Став абсолютно невидимой, она брела по улицам столицы, отгоняя дурные эмоции. «Как она может так говорить? Ну, конечно! Куда ей?! Чтобы понять меня, нужно быть мной!» Она резко остановилась. «Пожалуй, это можно устроить». Девушка спешно вернулась, с трудом отыскав свой домик. Жилища были похожими, и ей пришлось заглядывать в окна. В одном из них она и увидела Вику, нервно вышагивавшую по комнате.
— Я хотела тебя искать. Прости. Я не должна была говорить это.
— Ничего. У меня есть идея...
Она подошла к подруге, взяла её за руки и окружила силой. Вихрь становился сильнее. Вика что-то говорила, но слов было не разобрать. К тому моменту, как он остановился, девушки оказались в воспоминаниях из промежуточного мира, и не просто присутствовали там, а как бы находились внутри неё, в самой душе. Вика не проронила ни слова, и только мимика выдавала её смятение и страх. Она показала ей всё, даже то, что не должна была, и подруга сполна ощутила терзания, боль, противостояние, понимая, что испытала Ариша. Когда они вернулись, она плакала, прижимая её к себе. Между ними не осталось тайн, и они больше никогда не вернуться к этому разговору.
Утром в тронном зале состоялась встреча, на которую они еле успели, ожидая, пока девушки соберутся. Дед с Нарутом шествовали во главе. За ними Ариша и Зир. И замыкали строй Серый и Вика, мило державшиеся за руки. Великолепие тронного зала будоражило и вдохновляло. Здесь были статуи и фонтаны из чистого золота, живые растения, распускавшиеся цветы, картины, нарисованные какими-то особыми красками. Таких оттенков на Земле не существовало. «Я где-то видела это раньше…Точно, потолок убежища».
Поежившись от нахлынувших воспоминаний, девушка перевела взгляд, и заметила парящих в воздухе мужчин. Старые и бледные, с обвисшей кожей, красноглазые, с когтистыми пальцами — они напоминали чудовищ из страшилок, рассказанных дедом на ночь. Существовало лишь одно отличие —видимая глазу сила. Настолько мощная, что скрыть это, как делали члены её семьи, было невозможно. Многовековая стать во всей красе! Один из них, испускавший волны красного цвета, заговорил, заполняя пространство грубым, отстранённым голосом.
— Совет старейшин благодарит Вас за доблесть и отвагу, проявленные во время спасения обеих планет. Без вашего участия это было бы не выполнимо. Ваш подвиг ценен. В награду вы смеете просить всё, что пожелаете.
Шёпот пронёсся по залу, отражаясь эхом от стен. Они оказались совершенно неготовы к такому повороту событий, и теперь пытались придумать себе заслуженную награду. Ариша отвлеклась, разглядывая старейшин: великих и безразличных ко всему, что их окружало. «Я пребывала в этом состоянии несколько дней, а для них оно длинною в жизнь, и другое им неизвестно. Значит, мы можем попросить всё что угодно?». Девушка взглянула на говорившего и передала ему телепатически мысль. Казалось, старик побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.
— Ты очень умна, дочь Мессия. Ты заслужила быть услышанной. Да будет так, — старики исчезли растворившись.
Нарут сверлил её взглядом, на хищном лице застыло непонятное выражение. «Что это значит? У него шок?» Остальные тоже вопросительно переводили взгляды.
— Она выбрала награду за всех нас. Старейшины больше не возглавляют планету. Однако их можно найти, если потребуется. Я так понимаю, за главенство планеты пройдёт голосование? — выдал он вслух, прочитав её мысли. Виновато улыбаясь, Ариша кивнула.
— Это правильный выбор! От них никогда не было пользы! — горячо воскликнул Зир, обнимая её за плечи. «Нет. Это ты мой правильный выбор», — тихонько прошептала она у него в голове.
