Катарина не скрывала, что злится, но и ссору продолжать не стала. Габриэль наспех собрал вещи и остановился на пороге. Она сидела на диване, скрестив на груди руки, и смотрела на него, метая глазами молнии.
— Ты же понимаешь, что я должен? — в его голосе прозвучала надежда.
— Валяй, Габи! — бросила ему девушка, отворачиваясь, и он скрылся за дверью.
Катарина все еще надеялась, что он передумает, но его шаги стихли вдали. Разозлившись, она бросила первый попавшийся предмет на пол.
— Самое время, Габи! Если это проделки Сержа, тебе конец! — крикнула она в пустоту комнаты.
Успокоившись, девушка решила не думать о плохом. В конце концов, это было его решение, и она должна принять его, как бы тяжело ей не было. На плечи навалилась печаль вселенских масштабов. Прошло всего полчаса, а она уже готова была выть на луну, тоскуя.
В одиноком пентхаусе совсем нечем было заняться, и она бесцельно бродила, разглядывая фотографии и статуэтки. Зайдя в спальню, девушка долго смотрела на кровать, покрытую балдахином. В памяти у нее всплыли воспоминания, как будучи маленькой девочкой, она по утрам приходила к родителям в постель. Ощущение тепла пьянило. Тогда она чувствовала себя в безопасности.
Катарина заметила книгу в неприглядной обложке на книжной полке, потянула за переплет, и зацепила вскрытый конверт. Письмо было адресовано Вете. Несколько минут она боролась с желанием его прочесть, и все же развернула лист, пробежавшись по строчкам:
— «Вета. Мой план провалился. Девчонка меня повергла. Она сильнее, чем я думал. Я потерял часть способностей, на восстановление потребуется время. Я не хочу, чтобы малявка использовала его в «параллельной»! Слышишь? Мне нужна твоя помощь! По старой…дружбе. Если не забыла, за тобой должок, моя дорогая. Ты же не хочешь, чтобы твой обожаемый муж узнал о нас? Я мог бы рассказать ему интереснейшую историю о том, чьего сына он растит! Не вынуждай разрушать твою семью! Замани девчонку, удержи у себя. Об остальном я позабочусь сам. С любовью, Серж».
У Катарины затряслись руки, письмо скользнуло на пол. Она судорожно подняла его и положила на место. «Так вот почему отец настаивал на моем визите? Эта сука промыла ему мозги! Почему же она не сожгла письмо? Забыла? — девушка уже выбежала в гостиную и расхаживала вдоль дивана. — Ленц не его сын! Я так и знала!»
Она взяла семейную фотографию и внимательно присмотрелась к брату, теперь видя в нем явное сходство с колдуном. А ведь он мог обладать его способностями. Учитывая характер Ленца, это ядерная бомба, которая когда-то рванет. Можно было только догадываться, как Вета познакомилась с колдуном. Серж очень умен и расчетлив несмотря на свою одержимость и сумасшествие. И Катарина бы не удивилась, узнай она, что он все просчитал до мелочей, подослав к Кристофу свою бывшую уже беременную подругу.
Она думала, как ей поступить. Если уедет, потеряет отца, которого только что обрела спустя столько лет. Если останется, — пропустит шанс узнать больше о «параллельной». Вета действовала при помощи хитрости, и она решила, что лучшим вариантом будет скандал. Она не будет юлить, а просто выведет из себя хозяйку дома, сделает оскорбленный вид и вернется домой.
К ужину от Габриэля пришло смс, что он добрался до Люцерна, приправленное смайликами с изображениями влюбленных человечков. Она улыбнулась и тут же нахмурилась, не желая прощать его слишком быстро. Отец вернулся с работы, и семья собралась за столом. Ужин заказали в ресторане, все было очень вкусным и ароматным. Катарина управилась с рагу и начала представление:
— Как там поживает дядя Стефан? — обратилась она к отцу с крайне заинтересованным выражением лица. На самом деле ей было на них наплевать. Дядя, его жена и старший сын были избалованными людьми, зависимыми от денег. И только Николас — единственный из этой семейки имел сердце.
