— Успокойся, Ари. Пожалуй, в этом есть смысл.
— Почему бы правителя не выбрать людям? В смысле, народ лучше других может определить того, кто достоин! — глаза у неё были алыми и блестели от возбуждения, словно рубины.
— Знаешь, отличная идея! Только как её осуществить?
— Зир сказал, они с отцом держат оборону. Временный совет пытается решить вопрос по-своему. Нарут на нашей стороне, он хочет стать правителем. — Теперь подавился отец.
— Ой! Ну, перестань, пап! Ты же знаешь, что он изменился. А потом, так будет по-честному. — Швед погрузился в раздумья, серьёзно кивая.
Сразу после завтрака он связался с Нарутом, и они обговорили идею. Было решено, что тот попытается внушить её совету, пока есть время. Ариша не присутствовала при разговоре, однако отцу пришлось посвятить её в подробности, иначе она никогда бы не отстала. Тревожило только, что он не сможет оправиться за неделю самостоятельно, но упёртости ему было не занимать.
В приподнятом настроении девушка добралась до любимого озера и коснулась прохладной поверхности — она пошла рябью и распугала назойливых водяных паучков. Сердце тянулось сюда, но не так сильно, как раньше. Она вдруг вспомнила другое озеро, глупая улыбка застыла на губах. «Похоже, я привыкла к Ориону». С момента возвращения она никак не могла дышать полной грудью, а окружение казалось унылым. Вначале Ариша думала, осень навевает хандру, но окончательно в этом разубедилась, побывав на озере. Даже сны ей снились чудные, и в каждом она пребывала на Орионе. Шорох листьев и треск проламываемых кустов отвлёк её от размышлений.
Она вскочила на ноги и напряглась. Минуту, другую стояла абсолютная тишина, и девушка расслабилась, как вдруг из-за дерева появился он: сгорбленная спина, безжизненно болтающиеся на уровне колен руки, обезображенное лицо покрытое гнойными волдырями, белые, мертвые глаза. Он издавал булькающие звуки. Она в ужасе смотрела на существо, которое когда-то было человеком, и не знала, чего ожидать.
Он истошно завопил. Звук его голоса она не забудет никогда, было в нём что-то болезненное. Он сорвался с места, вопя и размахивая обмякшими руками. Ариша вышла из ступора и почувствовала, как пульсирует сила. Она, словно ангел, была окружена алым свечением, руки и глаза зажглись. Присоединилось и ещё кое-что — ощущение физической силы, небывалого превосходства. Мертвяк подбежал и собирался нанести удар, а она, легко через него перепрыгнув, мягко приземлилась на землю. Он продолжил нападение, и она ударила его по лицу. В груди бурлила энергия, агрессивно рвавшаяся наружу.
Девушка заметила, что скалится так же, как это делал Зир, защищаясь. Ощущения были великолепными, власть пьянила рассудок. Противник лежал на земле, подергивая конечностями. Она осторожно подошла и опустилась перед ним на колени. Мертвец умирал. «Разве такое возможно?», — подумала Ариша, очнувшись от затягивающих в свои сети, манящих ощущений победы. Он был бы достаточно молодым и, наверное, симпатичным, не случись с ним подобное. Она смотрела на него какое-то время, и случайно заметила в области сердца тёмные пятна.
Приглядевшись внимательнее, девушка охнула: чёрные, маленькие змейки окружали, и без того, гнилое сердце несчастного. Она моргнула, силясь понять, взаправду ли это, руки загорелись ярче, обдало жаром. Девушка прислонила их к груди мертвяка, надавила, и из ладоней вырвался алый луч. Чёрные змейки задрожали, сжались, и испарились. Запрокинув голову, она боролась с острой болью, пронзившей тело. С каждым мгновением, проведённым под целительными лучами, сердце мертвяка оживало. Истощенная до невозможности, она сделала последний рывок и ощутила его биение. Бесконечная радость растеклась в её душе водопадами, и она отключилась.
