Дети погибшей Арены.
Их планета погибла. Они были вынуждены перебраться на другую, климат которой мало пригоден для проживания. Поэтому из года в год Академия выпускает специалистов. Подготовленные пары отправляются на поиск новой планеты. Арна с раннего детства мечтала о полетах и открытиях. Но по злому стечению обстоятельств, за год до окончания последней линии обучения, ее бросает напарник. С этого момента некогда спокойная жизнь катится кувырком. Всплывают тайны, сильно меняющие мировоззрение, и благая цель видится совсем в другом цвете. Теперь Арну на каждом шагу поджидает опасность. Сможет ли она преодолеть трудности, пройти все испытания и закончить Академию?
«Ар-Тши- представители водного народа. Внешние особенности: кожа серая или серебристая, в зависимости от эмоционального состояния; цвет волос преимущественно синий, с возрастом может стать серым; глаза- все оттенки серого или серебристого, редко голубые.
Ар-Тхарны- представители огненного народа. Внешние особенности: кожа золотистая, иногда светло-бежевая; цвет волос огненно-красный; глаза разных оттенков коричневого, чаще карие»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
- Арна, вставай!
Раздавшийся вопль прервал прекрасное сновидение синеволосой девушки, где молодой сероволосый Ар-Тши, протягивал ей букет живых цветов. А ведь она их почти взяла в руки, почти стала его предназначенной. Повернувшись на другой бок, Арна сильнее зажмурила глаза, умоляя сон, который она видела уже не первый раз, вернуться. Но образ мужчины не желал восстанавливаться, и под закрытыми веками образовалась непроглядная тьма.
- Арна!- снова раздалось неподалеку.- Мы опоздаем!
Глаза девушки распахнулись. Ложась вчера спать, она совсем забыла про будильник. Длительный отпуск расслабил, а это плохо. Надо собраться и вливаться в рабочий процесс.
- Эни,- сбросив себя одеяло, позвала Арна еще сиплым спросонья голосом,- который час?
- Скажу проще,- отозвалась младшая сестра, натягивая стоя белоснежные гольфы, чуть подпрыгивая на одной ноге,- у нас на сборы не больше десяти минут.
- Эдар меня убьет,- констатировала Арна, ступая голыми ногами на холодный мраморный пол.
Она торопливо дошла до шкафа, достала приготовленную одежду и направилась в ванную.
- Недолго там!- крикнула Эни.- Это, между прочим, для меня только начало!
Арна усмехнулась, бросая вещи на небольшой столик, и потянулась к крану. Зашумела вода. Сегодня для ее сестры начало обучения, а для самой Арны этот год будет последним в линейке. Всего лишь год до мечты. Так близко! Как же быстро пролетели четыре линии, а ведь все благодаря Эдару, по которому Арна все-таки успела соскучиться.
Она последний раз плеснула в лицо прохладной водой и посмотрела в зеркало. Серый цвет лица сегодня отливал серебром. Отдых благотворно повлиял на внешность. Растянув алые губы в довольной улыбке, Арна впитала кожей не успевшую высохнуть воду и быстро натянула форму- майку цвета морской волны, серебристые брюки и такую же ветровку с эмблемой народа Ар-Тши в виде большой голубой капли.
- Арна!- раздался возмущенный вопль за дверью.- У меня выбор партнера, не подводи. Я тоже хочу путешествовать!
Девушка собрала длинные синие волосы в высокий хвост, открыла дверь и метнулась к шкафу за сумкой, бросив сестре:
- Вызови капсулу.
- Уже!- раздраженно ответила та, чуть ли не подпрыгивая на месте у входной двери.
- Идем, Эни, уже идем.
Арна положила ладонь на сенсорную панель у двери, включила охранку. Створки разъехались в сторону. Эни тут же выскочила на улицу и помчалась по рифленой дорожке к круглой кабинке, парящей над узенькой путевой линией, которые занимали практически все свободное пространство подкупольного города Меркан планеты Шадир.
- Арна, ну быстрее же,- крикнула Эни сестре, пристегиваясь на пассажирском сидении.
- Иду,- пробубнила девушка, подбегая к капсуле.
