Андрес уверил его, что все будет как надо – и деньги сдаст в банк, и сигнализацию не забудет включить, и меня домой проводит, чтобы не потерялась по дороге. Отец его лишь усмехнулся на это и сказал, что тот снял с него тяжелый груз.
- Куда сегодня пойдем? – деловито спросил Андрес сразу после того, как родитель нас покинул. – Закроем пораньше и весь вечер – наш.
И сделал попытку меня обнять, за что тут же получил по рукам. Я все-таки на работе, а значит, отвлекаться на личную жизнь нельзя, пусть даже этой личной жизнью является сын работодателя, о чем я ему и сказала.
- Патрисия, так ведь никого же нет.
Он на меня посмотрел как-то так, что во рту сразу все пересохло и вспомнилось, как мы долго не могли оторваться друг от друга у моей двери. Все же я вчера выпила лишнего, а сегодня Андрес явно захочет повторить. Но я теперь не уверена, что хочу опять испытать то, что было вчера. Или хочу? Я облизнула чуть подпухшие после вчерашнего безумства губы, и это все решило. Легким движением Андрес перемахнул через прилавок, достал табличку с надписью «Закрыто» и повесил ее прямо перед клиентом, как раз в этот момент вознамерившегося зайти внутрь.
- Извините, у нас некоторые внутренние проблемы, - нахально заявил ему будущий безответственный владелец магазина перед тем как закрыть дверь.
Жалюзи на окна он тоже опустить не забыл, и в магазине воцарился полумрак, такой романтичный и волнующий. Все это заняло лишь несколько мгновений, я даже возмутиться не успела, а Андрес уже стоял передо мной с совершенно нахальным заявлением:
- Все, работа нам больше не помешает.
- Андрес, я не знаю, что на меня вчера нашло…
Я отодвинулась от него подальше, уперлась в прилавок и испытала легкую панику. Никак нельзя было позволить ему повторить вчерашнее. Я даже в себе не была уверена.
- Я тоже, но я не возражаю, чтобы это нашло на тебя и сегодня.
Он смешно вытянул губы трубочкой и попытался меня обнять. Но ведь все происходило в магазине его отца, пусть и за закрытыми жалюзи!
- А что скажет фьорд Сореано? – попыталась я до него достучаться.
- А что он сказал, когда ты отпрашивалась? – вопросом ответил Андрес, все-таки меня обнимая.
Самое ужасное, что у меня больше не было никакого желания его одергивать. И если вчера можно было свое поведение оправдать большим количеством выпитого, то сегодня такое объяснение бы не прошло. Не мог же алкоголь до сих пор гулять в моей крови, вызывая это странное чувство – желание быть с ним рядом. Вчерашний разговор с мамой, казалось, всколыхнул то болото, в котором я жила последнее время, всколыхнул и пролился фонтаном свежей воды, а теперь меня несло непонятно куда.
- Я еще не отпрашивалась, - ответила я, пытаясь хоть немного в себе разобраться.
- Значит, я завтра за нас обоих отпрошусь, - ответил он.
Он привлек меня к себе еще ближе и совсем не собирался на этом останавливаться. Где-то в глубине сознания слабо шевельнулась воспоминания о бывшем женихе, но коварный Андрес даже додумать мне не дал. Он целовал меня так жадно, что никакие мысли просто не задерживались. Казалось, во всем мире остались только двое – он и я.
- Хм…
Вернувшийся фьорд Сореано был совсем немногословен, но мне хватило и этого короткого возгласа, чтобы в ужасе отпрянуть от его сына. Точнее попытаться – Андрес меня не отпустил. Да и отец его не выглядел возмущенным.
- Это хорошо, что вы наконец нашли общий язык, - заметил он. – Но было бы лучше, если бы вы искали его позже, не заставляя меня волноваться, по какой причине закрыт магазин.
- Я был уверен, что ты здесь сегодня уже не появишься, - заметил Андрес. – Как-то даже неприлично с твоей стороны так неожиданно возвращаться.
- Знаешь ли… - начал было негодовать фьорд Сореано.