Ариша открыла глаза, сковал страх. «Я умерла?» Холод пронзал до костей, зубы стучали. Рядом послышалось знакомое утробное рычание. Она протянула руку и нащупала тёплое, меховое тело. «Видимо, нет. Хорошо, что ты здесь». Сара положила огромную морду ей на колени, согревая. Судя по запахам, они находились у озера. «Сколько же времени я здесь пролежала?» Движение привлекло внимание. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но темнота поглотила всё целиком.
Девушка была слишком истощена, чтобы пользоваться дарами. «Как же нам попасть домой?» Сара её боднула, и она поняла, что та имеет в виду. «Что ж, можно попробовать». Ариша собиралась взобраться ей на спину, но услышала из темноты тихое: «Подождите». Она напрягалась, думая, не послышалось ли, но кто-то заговорил вновь.
—Ты кто?
— Кирилл. А ты? Твоя собака меня не тронет? Я очень её боюсь, — собеседник обладал приятным, юношеским голосом, немного напуганным.
— Откуда ты взялся? — навязчивые мысли лезли ей в голову.
— Я хотел причинить тебе боль…, но ты что-то сделала и вернула меня, — грустно сказал он, раздались тихие всхлипы.
— Ари! — прервал её отец, освещаемый радужным кругом силы.
Увидев в каком состоянии дочь, он бросился и подхватил её на руки. «Пап, твои ноги!» «Уже не болят», — пробубнил он и смерил её серьезным взглядом. Она повернулась и посмотрела на обладателя приятного голоса. Он щурился от яркого света и прикрывал глаза ладонью, но девушка всё же смогла его разглядеть: брюнет, карие глаза, симпатичный, лохматый, худощавый, покрытый грязью, кровью и чем-то ещё. Он, в отличие от неё, мог идти сам, и угрюмо поплёлся позади. Сара рычала на него всю дорогу, заставляя вздрагивать. Энергия практически целиком её покинула, и Ариша молчала, проваливаясь в катастрофически необходимый сон. Душа и тело отдыхали, набираясь сил.
Девушка удивлялась, как быстро восстановилась. На следующий день её ожидал серьезный разговор с отцом в зале переговоров. «Это официальная встреча?», — недовольно вопрошала она, направляясь туда. Отец оказался не один, за столом сидел вчерашний паренёк и бросал вокруг боязливые взгляды. «Хорошо, что я не взяла с собой Сару».
— Присаживайся, и объясни, что произошло.
Она рассказала, как боролась, и как исцелила. На лице отца было ошеломлённое выражение. Выслушав, он запретил ей повторять что-либо подобное. Ариша запротестовала, и он разозлился, запрещая ей по праву Мессия Земли. Она долго не могла прийти в себя, прокручивая момент ссоры в памяти и терзаясь. Однако девушка повзрослела не только на словах, и научилась справляться с эмоциями. Успешно подавив ярость, она решила проветриться — прогулки освежали мысли.
Сияя бледно-красным свечением, она ступала по улице, приветливо улыбаясь встречавшимся на пути горожанам. «С ума сойти. Я оживила труп. Фира гордилась бы мной». Ариша остановилась напротив лесной чащи, являвшейся на самом деле иллюзией. Её посетила фантастическая идея: «Я могу спасти остальных!» Этого и боялся отец, строго-настрого запретивший ей повторять эксперимент. Впрочем, когда это её останавливало? Нужно отдохнуть, и она снова будет в строю. Позитивный настрой сделал день теплее и радостнее. Впервые за долгое время Ариша почувствовала себя лучше — практически, как раньше. За ней увязался парнишка — бывший трупак. Она внезапно развернулась, и он комично задёргался, собираясь то ли отвернуться, то ли бежать.
— Что тебе надо? — прорычала она наступая.
— Я просто хотел…Спасибо…вобщем…за помощь! —он побледнел, она закатила глаза.
— Кирилл, верно?
— Да. Можешь звать Кира. Так проще.
— Кира! Перестань заикаться и ходить за мной!
— Извини. Просто не мог иначе. Только и думаю о тебе, — смущенно опустил он глаза. — И ещё ты мне снилась...
