Больше к ней никто не подходил, и даже ретировались несколько человек, к которым она хотела подсесть за столик. Вздохнув, девушка принялась уплетать ужасную на вид коричневую жижу, оказавшуюся на удивление сносной.
Ангус с невозмутимым видом сел рядом с ней и зачавкал. Она собиралась спросить, что он имел в виду, но зазвучала сирена, и стадо двинулось вновь. Катарина раздраженно стукнула подносом о стол, и часть жижи вылилась, вязкой гущей заполоняя поверхность. Ангус кивнул ей в сторону двери. Катарина последовала за ним, не скрывая своего огорчения. Условия для нее были невыносимыми, ведь она старалась держаться как можно дальше от коллективных сборищ. Здесь люди были подчинены и сломаны системой, и это вызывало у нее отвращение и ненависть к организаторам.
Вскоре они оказались в огромном зале для тренировок. Он был заставлен тренажерами в виде людей и мишенями в дальнем углу, где любители оружия уже стреляли. Собравшиеся выстроились в несколько рядов. Она оказалась во втором. Увесистый мужчина преклонного возраста вышел вперед. Он был широким и низким, узковатые глаза оглядывали людей, курносый нос будто принюхивался в попытке уловить запах страха. Девушка, стоявшая перед ней, худая и бледная, с жидкими черными волосами собранными в высокий хвост тряслась всем телом, вжав шею практически в плечи. Мужчина, как назло, остановился прямо напротив нее и слегка наклонился:
— Меня зовут мистер Руд! С сегодняшнего дня и вплоть до конца я буду обучать вас технике сражения! Из кого-то выйдут отличные бойцы, и они смогут побороться за свободу! Другие — умрут! А сейчас, покажите, на что вы способны! Ты… — указал он на несчастную девушку, у которой сердце вот-вот готово было остановиться. — Имя!
— Регина Майлс, — пропищала она.
— Громче! — взревел Руд, и она подпрыгнула.
— Регина Майлс!
— Вышла на середину! — безжалостно напирал он.
Девушка поспешила на середину зала, хватаясь за локти. Катарина не могла этого вынести и сделала шаг вперед, оказавшись с грузным Рудом лицом к лицу.
— Может выберешь кого-нибудь посильнее? —прошипела она еле сдерживаясь. Энергия плескалась у нее внутри, грозясь высвободиться наружу.
— Как мило! У нас доброволец! Имя!
— Катарина Мансдантер!
Он жестом пригласил ее занять позицию. Регина вернулась в строй, благодарно кивая своей спасительнице. Руд скомандовал одному из крепышей, но тот робко опустил глаза. Никто не хотел связываться с девушкой после инцидента в столовой. Руд все же вынудил долговязого блондина встать рядом с ней.
— По команде начинаете бой. Правил нет. Хотите убить, пожалуйста. Одной тряпкой меньше в строю! На выживание! — у Катарины похолодело в груди.
Руд скомандовал. Долговязый начал обходить ее подбираясь. Она ничего о нем не знала и пыталась предугадать намерения. Стратегия мышки перестала быть для нее привлекательной, пришло время показать себя, и для этого нужно было проявить волю. Она решила напасть на противника первой. Энергия вырывалась потоками, пальцы рук сводило, глаза полыхали огнем. Девушка подняла руку, и над головой у нее закружились золотые лучи, — толпа ахнула. Пока она собиралась, долговязый метнул в нее молнией, но один из лучей отбил нападение, и ласково обернулся вокруг шеи хозяйки. Катарина прошептала:
— Порази врага, но в живых оставь. Не калечь его, отступить заставь! — лучи испарились, и долговязый мужчина с остекленевшим взглядом опустился на колени.
Осуществив задуманное, Катарина поняла, как сильно она ошибалась, продемонстрировав им свою силу. Девушка испугалась, что ее снова запрут в клетке, и шагнула назад, готовясь обороняться. Руд с отвисшей от удивления челюстью потрясал своей квадратной головой, охрана на выходе утроилась. Девушка ощущала их нервозность и страх. Руд разогнал толпу, заканчивая тренировку, и повел ее коридорами в неизвестном направлении.