- Но раз уж ты все равно пришел, - невозмутимо сказал его сын, не обращая внимания на то, что отец собирается ругаться, - то Патрисия хотела обратиться к тебе с просьбой. Ей нужны несколько свободных дней в конце следующей недели. У ее сестры свадьба. Кстати, я тоже приглашен.
- Вот как? – фьорд Сореано задумчиво посмотрел на сына, потом - на меня. Чувствовала я себя сейчас, как человек, которого застукали за чем-то ужасно неприличным, так что смущенно отвела взгляд в сторону. – Я думаю, что какое-то время смогу и без вашей помощи обойтись. Тем более что сейчас покупателей мало. Жара, все стремятся за город. Патрисия, так когда ты хотела поехать?
- Вечером в четверг, - пояснила я. – Свадьба в субботу, но меня просили подъехать пораньше.
- И Андреса? – уточнил он.
- И меня, конечно, - торопливо ответил его сын. – Не может же Патрисия появиться на свадьбе собственной сестры без подходящего к такому случаю кавалера?
- А то у нее там не найдется, - усмехнулся отец.
- Вот этого я и боюсь, - еле слышно сказал Андрес и громко добавил уже для отца – Но ты же понимаешь - я лучше, чем любое, что там найтись может.
- Ладно, идите, - махнул рукой в нашу сторону фьорд Сореано. – Патрисия, со следующего четверга считай себя в отпуске, который ты не так давно отказалась брать.
- Но, фьорд Сореано, мне действительно не нужен отпуск, - запротестовала я.
- Патрисия, не спорь с папой, это плохо заканчивается.
Андрес подхватил меня под руку и потащил на выход, я еле успела торопливо попрощаться с нанимателем, который смотрел нам вслед даже с некоторым одобрением. И это после того, как его сын захлопнул дверь перед носом клиента! Правда, фьорд Сореано об этом пока не знал…
- Андрес, что теперь твой отец про меня подумает? – распереживалась я, когда мы оказались на улице.
- Он тебя слишком хорошо знает, чтобы подумать что-то плохое, - ответил он. – Вот если бы он застал тебя за ограблением собственной кассы, то, да, подумал бы о тебе плохо. А так… Разве что мне позавидовал. Но у него есть мама, думаю, ему для поцелуев достаточно.
Я невольно хихикнула.
- Так куда мы пойдем?
- Андрес, - нерешительно сказала я. – Все это слишком быстро произошло.
- Быстро? Я за тобой год ухаживал, прежде чем добился поцелуя, - возмутился он. – И она еще говорит, что быстро?
- Мне подумать надо…
- Еще год? Ну уж нет, я не согласен.
И он опять попытался меня поцеловать. Но тут уж я была непреклонна, пусть здесь пока никого нет, но ведь в любую минуту может кто-нибудь появиться.
- Андрес, нельзя же все время целоваться, - попыталась я его образумить.
- Рассматривай это исключительно как лечение, - нахально заявил он, - которое тебе просто необходимо.
- Какое еще лечение?
- От былых сердечных разочарований.
Ему все же удалось усыпить мою бдительность и опять поцеловать. И вновь все мои сомнения остались где-то снаружи, там, где не было его и меня. Когда поцелуй закончился, я в смятении уткнулась головой в его плечо. Это ужасно, но теперь мне хотелось самой продолжить так внезапно начавшееся лечение, просто какой-то «поцелуйный голод» наступил, хотелось его утолять и утолять, благо было кем.
Это сумасшествие продолжалось все то время, что оставалось до поездки домой. С каждым разом мне все труднее было расставаться с Андресом на пороге собственного дома, я еле удерживалась от того, чтобы предложить ему зайти на чашечку чая, или что там получится. Удерживала меня лишь уверенность в том, что получится не совсем то, чего ждет от меня семья в вопросах отношения к приличию. А когда я оставалась одна, на меня огромной черной кучей наваливались сомнения – действительно ли я люблю Андреса или просто пытаюсь найти в нем опору для встречи с Даниэлем. Андрес на чаепитии не настаивал, удовлетворяясь лишь объятиями и поцелуями, за что я ему была несказанно благодарна.