Дверь капсулы закрылась. Панель перед девушками загорелась множеством лампочек. Арна сняла с шеи подвеску с идентификационной картой и вставила в специальное отверстие. Задала максимально возможную скорость, пристегнулась и включила автопилот. Все же на такой скорости водить она еще не научилась, в отличие от ее напарника Эдара.
Капсула пришла в движение, и девушки, наконец, расслабились.
- Успеем,- довольно улыбаясь, сказала Арна и полезла в сумку за бальзамом для губ.- Опять за куполом минус сто, губы потрескались.
- Это потому что они у тебя с дефектом,- засмеялась Эни, рассматривая сестру.
- Сама ты с дефектом,- пробурчала та.- Между прочим, в тебе тоже течет кровь «огненных».
- По крайней мере, этого не видно,- фыркнула девушка и стала заплетать распущенные синие волосы в длинную толстую косу.- Мои губы синие. Я- истинная Ар-Тши, и пусть попробуют доказать обратное.
Арна захлопнула зеркало и с сочувствием посмотрела на сестру, вспоминая, как сама готовилась к первому дню первой линии обучения. Тогда она волновалась сильнее, ведь алые губы- явный признак Ар-Тхарнов, огненного народа, который практически вымер, чему несказанно все радовались. Все же вспыльчивость и властность Ар-Тхарнов никому никогда не нравилась. Только в последнее время, по отношению к ним Ар-Тши стали вести себя не лучше.
Арна не ожидала, что в первый день она сможет найти себе напарника, чистокровного Ар-Тши. Она никак не ожидала, что ее мечта- путешествовать между звездными системами, исполнится. Ведь только сложенная пара, прошедшая все ступени обучения может рассчитывать на получение личного корабля. Остальные, как, например, родители девочек, спускаются в лаборатории или заводы, в лучшем случае куда-нибудь еще.
- У тебя все будет хорошо,- улыбнулась Арна,- ты обязательно найдешь себе напарника, вы станете парой и получите разрешение на поиск планет.
Эни тяжело вздохнула и улыбнулась:
- Спасибо, сестренка.
- Не за что,- сморщила носик Арна.
- Как думаешь, мы когда-нибудь найдем планету похожую на Арену?- спросила девушка, бросив взгляд в окно, за которым, благодаря сумасшедшей скорости, все смазалось в красивые разноцветные линии.
- Обязательно. Мне бы этого очень хотелось, и мы с Эдаром постараемся сделать все возможное. И ты будешь стараться…
Арна грустно улыбнулась и отвернулась к окну. Она тоже ненавидела безликую планету, которая приютила ее народ, заставив настроить кучу оградительных сооружений, чтобы хоть как-то выжить в суровых условиях. Города здесь были похожи на пироги с множеством свечей. Где пироги- лаборатории, заводы, фабрики, космопорты, учебные заведения, офисные здания, а спиралевидные свечи- дома, где живут Ары, как водные, так и огненные. И все вокруг- искусственное, даже голубое небо с облаками, которое показывает защитный купол. Хорошо, хоть Антара- яркая звезда, вокруг которой болтается Шадир, настоящая. Жаль, что греет плохо.
- О, как красиво!- прошептала Эни, вглядываясь в окно, за которым уже виднелось огромное здание Академии Пяти Линий.
- Привыкнешь,- пробурчала Арна, морщась.
Когда-то здание, чем-то отдаленно похожее на паука, и она считала красивым, а потом привыкла. Привыкла настолько, что совсем перестала замечать. Основной учебный корпус- цилиндр в шесть этажей- разделен на восемь секторов. В его центре на каждом этаже, что символизируют и линии обучения, находятся тренировочные площадки, опоясанные коридором, в который попасть можно по узким переходам, что ведут из каждого учебного сектора. Остальные восемь небольших зданий, соединены длинными переходами с эскалаторами, попасть в них можно только со второго этажа главного корпуса. Конечно, с улицы не зайти, ведь в некоторые из них нужен специальный доступ, особенно в небольшой космопорт или библиотеку, в которой хранятся книги «не для всех».
