– Я все же попрошу не говорить о моем брате в таком тоне! – настаивал Ариан.
– Ваш брат здесь, он взрослый мужчина и может сам за себя постоять. За пределами этого дома он может быть кем угодно, и так уж и быть, чтобы не дискредитировать его в глазах вашего народа, я не буду прилюдно высказывать свое мнение о его поведении, – решила, что это будет уже перебором, да и выходить с наследным принцем в люди не собиралась, поэтому сдержать обещание будет несложно. – Если будет нужно, мы обсудим вопрос нашего общения позже, а сейчас мы собрались не для того, чтобы весь вечер посвятить вашему титулованному брату. Вы утолите мое любопытство или продолжите защищать взрослого мужчину?
Вот же, нашелся защитничек. Будто я не с мужиком взрослым поговорила, а мальчика беззащитного обидела, и теперь его папочка пришел на разборки. Тьфу!
– Что значит дискредитировать?
– Чтобы не уронить его авторитета в глазах людей, – пояснила ему.
– Мы поговорим об этом позже, тем более, завтра я останусь в этом доме вместо Ликана, – ровно ответил Ариан. – Маг льда, вы это знаете. Член королевского совета. Занимаюсь внешнеполитическими вопросами. Главный посол нашего королевства. Нередко уезжаю в соседние королевства для налаживания связей и решения спорных вопросов. Помогаю отцу в управлении королевством, если говорить в целом. Один из тех, чей уровень магии позволяет подпитывать стену от вампиров. Состою в гильдии магов-стихийников, в свободное время занимаюсь разведением рокаллов и охотой на нечисть и вампиров.
– Вы хотели сказать поимкой?
– Нет, в королевстве участились нападения на людей вампирами. С недавнего времени на них разрешена охота. Но только с рокаллами. А эти животные, – он взглянул на моих кошечек, – довольно редки.
Вот так хобби. На людей охотиться. Кошмар. Вот же странный человек, с одной стороны животных разводит, вон с какой любовью на моих кошечек смотрит, и при этом спокойно говорит об охоте на людей. Но тот факт, что он занимается такими серьезными делами в королевстве, не мог не вызвать восхищения с учетом того, что инкуб был довольно молод.
– Спасибо, надеюсь, если мне понадобится помощь с кошками, вы не откажете?
– С удовольствием расскажу вам о них все, что мне известно, – кивнул мужчина, – надеюсь, что и конфликты между вами и Вирианом сойдут на нет.
– Возможно, – кивнула я. – Кто следующий?
– Сарон Глорин, герцог, – кивнул женатый брюнет, – моя жена Ровелия, – да уж, нас уже представили друг другу на обеде. Что ж, послушаем и его для общего представления, хоть он и не являлся одним из претендентов на суженого. – Маг земли. Мой отец – советник короля по торговым делам. Я занимаюсь контролем над добычей золота и серебра. Имею несколько ювелирных лавок. Поэтому, если возникнет желание побаловать себя какими-нибудь украшениями, обращайтесь.
– Спасибо, учту. Ваша жена счастливая женщина, наверное, купается в золоте, – с улыбкой произнесла я. На Ровелии действительно было много украшений, но они все гармонировали с нарядом. Женщина фыркнула и отвернулась.
– Олтелиан Виртус, маг воды, – коротко кивнул темноволосый мужчина.
Он был самым крупным из присутствующих. Высоченный, косая сажень в плечах. Огромные руки, сцепленные в замок. Светло-зеленые глаза, широкие скулы, большой тяжелый подбородок, крупные губы, нос с небольшой горбинкой. Как-то не удалось мне рассмотреть его и оценить массивность в то утро, когда он привел кошек.
– Глава королевской стражи. Потомственный военный. Отец занимает должность верховного главнокомандующего. Увлекаюсь охотой на нечисть и вампиров. Не только в рабочее время, – его голос был громким, ясным и четким.
Кивнула в ответ и обратила взор на последнего мужчину. Самого загадочного, по словам Лиры. Он, в общем-то, был единственным, чей голос я не слышала до сих пор. Привык отмалчиваться, что ли.
