- Вообще-то, мы в помоях, - исправил меня Дарт, потрогал лапой насаженную на рог шкурку банана и оставил её на месте, пожав плечами: - Пусть будет, для антуража.
- С этим у нас перебор, - взорвалась я, убирая со лба прилипшую ореховую скорлупу. - Ты не находишь?
Вокруг нас были горы мусора. Собственно, сейчас нас спокойно можно было причислить к нему - никто бы не отличил. Никогда бы не подумала, что быть агентом так унизительно.
- Помойка - это еще не самое худшее, - спокойно рассуждал Дарт, глядя в звёздное небо. - Было бы куда хуже, если бы мы попались.
- Никакие деньги не стоят того, чтобы сидеть в помойке, - злилась я, пытаясь понять, миновала ли опасность, стреляя глазами по сторонам. Сидеть в этом "ароматном раю" дальше было просто невозможно. Интересно, отравление ядовитыми испарениями можно причислить к трудовой травме?
- А жизнь стоит? - продолжал умничать чертёнок, выбираясь из помойки. - Выходи, теперь чисто.
- "Чисто"! Прям, слово дня! - я брезгливо скинула с плеча ошмёток чего-то тухлого и скривилась. - Если ты сейчас скажешь мне, что не успел достать перстень, - я тебя прямо здесь зарою!
Дарт уже стоял на земле и смотрел на мои жалкие попытки выбраться. Ага, свалиться сюда было секундным делом, особенно, когда вслед за тобой несутся сторожевые псы. А вот вылезти...
- Обижаешь! - чертёнок повертел перед моим носом чем-то блестящим. - Ты имеешь дело с профи.
- И давно? - пыхтя, я всё же вывалилась из огромного бака.
Чертёнок посмотрел на него, прикинул что-то в уме и сказал:
- Часа три как...
Но нашу "идиллию прервали":
- Я так и знал, что ты извращенка, Мартышка!
Этот голос просто не мог быть реальным. Он мне послышался! Послышался, я тебе говорю!
- Эй, да ты еще и оглохла?!
Меня потрясли за плечо и брезгливо отдёрнули руку:
- Фу-у-у! Ну ты и воняешь!
Я посмотрела вверх, прямо в серые глаза ненавистного демона и пригласила его присоединиться:
- Как тебе романтический вечер на двоих в тематической обстановке? Я готовилась, - поманила я его к себе пальчиком, рассчитывая отправить в благоухающую кучу.
- Ты не в моем вкусе, - Бравис сморщил нос и немного отвернул лицо в сторону. - И не в моем запахе.
Дарт решил встать на защиту своей хозяйки.
- Марта, он ничего не смыслит в женщинах, - чертёнок галантно протянул лапу, при этом шкурка банана так угрожающе начала сползать, что я поспешила сама встать на ноги.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я Дарта.
Приятно, когда кто-то на твоей стороне.
- Тебя только отмыть, накрасить, похудеешь там, килограмм на двадцать, стрижку сделаешь модную, бедрами крутить научишься, голосок помилее сделаешь...
- Хватит! - не выдержала я. - Я тебя точно закрою в ящике с самыми вонючими отходами!
Нет, да как он смеет! Ага, всю меня перекроить! Буквально вытащить из штанов и кофты, и вставить туда другую Марту. Нет, двух Март, иначе одна новая провалится!
- А что, идея! - сказал Бравис, а мне захотелось стереть улыбку с его лица чем-нибудь тяжёлым. - Тогда, так и быть, я подумаю насчет свидания, Мартышка.
Я сорвала банановую шкурку с рога чертёнка и торжественно надела на голову демону, словно корону. Он поначалу, когда я медленно поднималась на цыпочках до его роста, от моей улыбки так опешил, что не сразу почуял всю степень женской коварности.
- Король бананов, - восхитился Дарт чуть дрогнувшим, но от этого не менее снобистским выражением лица Брависа. И так искренне это сделал, что полностью реабилитировался в моих глазах.
Нашего поля ягода!
- Ты что тут забыл?
Как говорится - набрасывайтесь, а то вас загрызут. Я ещё раз оглядела себя с головы до ног, пнула ботинком приставший фантик от конфеты и подумала, что я просто магнитно-притягательна - даже фантики липнут. Что уж говорить о бананах....