Голосование назначили в тот же день, и состоится оно через месяц по земным меркам. Жители планеты должны оправиться и привести в порядок быт. Да и правитель Земли ещё не встал на ноги, а его присутствие и голос посчитали обязательным. Жизнь вновь стала размеренной, только на этот раз Ариша была рада, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым с теми, кого любит. Всё на свете меняется, и она изменилась, став мудрее и интереснее.
В низине за столицей, в зарослях кусачего растения, блестело переливающейся гладью озеро. Её всегда тянуло к воде каким-то магическим образом, и ноги сами привели туда. Присев на краю, она смотрела, как оно мастерски отражает солнечные лучи, и они, отскакивая, меняют направление, озаряя берег. «Удивительно. Земное озеро пропускает лучи и выглядит великолепно. Но это не идёт ни в какое сравнение с ним». Девушка вдруг поняла, что озёра похожи на них с Зиром. Она была земным, пропускавшим сквозь себя неизбежное, свалившееся откуда-то сверху. А он озером Ориона, с боем отражавшим удары судьбы.
«Мы такие разные». В какой-то момент созерцание начало утомлять, и она направилась обратно, неспешно ступая по узкой тропинке и, то и дело, уворачиваясь от кусачих цветков. Шуршание и странные горловые звуки привлекли её внимание. Остановившись посреди тропинки, она напрягла слух и точно определила местонахождение источника звука. Раздвинув кусты руками, Ариша вскрикнула. Оттуда выпрыгнуло что-то мохнатое, угодив крупными лапами ей в грудь, отпружинив, и приземлившись у ног.
Сила пульсировала, показывая непрошеному гостю, с кем он имеет дело. Она успокоилась и взяла себя в руки, но силу не унимала. Так, на всякий случай. Круглое, мохнатое, рыже-чёрного цвета существо лежало, издавая улюлюкающие звуки. Как только девушка протянула руку, оно взвизгнуло на высокой частоте. Уши пронзило острой болью, и она одернула её назад. Не представляя, что делать, она присела на корточки и стала ждать. Оно притихло, и комок начал расправляться. У него была большая, круглая голова, из которой торчали две покрытые шерстью палки с кружочками на концах —эдакие антенки, крупные глаза рубинового цвета, чёрные длинные усы, гибкое, массивное тело, четыре толстые лапы с острыми когтями, и милый, круглый, рыжий хвостик на попе.
Оно зевнуло, обнажив ряд острейших белоснежных зубов, которыми был набит миниатюрный, на первый взгляд, рот. Рубиновые глаза смотрели осознанно, будто они уже знакомы. И тут Ариша заметила кровь на передней лапке. «Понятно. Ты ранен. Не бойся. Я помогу». Она протянула ладонь, откликнувшуюся силой и красноватым свечением. Существо удивленно моргнуло и отпрянуло. Оно слегка помешкалось, но всё же решило довериться и покорно склонило голову. Ариша прислонила ладонь к мягкой на ощупь лапе, и ранка затянулась. Существо потрясло ей, пару раз наступило, проверяя, не болит ли, и сигануло обратно в кусты. «Что ж, всегда, пожалуйста. Обращайся, дружочек», — подумала девушка и отправилась дальше.
В домике она обнаружила уснувшего в кресле Зира. Полюбовавшись им какое-то время, она присела к нему на колени и нежно поцеловала в губы. Он потянулся, улыбаясь, и прижал её сильнее, шумно вдыхая запах волос. «Где все?» «Я их выгнал», — его глаза светились лукавством. «Если дед узнает об этом?» «Нам влетит. Но сейчас он занят предстоящим голосованием».
Для обычного обывателя их поведение со стороны могло выглядеть странно. Представьте. Сидят двое, молчат, смотрят друг на друга, улыбаются или даже смеются. Ариша заговорила вслух:
— Я была на озере. Так красиво, — шептала она, вплетая пальцы во взъерошенные волосы.
— Да. Это моё любимое место. Увидев тебя возле озера, там, на Земле, я сразу понял, что у нас много общего, — нежно гладил он её по спине, слова хрипло срывались с губ.
