Целовать не хотелось, но других вариантов у меня попросту не было. Богиня, да что вообще можно сделать с мужчиной, чтобы ему срочно захотелось исполнить супружеский долг? Я подняла глаза на Рихарда и обнаружила, что он с интересом наблюдает за моими страданиями. Надо же, и зелье его не пробило, с внезапной злостью подумала я. Может, ему и женщины не нравятся? Зачем он тогда согласился помочь? Вот сейчас и узнаем. Я резко придвинула свой стул к нему и положила руки на плечи мужа. Потянувшись к его лицу, я наткнулась на удивленный взгляд, но это меня не остановило, я просто закрыла глаза и прикоснулась своими губами к его. Гром не грянул, и стулья под нами не развалились. Но Рихард не торопился идти мне навстречу в вопросе упрочнения нашего союза. Поэтому я, внутренне попереживав, начала целовать его по-настоящему. И он наконец мне ответил! Чувство эйфории переполнило меня. На мой взгляд, осталось совсем немного до того мига, когда под влиянием зелья муж наконец потеряет над собой контроль и сделает то, что я от него жду. В порыве нежности я провела рукой по его шее, в ответ его рука зарылась в волосы на моем затылке и стала ласково их перебирать. Неожиданно для себя я увлеклась процессом, и как-то все остальные вопросы ушли на второй план. И когда поцелуй наш прервался, я обнаружила, что дышу совсем не так, как полагается воспитанной девушке, да и с координацией у меня явно творилось что-то ненормальное.
– А в вино я налил нейтрализатор, – неожиданно сказал муж, и легкая хрипотца в его голосе звучала музыкой для моих ушей, пока я не поняла, что именно он сказал. – Жалко, конечно, было портить такой благородный напиток, но пить всякие странные примеси я не согласен.
– Почему странные? – смущенно сказала я. – Обычное любовное зелье.
– То, что это противозаконно, тебя не волнует? – спросил он.
– А что мне прикажешь делать? Ты от меня отказываешься, – пошла я в наступление. – Вот я и подумала, что это тебя вынудит сделать… то, что я просила.
– Почему ты думаешь, что влюбленный человек непременно превращается в животное, которым руководят исключительно инстинкты?
Я смущенно пожала плечами. Да, нехорошо как-то получилось. Еще дедушка говорил: «Закон нарушать иногда можно, нельзя – попадаться».
– Других идей других не было, – пояснила я.
– Разве? А что тогда сейчас было?
– Я подумала, что раз уж ты все равно под действием зелья, то тебя просто подтолкнуть надо, – честно ответила я.
– Подталкивание оказалось очень интересным, – усмехнулся он. – Мне понравилось. Его вполне можно рассматривать как самостоятельное действие.
– Может, тогда продолжим? – оживилась я.
– А вот идея с зельем – увы, – продолжил он, делая вид, что не понимает моего намека.
Я расстроенно молчала. Получается, не налей я ему этого проклятого зелья, так, возможно, что-нибудь сегодня и вышло бы. Или если бы не заметил и выпил. И как он только узнал? Оно же совершенно без вкуса и запаха.
– Как ты догадался, что я что-то в вино добавила? – спросила я.
– Думаешь проделать такое в следующий раз более аккуратно? – съехидничал он.
Я обиженно на него посмотрела, демонстративно отвернулась и пошла спать. Обняла подушку и задумалась над дальнейшими действиями. Случайно или нет, но Рихард сегодня обнаружил в своей кружке любовное зелье, и, боюсь, что второй раз оно тоже не пройдет. Но вот поцелуй он определенно одобрил. И не сказать, чтобы это было так уж неприятно мне. Пожалуй, я не возражала бы повторить. Только вот всю свою решимость, накопленную за сегодняшний день, я уже истратила, подойти опять к мужу с поцелуем казалось совершенно невозможным. Вот если бы он сам… Я слышала, как он ходит по комнате, но даже не смотрела на него, все равно ведь делать то, что мне надо, он не собирается. В голове было пусто, как в небе в жаркий безоблачный день. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.
Мне никогда ничего подобного не снилось. Мне снился Рихард, и вел он себя, мягко говоря, неприлично – наверное, именно так, как я от него ждала наяву. Но самое странное, что и я сама вела себя таким же образом, и мне это казалось совершенно правильным и естественным. Я стремилась ему навстречу, я ловила губами его губы, моя кожа горела огнем под его твердыми ладонями, которые были единственным, что меня вообще удерживало на какой-то тонкой грани, не позволяя полностью раствориться в чувственных ощущениях. И вдруг все это резко прекратилось.