За эти дни я даже с трудом нашла время для покупки подходящего случаю платья. Пришлось пожертвовать собственным обеденным перерывом, иначе пришлось бы мне идти на свадьбу сестры в одном из своих старых платьем. О том, чтобы заказывать пошив, даже речи не шло, но в отделе вечерних платьев, куда я заглянула, выбор был достаточен для того, чтобы найти то самое платье, в котором я буду просто неотразима. Для кого неотразима – для Андреса или Даниэля – я старалась не думать. Образ одного постоянно сменялся другим, как в каком-то диком калейдоскопе, но это было только когда я оставалась одна. Если я была с Андресом, то о Даниэле не думала совсем.
И вот наступил четверг, которого я так отчаянно боялась. Мы договорились, что Андрес зайдет ко мне ближе к обеду – у него оставались еще незавершенные дела, да и я совсем не рвалась домой. Строго говоря, если бы не обещание, данное маме, я бы предпочла вообще там не появляться, даже на Тересиной свадьбе – не думаю, что она бы обратила внимание на мое отсутствие, да и обиду ее я бы пережила, не особенно страдая по этому поводу. Подарок Тересе я покупать не стала. Обойдется. Никаких теплых чувств я к ней не испытывала, а значит, и радовать ее не обязана.
Чемодан уже был собран, проверен на несколько раз, все ли положено, не забыла ли я какой мелочи, жизненно мне необходимой на эти дни. Оставалось на нем только активизировать артефакт, уменьшающий вес груза. Но это можно сделать и потом, когда появится в этом необходимость. Андрес все не приходил и не приходил, а я никак не могла себя чем-то занять, лишь бесцельно ходила из угла в угол, ловя себя на совсем детском желании – сделать вид, что меня нет дома, и никуда не ехать. Мне не хотелось видеть ни Тересу, ни Даниэля. Надеюсь, ему что-нибудь да помешает приехать. В то, что сестра не появится на собственной свадьбе, верилось с трудом. С ней-то мне точно придется увидеться. Я поежилась, вспомнив ее высокомерное лицо при нашей последней встрече. «Пострадаешь, да простишь. А вот забыть не забудешь, нет»… «Не забудешь, нет»… «Нет»
Стук в дверь моментально снес с меня шелуху этих никому ненужных воспоминаний. Если бы только Тереса оказалась неправа, и я смогла забыть, но нет, я продолжала себя мучить, изо дня в день я чувствовала себя униженной и обманутой. И это чувство совсем не собиралось меня покидать.
- У тебя же нет домашних животных? – спросил меня Андрес с деланым удивлением.
- Нет, а что? – настороженно ответила я.
- Выглядишь, как будто у тебя любимая канарейка сдохла, - припечатал он. – Или хомячок.
- А почему не кошка? – уязвленно спросила я. Я-то думала, что отлично умею держать себя в руках.
- По кошке страдают больше. А у тебя скорби разве что на хомячка хватит, - ответил он мне, наконец улыбнувшись. – Ты же на свадьбу едешь, не на похороны. К чему тебе этот трагизм на лице?
- Ты же знаешь, что я не хочу туда ехать, - мрачно ответила я.
- Честно скажу, я тоже, - неожиданно серьезно ответил Андрес.
Он смотрел на меня как-то так, что казалось, он не просто не хочет туда ехать, а боится не меньше, чем я. Боится, что встреча с моим бывшим женихом приведет к примирению, а значит, все, что было между нами в эти дни, окажется перечеркнутым. Я протянула руку и легко погладила его по щеке. Он нежно чмокнул меня в ладошку и сказал:
- Поехали?
- Поехали…
До города, ближайшего к нашему поместью, мы добрались телепортом, почти не затратив на это времени – недавно построенный новый междугородний пункт работал быстро и четко. На особо крупные города стояли отдельные порталы, пропускавшие почти без остановки желающих покинуть Фринштад. Для мелких такого не было, порталы были общими, там стояли дежурные маги и с важным видом настраивали проход по таблицам в толстых томах. Но и туда очереди были небольшие, а главное, двигались они живо, так что не прошло и нескольких минут, как мы стояли на площади Кестии, моего почти родного города.