Арна посмотрела в лобовое стекло и не поверила своим глазам: к сектору Д вела огромная пробка из капсул. Если так дальше пойдет, они точно опоздают, а Эни опаздывать нельзя. Впереди показалась развилка.
- Что с сектором Е?- спросила девушка, нажав на кнопку диспетчерской.
- Сектор Е: три капсулы, четвертая на подходе,- ответил мелодичный голос.
- Поворот направо,- дала она команду.
Капсула плавно вильнула вправо и снова полетела с огромной скоростью к соседнему сектору.
- Эни, нам придется пробежаться. Иначе не успеем.
- Без проблем,- пожала та плечами, положив руку на замок ремня безопасности, чтобы освободиться сразу же после остановки.
Капсула медленно подплыла к остановочной площадке и Эни, пожелав сестре хорошего дня, умчалась в сторону своего сектора. Арна вытащила идентификационную карточку и, освободив кабину, побрела к дверям корпуса Е. В Академии она прекрасно ориентировалась и знала, как сократить свой маршрут до аудитории. Шла не спеша. Холл встретил ее гулом множества обучающихся, что после длительного отдыха никак не могли наговориться и разойтись. Арна с трудом протиснулась к лестнице, пару раз наткнулась на знакомых, перекинулась с ними парой предложений и поднялась на два этажа, где неожиданно встретилась с Эдаром, который читал журнал, прислонившись плечом к стене у двери в комнату Главы Отдела Распределения Обучающихся.
- Эд!- обрадовалась девушка.
Ар-Тши оторвался от чтения и поднял глаза.
- Здравствуй, Арна,- сухо поздоровался Ар, церемониально прислонив два пальца правой руки к левому плечу.
Сбитая с толку девушка притормозила в трех шагах. Эдар никогда не был с ней так официален, а тут же…
- Ого,- выдохнула она, робко улыбнувшись.- Почему так официально? Ты настолько от меня отвык за два месяца?
Эдар пожал плечами:
- Это совершенно обычное приветствие любого из нас.
- Любого,- согласилась Арна, кивнув,- но не «предназначенной».
- Конечно,- усмехнулся мужчина, окинув ее холодным взглядом.- Тем не менее, будь добра поздороваться так, как подобает обучающемуся Ар-Тши.
Дыхание девушки участилось, она крепче сжала ручку сумки и спросила, проигнорировав его просьбу:
- Что ты здесь делаешь? Занятия в секторе Д, как обычно. Только этаж теперь пятый.
Эдар убрал журнал в серую сумку и, застегнув молнию своей серебристой ветровки, посмотрел в серые глаза девушки.
- Я жду решения Распределителя.
- Какого решения?- шепотом спросила она.
- Некоторое время назад я подал прошение о замене напарницы. Я ведущий в паре, поэтому мое прошение удовлетворили, но попросили подобрать замену. Замену подобрал, сейчас должны выдать разрешение на посещение занятий совместно.
Глаза Арны заледенели, а пол под ее ногами, сделанный из бирюзового прочного камня, который добывали на этой планете, покрылся инеем.
- Что? А как же я, Эдар? Как так? Как же я?- прошептала девушка, не веря своим ушам.
- А что ты, Арна?- спросил он, убирая рукой пряди серых волос, упавших на лоб.
Она тряхнула головой:
- Ты ведь шутишь?
- Нет.
- Но… Ты ведь погубил меня…- прошептала она онемевшими губами.
Арне показалось, что пол уходит из-под ног.
- Не утрируй,- поморщился Ар-Тши.- Одиночки всегда нужны нашей планете.
- Я училась жить и работать в паре!- повысила голос Арна.- Ты мог бы и заранее предупредить!
- Зачем? Ты никогда не отступаешь от намеченной цели, Ари. Мне не нужны твои походы попятам и стенания о загубленной жизни. В любом случае, у тебя есть еще десять дней, чтобы найти себе напарника и начать обучение.
- Где? Где я его найду?- потрясенно спросила она.
- Среди тех же одиночек,- фыркнул он.
Арна закрыла глаза и покачала головой. Она не могла поверить, что все это случилось с ней. Как дальше жить, когда цель в жизни исчезла? И почему, почему это случилось?