Я подскочила на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Все внутренности скручивало в болезненном спазме, по вискам катились мелкие капельки пота.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Рихард.
– Случилось? – я непонимающе посмотрела на него и сразу подумала, что сегодня вечером с зельями развлекалась не только я. – Что ты мне подлил в вино?
– Я? – удивление его совсем не казалось наигранным. – С чего ты это взяла?
– Мне такие вещи снились. Неприличные, – обвиняюще сказала я. – И мне это нравилось.
– Наверное, ты продумывала дальнейшие планы с учетом провала сегодняшнего, с зельем, вот твои мысли и наложились на сон, – предположил он с явной насмешкой в голосе.
– Если бы я продумывала планы, – недовольно сказала я, – то действие главным образом шло бы от меня самой. А в моем сне действие шло от тебя.
– То есть я что-то делал в твоем сне, и тебе это нравилось? – уточнил он. Заинтересовано так.
Я кивнула.
– Тогда почему ты проснулась с таким видом, будто тебя убивали?
Я открыла рот, чтобы сказать: «Потому что не доделал», но тут же поняла, что говорить такие вещи не стоит, поэтому просто уточнила:
– Ты точно мне ничего не подливал?
– Зачем мне это делать? – вопросом на вопрос ответил он. – Вот ты мне подлила любовное зелье, стремясь добиться определенной цели. А чего, по-твоему, добивался бы я?
– Знаешь, мне даже непонятно, зачем ты на мне женился, – немного подумав, сказала я. – От денег ты отказался. Как женщина я тебя тоже не привлекаю.
– Помочь просто по-дружески?
– Мы разве друзья?
– Разве нет? Так что же такого интересного тебе снилось, расскажешь?
– Может, мы и друзья, но не до такой степени, – отрезала я.
Да я даже Аните о таком не стала бы говорить.
– А если я пообещаю повторить наяву? – вкрадчиво спросил он.
Тут я даже задумалась ненадолго, но потом решительно замотала головой. У меня не было никакой уверенности, что наяву это будет так же увлекательно. А кроме того, ведь в моем сне до самого главного он так и не дошел….
Утром я проснулась раньше Рихарда и некоторое время просто лежала и размышляла о том, что же это было ночью. Его слова о непричастности меня совсем не убедили. Я подозрительно посмотрела на спящего мужа. Его лицо выглядело абсолютно спокойным, и никакого чувства вины там я не заметила. Впрочем, на человека, обдумывающего злодейские планы, он также совершенно не походил. Спал он безмятежно, еле слышно посапывая. И мне вдруг подумалось, а если подловить его утром, когда он еще не совсем проснулся, и поцеловать, например, не поможет ли мне это продвинуться хоть ненамного? Я нерешительно посмотрела на губы Рихарда, довольно тонкие, но хорошо очерченные, они настолько живо напомнили мне вчерашний поцелуй, что я покраснела. Но от идеи своей не отказалась. Сглотнув накопившуюся слюну, я привстала и потянулась к мужу, долго не решалась приступить к делу – то почти прикасалась к его губам, то отшатывалась назад, как вдруг заметила, что уголки его рта подрагивают в попытке сдержать смех. Переведя взгляд выше, я обнаружила, что он уже не спит и с интересом наблюдает за устроенным мной представлением.
– Весело тебе, да? – я обижено отвернулась, встала и набросила на себя пеньюар.
– Доброе утро, жена, – сказал он.
И прозвучало это как-то так непривычно, но в то же время нежно, что вся обида куда-то пропала.
– Доброе утро, – ответила я все еще несколько насторожено, помолчала и добавила: – Муж.
– Тебе опять что-то интересное приснилось? – спросил он. – Вдохновляющее на подвиги c утра пораньше?
– Рихард, может, ты все же сам вдохновишься, – умоляюще сказала я. – Без моей помощи. Видишь же, что у меня ничего не получается.
– Разве? – состроил он удивленную физиономию. – Да я еле удерживаюсь, чтобы не дать волю животным инстинктам.
– Лучше бы ты это сделал, – мрачно сказала я и отправилась переодеваться.
