-то натянулось и оборвалось. Звон был такой силы, что потемнело в глазах и последнее, что я подумала прежде, чем все заволокла тьма.
Что же я наделала?
Глава. Отступление (прода от 19.12.2021, 17:27)
Аодх ир Аэтран
Наблюдая за танцующей парой, Аодх не сводил с них глаз. Какого баргеста вытворяет Гволкхмэй? Неважно согласилась Далия сама или нет, он просто плевал на древние законы. Аодх мог приказать Далии не следовать его правилам, указать Гволкхмэю его место, но не желал разводить скандал на глазах у приглашенных гостей. Он был бы в своем праве, но не хотелось портить королевскую репутацию брата, и чтобы потом обвиняли его жену. А ведь это непременно бы случилось. Пусть и на его стороне привилегия, а все же дворцовые нюансы существовали, отказ привел бы к не желательным последствиям.
Его охватывала не просто злость – ярость, всеобжигающая до черной пелены перед глазами. Магия бежала по венам лавой грозясь не просто поджечь скатерть на сервировочном столе с закусками, а спалить весь дворец. Приходилось прилагать немало усилий по сдерживанию внутреннего огня реагирующего на настроение хозяина.
А затем он понял, что что-то не так. Мимика, жесты Далии не совпадали с теми которые он успел изучить. И еще эта улыбка… Не могла она так улыбаться Гволкхмэю. Будто…
Сощурившись, принц напряг зрение. В иллюзорных чарах он был не так силен, но кое-что понимал. Пару окутывали светящиеся зеленовато-синие жгуты, помимо этого поверх еще была накинута мелкая магическая сетка, скрывающая настоящие личины танцующих перед ним сидов. Он не мог знать кто это, но то, что не Далия с его братом – бесспорно.
Сдернув перчатку с руки, дотронулся до метки желая узнать, где жена. Но отклика не нашел. Лоза оставалась холодной и безучастной.
Рыкнув, Аодх двинулся через море разодетых сидов и фейри отмахиваясь попутно от липнущих дам, вознамерившихся потанцевать с ним. Ему было не до них. Единственная кто занимал все мысли, и кто заставлял его сердце биться чаще – Далия. Его проблемная супруга. Даже если бы все сложилось по-иному, другой бы он не пожелал.
Напрягая зрение до боли в глазах, Аодх пытался рассмотреть иллюзорные нити, но все его попытки были тщетны. Он свирепел все сильнее и заметив окрасившиеся темные волосы огненными прядями, перед ним расступались, боясь оказаться на пути разгневанного чем-то принца Алого Двора.
Остановившись на краю бальной залы, Аодх прикрыл глаза. Надо было признать – он не мог их отыскать.
Как бы ему сейчас пригодились Темные феи. Хоть одна.
– Эшдвирг! – прорычал Аодх вкладывая в призыв жесткость. Считаясь прислужником его супруги, лепрекон мог не послушаться его, поэтому принцу пришлось вложить в этот клич подчиняющую магию.
