— Дака! Я считала её другом, а она оказалась тварью!
— Успокойся! Не время и не место, Ари! Мы поймаем её! Сейчас ты должна подумать над речью, — сила ослабла, энергия стала алой. Ариша удивлённо посмотрела на отца. — Не смотри на меня так. Если ты хочешь рискнуть, я с тобой. Всё равно ты, так или иначе, найдёшь опасность. Тогда пусть лучше тебя охраняют, как королеву.
По пути к озеру к ним присоединился Зир. Он привёл с собой ещё двоих болельщиков. Вика обняла и расцеловала её в щёки.
— Собираешься править без нас, принцесса?! — Ариша расхохоталась, и крепко обняла подругу в ответ. Серый кивнул приветствуя.
Она вдруг поняла, что счастлива и несказанно рада их появлению, настроение улучшилось. Возле озера возвышалась деревянная сцена, покрытая расписными, шёлковыми коврами. «И когда они успели?» Там собралось множество существ. Рядом возник дядя Барс и провёл их к сцене, где с самого утра занял вакантные места. «Ну, хоть кто-то об этом позаботился». У неё задрожали колени, в горле пересохло. Придётся выйти и произнести речь перед многотысячной аудиторией, и рискнуть склонить их на свою сторону. Зир сжал её руку: «Ты сможешь. Тебе не нужно готовиться. Они полюбят тебя, как и я». Легче от этого почему-то не стало.
Отец взял её под руку и повёл к сцене. «Скажи им правду. Не лги. Они почувствуют». «Спасибо, что ты со мной, пап». «Я всегда буду с тобой». Девушку трясло, словно от лихорадки, но слова отца немного успокоили, придали уверенности.
И вот она стояла под взглядами целой толпы, переговаривавшихся между собой существ, ощущая себя абсолютно голой. С ней поравнялся Нарут «Спасибо, что спасла мне жизнь. Для меня честь стоять рядом с тобой!» Он быстро оправился после нападения, но лицо всё ещё было мертвенно-бледным. Вскоре к ним присоединились ещё двое «старо-землян». Один из них был древним, широкоплечим и стойким. «Генерал Разар», — пояснил Нарут. Второй — полным и низким, лысеющим. «Летописец Майс». Четыре кандидата из населения планеты. Кто-то из них встанет у руля. От него и будет зависеть будущее. Она не знала тех двоих. Да и знать не хотела. Ясно было только одно — править должен кто-то из них двоих, о чём девушка и молила высшие силы.
Над головой раздался оглушительный хлопок. Толпа стихла, заворожённая появлением стариков. Их окружало яркое, мощное поле, отличавшееся только по цвету. Впрочем, такое же поле окружало и её саму. Отец Нарута смерил сына ехидным взглядом. «Если бы за бессердечность награждали, этот был бы самым богатым», — подумала она. Старик заговорил, и его голос эхом разнесся в пространстве:
— Добро пожаловать, на голосование! Сегодня из представленных кандидатов будет выбран единственный, неоспоримый правитель Ориона! Большая ответственность ляжет на его плечи! Избирать будем мы — старейшины, правившие планетой тысячи лет! Каждый кандидат подвергнется испытанию разума! Этим даром владеет мой дорогой друг Вармус! — указал он жестом на другого старика, парящего слева, и окружённого оранжевой, жгучей аурой.
Она и понятия не имела, что это за испытание. Да и не важно. Необъяснимая ярость клокотала внутри, окрашивая её ауру в кровавый цвет. Некоторые существа из первых рядов зашептались об этом. Неожиданно даже для себя самой девушка сделала шаг, и внимание устремилось на неё. Сила наполнила её изнутри, прогоняя прочь слабость и страх. Уверенный голос зазвучал, звеня сталью:
— Существа планеты Орион! Неужели вы позволите дряхлым старикам делать за вас выбор?! Они правили тысячи лет, не вмешиваясь ни в одну из войн! Не помогая ничем! Быть может, их и в живых бы не было, если бы они оказались хоть немного смелее! Выбирать правителя должен народ! Вам жить под его началом! Не им! Они выберут того, кем смогут управлять! Ничего не изменится!