От вечернего приподнятого настроения ничего не осталось. Нельзя было не признать, что идея с зельем провалилась. Поцелуй, конечно, можно было бы считать успехом, если бы он не был ответом на мой. И заходить этот гад дальше, чем я зайду в отношениях с ним, явно не собирался. Злость нашла свой выход в взбивании яиц с молоком, и на завтрак я сделала омлет с овощами и ветчиной.
– Ммм, божественно, – сказал Рихард, попробовав немного. – Если бы я уже не был на тебе женат, женился бы прямо сейчас.
– Теперь мне понятно, почему ты на мне женился, – ехидно сказала я. – Чтобы тебя кормили.
Рихард усмехнулся, налил чай в две кружки и одну из них протянул мне. Я вспомнила свой сон, подозрительно посмотрела на подаваемый напиток и твердо сказала:
– Это я точно пить не буду.
– Ты что, серьезно решила, что я вчера тебе что-то подлил? – расхохотался он и снял со своей руки неприметное серебряное кольцо. – Держи, это артефакт, позволяющий обнаружить в еде и питье вредные примеси. Я так вчера твое зелье и вычислил.
– Оно мне великовато, – заметила я. – Так что и пользы от него никакой.
– Ладно, – кивнул он головой каким-то своим мыслям. – До вечера меня не будет, так что подливать тебе что-то будет некому, а вечером я тебе другое принесу.
Я согласилась. Не то чтобы я ему совсем не доверяла, но с таким кольцом мне поспокойней будет. Такая замечательная полезная вещь. А вот когда он ушел, я задумалась над тем, зачем он постоянно носит подобный артефакт? Да еще, как выяснилось, и нейтрализатор. Весьма странный набор для студента, пусть он даже и целитель. Или он был уверен, что я ему что-то подолью? Я пыталась вспомнить, носил ли он это кольцо с самого начала нашего знакомства, но даже недавнее прошлое воссоздавалось так смутно. Похоже, что за последние три года я мало на что обращала внимание, погрузившись в собственные переживания. Я была так несчастна.
Однако сейчас времени на переживания нет. Рихарда до вечера не будет – и замечательно, за это время у меня уже должен быть готов новый план действий, для разработки которого моей фантазии не хватает. А значит, что? Значит надо задействовать чужую. И я направилась в лавку, торгующую книгами. Заходила я туда частенько, и инора Блау, хозяйка данного заведения, всегда хорошо ко мне относилась. Иногда мы даже разговаривали с ней совсем не о книгах. Инора была дважды вдовой и в настоящее время замужем в третий раз. Первые два ее мужа были военными и погибли в стычках с орками, третьему, также до женитьбы предпочитавшему мундир гражданской одежде, она сказала: «Или я, или военная карьера», и он подал в отставку. Сейчас инор Блау занимался мелкой коммерцией и выглядел вполне счастливым. Кому как не иноре Блау разбираться в столь деликатном вопросе?
– Добрый день, дорогая, – приветствовала она меня широкой улыбкой. – По твоей любимой теме ничего нового нет.
– Добрый день, инора Блау, – смущенно начала я. – Я сегодня не за этим. Мне необходима литература совсем по другой теме. Немного необычной… Как бы выразиться поточнее?
– Книгами запрещенных заклинаний не торгую, – неожиданно сухо сказала она.
Но именно эта ее сухость и помогла мне точно сформулировать свою мысль.
– Как вы могли такое подумать? Мне необходимо что-нибудь по теме… что делать с мужем.
– В каком смысле? – удивленно посмотрела на меня хозяйка.
Да, она с такими проблемами явно не сталкивалась.
– В смысле супружеских обязанностей, – выдавила из себя я.
– Ой, Ивонна, ты замуж вышла? – заметила она наконец мою татуировку. – Поздравляю. Не ожидала, честно говоря.
– Почему?
Я почувствовала себя даже несколько оскорбленной. Что я, хуже других, что ли?
– Да потому что ты своим неприступным видом распугивала всех молодых людей, – усмехнулась она. – Но я рада, что нашелся тот, кому удалось затронуть твое сердце.
Я только криво улыбнулась. Никогда не понимала этого глупого желания говорить столь цветастыми фразами, а уж в отношении нашего брака использовать такой оборот…
– Спасибо, но давайте вернемся к моей просьбе, – я твердо намеревалась получить хоть какую-нибудь необходимую информацию. – У вас есть что-нибудь подобное?