Девушка задумалась, в голове у неё зазвучал голос деда: «Поверить не могу, что ты сделала это! Я никогда не слышал ничего подобного! Как ты себя чувствуешь?» «Нормально. Только вот парень никак не отвяжется». Дед помолчал с минуту. «Что если вы теперь связаны? Мама рассказывала мне в детстве страшилки о воскресших, и их привязанности к целителю. В любом случае, я уверен, ты разберёшься». Деду пришлось остаться на Орионе, поддержка Зиру была необходима, но он всё равно приглядывал за ней, пользуясь связью, которую она иногда забывала блокировать.
Третий день Кира ходил по пятам, ночевал под дверью. Даже Сару он перестал бояться. На девушку порой накатывало жгучее желание приказать ей сожрать его, чтобы остаться наедине с собой. Нужно было разорвать проклятую связь, но она не знала как. Просмотрев все книги в библиотеке, и не обнаружив ничего дельного, она со вздохом откинулась на спинку стула. Кира сидел за соседним столом, не спуская с неё глаз.
— Я и сам не рад! Но это лучше, чем быть мертвым, —при упоминании об этом его симпатичное лицо стало печальным.
— Согласна, — устало ответила она, размышляя, как тяжело ему пришлось. — Мы что-нибудь придумаем.
Как только прошло удивление, Вика и Серый откровенно рассмеялись.
—Так значит, у тебя теперь два домашних животных? — съязвила подруга, Кира надулся.
Они устали обжиматься и вернулись к обыкновенным денькам, что не могло ни радовать, и Ариша больше не чувствовала себя покинутой. Друзья обещали поразмыслить над ситуацией. Зир являлся ей ночами всё реже, уставший и угрюмый — давление со стороны совета делало своё дело. Она так и не решилась рассказать ему о маленьком, случайном воскрешении из мертвых. Из-за распри по поводу голоса народа, выборы перенесли. Нарут сообщил об этом совету, и начался хаос. Каждый тянул одеяло, тормозя процесс. Аришу почему-то это сильно расстраивало, хоть она и не понимала причину своей обеспокоенности. Отец правил, крепко стоя на своих двоих и похваляясь тем, что справился без её помощи. Отношения между ними стали натянутыми. Он будто ждал, когда она нарушит приказ. Дочь часто пренебрегала доверием, и теперь пожинала свои плоды.
Кира вновь проводил её до двери. Они стали ближе за последний месяц. Она привыкла к тому, что он рядом. К тому же, он оказался хорошим собеседником и другом. Карие глаза с нежностью на неё посмотрели:
— Спокойной ночи. — Сара прошла мимо, чуть не сбив его с ног. — И тебе, злюка! — крикнул он животному в спину.
— Спокойной ночи, Кира, — она затворила за ним дверь и рухнула на кровать.
Сара примостилась в ногах и умывалась, готовясь ко сну, её рыже-чёрный мех всегда был в идеальном состоянии. Сон не шёл. Девушка устало разглядывала узоры, созданные самой природой на потолке, в надежде, что это поможет расслабиться. Голова трещала. Звук усилился, и её пронзила острая боль. Она схватилась за голову и свернулась в клубок, боль была невыносимой. Сара жалобно завыла, но отчего-то струсила и забилась в угол. «Что происходит?» Она призвала силы, чтобы унять боль — не сработало. Ариша поняла, что не может сосредоточиться из-за болевых ощущений, и стала пытаться, снова и снова, но всё было без толку. Наконец, она истошно завопила, забыв про стеснение. Чёрная дымка, походившая на густой туман, заполнила комнату, окружая. Девушка вновь попыталась превозмочь боль, и услышала женский голос:
— Не сопротивляйся, станет легче.