Он доставил ее к кабинету, находившемуся за стальными дверями. Оставив девушку в компании троих военных, Руд скрылся за ними. Она напрягла слух, но не смогла ничего разобрать. Сквозь толщину стали различалась только интонация, которая оставляла желать лучшего. Дверь отворилась и ее пригласили. Прайс с любопытством разглядывал девушку, и велел оставить их наедине. Руд замешкался, но повиновался своему начальнику.
Прайс прочистил горло и сделал глоток из кружки. Ее внимание привлекли фотографии на его столе, на которых была изображена красивая женщина и дети, и старики в обнимку. В пожилом мужчине Катарина уловила знакомые черты, но ее отвлек собеседник.
— Как ты это делаешь? — хмурился он.
— Что именно?
— Лучи. Ты такой родилась?
— Если расскажу, выпустишь отсюда? — он расхохотался.
— Лорд Заман заинтригован твоим появлением, и находкой. Ты никогда не вернешься в свой мир! —состроил он гримасу. — Если будешь сотрудничать, сможешь жить не хуже меня.
— Это я уже слышала. У меня есть просьба. Взамен я хочу, чтобы вы отпустили моих друзей. Переведите их из клеток на мой этаж, и я расскажу все, что знаю, — дрогнул ее голос, когда она говорила о них. Прайс задумался.
— Хорошо. Уже сегодня они будут спать в уютных камерах по соседству. Ответь на один вопрос сразу. Почему, обладая такой силой, ты не пытаешься бежать? — затянулся он сигаретой, выпуская облачко дыма.
— Вас слишком много, — сказала она, про себя добавив, что обязательно попытается, как только объединится с друзьями.
Ночью Катарина тревожно ворочалась. Утро было долгожданным, ведь она скоро увидит друзей. «Мартин. Ему станет легче. Первое, чем я займусь, исцелю его опухшую рожу», — заулыбалась она, и поймала себя на мысли, что ни разу не вспомнила о Габриэле, и ее укололо чувство вины. Он был ее половинкой, продолжением. Она переживала за него, и, увидев его сейчас, бросилась бы к нему в объятия. Но с тех пор, как девушка поцеловала Мартина, она не могла думать ни о ком другом. Она ненавидела себя за это, и за то, что стыдится проведенных с Габриэлем ночей из-за Мартина. Любовные терзания истощали ее морально, и Катарина решила искоренить чувства к коту и дождаться воссоединения с Габриэлем, чтобы никому не навредить.
Подгоняемые эмоциями, лучи закружили под потолком. За девушкой могли наблюдать, и она огорченно их прогнала: Катарина обожала присутствие энергии в своей жизни. Появление лучиков напомнило ей о доме, и она прислушалась к нему, цепляясь за энергетическую нить, связывавшую их воедино. Дом мирно сопел, его состояние было спокойным. Катарина не хотела возвращаться в реальность, ведь очень хотела домой, в любимый каминный зал.
Как только девушка возвратилась, вздыхая от огорчения, то почувствовала призыв. Это был не дом, его импульсы она сразу бы узнала. Катарина вновь закатила глаза и оказалась в доме у Стива, который стал серым и угрюмым в отсутствии своего хозяина. Она огляделась, понимая, что открыла для себя ментальное перемещение. Тело выглядело как проекция, но вполне удачная. Различив голоса, Катарина пошла на звук и заглянула в дверной проем обеденного зала, где за столом расположились несколько мужчин.
Большинство из них были облачены в темно-серые костюмы, и лишь один в темно-синий. На груди у него сверкала золотая звезда размером с ладонь. Девушка протиснула ухо в дверную щель, чтобы лучше расслышать их разговор. Голос говорившего она сразу узнала.
— Ваше Высочество, дом необыкновенен! Мы и представить себе не могли, какими он обладает возможностями! — восхищенно восклицал лорд Заман, скрывая за доброжелательностью укоренившуюся в сердце ненависть.
