Они решили отправить малую группу на разведку, а остальные будут ждать отмашку у границ города. Диана передала Катарине сигнальную ракету, желая удачи. В этой миссии ее сопровождали друзья, двое мужчин из ордера и Мун. Когда мужчина вызвался помочь, Мартин изменился в лице и в приступе ревности велел ему оставаться у границы, но Катарина пресекла его попытку командовать. Он надулся, сверля Муна взглядом янтарных глаз.
Регина собрала людей и заняла позицию у парадного входа, чтобы отвлечь внимание. А они достигли защищаемой заклинанием территории и затаились. Снаружи никого не было, но она знала, что противник неотрывно следит. Оставалось надеяться на Габриэля и его смекалку. Прошло два часа, и мужчины начали сомневаться, но она верила, что все получится. Регина и ее люди перестреливались с охраной парадной, и тут Катарина ощутила, что в том самом месте, где она стоит, заклинание ослабло.
Сигнальная ракета с хлопком взлетела, разрываясь на части и окрашивая небо огнями. Вдали раздались воинственные крики толпы. Не теряя времени, Катарина и ее отряд беспрепятственно прошли в здание. Стив и двое из ордена сразу спустились на этаж ниже, начиная борьбу за отключение машин, поддерживавших заклинание в других точках. Катарина встревоженно взглянула на Мартина, умоляя себя отпустить. Он боролся с собой, но понимал, что это не его битва. Молчание затянулось, а затем он поцеловал ее в губы:
— Помогу парням и сразу к тебе! — сказал он ей отстранившись, и сбежал вниз по лестнице.
Девушка поднялась на лифте туда, где находился зал совета. В зоне ожидания ее встретили пятеро солдат в белых костюмах. Они двинулись на нее, взявшись за руки. Как-то раз она уже проходила через подобное и не стала спешить. Они зашептали синхронно. Катарина покрыла себя защитой: — атака не удалась. Девушка поняла принцип стратегии и озвучила заклинание:
— Не нападаю, а созерцаю. Не несу вреда. Отойти прошу, пропустить. Не мешать правосудие вершить! Раз, два, три! Цепи разомкни! — взвыл ветер, золотые лучи закружились, опоясывая свою хозяйку.
Мужчины остановились, разомкнули руки, и отошли с отсутствовавшими выражениями на лицах. Она ликовала, но как только ступила в зал, страх сковал ее по рукам и ногам. Лорд стоял в своей излюбленной позе, заложив руки за спину, и наблюдая за схваткой снаружи.
— Ты далеко зашла. Не ожидал. Впервые в жизни я недооценил противника, — его мерзкий хохот отразился эхом от стен, он повернулся к ней лицом. — Тебя не остановило даже то, что я держу в заложниках твоего любовника. Он ничего не значит для тебя? Забавно, потому что ты для него все еще имеешь значение. Иначе он не помог бы тебе захватить здание. В любом случае, слишком поздно, Катарина. Сколько у тебя людей? — пожимал он плечами, угрожающе приближаясь. — Я подчинил миллионы по всей планете. Страх сильнее отваги. Тебе ли не знать, дорогая? Ради сохранения своих жизней, они уничтожат вас в одно мгновение. Ты и пикнуть не успеешь! — оскалившись, лорд стал по-настоящему страшным.
Он щелкнул пальцами, и из соседней комнаты вышел Габриэль: его виноватый взгляд разрывал девушке сердце.
— Он мой. Желаешь демонстрацию? Убей ее, — прорычал лорд, Габриэль испуганно дернул головой. — Я не стану повторять! Исполняй!
Габриэль вспотел, напрягся, зажмурился. Было видно, как он борется с собой. А затем его глаза стали чужими, — заклинание взяло верх. Катарина отпрянула пятясь. Лорд вернулся к окну и прикурил сигару, наслаждаясь шоу. Габриэль выставил перед собой кулаки и побежал на нее. Девушка махнула рукой, и он отлетел, ударяясь о стену: пошла кровь, окрашивая ему голову красным пятном.