Здесь погода была не столь ясной, как в Фринштаде. Было пасмурно. Небо затягивали темные, почти свинцовые тучи, которые уже почти не оставили на нем голубых просветов. Налетал порывистый ветер, так и норовивший задрать мою юбку.
- Мне кажется, нам здесь не рады, - доверительно наклонился ко мне Андрес. – Куда нам теперь?
Я кивнула в сторону стоянки, на которой вперемешку располагались экипажи, магические и нет. Немагические уже постепенно сдавали позиции, в крупных городах они уже были экзотикой и использовались разве что для свадеб. Конечно, еще можно было нанять грифона, пара которых с гордым видом примостились на краю площади, но это было много дороже, а главное – погода к таким полетам не располагала. Придется ставить магический купол, и цена еще вырастет. Это я пыталась объяснить своему спутнику, который положил глаз именно на них.
- Дороже, зато быстрее, - уверенно сказал он.
С этим, конечно, не поспоришь. Но существовало еще одно обстоятельство, с которым ему придется считаться.
- Я высоты боюсь, - со вздохом призналась я. – Знаю, что с них упасть невозможно, но все равно боюсь. Поэтому полет для меня в кошмар превращается.
- А если я тебя обниму, а ты закроешь глаза и не будешь смотреть вниз? – предложил Андрес и добавил с хитрой улыбкой. – Я крепко-крепко обниму.
И мне сразу показалось, что полет на грифоне должен быть очень увлекательным, даже если не закрывать глаза…
- Патрисия?
Этот голос я не слышала почти год, но узнала его сразу же. Даниэль. Он стоял рядом c местным телепортационным пунктом. Видно, прибыл почти сразу после нас. И был он все так же красив, как и год назад. Сердце пропустило один удар, а потом забилось с удвоенной частотой. Боги, как я могла прожить столько времени, даже его не видя?
- Патрисия, - повторил он, глядя на меня как-то зачарованно. – Я искал тебя весь этот год.
- Если бы искал, то давно бы нашел, - заметил Андрес, выдвигаясь вперед как-то так, что оказался между мной и моим бывшим женихом.
- Но мне даже адрес ее не говорили! - возмущенно сказал Даниэль, глядя на моего спутника с выражением «А ты, вообще, кто такой?»
- Тоже мне проблема, - фыркнул Андрес. – Неужели в доме фьордов Венегас вся прислуга столь честная, что никто не дал бы вам адреса в обмен на несколько сотен эвриков? А мага-поисковика нанять было никак?
В самом деле, ведь при желании за год найти человека можно даже в таком большом городе как Фринштад. Ведь все это время я втайне хотела, что он меня найдет и тому, что я видела, найдется объяснение, которое поможет, если не вернуть, то хоть склеить то, что было. Даниэль, мне без тебя было так плохо, так плохо. Но ты не пришел, ты меня бросил наедине с моим черными мрачными думами…
- Я был уверен, что любовь меня приведет прямо к Патрисии, - несколько напыщенно сказал Даниэль.
- Не привела, - заметил Андрес, - значит, не столь велика была?
Даниэль демонстративно от него отвернулся и стал смотреть только на меня.
- Патрисия, - сказал он, - нам непременно нужно поговорить.
- О чем нам с тобой говорить?
- Как о чем? О нас с тобой. О том, что случилось.
Он стоял совсем рядом со мной, его глаза, которые снились мне почти каждую ночь, были так близко и так наяву.
- Нас с тобой нет, Даниэль, - покачала я головой. – Зря ты приехал. Тебе надо было отказаться.
- Почему я должен от тебя отказываться, Патти? - он упрямо нагнул голову и с вызовом посмотрел на Андреса, чуть раздувая ноздри от с трудом сдерживаемой ярости. – Я ни в чем не виноват. Я уверен, что нам просто нужно поговорить.
- Нет, Даниэль, - твердо ответила я.