— Вы нашли переход, как я и велел? —поинтересовался человек в синем.
Заман нелепо оправдывался, и Катарина потеряла нить разговора. Она рассматривала Его Высочество. Он был стар, высок, статен, лицо строгое, глаза голубые, аккуратный нос, пухлые губы. В отличие от главного, Заман был низкого роста; седовлас, но кое-где проглядывали островки темных волос; глаза серые и надменные; неприятный, масляный голос; крючковатый нос занимавший большую часть лица.
— У нас в плену девчонка Мансдантер! Она, насколько мне известно, согласилась сотрудничать. Как только она будет завербована, Прайс доставит ее сюда. Она покажет переход. Девчонка сильна, и, если бы не численность людей, разнесла бы базу к чертям! Я сам видел, как она открывала переход! Завораживающее зрелище! — Его Высочество заинтриговано наклонился.
— Подумать только. Последний раз я слышал о нем от своей матери. Это было так давно, учитывая мой почтенный возраст. Ризам удавалось держать его в тайне столетиями, — почесал он подбородок. — Открыв его, мы сможем изучить мир другой Вселенной, — его голубые глаза стали жестокими.
— Есть еще одна проблема: мятежники не желают сдаваться. Перевертыш обратился в человека, нарушив закон, а Риз ни за что не станет с нами сотрудничать, учитывая его амбиции. Он же великий алхимик! — мужчины рассмеялись, и тут же стихли под тяжелым взглядом своего предводителя.
— Кота казнить. Алхимик ценен для нас в любом случае, ему я прощаю предательство. — Заман кивнул ухмыляясь.
Собрание закончилось, и Катарина вернулась в комнату, пытаясь осознать, что это было. «Мартин! Они убьют его! Но Прайс же обещал! — раскачивалась она на кровати за неимением возможности походить из стороны в сторону. — Значит, правит планетой синий. Заман его правая рука. Интересно, синий в курсе о планах Замана его подсидеть?»
Она вдруг ужаснулась, что ей предстоит открыть переход и приложить руку к неизбежным катаклизмам Земли. Ожидать чего-то хорошего от этих отвратительных людей, которые по какой-то причине жили столетиями, она не могла. С другой стороны — это может быть единственным шансом вернуться в дом, чтобы сдержать натиск «параллельной». Девушку замутило. Начать стоило с освобождения друзей, ведь сотрудничество с врагом, рано или поздно, приведет ее в дом Стива. Она расскажет Прайсу о «параллельной» и своем мире, опуская некоторые моменты. Катарина была уверена в себе, как никогда раньше. Усталость брала свое, и она свернулась калачиком.
Взвыла сирена, дверь отворилась, и по коридору хлынула толпа поникших духом людей. Она и сама была разбита: бессонная ночь и размышления не пошли ей на пользу. Зевая в очереди перед душевой, девушка вздрогнула от того, что кто-то схватил ее за руку.
— Доброе утро, красавица! — бодро тараторил Ангус. — Чудесный день, не правда ли? Идем со мной! Колдунье не пристало стоять в очереди!
Она запротестовала, но он, сверкая лысиной, потащил ее за руку, и никто не осмелился сказать им ни слова. Катарина уединилась в кабинке, наслаждаясь ощущением чистоты. Холодная вода смывала тревоги, бодрила. Девушка не отказалась бы сейчас от ванны, но была рада и тому, что имела. Как только она вышла в коридор, Ангус взял ее под руку. Он широко улыбался, раздражая окружающих. Катарина шла рядом, думая о том, что ее ничуть не смущает его отталкивающая внешность.
— Как ты здесь оказался?
— Колдунья разве не может сама разузнать, если захочет? — съязвил мужчина. — Я вырос недалеко отсюда, в Арухе. Был травником, помогал людям. Не за бесплатно конечно. А потом связался с лордом и погряз в паутине лжи. Я не от страха, не подумай. Боялся за родных. А когда сказал твердое нет, он меня подставил. Отвезли сюда, — остановился он и грустно взглянул ей в глаза. — А ты? За что тебя?