Сара запрыгнула на сцену и, скалясь, заняла место рядом с хозяйкой. Когда Ариша говорила, её облик дрожал и менялся. Она становилась Кадай, а Сара вдвое крупней и чернее. Толпа удивлённо ахнула, лица любимых вытянулись. Старейшина Вармус, не медля, послал в неё огненную волну, разбившуюся о мерцающую, кровавую ауру. Она развела руки, и с небывалой легкостью поднялась в воздух. Толпа взревела аплодируя. Ариша махнула рукой, раздался хлопок, и старики исчезли.
— Я отправила их туда, где им место! Гора «Молчания и мудрости» когда-то служила старейшинам домом! В те времена, когда планетой правила королева! — она сияла и блистала, энергия заражала существ чувством гордости, возбуждала.
Они скандировали её имя, и слёзы покатились по прекрасному, юному лицу. Она осторожно опустилась на сцену. Нарут медленно преклонил колено:
— Покажи им. Пусть знают, кого выбирают.
Девушка развернулась, Сара прижалась к ноге. Руки светились всего мгновение, а затем из них вырвались алые лучи, покрывшие народ светом. Она показала им, кто такая — жизнь, отданную за них без колебаний, время правления, и каким был Орион. И ещё кое-что. В прошлый раз она упустила это, и только сейчас поняла, почему ненавидела старейшин. Именно они свергли её, натравив других существ на планету. Они развязали войну, погубив миллионы жизней, чтобы править самим. «Нечему удивляться. Вспомнить только, какой была при жизни Халипа. Она едва не погубила моих друзей». Существа опускались на колени, но головы не склоняли, с благоговением и любовью глядя на свою королеву. Боль и потеря исчезли, но передались им по крови. Многие плакали, благодаря её за возвращение.
— Если вы выберете меня вновь, я больше не допущу того, что случилось! Я обещаю заботиться о вас! — но они были счастливы, и она ощущала это мощнейшим приливом силы, которую больше не смогла сдерживать, и выплеснула наружу.
Алые, сияющие, ослепляющие искры поднялись высоко в небо и раскрылись веером в подобии праздничного салюта. Обезумевшие от счастья, они поспешили к ней, и качали на руках, несмотря на протесты Сары, метавшейся по сцене и оценивавшей риски. Всю ночь до утра они пели и плясали, поднимая бокалы за королеву, восстановившую справедливость, и занявшую своё законное место.
Ариша бежала по извилистым коридорам своего дома, запыхаясь и тяжело дыша. Это должно было случиться на пару недель позже, и она оказалась морально не подготовлена. Из тёплой постели её выдернуло ощущение чего-то ужасного, а ведь королева никогда не ошибалась. Три дня назад Зир и Серый отправились охотиться на Жа’рдов — старая, добрая традиция, когда глава семьи убивает кровожадное существо перед рождением первенца. Зир по части традиций был редким занудой, и женщины не смогли воспротивиться поездке.
Она ворвалась в комнату, где от схваток мучилась лучшая подруга, зажгла факел, и мысленно позвала служанок. Спустя мгновение они уже суетились вокруг кровати. Вика кричала так громко, что дрожали стены. События происходили как в тумане, мозг отказывался работать, тормозя процессы. Служанки подготовили всё необходимое, и уговаривали Вику следовать указаниям, но та не унималась, боль затуманивала ей рассудок. Девушка кричала, звала Серого. Ариша присела рядом и взяла её за руку.
— Успокойся. Послушай их, и всё будет хорошо. Я рядом. Серый охотится на Жарда, помнишь?
— К черту это! Я хочу…
— Знаю, но рожать нужно сейчас! Малыш не станет ждать! — сорвалась она, и Вика заторможено кивнула. Служанки вновь захлопотали, дело начало продвигаться.