- Ты торчишь в помойке со своим рогатым поросёнком и ещё спрашиваешь меня? - забросив очисток как можно дальше, ответил вопросом на вопрос Бравис.
- Не твое дело.
Подхватив подмышку Дарта, пока он не набросился на демона с кулаками за "поросёнка", я решила ретироваться. Но приставучий демон и не думал отставать. Направившись за мной, он стал засыпать меня вопросами.
Конечно, с его стороны было логично выяснить: "Что ты делала у дома главы города?", "Помойка - это твой фетиш или стиль жизни?" и многое другое. Но это еще не значит, что я собиралась ему отвечать.
- Бравис, - я остановилась посреди улицы, Дарт перебрался мне на спину и зло вытаращился на демона из-за моего плеча. Рост компенсировал, наверное.
- А? - парень так самодовольно улыбался, будто знал все мои секреты и получал кайф от того, что я вынуждена молчать и увиливать от ответов.
- Будь лапочкой - потеряйся, - прошипела я сквозь зубы и быстро пошла прочь.
В этот раз Бравис послушался моего совета, и я лишилась зудения на ухо. Ну и хорошо, ведь правда?
***
- Как ты думаешь, что он там делал? - спросила меня Дора после моего подробного рассказа о "великолепном" вечере.
- Да кто его знает! Мне было совсем не до него. Хотя я тоже удивилась, особенно отсутствию двуз прихвостней.
- А Вам не надо колечко сдать? - покосилась блондинка на рог Дарта, на котором красовался серебристый ободок с синим камнем.
- Тебе не нравится, как я выгляжу? - чертёнок уже и сам забыл про свой креатив, за обе щеки уплетая вторую порцию запечённой курочки, но быстро нашелся.
Между прочим, это была МОЯ вторая порция, а он её наглым образом умыкнул с МОЕЙ тарелки, пока мы с Дорой языками чесали.
- Ты прекрасен... - начала Дора издалека, но была перебита рогатым торопыгой:
- Благодарю, - поклонился он ей и подмигнул мне: - Видишь, меня тут ценят!
- Сейчас вся твоя ценность заключена вон в той побрякушке на рожке, - проткнула я воздушный шарик самолюбия Дарта. - И доедай быстрее. Чем быстрее от неё избавимся, тем здоровее будем.
- Лады!
Чертёнок так интенсивно тряхнул головой, что колечко на наших глазах слетело и нанизалось на кончик вилки с кусочком курочки. Но не успели мы вздохнуть от облегчения, как Дарт открыл свою широченную для столь маленького создания пасть и отправил содержимое вилки в рот, громко чавкая.
- Вкуснота! - как ни в чём не бывало, сказал этот разрушитель надежд, а потом скривился: - Вот только косточка, что ли, попалась? Неприятненько так в горле...
- Неприятненько? Нет, Дарт, не то слово! Неприятности - вот что нас ждет, если ты сейчас же не вытащишь кольцо из себя!
- Какое кольцо? - он озадаченно посмотрел на наши бледные лица, потом медленно поднял лапу вверх и потрогал рог, до этого украшенный драгоценностью. - Упс!
- Это не "упс", Дарт! - я не смогла говорить тихо, лишь с трудом не срываясь на панический крик. - Это будет твой конец, если оно у тебя там застрянет!
Вот теперь чертёнок действительно понял всю серьёзность положения. Он шумно сглотнул, опустошил стакан с водой и уставился в пространство.
- Два пальца в рот, - тактично предложила Дора, не выдержав давящей тишины, повисшей в комнате.
- Я не могу! Это противоестественно! - вскочил копытами на кровать Дарт и прилип спиной к стене, как будто подруга самолично собиралась проводить экзекуцию.
- А хомячить кольца, значит, естественно?!
Как только я представила лицо худощавой мегеры, меня передёрнуло.
- Что хочешь делай: на тазике сиди, копыта в рот запихивай, но чтобы к утру кольцо было на столе! Чистое и продезинфицированное!
Надеюсь, к этому времени нас не прибьют...