— Моя история длиннее. Лорд Заман тебя подставил?! — громко сказала она, и он закрыл ей рот рукой. Катарина пожелала, и рука Ангуса соскочила. —А мне плевать! Я не боюсь этого ублюдка! — ее глаза полыхали, лучи закружили вокруг. Ангус ахнул, несколько людей остановились, тыкая в них пальцами.
Ангус достал из кармана какие-то крошки и сдул ей в лицо: эмоции мгновенно пропали, оставляя после себя странную пустоту.
— Не свети особо. Как бы тебя из-за них не выпотрошили, — угрюмо сказал он и снова взял ее под руку.
— Что стало с твоей семьей?
— Живут, сыну уже семнадцать. Нам позволяют видеть родных раз в год: даже в тюрьме бывают свидания. — Она ощутила его боль, и мысленно отстранилась: — сострадание делало ее слабой.
Столовая гудела, запахи сбивали с ног. Он провел ее в самое начало, и опять же никто не стал возражать. Здоровяк, которого она вчера унизила, опустил глаза и продолжил жевать. Девушка осмотрелась: люди избегали ее, отворачивались, замыкались. И один только Ангус был рядом, совершенно не испытывая неудобств.
Они сели за столик в конце зала, и Катарина уткнулась носом в тарелку. Раньше люди сторонились ее, потому что она была недостаточно хороша, а сейчас от страха за свою жизнь. В зал вошли военные и приволокли под руки Стива, швырнув его на свободный стул. Катарина позабыла о том, что за ней наблюдают и подбежала к нему. Многие кости у него были сломаны, лицо синюшного цвета, волосы мокрые. Видимо, его держали под душем, чтобы отбить запах, но от него все равно воняло. Девушка плакала, гладя его по лицу. Караульные доложат об этом Прайсу, но ей было плевать. Скоро они уберутся отсюда. Стив открыл глаза:
— Детка, это ты? Вивиан?
— Нет, Стив. Это Кэти. Ты еще жив. Ты мне нужен. Соберись! — коснулась она его ладонями, пропуская через себя энергию «параллельной», и передавая ее ему вместе с заклинанием восстановления.
Отеки сошли, кости вправились. Зрителей у них явно прибавилось. Стив сфокусировал на ней взгляд угольно-черных глаз.
— Ты колдуешь? Здесь? Невозможно.
— Если это значит спасибо, то, всегда пожалуйста. Засранец, — радостно рассмеялась она и обняла его за шею.
— Спасибо, Кэти, — прошептал он, — но это не спасет нас от смерти.
Ангус подал Стиву руку и представился. Стив собирался его прогнать, но она не позволила. Сейчас им нужны были друзья и свежие силы. К тому же, новый знакомый находился на базе давно и многое знал об этом месте. По сирене они прошли в зал для тренировок, где Руд проводил первый урок, обучая нападению с тыла.
— Похоже, завтрак и тренировка будут единственными событиями за день, — проворчала девушка.
— Только с позволения Прайса можно посещать комнату отдыха, — ответила ей позади стоявшая девушка, оказавшаяся Региной Майлс. — Спасибо за вчера. — Катарина кивнула.
— Знаешь как?
— Нужно победить в еженедельных соревнованиях, — в один голос ответили ей Регина и Ангус.
Катарина зашла в свою комнату, отмечая, что Стив теперь живет по-соседству, как и обещал Прайс. Это обнадеживало, но страх за Мартина сковывал сердце. Приказ о его казни еще не мог поступить в исполнение, но времени наверняка осталось не много. Девушка гадала, почему Прайс не посылает за ней.
Как только она об этом подумала, прибыл конвой. Прайс улыбнулся, указывая рукой на стул.
— Дорогая, рад тебя видеть! Ты похорошела. Слышал, ты обзавелась новыми друзьями? Будь осторожней. Прохвост Ангус Родч любит использовать людей в своих целях! Он рассказал, что натворил? — ехидно ухмылялся он, затягиваясь сигаретой.