– Кориан Сервиус, – представился он тихо. Тихо, но ужасающе.
Сейчас, услышав каждого, поняла, что голоса у всех хоть и холодные, но очень разные. Голос Ариана и Вириана словно снег зимним морозным утром, с легкой хрипотцой, такой, словно снежный бархат. Голос Флавиана легкий, словно кружащийся снег, мягкий, но холодный, у Олтелиана словно лед, твердый, кристально чистый. А у Кориана жуткий, словно изморозь, которая забирается прямо под кожу. От него мурашки пробежали по всему телу. Неприятные такие мурашки. Словно ледяная рука закралась в самую душу.
Мне пришлось сильно постараться, чтобы не показать своего страха. Хотя внешне инкуб напоминал этакого парня-разгильдяя и ловеласа. Темно-русые волосы были взлохмачены, пряди волос постоянно спадали на глаза. Смуглая кожа, длинные ресницы обрамляли круглые большие глаза, нижняя губа чуть полнее верхней. Ровный нос с чуть вздернутым кончиком. Несколько пуговиц рубашки расстегнуты, оставляя открытой шею и открывая вид на черную цепочку. Его наверняка любили женщины, но до тех пор, пока он не открывал рот.
– Граф. Маг земли, – он говорил медленно, растягивая гласные, и не отводил от меня взгляд своих темных зеленых глаз. – Сыщик, – и произнес это слово так, что я поняла, передо мной самый настоящий змей. И голос у него был, как шипение змеи, шелестящий, и взгляд какой-то гипнотический, заставляющий неуютно ерзать.
Хотелось втянуть голову, а лучше вообще исчезнуть. Но я не могла себе этого позволить. Моя реакция не осталась незамеченной для Кориана. Уголки губ мужчины дрогнули. Он знал, какое двойственное производит впечатление. И однозначно получал от этого удовольствие.
– Ну, вот и познакомились, – сказала, когда поняла, что, к моему счастью, мужчина продолжать не намерен. Отвела взгляд от него и попыталась улыбнуться. Внутри все дрожало от последнего знакомства. – Наконец я знаю, с кем мне предстоит общаться. Признаться, не ожидала, что попала в компанию таких разных мужчин. Мне почему-то казалось, что раз уж вы учились вместе, то и работаете в одной сфере, или хотя бы увлекаетесь чем-то похожим. Удивлена.
– Мы учились вместе, а потом каждый пошел своей дорогой в карьере, но дружба между нами сохранилась, как и этот дом, – улыбнулся Ликан.
– А чей это все-таки дом?
– Наш, – ответил Ариан, – мы покупали его на общие деньги, когда учились на втором курсе академии.
– Ясно, кстати, об обучении. Кто им все-таки будет заниматься со мной?
При последнем вопросе брови жены Сарона взлетели на лоб. Неужели муж не рассказал ей обо мне таких подробностей? Впрочем, ее удивление меня мало волновало, а вот она выглядела потрясенной, когда услышала ответ на вопрос.
– С первого дня следующей декады начнется ваше обучение, – вновь вступил в разговор Ариан, – я займусь политической стороной ваших знаний и затрону вопросы отношений с другими королевствами. Флавиан – развитием ваших эмпатических способностей, Олтелиан – историей. Мы думали, что магией воды займется Вириан, но, возможно, пересмотрим его кандидатуру, раз у вас не складывается с ним общение. Этикет вам будет преподавать леди Криста. Также каждый вечер вы будете разучивать местные танцы. Через месяц дадут большой королевский бал, на который вы приглашены. Наш отец, узнав о вашем появлении, возжелал с вами познакомиться, но я уговорил его отсрочить встречу. Сначала нужно обучиться придворному этикету. О расах и их особенностях вам расскажет Кориан.
Я метнула взгляд на вышеуказанного мужчину, он улыбнулся. Наверное, это должна была быть милая улыбка, но мне она показалась хищным оскалом. Что ж такое-то, почему так страшно от этого инкуба?
Еще некоторое время мы провели в обсуждении процесса обучения, а потом я ушла. Устала. От разговоров, от внимания, от вопросов. Да и компания Кориана пугала. Он, после того, как представился, больше ничего не говорил, но я чувствовала и видела, что он смотрит на меня, не отрываясь.