— Здесь твои воспоминания. Там — мои. Мы не говорили об этом, но… — Он прервал её долгим поцелуем, мысли запутались.
Он целовал её агрессивно, движения рук уже не были нежными, но ей нравилось. Ариша впивала ногти ему в шею, оставляя на ней кровавые следы. Сила откликнулась на желание и пульсировала, вовлекая в воздушную воронку всё, что попадалось ей на пути. Ощущения усилились, каждая клетка ныла от предвкушения. Зир притормозил, стягивая с неё одежду. Абсолютно голая и беззащитная она пребывала в его объятиях. Он бережно отнёс её в спальню, дрожа, будто от холода. Они так долго этого ждали! Высокий и массивный, он возвышался над её хрупким человеческим телом, но ей было плевать на различия! Они справятся, если он, конечно, её не раздавит.
Зир колебался. «Неужели передумал?» Он крепко зажмурился, и тело его начало изменяться, формы размывались и расплывались, преобразовываясь в человеческие. Через мгновение перед ней стоял человек с взъерошенными волосами, оливковой кожей и чертами лица, схожими с его «старо-землянскими». Тело было таким же упругим и стройным, и только красные глаза выдавали настоящую природу. Он быстро накрыл её собой, впиваясь в губы, и устраиваясь удобнее промеж ног.
Ариша расплылась на простынях, и тут острая боль пронзила тело. Она инстинктивно призвала силы, и боль отступила, уступая место радости и блаженству. Девушка растворялась в объятиях любимого. В какой-то момент перед глазами у неё помутнело, она потеряла счёт времени, и ей казалось, словно она его продолжение, а он — лучшая её часть. Волна наслаждения накатывала снова и снова, пока не взорвалась, опустошив её изнутри.
Склеившись кожей, они нежно ласкали друг друга. Ариша поглаживала его щетинистое лицо и широкую грудь, и довольно улыбалась:
— Может, станешь собой?
— Я думал, человеческое тело тебе нравится больше?
— Оно шикарное. Мне плевать, в каком ты теле. Просто непривычно.
Он трансформировался и окружил её собой. Довольная результатом, она вновь устроилась на громадной груди.
— Я люблю тебя, знаешь?
— Я тоже тебя люблю, Ари. Я пойду за тобой куда угодно, не нужно переживать по этому поводу.
— Тогда ты знаешь, где я хочу быть.
— Мне нужно остаться до голосования, помочь отцу. Сразу после этого я прилечу. — Она кивнула и поцеловала его.
Её разбудил хлопок входной двери. Сонно потирая глаза, девушка выбралась из медвежьих объятий любимого. Накинув халат, она прошла в гостиную, осмотрелась, но никого не обнаружила. Комната подруги также оказалась пуста.
Пожав плечами, Ариша отправилась на кухню, решив выпить стакан воды. Любовные игры порядком её иссушили. Звук, наполнявшей стакан воды, прервался. Она уловила шанс и повернулась. «Что он тут делает?» Перед ней стоял Фарас, не так давно встречавший их у горы «Лар». Она сразу его узнала. Слабое освещение не помеха, когда обладаешь силой. От неё не ускользнуло и подавленное состояние непрошеного гостя. Ситуация казалась более чем подозрительной, и потому она мысленно попыталась разбудить Зира, отчаянно крича, но не подавая при этом внешнего вида.
— Что ты здесь делаешь? — произнесла она тихо, но он услышал.
— Ты думала, что сможешь свергнуть власть, и не поплатишься за это? Я боролся в смертельном бою не ради того, чтобы какая-то малявка указывала мне, — рычал он, сдерживая злость.