- Я думала, мы пара. Я думала, что мы предназначены друг другу. Я мечтала остаться с тобой, путешествовать, искать…
- Перестань,- грубо прервал ее Эдар.- О каком предназначении ты говоришь? С тобой можно учиться, общаться, Арна, но жить в замкнутом пространстве… Да свихнуться можно!
- Что?- изумленно посмотрела она на него.
- Ты своенравна, любопытна, непокорна и непослушна. Ты думаешь только о поиске, путешествиях, а мне нужна женщина, которая будет просто помогать, заботиться о быте, удовлетворять, в конце концов, а не совать свой любопытный нос куда попало и выдергивать из рук штурвал!
Арна попятилась назад. Он никогда не то чтобы не говорил об этом, но даже и не намекал. Она и подумать не могла, что может Эдара чем-то раздражать. А ведь если бы он сказал, она непременно бы попыталась измениться. Он же стал для нее всем за четыре года. И пусть их отношения далеки до идеальных, но чтобы это привело к такому…
Трясущимися руками девушка прислонила пальцы к левому плечу и склонила голову, прощаясь. Ее трясло. Как только она отвернулась, из глаз полились прозрачные слезы, которые тут же исчезли, впитавшись в кожу. Спустившись на пару этажей, Ари села на ступеньку и прислонила голову к прохладной бирюзовой стене. Закрыла глаза, стала глубже дышать, насыщая тело кислородом, который заглушал боль.
- Ар-Тши-Ар-Тхарна,- раздался низкий мужской голос.- С каких пор лестница превратилась в скамью?
Арна открыла глаза и нехотя встала, снова прислонив пальцы к плечу, приветствуя Преподавателя Летной Школы, которого она весьма уважала.
- В чем дело, Арна?- чуть мягче спросил мужчина.- Скоро звонок. Где ваш напарник и почему он не следит за вами?
- Конечно. Извините,- заторможено ответила девушка не разобрав и половины из услышанного.
Льер нахмурил серые брови и проводил ее задумчивым взглядом.
Арна спустилась на первый этаж. Она не знала куда идти и что делать. Голова не желала соображать. От навалившейся усталости и переживаний ее кожа приобрела неприятный грязно-серый оттенок. Она продолжала глубоко дышать, пока не начала кружиться голова. Девушка не разбирая дороги, шла вперед. Ей хотелось вырваться, убежать, от себя, от боли, от горькой правды. Она шла пока не уткнулась во что-то теплое и приятно пахнущее.
Проморгавшись, Арна отпрянула. Ее глаза зацепились за изображение горячей звезды на левом плече- эмблема Ар-Тхарнов.
- Извините,- буркнула она, даже не взглянув на представителя огненного народа, и, обойдя его справа, толкнула входную дверь.
Уличная территория Академии встретила ее ярким светом и неприятной прохладой. Арна огляделась. Заметив неподалеку остановку, пошла к ней. Ей хотелось домой.
- Эй, подождите!- позвали за спиной.- Куда вы?
Девушка притормозила, и через некоторое время перед глазами снова появилось это маленькое изображение звезды.
- Через десять минут начнется корректировка подкупольной температуры,- осведомили ее немного раздраженным тоном.- Вернитесь в здание. Находиться здесь опасно. Капсулы не работают.
- Конечно. Я и забыла,- ответила она и, развернувшись, побрела обратно.
Страх постепенно ее отрезвил и на подходе к двери она чуть ли не побежала. Влетев в холл, девушка добрела до скамьи и, присев, прикрыла глаза. Арна никогда себя так не вела, никогда. И она впервые разозлилась на себя за безрассудство. Если бы не этот…
Девушка подняла глаза. Она не видела, чтобы Ар-Тхарн возвращался с улицы. Подбежав к двери, Ари осмотрела площадку перед зданием, но никого там не нашла. Пришлось выйти.
На улице стало ощутимо холоднее. Повернув направо, Арна притормозила. Обладатель красных волос, запрокинув голову, смотрел на темнеющий купол, положив руки в карманы. Его серая, под цвет серебристого костюма, сумка покоилась на пояснице.