У дверей в гостиную стояла Ровелия. Она вышла немного раньше по каким-то своим делам. Девушка стояла, сложив руки под грудью. Хитро улыбнулась, когда увидела меня, кивнула и проводила взглядом. За спиной послышалось хмыканье, когда я поднималась по лестнице в свои комнаты. Обернулась. Девушка стояла на прежнем месте. Она все так же кивала, глядя в пустоту. Странная.
– Отдыхай, Сира. Ты сегодня весь день на ногах, – отпустила девушку и отправилась к себе.
Приняла душ, накинула халат и развалилась на полу с кошками. Решила снять напряжение, накопившееся за вечер. Питомцы были идеальным вариантом для этого. Они ластились ко мне, мурлыкали, как заведенные, а я их гладила, рассматривала, обнималась с ними. Они норовили облизать меня своими шершавыми розовыми языками, заставляя хохотать.
Послышался стук. Я поднялась с пола и вышла в гостиную. У дверей в мои комнаты стояла Лира.
– Наконец, все закончилось, – выдохнула она, плюхнувшись в одно из кресел. – Мы завтра уезжаем с Ликаном в соседний город. У него крупная сделка с каким-то графом. Мне тоже нужно присутствовать, банкет будет. Я, вот, – она достала из потайного карманчика металлическую пластину, – пришла пластины связать, чтобы мы могли с тобой по артефактам болтать.
– О, я и забыла, что у меня есть такая штучка, сейчас, – сходила за коробочкой с пластиной от артефактов в спальню и вернулась. Лира приложила свою пластинку к моей. Они засветились ровным серебристым светом и через несколько секунд погасли.
– Все. Теперь будем на связи.
– Хорошо, – улыбнулась ей, откинувшись на спинку кресла, – извини, чай предложить не могу, отпустила служанку.
– Только не чай, я его столько выпила сегодня, что больше не смогу. А ты сильна, – протянула Лира. – Такая маленькая, хрупкая, милая, а мужикам спуску не дала. Молодец. Даже я так не смогла бы.
– Я просто по-другому воспитана. У вас тут другие порядки. Мне, конечно, придется к ним привыкать и соблюдать их, но и совсем себе изменять не буду, – улыбнулась Лире. – Признаться, не всегда я была настолько храброй, как могло бы показаться сегодня. Кориан наводит на меня ужас. Впрочем, как и Олтелиан с Арианом. Но Кориан – это песец. Ему бы ужастики озвучивать.
– Я не совсем поняла, что ты сказала, но общее настроение уловила, – хохотнула Лира, – этот мужчина очень странный. Я его тоже боюсь. А с Арианом и Олтелианом что не так?
– Не знаю, – пожала плечами, – они мне показались очень жесткими. И это их увлечение – охота на вампиров, сейчас на них охотятся, потом и на простых людей перейдут.
– Не говори глупостей, не перейдут. Они делают это только потому, что нужно. А вот насчет жесткости ты права. Олтелиан управляет стражей. Сталь у него в характере. С ним тебе будет сложно. Но поверь мне, ни Кориан, ни Олтелиан не сравнятся со злым Арианом. Я однажды была свидетельницей злости младшего принца, – она передернула плечами, – жуткое зрелище. Не хотела бы, чтобы он на меня когда-нибудь так разозлился. Так что с ним лучше не ссориться.
– А что с ним такого происходит, когда он злится? – любопытство встрепенулось.
– Он мгновенно бледнеет, говорит тихо-тихо, но так проникновенно, что коленки трястись начинают не только у того, к кому он обращается. А еще в такие моменты температура падает вокруг. Холодно становится – жуть. Зуб на зуб не попадает. Так что не советую злить его.
– Я и не планировала, – кивнула, принимая к сведению слова Лиры.
– Ну, так кто тебе нравится? Хотя бы чуть-чуть? – глаза собеседницы загорелись, она наклонилась вперед от нетерпения.