Она плакала, умоляя его остановиться, но Габриэль поднялся и побежал вновь. Катарина замешкалась, и он схватил ее за горло, придавливая к стене. Девушка задыхалась, смотря в любимые небесные глаза и искаженное ненавистью лицо. Казалось выхода нет: либо она, либо он. Но и сил его убить у нее тоже не было. Лорд хохотал торжествуя. Внезапно ей на ум пришло кое-что очень важное: из последних сил она дотронулась до его щеки и передала ему немного энергии «параллельной», а вместе с ней и воспоминание об их первой ночи. Он ослабил хватку, прозрел и замотал головой, подхватывая ее в падении.
— Почему ты остановился? Я же приказал убить! —взревел лорд.
Габриэль опустил девушку на пол и кинулся на него. Лорд пропустил несколько напористых ударов, и Габриэль придавил его весом. Какое-то время злодей барахтался, пытаясь освободиться из медвежьих объятий, а потом дотянулся до его груди и ударил кулаком, применяя заклинание. На трескавшейся коже Габриэля проявились кровавые линии, сосуды переполнялись и лопались. Он перестал бороться и посмотрел на нее в последний раз. В этом взгляде было больше, чем прощание. Кровавые трещины достигли его лица, искажая его навсегда, а затем он взорвался, заливая Замана кровью.
— Твоя очередь, — прошипел лорд.
Катарина засветилась, переполняемая энергией, кости вновь заломило, внутренности обдало жаром. Сумасшествие и безумие завладели ее сознанием, она хотела лишь одного — его смерти! Девушка знала, что не будет об этом жалеть, как когда-то сокрушалась из-за убийства колдуна.
Она все еще не могла подняться. Заман приблизился к ней и замахнулся кулаком, но она поймала его за руку, впивая в нее ногти: — глаза лорда округлились. Теперь он не мог пошевелиться, энергия «параллельной» позволяла ему лишь наблюдать. Девушка заговорила, голос ее был наполнен неистовой силой:
— Я тебя не убиваю! Заточаю в темноту!
Ты ответишь за убийства, и за кровь,
Что пролил тут!
Тело пусть твое живет,
Мясом был, им и останешься!
А душа твоя осколками,
Разлетится, затеряется!
Золотые лучи хлестали противника, разрезая ему одежду, но не затрагивая плоти. Яркое свечение ослепило и его, и тех, кто наблюдал за происходящим стоя в дверях. Лучи соединились в один длинный и пробрались лорду в грудь. Он кричал, цепляясь руками за плечи девушки, а она безразлично наблюдала за тем, как луч выходит у него через рот, вытаскивая яркую сферу, переливавшуюся неизведанными цветами. Удивительная сфера расщепилась на множество мелких, а затем вспыхнула и исчезла.
Лорд сидел с полуприкрытыми веками, утыкаясь подбородком себе в грудь. Катарина продолжала светиться, понимая, что должна остановиться. Мартин уже тряс ее за плечи.
— Кэти, остановись! Умоляю! — из глаз девушки текла кровь, дыхание стало тяжелым.
— Мун, — прошептала она на грани потери сознания.
Кто-то схватил ее за руки и прижал к себе, заставляя придвинуться. Закрыв глаза, он бормотал заклинание. Оно мгновенно подействовало, и девушка ощутила, как разрывающая ее сила иссякает. Теперь Мун светился так же как и она. Закончив, мужчина закрыл лицо ладонями и закричал раскачиваясь на месте, а она потеряла сознание.
Катарина очнулась в мягкой постели и подскочила, перед глазами плыло.
— Тише. Понадобится время, — ласково прошептал Мартин, убирая ей прядь волос за ухо.
Она осмотрелась и поняла, где находится. Девушка преисполнилась спокойствием и ощущением безопасности, а затем вспомнила Габриэля.