- Я не готов! - отбивался от нас чертёнок всем правдами и неправдами. - Я агент, женщины! Имейте уважение!
Если бы черти могли карабкаться на потолок, он был бы уже там. А так Дарту только и оставалось, что с завистью коситься на кривую люстру на потолке и уворачиваться от наших с Дорой рук.
Я надвигалась на него, держа перед собой капсулу из того самого арсенала "Месть Марты", купленного в чудесном магазинчике. Помните? Вот и я вовремя вспомнила об одном средстве, на раз прочищающем организм.
А что ещё нам оставалось делать? Слэйд уже дважды стучал в дверь и мы уже дважды находили отговорки. В третий раз могло так не повезти!
Сил двух испугавшихся девушек хватило, чтобы, наконец, поймать и обезвредить чертёнка. Капсула растворилась на языке, так как Дарт упорно отказывался проглатить её, как бы мы не уговаривали и не зажимали ему рот.
- Это магическая вещица, ты понимаешь? - пыталась вразумить я рогатого. - Чем быстрее ты от неё избавишься, тем для тебя же лучше! Вот кто тебя просил перстень куда попало одевать?
Выждав достаточно времени, мы отпустили Дарта и наслаждались зрелищем разъярённого чертёнка.
- Да я!.. Да как вы?!.. Да никогда!.. - не мог определиться с претензией чертёнок, носясь по комнате и сбивая, словно тайфун, всё на своём пути. А потом остановился, изменился в лице, зажал рот и вылетел из комнаты.
- Дарт! - кинулись мы ему вслед. - Стой! Держи таз!
Найденный в первый же день под кроватью, он был за ненадобностью убран тут же обратно. Кто бы знал, что он нас так выручит?
Дарт на мгновение остановился, схватил таз и с ненавистью глянул на нас.
- Не забуду, изверючки! - крикнул он на ходу, скрываясь за дверью туалета.
- Это кто такие? - не поняла Дора.
- Видимо, изверги, только особые, - предположила я в шутку. - Личные, для чёртиков.
***
Никто не скрашивал наше ожидание. Даже приведение, шепчущее что-то страстное на ушко одной адептке, быстро уговорило ту пойти в другой конец коридора, и парочка скрылась за дверью. Вот дамский угодник, а нас всё простить не может!
- Никогда не надену эту брошку. И вообще, артефакты - страшная вещь, - вдруг тихо сказала Дора, глядя в сторону.
- Наконец-то! - я чуть не возвела руки к небесам. Моя подруга одумалась!
Дора скорчила кислую физиономию и объяснила:
- Знаешь, когда с меня этот Слэйд воздействие снял, мне так тошно стало. Вообще теперь на него смотреть не могу спокойно.
Я округлила глаза, только успев подумать, что не дай Создатель она...
- Нет, конечно! - всё прочитав по моему лицу, опередила меня подруга. - Просто, как подумаю, что при помощи артефакта захомутаю парня, а потом ему так же тошно будет... Аж самой противно. Я же не могу постоянно ходить в артефакте...
- Дора! Да зачем это тебе? Ты сногшибательная блондинка - посмотри на себя в зеркало! Прекрасная фигура, ни грамма жира! Что ты комплексуешь? Да если захочешь, ты любого сможешь захомутать!
Я и до этого знала, что причина нескончаемой вереницы парней из-за её неуверенности в себе, но теперь убедилась в этом окончательно. Грустный взгляд подруги служил лучшим ответом.
- Ты не понимаешь, - начала она неуверенно. - Вот ты...
- Ну, я! - не удержала я язык после минутной тишины, повисшей в коридоре. - Мне далеко до твоего плоского живота и тонких кистей рук. У меня ноги не тростиночки, как у тебя! И ты меня ставишь в пример?
- К тебе все тянутся! - прошептала она. - Как магнитом. Я не могу объяснить, но когда ты заходишь в кабинет, такая счастливая, к тебе так и хочется прикоснуться, чтобы тоже стать пусть ненадолго, на секунду, такой же.
Я на мгновение замерла, переваривая откровения подруги, но не могла с ней согласиться:
- Глупышка! Вокруг тебя столько парней вьется, грех жаловаться! А ты всё охоту на кандидатов устраиваешь! Эх, вот если бы существовал какой-нибудь эликсир духа! Я бы тебе его откуда угодно достала!