– Да никто, – хмыкнула я. – Это же издевательство чистой воды. Они все, как на подбор, без чувств, со своими заморочками и к тому же не воспринимают меня, как женщину, да что там, как человека не воспринимают, так, украшение, – взмахнула руками от возмущения.
– Это пока они бесчувственные. Влюбятся, и все изменится, – с видом знатока ответила Лира.
– Только все изменится неизвестно когда, а общаться с ними мне предстоит уже сейчас. С такими, какие есть.
– Ну а что с Флавианом не так? Он кажется вполне подходящим вариантом!
– Ага, если отрешиться от того, что он смотрит на меня, как сумасшедший ученый. Готов по частичкам разобрать, чтобы узнать, чем и почему я отличаюсь от местных женщин, – усмехнулась. – Ладно, это я, наверное, придираюсь. Устала. Завтра со свежей головой все обдумаю, тем более уверена, что завтра будет непростой разговор с Арианом по поводу его братца.
– О, то, как ты приложила Вириана, я еще долго буду вспоминать с улыбкой, но ты права, Ариан будет настаивать на уважительном отношении к кронпринцу. Готовься. А сейчас я ухожу, – она встала, – отдыхай, – улыбнулась и махнула мне рукой на прощание.
Сразу после ухода жены Ликана я легла спать, пригрозив тапком кошкам, чтобы не лезли на постель. Моментально провалилась в сон без снов. И показалось, что через секунду меня разбудил громкий рык. Продрала глаза. Сквозь плотные шторы проникал луч света. Значит, утро. «Блин, хоть одно утро начнется у меня нормально в этом мире?» – подумала я и повернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что происходит. Обе кошки громко рычали, стояли, чуть согнув лапы и опустив головы вниз. Перевела взгляд с них на того, на кого они рычали. А, нет, не на того, а на ту. Какая-то незнакомая девушка стояла в дверном проеме и, не отрываясь, смотрела на злых кошек.
– Вот те здрасти, – проворчала я, привлекая внимание незнакомки. – Девушка, а вам не говорили, что заходить в чужие комнаты без стука чревато и неприлично?
– Леди Варвара, – из-за плеча незнакомки показалась Сира, – я говорила леди Велории, что к вам нельзя, но она не пожелала меня слушать.
– Заткнись, – шикнула на нее, видимо, та самая Велория.
Это имя показалось знакомым. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, где его слышала. Точно, Лира про нее рассказывала. Как же она ее называла?
– Ширка! – воскликнула, когда вспомнила.
– Что? – возмутилась Велория.
– Ничего, говорю, что не стоит так разговаривать с моей служанкой, – холодно заметила, – и покиньте, пожалуйста, мои комнаты!
– Это мои комнаты, так что я никуда не уйду! – вздернула подбородок девушка.
– Это вы очень ошибаетесь, – хмыкнула я и улыбнулась, – Ласка, милая, проводи девушку.
Ласка, не прекращая рычать, начала наступать на незваную гостью. Последней пришлось попятиться.
– Убери своих кошек, – истерично заорала она.
– До свидания, – махнула я ей в след, усаживаясь на кровати.
Девушка прошипела что-то невнятное и скрылась из виду. Спустя несколько секунд послышался хлопок закрывшейся двери.
– Вот же, блин, занесла нелегкая в мир! Даже выспаться не дают, – проворчала я. – А вы умницы, – погладила Рыську и вернувшуюся Ласку.
– Извини, Варя, я правда не хотела ее впускать, но она не стала и слушать, – виновато произнесла Сира.
– Все нормально, ты ни в чем не виновата. Сейчас сделаю свои дела и выясню, чего она явилась. Еще и с претензиями, – улыбнулась своей помощнице.
Через полчаса спустилась вниз. На обед. Как оказалось, проспала я довольно долго, но чувствовала себя все равно разбитой. И настроение было гадким.
В обеденном зале суетились только служанки. Никого из хозяев не обнаружилось. Сира сказала, что Лира с Ликаном уехали еще утром.
Я села за стол, ожидая Ариана. Надеялась, что он соизволит спуститься в обеденный зал для трапезы, и мы сможем поговорить и о его брате, и о наглых дамочках, которые врываются по утрам к незнакомым девушкам, то есть ко мне.