Обрывки его мыслей ворвались в её поле. В голове существа зрел план убийства, только он сам ещё об этом не знал. Звать на помощь не имело особого смысла, у дома сверхъестественная звукоизоляция. Вика как-то упоминала об этом в разговоре. «Похоже, они с Серым зря времени не теряли». Фарас начал наступать: медленно, хладнокровно, его глаза сверкали адским огнём. «Лучшая защита — нападение, так?» Она совершила бросок силы, и попала бы ему прямо в голову, если бы он вовремя не увернулся. Половину кухонного шкафа разнесло в щепки. Фарас продолжил движение. «Безумие! Он машина для убийств! Как же мне справиться с ним?!» Ариша услышала стук и отдаленные крики из другого конца домика.
— Твой ненаглядный пытается выбраться. Я его запер, чтобы мы смогли покончить кое с чем. Надеюсь, ты не возражаешь?
Шаг, два, осталось немного. Он уже представлял, как душит её, лишая жизни. Она приготовилась отразить атаку. Он протянул длинную руку и схватил за горло, и в этот момент на кухне разбилось окно. Сквозь брешь, словно молния, в помещение влетел рыже-черный мохнатый шар. Расправившись в полёте, он вонзил острые зубы в шею убийце. Вырвав кусок мяса, шар повернулся и бросил добычу к её ногам. Кровь была повсюду. Фарас извивался в алой луже, закрывая рану руками и цепляясь за жизнь. Она хотела его исцелить, но он внезапно затих и закатил глаза. «Слишком поздно. Так рисковать я не могу. Не ради него».
Она уже проходила через это, и снова попасть в мир забвения не хотела. Измазанный в крови мохнатый друг урчал у её ног и тёрся массивной мордой. Только сейчас она заметила, что существо приличных размеров и холкой доходит ей до пояса. Зир вбежал на кухню, замахнувшись кулаком, и застыл, пытаясь осознать увиденное. Он хотел подойти, но зверь раскатисто зарычал и ощетинился. Она ласково погладила его по голове. «Всё в порядке. Он свой». Существо расслабилось и отошло, пропуская к ней Зира. Он заключил её в объятия, ощущая мелкую дрожь, колотившую тело. Ариша до конца не могла осознать, насколько сильно она испугалась, прокручивая в голове ситуацию, как в кино.
Он осторожно вывел её на улицу, накинул на плечи стеганую куртку, и они медленно побрели по городу, вдыхая прохладу ночи, замораживавшую плохие воспоминания. Зверь ступал на расстоянии, то катясь клубком, то распутываясь, и издавая чудные звуки. Молчание затянулось, тишина стала тяжёлой. Он обнял её, притягивая поближе:
— Ты особенная. Знаешь, что это такое? — указал на зверя, который высоко прыгал, несмотря на крупные габариты, и толстыми лапами ловил светящихся жуков в воздухе. Девушка покачала головой и пожала плечами. — Это саратог. Он живёт на моей планете с момента сотворения. Саратог присутствовал вначале всего. Некоторые наши исследования доказывают эту теорию. Есть легенда, которая гласит, что приручить зверя может только королева Ориона.
— Что ещё за королева? Я думала, у вас всегда правили старейшины, — отвлеклась она от грустных мыслей, продолжая идти, зверь семенил следом.
— Не всегда. Мой народ слагает о ней легенды испокон веков. Когда-то, давным-давно, она жила на Орионе. Могущественней и сильней не было существа. Кстати, она обладала даром целителя, как и ты. Правда, ещё она умела говорить с мёртвыми, и её охранял саратог. Такой же, как этот, только в разы больше и шерсть у него была черной, как ночь Ориона, — покосился он на рыжего зверя, и продолжил. — Однажды на планету напали. Королева осталась жива, перенесла множество лишений и боли, и всё-таки смогла оправиться от потерь. Но они вернулись и убили саратога, и сердце её остановилось от горя. Говорят, они были связаны незримой нитью до самого конца. В одном из писаний я видел наброски. Ты на неё похожа. Только она была одной из наших. Имей ты такое же тело, я бы не отличил. — Она задумчиво склонила голову набок. «Довольно необычно».
— Править планетой должна ты, Ари! То, что зверь выбрал тебя, лишь доказывает мою теорию! — его красные глаза возбужденно зажглись. Она громко расхохоталась. Саратог прижал антенки к макушке.