Она не знала обладателя голоса, но всё же решила опробовать предложенный метод. Давление прекратилось, как только она расслабилась. Присев в кровати, она потирала виски, чернота сгустилась. «Если я сплю, то это, определённо, что-то новенькое». Присмотревшись, она обнаружила в центре облака серебристые блики. Сила откликнулась, ладони засияли, Ариша махнула и отодвинула черноту в сторону. В тот же миг перед ней предстала говорившая женщина. Она была красива, стройна, русые волосы, прямые черты лица и небесного цвета глаза. Ариша сразу поняла, кто это, и поверить не могла, что её видит. «Я спятила, да? Точно рехнулась. Шизофрения всё-таки была у нас в роду». Женщина плыла по воздуху, мерцая тысячью огоньками.
— Передай моему сыну, что я горжусь им и его выбором. Пусть бережёт её, — пропела женщина на одном дыхании мелодичным, дивным голосом.
— Ты настоящая? Нет. Этого не может быть. Мать Серого умерла ещё до моего рождения. Он сам говорил.
— После смерти существование не заканчивается, девочка. Тело лишь оболочка души, тебе ли не знать?
Она хотела возразить по поводу девочки, но нечто невидимое утянуло женщину обратно в туман, а на её месте возник мужчина, которого вытеснил ребенок, а того молодая девушка. Выглядели они по-разному. Кто-то был окружён светлым полукругом, кто-то чёрной дымкой. С мужчины кусками сваливалась грязь, мерзкая и липкая на вид. Она наблюдала, а их крики эхом заполнили пространство, накладываясь друг на друга. Девушка вновь заткнула уши, а когда шум прекратился, увидела перед собой Фиру — свою прабабку, окружённую ярким, золотым ореолом. Один её вид ослеплял и обескураживал.
— И снова здравствуй, моя дорогая! — раскинула она руки, как бы приглашая в объятия. Чёрный туман наплывал, грозясь затянуть её обратно, но она махнула рукой и отогнала его в конец комнаты.
— Знаешь, тебе следует научиться управлять порталом. Это совсем не сложно.
— Это сон, да?
— Нет. Я не успела поговорить с тобой тогда. Ты ведь умирала. Это один из даров. Ты можешь говорить с почившими, открывая портал, когда пожелаешь. Сегодня я немного помогла тебе с этим. В следующий раз справляться будешь сама.
— Я когда-нибудь перестану себе удивляться?!
— Верно. Ты полна сюрпризов, милая. Чтобы открыть или закрыть его, ты должна сосредоточиться на ком-то, кого уже нет. И научись отгораживаться от лишних душ, иначе они сведут тебя с ума, — хохотнула Фира на манер самой Ариши. — А теперь давай о главном. Пока не разберёшься, никто не должен знать про дар — последствия могут быть опасными не только для тебя. Пребывай возле портала не дольше часа. Он может начать влиять на настроение и даже психику, — она вновь отогнала подплывающую черноту. — И главный вопрос — почему ты не хочешь претендовать на трон правителя? — Ариша не могла поверить своим ушам.
— Да, дурные сны признак болезни, — бубнила она под нос, желая проснуться.
Фира подошла ближе, золотое окружение практически коснулось её ног, и Ариша ощутила сильную энергию, бьющую ключом от прабабки.
— Ох! Это правда! Но почему я должна хотеть этого? Я совсем не умею править! — раздосадовано призналась она. Фира шумно вздохнула, смягчая взгляд.
— Как думаешь? Почему ты несчастна? Почему тебя тянет назад? Может быть то, что я сейчас скажу, покажется чушью, но ты воплощение королевы Кадай! Она жила и правила тысячи лет назад, задолго до моего рождения, любила свой народ, и готова была отдать за него жизнь. В тебе живёт её душа, и даже зверь нашёл тебя. А ведь рыжая бестия не так молода, как кажется! Ей четыреста лет! Она годами ждала тебя. Сколько ещё нужно знаков, чтобы понять? Ты и сама чувствуешь неразрывную связь с Орионом. Там тебе легче дышать. Ты сильнее, счастливее! Там твоё место, Ари! — Девушка открыла рот, силясь переварить услышанное. — Видимо, переходим к плану «Б». Так, и знала, что без него не обойтись, — с энтузиазмом сказала прабабка и шагнула ей навстречу, погрузив в золотое свечение.