Разговор этот мне давался все труднее. В груди разрастался огромный болезненный клубок. Зачем я сюда приехала?
- Куда сегодня пойдем? – деловито спросил Андрес сразу после того, как родитель нас покинул. – Закроем пораньше и весь вечер – наш.
И сделал попытку меня обнять, за что тут же получил по рукам. Я все-таки на работе, а значит, отвлекаться на личную жизнь нельзя, пусть даже этой личной жизнью является сын работодателя, о чем я ему и сказала.
- Патрисия, так ведь никого же нет.
Он на меня посмотрел как-то так, что во рту сразу все пересохло и вспомнилось, как мы долго не могли оторваться друг от друга у моей двери. Все же я вчера выпила лишнего, а сегодня Андрес явно захочет повторить. Но я теперь не уверена, что хочу опять испытать то, что было вчера. Или хочу? Я облизнула чуть подпухшие после вчерашнего безумства губы, и это все решило. Легким движением Андрес перемахнул через прилавок, достал табличку с надписью «Закрыто» и повесил ее прямо перед клиентом, как раз в этот момент вознамерившегося зайти внутрь.
- Извините, у нас некоторые внутренние проблемы, - нахально заявил ему будущий безответственный владелец магазина перед тем как закрыть дверь.
Жалюзи на окна он тоже опустить не забыл, и в магазине воцарился полумрак, такой романтичный и волнующий. Все это заняло лишь несколько мгновений, я даже возмутиться не успела, а Андрес уже стоял передо мной с совершенно нахальным заявлением:
- Все, работа нам больше не помешает.
- Андрес, я не знаю, что на меня вчера нашло…
Я отодвинулась от него подальше, уперлась в прилавок и испытала легкую панику. Никак нельзя было позволить ему повторить вчерашнее. Я даже в себе не была уверена.
- Я тоже, но я не возражаю, чтобы это нашло на тебя и сегодня.
Он смешно вытянул губы трубочкой и попытался меня обнять. Но ведь все происходило в магазине его отца, пусть и за закрытыми жалюзи!
- А что скажет фьорд Сореано? – попыталась я до него достучаться.
- А что он сказал, когда ты отпрашивалась? – вопросом ответил Андрес, все-таки меня обнимая.
Самое ужасное, что у меня больше не было никакого желания его одергивать. И если вчера можно было свое поведение оправдать большим количеством выпитого, то сегодня такое объяснение бы не прошло. Не мог же алкоголь до сих пор гулять в моей крови, вызывая это странное чувство – желание быть с ним рядом. Вчерашний разговор с мамой, казалось, всколыхнул то болото, в котором я жила последнее время, всколыхнул и пролился фонтаном свежей воды, а теперь меня несло непонятно куда.
- Я еще не отпрашивалась, - ответила я, пытаясь хоть немного в себе разобраться.
- Значит, я завтра за нас обоих отпрошусь, - ответил он.
Он привлек меня к себе еще ближе и совсем не собирался на этом останавливаться. Где-то в глубине сознания слабо шевельнулась воспоминания о бывшем женихе, но коварный Андрес даже додумать мне не дал. Он целовал меня так жадно, что никакие мысли просто не задерживались. Казалось, во всем мире остались только двое – он и я.
- Хм…
Вернувшийся фьорд Сореано был совсем немногословен, но мне хватило и этого короткого возгласа, чтобы в ужасе отпрянуть от его сына. Точнее попытаться – Андрес меня не отпустил. Да и отец его не выглядел возмущенным.
- Это хорошо, что вы наконец нашли общий язык, - заметил он. – Но было бы лучше, если бы вы искали его позже, не заставляя меня волноваться, по какой причине закрыт магазин.
- Я был уверен, что ты здесь сегодня уже не появишься, - заметил Андрес. – Как-то даже неприлично с твоей стороны так неожиданно возвращаться.
- Знаешь ли… - начал было негодовать фьорд Сореано.