Ангус с невозмутимым видом сел рядом с ней и зачавкал. Она собиралась спросить, что он имел в виду, но зазвучала сирена, и стадо двинулось вновь. Катарина раздраженно стукнула подносом о стол, и часть жижи вылилась, вязкой гущей заполоняя поверхность. Ангус кивнул ей в сторону двери. Катарина последовала за ним, не скрывая своего огорчения. Условия для нее были невыносимыми, ведь она старалась держаться как можно дальше от коллективных сборищ. Здесь люди были подчинены и сломаны системой, и это вызывало у нее отвращение и ненависть к организаторам.
Вскоре они оказались в огромном зале для тренировок. Он был заставлен тренажерами в виде людей и мишенями в дальнем углу, где любители оружия уже стреляли. Собравшиеся выстроились в несколько рядов. Она оказалась во втором. Увесистый мужчина преклонного возраста вышел вперед. Он был широким и низким, узковатые глаза оглядывали людей, курносый нос будто принюхивался в попытке уловить запах страха. Девушка, стоявшая перед ней, худая и бледная, с жидкими черными волосами собранными в высокий хвост тряслась всем телом, вжав шею практически в плечи. Мужчина, как назло, остановился прямо напротив нее и слегка наклонился:
— Меня зовут мистер Руд! С сегодняшнего дня и вплоть до конца я буду обучать вас технике сражения! Из кого-то выйдут отличные бойцы, и они смогут побороться за свободу! Другие — умрут! А сейчас, покажите, на что вы способны! Ты… — указал он на несчастную девушку, у которой сердце вот-вот готово было остановиться. — Имя!
— Регина Майлс, — пропищала она.
— Громче! — взревел Руд, и она подпрыгнула.
— Регина Майлс!
— Вышла на середину! — безжалостно напирал он.
Девушка поспешила на середину зала, хватаясь за локти. Катарина не могла этого вынести и сделала шаг вперед, оказавшись с грузным Рудом лицом к лицу.
— Может выберешь кого-нибудь посильнее? —прошипела она еле сдерживаясь. Энергия плескалась у нее внутри, грозясь высвободиться наружу.
— Как мило! У нас доброволец! Имя!
— Катарина Мансдантер!
Он жестом пригласил ее занять позицию. Регина вернулась в строй, благодарно кивая своей спасительнице. Руд скомандовал одному из крепышей, но тот робко опустил глаза. Никто не хотел связываться с девушкой после инцидента в столовой. Руд все же вынудил долговязого блондина встать рядом с ней.
— По команде начинаете бой. Правил нет. Хотите убить, пожалуйста. Одной тряпкой меньше в строю! На выживание! — у Катарины похолодело в груди.
Руд скомандовал. Долговязый начал обходить ее подбираясь. Она ничего о нем не знала и пыталась предугадать намерения. Стратегия мышки перестала быть для нее привлекательной, пришло время показать себя, и для этого нужно было проявить волю. Она решила напасть на противника первой. Энергия вырывалась потоками, пальцы рук сводило, глаза полыхали огнем. Девушка подняла руку, и над головой у нее закружились золотые лучи, — толпа ахнула. Пока она собиралась, долговязый метнул в нее молнией, но один из лучей отбил нападение, и ласково обернулся вокруг шеи хозяйки. Катарина прошептала:
— Порази врага, но в живых оставь. Не калечь его, отступить заставь! — лучи испарились, и долговязый мужчина с остекленевшим взглядом опустился на колени.
Осуществив задуманное, Катарина поняла, как сильно она ошибалась, продемонстрировав им свою силу. Девушка испугалась, что ее снова запрут в клетке, и шагнула назад, готовясь обороняться. Руд с отвисшей от удивления челюстью потрясал своей квадратной головой, охрана на выходе утроилась. Девушка ощущала их нервозность и страх. Руд разогнал толпу, заканчивая тренировку, и повел ее коридорами в неизвестном направлении.
