Тьен усмехнулся. Ему нравились ее губы, ему все нравилось, но память затмевала собою все лучшее, что он видел в Арне. Она не давала ему спокойно жить.
- Виноваты ли Ар-Тхарны в твоих бедах, Арна?- тихо спросил Тьен.
- Нет,- тут же уверенно ответила она.- Но до недавних пор мне было легче думать именно так. Я считала, что если бы вы не существовали, я была бы обычной Ар-Тши. Прости, Тьен. Мне действительно очень жаль, но прошлого не изменишь, оно всегда будет наступать на пятки, иногда выбегая вперед и ярко напоминая о себе,- Арна резко замолчала, испугавшись своей откровенности.
- Да, Арна, от прошлого не убежать,- сухо сказал Тьен.
- И все же,- прошептала Арна, надеясь спасти эту дружбу,- прости меня, пожалуйста. Прости.
Он молчал, борясь с собой. Его разрывало на кусочки. Зачем она извинилась? Зачем? Было бы намного проще. А теперь он не знал, как быть. За такой маленький промежуток времени его решение уже трижды поменяло направление. Если бы не встретили Ар-Тши…
Тьен тряхнул головой. Сколько можно? В конце концов, это просто глупо. У нее есть мечта, у него есть мечта, а месть… корм для нее всегда найдется. А может быть, она со временем отпустит. Да и так ли Арна не права в отношении к ним, если учесть его изначальные мотивы к знакомству? Да он хотел помочь, но ей ли?
Тяжело вздохнув, Тьен улыбнулся. То, что происходит сейчас- тоже его давняя мечта. Арна рядом. Он повернул голову и легонько коснулся губами ее лба, от чего девушка замерла, перестав дышать.
- Все в порядке?- удивленно спросила она.
- Да,- ответил он.- Идем, ты замерзла.
Они снова пошли к парковке. Чуть осмелев, Арна аккуратно взяла Тьена за руку и виновато улыбнулась, а он улыбнулся в ответ.
До дома они ехали молча, а уже на подъездной дорожке Арна вспомнила, что Тьен хотел поговорить.
- Завтра обязательно,- ответил он, вылезая из капсулы.- Уже поздно.
Они подошли к двери и остановились, внимательно рассматривая друг друга.
- Спасибо, Тьен.
- За что?- нахмурился он.
- За то, что не ушел и выслушал,- смущенно ответила она.- Ты не обязан был…
- Обязан. Это было нужно.
Она кивнула.
- Иди, спать пора,- кивнул Тьен на дверь.- Уже скоро увидимся и поговорим. Мне нужно сказать кое-что важное. И боюсь, влетит мне от тебя, Арна.
Арна вдруг рассмеялась:
- Скажешь тоже. Но я заинтригована очень сильно. До завтра.
Махнув рукой, она юркнула в открывшийся проем, дверная панель тут же закрылась.
«Не состоящие в родстве Ары всегда приветствуют друг друга, прислонив два пальца правой руки к левому плечу. В приветствии их другими расами допускается полупоклон»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Всю ночь Арна не могла заснуть. Обветренная на лице кожа чесалась, потрескавшиеся губы пощипывали, но это было не настолько мучительно. Основные страдания приносила совесть. Она издевалась и выматывала. Арне было стыдно за свое вальяжное поведение с Тьеном. Ей было стыдно перед незнакомой Ар-Тхарной- его напарницей. Так же она не понимала самого Тьена, зачем он ее поцеловал? Она до сих пор чувствовала это легкое прикосновение губ. И к своему стыду, ей бы хотелось почувствовать это снова. Но эти мысли плохи.
Утро наступило неожиданно. Будильник ревел, но у девушки не было сил встать и его выключить. Она дождалась, пока это сделает недовольно бурчащая себе под нос Эни. Сестра первая отправилась в душевую, а Арна так и продолжала лежать на животе, обнимая подушку и рассматривая маленький кусочек совершенно ровной гладкой белой стены.
- Арна, ты вставать собираешься?- громко раздалось рядом, от чего Ари вздрогнула и тут же вскочила с кровати.- Ты не заболела?
Эни не понравился вид сестры- серая обветренная кожа, красноватые глаза, синяки под которыми показались черными, да и губы кровоточат.