— Я понимаю. Для этого тоже потребуется время. Есть и хорошие новости, — утирал он ей ладонью пролившиеся слезы. — Мы победили. Лорд и Прайс на базе в одной камере. Представляешь? — Мартин сиял. — Люди боготворят тебя. Города освобождены. Диана с ребятами из ордена вернулись на Землю. А мы, наконец, в доме у Стива, который рад как младенец, что вернулся сюда. — Она улыбнулась уголками губ, представляя Стива хлопавшего в ладоши. — Ребята ждут твоего пробуждения. Ты заставила нас поволноваться.
— Сколько я спала?
— Неделю, — Катарина охнула. — Мы уже начали подыскивать подходящее заклинание, — нервно заерзал он на месте. — Я рад, что ты вернулась… — возникла неловкая пауза. — Ах, да. Твой конь изводил нас. Все нервы истрепал, уничтожая сад, — Катарина провела ему по щеке, и он тут же прильнул к ладони, как кот. —Я скучал…
— Как Мун? — вспомнила девушка о своем спасителе.
— Ему было тяжело. Ты переносила последствия энергии проще, на него она подействовала разрушительнее. Но ничего, он тоже оклемался, даже раньше тебя.
Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появились ее друзья. Стив так прижал ее к себе, что чуть было не придушил. Он утирал своими огромными руками слезы, и она тоже расплакалась. Регина поцеловала ее в макушку, что было для нее вовсе не свойственно.
— А я был уверен, что она очнется, — отозвался откуда-то позади Ангус, и друзья рассмеялись.
Мун робко присел на край кровати и серьезно кивнул.
— Спасибо. Теперь это я тебе должна…
— Буду знать, — подмигнул ей мужчина.
Через несколько дней Катарина полностью восстановилась и вышла в сад. Пребывание в постели было скучным, но временами очень даже приятным. Особенно, когда Мартин оставался с ней. Она так сильно соскучилась, что чуть не покалечила его лучами во время близости. Радость победы и соединения с друзьями воодушевляла, но временами девушка вспоминала глаза Габриэля, и в горле образовывался ком, который невозможно было проглотить.
Странные, красивые растения дарили ей эстетическое наслаждение, солнечный свет ласкал кожу. Она присела на лавочке, думая о том, что не жалеет лорда Замана. Он заслуживал всего, что с ним произошло, — смерть была бы для него освобождением.
Она могла бы весь день просидеть в саду, если бы не чувство голода. Девушка как раз собиралась уходить, но уловила еле заметный шорох в кустах. Она тихо подкралась ближе и увидела Стива и Регину среди зарослей какого-то большого фиолетового цветка. Они мило держались за руки. Стив нервничал и краснел, Регина хихикала. Катарина удивилась такому сочетанию, да и подруга создавала впечатление не заинтересованной в любви девушки. Порадовавшись за них, она выбралась на дорожку.
Катарина направилась в дом, с веранды доносился раскатистый смех. Мун и его семья сидели за столом и о чем-то громко беседовали. Видар не отлипал от своего отца. Они выглядели, как счастливая семья из рекламы.
Ангуса девушка в доме не застала. Он сразу отправился в Арух к своей семье. Она поймала себя на мысли, что успела соскучиться по травнику-прохвосту.
Прошло две недели, и совет представителей всех городов прибыл в Сарамак. Они должны были избрать правителя и наладить политическую составляющую на планете. Катарина как раз собиралась возвращаться на Землю, считая, что, итак, задержалась непозволительно долго. К тому же, в другой Вселенной не ловил земной сотовый, и Кристоф Мансдантер уже мог обзванивать СМИ в поисках дочери. Она улыбнулась при мысли об отце, и опечалилась, представляя как будет сообщать ему об исчезновении Габриэля.