– Конечно, – расплылась она в улыбке и лукаво мне подмигнула. – Но ты же понимаешь, что в свободном доступе такое лежать не будет? – с этими словами она достала из-под прилавка увесистый томик и протянула мне. – Посмотри. Это тебя устроит?
Я открыла книгу где-то ближе к началу и в недоумении уставилась на странные рисунки. Но когда я прочитала, что под ними написано, то покраснела и быстро захлопнула.
– Нет, – я даже замотала головой от избытка чувств. – Мне надо что-нибудь до этого.
– До этого? – инора Блау не скрывала, что ей совершенно непонятно, чего я от нее хочу.
– Как вынудить мужа исполнить свои супружеские обязанности, – пояснила я и наткнулась на совершенно ошарашенный взгляд:
– Он что, не хочет? – пораженно спросила инора, но подумав, добавила. – Знаешь, мужчины этим не могут все время заниматься. Им и отдых нужен.
– Да я его и на один раз уговорить никак не могу, – в сердцах бросила я. – Требует, чтобы я его соблазнила, иначе никак. Гад.
– Оу, – выдала инора Блау. – Какие у вас странные отношения.
В этом я с ней совершенно согласна. И отношения странные. И Рихард странный. И ситуация странная. Видя такое понимание со стороны хозяйки лавки, я неожиданно ей рассказала все, начиная с оглашения завещания моего деда. Когда я дошла до описания предполагаемой первой брачной ночи, инора Блау неожиданно тоненько хихикнула и сказала:
– Бедный мальчик, – и, когда я в недоумении на нее посмотрела, добавила: – Но ты продолжай, не обращай внимания на мои слова.
– Да, собственно, говорить-то уже нечего, – ответила я. – Рихард сказал, что активность с его стороны будет только, если я его соблазню. Ну и кто он после этого? Ведь знает же, насколько мне это необходимо!
– Ивонна, а тебя совсем мужчины не привлекают? – неожиданно сказала инора Блау.
– Совсем, – отрезала я.
– У тебя, кажется, жених был? И что, вы с ним даже не целовались?
– Это совсем другое, – ответила я. – Я его любила. Мне к нему даже просто прикасаться и то было приятно.
– А к своему мужу неприятно?
– Зачем вам это? – удивилась я.
– Ответь, пожалуйста, тогда, возможно, я тебе смогу помочь.
Я задумалась. Было ли мне неприятно к нему прикасаться? Пожалуй, нет. Более того, вчерашний поцелуй даже понравился. Это я и сказала иноре Блау, несколько смущаясь деликатностью темы.
– Что ж, начнем с азов, – довольно сказала она. – Улыбка делает женщину намного привлекательней в глазах мужчины. Улыбайся больше, покажи, что ты с ним счастлива.
– Но это не так, – запротестовала я.
– Поверь, женщина себя убедить может в чем угодно, – махнула на меня рукой хозяйка лавки. – Ты же убедила себя хранить верность бывшему жениху.
– Вовсе не убеждала. Просто я люблю его.
– А в вино я налил нейтрализатор, – неожиданно сказал муж, и легкая хрипотца в его голосе звучала музыкой для моих ушей, пока я не поняла, что именно он сказал. – Жалко, конечно, было портить такой благородный напиток, но пить всякие странные примеси я не согласен.
– Почему странные? – смущенно сказала я. – Обычное любовное зелье.
– То, что это противозаконно, тебя не волнует? – спросил он.
– А что мне прикажешь делать? Ты от меня отказываешься, – пошла я в наступление. – Вот я и подумала, что это тебя вынудит сделать… то, что я просила.
– Почему ты думаешь, что влюбленный человек непременно превращается в животное, которым руководят исключительно инстинкты?
Я смущенно пожала плечами. Да, нехорошо как-то получилось. Еще дедушка говорил: «Закон нарушать иногда можно, нельзя – попадаться».
– Других идей других не было, – пояснила я.
– Разве? А что тогда сейчас было?
– Я подумала, что раз уж ты все равно под действием зелья, то тебя просто подтолкнуть надо, – честно ответила я.
– Подталкивание оказалось очень интересным, – усмехнулся он. – Мне понравилось. Его вполне можно рассматривать как самостоятельное действие.
– Может, тогда продолжим? – оживилась я.
– А вот идея с зельем – увы, – продолжил он, делая вид, что не понимает моего намека.