– Ваш брат здесь, он взрослый мужчина и может сам за себя постоять. За пределами этого дома он может быть кем угодно, и так уж и быть, чтобы не дискредитировать его в глазах вашего народа, я не буду прилюдно высказывать свое мнение о его поведении, – решила, что это будет уже перебором, да и выходить с наследным принцем в люди не собиралась, поэтому сдержать обещание будет несложно. – Если будет нужно, мы обсудим вопрос нашего общения позже, а сейчас мы собрались не для того, чтобы весь вечер посвятить вашему титулованному брату. Вы утолите мое любопытство или продолжите защищать взрослого мужчину?
Вот же, нашелся защитничек. Будто я не с мужиком взрослым поговорила, а мальчика беззащитного обидела, и теперь его папочка пришел на разборки. Тьфу!
– Что значит дискредитировать?
– Чтобы не уронить его авторитета в глазах людей, – пояснила ему.
– Мы поговорим об этом позже, тем более, завтра я останусь в этом доме вместо Ликана, – ровно ответил Ариан. – Маг льда, вы это знаете. Член королевского совета. Занимаюсь внешнеполитическими вопросами. Главный посол нашего королевства. Нередко уезжаю в соседние королевства для налаживания связей и решения спорных вопросов. Помогаю отцу в управлении королевством, если говорить в целом. Один из тех, чей уровень магии позволяет подпитывать стену от вампиров. Состою в гильдии магов-стихийников, в свободное время занимаюсь разведением рокаллов и охотой на нечисть и вампиров.
– Вы хотели сказать поимкой?
– Нет, в королевстве участились нападения на людей вампирами. С недавнего времени на них разрешена охота. Но только с рокаллами. А эти животные, – он взглянул на моих кошечек, – довольно редки.
Вот так хобби. На людей охотиться. Кошмар. Вот же странный человек, с одной стороны животных разводит, вон с какой любовью на моих кошечек смотрит, и при этом спокойно говорит об охоте на людей. Но тот факт, что он занимается такими серьезными делами в королевстве, не мог не вызвать восхищения с учетом того, что инкуб был довольно молод.
– Спасибо, надеюсь, если мне понадобится помощь с кошками, вы не откажете?
– С удовольствием расскажу вам о них все, что мне известно, – кивнул мужчина, – надеюсь, что и конфликты между вами и Вирианом сойдут на нет.
– Возможно, – кивнула я. – Кто следующий?
– Сарон Глорин, герцог, – кивнул женатый брюнет, – моя жена Ровелия, – да уж, нас уже представили друг другу на обеде. Что ж, послушаем и его для общего представления, хоть он и не являлся одним из претендентов на суженого. – Маг земли. Мой отец – советник короля по торговым делам. Я занимаюсь контролем над добычей золота и серебра. Имею несколько ювелирных лавок. Поэтому, если возникнет желание побаловать себя какими-нибудь украшениями, обращайтесь.
– Спасибо, учту. Ваша жена счастливая женщина, наверное, купается в золоте, – с улыбкой произнесла я. На Ровелии действительно было много украшений, но они все гармонировали с нарядом. Женщина фыркнула и отвернулась.
– Олтелиан Виртус, маг воды, – коротко кивнул темноволосый мужчина.
Он был самым крупным из присутствующих. Высоченный, косая сажень в плечах. Огромные руки, сцепленные в замок. Светло-зеленые глаза, широкие скулы, большой тяжелый подбородок, крупные губы, нос с небольшой горбинкой. Как-то не удалось мне рассмотреть его и оценить массивность в то утро, когда он привел кошек.
– Глава королевской стражи. Потомственный военный. Отец занимает должность верховного главнокомандующего. Увлекаюсь охотой на нечисть и вампиров. Не только в рабочее время, – его голос был громким, ясным и четким.
Кивнула в ответ и обратила взор на последнего мужчину. Самого загадочного, по словам Лиры. Он, в общем-то, был единственным, чей голос я не слышала до сих пор. Привык отмалчиваться, что ли.
– Кориан Сервиус, – представился он тихо. Тихо, но ужасающе.