- Но раз уж ты все равно пришел, - невозмутимо сказал его сын, не обращая внимания на то, что отец собирается ругаться, - то Патрисия хотела обратиться к тебе с просьбой. Ей нужны несколько свободных дней в конце следующей недели. У ее сестры свадьба. Кстати, я тоже приглашен.
- Вот как? – фьорд Сореано задумчиво посмотрел на сына, потом - на меня. Чувствовала я себя сейчас, как человек, которого застукали за чем-то ужасно неприличным, так что смущенно отвела взгляд в сторону. – Я думаю, что какое-то время смогу и без вашей помощи обойтись. Тем более что сейчас покупателей мало. Жара, все стремятся за город. Патрисия, так когда ты хотела поехать?
- Вечером в четверг, - пояснила я. – Свадьба в субботу, но меня просили подъехать пораньше.
- И Андреса? – уточнил он.
- И меня, конечно, - торопливо ответил его сын. – Не может же Патрисия появиться на свадьбе собственной сестры без подходящего к такому случаю кавалера?
- А то у нее там не найдется, - усмехнулся отец.
- Вот этого я и боюсь, - еле слышно сказал Андрес и громко добавил уже для отца – Но ты же понимаешь - я лучше, чем любое, что там найтись может.
- Ладно, идите, - махнул рукой в нашу сторону фьорд Сореано. – Патрисия, со следующего четверга считай себя в отпуске, который ты не так давно отказалась брать.
- Но, фьорд Сореано, мне действительно не нужен отпуск, - запротестовала я.
- Патрисия, не спорь с папой, это плохо заканчивается.
Андрес подхватил меня под руку и потащил на выход, я еле успела торопливо попрощаться с нанимателем, который смотрел нам вслед даже с некоторым одобрением. И это после того, как его сын захлопнул дверь перед носом клиента! Правда, фьорд Сореано об этом пока не знал…
- Андрес, что теперь твой отец про меня подумает? – распереживалась я, когда мы оказались на улице.
- Он тебя слишком хорошо знает, чтобы подумать что-то плохое, - ответил он. – Вот если бы он застал тебя за ограблением собственной кассы, то, да, подумал бы о тебе плохо. А так… Разве что мне позавидовал. Но у него есть мама, думаю, ему для поцелуев достаточно.
Я невольно хихикнула.
- Так куда мы пойдем?
- Андрес, - нерешительно сказала я. – Все это слишком быстро произошло.
- Быстро? Я за тобой год ухаживал, прежде чем добился поцелуя, - возмутился он. – И она еще говорит, что быстро?
- Мне подумать надо…
- Еще год? Ну уж нет, я не согласен.
И он опять попытался меня поцеловать. Но тут уж я была непреклонна, пусть здесь пока никого нет, но ведь в любую минуту может кто-нибудь появиться.
- Андрес, нельзя же все время целоваться, - попыталась я его образумить.
- Рассматривай это исключительно как лечение, - нахально заявил он, - которое тебе просто необходимо.
- Какое еще лечение?
- От былых сердечных разочарований.
Ему все же удалось усыпить мою бдительность и опять поцеловать. И вновь все мои сомнения остались где-то снаружи, там, где не было его и меня. Когда поцелуй закончился, я в смятении уткнулась головой в его плечо. Это ужасно, но теперь мне хотелось самой продолжить так внезапно начавшееся лечение, просто какой-то «поцелуйный голод» наступил, хотелось его утолять и утолять, благо было кем.
Это сумасшествие продолжалось все то время, что оставалось до поездки домой. С каждым разом мне все труднее было расставаться с Андресом на пороге собственного дома, я еле удерживалась от того, чтобы предложить ему зайти на чашечку чая, или что там получится. Удерживала меня лишь уверенность в том, что получится не совсем то, чего ждет от меня семья в вопросах отношения к приличию. А когда я оставалась одна, на меня огромной черной кучей наваливались сомнения – действительно ли я люблю Андреса или просто пытаюсь найти в нем опору для встречи с Даниэлем. Андрес на чаепитии не настаивал, удовлетворяясь лишь объятиями и поцелуями, за что я ему была несказанно благодарна.