Я расстроенно молчала. Получается, не налей я ему этого проклятого зелья, так, возможно, что-нибудь сегодня и вышло бы. Или если бы не заметил и выпил. И как он только узнал? Оно же совершенно без вкуса и запаха.
– Как ты догадался, что я что-то в вино добавила? – спросила я.
– Думаешь проделать такое в следующий раз более аккуратно? – съехидничал он.
Я обиженно на него посмотрела, демонстративно отвернулась и пошла спать. Обняла подушку и задумалась над дальнейшими действиями. Случайно или нет, но Рихард сегодня обнаружил в своей кружке любовное зелье, и, боюсь, что второй раз оно тоже не пройдет. Но вот поцелуй он определенно одобрил. И не сказать, чтобы это было так уж неприятно мне. Пожалуй, я не возражала бы повторить. Только вот всю свою решимость, накопленную за сегодняшний день, я уже истратила, подойти опять к мужу с поцелуем казалось совершенно невозможным. Вот если бы он сам… Я слышала, как он ходит по комнате, но даже не смотрела на него, все равно ведь делать то, что мне надо, он не собирается. В голове было пусто, как в небе в жаркий безоблачный день. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.
Мне никогда ничего подобного не снилось. Мне снился Рихард, и вел он себя, мягко говоря, неприлично – наверное, именно так, как я от него ждала наяву. Но самое странное, что и я сама вела себя таким же образом, и мне это казалось совершенно правильным и естественным. Я стремилась ему навстречу, я ловила губами его губы, моя кожа горела огнем под его твердыми ладонями, которые были единственным, что меня вообще удерживало на какой-то тонкой грани, не позволяя полностью раствориться в чувственных ощущениях. И вдруг все это резко прекратилось.
Я подскочила на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Все внутренности скручивало в болезненном спазме, по вискам катились мелкие капельки пота.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Рихард.
– Случилось? – я непонимающе посмотрела на него и сразу подумала, что сегодня вечером с зельями развлекалась не только я. – Что ты мне подлил в вино?
– Я? – удивление его совсем не казалось наигранным. – С чего ты это взяла?
– Мне такие вещи снились. Неприличные, – обвиняюще сказала я. – И мне это нравилось.
– Наверное, ты продумывала дальнейшие планы с учетом провала сегодняшнего, с зельем, вот твои мысли и наложились на сон, – предположил он с явной насмешкой в голосе.
– Если бы я продумывала планы, – недовольно сказала я, – то действие главным образом шло бы от меня самой. А в моем сне действие шло от тебя.
– То есть я что-то делал в твоем сне, и тебе это нравилось? – уточнил он. Заинтересовано так.
Я кивнула.
– Тогда почему ты проснулась с таким видом, будто тебя убивали?
Я открыла рот, чтобы сказать: «Потому что не доделал», но тут же поняла, что говорить такие вещи не стоит, поэтому просто уточнила:
– Ты точно мне ничего не подливал?
– Зачем мне это делать? – вопросом на вопрос ответил он. – Вот ты мне подлила любовное зелье, стремясь добиться определенной цели. А чего, по-твоему, добивался бы я?
– Знаешь, мне даже непонятно, зачем ты на мне женился, – немного подумав, сказала я. – От денег ты отказался. Как женщина я тебя тоже не привлекаю.
– Помочь просто по-дружески?
– Мы разве друзья?
– Разве нет? Так что же такого интересного тебе снилось, расскажешь?
– Может, мы и друзья, но не до такой степени, – отрезала я.
Да я даже Аните о таком не стала бы говорить.
– А если я пообещаю повторить наяву? – вкрадчиво спросил он.
Тут я даже задумалась ненадолго, но потом решительно замотала головой. У меня не было никакой уверенности, что наяву это будет так же увлекательно. А кроме того, ведь в моем сне до самого главного он так и не дошел….
Глава 7
Утром я проснулась раньше Рихарда и некоторое время просто лежала и размышляла о том, что же это было ночью. Его слова о непричастности меня совсем не убедили. Я подозрительно посмотрела на спящего мужа. Его лицо выглядело абсолютно спокойным, и никакого чувства вины там я не заметила. Впрочем, на человека, обдумывающего злодейские планы, он также совершенно не походил. Спал он безмятежно, еле слышно посапывая. И мне вдруг подумалось, а если подловить его утром, когда он еще не совсем проснулся, и поцеловать, например, не поможет ли мне это продвинуться хоть ненамного? Я нерешительно посмотрела на губы Рихарда, довольно тонкие, но хорошо очерченные, они настолько живо напомнили мне вчерашний поцелуй, что я покраснела. Но от идеи своей не отказалась. Сглотнув накопившуюся слюну, я привстала и потянулась к мужу, долго не решалась приступить к делу – то почти прикасалась к его губам, то отшатывалась назад, как вдруг заметила, что уголки его рта подрагивают в попытке сдержать смех. Переведя взгляд выше, я обнаружила, что он уже не спит и с интересом наблюдает за устроенным мной представлением.