- Да ладно тебе, - махнула рукой Дора, улыбаясь только губами. А глаза всё так же печально смотрели на меня, - скажешь тоже. А даже если и так, то мы с тобой два сапога - пара. Ты сама не замечаешь, что у тебя перед носом происходит!
- А что происходит? - тут же насторожилась я.
- Да этот твой ненавистный Бравис тебе проходу не даёт. Где ты - там и он мелькает.
- Это он мне так на нервы действует, - сразу успокоилась я. - Знает, как меня раздражает, вот глаза и мозолит вечно.
- Ага, нервирует он её! И именно поэтому ты целый рюкзак для него набрала!
- Так целый рюкзак неприятностей! - защищалась я.
- И всё для него одного, да?
- Ну а как же? - пожала я плечами. - Заслужил, ты же сама знаешь!
- Знаю! Знаю, что буду потом очень долго смеяться!
В глазах подруги, наконец-то, появился смех, и внутреннее беспокойство за Дору отпустило. Пусть хоть над чем смеется, только не грустит. Не знаю, что у неё случилось в прошлом, но в настоящем я обязательно вытащу её из скорлупки неуверенности!
- Я всё! - не слишком-то весело раздалось из-за заветной дверки.
Мы подождали немного, но чертёнок так и не появился.
- Дарт, выходи! - позвала я его, постучав по двери для ускорения.
- Не могу.
Мы с Дорой с подозрением переглянулись и пожали плечами.
- Почему?
Обычный вопрос породил с той стороны двери просто шквал эмоций, похоже, что нецензурных. И всё на непонятном языке.
- О чём это он? - спросила Дора.
- А я откуда знаю. Ясно только одно - ругается страшно.
- Может, застрял? - предположила подруга.
Я попыталась представить эту картину, но тут же откинула её в сторону. Нет, он скорее провалится, чем застрянет.
- Кхэм-кхэм... - раздался над нами кашель.
Я подняла голову и столкнулась с глазами, в которых опять плясали оранжевые всполохи. Да что же это с ним? Мутация?
- Да? - как ни в чём не бывало, спросила я, встречаясь с глазами брюнета.
И правда, нет ничего такого в том, что мы караулим у двери мужского туалета.
- Мне даже неудобно предположить, что вы тут делаете... - переводя взгляд с меня на подругу и обратно, сказал Слэйд.
- А Вам надо... туда?
Неудобно, конечно, спрашивать, но там же Дарт с колечком. А ищейка нас точно начальственной швабре сдаст.
Мужчина сжал зубы и блеснул пламенем глаз так, что меня обожгло волной злости, и я невольно отпрянула. Да что с ним?
Развернувшись на пятках, он пошел прочь, не сказав ни слова.
- Ты зачем мужика в такое положение поставила? - медленно, растягивая слова, спросила Дора.
- А что мне оставалось делать? - посмотрела я на ошарашенную подругу. - Если бы он Сафрае доложил - нам несдобровать. Ничего, с него всё как с демона снег. Я уверена. Испаряется в пространстве и тю-тю.
Дора с сомнением посмотрела на меня и приложила ухо к двери. Дарт подозрительно затих.
- Мне ещё долго вас ждать? - процедил Дарт.
- Так выходи, родненький, - моё терпение иссякало, как золотые крошки в песочных часах.
- Говорил уже - не могу! - чертёнок за дверью явно выходил из себя. Совсем страх потерял негодник! Я не выдержала, толкнула дверь, запихнув поглубже все те нормы и приличия, которые вдалбливались в голову с детства, и вошла в мужской туалет. И тут же попятилась обратно.
- Ой, простите, - бормотала я при этом.
- Что там? - пискнула за спиной Дора.
- Занято, - совсем смутившись, сказала я. А потом шепотом добавила: - Эльфом!
- Марта, омуты меня засоси, зайди обратно! - голос Дарта начал срываться на фальцет.
- Там... - начала объяснять я непонятливому чертёнку причину моей задержки, но он меня перебил.
- Это я!