Воздух рябил, картинка размылась, и они оказались совершенно в другом месте. Она видела всё: с момента появления
— Почему бы правителя не выбрать людям? В смысле, народ лучше других может определить того, кто достоин! — глаза у неё были алыми и блестели от возбуждения, словно рубины.
— Знаешь, отличная идея! Только как её осуществить?
— Зир сказал, они с отцом держат оборону. Временный совет пытается решить вопрос по-своему. Нарут на нашей стороне, он хочет стать правителем. — Теперь подавился отец.
— Ой! Ну, перестань, пап! Ты же знаешь, что он изменился. А потом, так будет по-честному. — Швед погрузился в раздумья, серьёзно кивая.
Сразу после завтрака он связался с Нарутом, и они обговорили идею. Было решено, что тот попытается внушить её совету, пока есть время. Ариша не присутствовала при разговоре, однако отцу пришлось посвятить её в подробности, иначе она никогда бы не отстала. Тревожило только, что он не сможет оправиться за неделю самостоятельно, но упёртости ему было не занимать.
В приподнятом настроении девушка добралась до любимого озера и коснулась прохладной поверхности — она пошла рябью и распугала назойливых водяных паучков. Сердце тянулось сюда, но не так сильно, как раньше. Она вдруг вспомнила другое озеро, глупая улыбка застыла на губах. «Похоже, я привыкла к Ориону». С момента возвращения она никак не могла дышать полной грудью, а окружение казалось унылым. Вначале Ариша думала, осень навевает хандру, но окончательно в этом разубедилась, побывав на озере. Даже сны ей снились чудные, и в каждом она пребывала на Орионе. Шорох листьев и треск проламываемых кустов отвлёк её от размышлений.
Она вскочила на ноги и напряглась. Минуту, другую стояла абсолютная тишина, и девушка расслабилась, как вдруг из-за дерева появился он: сгорбленная спина, безжизненно болтающиеся на уровне колен руки, обезображенное лицо покрытое гнойными волдырями, белые, мертвые глаза. Он издавал булькающие звуки. Она в ужасе смотрела на существо, которое когда-то было человеком, и не знала, чего ожидать.
Он истошно завопил. Звук его голоса она не забудет никогда, было в нём что-то болезненное. Он сорвался с места, вопя и размахивая обмякшими руками. Ариша вышла из ступора и почувствовала, как пульсирует сила. Она, словно ангел, была окружена алым свечением, руки и глаза зажглись. Присоединилось и ещё кое-что — ощущение физической силы, небывалого превосходства. Мертвяк подбежал и собирался нанести удар, а она, легко через него перепрыгнув, мягко приземлилась на землю. Он продолжил нападение, и она ударила его по лицу. В груди бурлила энергия, агрессивно рвавшаяся наружу.
Девушка заметила, что скалится так же, как это делал Зир, защищаясь. Ощущения были великолепными, власть пьянила рассудок. Противник лежал на земле, подергивая конечностями. Она осторожно подошла и опустилась перед ним на колени. Мертвец умирал. «Разве такое возможно?», — подумала Ариша, очнувшись от затягивающих в свои сети, манящих ощущений победы. Он был бы достаточно молодым и, наверное, симпатичным, не случись с ним подобное. Она смотрела на него какое-то время, и случайно заметила в области сердца тёмные пятна.
Приглядевшись внимательнее, девушка охнула: чёрные, маленькие змейки окружали, и без того, гнилое сердце несчастного. Она моргнула, силясь понять, взаправду ли это, руки загорелись ярче, обдало жаром. Девушка прислонила их к груди мертвяка, надавила, и из ладоней вырвался алый луч. Чёрные змейки задрожали, сжались, и испарились. Запрокинув голову, она боролась с острой болью, пронзившей тело. С каждым мгновением, проведённым под целительными лучами, сердце мертвяка оживало. Истощенная до невозможности, она сделала последний рывок и ощутила его биение. Бесконечная радость растеклась в её душе водопадами, и она отключилась.