— Не бойся, Сара, — погладила она чудище, и оно заурчало, вибрируя всем телом.
— Сара? Подходящее имя для зубастого существа! Может, лучше пушок назовёшь?
— Я хотела тебя искать. Прости. Я не должна была говорить это.
— Ничего. У меня есть идея...
Она подошла к подруге, взяла её за руки и окружила силой. Вихрь становился сильнее. Вика что-то говорила, но слов было не разобрать. К тому моменту, как он остановился, девушки оказались в воспоминаниях из промежуточного мира, и не просто присутствовали там, а как бы находились внутри неё, в самой душе. Вика не проронила ни слова, и только мимика выдавала её смятение и страх. Она показала ей всё, даже то, что не должна была, и подруга сполна ощутила терзания, боль, противостояние, понимая, что испытала Ариша. Когда они вернулись, она плакала, прижимая её к себе. Между ними не осталось тайн, и они больше никогда не вернуться к этому разговору.
Утром в тронном зале состоялась встреча, на которую они еле успели, ожидая, пока девушки соберутся. Дед с Нарутом шествовали во главе. За ними Ариша и Зир. И замыкали строй Серый и Вика, мило державшиеся за руки. Великолепие тронного зала будоражило и вдохновляло. Здесь были статуи и фонтаны из чистого золота, живые растения, распускавшиеся цветы, картины, нарисованные какими-то особыми красками. Таких оттенков на Земле не существовало. «Я где-то видела это раньше…Точно, потолок убежища».
Поежившись от нахлынувших воспоминаний, девушка перевела взгляд, и заметила парящих в воздухе мужчин. Старые и бледные, с обвисшей кожей, красноглазые, с когтистыми пальцами — они напоминали чудовищ из страшилок, рассказанных дедом на ночь. Существовало лишь одно отличие —видимая глазу сила. Настолько мощная, что скрыть это, как делали члены её семьи, было невозможно. Многовековая стать во всей красе! Один из них, испускавший волны красного цвета, заговорил, заполняя пространство грубым, отстранённым голосом.
— Совет старейшин благодарит Вас за доблесть и отвагу, проявленные во время спасения обеих планет. Без вашего участия это было бы не выполнимо. Ваш подвиг ценен. В награду вы смеете просить всё, что пожелаете.
Шёпот пронёсся по залу, отражаясь эхом от стен. Они оказались совершенно неготовы к такому повороту событий, и теперь пытались придумать себе заслуженную награду. Ариша отвлеклась, разглядывая старейшин: великих и безразличных ко всему, что их окружало. «Я пребывала в этом состоянии несколько дней, а для них оно длинною в жизнь, и другое им неизвестно. Значит, мы можем попросить всё что угодно?». Девушка взглянула на говорившего и передала ему телепатически мысль. Казалось, старик побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.
— Ты очень умна, дочь Мессия. Ты заслужила быть услышанной. Да будет так, — старики исчезли растворившись.
Нарут сверлил её взглядом, на хищном лице застыло непонятное выражение. «Что это значит? У него шок?» Остальные тоже вопросительно переводили взгляды.
— Она выбрала награду за всех нас. Старейшины больше не возглавляют планету. Однако их можно найти, если потребуется. Я так понимаю, за главенство планеты пройдёт голосование? — выдал он вслух, прочитав её мысли. Виновато улыбаясь, Ариша кивнула.
— Это правильный выбор! От них никогда не было пользы! — горячо воскликнул Зир, обнимая её за плечи. «Нет. Это ты мой правильный выбор», — тихонько прошептала она у него в голове.
Голосование назначили в тот же день, и состоится оно через месяц по земным меркам. Жители планеты должны оправиться и привести в порядок быт. Да и правитель Земли ещё не встал на ноги, а его присутствие и голос посчитали обязательным. Жизнь вновь стала размеренной, только на этот раз Ариша была рада, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым с теми, кого любит. Всё на свете меняется, и она изменилась, став мудрее и интереснее.