Катарина подготовила Гранда к путешествию, напоив зельем Аластера, а Мартина обратила в кота, чтобы не подвергать его смертельной опасности. Но не успела она ступить в открытую воронку, как ее окликнул Ангус:
— Подожди, колдунья! — заключил он ее в объятия. — Ты не можешь уехать сейчас! Люди собрались на главной площади и требуют тебя! Совет принял решение и выбрал одного из толстосумов! Народ против! Они хотят видеть освободительницу! — возбужденно тащил он ее за руку.
— Я поговорю с ними. Но потом сразу домой, — сказала она коту, сощурившему янтарные глаза.
Вместе с друзьями они отправились на главную площадь. Толпа взвыла, завидев ее издалека: они скандировали ее имя. Она взошла к подножью монумента, воздвигнутого павшим в борьбе за свободу от тирании лорда. Люди стихли, ожидая речи обожаемой ими воительницы.
— Мы победили в войне! — пронесся ее голос у них над головами, подкрепляемый энергией Вселенной. — Но все еще зависим от скряг, которые делят власть на планете! Я понимаю ваши чувства и разделяю их! —никто не смел шелохнуться, впитывая каждое ее слово. — Как освободительница планеты «Гор» я имею право решать! Совет представителей планеты отныне не действителен! — наблюдавшие со стороны советники побледнели и стали перешептываться. Она обернулась на них. — Вы свободны от обязательств!
Они не стали противиться и ушли, подгоняемые криками толпы, вот-вот готовой перейти к линчеванию. Она выставила руку, и на площади вновь стало тихо.
— Мы должны избрать новых членов совета! Позволите мне решать? — они взревели в ответ. — Я предлагаю: Сарамак — Мун! — мужчина недоумевающе взглянул на народ, подержавший ее решение. Мун поднялся и занял место рядом с ней. — Арух — Ангус! — Потрясая сцепленными ладонями, травник также поднялся к ней, и не растерявшись кланялся людям.
Катарина продолжала называть имена. Хозяйке приюта Карен также достался один из постов представителей городов планеты. Многие из предложенных ею на должность советников оказались бывшими заложниками с улицы «проклятых» или с базы, начальником которой впоследствии назначили того самого бугая, что пытался подраться с ней в первый же день.
— И самый ответственный пост правителя. Знаю, вы хотели бы, чтобы это была я, — толпа ликовала. — Но у меня есть другие обязанности, которые я не могу оставить! А потому я предлагаю назначить правителем планеты умного, ответственного, решительного и смелого человека, величайшего алхимика — Стива Риза!
Он стоял там, некогда известный, потерявший дар речи мужчина, ватные ноги подкашивались и чуть не подвели, когда он восходил на подножие монумента. Советники поклонились народу. Стив сказал речь, тронувшую многих до слез. Он обещал заботиться о них, как о собственных детях. Позже его качали на руках, а Регина, позабыв о своих заскоках, поцеловала его у всех на виду.
Машину, которую соорудил Заман, сломали, и энергия вернулась в прежнее русло. Однако Катарина не ощутила ее убавления: она просто стала сильнее. Девушка возвращалась домой со спокойной душой, ведь планета «Гор» была в безопасности под руководством ее хорошего друга. Стив не хотел расставаться, но им с Региной и без нее будет, чем заняться. Они с Мартином пересекли переход и оказались в наследном доме.
Дом буквально пел от счастья: напряжение из стен испарилось, возлагаясь на ее хрупкие плечи. Она прошептала заклинание и обратила Мартина в человека. Он предстал перед ней, как и всегда, нагой, но она не стала отводить взгляда. Теперь они были предоставлены друг другу, и Катарина была на седьмом небе от счастья, осознавая, что они смогут быть вместе без войн и приключений.
Гранд определил себе место на заднем дворе. Он конечно же вытаптывал там траву и цветы, и дом пугал его за это проекциями бывших хозяев, и даже иногда хватал за хвост, когда тот приближался к двери.