Что?! Мои ступни приклеились к полу, а ноги отказывались двигаться, зато рука толкнула дверь...
- С этим у нас перебор, - взорвалась я, убирая со лба прилипшую ореховую скорлупу. - Ты не находишь?
Вокруг нас были горы мусора. Собственно, сейчас нас спокойно можно было причислить к нему - никто бы не отличил. Никогда бы не подумала, что быть агентом так унизительно.
- Помойка - это еще не самое худшее, - спокойно рассуждал Дарт, глядя в звёздное небо. - Было бы куда хуже, если бы мы попались.
- Никакие деньги не стоят того, чтобы сидеть в помойке, - злилась я, пытаясь понять, миновала ли опасность, стреляя глазами по сторонам. Сидеть в этом "ароматном раю" дальше было просто невозможно. Интересно, отравление ядовитыми испарениями можно причислить к трудовой травме?
- А жизнь стоит? - продолжал умничать чертёнок, выбираясь из помойки. - Выходи, теперь чисто.
- "Чисто"! Прям, слово дня! - я брезгливо скинула с плеча ошмёток чего-то тухлого и скривилась. - Если ты сейчас скажешь мне, что не успел достать перстень, - я тебя прямо здесь зарою!
Дарт уже стоял на земле и смотрел на мои жалкие попытки выбраться. Ага, свалиться сюда было секундным делом, особенно, когда вслед за тобой несутся сторожевые псы. А вот вылезти...
- Обижаешь! - чертёнок повертел перед моим носом чем-то блестящим. - Ты имеешь дело с профи.
- И давно? - пыхтя, я всё же вывалилась из огромного бака.
Чертёнок посмотрел на него, прикинул что-то в уме и сказал:
- Часа три как...
Но нашу "идиллию прервали":
- Я так и знал, что ты извращенка, Мартышка!
Этот голос просто не мог быть реальным. Он мне послышался! Послышался, я тебе говорю!
- Эй, да ты еще и оглохла?!
Меня потрясли за плечо и брезгливо отдёрнули руку:
- Фу-у-у! Ну ты и воняешь!
Я посмотрела вверх, прямо в серые глаза ненавистного демона и пригласила его присоединиться:
- Как тебе романтический вечер на двоих в тематической обстановке? Я готовилась, - поманила я его к себе пальчиком, рассчитывая отправить в благоухающую кучу.
- Ты не в моем вкусе, - Бравис сморщил нос и немного отвернул лицо в сторону. - И не в моем запахе.
Дарт решил встать на защиту своей хозяйки.
- Марта, он ничего не смыслит в женщинах, - чертёнок галантно протянул лапу, при этом шкурка банана так угрожающе начала сползать, что я поспешила сама встать на ноги.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я Дарта.
Приятно, когда кто-то на твоей стороне.
- Тебя только отмыть, накрасить, похудеешь там, килограмм на двадцать, стрижку сделаешь модную, бедрами крутить научишься, голосок помилее сделаешь...
- Хватит! - не выдержала я. - Я тебя точно закрою в ящике с самыми вонючими отходами!
Нет, да как он смеет! Ага, всю меня перекроить! Буквально вытащить из штанов и кофты, и вставить туда другую Марту. Нет, двух Март, иначе одна новая провалится!
- А что, идея! - сказал Бравис, а мне захотелось стереть улыбку с его лица чем-нибудь тяжёлым. - Тогда, так и быть, я подумаю насчет свидания, Мартышка.
Я сорвала банановую шкурку с рога чертёнка и торжественно надела на голову демону, словно корону. Он поначалу, когда я медленно поднималась на цыпочках до его роста, от моей улыбки так опешил, что не сразу почуял всю степень женской коварности.
- Король бананов, - восхитился Дарт чуть дрогнувшим, но от этого не менее снобистским выражением лица Брависа. И так искренне это сделал, что полностью реабилитировался в моих глазах.
Нашего поля ягода!
- Ты что тут забыл?
Как говорится - набрасывайтесь, а то вас загрызут. Я ещё раз оглядела себя с головы до ног, пнула ботинком приставший фантик от конфеты и подумала, что я просто магнитно-притягательна - даже фантики липнут. Что уж говорить о бананах....