Глава 2. Сотрудничество
Он доставил ее к кабинету, находившемуся за стальными дверями. Оставив девушку в компании троих военных, Руд скрылся за ними. Она напрягла слух, но не смогла ничего разобрать. Сквозь толщину стали различалась только интонация, которая оставляла желать лучшего. Дверь отворилась и ее пригласили. Прайс с любопытством разглядывал девушку, и велел оставить их наедине. Руд замешкался, но повиновался своему начальнику.
Прайс прочистил горло и сделал глоток из кружки. Ее внимание привлекли фотографии на его столе, на которых была изображена красивая женщина и дети, и старики в обнимку. В пожилом мужчине Катарина уловила знакомые черты, но ее отвлек собеседник.
— Как ты это делаешь? — хмурился он.
— Что именно?
— Лучи. Ты такой родилась?
— Если расскажу, выпустишь отсюда? — он расхохотался.
— Лорд Заман заинтригован твоим появлением, и находкой. Ты никогда не вернешься в свой мир! —состроил он гримасу. — Если будешь сотрудничать, сможешь жить не хуже меня.
— Это я уже слышала. У меня есть просьба. Взамен я хочу, чтобы вы отпустили моих друзей. Переведите их из клеток на мой этаж, и я расскажу все, что знаю, — дрогнул ее голос, когда она говорила о них. Прайс задумался.
— Хорошо. Уже сегодня они будут спать в уютных камерах по соседству. Ответь на один вопрос сразу. Почему, обладая такой силой, ты не пытаешься бежать? — затянулся он сигаретой, выпуская облачко дыма.
— Вас слишком много, — сказала она, про себя добавив, что обязательно попытается, как только объединится с друзьями.
Ночью Катарина тревожно ворочалась. Утро было долгожданным, ведь она скоро увидит друзей. «Мартин. Ему станет легче. Первое, чем я займусь, исцелю его опухшую рожу», — заулыбалась она, и поймала себя на мысли, что ни разу не вспомнила о Габриэле, и ее укололо чувство вины. Он был ее половинкой, продолжением. Она переживала за него, и, увидев его сейчас, бросилась бы к нему в объятия. Но с тех пор, как девушка поцеловала Мартина, она не могла думать ни о ком другом. Она ненавидела себя за это, и за то, что стыдится проведенных с Габриэлем ночей из-за Мартина. Любовные терзания истощали ее морально, и Катарина решила искоренить чувства к коту и дождаться воссоединения с Габриэлем, чтобы никому не навредить.
Подгоняемые эмоциями, лучи закружили под потолком. За девушкой могли наблюдать, и она огорченно их прогнала: Катарина обожала присутствие энергии в своей жизни. Появление лучиков напомнило ей о доме, и она прислушалась к нему, цепляясь за энергетическую нить, связывавшую их воедино. Дом мирно сопел, его состояние было спокойным. Катарина не хотела возвращаться в реальность, ведь очень хотела домой, в любимый каминный зал.
Как только девушка возвратилась, вздыхая от огорчения, то почувствовала призыв. Это был не дом, его импульсы она сразу бы узнала. Катарина вновь закатила глаза и оказалась в доме у Стива, который стал серым и угрюмым в отсутствии своего хозяина. Она огляделась, понимая, что открыла для себя ментальное перемещение. Тело выглядело как проекция, но вполне удачная. Различив голоса, Катарина пошла на звук и заглянула в дверной проем обеденного зала, где за столом расположились несколько мужчин.
Большинство из них были облачены в темно-серые костюмы, и лишь один в темно-синий. На груди у него сверкала золотая звезда размером с ладонь. Девушка протиснула ухо в дверную щель, чтобы лучше расслышать их разговор. Голос говорившего она сразу узнала.
— Ваше Высочество, дом необыкновенен! Мы и представить себе не могли, какими он обладает возможностями! — восхищенно восклицал лорд Заман, скрывая за доброжелательностью укоренившуюся в сердце ненависть.