Сейчас, услышав каждого, поняла, что голоса у всех хоть и холодные, но очень разные. Голос Ариана и Вириана словно снег зимним морозным утром, с легкой хрипотцой, такой, словно снежный бархат. Голос Флавиана легкий, словно кружащийся снег, мягкий, но холодный, у Олтелиана словно лед, твердый, кристально чистый. А у Кориана жуткий, словно изморозь, которая забирается прямо под кожу. От него мурашки пробежали по всему телу. Неприятные такие мурашки. Словно ледяная рука закралась в самую душу.
Мне пришлось сильно постараться, чтобы не показать своего страха. Хотя внешне инкуб напоминал этакого парня-разгильдяя и ловеласа. Темно-русые волосы были взлохмачены, пряди волос постоянно спадали на глаза. Смуглая кожа, длинные ресницы обрамляли круглые большие глаза, нижняя губа чуть полнее верхней. Ровный нос с чуть вздернутым кончиком. Несколько пуговиц рубашки расстегнуты, оставляя открытой шею и открывая вид на черную цепочку. Его наверняка любили женщины, но до тех пор, пока он не открывал рот.
– Граф. Маг земли, – он говорил медленно, растягивая гласные, и не отводил от меня взгляд своих темных зеленых глаз. – Сыщик, – и произнес это слово так, что я поняла, передо мной самый настоящий змей. И голос у него был, как шипение змеи, шелестящий, и взгляд какой-то гипнотический, заставляющий неуютно ерзать.
Хотелось втянуть голову, а лучше вообще исчезнуть. Но я не могла себе этого позволить. Моя реакция не осталась незамеченной для Кориана. Уголки губ мужчины дрогнули. Он знал, какое двойственное производит впечатление. И однозначно получал от этого удовольствие.
– Ну, вот и познакомились, – сказала, когда поняла, что, к моему счастью, мужчина продолжать не намерен. Отвела взгляд от него и попыталась улыбнуться. Внутри все дрожало от последнего знакомства. – Наконец я знаю, с кем мне предстоит общаться. Признаться, не ожидала, что попала в компанию таких разных мужчин. Мне почему-то казалось, что раз уж вы учились вместе, то и работаете в одной сфере, или хотя бы увлекаетесь чем-то похожим. Удивлена.
– Мы учились вместе, а потом каждый пошел своей дорогой в карьере, но дружба между нами сохранилась, как и этот дом, – улыбнулся Ликан.
– А чей это все-таки дом?
– Наш, – ответил Ариан, – мы покупали его на общие деньги, когда учились на втором курсе академии.
– Ясно, кстати, об обучении. Кто им все-таки будет заниматься со мной?
При последнем вопросе брови жены Сарона взлетели на лоб. Неужели муж не рассказал ей обо мне таких подробностей? Впрочем, ее удивление меня мало волновало, а вот она выглядела потрясенной, когда услышала ответ на вопрос.
– С первого дня следующей декады начнется ваше обучение, – вновь вступил в разговор Ариан, – я займусь политической стороной ваших знаний и затрону вопросы отношений с другими королевствами. Флавиан – развитием ваших эмпатических способностей, Олтелиан – историей. Мы думали, что магией воды займется Вириан, но, возможно, пересмотрим его кандидатуру, раз у вас не складывается с ним общение. Этикет вам будет преподавать леди Криста. Также каждый вечер вы будете разучивать местные танцы. Через месяц дадут большой королевский бал, на который вы приглашены. Наш отец, узнав о вашем появлении, возжелал с вами познакомиться, но я уговорил его отсрочить встречу. Сначала нужно обучиться придворному этикету. О расах и их особенностях вам расскажет Кориан.
Я метнула взгляд на вышеуказанного мужчину, он улыбнулся. Наверное, это должна была быть милая улыбка, но мне она показалась хищным оскалом. Что ж такое-то, почему так страшно от этого инкуба?
Глава 12
Еще некоторое время мы провели в обсуждении процесса обучения, а потом я ушла. Устала. От разговоров, от внимания, от вопросов. Да и компания Кориана пугала. Он, после того, как представился, больше ничего не говорил, но я чувствовала и видела, что он смотрит на меня, не отрываясь.