Он бесшумно ступал за другом, предвкушая битву с чудовищем и гордость в глазах жены. События последних лет были более насыщенными, чем война и козни злопыхателей. Сначала Ариша стала королевой. Её близким понадобилось время, чтобы привыкнуть к титулу, ведь в присутствии других она отныне звалась «Ваше Величество». Вместе с появлением королевы в жизнь населения вернулось и приветствие королевских особ, заключавшееся в низком поклоне с крепко прижатым к груди кулаком. Проникнувшись обычаями другой расы, жить стало проще. В неформальной обстановке Ариша по-прежнему оставалась их Ари: веселой, общительной, очаровательной.
Однако что-то в ней изменилось. Серый никак не мог понять, что именно, и заметил, что она стала мудрей. Величественная королева с легкостью управляла целой планетой. До поздней ночи она принимала людей, прислушиваясь к их просьбами и пожеланиями. Одним из первых упразднённых ею законов был возврат интересного обычая — «Лавнав». У «старо-землян» ритуал был чем-то наподобие свадьбы. Двое влюблённых отправлялись к озеру в долине Тибард, и в свете полуденного солнца погружались в прохладные воды, держась за руки. Над ними читались священные письмена, а потом они ныряли под воду, задерживая дыхание.
Ариша и Зир незамедлительно скрепили себя узами чудесного обычая. У кромки озера собрались тысячи существ, но главные гости стояли в первом ряду: Мессия с супругой, Фарагор, Барс, люди с Земли. Серый прекрасно помнил тот день, ведь именно тогда он решил, что они будут следующими, и крепко сжал её руку. Орион гулял неделями, отмечая драгоценный союз королевы. А вскоре она забеременела, и только Зир мог слышать ребёнка, говорившего у неё в животе. Через некоторое время обычай свершили и они с Викой.
Он совсем отдалился от реальности, вспоминая красивое лицо жены, её развивающиеся, украшенные цветами волосы, прохладную воду переливающегося озера. Это был лучший день в его жизни. Хотя нет, лучшим оказался тот, когда она сообщила, что ждёт ребёнка. Он прыгал и кричал от счастья, поднимал её на руки и кружил. Отец так и не смог перебраться на Орион, и Серый уважал его решение. Да и потом, они со Шведом часто у них гостили. Он давно чувствовал себя здесь своим, несмотря на то что они с Викой были единственными людьми на планете, не считая Ариши. «Старо-земляне» сразу их приняли, а, узнав получше, полюбили.
Забеременев, королева решила, что нуждается в помощи, и организовала совет, лично избрав приближённых особ. В него вошли: Зир, Серый, Вика, Нарут, Сильва и Барс. Жизнь планеты наконец-то наладилась, и лишь поведение Фарагора омрачало её владыку. С тех пор как Дака пустилась в бега, он места себе не находил, пропадал месяцами. Они подозревали, что ему известно местонахождение беглянки, но закрывали на это глаза. Она уже не злилась на неё, но та пыталась убить своего собрата, и ранила её зверя. «Убийцам не место среди нас!», — строго отрезала она как-то попытку деда склонить её к помилованию. Вернись Дака назад, ей пришлось бы понести жесточайшее, но справедливое наказание.
Хрустнула ветка, и друг пропал, став невидимым. «Удобно. Хотя убить тварь должен я. Он пошёл за компанию». Впереди, в непроглядной тьме возвышалась горка несколько метров высотой. Так вот, прямо по центру у неё вдруг загорелись глаза, и обычная горка с оглушительным грохотом расправила спину. Существо было каменным, очертания резкими, огромные лапы ступили на землю, и та задрожала. Оно оскалило пасть, начинённую множеством острых, чёрных зубов, и заревело, поднимая ураганный ветер. Серый приготовился к атаке. Оно побежало, сотрясая землю и клацая челюстями, и в прыжке придавило его к земле. Он выставил клинок, протыкая ему горло, но оно всё ещё пыталось дотянуться и разорвать противника на куски. В этот момент и подоспел Зир, помогая ему освободиться. Серый был ранен, но доволен собой. Тотчас его посетило неприятное чувство, омрачая радость победы, и он обеспокоено взглянул на друга.