— Не знаю, милая. Мы не общались со дня оглашения завещания… — прочистил он горло, показывая, что тема для разговора выбрана неудачная.
— Ну, а с наследством ты разобрался? Переписал на себя фирмы?
— Конечно, почему тебя это интересует? — перестал он жевать, поднимая на нее глаза.
— Ну…Я же когда-нибудь получу все это, верно? Не скоро, но все же, — девушка была в ярости, наблюдая за его лживой супругой, и с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться обвинениями.
— Да, верно.
— С какой стати, Кристоф?! У нее что, мало денег? Ты обещал наследство сыну, забыл?! — прорвало Вету, Катарина мысленно потирала ладошки.
Ленц молча ушел в свою комнату. Выждав паузу, девушка присоединилась к учиненному ею скандалу:
— Да, дорогая! Это все будет моим, потому что я старше твоего сопляка!
— Не смей так говорить со мной! — брызгала Вета слюной, отец закрыл уши ладонями.
— Неужели, и что ты мне сделаешь?
Провокация удалась. Вета размахнулась и врезала ей по лицу, звук пощечины эхом отскочил от стен. Отец вскочил на ноги, его глаза, холодные и суровые, сверлили жену. Он перевел взгляд на дочь, умоляя не пылить. Сердце сжалось в груди от того, как гнусно она с ним поступает, но выхода не было. Катарина собрала вещи, и, обняв его напоследок, выскочила из пентхауса.
Катарина брела по улице, стараясь определить, в какой стороне вокзал. Спросив у прохожего дорогу, девушка быстро сориентировалась.
— Поезд на Фибург только утром, — вздохнула она, облокотившись о чемодан.
Вернуться к отцу она не могла, а потому решила прогуляться. В прошлый раз они спешили в нотариат, и она не успела толком ничего рассмотреть. Полюбовавшись архитектурой вокзала, девушка заметила небольшую вывеску: в аренду сдавался автомобиль. Что ж, водить она умела. Цена оказалась приемлемой, машина ужасной. Она тарахтела на весь город, в салоне воняло куревом, а сидения были настолько потрепанными, что создавалось впечатление, будто их рвали когтями. Однако желание поскорее добраться до дома пересилило брезгливость.
Заведя машину с третьей попытки, и надеясь, что драндулет не заглохнет где-нибудь в глуши, Катарина выехала с парковки. По дороге она позвонила Габриэлю, но он не взял трубку. Пришлось оставить ему голосовое сообщение.
— Может, и к лучшему. Он наверняка заставил бы меня ждать его где-нибудь в гостинице, шантажируя отношениями, — бубнила девушка.
Развалюха шла ровно. Катарина справлялась с управлением, но в какой-то момент поймала себя на том, что засыпает за рулем. Перехватив в придорожном кафе чашку крепкого кофе, она пила его возле машины, настраиваясь на дорогу. Кроме кафе и бесконечного леса здесь ничего не было. Девушка любовалась снежными шапками на деревьях, как вдруг заметила тень и различила хруст веток. Она вгляделась в темноту ночи, хруст повторился.
Девушка сделала вид, что направляется к машине, а сама резко развернулась и побежала в сторону звука. Она не боялась ни темноты, ни опасности. Конечно, она еще не успела опробовать заклинания Петуньи, но надо же было с чего-то начинать. Преследователь углублялся в лес, ломая на бегу ветки. Катарина не отставала. Вскоре она оказалась на поляне, окруженной соснами.
— Куда же ты подевался? — запыхалась она.
Шпион прятался, а значит не хотел, чтобы его заметили. «Не похоже на колдуна. Его люди привыкли нападать», — подумала Катарина и уверенно зашептала:
— Откройся! Покажи себя! Из тьмы возникни! Очертания обрети! Тебе не скрыться, не уйти!