В низине за столицей, в зарослях кусачего растения, блестело переливающейся гладью озеро. Её всегда тянуло к воде каким-то магическим образом, и ноги сами привели туда. Присев на краю, она смотрела, как оно мастерски отражает солнечные лучи, и они, отскакивая, меняют направление, озаряя берег. «Удивительно. Земное озеро пропускает лучи и выглядит великолепно. Но это не идёт ни в какое сравнение с ним». Девушка вдруг поняла, что озёра похожи на них с Зиром. Она была земным, пропускавшим сквозь себя неизбежное, свалившееся откуда-то сверху. А он озером Ориона, с боем отражавшим удары судьбы.
«Мы такие разные». В какой-то момент созерцание начало утомлять, и она направилась обратно, неспешно ступая по узкой тропинке и, то и дело, уворачиваясь от кусачих цветков. Шуршание и странные горловые звуки привлекли её внимание. Остановившись посреди тропинки, она напрягла слух и точно определила местонахождение источника звука. Раздвинув кусты руками, Ариша вскрикнула. Оттуда выпрыгнуло что-то мохнатое, угодив крупными лапами ей в грудь, отпружинив, и приземлившись у ног.
Сила пульсировала, показывая непрошеному гостю, с кем он имеет дело. Она успокоилась и взяла себя в руки, но силу не унимала. Так, на всякий случай. Круглое, мохнатое, рыже-чёрного цвета существо лежало, издавая улюлюкающие звуки. Как только девушка протянула руку, оно взвизгнуло на высокой частоте. Уши пронзило острой болью, и она одернула её назад. Не представляя, что делать, она присела на корточки и стала ждать. Оно притихло, и комок начал расправляться. У него была большая, круглая голова, из которой торчали две покрытые шерстью палки с кружочками на концах —эдакие антенки, крупные глаза рубинового цвета, чёрные длинные усы, гибкое, массивное тело, четыре толстые лапы с острыми когтями, и милый, круглый, рыжий хвостик на попе.
Оно зевнуло, обнажив ряд острейших белоснежных зубов, которыми был набит миниатюрный, на первый взгляд, рот. Рубиновые глаза смотрели осознанно, будто они уже знакомы. И тут Ариша заметила кровь на передней лапке. «Понятно. Ты ранен. Не бойся. Я помогу». Она протянула ладонь, откликнувшуюся силой и красноватым свечением. Существо удивленно моргнуло и отпрянуло. Оно слегка помешкалось, но всё же решило довериться и покорно склонило голову. Ариша прислонила ладонь к мягкой на ощупь лапе, и ранка затянулась. Существо потрясло ей, пару раз наступило, проверяя, не болит ли, и сигануло обратно в кусты. «Что ж, всегда, пожалуйста. Обращайся, дружочек», — подумала девушка и отправилась дальше.
В домике она обнаружила уснувшего в кресле Зира. Полюбовавшись им какое-то время, она присела к нему на колени и нежно поцеловала в губы. Он потянулся, улыбаясь, и прижал её сильнее, шумно вдыхая запах волос. «Где все?» «Я их выгнал», — его глаза светились лукавством. «Если дед узнает об этом?» «Нам влетит. Но сейчас он занят предстоящим голосованием».
Для обычного обывателя их поведение со стороны могло выглядеть странно. Представьте. Сидят двое, молчат, смотрят друг на друга, улыбаются или даже смеются. Ариша заговорила вслух:
— Я была на озере. Так красиво, — шептала она, вплетая пальцы во взъерошенные волосы.
— Да. Это моё любимое место. Увидев тебя возле озера, там, на Земле, я сразу понял, что у нас много общего, — нежно гладил он её по спине, слова хрипло срывались с губ.
— Здесь твои воспоминания. Там — мои. Мы не говорили об этом, но… — Он прервал её долгим поцелуем, мысли запутались.