— Кажется, что-то не так. Нужно возвращаться домой! Срочно! — развернулся он и зашагал, придерживая раненое плечо. Зир его остановил.
— Перевяжем и в путь!
Ариша металась по комнате. Жуткий, необъяснимый страх проникал в сердце, она теряла самообладание. Времени на сон не было. Да и как спать, когда подруга нуждается в ней. Схватки длились сутки, усталость брала верх. Она припомнила, как сама проходила чудо-рождения. В любом другом случае она смогла бы унять боль, призвав силы, но тогда это не сработало. Но совсем скоро боль сменилась безграничным счастьем. Муж был рядом, а она держала на руках дитя — человеческое, крохотное, кукольное, с чёрными взъерошенными волосиками на головке и красными глазками. Долгие месяцы королева гадала, каким родится малыш, ведь его отец был другой расы, и это могло осложнить роды. Но всё прошло отлично, а главное быстро.
Вике везло меньше, и потому она сильно за неё переживала. Ариша прервала размышления, ощутив, что сердцебиение подруги замедляется. Она спешно подбежала к кровати, чёрный туман сгустился у них над головами. Служанки непонимающе переводили взгляды. Из тумана выплывали сумрачные фигуры, протягивающие костлявые, мертвые руки к подруге и её животу. «Она умирает! Господи! Этого не может быть!» Ариша сосредоточилась на силе и направила алые лучи, отгоняя туман. «Не сейчас! Не так! Ты нужна мне!» До конца не осознавая, что делает, она положила руку ей на живот и согрела теплом алого света. А вторую положила на сердце.
Она кричала вместе с ней во всю глотку и пронзала целительными лучами до тех пор, пока та не пришла в себя. Спустя двадцать минут Вика родила здоровую девочку, которую приняла её лучшая подруга, завернула в кулёк, и положила измотанной матери на грудь. Усталая улыбка осветила ту ночь, и бледная как смерть королева, тяжело вздохнув, отключилась.
Её пробудил поцелуй любимого мужа. Перед глазами расплывалось, и как только картинка восстановилась, она увидела обеспокоенное лицо и нервную улыбку. Сбоку от неё промялась под весом кровать, холодный нос заморозил раскрытую ладонь. Она потрепала по холке Сару, довольно заурчавшую в ответ.
— Что произошло, родная? Я так испугался! Ты была в отключке! Я не смог затянуть тебя в грёзы! Думал, это повторяется, — помрачнел он, опуская глаза.
— Я же обещала, что буду твоей навсегда, — голос звучал тихо, тело ослабло. — Не думала, что её роды для меня окажутся сложнее собственных. — Он погладил её по щеке. — Как она?
— В порядке. И девочка тоже. Серый ещё не спал, баюкал малышку.
Она рассказала ему о чёрном тумане, и о том, что пришлось сделать. Оливковая кожа побледнела.
— Так значит, она умирала? Ты уверена, что поступила правильно? Могут быть последствия.
— Не думаю. По крайней мере, ещё никто не жаловался. — игриво пропела она, приподнялась и страстно его поцеловала, а он затаил дыхание и замычал от наслаждения.
— Я соскучился, — промурлыкал Зир распаляясь.
— Я тоже, любимый.
Он хотел остановить её, переживая за шаткое и слабое состояние, но она прижалась теснее. Сила пульсировала, забирая последствия применения дара и наполняя её энергией. Аура стала ярко-бардовой, насыщенной. Поцелуи жарче, агрессивнее. Они задыхались от страсти. Ариша зазвучала у него в голове: «Сейчас. Я не желаю ждать!» Он сосредоточился и изменился, превратившись в человеческого мужчину. А затем набросился, покрывая поцелуями нежное тело, лаская и будоража супругу, любимую им больше самой жизни. Сила, реагируя на эмоции хозяйки, выплескивалась с неимоверной быстротой, окутывая и взрываясь у неё над головой. А после они долго лежали в обнимку. Чувство к нему заполняло её целиком, громадное и бесконечное.