Аннотация
Их планета погибла. Они были вынуждены перебраться на другую, климат которой мало пригоден для проживания. Поэтому из года в год Академия выпускает специалистов. Подготовленные пары отправляются на поиск новой планеты. Арна с раннего детства мечтала о полетах и открытиях. Но по злому стечению обстоятельств, за год до окончания последней линии обучения, ее бросает напарник. С этого момента некогда спокойная жизнь катится кувырком. Всплывают тайны, сильно меняющие мировоззрение, и благая цель видится совсем в другом цвете. Теперь Арну на каждом шагу поджидает опасность. Сможет ли она преодолеть трудности, пройти все испытания и закончить Академию?
Глава 1
«Ар-Тши- представители водного народа. Внешние особенности: кожа серая или серебристая, в зависимости от эмоционального состояния; цвет волос преимущественно синий, с возрастом может стать серым; глаза- все оттенки серого или серебристого, редко голубые.
Ар-Тхарны- представители огненного народа. Внешние особенности: кожа золотистая, иногда светло-бежевая; цвет волос огненно-красный; глаза разных оттенков коричневого, чаще карие»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
- Арна, вставай!
Раздавшийся вопль прервал прекрасное сновидение синеволосой девушки, где молодой сероволосый Ар-Тши, протягивал ей букет живых цветов. А ведь она их почти взяла в руки, почти стала его предназначенной. Повернувшись на другой бок, Арна сильнее зажмурила глаза, умоляя сон, который она видела уже не первый раз, вернуться. Но образ мужчины не желал восстанавливаться, и под закрытыми веками образовалась непроглядная тьма.
- Арна!- снова раздалось неподалеку.- Мы опоздаем!
Глаза девушки распахнулись. Ложась вчера спать, она совсем забыла про будильник. Длительный отпуск расслабил, а это плохо. Надо собраться и вливаться в рабочий процесс.
- Эни,- сбросив себя одеяло, позвала Арна еще сиплым спросонья голосом,- который час?
- Скажу проще,- отозвалась младшая сестра, натягивая стоя белоснежные гольфы, чуть подпрыгивая на одной ноге,- у нас на сборы не больше десяти минут.
- Эдар меня убьет,- констатировала Арна, ступая голыми ногами на холодный мраморный пол.
Она торопливо дошла до шкафа, достала приготовленную одежду и направилась в ванную.
- Недолго там!- крикнула Эни.- Это, между прочим, для меня только начало!
Арна усмехнулась, бросая вещи на небольшой столик, и потянулась к крану. Зашумела вода. Сегодня для ее сестры начало обучения, а для самой Арны этот год будет последним в линейке. Всего лишь год до мечты. Так близко! Как же быстро пролетели четыре линии, а ведь все благодаря Эдару, по которому Арна все-таки успела соскучиться.
Она последний раз плеснула в лицо прохладной водой и посмотрела в зеркало. Серый цвет лица сегодня отливал серебром. Отдых благотворно повлиял на внешность. Растянув алые губы в довольной улыбке, Арна впитала кожей не успевшую высохнуть воду и быстро натянула форму- майку цвета морской волны, серебристые брюки и такую же ветровку с эмблемой народа Ар-Тши в виде большой голубой капли.
- Арна!- раздался возмущенный вопль за дверью.- У меня выбор партнера, не подводи. Я тоже хочу путешествовать!
Девушка собрала длинные синие волосы в высокий хвост, открыла дверь и метнулась к шкафу за сумкой, бросив сестре:
- Вызови капсулу.
- Уже!- раздраженно ответила та, чуть ли не подпрыгивая на месте у входной двери.
- Идем, Эни, уже идем.
Арна положила ладонь на сенсорную панель у двери, включила охранку. Створки разъехались в сторону. Эни тут же выскочила на улицу и помчалась по рифленой дорожке к круглой кабинке, парящей над узенькой путевой линией, которые занимали практически все свободное пространство подкупольного города Меркан планеты Шадир.
- Арна, ну быстрее же,- крикнула Эни сестре, пристегиваясь на пассажирском сидении.
- Иду,- пробубнила девушка, подбегая к капсуле.