В тот же миг из кустов раздался болезненный собачий визг, и на поляне возник черный лохматый волк. Он зарычал, прижимая к голове уши. Вначале она отпрянула, но сообразила, что животное рычит от страха. Девушка шагнула ему навстречу, и оно заскулило. Она направила на него руку, раскрыла ладонь и произнесла:
— Прями тот вид, в котором ты родился!
Волк поднялся на задние лапы, яростно зарычал в небо, шерсть слезала с него клоками, лапы преобразовывались, морда втянулась. Хруст костей ужасал ее сильнее, чем зрелище. Преследователь принял свой истинный облик, и перед ней предстал абсолютно голый мужчина, трясущийся от холода. Она была шокирована, но не подала вида, и махнула рукой, чтобы он следовал за ней. Катарина не переживала, что он может быть опасен, не думала, как это выглядело со стороны. Да и что такого ужасного он мог сделать голый и беззащитный?
Забравшись в машину и включив печку на полную мощность, они согревались. Она бросила ему на заднее сидение одеяло, и он им прикрылся. У мужчины стучали зубы, волчья шерсть его больше не грела. Пока он приходил в себя, девушка осторожно его рассматривала в зеркало: на вид ему было лет тридцать, симпатичное лицо с выразительными скулами и глазами янтарного цвета (такого оттенка у людей она не встречала), рыжие волосы, щетина, поджарое тело: достаточно сексуальное, но не такое мускулистое, как у Габриэля. Выглядел он раздосадовано, бросая на нее мимолетные взгляды.
— Кто тебя послал? — нарушила она тишину.
— Не твое дело! — огрызнулся мужчина, однако голос у него был не таким зловещим, как она себе представляла.
— Попробуем еще разок? — вскипела девушка, ощущая энергетическое давление. — Отвечай на вопросы или наложу заклятие, и останешься таким навсегда! — сверлила она его взглядом, и он вздрогнул.
— Хорошо, хорошо, — поднял он руки в сдающемся жесте. — Меня никто не посылал. Я, как бы выразиться, служу одной семье много лет.
— Кому?
— Семейству Риз.
Катарина где-то уже слышала эту фамилию, припоминая где именно.
— Зачем хранителю «параллельной» приставлять тебя ко мне? — нахмурилась она.
— Так велел хозяин, — пожимал мужчина плечами.
Она вдавила педаль газа, машина рывками тронулась с места. Какое-то время они ехали молча.
— Меня зовут Мартин. Ты же не собираешься держать меня в таком виде? Я отвык от человеческого тела. Оно мне неприятно, — заискивал преследователь.
— Ничего, потерпишь. Верну, когда разберемся со всем этим, — процедила она сквозь зубы, и он снова затих, опасаясь ее настроения.
К утру они добрались до Фибурга. Глаза слипались от усталости, но девушка дотерпела до дома. Въехав на территорию долины, она почувствовала, как энергия переполняет ее, восстанавливая. И еще она ощутила безграничную нежность: дом скучал.
— Я спать. Поговорим, когда отдохну. И не вздумай свалить, я многое могу…даже во сне, — предупредила она незнакомца и вбежала вверх по лестнице.
Выспавшись, она позвонила Габриэлю, но он вновь не ответил, и в голове у нее поселился маленький червь под названием страх. «Может, что-то случилось? Я должна была ехать в Люцерн, а не сюда». Катарина понимала, что, возможно, права, но вдали от дома ей становилось не по себе. И потом, она не могла оставлять его надолго. Ее тянуло к нему, словно магнитом, противиться не было сил, даже ради того, кого она так нежно любила. Да и Серж что-то планировал.
Мартин спал на излюбленном диване ее кота в позе эмбриона, подрагивая ногами. Она обошла каждую комнату, ласково проводя рукой по стене. Разноцветные лучи возникли в воздухе и следовали за ней. Некоторые игриво подпрыгивали, другие — преобразовывались в бабочек и птичек, опускаясь хозяйке на плечи.