— Успокойся! Не время и не место, Ари! Мы поймаем её! Сейчас ты должна подумать над речью, — сила ослабла, энергия стала алой. Ариша удивлённо посмотрела на отца. — Не смотри на меня так. Если ты хочешь рискнуть, я с тобой. Всё равно ты, так или иначе, найдёшь опасность. Тогда пусть лучше тебя охраняют, как королеву.
По пути к озеру к ним присоединился Зир. Он привёл с собой ещё двоих болельщиков. Вика обняла и расцеловала её в щёки.
— Собираешься править без нас, принцесса?! — Ариша расхохоталась, и крепко обняла подругу в ответ. Серый кивнул приветствуя.
Она вдруг поняла, что счастлива и несказанно рада их появлению, настроение улучшилось. Возле озера возвышалась деревянная сцена, покрытая расписными, шёлковыми коврами. «И когда они успели?» Там собралось множество существ. Рядом возник дядя Барс и провёл их к сцене, где с самого утра занял вакантные места. «Ну, хоть кто-то об этом позаботился». У неё задрожали колени, в горле пересохло. Придётся выйти и произнести речь перед многотысячной аудиторией, и рискнуть склонить их на свою сторону. Зир сжал её руку: «Ты сможешь. Тебе не нужно готовиться. Они полюбят тебя, как и я». Легче от этого почему-то не стало.
Отец взял её под руку и повёл к сцене. «Скажи им правду. Не лги. Они почувствуют». «Спасибо, что ты со мной, пап». «Я всегда буду с тобой». Девушку трясло, словно от лихорадки, но слова отца немного успокоили, придали уверенности.
И вот она стояла под взглядами целой толпы, переговаривавшихся между собой существ, ощущая себя абсолютно голой. С ней поравнялся Нарут «Спасибо, что спасла мне жизнь. Для меня честь стоять рядом с тобой!» Он быстро оправился после нападения, но лицо всё ещё было мертвенно-бледным. Вскоре к ним присоединились ещё двое «старо-землян». Один из них был древним, широкоплечим и стойким. «Генерал Разар», — пояснил Нарут. Второй — полным и низким, лысеющим. «Летописец Майс». Четыре кандидата из населения планеты. Кто-то из них встанет у руля. От него и будет зависеть будущее. Она не знала тех двоих. Да и знать не хотела. Ясно было только одно — править должен кто-то из них двоих, о чём девушка и молила высшие силы.
Над головой раздался оглушительный хлопок. Толпа стихла, заворожённая появлением стариков. Их окружало яркое, мощное поле, отличавшееся только по цвету. Впрочем, такое же поле окружало и её саму. Отец Нарута смерил сына ехидным взглядом. «Если бы за бессердечность награждали, этот был бы самым богатым», — подумала она. Старик заговорил, и его голос эхом разнесся в пространстве:
— Добро пожаловать, на голосование! Сегодня из представленных кандидатов будет выбран единственный, неоспоримый правитель Ориона! Большая ответственность ляжет на его плечи! Избирать будем мы — старейшины, правившие планетой тысячи лет! Каждый кандидат подвергнется испытанию разума! Этим даром владеет мой дорогой друг Вармус! — указал он жестом на другого старика, парящего слева, и окружённого оранжевой, жгучей аурой.
Она и понятия не имела, что это за испытание. Да и не важно. Необъяснимая ярость клокотала внутри, окрашивая её ауру в кровавый цвет. Некоторые существа из первых рядов зашептались об этом. Неожиданно даже для себя самой девушка сделала шаг, и внимание устремилось на неё. Сила наполнила её изнутри, прогоняя прочь слабость и страх. Уверенный голос зазвучал, звеня сталью:
— Существа планеты Орион! Неужели вы позволите дряхлым старикам делать за вас выбор?! Они правили тысячи лет, не вмешиваясь ни в одну из войн! Не помогая ничем! Быть может, их и в живых бы не было, если бы они оказались хоть немного смелее! Выбирать правителя должен народ! Вам жить под его началом! Не им! Они выберут того, кем смогут управлять! Ничего не изменится!