— Вы нашли переход, как я и велел? —поинтересовался человек в синем.
Заман нелепо оправдывался, и Катарина потеряла нить разговора. Она рассматривала Его Высочество. Он был стар, высок, статен, лицо строгое, глаза голубые, аккуратный нос, пухлые губы. В отличие от главного, Заман был низкого роста; седовлас, но кое-где проглядывали островки темных волос; глаза серые и надменные; неприятный, масляный голос; крючковатый нос занимавший большую часть лица.
— У нас в плену девчонка Мансдантер! Она, насколько мне известно, согласилась сотрудничать. Как только она будет завербована, Прайс доставит ее сюда. Она покажет переход. Девчонка сильна, и, если бы не численность людей, разнесла бы базу к чертям! Я сам видел, как она открывала переход! Завораживающее зрелище! — Его Высочество заинтриговано наклонился.
— Подумать только. Последний раз я слышал о нем от своей матери. Это было так давно, учитывая мой почтенный возраст. Ризам удавалось держать его в тайне столетиями, — почесал он подбородок. — Открыв его, мы сможем изучить мир другой Вселенной, — его голубые глаза стали жестокими.
— Есть еще одна проблема: мятежники не желают сдаваться. Перевертыш обратился в человека, нарушив закон, а Риз ни за что не станет с нами сотрудничать, учитывая его амбиции. Он же великий алхимик! — мужчины рассмеялись, и тут же стихли под тяжелым взглядом своего предводителя.
— Кота казнить. Алхимик ценен для нас в любом случае, ему я прощаю предательство. — Заман кивнул ухмыляясь.
Собрание закончилось, и Катарина вернулась в комнату, пытаясь осознать, что это было. «Мартин! Они убьют его! Но Прайс же обещал! — раскачивалась она на кровати за неимением возможности походить из стороны в сторону. — Значит, правит планетой синий. Заман его правая рука. Интересно, синий в курсе о планах Замана его подсидеть?»
Она вдруг ужаснулась, что ей предстоит открыть переход и приложить руку к неизбежным катаклизмам Земли. Ожидать чего-то хорошего от этих отвратительных людей, которые по какой-то причине жили столетиями, она не могла. С другой стороны — это может быть единственным шансом вернуться в дом, чтобы сдержать натиск «параллельной». Девушку замутило. Начать стоило с освобождения друзей, ведь сотрудничество с врагом, рано или поздно, приведет ее в дом Стива. Она расскажет Прайсу о «параллельной» и своем мире, опуская некоторые моменты. Катарина была уверена в себе, как никогда раньше. Усталость брала свое, и она свернулась калачиком.
Взвыла сирена, дверь отворилась, и по коридору хлынула толпа поникших духом людей. Она и сама была разбита: бессонная ночь и размышления не пошли ей на пользу. Зевая в очереди перед душевой, девушка вздрогнула от того, что кто-то схватил ее за руку.
— Доброе утро, красавица! — бодро тараторил Ангус. — Чудесный день, не правда ли? Идем со мной! Колдунье не пристало стоять в очереди!
Она запротестовала, но он, сверкая лысиной, потащил ее за руку, и никто не осмелился сказать им ни слова. Катарина уединилась в кабинке, наслаждаясь ощущением чистоты. Холодная вода смывала тревоги, бодрила. Девушка не отказалась бы сейчас от ванны, но была рада и тому, что имела. Как только она вышла в коридор, Ангус взял ее под руку. Он широко улыбался, раздражая окружающих. Катарина шла рядом, думая о том, что ее ничуть не смущает его отталкивающая внешность.
— Как ты здесь оказался?
— Колдунья разве не может сама разузнать, если захочет? — съязвил мужчина. — Я вырос недалеко отсюда, в Арухе. Был травником, помогал людям. Не за бесплатно конечно. А потом связался с лордом и погряз в паутине лжи. Я не от страха, не подумай. Боялся за родных. А когда сказал твердое нет, он меня подставил. Отвезли сюда, — остановился он и грустно взглянул ей в глаза. — А ты? За что тебя?