За эти дни я даже с трудом нашла время для покупки подходящего случаю платья. Пришлось пожертвовать собственным обеденным перерывом, иначе пришлось бы мне идти на свадьбу сестры в одном из своих старых платьем. О том, чтобы заказывать пошив, даже речи не шло, но в отделе вечерних платьев, куда я заглянула, выбор был достаточен для того, чтобы найти то самое платье, в котором я буду просто неотразима. Для кого неотразима – для Андреса или Даниэля – я старалась не думать. Образ одного постоянно сменялся другим, как в каком-то диком калейдоскопе, но это было только когда я оставалась одна. Если я была с Андресом, то о Даниэле не думала совсем.
И вот наступил четверг, которого я так отчаянно боялась. Мы договорились, что Андрес зайдет ко мне ближе к обеду – у него оставались еще незавершенные дела, да и я совсем не рвалась домой. Строго говоря, если бы не обещание, данное маме, я бы предпочла вообще там не появляться, даже на Тересиной свадьбе – не думаю, что она бы обратила внимание на мое отсутствие, да и обиду ее я бы пережила, не особенно страдая по этому поводу. Подарок Тересе я покупать не стала. Обойдется. Никаких теплых чувств я к ней не испытывала, а значит, и радовать ее не обязана.
Чемодан уже был собран, проверен на несколько раз, все ли положено, не забыла ли я какой мелочи, жизненно мне необходимой на эти дни. Оставалось на нем только активизировать артефакт, уменьшающий вес груза. Но это можно сделать и потом, когда появится в этом необходимость. Андрес все не приходил и не приходил, а я никак не могла себя чем-то занять, лишь бесцельно ходила из угла в угол, ловя себя на совсем детском желании – сделать вид, что меня нет дома, и никуда не ехать. Мне не хотелось видеть ни Тересу, ни Даниэля. Надеюсь, ему что-нибудь да помешает приехать. В то, что сестра не появится на собственной свадьбе, верилось с трудом. С ней-то мне точно придется увидеться. Я поежилась, вспомнив ее высокомерное лицо при нашей последней встрече. «Пострадаешь, да простишь. А вот забыть не забудешь, нет»… «Не забудешь, нет»… «Нет»
Стук в дверь моментально снес с меня шелуху этих никому ненужных воспоминаний. Если бы только Тереса оказалась неправа, и я смогла забыть, но нет, я продолжала себя мучить, изо дня в день я чувствовала себя униженной и обманутой. И это чувство совсем не собиралось меня покидать.
- У тебя же нет домашних животных? – спросил меня Андрес с деланым удивлением.
- Нет, а что? – настороженно ответила я.
- Выглядишь, как будто у тебя любимая канарейка сдохла, - припечатал он. – Или хомячок.
- А почему не кошка? – уязвленно спросила я. Я-то думала, что отлично умею держать себя в руках.
- По кошке страдают больше. А у тебя скорби разве что на хомячка хватит, - ответил он мне, наконец улыбнувшись. – Ты же на свадьбу едешь, не на похороны. К чему тебе этот трагизм на лице?
- Ты же знаешь, что я не хочу туда ехать, - мрачно ответила я.
- Честно скажу, я тоже, - неожиданно серьезно ответил Андрес.
Он смотрел на меня как-то так, что казалось, он не просто не хочет туда ехать, а боится не меньше, чем я. Боится, что встреча с моим бывшим женихом приведет к примирению, а значит, все, что было между нами в эти дни, окажется перечеркнутым. Я протянула руку и легко погладила его по щеке. Он нежно чмокнул меня в ладошку и сказал:
- Поехали?
- Поехали…
До города, ближайшего к нашему поместью, мы добрались телепортом, почти не затратив на это времени – недавно построенный новый междугородний пункт работал быстро и четко. На особо крупные города стояли отдельные порталы, пропускавшие почти без остановки желающих покинуть Фринштад. Для мелких такого не было, порталы были общими, там стояли дежурные маги и с важным видом настраивали проход по таблицам в толстых томах. Но и туда очереди были небольшие, а главное, двигались они живо, так что не прошло и нескольких минут, как мы стояли на площади Кестии, моего почти родного города.