Он целовал её агрессивно, движения рук уже не были нежными, но ей нравилось. Ариша впивала ногти ему в шею, оставляя на ней кровавые следы. Сила откликнулась на желание и пульсировала, вовлекая в воздушную воронку всё, что попадалось ей на пути. Ощущения усилились, каждая клетка ныла от предвкушения. Зир притормозил, стягивая с неё одежду. Абсолютно голая и беззащитная она пребывала в его объятиях. Он бережно отнёс её в спальню, дрожа, будто от холода. Они так долго этого ждали! Высокий и массивный, он возвышался над её хрупким человеческим телом, но ей было плевать на различия! Они справятся, если он, конечно, её не раздавит.
Зир колебался. «Неужели передумал?» Он крепко зажмурился, и тело его начало изменяться, формы размывались и расплывались, преобразовываясь в человеческие. Через мгновение перед ней стоял человек с взъерошенными волосами, оливковой кожей и чертами лица, схожими с его «старо-землянскими». Тело было таким же упругим и стройным, и только красные глаза выдавали настоящую природу. Он быстро накрыл её собой, впиваясь в губы, и устраиваясь удобнее промеж ног.
Ариша расплылась на простынях, и тут острая боль пронзила тело. Она инстинктивно призвала силы, и боль отступила, уступая место радости и блаженству. Девушка растворялась в объятиях любимого. В какой-то момент перед глазами у неё помутнело, она потеряла счёт времени, и ей казалось, словно она его продолжение, а он — лучшая её часть. Волна наслаждения накатывала снова и снова, пока не взорвалась, опустошив её изнутри.
Склеившись кожей, они нежно ласкали друг друга. Ариша поглаживала его щетинистое лицо и широкую грудь, и довольно улыбалась:
— Может, станешь собой?
— Я думал, человеческое тело тебе нравится больше?
— Оно шикарное. Мне плевать, в каком ты теле. Просто непривычно.
Он трансформировался и окружил её собой. Довольная результатом, она вновь устроилась на громадной груди.
— Я люблю тебя, знаешь?
— Я тоже тебя люблю, Ари. Я пойду за тобой куда угодно, не нужно переживать по этому поводу.
— Тогда ты знаешь, где я хочу быть.
— Мне нужно остаться до голосования, помочь отцу. Сразу после этого я прилечу. — Она кивнула и поцеловала его.
Её разбудил хлопок входной двери. Сонно потирая глаза, девушка выбралась из медвежьих объятий любимого. Накинув халат, она прошла в гостиную, осмотрелась, но никого не обнаружила. Комната подруги также оказалась пуста.
Пожав плечами, Ариша отправилась на кухню, решив выпить стакан воды. Любовные игры порядком её иссушили. Звук, наполнявшей стакан воды, прервался. Она уловила шанс и повернулась. «Что он тут делает?» Перед ней стоял Фарас, не так давно встречавший их у горы «Лар». Она сразу его узнала. Слабое освещение не помеха, когда обладаешь силой. От неё не ускользнуло и подавленное состояние непрошеного гостя. Ситуация казалась более чем подозрительной, и потому она мысленно попыталась разбудить Зира, отчаянно крича, но не подавая при этом внешнего вида.
— Что ты здесь делаешь? — произнесла она тихо, но он услышал.
— Ты думала, что сможешь свергнуть власть, и не поплатишься за это? Я боролся в смертельном бою не ради того, чтобы какая-то малявка указывала мне, — рычал он, сдерживая злость.
Обрывки его мыслей ворвались в её поле. В голове существа зрел план убийства, только он сам ещё об этом не знал. Звать на помощь не имело особого смысла, у дома сверхъестественная звукоизоляция. Вика как-то упоминала об этом в разговоре. «Похоже, они с Серым зря времени не теряли». Фарас начал наступать: медленно, хладнокровно, его глаза сверкали адским огнём. «Лучшая защита — нападение, так?» Она совершила бросок силы, и попала бы ему прямо в голову, если бы он вовремя не увернулся. Половину кухонного шкафа разнесло в щепки. Фарас продолжил движение. «Безумие! Он машина для убийств! Как же мне справиться с ним?!» Ариша услышала стук и отдаленные крики из другого конца домика.