— Моя история длиннее. Лорд Заман тебя подставил?! — громко сказала она, и он закрыл ей рот рукой. Катарина пожелала, и рука Ангуса соскочила. —А мне плевать! Я не боюсь этого ублюдка! — ее глаза полыхали, лучи закружили вокруг. Ангус ахнул, несколько людей остановились, тыкая в них пальцами.
Ангус достал из кармана какие-то крошки и сдул ей в лицо: эмоции мгновенно пропали, оставляя после себя странную пустоту.
— Не свети особо. Как бы тебя из-за них не выпотрошили, — угрюмо сказал он и снова взял ее под руку.
— Что стало с твоей семьей?
— Живут, сыну уже семнадцать. Нам позволяют видеть родных раз в год: даже в тюрьме бывают свидания. — Она ощутила его боль, и мысленно отстранилась: — сострадание делало ее слабой.
Столовая гудела, запахи сбивали с ног. Он провел ее в самое начало, и опять же никто не стал возражать. Здоровяк, которого она вчера унизила, опустил глаза и продолжил жевать. Девушка осмотрелась: люди избегали ее, отворачивались, замыкались. И один только Ангус был рядом, совершенно не испытывая неудобств.
Они сели за столик в конце зала, и Катарина уткнулась носом в тарелку. Раньше люди сторонились ее, потому что она была недостаточно хороша, а сейчас от страха за свою жизнь. В зал вошли военные и приволокли под руки Стива, швырнув его на свободный стул. Катарина позабыла о том, что за ней наблюдают и подбежала к нему. Многие кости у него были сломаны, лицо синюшного цвета, волосы мокрые. Видимо, его держали под душем, чтобы отбить запах, но от него все равно воняло. Девушка плакала, гладя его по лицу. Караульные доложат об этом Прайсу, но ей было плевать. Скоро они уберутся отсюда. Стив открыл глаза:
— Детка, это ты? Вивиан?
— Нет, Стив. Это Кэти. Ты еще жив. Ты мне нужен. Соберись! — коснулась она его ладонями, пропуская через себя энергию «параллельной», и передавая ее ему вместе с заклинанием восстановления.
Отеки сошли, кости вправились. Зрителей у них явно прибавилось. Стив сфокусировал на ней взгляд угольно-черных глаз.
— Ты колдуешь? Здесь? Невозможно.
— Если это значит спасибо, то, всегда пожалуйста. Засранец, — радостно рассмеялась она и обняла его за шею.
— Спасибо, Кэти, — прошептал он, — но это не спасет нас от смерти.
Ангус подал Стиву руку и представился. Стив собирался его прогнать, но она не позволила. Сейчас им нужны были друзья и свежие силы. К тому же, новый знакомый находился на базе давно и многое знал об этом месте. По сирене они прошли в зал для тренировок, где Руд проводил первый урок, обучая нападению с тыла.
— Похоже, завтрак и тренировка будут единственными событиями за день, — проворчала девушка.
— Только с позволения Прайса можно посещать комнату отдыха, — ответила ей позади стоявшая девушка, оказавшаяся Региной Майлс. — Спасибо за вчера. — Катарина кивнула.
— Знаешь как?
— Нужно победить в еженедельных соревнованиях, — в один голос ответили ей Регина и Ангус.
Катарина зашла в свою комнату, отмечая, что Стив теперь живет по-соседству, как и обещал Прайс. Это обнадеживало, но страх за Мартина сковывал сердце. Приказ о его казни еще не мог поступить в исполнение, но времени наверняка осталось не много. Девушка гадала, почему Прайс не посылает за ней.
Как только она об этом подумала, прибыл конвой. Прайс улыбнулся, указывая рукой на стул.
— Дорогая, рад тебя видеть! Ты похорошела. Слышал, ты обзавелась новыми друзьями? Будь осторожней. Прохвост Ангус Родч любит использовать людей в своих целях! Он рассказал, что натворил? — ехидно ухмылялся он, затягиваясь сигаретой.