Долина вздохнула свободно, радуясь наступившей весне, свежему ветерку, ясному небу и пению птиц. Катарина стояла возле обрыва, позади возвышались дом и покрывшаяся зеленым покрывалом гора.
Регина собрала людей и заняла позицию у парадного входа, чтобы отвлечь внимание. А они достигли защищаемой заклинанием территории и затаились. Снаружи никого не было, но она знала, что противник неотрывно следит. Оставалось надеяться на Габриэля и его смекалку. Прошло два часа, и мужчины начали сомневаться, но она верила, что все получится. Регина и ее люди перестреливались с охраной парадной, и тут Катарина ощутила, что в том самом месте, где она стоит, заклинание ослабло.
Сигнальная ракета с хлопком взлетела, разрываясь на части и окрашивая небо огнями. Вдали раздались воинственные крики толпы. Не теряя времени, Катарина и ее отряд беспрепятственно прошли в здание. Стив и двое из ордена сразу спустились на этаж ниже, начиная борьбу за отключение машин, поддерживавших заклинание в других точках. Катарина встревоженно взглянула на Мартина, умоляя себя отпустить. Он боролся с собой, но понимал, что это не его битва. Молчание затянулось, а затем он поцеловал ее в губы:
— Помогу парням и сразу к тебе! — сказал он ей отстранившись, и сбежал вниз по лестнице.
Девушка поднялась на лифте туда, где находился зал совета. В зоне ожидания ее встретили пятеро солдат в белых костюмах. Они двинулись на нее, взявшись за руки. Как-то раз она уже проходила через подобное и не стала спешить. Они зашептали синхронно. Катарина покрыла себя защитой: — атака не удалась. Девушка поняла принцип стратегии и озвучила заклинание:
— Не нападаю, а созерцаю. Не несу вреда. Отойти прошу, пропустить. Не мешать правосудие вершить! Раз, два, три! Цепи разомкни! — взвыл ветер, золотые лучи закружились, опоясывая свою хозяйку.
Мужчины остановились, разомкнули руки, и отошли с отсутствовавшими выражениями на лицах. Она ликовала, но как только ступила в зал, страх сковал ее по рукам и ногам. Лорд стоял в своей излюбленной позе, заложив руки за спину, и наблюдая за схваткой снаружи.
— Ты далеко зашла. Не ожидал. Впервые в жизни я недооценил противника, — его мерзкий хохот отразился эхом от стен, он повернулся к ней лицом. — Тебя не остановило даже то, что я держу в заложниках твоего любовника. Он ничего не значит для тебя? Забавно, потому что ты для него все еще имеешь значение. Иначе он не помог бы тебе захватить здание. В любом случае, слишком поздно, Катарина. Сколько у тебя людей? — пожимал он плечами, угрожающе приближаясь. — Я подчинил миллионы по всей планете. Страх сильнее отваги. Тебе ли не знать, дорогая? Ради сохранения своих жизней, они уничтожат вас в одно мгновение. Ты и пикнуть не успеешь! — оскалившись, лорд стал по-настоящему страшным.
Он щелкнул пальцами, и из соседней комнаты вышел Габриэль: его виноватый взгляд разрывал девушке сердце.
— Он мой. Желаешь демонстрацию? Убей ее, — прорычал лорд, Габриэль испуганно дернул головой. — Я не стану повторять! Исполняй!
Габриэль вспотел, напрягся, зажмурился. Было видно, как он борется с собой. А затем его глаза стали чужими, — заклинание взяло верх. Катарина отпрянула пятясь. Лорд вернулся к окну и прикурил сигару, наслаждаясь шоу. Габриэль выставил перед собой кулаки и побежал на нее. Девушка махнула рукой, и он отлетел, ударяясь о стену: пошла кровь, окрашивая ему голову красным пятном.