— Твой ненаглядный пытается выбраться. Я его запер, чтобы мы смогли покончить кое с чем. Надеюсь, ты не возражаешь?
Шаг, два, осталось немного. Он уже представлял, как душит её, лишая жизни. Она приготовилась отразить атаку. Он протянул длинную руку и схватил за горло, и в этот момент на кухне разбилось окно. Сквозь брешь, словно молния, в помещение влетел рыже-черный мохнатый шар. Расправившись в полёте, он вонзил острые зубы в шею убийце. Вырвав кусок мяса, шар повернулся и бросил добычу к её ногам. Кровь была повсюду. Фарас извивался в алой луже, закрывая рану руками и цепляясь за жизнь. Она хотела его исцелить, но он внезапно затих и закатил глаза. «Слишком поздно. Так рисковать я не могу. Не ради него».
Она уже проходила через это, и снова попасть в мир забвения не хотела. Измазанный в крови мохнатый друг урчал у её ног и тёрся массивной мордой. Только сейчас она заметила, что существо приличных размеров и холкой доходит ей до пояса. Зир вбежал на кухню, замахнувшись кулаком, и застыл, пытаясь осознать увиденное. Он хотел подойти, но зверь раскатисто зарычал и ощетинился. Она ласково погладила его по голове. «Всё в порядке. Он свой». Существо расслабилось и отошло, пропуская к ней Зира. Он заключил её в объятия, ощущая мелкую дрожь, колотившую тело. Ариша до конца не могла осознать, насколько сильно она испугалась, прокручивая в голове ситуацию, как в кино.
Он осторожно вывел её на улицу, накинул на плечи стеганую куртку, и они медленно побрели по городу, вдыхая прохладу ночи, замораживавшую плохие воспоминания. Зверь ступал на расстоянии, то катясь клубком, то распутываясь, и издавая чудные звуки. Молчание затянулось, тишина стала тяжёлой. Он обнял её, притягивая поближе:
— Ты особенная. Знаешь, что это такое? — указал на зверя, который высоко прыгал, несмотря на крупные габариты, и толстыми лапами ловил светящихся жуков в воздухе. Девушка покачала головой и пожала плечами. — Это саратог. Он живёт на моей планете с момента сотворения. Саратог присутствовал вначале всего. Некоторые наши исследования доказывают эту теорию. Есть легенда, которая гласит, что приручить зверя может только королева Ориона.
— Что ещё за королева? Я думала, у вас всегда правили старейшины, — отвлеклась она от грустных мыслей, продолжая идти, зверь семенил следом.
— Не всегда. Мой народ слагает о ней легенды испокон веков. Когда-то, давным-давно, она жила на Орионе. Могущественней и сильней не было существа. Кстати, она обладала даром целителя, как и ты. Правда, ещё она умела говорить с мёртвыми, и её охранял саратог. Такой же, как этот, только в разы больше и шерсть у него была черной, как ночь Ориона, — покосился он на рыжего зверя, и продолжил. — Однажды на планету напали. Королева осталась жива, перенесла множество лишений и боли, и всё-таки смогла оправиться от потерь. Но они вернулись и убили саратога, и сердце её остановилось от горя. Говорят, они были связаны незримой нитью до самого конца. В одном из писаний я видел наброски. Ты на неё похожа. Только она была одной из наших. Имей ты такое же тело, я бы не отличил. — Она задумчиво склонила голову набок. «Довольно необычно».
— Править планетой должна ты, Ари! То, что зверь выбрал тебя, лишь доказывает мою теорию! — его красные глаза возбужденно зажглись. Она громко расхохоталась. Саратог прижал антенки к макушке.
— Не бойся, Сара, — погладила она чудище, и оно заурчало, вибрируя всем телом.
— Сара? Подходящее имя для зубастого существа! Может, лучше пушок назовёшь?