— «Я как «Белоснежка», честное слово», — подумала Катарина и улыбнулась.
На девушку вдруг накатила волна переполнявшей ее энергии и вызвала необузданную, неконтролируемую ярость. Катарина приглушила это чувство, и подумала о том, что если Габриэль вскоре не появится, ей будет тяжело это сдерживать. Она помнила, что происходило с Черой до встречи с дедом.
Присев напротив Мартина, девушка долго всматривалась в его силуэт, пытаясь вспомнить, где могла его раньше видеть. Он, определенно, ей кого-то напоминал.
За окном стемнело, ужин был позади, а он все никак не просыпался. Она отправилась в каминный зал, разожгла огонь и устроилась в кресле. Вначале девушка хотела обдумать случившееся, но потом решила заглянуть в прошлое, соскучившись по тайнам, которые отчаянно желала постичь. Глаза у нее закатились и покрылись еле видимой пленкой. Дом показывал сборы и то, как нехотя она его покидала. Катарина заулыбалась во весь рот: — Я тоже скучала.
Затем она взяла управление на себя и просматривала воспоминания о том, как дом защищала тучная тетка, оказавшаяся Петунией — бабушкой Черы. Колдун в те времена выглядел чуть моложе и был привлекательным мужчиной. Если бы Катарина не знала, кто он такой, она могла бы подумать, что он приличный человек. Она промотала. Еще и еще. И обнаружила дыру в воспоминаниях.
— Почему здесь ничего нет?
Там был вырван приличный кусок длинной приблизительно в год. Несмотря на давность произошедшего такого просто не могло быть. Если только кто-то не постарался, и не стер их намеренно. Хотя, может дом не хотел показывать правду, скрывая ее от настойчивой хозяйки. Она проверила место еще пару раз, а когда решила посмотреть, что было раньше, что-то с напором выбросило ее оттуда.
— Чтобы вызнать об Аластере, потребуется больше времени, — устало сказала девушка, израсходовав много сил.
Мартин проснулся и нашел ее, совершенно опустошенную.
— Ты не в курсе, что нельзя лазать там, где ты это делаешь? — он был одет в джинсы и джемпер Габриэля, видимо, забытые перед отъездом.
— Тебе идет. И да, я не спрашивала твоего мнения. Ты, вообще, не имеешь здесь право голоса, — злилась она, но не могла кричать, не было сил. Дом уже питал ее, восполняя.
— Хм. Забавно. Послушай, мне кое-что известно о доме. Воспоминания забирают не только твою энергию, но и его. Своими вылазками ты подрываешь его состояние и закрываешь переход. Что было, то было, так? Оставь это, — добродушно смотрел он на нее, янтарные глаза улыбались.
— Я сама решу, что делать, Марти’н, — сделала она ударение на второй слог, и он скривился.
— Маааартин, — протянул он так, будто общался с умственно отсталой.
— Почему ты таскался за нами?! Откуда ты взялся?! — игнорировала она его наглость.
— Я же говорил, что служу мистеру Ризу. Много лет назад он приказал мне оберегать тебя, чем я и занимался. Конечно, я должен был делать это скрытно. Я последовал за вами, что-то почувствовал. Это, как внутреннее чутье волка, которым я иногда бываю, —обыденно объяснял он, как будто речь шла о погоде, а не о чем-то мистическом.
— В смысле иногда?
— Неважно, Кэти. Я могу принимать и другие формы, только и всего.
— Много лет. Интересно. Где же ты был, когда мне было так хреново, что я… — Катарина вскочила на ноги, которые чуть было ее не подвели. — Ты рыжий! С ума сойти! Какая же твоя любимая форма, Мартин? — мужчина помрачнел.
— Если бы я тогда не включил лапой ноутбук, ты не увидела бы сообщение. Я свой долг выполнил, и продолжаю, — она открыла от удивления рот.
Кот, человек, волк. Она только что приняла колдовство и волшебный дом, и снова необъяснимое.