- Ты торчишь в помойке со своим рогатым поросёнком и ещё спрашиваешь меня? - забросив очисток как можно дальше, ответил вопросом на вопрос Бравис.
- Не твое дело.
Подхватив подмышку Дарта, пока он не набросился на демона с кулаками за "поросёнка", я решила ретироваться. Но приставучий демон и не думал отставать. Направившись за мной, он стал засыпать меня вопросами.
Конечно, с его стороны было логично выяснить: "Что ты делала у дома главы города?", "Помойка - это твой фетиш или стиль жизни?" и многое другое. Но это еще не значит, что я собиралась ему отвечать.
- Бравис, - я остановилась посреди улицы, Дарт перебрался мне на спину и зло вытаращился на демона из-за моего плеча. Рост компенсировал, наверное.
- А? - парень так самодовольно улыбался, будто знал все мои секреты и получал кайф от того, что я вынуждена молчать и увиливать от ответов.
- Будь лапочкой - потеряйся, - прошипела я сквозь зубы и быстро пошла прочь.
В этот раз Бравис послушался моего совета, и я лишилась зудения на ухо. Ну и хорошо, ведь правда?
***
- Как ты думаешь, что он там делал? - спросила меня Дора после моего подробного рассказа о "великолепном" вечере.
- Да кто его знает! Мне было совсем не до него. Хотя я тоже удивилась, особенно отсутствию двуз прихвостней.
- А Вам не надо колечко сдать? - покосилась блондинка на рог Дарта, на котором красовался серебристый ободок с синим камнем.
- Тебе не нравится, как я выгляжу? - чертёнок уже и сам забыл про свой креатив, за обе щеки уплетая вторую порцию запечённой курочки, но быстро нашелся.
Между прочим, это была МОЯ вторая порция, а он её наглым образом умыкнул с МОЕЙ тарелки, пока мы с Дорой языками чесали.
- Ты прекрасен... - начала Дора издалека, но была перебита рогатым торопыгой:
- Благодарю, - поклонился он ей и подмигнул мне: - Видишь, меня тут ценят!
- Сейчас вся твоя ценность заключена вон в той побрякушке на рожке, - проткнула я воздушный шарик самолюбия Дарта. - И доедай быстрее. Чем быстрее от неё избавимся, тем здоровее будем.
- Лады!
Чертёнок так интенсивно тряхнул головой, что колечко на наших глазах слетело и нанизалось на кончик вилки с кусочком курочки. Но не успели мы вздохнуть от облегчения, как Дарт открыл свою широченную для столь маленького создания пасть и отправил содержимое вилки в рот, громко чавкая.
- Вкуснота! - как ни в чём не бывало, сказал этот разрушитель надежд, а потом скривился: - Вот только косточка, что ли, попалась? Неприятненько так в горле...
- Неприятненько? Нет, Дарт, не то слово! Неприятности - вот что нас ждет, если ты сейчас же не вытащишь кольцо из себя!
- Какое кольцо? - он озадаченно посмотрел на наши бледные лица, потом медленно поднял лапу вверх и потрогал рог, до этого украшенный драгоценностью. - Упс!
- Это не "упс", Дарт! - я не смогла говорить тихо, лишь с трудом не срываясь на панический крик. - Это будет твой конец, если оно у тебя там застрянет!
Вот теперь чертёнок действительно понял всю серьёзность положения. Он шумно сглотнул, опустошил стакан с водой и уставился в пространство.
- Два пальца в рот, - тактично предложила Дора, не выдержав давящей тишины, повисшей в комнате.
- Я не могу! Это противоестественно! - вскочил копытами на кровать Дарт и прилип спиной к стене, как будто подруга самолично собиралась проводить экзекуцию.
- А хомячить кольца, значит, естественно?!
Как только я представила лицо худощавой мегеры, меня передёрнуло.
- Что хочешь делай: на тазике сиди, копыта в рот запихивай, но чтобы к утру кольцо было на столе! Чистое и продезинфицированное!
Надеюсь, к этому времени нас не прибьют...
Глава 5.
- Я не готов! - отбивался от нас чертёнок всем правдами и неправдами. - Я агент, женщины! Имейте уважение!