– Весело тебе, да? – я обижено отвернулась, встала и набросила на себя пеньюар.
– Доброе утро, жена, – сказал он.
И прозвучало это как-то так непривычно, но в то же время нежно, что вся обида куда-то пропала.
– Доброе утро, – ответила я все еще несколько насторожено, помолчала и добавила: – Муж.
– Тебе опять что-то интересное приснилось? – спросил он. – Вдохновляющее на подвиги c утра пораньше?
– Рихард, может, ты все же сам вдохновишься, – умоляюще сказала я. – Без моей помощи. Видишь же, что у меня ничего не получается.
– Разве? – состроил он удивленную физиономию. – Да я еле удерживаюсь, чтобы не дать волю животным инстинктам.
– Лучше бы ты это сделал, – мрачно сказала я и отправилась переодеваться.
От вечернего приподнятого настроения ничего не осталось. Нельзя было не признать, что идея с зельем провалилась. Поцелуй, конечно, можно было бы считать успехом, если бы он не был ответом на мой. И заходить этот гад дальше, чем я зайду в отношениях с ним, явно не собирался. Злость нашла свой выход в взбивании яиц с молоком, и на завтрак я сделала омлет с овощами и ветчиной.
– Ммм, божественно, – сказал Рихард, попробовав немного. – Если бы я уже не был на тебе женат, женился бы прямо сейчас.
– Теперь мне понятно, почему ты на мне женился, – ехидно сказала я. – Чтобы тебя кормили.
Рихард усмехнулся, налил чай в две кружки и одну из них протянул мне. Я вспомнила свой сон, подозрительно посмотрела на подаваемый напиток и твердо сказала:
– Это я точно пить не буду.
– Ты что, серьезно решила, что я вчера тебе что-то подлил? – расхохотался он и снял со своей руки неприметное серебряное кольцо. – Держи, это артефакт, позволяющий обнаружить в еде и питье вредные примеси. Я так вчера твое зелье и вычислил.
– Оно мне великовато, – заметила я. – Так что и пользы от него никакой.
– Ладно, – кивнул он головой каким-то своим мыслям. – До вечера меня не будет, так что подливать тебе что-то будет некому, а вечером я тебе другое принесу.
Я согласилась. Не то чтобы я ему совсем не доверяла, но с таким кольцом мне поспокойней будет. Такая замечательная полезная вещь. А вот когда он ушел, я задумалась над тем, зачем он постоянно носит подобный артефакт? Да еще, как выяснилось, и нейтрализатор. Весьма странный набор для студента, пусть он даже и целитель. Или он был уверен, что я ему что-то подолью? Я пыталась вспомнить, носил ли он это кольцо с самого начала нашего знакомства, но даже недавнее прошлое воссоздавалось так смутно. Похоже, что за последние три года я мало на что обращала внимание, погрузившись в собственные переживания. Я была так несчастна.
Однако сейчас времени на переживания нет. Рихарда до вечера не будет – и замечательно, за это время у меня уже должен быть готов новый план действий, для разработки которого моей фантазии не хватает. А значит, что? Значит надо задействовать чужую. И я направилась в лавку, торгующую книгами. Заходила я туда частенько, и инора Блау, хозяйка данного заведения, всегда хорошо ко мне относилась. Иногда мы даже разговаривали с ней совсем не о книгах. Инора была дважды вдовой и в настоящее время замужем в третий раз. Первые два ее мужа были военными и погибли в стычках с орками, третьему, также до женитьбы предпочитавшему мундир гражданской одежде, она сказала: «Или я, или военная карьера», и он подал в отставку. Сейчас инор Блау занимался мелкой коммерцией и выглядел вполне счастливым. Кому как не иноре Блау разбираться в столь деликатном вопросе?
– Добрый день, дорогая, – приветствовала она меня широкой улыбкой. – По твоей любимой теме ничего нового нет.