— Но…Мистер Риз ничего не знает обо мне. Как он понял что нужно тебя послать? — она ничего не понимала.
— Ты же понимаешь, что я должен? — в его голосе прозвучала надежда.
— Валяй, Габи! — бросила ему девушка, отворачиваясь, и он скрылся за дверью.
Катарина все еще надеялась, что он передумает, но его шаги стихли вдали. Разозлившись, она бросила первый попавшийся предмет на пол.
— Самое время, Габи! Если это проделки Сержа, тебе конец! — крикнула она в пустоту комнаты.
Успокоившись, девушка решила не думать о плохом. В конце концов, это было его решение, и она должна принять его, как бы тяжело ей не было. На плечи навалилась печаль вселенских масштабов. Прошло всего полчаса, а она уже готова была выть на луну, тоскуя.
В одиноком пентхаусе совсем нечем было заняться, и она бесцельно бродила, разглядывая фотографии и статуэтки. Зайдя в спальню, девушка долго смотрела на кровать, покрытую балдахином. В памяти у нее всплыли воспоминания, как будучи маленькой девочкой, она по утрам приходила к родителям в постель. Ощущение тепла пьянило. Тогда она чувствовала себя в безопасности.
Катарина заметила книгу в неприглядной обложке на книжной полке, потянула за переплет, и зацепила вскрытый конверт. Письмо было адресовано Вете. Несколько минут она боролась с желанием его прочесть, и все же развернула лист, пробежавшись по строчкам:
— «Вета. Мой план провалился. Девчонка меня повергла. Она сильнее, чем я думал. Я потерял часть способностей, на восстановление потребуется время. Я не хочу, чтобы малявка использовала его в «параллельной»! Слышишь? Мне нужна твоя помощь! По старой…дружбе. Если не забыла, за тобой должок, моя дорогая. Ты же не хочешь, чтобы твой обожаемый муж узнал о нас? Я мог бы рассказать ему интереснейшую историю о том, чьего сына он растит! Не вынуждай разрушать твою семью! Замани девчонку, удержи у себя. Об остальном я позабочусь сам. С любовью, Серж».
У Катарины затряслись руки, письмо скользнуло на пол. Она судорожно подняла его и положила на место. «Так вот почему отец настаивал на моем визите? Эта сука промыла ему мозги! Почему же она не сожгла письмо? Забыла? — девушка уже выбежала в гостиную и расхаживала вдоль дивана. — Ленц не его сын! Я так и знала!»
Она взяла семейную фотографию и внимательно присмотрелась к брату, теперь видя в нем явное сходство с колдуном. А ведь он мог обладать его способностями. Учитывая характер Ленца, это ядерная бомба, которая когда-то рванет. Можно было только догадываться, как Вета познакомилась с колдуном. Серж очень умен и расчетлив несмотря на свою одержимость и сумасшествие. И Катарина бы не удивилась, узнай она, что он все просчитал до мелочей, подослав к Кристофу свою бывшую уже беременную подругу.
Она думала, как ей поступить. Если уедет, потеряет отца, которого только что обрела спустя столько лет. Если останется, — пропустит шанс узнать больше о «параллельной». Вета действовала при помощи хитрости, и она решила, что лучшим вариантом будет скандал. Она не будет юлить, а просто выведет из себя хозяйку дома, сделает оскорбленный вид и вернется домой.
К ужину от Габриэля пришло смс, что он добрался до Люцерна, приправленное смайликами с изображениями влюбленных человечков. Она улыбнулась и тут же нахмурилась, не желая прощать его слишком быстро. Отец вернулся с работы, и семья собралась за столом. Ужин заказали в ресторане, все было очень вкусным и ароматным. Катарина управилась с рагу и начала представление:
— Как там поживает дядя Стефан? — обратилась она к отцу с крайне заинтересованным выражением лица. На самом деле ей было на них наплевать. Дядя, его жена и старший сын были избалованными людьми, зависимыми от денег. И только Николас — единственный из этой семейки имел сердце.