У дверей в гостиную стояла Ровелия. Она вышла немного раньше по каким-то своим делам. Девушка стояла, сложив руки под грудью. Хитро улыбнулась, когда увидела меня, кивнула и проводила взглядом. За спиной послышалось хмыканье, когда я поднималась по лестнице в свои комнаты. Обернулась. Девушка стояла на прежнем месте. Она все так же кивала, глядя в пустоту. Странная.
– Отдыхай, Сира. Ты сегодня весь день на ногах, – отпустила девушку и отправилась к себе.
Приняла душ, накинула халат и развалилась на полу с кошками. Решила снять напряжение, накопившееся за вечер. Питомцы были идеальным вариантом для этого. Они ластились ко мне, мурлыкали, как заведенные, а я их гладила, рассматривала, обнималась с ними. Они норовили облизать меня своими шершавыми розовыми языками, заставляя хохотать.
Послышался стук. Я поднялась с пола и вышла в гостиную. У дверей в мои комнаты стояла Лира.
– Наконец, все закончилось, – выдохнула она, плюхнувшись в одно из кресел. – Мы завтра уезжаем с Ликаном в соседний город. У него крупная сделка с каким-то графом. Мне тоже нужно присутствовать, банкет будет. Я, вот, – она достала из потайного карманчика металлическую пластину, – пришла пластины связать, чтобы мы могли с тобой по артефактам болтать.
– О, я и забыла, что у меня есть такая штучка, сейчас, – сходила за коробочкой с пластиной от артефактов в спальню и вернулась. Лира приложила свою пластинку к моей. Они засветились ровным серебристым светом и через несколько секунд погасли.
– Все. Теперь будем на связи.
– Хорошо, – улыбнулась ей, откинувшись на спинку кресла, – извини, чай предложить не могу, отпустила служанку.
– Только не чай, я его столько выпила сегодня, что больше не смогу. А ты сильна, – протянула Лира. – Такая маленькая, хрупкая, милая, а мужикам спуску не дала. Молодец. Даже я так не смогла бы.
– Я просто по-другому воспитана. У вас тут другие порядки. Мне, конечно, придется к ним привыкать и соблюдать их, но и совсем себе изменять не буду, – улыбнулась Лире. – Признаться, не всегда я была настолько храброй, как могло бы показаться сегодня. Кориан наводит на меня ужас. Впрочем, как и Олтелиан с Арианом. Но Кориан – это песец. Ему бы ужастики озвучивать.
– Я не совсем поняла, что ты сказала, но общее настроение уловила, – хохотнула Лира, – этот мужчина очень странный. Я его тоже боюсь. А с Арианом и Олтелианом что не так?
– Не знаю, – пожала плечами, – они мне показались очень жесткими. И это их увлечение – охота на вампиров, сейчас на них охотятся, потом и на простых людей перейдут.
– Не говори глупостей, не перейдут. Они делают это только потому, что нужно. А вот насчет жесткости ты права. Олтелиан управляет стражей. Сталь у него в характере. С ним тебе будет сложно. Но поверь мне, ни Кориан, ни Олтелиан не сравнятся со злым Арианом. Я однажды была свидетельницей злости младшего принца, – она передернула плечами, – жуткое зрелище. Не хотела бы, чтобы он на меня когда-нибудь так разозлился. Так что с ним лучше не ссориться.
– А что с ним такого происходит, когда он злится? – любопытство встрепенулось.
– Он мгновенно бледнеет, говорит тихо-тихо, но так проникновенно, что коленки трястись начинают не только у того, к кому он обращается. А еще в такие моменты температура падает вокруг. Холодно становится – жуть. Зуб на зуб не попадает. Так что не советую злить его.
– Я и не планировала, – кивнула, принимая к сведению слова Лиры.
– Ну, так кто тебе нравится? Хотя бы чуть-чуть? – глаза собеседницы загорелись, она наклонилась вперед от нетерпения.
– Да никто, – хмыкнула я. – Это же издевательство чистой воды. Они все, как на подбор, без чувств, со своими заморочками и к тому же не воспринимают меня, как женщину, да что там, как человека не воспринимают, так, украшение, – взмахнула руками от возмущения.