Дверь капсулы закрылась. Панель перед девушками загорелась множеством лампочек. Арна сняла с шеи подвеску с идентификационной картой и вставила в специальное отверстие. Задала максимально возможную скорость, пристегнулась и включила автопилот. Все же на такой скорости водить она еще не научилась, в отличие от ее напарника Эдара.
Капсула пришла в движение, и девушки, наконец, расслабились.
- Успеем,- довольно улыбаясь, сказала Арна и полезла в сумку за бальзамом для губ.- Опять за куполом минус сто, губы потрескались.
- Это потому что они у тебя с дефектом,- засмеялась Эни, рассматривая сестру.
- Сама ты с дефектом,- пробурчала та.- Между прочим, в тебе тоже течет кровь «огненных».
- По крайней мере, этого не видно,- фыркнула девушка и стала заплетать распущенные синие волосы в длинную толстую косу.- Мои губы синие. Я- истинная Ар-Тши, и пусть попробуют доказать обратное.
Арна захлопнула зеркало и с сочувствием посмотрела на сестру, вспоминая, как сама готовилась к первому дню первой линии обучения. Тогда она волновалась сильнее, ведь алые губы- явный признак Ар-Тхарнов, огненного народа, который практически вымер, чему несказанно все радовались. Все же вспыльчивость и властность Ар-Тхарнов никому никогда не нравилась. Только в последнее время, по отношению к ним Ар-Тши стали вести себя не лучше.
Арна не ожидала, что в первый день она сможет найти себе напарника, чистокровного Ар-Тши. Она никак не ожидала, что ее мечта- путешествовать между звездными системами, исполнится. Ведь только сложенная пара, прошедшая все ступени обучения может рассчитывать на получение личного корабля. Остальные, как, например, родители девочек, спускаются в лаборатории или заводы, в лучшем случае куда-нибудь еще.
- У тебя все будет хорошо,- улыбнулась Арна,- ты обязательно найдешь себе напарника, вы станете парой и получите разрешение на поиск планет.
Эни тяжело вздохнула и улыбнулась:
- Спасибо, сестренка.
- Не за что,- сморщила носик Арна.
- Как думаешь, мы когда-нибудь найдем планету похожую на Арену?- спросила девушка, бросив взгляд в окно, за которым, благодаря сумасшедшей скорости, все смазалось в красивые разноцветные линии.
- Обязательно. Мне бы этого очень хотелось, и мы с Эдаром постараемся сделать все возможное. И ты будешь стараться…
Арна грустно улыбнулась и отвернулась к окну. Она тоже ненавидела безликую планету, которая приютила ее народ, заставив настроить кучу оградительных сооружений, чтобы хоть как-то выжить в суровых условиях. Города здесь были похожи на пироги с множеством свечей. Где пироги- лаборатории, заводы, фабрики, космопорты, учебные заведения, офисные здания, а спиралевидные свечи- дома, где живут Ары, как водные, так и огненные. И все вокруг- искусственное, даже голубое небо с облаками, которое показывает защитный купол. Хорошо, хоть Антара- яркая звезда, вокруг которой болтается Шадир, настоящая. Жаль, что греет плохо.
- О, как красиво!- прошептала Эни, вглядываясь в окно, за которым уже виднелось огромное здание Академии Пяти Линий.
- Привыкнешь,- пробурчала Арна, морщась.
Когда-то здание, чем-то отдаленно похожее на паука, и она считала красивым, а потом привыкла. Привыкла настолько, что совсем перестала замечать. Основной учебный корпус- цилиндр в шесть этажей- разделен на восемь секторов. В его центре на каждом этаже, что символизируют и линии обучения, находятся тренировочные площадки, опоясанные коридором, в который попасть можно по узким переходам, что ведут из каждого учебного сектора. Остальные восемь небольших зданий, соединены длинными переходами с эскалаторами, попасть в них можно только со второго этажа главного корпуса. Конечно, с улицы не зайти, ведь в некоторые из них нужен специальный доступ, особенно в небольшой космопорт или библиотеку, в которой хранятся книги «не для всех».