Ариша открыла глаза, сковал страх. «Я умерла?» Холод пронзал до костей, зубы стучали. Рядом послышалось знакомое утробное рычание. Она протянула руку и нащупала тёплое, меховое тело. «Видимо, нет. Хорошо, что ты здесь». Сара положила огромную морду ей на колени, согревая. Судя по запахам, они находились у озера. «Сколько же времени я здесь пролежала?» Движение привлекло внимание. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но темнота поглотила всё целиком.
Девушка была слишком истощена, чтобы пользоваться дарами. «Как же нам попасть домой?» Сара её боднула, и она поняла, что та имеет в виду. «Что ж, можно попробовать». Ариша собиралась взобраться ей на спину, но услышала из темноты тихое: «Подождите». Она напрягалась, думая, не послышалось ли, но кто-то заговорил вновь.
—Ты кто?
— Кирилл. А ты? Твоя собака меня не тронет? Я очень её боюсь, — собеседник обладал приятным, юношеским голосом, немного напуганным.
— Откуда ты взялся? — навязчивые мысли лезли ей в голову.
— Я хотел причинить тебе боль…, но ты что-то сделала и вернула меня, — грустно сказал он, раздались тихие всхлипы.
— Ари! — прервал её отец, освещаемый радужным кругом силы.
Увидев в каком состоянии дочь, он бросился и подхватил её на руки. «Пап, твои ноги!» «Уже не болят», — пробубнил он и смерил её серьезным взглядом. Она повернулась и посмотрела на обладателя приятного голоса. Он щурился от яркого света и прикрывал глаза ладонью, но девушка всё же смогла его разглядеть: брюнет, карие глаза, симпатичный, лохматый, худощавый, покрытый грязью, кровью и чем-то ещё. Он, в отличие от неё, мог идти сам, и угрюмо поплёлся позади. Сара рычала на него всю дорогу, заставляя вздрагивать. Энергия практически целиком её покинула, и Ариша молчала, проваливаясь в катастрофически необходимый сон. Душа и тело отдыхали, набираясь сил.
Глава 15. Связь
Девушка удивлялась, как быстро восстановилась. На следующий день её ожидал серьезный разговор с отцом в зале переговоров. «Это официальная встреча?», — недовольно вопрошала она, направляясь туда. Отец оказался не один, за столом сидел вчерашний паренёк и бросал вокруг боязливые взгляды. «Хорошо, что я не взяла с собой Сару».
— Присаживайся, и объясни, что произошло.
Она рассказала, как боролась, и как исцелила. На лице отца было ошеломлённое выражение. Выслушав, он запретил ей повторять что-либо подобное. Ариша запротестовала, и он разозлился, запрещая ей по праву Мессия Земли. Она долго не могла прийти в себя, прокручивая момент ссоры в памяти и терзаясь. Однако девушка повзрослела не только на словах, и научилась справляться с эмоциями. Успешно подавив ярость, она решила проветриться — прогулки освежали мысли.
Сияя бледно-красным свечением, она ступала по улице, приветливо улыбаясь встречавшимся на пути горожанам. «С ума сойти. Я оживила труп. Фира гордилась бы мной». Ариша остановилась напротив лесной чащи, являвшейся на самом деле иллюзией. Её посетила фантастическая идея: «Я могу спасти остальных!» Этого и боялся отец, строго-настрого запретивший ей повторять эксперимент. Впрочем, когда это её останавливало? Нужно отдохнуть, и она снова будет в строю. Позитивный настрой сделал день теплее и радостнее. Впервые за долгое время Ариша почувствовала себя лучше — практически, как раньше. За ней увязался парнишка — бывший трупак. Она внезапно развернулась, и он комично задёргался, собираясь то ли отвернуться, то ли бежать.
— Что тебе надо? — прорычала она наступая.
— Я просто хотел…Спасибо…вобщем…за помощь! —он побледнел, она закатила глаза.
— Кирилл, верно?
— Да. Можешь звать Кира. Так проще.
— Кира! Перестань заикаться и ходить за мной!
— Извини. Просто не мог иначе. Только и думаю о тебе, — смущенно опустил он глаза. — И ещё ты мне снилась...