– Это пока они бесчувственные. Влюбятся, и все изменится, – с видом знатока ответила Лира.
– Только все изменится неизвестно когда, а общаться с ними мне предстоит уже сейчас. С такими, какие есть.
– Ну а что с Флавианом не так? Он кажется вполне подходящим вариантом!
– Ага, если отрешиться от того, что он смотрит на меня, как сумасшедший ученый. Готов по частичкам разобрать, чтобы узнать, чем и почему я отличаюсь от местных женщин, – усмехнулась. – Ладно, это я, наверное, придираюсь. Устала. Завтра со свежей головой все обдумаю, тем более уверена, что завтра будет непростой разговор с Арианом по поводу его братца.
– О, то, как ты приложила Вириана, я еще долго буду вспоминать с улыбкой, но ты права, Ариан будет настаивать на уважительном отношении к кронпринцу. Готовься. А сейчас я ухожу, – она встала, – отдыхай, – улыбнулась и махнула мне рукой на прощание.
Сразу после ухода жены Ликана я легла спать, пригрозив тапком кошкам, чтобы не лезли на постель. Моментально провалилась в сон без снов. И показалось, что через секунду меня разбудил громкий рык. Продрала глаза. Сквозь плотные шторы проникал луч света. Значит, утро. «Блин, хоть одно утро начнется у меня нормально в этом мире?» – подумала я и повернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что происходит. Обе кошки громко рычали, стояли, чуть согнув лапы и опустив головы вниз. Перевела взгляд с них на того, на кого они рычали. А, нет, не на того, а на ту. Какая-то незнакомая девушка стояла в дверном проеме и, не отрываясь, смотрела на злых кошек.
– Вот те здрасти, – проворчала я, привлекая внимание незнакомки. – Девушка, а вам не говорили, что заходить в чужие комнаты без стука чревато и неприлично?
– Леди Варвара, – из-за плеча незнакомки показалась Сира, – я говорила леди Велории, что к вам нельзя, но она не пожелала меня слушать.
– Заткнись, – шикнула на нее, видимо, та самая Велория.
Это имя показалось знакомым. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, где его слышала. Точно, Лира про нее рассказывала. Как же она ее называла?
– Ширка! – воскликнула, когда вспомнила.
– Что? – возмутилась Велория.
– Ничего, говорю, что не стоит так разговаривать с моей служанкой, – холодно заметила, – и покиньте, пожалуйста, мои комнаты!
– Это мои комнаты, так что я никуда не уйду! – вздернула подбородок девушка.
– Это вы очень ошибаетесь, – хмыкнула я и улыбнулась, – Ласка, милая, проводи девушку.
Ласка, не прекращая рычать, начала наступать на незваную гостью. Последней пришлось попятиться.
– Убери своих кошек, – истерично заорала она.
– До свидания, – махнула я ей в след, усаживаясь на кровати.
Девушка прошипела что-то невнятное и скрылась из виду. Спустя несколько секунд послышался хлопок закрывшейся двери.
– Вот же, блин, занесла нелегкая в мир! Даже выспаться не дают, – проворчала я. – А вы умницы, – погладила Рыську и вернувшуюся Ласку.
– Извини, Варя, я правда не хотела ее впускать, но она не стала и слушать, – виновато произнесла Сира.
– Все нормально, ты ни в чем не виновата. Сейчас сделаю свои дела и выясню, чего она явилась. Еще и с претензиями, – улыбнулась своей помощнице.
Через полчаса спустилась вниз. На обед. Как оказалось, проспала я довольно долго, но чувствовала себя все равно разбитой. И настроение было гадким.
В обеденном зале суетились только служанки. Никого из хозяев не обнаружилось. Сира сказала, что Лира с Ликаном уехали еще утром.
Я села за стол, ожидая Ариана. Надеялась, что он соизволит спуститься в обеденный зал для трапезы, и мы сможем поговорить и о его брате, и о наглых дамочках, которые врываются по утрам к незнакомым девушкам, то есть ко мне.