- Я в порядке,- чуть заторможено ответила Арна и подошла к шкафу. Она с трудом достала очередной свежий костюм и отправилась приводить себя в порядок.
Всю дорогу до Академии девушки молчали. Эни поглядывала на Арну, хотела спросить, в чем дело, но все никак не решалась. Сестра выглядела сердито, а нарваться на ее гнев ранним утром- не такое уж и удовольствие.
В холле они расстались. Оставшись одна, Арна присела на свободную лавку, с тоской и завистью поглядывая на веселых и выспавшихся учащихся. После первого звонка она, с трудом встав, медленно побрела наверх, на пятый этаж. Несмотря на усталость, подъем по лестнице девушка и не заметила, натренированное тело очень выручило. Уже намереваясь присесть на показавшийся из комнаты отдыха диванчик, чтобы хоть немного поспать, Арна вынужденно притормозила, ибо путь ей перегородил высокий Ар-Тхарн со знакомой косичкой.
- Сьера Арна?- спросил он.
Арна подняла на него несчастные глаза и прислонила пальцы к плечу:
- Да. Добрый светлый.
- Добрый,- улыбнулся мужчина, приветствуя.- Мое имя Рэлиан. Я один из одиночек из вашего списка. Но, думаю, вы об этом и сами знаете.
Арна насторожилась. Откуда он узнал про список? И зачем? Она бросила тоскливый взгляд на мягкий темно-коричневый диван:
- Вы хотите со мной поговорить?- удрученно спросила девушка.
- Да.
- Идемте на диван,- кивнула она.
- Конечно,- улыбнулся Рэлиан.
Арна присела, сняла с себя сумку, положила ее рядом и собралась. Разговор будет серьезным, она это почувствовала сразу. Вот только как сосредоточиться, когда организм требует отдыха? Этот Ар-Тхарн очень непрост и опасен. Нельзя быть расслабленной.
- Зачем вы меня искали?- чуть строже, чем следовало, спросила девушка, повернувшись к мужчине.
Тот усмехнулся:
- Вообще, честно говоря, я все ждал, когда же подойдете вы,- вежливо ответил тот, повернувшись к ней вполоборота.- Но увидев рядом с вами Тьена, понял, что этого не произойдет и решил действовать сам.
- Вот как? И почему же вы решили, что я не подойду? И при чем здесь Тьен?
Рэлиан сощурил глаза, внимательно рассматривая Арну. Улыбка с его лица слетела. Он все еще никак не мог определиться, как вести этот диалог. Для начала следует узнать, насколько девушка потонула в сетях Тьена. Но он решил попытаться его переиграть.
- С Тьеном мы не ладим,- ответил прямо.
- Вижу,- буркнула Арна.
- Да. Но я удивляюсь, почему именно вы решились с ним общаться.
Брови девушки взлетели вверх. Она склонила голову на бок и спросила:
- Я вас не понимаю, сьер. Что удивительного в этом?
- Но как же?- растерянно спросил Рэлиан, нащупав правильное направление.- Ага,- вдруг протянул он, словно о чем-то догадался.
Арна чувствовала, как все ее тело окутало напряжение. Она ощущала опасность, но не могла понять с какой стороны ее поджидать. Ей захотелось уйти, но не могла, это не вежливо, да и не отступит этот сьер. Ему что-то очень нужно. И явно не успокоится, пока не получит.
- Итак, Арна,- усмехнулся Рэлиан,- вы выбрали хоть кого-нибудь из списка?
- Пока нет,- честно ответила девушка, не скрывая недовольства от вопросов собеседника.
- А на примете кто-нибудь есть?- заинтересованно сощурил он глаза.
- Кое-кто есть,- уклончиво ответила она.
- Кто-нибудь из Ар-Тши, я предполагаю. Судя по списку, Тьен Ар-Тхарнов завернул, сказав, что они не подходят. Да и уверен, из Ар-Тши вам никто не подошел. Не так ли?
Арна молчала, чувствуя, как закипает от гнева. Откуда этому Ару известны такие подробности?
- Вы предполагаете, что Тьен не прав?- усмехнулась она.
Рэлиан улыбнулся и, положив ладонь на лежащую на диване руку девушки, ответил:
- Я в этом просто уверен. Ведь как минимум есть я. Но Тьен хитер,- покачал мужчина головой.- Не думал, что судьба предоставит ему такой шанс…
Арна аккуратно вынула свою руку.