Здесь погода была не столь ясной, как в Фринштаде. Было пасмурно. Небо затягивали темные, почти свинцовые тучи, которые уже почти не оставили на нем голубых просветов. Налетал порывистый ветер, так и норовивший задрать мою юбку.
- Мне кажется, нам здесь не рады, - доверительно наклонился ко мне Андрес. – Куда нам теперь?
Я кивнула в сторону стоянки, на которой вперемешку располагались экипажи, магические и нет. Немагические уже постепенно сдавали позиции, в крупных городах они уже были экзотикой и использовались разве что для свадеб. Конечно, еще можно было нанять грифона, пара которых с гордым видом примостились на краю площади, но это было много дороже, а главное – погода к таким полетам не располагала. Придется ставить магический купол, и цена еще вырастет. Это я пыталась объяснить своему спутнику, который положил глаз именно на них.
- Дороже, зато быстрее, - уверенно сказал он.
С этим, конечно, не поспоришь. Но существовало еще одно обстоятельство, с которым ему придется считаться.
- Я высоты боюсь, - со вздохом призналась я. – Знаю, что с них упасть невозможно, но все равно боюсь. Поэтому полет для меня в кошмар превращается.
- А если я тебя обниму, а ты закроешь глаза и не будешь смотреть вниз? – предложил Андрес и добавил с хитрой улыбкой. – Я крепко-крепко обниму.
И мне сразу показалось, что полет на грифоне должен быть очень увлекательным, даже если не закрывать глаза…
- Патрисия?
Этот голос я не слышала почти год, но узнала его сразу же. Даниэль. Он стоял рядом c местным телепортационным пунктом. Видно, прибыл почти сразу после нас. И был он все так же красив, как и год назад. Сердце пропустило один удар, а потом забилось с удвоенной частотой. Боги, как я могла прожить столько времени, даже его не видя?
- Патрисия, - повторил он, глядя на меня как-то зачарованно. – Я искал тебя весь этот год.
- Если бы искал, то давно бы нашел, - заметил Андрес, выдвигаясь вперед как-то так, что оказался между мной и моим бывшим женихом.
- Но мне даже адрес ее не говорили! - возмущенно сказал Даниэль, глядя на моего спутника с выражением «А ты, вообще, кто такой?»
- Тоже мне проблема, - фыркнул Андрес. – Неужели в доме фьордов Венегас вся прислуга столь честная, что никто не дал бы вам адреса в обмен на несколько сотен эвриков? А мага-поисковика нанять было никак?
В самом деле, ведь при желании за год найти человека можно даже в таком большом городе как Фринштад. Ведь все это время я втайне хотела, что он меня найдет и тому, что я видела, найдется объяснение, которое поможет, если не вернуть, то хоть склеить то, что было. Даниэль, мне без тебя было так плохо, так плохо. Но ты не пришел, ты меня бросил наедине с моим черными мрачными думами…
- Я был уверен, что любовь меня приведет прямо к Патрисии, - несколько напыщенно сказал Даниэль.
- Не привела, - заметил Андрес, - значит, не столь велика была?
Даниэль демонстративно от него отвернулся и стал смотреть только на меня.
- Патрисия, - сказал он, - нам непременно нужно поговорить.
- О чем нам с тобой говорить?
- Как о чем? О нас с тобой. О том, что случилось.
Он стоял совсем рядом со мной, его глаза, которые снились мне почти каждую ночь, были так близко и так наяву.
- Нас с тобой нет, Даниэль, - покачала я головой. – Зря ты приехал. Тебе надо было отказаться.
- Почему я должен от тебя отказываться, Патти? - он упрямо нагнул голову и с вызовом посмотрел на Андреса, чуть раздувая ноздри от с трудом сдерживаемой ярости. – Я ни в чем не виноват. Я уверен, что нам просто нужно поговорить.
- Нет, Даниэль, - твердо ответила я.
Разговор этот мне давался все труднее. В груди разрастался огромный болезненный клубок. Зачем я сюда приехала?