Она плакала, умоляя его остановиться, но Габриэль поднялся и побежал вновь. Катарина замешкалась, и он схватил ее за горло, придавливая к стене. Девушка задыхалась, смотря в любимые небесные глаза и искаженное ненавистью лицо. Казалось выхода нет: либо она, либо он. Но и сил его убить у нее тоже не было. Лорд хохотал торжествуя. Внезапно ей на ум пришло кое-что очень важное: из последних сил она дотронулась до его щеки и передала ему немного энергии «параллельной», а вместе с ней и воспоминание об их первой ночи. Он ослабил хватку, прозрел и замотал головой, подхватывая ее в падении.
— Почему ты остановился? Я же приказал убить! —взревел лорд.
Габриэль опустил девушку на пол и кинулся на него. Лорд пропустил несколько напористых ударов, и Габриэль придавил его весом. Какое-то время злодей барахтался, пытаясь освободиться из медвежьих объятий, а потом дотянулся до его груди и ударил кулаком, применяя заклинание. На трескавшейся коже Габриэля проявились кровавые линии, сосуды переполнялись и лопались. Он перестал бороться и посмотрел на нее в последний раз. В этом взгляде было больше, чем прощание. Кровавые трещины достигли его лица, искажая его навсегда, а затем он взорвался, заливая Замана кровью.
— Твоя очередь, — прошипел лорд.
Катарина засветилась, переполняемая энергией, кости вновь заломило, внутренности обдало жаром. Сумасшествие и безумие завладели ее сознанием, она хотела лишь одного — его смерти! Девушка знала, что не будет об этом жалеть, как когда-то сокрушалась из-за убийства колдуна.
Она все еще не могла подняться. Заман приблизился к ней и замахнулся кулаком, но она поймала его за руку, впивая в нее ногти: — глаза лорда округлились. Теперь он не мог пошевелиться, энергия «параллельной» позволяла ему лишь наблюдать. Девушка заговорила, голос ее был наполнен неистовой силой:
— Я тебя не убиваю! Заточаю в темноту!
Ты ответишь за убийства, и за кровь,
Что пролил тут!
Тело пусть твое живет,
Мясом был, им и останешься!
А душа твоя осколками,
Разлетится, затеряется!
Золотые лучи хлестали противника, разрезая ему одежду, но не затрагивая плоти. Яркое свечение ослепило и его, и тех, кто наблюдал за происходящим стоя в дверях. Лучи соединились в один длинный и пробрались лорду в грудь. Он кричал, цепляясь руками за плечи девушки, а она безразлично наблюдала за тем, как луч выходит у него через рот, вытаскивая яркую сферу, переливавшуюся неизведанными цветами. Удивительная сфера расщепилась на множество мелких, а затем вспыхнула и исчезла.
Лорд сидел с полуприкрытыми веками, утыкаясь подбородком себе в грудь. Катарина продолжала светиться, понимая, что должна остановиться. Мартин уже тряс ее за плечи.
— Кэти, остановись! Умоляю! — из глаз девушки текла кровь, дыхание стало тяжелым.
— Мун, — прошептала она на грани потери сознания.
Кто-то схватил ее за руки и прижал к себе, заставляя придвинуться. Закрыв глаза, он бормотал заклинание. Оно мгновенно подействовало, и девушка ощутила, как разрывающая ее сила иссякает. Теперь Мун светился так же как и она. Закончив, мужчина закрыл лицо ладонями и закричал раскачиваясь на месте, а она потеряла сознание.
Эпилог
Катарина очнулась в мягкой постели и подскочила, перед глазами плыло.
— Тише. Понадобится время, — ласково прошептал Мартин, убирая ей прядь волос за ухо.
Она осмотрелась и поняла, где находится. Девушка преисполнилась спокойствием и ощущением безопасности, а затем вспомнила Габриэля.