Сара запрыгнула на сцену и, скалясь, заняла место рядом с хозяйкой. Когда Ариша говорила, её облик дрожал и менялся. Она становилась Кадай, а Сара вдвое крупней и чернее. Толпа удивлённо ахнула, лица любимых вытянулись. Старейшина Вармус, не медля, послал в неё огненную волну, разбившуюся о мерцающую, кровавую ауру. Она развела руки, и с небывалой легкостью поднялась в воздух. Толпа взревела аплодируя. Ариша махнула рукой, раздался хлопок, и старики исчезли.
— Я отправила их туда, где им место! Гора «Молчания и мудрости» когда-то служила старейшинам домом! В те времена, когда планетой правила королева! — она сияла и блистала, энергия заражала существ чувством гордости, возбуждала.
Они скандировали её имя, и слёзы покатились по прекрасному, юному лицу. Она осторожно опустилась на сцену. Нарут медленно преклонил колено:
— Покажи им. Пусть знают, кого выбирают.
Девушка развернулась, Сара прижалась к ноге. Руки светились всего мгновение, а затем из них вырвались алые лучи, покрывшие народ светом. Она показала им, кто такая — жизнь, отданную за них без колебаний, время правления, и каким был Орион. И ещё кое-что. В прошлый раз она упустила это, и только сейчас поняла, почему ненавидела старейшин. Именно они свергли её, натравив других существ на планету. Они развязали войну, погубив миллионы жизней, чтобы править самим. «Нечему удивляться. Вспомнить только, какой была при жизни Халипа. Она едва не погубила моих друзей». Существа опускались на колени, но головы не склоняли, с благоговением и любовью глядя на свою королеву. Боль и потеря исчезли, но передались им по крови. Многие плакали, благодаря её за возвращение.
— Если вы выберете меня вновь, я больше не допущу того, что случилось! Я обещаю заботиться о вас! — но они были счастливы, и она ощущала это мощнейшим приливом силы, которую больше не смогла сдерживать, и выплеснула наружу.
Алые, сияющие, ослепляющие искры поднялись высоко в небо и раскрылись веером в подобии праздничного салюта. Обезумевшие от счастья, они поспешили к ней, и качали на руках, несмотря на протесты Сары, метавшейся по сцене и оценивавшей риски. Всю ночь до утра они пели и плясали, поднимая бокалы за королеву, восстановившую справедливость, и занявшую своё законное место.
Эпилог
Ариша бежала по извилистым коридорам своего дома, запыхаясь и тяжело дыша. Это должно было случиться на пару недель позже, и она оказалась морально не подготовлена. Из тёплой постели её выдернуло ощущение чего-то ужасного, а ведь королева никогда не ошибалась. Три дня назад Зир и Серый отправились охотиться на Жа’рдов — старая, добрая традиция, когда глава семьи убивает кровожадное существо перед рождением первенца. Зир по части традиций был редким занудой, и женщины не смогли воспротивиться поездке.
Она ворвалась в комнату, где от схваток мучилась лучшая подруга, зажгла факел, и мысленно позвала служанок. Спустя мгновение они уже суетились вокруг кровати. Вика кричала так громко, что дрожали стены. События происходили как в тумане, мозг отказывался работать, тормозя процессы. Служанки подготовили всё необходимое, и уговаривали Вику следовать указаниям, но та не унималась, боль затуманивала ей рассудок. Девушка кричала, звала Серого. Ариша присела рядом и взяла её за руку.
— Успокойся. Послушай их, и всё будет хорошо. Я рядом. Серый охотится на Жарда, помнишь?
— К черту это! Я хочу…
— Знаю, но рожать нужно сейчас! Малыш не станет ждать! — сорвалась она, и Вика заторможено кивнула. Служанки вновь захлопотали, дело начало продвигаться.