Каким бы там не был Тьен, он определенно приятнее этого Ар-Тхарна, который явно затеял какую-то игру. И предчувствие подсказывает, что игра удастся. Да и Рэлиан выглядит очень довольным, хоть и пытается это скрыть. Но он не знает, что Арна не любит играть по чужим правилам и всегда создает собственные.
- Скажите, Рэлиан,- аккуратно начала Арна,- если вы нуждаетесь в напарнице, почему до сих пор ею не обзавелись? Последняя линия все же.
- Вы знаете кого-то достойнее себя, да к тому же свободную?
Арна немного смутилась, но тут же взяла себя в руки:
- Достойных немало, и во мне нет ничего особенного, сьер. А свободные… за эти четыре линии такие появлялись. Думаю, предложи вы им партнерство, хоть кто-то да согласился бы.
- Вы очень любезны, Арна,- тепло улыбнулся Ар-Тхарн.- И очень скромны, что меня несколько удивляет.
- Вы видите толпы желающих взять меня в партнерши?- удивленно спросила она.
- А вы об этом объявляли?- резонно заметил он.- Поверьте, нашлись бы и те, кто ради вас разрушил бы свою пару.
Арна поморщилась, такого «счастья» ей не нужно. Да и маловероятно. «Это лесть. Лишь лесть!»,- решила девушка.
- К тому же,- продолжил Рэлиан.- Если бы не ваша «странная» дружба с Тьеном, я бы и не подумал, что вы свободны.
- Я не вижу ничего странного,- пожала девушка плечами и отвела взгляд.- Каждый общается с тем, с кем считает нужным.
- Это да, если бы не одно «но», Арна.
Девушка повернула к мужчине голову и посмотрела в глаза, ожидая ответа, а Рэлиан вдруг замешкался.
- Я слушаю вас,- поторопила она.- Что за «но»?
- Ни один Ар не станет мило и приветливо общаться с тем, кого считает причиной своих проблем и разрушенной мечты, которая, поверьте, имеет огромные масштабы, намного большие, чем у вас со мной.
- Точнее!- резко попросила Арна.
- Неужели вы не помните тот инцидент?- сощурил он глаза.
- Вам не кажется, что этот вопрос глуп?- раздраженно спросила девушка, крепко сжав рукой ручку своей сумки.
Рэлиан вдруг улыбнулся:
- Простите. Я говорю о том публичном отказе, который вы дали Тьену в начале обучения на первой линии.
Арна почувствовала, как заледенели ее пальцы. Она отвернулась и откинулась на спинку дивана, судорожно пытаясь вспомнить, о чем речь. Она пыталась вспомнить каждый день, но почему-то память не желала помочь.
- Вам подсказать?- спросил он.
Арна нахмурилась, рассматривая стену с информационным табло напротив, и кивнула.
- Он долго за вами наблюдал, Арна, и очень внимательно. Не подходил близко, но был неподалеку. Партнер ему нужен был как воздух, поверьте, и к выбору он подошел очень ответственно.
- Почему именно я?- невежливо перебила Арна.- Трудно понять, кто именно нужен на первой линии. Ни умений, ни знаний, хоть обнаблюдайся!
- Я не знаю, почему вы. Он не сказал,- ответил Рэлиан, внимательно рассматривая ее красивые синие волосы, собранные в хвост.- Но тем не менее. А к Ар-Тхарнам вы были настроены весьма недружелюбно, мы это отметили.
- Мы?- усмехнулась девушка.
- Да. Мы тогда неплохо общались.
Арна кивнула.
- Главная ошибка Тьена была в том, что он выбрал не тот момент. Вы были чем-то очень раздражены, не в настроении, и послали Тьена так далеко и так громко, что у него не было шансов на первой линии получить напарницу. Это был огромный провал. Вам ли не знать, что такое найти партнера после публичного отказа? Вам ли не знать отношение Ар-Тши к Ар-Тхарнам?!
Арна закрыла ладонями лицо. Она ничего не помнила, совершенно. Но это было, потому что именно так Арна и вела себя на первой линии, вымученная постоянными издевками.
Девушка вспомнила про Ар-Тхарну и, резко убрав от лица руки, повернулась к Рэлиану, который выглядел очень сосредоточенным.
- Но он же нашел себе партнершу?!