Арна посмотрела в лобовое стекло и не поверила своим глазам: к сектору Д вела огромная пробка из капсул. Если так дальше пойдет, они точно опоздают, а Эни опаздывать нельзя. Впереди показалась развилка.
- Что с сектором Е?- спросила девушка, нажав на кнопку диспетчерской.
- Сектор Е: три капсулы, четвертая на подходе,- ответил мелодичный голос.
- Поворот направо,- дала она команду.
Капсула плавно вильнула вправо и снова полетела с огромной скоростью к соседнему сектору.
- Эни, нам придется пробежаться. Иначе не успеем.
- Без проблем,- пожала та плечами, положив руку на замок ремня безопасности, чтобы освободиться сразу же после остановки.
Капсула медленно подплыла к остановочной площадке и Эни, пожелав сестре хорошего дня, умчалась в сторону своего сектора. Арна вытащила идентификационную карточку и, освободив кабину, побрела к дверям корпуса Е. В Академии она прекрасно ориентировалась и знала, как сократить свой маршрут до аудитории. Шла не спеша. Холл встретил ее гулом множества обучающихся, что после длительного отдыха никак не могли наговориться и разойтись. Арна с трудом протиснулась к лестнице, пару раз наткнулась на знакомых, перекинулась с ними парой предложений и поднялась на два этажа, где неожиданно встретилась с Эдаром, который читал журнал, прислонившись плечом к стене у двери в комнату Главы Отдела Распределения Обучающихся.
- Эд!- обрадовалась девушка.
Ар-Тши оторвался от чтения и поднял глаза.
- Здравствуй, Арна,- сухо поздоровался Ар, церемониально прислонив два пальца правой руки к левому плечу.
Сбитая с толку девушка притормозила в трех шагах. Эдар никогда не был с ней так официален, а тут же…
- Ого,- выдохнула она, робко улыбнувшись.- Почему так официально? Ты настолько от меня отвык за два месяца?
Эдар пожал плечами:
- Это совершенно обычное приветствие любого из нас.
- Любого,- согласилась Арна, кивнув,- но не «предназначенной».
- Конечно,- усмехнулся мужчина, окинув ее холодным взглядом.- Тем не менее, будь добра поздороваться так, как подобает обучающемуся Ар-Тши.
Дыхание девушки участилось, она крепче сжала ручку сумки и спросила, проигнорировав его просьбу:
- Что ты здесь делаешь? Занятия в секторе Д, как обычно. Только этаж теперь пятый.
Эдар убрал журнал в серую сумку и, застегнув молнию своей серебристой ветровки, посмотрел в серые глаза девушки.
- Я жду решения Распределителя.
- Какого решения?- шепотом спросила она.
- Некоторое время назад я подал прошение о замене напарницы. Я ведущий в паре, поэтому мое прошение удовлетворили, но попросили подобрать замену. Замену подобрал, сейчас должны выдать разрешение на посещение занятий совместно.
Глаза Арны заледенели, а пол под ее ногами, сделанный из бирюзового прочного камня, который добывали на этой планете, покрылся инеем.
- Что? А как же я, Эдар? Как так? Как же я?- прошептала девушка, не веря своим ушам.
- А что ты, Арна?- спросил он, убирая рукой пряди серых волос, упавших на лоб.
Она тряхнула головой:
- Ты ведь шутишь?
- Нет.
- Но… Ты ведь погубил меня…- прошептала она онемевшими губами.
Арне показалось, что пол уходит из-под ног.
- Не утрируй,- поморщился Ар-Тши.- Одиночки всегда нужны нашей планете.
- Я училась жить и работать в паре!- повысила голос Арна.- Ты мог бы и заранее предупредить!
- Зачем? Ты никогда не отступаешь от намеченной цели, Ари. Мне не нужны твои походы попятам и стенания о загубленной жизни. В любом случае, у тебя есть еще десять дней, чтобы найти себе напарника и начать обучение.
- Где? Где я его найду?- потрясенно спросила она.
- Среди тех же одиночек,- фыркнул он.
Арна закрыла глаза и покачала головой. Она не могла поверить, что все это случилось с ней. Как дальше жить, когда цель в жизни исчезла? И почему, почему это случилось?