Девушка задумалась, в голове у неё зазвучал голос деда: «Поверить не могу, что ты сделала это! Я никогда не слышал ничего подобного! Как ты себя чувствуешь?» «Нормально. Только вот парень никак не отвяжется». Дед помолчал с минуту. «Что если вы теперь связаны? Мама рассказывала мне в детстве страшилки о воскресших, и их привязанности к целителю. В любом случае, я уверен, ты разберёшься». Деду пришлось остаться на Орионе, поддержка Зиру была необходима, но он всё равно приглядывал за ней, пользуясь связью, которую она иногда забывала блокировать.
Третий день Кира ходил по пятам, ночевал под дверью. Даже Сару он перестал бояться. На девушку порой накатывало жгучее желание приказать ей сожрать его, чтобы остаться наедине с собой. Нужно было разорвать проклятую связь, но она не знала как. Просмотрев все книги в библиотеке, и не обнаружив ничего дельного, она со вздохом откинулась на спинку стула. Кира сидел за соседним столом, не спуская с неё глаз.
— Я и сам не рад! Но это лучше, чем быть мертвым, —при упоминании об этом его симпатичное лицо стало печальным.
— Согласна, — устало ответила она, размышляя, как тяжело ему пришлось. — Мы что-нибудь придумаем.
Как только прошло удивление, Вика и Серый откровенно рассмеялись.
—Так значит, у тебя теперь два домашних животных? — съязвила подруга, Кира надулся.
Они устали обжиматься и вернулись к обыкновенным денькам, что не могло ни радовать, и Ариша больше не чувствовала себя покинутой. Друзья обещали поразмыслить над ситуацией. Зир являлся ей ночами всё реже, уставший и угрюмый — давление со стороны совета делало своё дело. Она так и не решилась рассказать ему о маленьком, случайном воскрешении из мертвых. Из-за распри по поводу голоса народа, выборы перенесли. Нарут сообщил об этом совету, и начался хаос. Каждый тянул одеяло, тормозя процесс. Аришу почему-то это сильно расстраивало, хоть она и не понимала причину своей обеспокоенности. Отец правил, крепко стоя на своих двоих и похваляясь тем, что справился без её помощи. Отношения между ними стали натянутыми. Он будто ждал, когда она нарушит приказ. Дочь часто пренебрегала доверием, и теперь пожинала свои плоды.
Кира вновь проводил её до двери. Они стали ближе за последний месяц. Она привыкла к тому, что он рядом. К тому же, он оказался хорошим собеседником и другом. Карие глаза с нежностью на неё посмотрели:
— Спокойной ночи. — Сара прошла мимо, чуть не сбив его с ног. — И тебе, злюка! — крикнул он животному в спину.
— Спокойной ночи, Кира, — она затворила за ним дверь и рухнула на кровать.
Сара примостилась в ногах и умывалась, готовясь ко сну, её рыже-чёрный мех всегда был в идеальном состоянии. Сон не шёл. Девушка устало разглядывала узоры, созданные самой природой на потолке, в надежде, что это поможет расслабиться. Голова трещала. Звук усилился, и её пронзила острая боль. Она схватилась за голову и свернулась в клубок, боль была невыносимой. Сара жалобно завыла, но отчего-то струсила и забилась в угол. «Что происходит?» Она призвала силы, чтобы унять боль — не сработало. Ариша поняла, что не может сосредоточиться из-за болевых ощущений, и стала пытаться, снова и снова, но всё было без толку. Наконец, она истошно завопила, забыв про стеснение. Чёрная дымка, походившая на густой туман, заполнила комнату, окружая. Девушка вновь попыталась превозмочь боль, и услышала женский голос:
— Не сопротивляйся, станет легче.
Она не знала обладателя голоса, но всё же решила опробовать предложенный метод. Давление прекратилось, как только она расслабилась. Присев в кровати, она потирала виски, чернота сгустилась. «Если я сплю, то это, определённо, что-то новенькое». Присмотревшись, она обнаружила в центре облака серебристые блики. Сила откликнулась, ладони засияли, Ариша махнула и отодвинула черноту в сторону. В тот же миг перед ней предстала говорившая женщина. Она была красива, стройна, русые волосы, прямые черты лица и небесного цвета глаза. Ариша сразу поняла, кто это, и поверить не могла, что её видит. «Я спятила, да? Точно рехнулась. Шизофрения всё-таки была у нас в роду». Женщина плыла по воздуху, мерцая тысячью огоньками.