— Не знаю, милая. Мы не общались со дня оглашения завещания… — прочистил он горло, показывая, что тема для разговора выбрана неудачная.
— Ну, а с наследством ты разобрался? Переписал на себя фирмы?
— Конечно, почему тебя это интересует? — перестал он жевать, поднимая на нее глаза.
— Ну…Я же когда-нибудь получу все это, верно? Не скоро, но все же, — девушка была в ярости, наблюдая за его лживой супругой, и с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться обвинениями.
— Да, верно.
— С какой стати, Кристоф?! У нее что, мало денег? Ты обещал наследство сыну, забыл?! — прорвало Вету, Катарина мысленно потирала ладошки.
Ленц молча ушел в свою комнату. Выждав паузу, девушка присоединилась к учиненному ею скандалу:
— Да, дорогая! Это все будет моим, потому что я старше твоего сопляка!
— Не смей так говорить со мной! — брызгала Вета слюной, отец закрыл уши ладонями.
— Неужели, и что ты мне сделаешь?
Провокация удалась. Вета размахнулась и врезала ей по лицу, звук пощечины эхом отскочил от стен. Отец вскочил на ноги, его глаза, холодные и суровые, сверлили жену. Он перевел взгляд на дочь, умоляя не пылить. Сердце сжалось в груди от того, как гнусно она с ним поступает, но выхода не было. Катарина собрала вещи, и, обняв его напоследок, выскочила из пентхауса.
Глава 3. Волк
Катарина брела по улице, стараясь определить, в какой стороне вокзал. Спросив у прохожего дорогу, девушка быстро сориентировалась.
— Поезд на Фибург только утром, — вздохнула она, облокотившись о чемодан.
Вернуться к отцу она не могла, а потому решила прогуляться. В прошлый раз они спешили в нотариат, и она не успела толком ничего рассмотреть. Полюбовавшись архитектурой вокзала, девушка заметила небольшую вывеску: в аренду сдавался автомобиль. Что ж, водить она умела. Цена оказалась приемлемой, машина ужасной. Она тарахтела на весь город, в салоне воняло куревом, а сидения были настолько потрепанными, что создавалось впечатление, будто их рвали когтями. Однако желание поскорее добраться до дома пересилило брезгливость.
Заведя машину с третьей попытки, и надеясь, что драндулет не заглохнет где-нибудь в глуши, Катарина выехала с парковки. По дороге она позвонила Габриэлю, но он не взял трубку. Пришлось оставить ему голосовое сообщение.
— Может, и к лучшему. Он наверняка заставил бы меня ждать его где-нибудь в гостинице, шантажируя отношениями, — бубнила девушка.
Развалюха шла ровно. Катарина справлялась с управлением, но в какой-то момент поймала себя на том, что засыпает за рулем. Перехватив в придорожном кафе чашку крепкого кофе, она пила его возле машины, настраиваясь на дорогу. Кроме кафе и бесконечного леса здесь ничего не было. Девушка любовалась снежными шапками на деревьях, как вдруг заметила тень и различила хруст веток. Она вгляделась в темноту ночи, хруст повторился.
Девушка сделала вид, что направляется к машине, а сама резко развернулась и побежала в сторону звука. Она не боялась ни темноты, ни опасности. Конечно, она еще не успела опробовать заклинания Петуньи, но надо же было с чего-то начинать. Преследователь углублялся в лес, ломая на бегу ветки. Катарина не отставала. Вскоре она оказалась на поляне, окруженной соснами.
— Куда же ты подевался? — запыхалась она.
Шпион прятался, а значит не хотел, чтобы его заметили. «Не похоже на колдуна. Его люди привыкли нападать», — подумала Катарина и уверенно зашептала:
— Откройся! Покажи себя! Из тьмы возникни! Очертания обрети! Тебе не скрыться, не уйти!