- Тьен?- удивился мужчина.- Нет, Арна. Он просто нашел другой выход из своей ситуации. Тьен очень горд, он больше не предпринимал попыток найти себе напарницу. Но от своей цели, конечно, не отступил и по образованию ничем вам не уступает, а некоторых Ар-Тши намного превосходит.
- Но его же нет в списке,- зло сказала Арна.
- Ну как же?- нахмурился Рэлиан.- Есть. Я своими глазами видел.
Арна схватила свою сумку, достала планшет и включила список. Да, она изучала его не внимательно, но Тьена в нем явно не видела.
Мгновенно пробежав глазами по первым двум буквам каждого имени, она недовольно поджала губы и протянула планшет Ар-Тхарну:
- Где?
Рэлиан сощурил глаза, заглянул в планшет и, снисходительно улыбнувшись, ткнул пальцем в строчку:
- Так вот же.
Арна внимательно посмотрела на имя и удивленно вскинула брови, при этом ругая себя за невнимательность к мелочам.
- Да,- кивнул Рэлиан,- Тьен- это ведь сокращенное…
- Капитан Сэтьены,- прошептала она.
- Что?- переспросил мужчина.
- Ничего,- выдохнула девушка и стала запихивать планшет на место.- Что ему надо от меня?
- А вы еще не догадались?
Арна скрипнула зубами. Ее до дрожи раздражала манера общения этого Ар-Тхарна.
- Как мне кажется, Тьен собрался отомстить,- подтвердил он ее догадку.- Я предполагаю, что все закончилось бы тем, что он рассказал бы вам обо всем в последний момент, и просто бросил, показав, что мог бы помочь, как единственный сильный и нормальный, в его понимании, кандидат в напарники, но не станет. Навряд ли он переступит через себя и предложит вам свою кандидатуру. Вы и сами это видите, иначе уже все было бы по-другому… К тому же теперь нет необходимости, его жизнь налажена.
Арна, к удивлению Рэлиана, радостно улыбнулась. Она почувствовала, как груз вины, только недавно опустившийся на плечи, исчез. Да, Арна всегда мучилась совестью, когда кого-то обижала, но никогда об этом не говорила и виду не показывала. Видимо Тьен действительно тогда не вовремя подошел, она была очень зла, раз не запомнила.
- Вы улыбаетесь?- растерялся Рэлиан.
- Да,- ответила она, посмотрев в его карие глаза.
- Но вам плохо,- констатировал он.
Арна не ответила. Да и к чему? Ей плохо. Она привыкла к Тьену, и как не странно она благодарна ему за эти дни. Если он хотел отомстить, у него получилось, и он имеет на это право. Но и нельзя считать, что это что-либо меняет. Ведь никто ей не подошел и дело не в том, что Тьен кого-то там не одобрил, как считает этот Ар-Тхарн. Дело в том, что выбирать действительно не из кого.
- Я могу вам помочь,- сощурив глаза, доброжелательно сказа Рэлиан, совершенно не понимая к чему веселье.
Арна кивнула.
- Вы завтра должны дать ответ?- спросил он.
- Да.
- Что же, времени не так уж и много. Знайте, если вы решите выбрать в напарники меня, я согласен.
- Спасибо, Рэлиан,- искренне поблагодарила она.
Он кивнул, и собирался было встать, как Арна, остановила, дотронувшись до его руки своими ледяными пальцами:
- Скажите, Рэлиан, а зачем вам я? Хотите в свою очередь отомстить за что-то Тьену?
Он сел на место:
- Не без этого. Да и не против я иметь напарницу. Особенно такую, как вы,- широко улыбнулся.
- Спасибо за честность,- кивнула она.- Я подумаю.
- Буду ждать вашего решения.
Он встал, церемониально попрощался и ушел. Арна проводила его тяжелым взглядом. Она плотно сжала губы и, сложив руки на груди, откинулась на спинку дивана. Оставалось решить, как быть с Тьеном. Он хотел поговорить. Не об этом ли? Хотел обо всем рассказать? Хотел унизить? Да не похоже. Чего тогда он от нее хочет? Можно ли верить ему, Ару, которого она когда-то очень обидела. Да кто такое простит? Он не простил, это ясно. Тогда что все происходящее значит? Зачем он с ней так мягок? Эх, а ведь действительно это больно… Она привязалась, привязалась за каких-то восемь дней.