— Я понимаю. Для этого тоже потребуется время. Есть и хорошие новости, — утирал он ей ладонью пролившиеся слезы. — Мы победили. Лорд и Прайс на базе в одной камере. Представляешь? — Мартин сиял. — Люди боготворят тебя. Города освобождены. Диана с ребятами из ордена вернулись на Землю. А мы, наконец, в доме у Стива, который рад как младенец, что вернулся сюда. — Она улыбнулась уголками губ, представляя Стива хлопавшего в ладоши. — Ребята ждут твоего пробуждения. Ты заставила нас поволноваться.
— Сколько я спала?
— Неделю, — Катарина охнула. — Мы уже начали подыскивать подходящее заклинание, — нервно заерзал он на месте. — Я рад, что ты вернулась… — возникла неловкая пауза. — Ах, да. Твой конь изводил нас. Все нервы истрепал, уничтожая сад, — Катарина провела ему по щеке, и он тут же прильнул к ладони, как кот. —Я скучал…
— Как Мун? — вспомнила девушка о своем спасителе.
— Ему было тяжело. Ты переносила последствия энергии проще, на него она подействовала разрушительнее. Но ничего, он тоже оклемался, даже раньше тебя.
Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появились ее друзья. Стив так прижал ее к себе, что чуть было не придушил. Он утирал своими огромными руками слезы, и она тоже расплакалась. Регина поцеловала ее в макушку, что было для нее вовсе не свойственно.
— А я был уверен, что она очнется, — отозвался откуда-то позади Ангус, и друзья рассмеялись.
Мун робко присел на край кровати и серьезно кивнул.
— Спасибо. Теперь это я тебе должна…
— Буду знать, — подмигнул ей мужчина.
Через несколько дней Катарина полностью восстановилась и вышла в сад. Пребывание в постели было скучным, но временами очень даже приятным. Особенно, когда Мартин оставался с ней. Она так сильно соскучилась, что чуть не покалечила его лучами во время близости. Радость победы и соединения с друзьями воодушевляла, но временами девушка вспоминала глаза Габриэля, и в горле образовывался ком, который невозможно было проглотить.
Странные, красивые растения дарили ей эстетическое наслаждение, солнечный свет ласкал кожу. Она присела на лавочке, думая о том, что не жалеет лорда Замана. Он заслуживал всего, что с ним произошло, — смерть была бы для него освобождением.
Она могла бы весь день просидеть в саду, если бы не чувство голода. Девушка как раз собиралась уходить, но уловила еле заметный шорох в кустах. Она тихо подкралась ближе и увидела Стива и Регину среди зарослей какого-то большого фиолетового цветка. Они мило держались за руки. Стив нервничал и краснел, Регина хихикала. Катарина удивилась такому сочетанию, да и подруга создавала впечатление не заинтересованной в любви девушки. Порадовавшись за них, она выбралась на дорожку.
Катарина направилась в дом, с веранды доносился раскатистый смех. Мун и его семья сидели за столом и о чем-то громко беседовали. Видар не отлипал от своего отца. Они выглядели, как счастливая семья из рекламы.
Ангуса девушка в доме не застала. Он сразу отправился в Арух к своей семье. Она поймала себя на мысли, что успела соскучиться по травнику-прохвосту.
Прошло две недели, и совет представителей всех городов прибыл в Сарамак. Они должны были избрать правителя и наладить политическую составляющую на планете. Катарина как раз собиралась возвращаться на Землю, считая, что, итак, задержалась непозволительно долго. К тому же, в другой Вселенной не ловил земной сотовый, и Кристоф Мансдантер уже мог обзванивать СМИ в поисках дочери. Она улыбнулась при мысли об отце, и опечалилась, представляя как будет сообщать ему об исчезновении Габриэля.
Катарина подготовила Гранда к путешествию, напоив зельем Аластера, а Мартина обратила в кота, чтобы не подвергать его смертельной опасности. Но не успела она ступить в открытую воронку, как ее окликнул Ангус:
— Подожди, колдунья! — заключил он ее в объятия. — Ты не можешь уехать сейчас! Люди собрались на главной площади и требуют тебя! Совет принял решение и выбрал одного из толстосумов! Народ против! Они хотят видеть освободительницу! — возбужденно тащил он ее за руку.