— Передай моему сыну, что я горжусь им и его выбором. Пусть бережёт её, — пропела женщина на одном дыхании мелодичным, дивным голосом.
— Ты настоящая? Нет. Этого не может быть. Мать Серого умерла ещё до моего рождения. Он сам говорил.
— После смерти существование не заканчивается, девочка. Тело лишь оболочка души, тебе ли не знать?
Она хотела возразить по поводу девочки, но нечто невидимое утянуло женщину обратно в туман, а на её месте возник мужчина, которого вытеснил ребенок, а того молодая девушка. Выглядели они по-разному. Кто-то был окружён светлым полукругом, кто-то чёрной дымкой. С мужчины кусками сваливалась грязь, мерзкая и липкая на вид. Она наблюдала, а их крики эхом заполнили пространство, накладываясь друг на друга. Девушка вновь заткнула уши, а когда шум прекратился, увидела перед собой Фиру — свою прабабку, окружённую ярким, золотым ореолом. Один её вид ослеплял и обескураживал.
— И снова здравствуй, моя дорогая! — раскинула она руки, как бы приглашая в объятия. Чёрный туман наплывал, грозясь затянуть её обратно, но она махнула рукой и отогнала его в конец комнаты.
— Знаешь, тебе следует научиться управлять порталом. Это совсем не сложно.
— Это сон, да?
— Нет. Я не успела поговорить с тобой тогда. Ты ведь умирала. Это один из даров. Ты можешь говорить с почившими, открывая портал, когда пожелаешь. Сегодня я немного помогла тебе с этим. В следующий раз справляться будешь сама.
— Я когда-нибудь перестану себе удивляться?!
— Верно. Ты полна сюрпризов, милая. Чтобы открыть или закрыть его, ты должна сосредоточиться на ком-то, кого уже нет. И научись отгораживаться от лишних душ, иначе они сведут тебя с ума, — хохотнула Фира на манер самой Ариши. — А теперь давай о главном. Пока не разберёшься, никто не должен знать про дар — последствия могут быть опасными не только для тебя. Пребывай возле портала не дольше часа. Он может начать влиять на настроение и даже психику, — она вновь отогнала подплывающую черноту. — И главный вопрос — почему ты не хочешь претендовать на трон правителя? — Ариша не могла поверить своим ушам.
— Да, дурные сны признак болезни, — бубнила она под нос, желая проснуться.
Фира подошла ближе, золотое окружение практически коснулось её ног, и Ариша ощутила сильную энергию, бьющую ключом от прабабки.
— Ох! Это правда! Но почему я должна хотеть этого? Я совсем не умею править! — раздосадовано призналась она. Фира шумно вздохнула, смягчая взгляд.
— Как думаешь? Почему ты несчастна? Почему тебя тянет назад? Может быть то, что я сейчас скажу, покажется чушью, но ты воплощение королевы Кадай! Она жила и правила тысячи лет назад, задолго до моего рождения, любила свой народ, и готова была отдать за него жизнь. В тебе живёт её душа, и даже зверь нашёл тебя. А ведь рыжая бестия не так молода, как кажется! Ей четыреста лет! Она годами ждала тебя. Сколько ещё нужно знаков, чтобы понять? Ты и сама чувствуешь неразрывную связь с Орионом. Там тебе легче дышать. Ты сильнее, счастливее! Там твоё место, Ари! — Девушка открыла рот, силясь переварить услышанное. — Видимо, переходим к плану «Б». Так, и знала, что без него не обойтись, — с энтузиазмом сказала прабабка и шагнула ей навстречу, погрузив в золотое свечение.
Воздух рябил, картинка размылась, и они оказались совершенно в другом месте. Она видела всё: с момента появления