***
Он бесшумно ступал за другом, предвкушая битву с чудовищем и гордость в глазах жены. События последних лет были более насыщенными, чем война и козни злопыхателей. Сначала Ариша стала королевой. Её близким понадобилось время, чтобы привыкнуть к титулу, ведь в присутствии других она отныне звалась «Ваше Величество». Вместе с появлением королевы в жизнь населения вернулось и приветствие королевских особ, заключавшееся в низком поклоне с крепко прижатым к груди кулаком. Проникнувшись обычаями другой расы, жить стало проще. В неформальной обстановке Ариша по-прежнему оставалась их Ари: веселой, общительной, очаровательной.
Однако что-то в ней изменилось. Серый никак не мог понять, что именно, и заметил, что она стала мудрей. Величественная королева с легкостью управляла целой планетой. До поздней ночи она принимала людей, прислушиваясь к их просьбами и пожеланиями. Одним из первых упразднённых ею законов был возврат интересного обычая — «Лавнав». У «старо-землян» ритуал был чем-то наподобие свадьбы. Двое влюблённых отправлялись к озеру в долине Тибард, и в свете полуденного солнца погружались в прохладные воды, держась за руки. Над ними читались священные письмена, а потом они ныряли под воду, задерживая дыхание.
Ариша и Зир незамедлительно скрепили себя узами чудесного обычая. У кромки озера собрались тысячи существ, но главные гости стояли в первом ряду: Мессия с супругой, Фарагор, Барс, люди с Земли. Серый прекрасно помнил тот день, ведь именно тогда он решил, что они будут следующими, и крепко сжал её руку. Орион гулял неделями, отмечая драгоценный союз королевы. А вскоре она забеременела, и только Зир мог слышать ребёнка, говорившего у неё в животе. Через некоторое время обычай свершили и они с Викой.
Он совсем отдалился от реальности, вспоминая красивое лицо жены, её развивающиеся, украшенные цветами волосы, прохладную воду переливающегося озера. Это был лучший день в его жизни. Хотя нет, лучшим оказался тот, когда она сообщила, что ждёт ребёнка. Он прыгал и кричал от счастья, поднимал её на руки и кружил. Отец так и не смог перебраться на Орион, и Серый уважал его решение. Да и потом, они со Шведом часто у них гостили. Он давно чувствовал себя здесь своим, несмотря на то что они с Викой были единственными людьми на планете, не считая Ариши. «Старо-земляне» сразу их приняли, а, узнав получше, полюбили.
Забеременев, королева решила, что нуждается в помощи, и организовала совет, лично избрав приближённых особ. В него вошли: Зир, Серый, Вика, Нарут, Сильва и Барс. Жизнь планеты наконец-то наладилась, и лишь поведение Фарагора омрачало её владыку. С тех пор как Дака пустилась в бега, он места себе не находил, пропадал месяцами. Они подозревали, что ему известно местонахождение беглянки, но закрывали на это глаза. Она уже не злилась на неё, но та пыталась убить своего собрата, и ранила её зверя. «Убийцам не место среди нас!», — строго отрезала она как-то попытку деда склонить её к помилованию. Вернись Дака назад, ей пришлось бы понести жесточайшее, но справедливое наказание.
Хрустнула ветка, и друг пропал, став невидимым. «Удобно. Хотя убить тварь должен я. Он пошёл за компанию». Впереди, в непроглядной тьме возвышалась горка несколько метров высотой. Так вот, прямо по центру у неё вдруг загорелись глаза, и обычная горка с оглушительным грохотом расправила спину. Существо было каменным, очертания резкими, огромные лапы ступили на землю, и та задрожала. Оно оскалило пасть, начинённую множеством острых, чёрных зубов, и заревело, поднимая ураганный ветер. Серый приготовился к атаке. Оно побежало, сотрясая землю и клацая челюстями, и в прыжке придавило его к земле. Он выставил клинок, протыкая ему горло, но оно всё ещё пыталось дотянуться и разорвать противника на куски. В этот момент и подоспел Зир, помогая ему освободиться. Серый был ранен, но доволен собой. Тотчас его посетило неприятное чувство, омрачая радость победы, и он обеспокоено взглянул на друга.