Если бы черти могли карабкаться на потолок, он был бы уже там. А так Дарту только и оставалось, что с завистью коситься на кривую люстру на потолке и уворачиваться от наших с Дорой рук.
Я надвигалась на него, держа перед собой капсулу из того самого арсенала "Месть Марты", купленного в чудесном магазинчике. Помните? Вот и я вовремя вспомнила об одном средстве, на раз прочищающем организм.
А что ещё нам оставалось делать? Слэйд уже дважды стучал в дверь и мы уже дважды находили отговорки. В третий раз могло так не повезти!
Сил двух испугавшихся девушек хватило, чтобы, наконец, поймать и обезвредить чертёнка. Капсула растворилась на языке, так как Дарт упорно отказывался проглатить её, как бы мы не уговаривали и не зажимали ему рот.
- Это магическая вещица, ты понимаешь? - пыталась вразумить я рогатого. - Чем быстрее ты от неё избавишься, тем для тебя же лучше! Вот кто тебя просил перстень куда попало одевать?
Выждав достаточно времени, мы отпустили Дарта и наслаждались зрелищем разъярённого чертёнка.
- Да я!.. Да как вы?!.. Да никогда!.. - не мог определиться с претензией чертёнок, носясь по комнате и сбивая, словно тайфун, всё на своём пути. А потом остановился, изменился в лице, зажал рот и вылетел из комнаты.
- Дарт! - кинулись мы ему вслед. - Стой! Держи таз!
Найденный в первый же день под кроватью, он был за ненадобностью убран тут же обратно. Кто бы знал, что он нас так выручит?
Дарт на мгновение остановился, схватил таз и с ненавистью глянул на нас.
- Не забуду, изверючки! - крикнул он на ходу, скрываясь за дверью туалета.
- Это кто такие? - не поняла Дора.
- Видимо, изверги, только особые, - предположила я в шутку. - Личные, для чёртиков.
***
Никто не скрашивал наше ожидание. Даже приведение, шепчущее что-то страстное на ушко одной адептке, быстро уговорило ту пойти в другой конец коридора, и парочка скрылась за дверью. Вот дамский угодник, а нас всё простить не может!
- Никогда не надену эту брошку. И вообще, артефакты - страшная вещь, - вдруг тихо сказала Дора, глядя в сторону.
- Наконец-то! - я чуть не возвела руки к небесам. Моя подруга одумалась!
Дора скорчила кислую физиономию и объяснила:
- Знаешь, когда с меня этот Слэйд воздействие снял, мне так тошно стало. Вообще теперь на него смотреть не могу спокойно.
Я округлила глаза, только успев подумать, что не дай Создатель она...
- Нет, конечно! - всё прочитав по моему лицу, опередила меня подруга. - Просто, как подумаю, что при помощи артефакта захомутаю парня, а потом ему так же тошно будет... Аж самой противно. Я же не могу постоянно ходить в артефакте...
- Дора! Да зачем это тебе? Ты сногшибательная блондинка - посмотри на себя в зеркало! Прекрасная фигура, ни грамма жира! Что ты комплексуешь? Да если захочешь, ты любого сможешь захомутать!
Я и до этого знала, что причина нескончаемой вереницы парней из-за её неуверенности в себе, но теперь убедилась в этом окончательно. Грустный взгляд подруги служил лучшим ответом.
- Ты не понимаешь, - начала она неуверенно. - Вот ты...
- Ну, я! - не удержала я язык после минутной тишины, повисшей в коридоре. - Мне далеко до твоего плоского живота и тонких кистей рук. У меня ноги не тростиночки, как у тебя! И ты меня ставишь в пример?
- К тебе все тянутся! - прошептала она. - Как магнитом. Я не могу объяснить, но когда ты заходишь в кабинет, такая счастливая, к тебе так и хочется прикоснуться, чтобы тоже стать пусть ненадолго, на секунду, такой же.
Я на мгновение замерла, переваривая откровения подруги, но не могла с ней согласиться:
- Глупышка! Вокруг тебя столько парней вьется, грех жаловаться! А ты всё охоту на кандидатов устраиваешь! Эх, вот если бы существовал какой-нибудь эликсир духа! Я бы тебе его откуда угодно достала!