– Добрый день, инора Блау, – смущенно начала я. – Я сегодня не за этим. Мне необходима литература совсем по другой теме. Немного необычной… Как бы выразиться поточнее?
– Книгами запрещенных заклинаний не торгую, – неожиданно сухо сказала она.
Но именно эта ее сухость и помогла мне точно сформулировать свою мысль.
– Как вы могли такое подумать? Мне необходимо что-нибудь по теме… что делать с мужем.
– В каком смысле? – удивленно посмотрела на меня хозяйка.
Да, она с такими проблемами явно не сталкивалась.
– В смысле супружеских обязанностей, – выдавила из себя я.
– Ой, Ивонна, ты замуж вышла? – заметила она наконец мою татуировку. – Поздравляю. Не ожидала, честно говоря.
– Почему?
Я почувствовала себя даже несколько оскорбленной. Что я, хуже других, что ли?
– Да потому что ты своим неприступным видом распугивала всех молодых людей, – усмехнулась она. – Но я рада, что нашелся тот, кому удалось затронуть твое сердце.
Я только криво улыбнулась. Никогда не понимала этого глупого желания говорить столь цветастыми фразами, а уж в отношении нашего брака использовать такой оборот…
– Спасибо, но давайте вернемся к моей просьбе, – я твердо намеревалась получить хоть какую-нибудь необходимую информацию. – У вас есть что-нибудь подобное?
– Конечно, – расплылась она в улыбке и лукаво мне подмигнула. – Но ты же понимаешь, что в свободном доступе такое лежать не будет? – с этими словами она достала из-под прилавка увесистый томик и протянула мне. – Посмотри. Это тебя устроит?
Я открыла книгу где-то ближе к началу и в недоумении уставилась на странные рисунки. Но когда я прочитала, что под ними написано, то покраснела и быстро захлопнула.
– Нет, – я даже замотала головой от избытка чувств. – Мне надо что-нибудь до этого.
– До этого? – инора Блау не скрывала, что ей совершенно непонятно, чего я от нее хочу.
– Как вынудить мужа исполнить свои супружеские обязанности, – пояснила я и наткнулась на совершенно ошарашенный взгляд:
– Он что, не хочет? – пораженно спросила инора, но подумав, добавила. – Знаешь, мужчины этим не могут все время заниматься. Им и отдых нужен.
– Да я его и на один раз уговорить никак не могу, – в сердцах бросила я. – Требует, чтобы я его соблазнила, иначе никак. Гад.
– Оу, – выдала инора Блау. – Какие у вас странные отношения.
В этом я с ней совершенно согласна. И отношения странные. И Рихард странный. И ситуация странная. Видя такое понимание со стороны хозяйки лавки, я неожиданно ей рассказала все, начиная с оглашения завещания моего деда. Когда я дошла до описания предполагаемой первой брачной ночи, инора Блау неожиданно тоненько хихикнула и сказала:
– Бедный мальчик, – и, когда я в недоумении на нее посмотрела, добавила: – Но ты продолжай, не обращай внимания на мои слова.
– Да, собственно, говорить-то уже нечего, – ответила я. – Рихард сказал, что активность с его стороны будет только, если я его соблазню. Ну и кто он после этого? Ведь знает же, насколько мне это необходимо!
– Ивонна, а тебя совсем мужчины не привлекают? – неожиданно сказала инора Блау.
– Совсем, – отрезала я.
– У тебя, кажется, жених был? И что, вы с ним даже не целовались?
– Это совсем другое, – ответила я. – Я его любила. Мне к нему даже просто прикасаться и то было приятно.
– А к своему мужу неприятно?
– Зачем вам это? – удивилась я.
– Ответь, пожалуйста, тогда, возможно, я тебе смогу помочь.
Я задумалась. Было ли мне неприятно к нему прикасаться? Пожалуй, нет. Более того, вчерашний поцелуй даже понравился. Это я и сказала иноре Блау, несколько смущаясь деликатностью темы.
– Что ж, начнем с азов, – довольно сказала она. – Улыбка делает женщину намного привлекательней в глазах мужчины. Улыбайся больше, покажи, что ты с ним счастлива.
– Но это не так, – запротестовала я.
– Поверь, женщина себя убедить может в чем угодно, – махнула на меня рукой хозяйка лавки. – Ты же убедила себя хранить верность бывшему жениху.
– Вовсе не убеждала. Просто я люблю его.