- Виноваты ли Ар-Тхарны в твоих бедах, Арна?- тихо спросил Тьен.
- Нет,- тут же уверенно ответила она.- Но до недавних пор мне было легче думать именно так. Я считала, что если бы вы не существовали, я была бы обычной Ар-Тши. Прости, Тьен. Мне действительно очень жаль, но прошлого не изменишь, оно всегда будет наступать на пятки, иногда выбегая вперед и ярко напоминая о себе,- Арна резко замолчала, испугавшись своей откровенности.
- Да, Арна, от прошлого не убежать,- сухо сказал Тьен.
- И все же,- прошептала Арна, надеясь спасти эту дружбу,- прости меня, пожалуйста. Прости.
Он молчал, борясь с собой. Его разрывало на кусочки. Зачем она извинилась? Зачем? Было бы намного проще. А теперь он не знал, как быть. За такой маленький промежуток времени его решение уже трижды поменяло направление. Если бы не встретили Ар-Тши…
Тьен тряхнул головой. Сколько можно? В конце концов, это просто глупо. У нее есть мечта, у него есть мечта, а месть… корм для нее всегда найдется. А может быть, она со временем отпустит. Да и так ли Арна не права в отношении к ним, если учесть его изначальные мотивы к знакомству? Да он хотел помочь, но ей ли?
Тяжело вздохнув, Тьен улыбнулся. То, что происходит сейчас- тоже его давняя мечта. Арна рядом. Он повернул голову и легонько коснулся губами ее лба, от чего девушка замерла, перестав дышать.
- Все в порядке?- удивленно спросила она.
- Да,- ответил он.- Идем, ты замерзла.
Они снова пошли к парковке. Чуть осмелев, Арна аккуратно взяла Тьена за руку и виновато улыбнулась, а он улыбнулся в ответ.
До дома они ехали молча, а уже на подъездной дорожке Арна вспомнила, что Тьен хотел поговорить.
- Завтра обязательно,- ответил он, вылезая из капсулы.- Уже поздно.
Они подошли к двери и остановились, внимательно рассматривая друг друга.
- Спасибо, Тьен.
- За что?- нахмурился он.
- За то, что не ушел и выслушал,- смущенно ответила она.- Ты не обязан был…
- Обязан. Это было нужно.
Она кивнула.
- Иди, спать пора,- кивнул Тьен на дверь.- Уже скоро увидимся и поговорим. Мне нужно сказать кое-что важное. И боюсь, влетит мне от тебя, Арна.
Арна вдруг рассмеялась:
- Скажешь тоже. Но я заинтригована очень сильно. До завтра.
Махнув рукой, она юркнула в открывшийся проем, дверная панель тут же закрылась.
Глава 4
«Не состоящие в родстве Ары всегда приветствуют друг друга, прислонив два пальца правой руки к левому плечу. В приветствии их другими расами допускается полупоклон»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Всю ночь Арна не могла заснуть. Обветренная на лице кожа чесалась, потрескавшиеся губы пощипывали, но это было не настолько мучительно. Основные страдания приносила совесть. Она издевалась и выматывала. Арне было стыдно за свое вальяжное поведение с Тьеном. Ей было стыдно перед незнакомой Ар-Тхарной- его напарницей. Так же она не понимала самого Тьена, зачем он ее поцеловал? Она до сих пор чувствовала это легкое прикосновение губ. И к своему стыду, ей бы хотелось почувствовать это снова. Но эти мысли плохи.
Утро наступило неожиданно. Будильник ревел, но у девушки не было сил встать и его выключить. Она дождалась, пока это сделает недовольно бурчащая себе под нос Эни. Сестра первая отправилась в душевую, а Арна так и продолжала лежать на животе, обнимая подушку и рассматривая маленький кусочек совершенно ровной гладкой белой стены.
- Арна, ты вставать собираешься?- громко раздалось рядом, от чего Ари вздрогнула и тут же вскочила с кровати.- Ты не заболела?
Эни не понравился вид сестры- серая обветренная кожа, красноватые глаза, синяки под которыми показались черными, да и губы кровоточат.
- Я в порядке,- чуть заторможено ответила Арна и подошла к шкафу. Она с трудом достала очередной свежий костюм и отправилась приводить себя в порядок.