В тот же миг из кустов раздался болезненный собачий визг, и на поляне возник черный лохматый волк. Он зарычал, прижимая к голове уши. Вначале она отпрянула, но сообразила, что животное рычит от страха. Девушка шагнула ему навстречу, и оно заскулило. Она направила на него руку, раскрыла ладонь и произнесла:
— Прями тот вид, в котором ты родился!
Волк поднялся на задние лапы, яростно зарычал в небо, шерсть слезала с него клоками, лапы преобразовывались, морда втянулась. Хруст костей ужасал ее сильнее, чем зрелище. Преследователь принял свой истинный облик, и перед ней предстал абсолютно голый мужчина, трясущийся от холода. Она была шокирована, но не подала вида, и махнула рукой, чтобы он следовал за ней. Катарина не переживала, что он может быть опасен, не думала, как это выглядело со стороны. Да и что такого ужасного он мог сделать голый и беззащитный?
Забравшись в машину и включив печку на полную мощность, они согревались. Она бросила ему на заднее сидение одеяло, и он им прикрылся. У мужчины стучали зубы, волчья шерсть его больше не грела. Пока он приходил в себя, девушка осторожно его рассматривала в зеркало: на вид ему было лет тридцать, симпатичное лицо с выразительными скулами и глазами янтарного цвета (такого оттенка у людей она не встречала), рыжие волосы, щетина, поджарое тело: достаточно сексуальное, но не такое мускулистое, как у Габриэля. Выглядел он раздосадовано, бросая на нее мимолетные взгляды.
— Кто тебя послал? — нарушила она тишину.
— Не твое дело! — огрызнулся мужчина, однако голос у него был не таким зловещим, как она себе представляла.
— Попробуем еще разок? — вскипела девушка, ощущая энергетическое давление. — Отвечай на вопросы или наложу заклятие, и останешься таким навсегда! — сверлила она его взглядом, и он вздрогнул.
— Хорошо, хорошо, — поднял он руки в сдающемся жесте. — Меня никто не посылал. Я, как бы выразиться, служу одной семье много лет.
— Кому?
— Семейству Риз.
Катарина где-то уже слышала эту фамилию, припоминая где именно.
— Зачем хранителю «параллельной» приставлять тебя ко мне? — нахмурилась она.
— Так велел хозяин, — пожимал мужчина плечами.
Она вдавила педаль газа, машина рывками тронулась с места. Какое-то время они ехали молча.
— Меня зовут Мартин. Ты же не собираешься держать меня в таком виде? Я отвык от человеческого тела. Оно мне неприятно, — заискивал преследователь.
— Ничего, потерпишь. Верну, когда разберемся со всем этим, — процедила она сквозь зубы, и он снова затих, опасаясь ее настроения.
К утру они добрались до Фибурга. Глаза слипались от усталости, но девушка дотерпела до дома. Въехав на территорию долины, она почувствовала, как энергия переполняет ее, восстанавливая. И еще она ощутила безграничную нежность: дом скучал.
— Я спать. Поговорим, когда отдохну. И не вздумай свалить, я многое могу…даже во сне, — предупредила она незнакомца и вбежала вверх по лестнице.
Выспавшись, она позвонила Габриэлю, но он вновь не ответил, и в голове у нее поселился маленький червь под названием страх. «Может, что-то случилось? Я должна была ехать в Люцерн, а не сюда». Катарина понимала, что, возможно, права, но вдали от дома ей становилось не по себе. И потом, она не могла оставлять его надолго. Ее тянуло к нему, словно магнитом, противиться не было сил, даже ради того, кого она так нежно любила. Да и Серж что-то планировал.
Мартин спал на излюбленном диване ее кота в позе эмбриона, подрагивая ногами. Она обошла каждую комнату, ласково проводя рукой по стене. Разноцветные лучи возникли в воздухе и следовали за ней. Некоторые игриво подпрыгивали, другие — преобразовывались в бабочек и птичек, опускаясь хозяйке на плечи.
— «Я как «Белоснежка», честное слово», — подумала Катарина и улыбнулась.