- Я думала, мы пара. Я думала, что мы предназначены друг другу. Я мечтала остаться с тобой, путешествовать, искать…
- Перестань,- грубо прервал ее Эдар.- О каком предназначении ты говоришь? С тобой можно учиться, общаться, Арна, но жить в замкнутом пространстве… Да свихнуться можно!
- Что?- изумленно посмотрела она на него.
- Ты своенравна, любопытна, непокорна и непослушна. Ты думаешь только о поиске, путешествиях, а мне нужна женщина, которая будет просто помогать, заботиться о быте, удовлетворять, в конце концов, а не совать свой любопытный нос куда попало и выдергивать из рук штурвал!
Арна попятилась назад. Он никогда не то чтобы не говорил об этом, но даже и не намекал. Она и подумать не могла, что может Эдара чем-то раздражать. А ведь если бы он сказал, она непременно бы попыталась измениться. Он же стал для нее всем за четыре года. И пусть их отношения далеки до идеальных, но чтобы это привело к такому…
Трясущимися руками девушка прислонила пальцы к левому плечу и склонила голову, прощаясь. Ее трясло. Как только она отвернулась, из глаз полились прозрачные слезы, которые тут же исчезли, впитавшись в кожу. Спустившись на пару этажей, Ари села на ступеньку и прислонила голову к прохладной бирюзовой стене. Закрыла глаза, стала глубже дышать, насыщая тело кислородом, который заглушал боль.
- Ар-Тши-Ар-Тхарна,- раздался низкий мужской голос.- С каких пор лестница превратилась в скамью?
Арна открыла глаза и нехотя встала, снова прислонив пальцы к плечу, приветствуя Преподавателя Летной Школы, которого она весьма уважала.
- В чем дело, Арна?- чуть мягче спросил мужчина.- Скоро звонок. Где ваш напарник и почему он не следит за вами?
- Конечно. Извините,- заторможено ответила девушка не разобрав и половины из услышанного.
Льер нахмурил серые брови и проводил ее задумчивым взглядом.
Арна спустилась на первый этаж. Она не знала куда идти и что делать. Голова не желала соображать. От навалившейся усталости и переживаний ее кожа приобрела неприятный грязно-серый оттенок. Она продолжала глубоко дышать, пока не начала кружиться голова. Девушка не разбирая дороги, шла вперед. Ей хотелось вырваться, убежать, от себя, от боли, от горькой правды. Она шла пока не уткнулась во что-то теплое и приятно пахнущее.
Проморгавшись, Арна отпрянула. Ее глаза зацепились за изображение горячей звезды на левом плече- эмблема Ар-Тхарнов.
- Извините,- буркнула она, даже не взглянув на представителя огненного народа, и, обойдя его справа, толкнула входную дверь.
Уличная территория Академии встретила ее ярким светом и неприятной прохладой. Арна огляделась. Заметив неподалеку остановку, пошла к ней. Ей хотелось домой.
- Эй, подождите!- позвали за спиной.- Куда вы?
Девушка притормозила, и через некоторое время перед глазами снова появилось это маленькое изображение звезды.
- Через десять минут начнется корректировка подкупольной температуры,- осведомили ее немного раздраженным тоном.- Вернитесь в здание. Находиться здесь опасно. Капсулы не работают.
- Конечно. Я и забыла,- ответила она и, развернувшись, побрела обратно.
Страх постепенно ее отрезвил и на подходе к двери она чуть ли не побежала. Влетев в холл, девушка добрела до скамьи и, присев, прикрыла глаза. Арна никогда себя так не вела, никогда. И она впервые разозлилась на себя за безрассудство. Если бы не этот…
Девушка подняла глаза. Она не видела, чтобы Ар-Тхарн возвращался с улицы. Подбежав к двери, Ари осмотрела площадку перед зданием, но никого там не нашла. Пришлось выйти.
На улице стало ощутимо холоднее. Повернув направо, Арна притормозила. Обладатель красных волос, запрокинув голову, смотрел на темнеющий купол, положив руки в карманы. Его серая, под цвет серебристого костюма, сумка покоилась на пояснице.