Всю дорогу до Академии девушки молчали. Эни поглядывала на Арну, хотела спросить, в чем дело, но все никак не решалась. Сестра выглядела сердито, а нарваться на ее гнев ранним утром- не такое уж и удовольствие.
В холле они расстались. Оставшись одна, Арна присела на свободную лавку, с тоской и завистью поглядывая на веселых и выспавшихся учащихся. После первого звонка она, с трудом встав, медленно побрела наверх, на пятый этаж. Несмотря на усталость, подъем по лестнице девушка и не заметила, натренированное тело очень выручило. Уже намереваясь присесть на показавшийся из комнаты отдыха диванчик, чтобы хоть немного поспать, Арна вынужденно притормозила, ибо путь ей перегородил высокий Ар-Тхарн со знакомой косичкой.
- Сьера Арна?- спросил он.
Арна подняла на него несчастные глаза и прислонила пальцы к плечу:
- Да. Добрый светлый.
- Добрый,- улыбнулся мужчина, приветствуя.- Мое имя Рэлиан. Я один из одиночек из вашего списка. Но, думаю, вы об этом и сами знаете.
Арна насторожилась. Откуда он узнал про список? И зачем? Она бросила тоскливый взгляд на мягкий темно-коричневый диван:
- Вы хотите со мной поговорить?- удрученно спросила девушка.
- Да.
- Идемте на диван,- кивнула она.
- Конечно,- улыбнулся Рэлиан.
Арна присела, сняла с себя сумку, положила ее рядом и собралась. Разговор будет серьезным, она это почувствовала сразу. Вот только как сосредоточиться, когда организм требует отдыха? Этот Ар-Тхарн очень непрост и опасен. Нельзя быть расслабленной.
- Зачем вы меня искали?- чуть строже, чем следовало, спросила девушка, повернувшись к мужчине.
Тот усмехнулся:
- Вообще, честно говоря, я все ждал, когда же подойдете вы,- вежливо ответил тот, повернувшись к ней вполоборота.- Но увидев рядом с вами Тьена, понял, что этого не произойдет и решил действовать сам.
- Вот как? И почему же вы решили, что я не подойду? И при чем здесь Тьен?
Рэлиан сощурил глаза, внимательно рассматривая Арну. Улыбка с его лица слетела. Он все еще никак не мог определиться, как вести этот диалог. Для начала следует узнать, насколько девушка потонула в сетях Тьена. Но он решил попытаться его переиграть.
- С Тьеном мы не ладим,- ответил прямо.
- Вижу,- буркнула Арна.
- Да. Но я удивляюсь, почему именно вы решились с ним общаться.
Брови девушки взлетели вверх. Она склонила голову на бок и спросила:
- Я вас не понимаю, сьер. Что удивительного в этом?
- Но как же?- растерянно спросил Рэлиан, нащупав правильное направление.- Ага,- вдруг протянул он, словно о чем-то догадался.
Арна чувствовала, как все ее тело окутало напряжение. Она ощущала опасность, но не могла понять с какой стороны ее поджидать. Ей захотелось уйти, но не могла, это не вежливо, да и не отступит этот сьер. Ему что-то очень нужно. И явно не успокоится, пока не получит.
- Итак, Арна,- усмехнулся Рэлиан,- вы выбрали хоть кого-нибудь из списка?
- Пока нет,- честно ответила девушка, не скрывая недовольства от вопросов собеседника.
- А на примете кто-нибудь есть?- заинтересованно сощурил он глаза.
- Кое-кто есть,- уклончиво ответила она.
- Кто-нибудь из Ар-Тши, я предполагаю. Судя по списку, Тьен Ар-Тхарнов завернул, сказав, что они не подходят. Да и уверен, из Ар-Тши вам никто не подошел. Не так ли?
Арна молчала, чувствуя, как закипает от гнева. Откуда этому Ару известны такие подробности?
- Вы предполагаете, что Тьен не прав?- усмехнулась она.
Рэлиан улыбнулся и, положив ладонь на лежащую на диване руку девушки, ответил:
- Я в этом просто уверен. Ведь как минимум есть я. Но Тьен хитер,- покачал мужчина головой.- Не думал, что судьба предоставит ему такой шанс…
Арна аккуратно вынула свою руку.