— Кажется, что-то не так. Нужно возвращаться домой! Срочно! — развернулся он и зашагал, придерживая раненое плечо. Зир его остановил.
— Перевяжем и в путь!
***
Ариша металась по комнате. Жуткий, необъяснимый страх проникал в сердце, она теряла самообладание. Времени на сон не было. Да и как спать, когда подруга нуждается в ней. Схватки длились сутки, усталость брала верх. Она припомнила, как сама проходила чудо-рождения. В любом другом случае она смогла бы унять боль, призвав силы, но тогда это не сработало. Но совсем скоро боль сменилась безграничным счастьем. Муж был рядом, а она держала на руках дитя — человеческое, крохотное, кукольное, с чёрными взъерошенными волосиками на головке и красными глазками. Долгие месяцы королева гадала, каким родится малыш, ведь его отец был другой расы, и это могло осложнить роды. Но всё прошло отлично, а главное быстро.
Вике везло меньше, и потому она сильно за неё переживала. Ариша прервала размышления, ощутив, что сердцебиение подруги замедляется. Она спешно подбежала к кровати, чёрный туман сгустился у них над головами. Служанки непонимающе переводили взгляды. Из тумана выплывали сумрачные фигуры, протягивающие костлявые, мертвые руки к подруге и её животу. «Она умирает! Господи! Этого не может быть!» Ариша сосредоточилась на силе и направила алые лучи, отгоняя туман. «Не сейчас! Не так! Ты нужна мне!» До конца не осознавая, что делает, она положила руку ей на живот и согрела теплом алого света. А вторую положила на сердце.
Она кричала вместе с ней во всю глотку и пронзала целительными лучами до тех пор, пока та не пришла в себя. Спустя двадцать минут Вика родила здоровую девочку, которую приняла её лучшая подруга, завернула в кулёк, и положила измотанной матери на грудь. Усталая улыбка осветила ту ночь, и бледная как смерть королева, тяжело вздохнув, отключилась.
Её пробудил поцелуй любимого мужа. Перед глазами расплывалось, и как только картинка восстановилась, она увидела обеспокоенное лицо и нервную улыбку. Сбоку от неё промялась под весом кровать, холодный нос заморозил раскрытую ладонь. Она потрепала по холке Сару, довольно заурчавшую в ответ.
— Что произошло, родная? Я так испугался! Ты была в отключке! Я не смог затянуть тебя в грёзы! Думал, это повторяется, — помрачнел он, опуская глаза.
— Я же обещала, что буду твоей навсегда, — голос звучал тихо, тело ослабло. — Не думала, что её роды для меня окажутся сложнее собственных. — Он погладил её по щеке. — Как она?
— В порядке. И девочка тоже. Серый ещё не спал, баюкал малышку.
Она рассказала ему о чёрном тумане, и о том, что пришлось сделать. Оливковая кожа побледнела.
— Так значит, она умирала? Ты уверена, что поступила правильно? Могут быть последствия.
— Не думаю. По крайней мере, ещё никто не жаловался. — игриво пропела она, приподнялась и страстно его поцеловала, а он затаил дыхание и замычал от наслаждения.
— Я соскучился, — промурлыкал Зир распаляясь.
— Я тоже, любимый.
Он хотел остановить её, переживая за шаткое и слабое состояние, но она прижалась теснее. Сила пульсировала, забирая последствия применения дара и наполняя её энергией. Аура стала ярко-бардовой, насыщенной. Поцелуи жарче, агрессивнее. Они задыхались от страсти. Ариша зазвучала у него в голове: «Сейчас. Я не желаю ждать!» Он сосредоточился и изменился, превратившись в человеческого мужчину. А затем набросился, покрывая поцелуями нежное тело, лаская и будоража супругу, любимую им больше самой жизни. Сила, реагируя на эмоции хозяйки, выплескивалась с неимоверной быстротой, окутывая и взрываясь у неё над головой. А после они долго лежали в обнимку. Чувство к нему заполняло её целиком, громадное и бесконечное.