На девушку вдруг накатила волна переполнявшей ее энергии и вызвала необузданную, неконтролируемую ярость. Катарина приглушила это чувство, и подумала о том, что если Габриэль вскоре не появится, ей будет тяжело это сдерживать. Она помнила, что происходило с Черой до встречи с дедом.
Присев напротив Мартина, девушка долго всматривалась в его силуэт, пытаясь вспомнить, где могла его раньше видеть. Он, определенно, ей кого-то напоминал.
За окном стемнело, ужин был позади, а он все никак не просыпался. Она отправилась в каминный зал, разожгла огонь и устроилась в кресле. Вначале девушка хотела обдумать случившееся, но потом решила заглянуть в прошлое, соскучившись по тайнам, которые отчаянно желала постичь. Глаза у нее закатились и покрылись еле видимой пленкой. Дом показывал сборы и то, как нехотя она его покидала. Катарина заулыбалась во весь рот: — Я тоже скучала.
Затем она взяла управление на себя и просматривала воспоминания о том, как дом защищала тучная тетка, оказавшаяся Петунией — бабушкой Черы. Колдун в те времена выглядел чуть моложе и был привлекательным мужчиной. Если бы Катарина не знала, кто он такой, она могла бы подумать, что он приличный человек. Она промотала. Еще и еще. И обнаружила дыру в воспоминаниях.
— Почему здесь ничего нет?
Там был вырван приличный кусок длинной приблизительно в год. Несмотря на давность произошедшего такого просто не могло быть. Если только кто-то не постарался, и не стер их намеренно. Хотя, может дом не хотел показывать правду, скрывая ее от настойчивой хозяйки. Она проверила место еще пару раз, а когда решила посмотреть, что было раньше, что-то с напором выбросило ее оттуда.
— Чтобы вызнать об Аластере, потребуется больше времени, — устало сказала девушка, израсходовав много сил.
Мартин проснулся и нашел ее, совершенно опустошенную.
— Ты не в курсе, что нельзя лазать там, где ты это делаешь? — он был одет в джинсы и джемпер Габриэля, видимо, забытые перед отъездом.
— Тебе идет. И да, я не спрашивала твоего мнения. Ты, вообще, не имеешь здесь право голоса, — злилась она, но не могла кричать, не было сил. Дом уже питал ее, восполняя.
— Хм. Забавно. Послушай, мне кое-что известно о доме. Воспоминания забирают не только твою энергию, но и его. Своими вылазками ты подрываешь его состояние и закрываешь переход. Что было, то было, так? Оставь это, — добродушно смотрел он на нее, янтарные глаза улыбались.
— Я сама решу, что делать, Марти’н, — сделала она ударение на второй слог, и он скривился.
— Маааартин, — протянул он так, будто общался с умственно отсталой.
— Почему ты таскался за нами?! Откуда ты взялся?! — игнорировала она его наглость.
— Я же говорил, что служу мистеру Ризу. Много лет назад он приказал мне оберегать тебя, чем я и занимался. Конечно, я должен был делать это скрытно. Я последовал за вами, что-то почувствовал. Это, как внутреннее чутье волка, которым я иногда бываю, —обыденно объяснял он, как будто речь шла о погоде, а не о чем-то мистическом.
— В смысле иногда?
— Неважно, Кэти. Я могу принимать и другие формы, только и всего.
— Много лет. Интересно. Где же ты был, когда мне было так хреново, что я… — Катарина вскочила на ноги, которые чуть было ее не подвели. — Ты рыжий! С ума сойти! Какая же твоя любимая форма, Мартин? — мужчина помрачнел.
— Если бы я тогда не включил лапой ноутбук, ты не увидела бы сообщение. Я свой долг выполнил, и продолжаю, — она открыла от удивления рот.
Кот, человек, волк. Она только что приняла колдовство и волшебный дом, и снова необъяснимое.
— Но…Мистер Риз ничего не знает обо мне. Как он понял что нужно тебя послать? — она ничего не понимала.