Каким бы там не был Тьен, он определенно приятнее этого Ар-Тхарна, который явно затеял какую-то игру. И предчувствие подсказывает, что игра удастся. Да и Рэлиан выглядит очень довольным, хоть и пытается это скрыть. Но он не знает, что Арна не любит играть по чужим правилам и всегда создает собственные.
- Скажите, Рэлиан,- аккуратно начала Арна,- если вы нуждаетесь в напарнице, почему до сих пор ею не обзавелись? Последняя линия все же.
- Вы знаете кого-то достойнее себя, да к тому же свободную?
Арна немного смутилась, но тут же взяла себя в руки:
- Достойных немало, и во мне нет ничего особенного, сьер. А свободные… за эти четыре линии такие появлялись. Думаю, предложи вы им партнерство, хоть кто-то да согласился бы.
- Вы очень любезны, Арна,- тепло улыбнулся Ар-Тхарн.- И очень скромны, что меня несколько удивляет.
- Вы видите толпы желающих взять меня в партнерши?- удивленно спросила она.
- А вы об этом объявляли?- резонно заметил он.- Поверьте, нашлись бы и те, кто ради вас разрушил бы свою пару.
Арна поморщилась, такого «счастья» ей не нужно. Да и маловероятно. «Это лесть. Лишь лесть!»,- решила девушка.
- К тому же,- продолжил Рэлиан.- Если бы не ваша «странная» дружба с Тьеном, я бы и не подумал, что вы свободны.
- Я не вижу ничего странного,- пожала девушка плечами и отвела взгляд.- Каждый общается с тем, с кем считает нужным.
- Это да, если бы не одно «но», Арна.
Девушка повернула к мужчине голову и посмотрела в глаза, ожидая ответа, а Рэлиан вдруг замешкался.
- Я слушаю вас,- поторопила она.- Что за «но»?
- Ни один Ар не станет мило и приветливо общаться с тем, кого считает причиной своих проблем и разрушенной мечты, которая, поверьте, имеет огромные масштабы, намного большие, чем у вас со мной.
- Точнее!- резко попросила Арна.
- Неужели вы не помните тот инцидент?- сощурил он глаза.
- Вам не кажется, что этот вопрос глуп?- раздраженно спросила девушка, крепко сжав рукой ручку своей сумки.
Рэлиан вдруг улыбнулся:
- Простите. Я говорю о том публичном отказе, который вы дали Тьену в начале обучения на первой линии.
Арна почувствовала, как заледенели ее пальцы. Она отвернулась и откинулась на спинку дивана, судорожно пытаясь вспомнить, о чем речь. Она пыталась вспомнить каждый день, но почему-то память не желала помочь.
- Вам подсказать?- спросил он.
Арна нахмурилась, рассматривая стену с информационным табло напротив, и кивнула.
- Он долго за вами наблюдал, Арна, и очень внимательно. Не подходил близко, но был неподалеку. Партнер ему нужен был как воздух, поверьте, и к выбору он подошел очень ответственно.
- Почему именно я?- невежливо перебила Арна.- Трудно понять, кто именно нужен на первой линии. Ни умений, ни знаний, хоть обнаблюдайся!
- Я не знаю, почему вы. Он не сказал,- ответил Рэлиан, внимательно рассматривая ее красивые синие волосы, собранные в хвост.- Но тем не менее. А к Ар-Тхарнам вы были настроены весьма недружелюбно, мы это отметили.
- Мы?- усмехнулась девушка.
- Да. Мы тогда неплохо общались.
Арна кивнула.
- Главная ошибка Тьена была в том, что он выбрал не тот момент. Вы были чем-то очень раздражены, не в настроении, и послали Тьена так далеко и так громко, что у него не было шансов на первой линии получить напарницу. Это был огромный провал. Вам ли не знать, что такое найти партнера после публичного отказа? Вам ли не знать отношение Ар-Тши к Ар-Тхарнам?!
Арна закрыла ладонями лицо. Она ничего не помнила, совершенно. Но это было, потому что именно так Арна и вела себя на первой линии, вымученная постоянными издевками.
Девушка вспомнила про Ар-Тхарну и, резко убрав от лица руки, повернулась к Рэлиану, который выглядел очень сосредоточенным.
- Но он же нашел себе партнершу?!