- Да ладно тебе, - махнула рукой Дора, улыбаясь только губами. А глаза всё так же печально смотрели на меня, - скажешь тоже. А даже если и так, то мы с тобой два сапога - пара. Ты сама не замечаешь, что у тебя перед носом происходит!
- А что происходит? - тут же насторожилась я.
- Да этот твой ненавистный Бравис тебе проходу не даёт. Где ты - там и он мелькает.
- Это он мне так на нервы действует, - сразу успокоилась я. - Знает, как меня раздражает, вот глаза и мозолит вечно.
- Ага, нервирует он её! И именно поэтому ты целый рюкзак для него набрала!
- Так целый рюкзак неприятностей! - защищалась я.
- И всё для него одного, да?
- Ну а как же? - пожала я плечами. - Заслужил, ты же сама знаешь!
- Знаю! Знаю, что буду потом очень долго смеяться!
В глазах подруги, наконец-то, появился смех, и внутреннее беспокойство за Дору отпустило. Пусть хоть над чем смеется, только не грустит. Не знаю, что у неё случилось в прошлом, но в настоящем я обязательно вытащу её из скорлупки неуверенности!
- Я всё! - не слишком-то весело раздалось из-за заветной дверки.
Мы подождали немного, но чертёнок так и не появился.
- Дарт, выходи! - позвала я его, постучав по двери для ускорения.
- Не могу.
Мы с Дорой с подозрением переглянулись и пожали плечами.
- Почему?
Обычный вопрос породил с той стороны двери просто шквал эмоций, похоже, что нецензурных. И всё на непонятном языке.
- О чём это он? - спросила Дора.
- А я откуда знаю. Ясно только одно - ругается страшно.
- Может, застрял? - предположила подруга.
Я попыталась представить эту картину, но тут же откинула её в сторону. Нет, он скорее провалится, чем застрянет.
- Кхэм-кхэм... - раздался над нами кашель.
Я подняла голову и столкнулась с глазами, в которых опять плясали оранжевые всполохи. Да что же это с ним? Мутация?
- Да? - как ни в чём не бывало, спросила я, встречаясь с глазами брюнета.
И правда, нет ничего такого в том, что мы караулим у двери мужского туалета.
- Мне даже неудобно предположить, что вы тут делаете... - переводя взгляд с меня на подругу и обратно, сказал Слэйд.
- А Вам надо... туда?
Неудобно, конечно, спрашивать, но там же Дарт с колечком. А ищейка нас точно начальственной швабре сдаст.
Мужчина сжал зубы и блеснул пламенем глаз так, что меня обожгло волной злости, и я невольно отпрянула. Да что с ним?
Развернувшись на пятках, он пошел прочь, не сказав ни слова.
- Ты зачем мужика в такое положение поставила? - медленно, растягивая слова, спросила Дора.
- А что мне оставалось делать? - посмотрела я на ошарашенную подругу. - Если бы он Сафрае доложил - нам несдобровать. Ничего, с него всё как с демона снег. Я уверена. Испаряется в пространстве и тю-тю.
Дора с сомнением посмотрела на меня и приложила ухо к двери. Дарт подозрительно затих.
- Мне ещё долго вас ждать? - процедил Дарт.
- Так выходи, родненький, - моё терпение иссякало, как золотые крошки в песочных часах.
- Говорил уже - не могу! - чертёнок за дверью явно выходил из себя. Совсем страх потерял негодник! Я не выдержала, толкнула дверь, запихнув поглубже все те нормы и приличия, которые вдалбливались в голову с детства, и вошла в мужской туалет. И тут же попятилась обратно.
- Ой, простите, - бормотала я при этом.
- Что там? - пискнула за спиной Дора.
- Занято, - совсем смутившись, сказала я. А потом шепотом добавила: - Эльфом!
- Марта, омуты меня засоси, зайди обратно! - голос Дарта начал срываться на фальцет.
- Там... - начала объяснять я непонятливому чертёнку причину моей задержки, но он меня перебил.
- Это я!
Что?! Мои ступни приклеились к полу, а ноги отказывались двигаться, зато рука толкнула дверь...