— Я поговорю с ними. Но потом сразу домой, — сказала она коту, сощурившему янтарные глаза.
Вместе с друзьями они отправились на главную площадь. Толпа взвыла, завидев ее издалека: они скандировали ее имя. Она взошла к подножью монумента, воздвигнутого павшим в борьбе за свободу от тирании лорда. Люди стихли, ожидая речи обожаемой ими воительницы.
— Мы победили в войне! — пронесся ее голос у них над головами, подкрепляемый энергией Вселенной. — Но все еще зависим от скряг, которые делят власть на планете! Я понимаю ваши чувства и разделяю их! —никто не смел шелохнуться, впитывая каждое ее слово. — Как освободительница планеты «Гор» я имею право решать! Совет представителей планеты отныне не действителен! — наблюдавшие со стороны советники побледнели и стали перешептываться. Она обернулась на них. — Вы свободны от обязательств!
Они не стали противиться и ушли, подгоняемые криками толпы, вот-вот готовой перейти к линчеванию. Она выставила руку, и на площади вновь стало тихо.
— Мы должны избрать новых членов совета! Позволите мне решать? — они взревели в ответ. — Я предлагаю: Сарамак — Мун! — мужчина недоумевающе взглянул на народ, подержавший ее решение. Мун поднялся и занял место рядом с ней. — Арух — Ангус! — Потрясая сцепленными ладонями, травник также поднялся к ней, и не растерявшись кланялся людям.
Катарина продолжала называть имена. Хозяйке приюта Карен также достался один из постов представителей городов планеты. Многие из предложенных ею на должность советников оказались бывшими заложниками с улицы «проклятых» или с базы, начальником которой впоследствии назначили того самого бугая, что пытался подраться с ней в первый же день.
— И самый ответственный пост правителя. Знаю, вы хотели бы, чтобы это была я, — толпа ликовала. — Но у меня есть другие обязанности, которые я не могу оставить! А потому я предлагаю назначить правителем планеты умного, ответственного, решительного и смелого человека, величайшего алхимика — Стива Риза!
Он стоял там, некогда известный, потерявший дар речи мужчина, ватные ноги подкашивались и чуть не подвели, когда он восходил на подножие монумента. Советники поклонились народу. Стив сказал речь, тронувшую многих до слез. Он обещал заботиться о них, как о собственных детях. Позже его качали на руках, а Регина, позабыв о своих заскоках, поцеловала его у всех на виду.
Машину, которую соорудил Заман, сломали, и энергия вернулась в прежнее русло. Однако Катарина не ощутила ее убавления: она просто стала сильнее. Девушка возвращалась домой со спокойной душой, ведь планета «Гор» была в безопасности под руководством ее хорошего друга. Стив не хотел расставаться, но им с Региной и без нее будет, чем заняться. Они с Мартином пересекли переход и оказались в наследном доме.
Дом буквально пел от счастья: напряжение из стен испарилось, возлагаясь на ее хрупкие плечи. Она прошептала заклинание и обратила Мартина в человека. Он предстал перед ней, как и всегда, нагой, но она не стала отводить взгляда. Теперь они были предоставлены друг другу, и Катарина была на седьмом небе от счастья, осознавая, что они смогут быть вместе без войн и приключений.
Гранд определил себе место на заднем дворе. Он конечно же вытаптывал там траву и цветы, и дом пугал его за это проекциями бывших хозяев, и даже иногда хватал за хвост, когда тот приближался к двери.
Долина вздохнула свободно, радуясь наступившей весне, свежему ветерку, ясному небу и пению птиц. Катарина стояла возле обрыва, позади возвышались дом и покрывшаяся зеленым покрывалом гора.