- Тьен?- удивился мужчина.- Нет, Арна. Он просто нашел другой выход из своей ситуации. Тьен очень горд, он больше не предпринимал попыток найти себе напарницу. Но от своей цели, конечно, не отступил и по образованию ничем вам не уступает, а некоторых Ар-Тши намного превосходит.
- Но его же нет в списке,- зло сказала Арна.
- Ну как же?- нахмурился Рэлиан.- Есть. Я своими глазами видел.
Арна схватила свою сумку, достала планшет и включила список. Да, она изучала его не внимательно, но Тьена в нем явно не видела.
Мгновенно пробежав глазами по первым двум буквам каждого имени, она недовольно поджала губы и протянула планшет Ар-Тхарну:
- Где?
Рэлиан сощурил глаза, заглянул в планшет и, снисходительно улыбнувшись, ткнул пальцем в строчку:
- Так вот же.
Арна внимательно посмотрела на имя и удивленно вскинула брови, при этом ругая себя за невнимательность к мелочам.
- Да,- кивнул Рэлиан,- Тьен- это ведь сокращенное…
- Капитан Сэтьены,- прошептала она.
- Что?- переспросил мужчина.
- Ничего,- выдохнула девушка и стала запихивать планшет на место.- Что ему надо от меня?
- А вы еще не догадались?
Арна скрипнула зубами. Ее до дрожи раздражала манера общения этого Ар-Тхарна.
- Как мне кажется, Тьен собрался отомстить,- подтвердил он ее догадку.- Я предполагаю, что все закончилось бы тем, что он рассказал бы вам обо всем в последний момент, и просто бросил, показав, что мог бы помочь, как единственный сильный и нормальный, в его понимании, кандидат в напарники, но не станет. Навряд ли он переступит через себя и предложит вам свою кандидатуру. Вы и сами это видите, иначе уже все было бы по-другому… К тому же теперь нет необходимости, его жизнь налажена.
Арна, к удивлению Рэлиана, радостно улыбнулась. Она почувствовала, как груз вины, только недавно опустившийся на плечи, исчез. Да, Арна всегда мучилась совестью, когда кого-то обижала, но никогда об этом не говорила и виду не показывала. Видимо Тьен действительно тогда не вовремя подошел, она была очень зла, раз не запомнила.
- Вы улыбаетесь?- растерялся Рэлиан.
- Да,- ответила она, посмотрев в его карие глаза.
- Но вам плохо,- констатировал он.
Арна не ответила. Да и к чему? Ей плохо. Она привыкла к Тьену, и как не странно она благодарна ему за эти дни. Если он хотел отомстить, у него получилось, и он имеет на это право. Но и нельзя считать, что это что-либо меняет. Ведь никто ей не подошел и дело не в том, что Тьен кого-то там не одобрил, как считает этот Ар-Тхарн. Дело в том, что выбирать действительно не из кого.
- Я могу вам помочь,- сощурив глаза, доброжелательно сказа Рэлиан, совершенно не понимая к чему веселье.
Арна кивнула.
- Вы завтра должны дать ответ?- спросил он.
- Да.
- Что же, времени не так уж и много. Знайте, если вы решите выбрать в напарники меня, я согласен.
- Спасибо, Рэлиан,- искренне поблагодарила она.
Он кивнул, и собирался было встать, как Арна, остановила, дотронувшись до его руки своими ледяными пальцами:
- Скажите, Рэлиан, а зачем вам я? Хотите в свою очередь отомстить за что-то Тьену?
Он сел на место:
- Не без этого. Да и не против я иметь напарницу. Особенно такую, как вы,- широко улыбнулся.
- Спасибо за честность,- кивнула она.- Я подумаю.
- Буду ждать вашего решения.
Он встал, церемониально попрощался и ушел. Арна проводила его тяжелым взглядом. Она плотно сжала губы и, сложив руки на груди, откинулась на спинку дивана. Оставалось решить, как быть с Тьеном. Он хотел поговорить. Не об этом ли? Хотел обо всем рассказать? Хотел унизить? Да не похоже. Чего тогда он от нее хочет? Можно ли верить ему, Ару, которого она когда-то очень обидела. Да кто такое простит? Он не простил, это ясно. Тогда что все происходящее значит? Зачем он с ней так мягок? Эх, а ведь действительно это больно… Она привязалась, привязалась за каких-то восемь дней.
