- Да-да, очарование, как ш-ш-ше, - прошипел змей, и одним движением скользнул в бассейну, осторожно кончиком хвоста тронул воду, и с тихим «Перегрели, бес-с-столочи», сполз в нее.
- Кстати, есть новые подтверждения слухам, которые будут старательно порочить твою репутацию, о мой господин! – язвительно-радостно заявил блондин.
- Излагай свои противные домыс-с-слы, - впечатляющий набор зубов левиафана обнажился предположительно в улыбке.
- Почему сразу противные?! – демонстративно обиделся придворный дурак. – Вот как что про меня, так обязательно нехорошее!
- Ну, на что работал – то и заработал, - философски заметил правитель, блаженно прикрывая глаза.
- Водное создание, - с улыбкой посмотрел на него Лель. – А по поводу слухов… ну, что я не только фаворит, а еще и любовник.
- Вот извращ-щ-щенцы, - дернул хвостом змей, поднимая столб брызг.
- И не говори! – покивал Лельер. – А знаешь, почему это повредит именно твоей репутации?
Змей приоткрыл один глаз, фыркнул, и целиком ушел под воду. Вынырнул уже мужчина, который рассмеялся и сказал:
- И не мечтай, что я пойду тебе навстречу и позволю озвучить эту гадость. Сделаю сам! Твоей репутации, мой драгоценный шут, повредить уже нельзя.
- Ты ко мне критичен, - фыркнул Лель.
- Я справедлив, - покачал головой правитель, пряча улыбку. – Как и положено Гудвину.
- Справедлив, - нахмурился Лельер. – Твоя справедливость временами настолько…
- Значит, у нас с тобой разные о ней понятия, - резко оборвал его Ла-Дашр, ложась на воду и закрывая глаза. – И для меня есть то, что выше всего, даже морали. Необходимость.
- О, да, - едко ответил ему блондин. – Именно поэтому ты превратил меня в шута?!
- Потому, что ты сходил с ума, - ровно отозвался Гудвин, не двигаясь. – И не просто так: ты становился безумным садистом, а я не мог этого допустить. Потому задал твоему сумасшествию иную траекторию.
- Закроем тему, - оборвал разговор шут. – Она обсуждается не первый раз и совершенно бесполезно.
- Согласен, - со вздохом открыл глаза правитель. – Что у нас с расследованием?
- Есть зацепка, - послушно сменил тему Хинсар. – Завтра Кик начнет раскручивать ту нитку, кстати, можно сыграть на этом и отправить из Калин-Зара русалок. Достали, ей богу!
- Притом, кажется всех достали, - рассмеялся Ла-Дашр. – Так что, если получится – буду счастлив!
- Тебе тоже достается? – хмыкнул Лель. – Не только в виде змея?
- Ага, - уныло ответил левиафан. – Экзотика, что б их!
- Терпи, - торжественно посоветовал блондин.
- Что с вашим реципиентом? – внезапно заинтересовался государь.
- Юлия… - задумчиво протянул Лельер, и на бледных губах появилась немного мечтательная улыбка. – Все хорошо. Меня и Айлара она приняла, энергия усваивается и перерабатывается хорошо, так что, думаю, скоро в игру можно вводить Пытку.
- Уже хорошо. А то Феликс, конечно, силен, но… не стоит злоупотреблять, он все же потомок Маэжи. Варианты замены нужно иметь.
- Да… - Лельер каким-то странным остановившимся взглядом смотрел в потолок. – Да.
- Опять? – уныло спросил властитель Малахита.
- Да нет, - встряхнулся шут, и с улыбкой посмотрел на собеседника. – Просто мысли… разные.
- И какие, если не секрет?
- О том, что я идиот, и в данном случае это не имеет ни малейшего отношения к моей основной специальности.
- С чего такая самокритичность? – фыркнул Гудвин. – Ты пониженной самооценкой никогда не страдал.
- Понимаешь… - замялся Лель. – Я уже два раза встречал интересных мне девушек. Именно с дальним прицелом интересных, а не покувыркаться пару раз. И… что с Настей, что с Юлей, я струсил. С чистой совестью сделал красивый жест «раз ты первый заметил, то первый шанс твой». Отступил, понимаешь?
- А чего ты боишься? – тихо спросил Ла-Дашр. – Что девушка не примет все твои стороны, что испугается? Так, Лель, хочу тебя заверить, что Феликс наверняка не показывается своей риале во всей красе. А она у него… ты сам знаешь, что такое Ла-Шавоир. Просто надо разграничивать личное и рабочее, надо беречь свою драгоценность от… лишних знаний, которые могут ее оттолкнуть. И да, не надо сидеть и страдать!
- Ну, что поделаешь.. – невесело улыбнулся Хинсар. – В любом случае, той же Юле я с самого начала не понравился.
- А тот же Кик, по его же рассказам, первые недели две едва ли не тихий ужас и психи вызывал, - рассмеялся левиафан. – Так что, дорогой мой шут, ты опять придумываешь себе оправдания.
- Я дал слово…
- А кто мешает… подтасовать факты? Тем более в пользу своих приятелей ты не гнушаешься это делать! – сверкнул глазами правитель и вновь расслабленно разлегся на воде. – И да, мне тоже будет интересно. Получится – ты будешь более уравновешен и… - слово «влияем» не прозвучало, но это было и не обязательно. Они оба все прекрасно поняли. – Не получится – кикимор клещом вцепится в свою девочку, и на этом тоже в дальнейшем можно сыграть.
- Вот в чем минус, - невесело улыбнулся Лельер. – Если у тебя есть господин, то все хорошее в жизни оборачивается рычагами давления.
- Не утрируй, - не согласился Гудвин. – Вы в моем личном круге, и знаете и о моих слабостях… так что не надо страдальцев из себя строить!
- Может, о делах поговорим? – без особой надежды спросил Лельер. – А то личное… не время, не место, и, не в обиду сказано, но ты немного не тот собеседник, твое величество. Хотя бы потому, что, как говорят в одном мире, «Все сказанное будет использоваться против вас».
- О делах, так о делах, - легко согласился Гудвин. – Расскажи-ка, что у нас с Охрой! И активность посольства Аквамарина мне весьма не нравится.
Следующие несколько дней прошли в большой игре под названием «Подготовка к вандализму».
Феликс принял мою идею с фонтанами на вооружение и с энтузиазмом приступил к ее воплощению. Но, естественно, у него это вышло гораздо изящнее, чем мой «каркас». Приглашение губернатору подводной провинции он выслал сам… сам же договорился, чтобы некто, пользующийся доверием «подводника», поведал ему о том, что происходит в резиденции. Выводы о том что, если дочки сюда поедут - неизвестно что случится, он уже вполне сделал сам... и попытался вежливо отвертеться от приглашения. Но оно-то было от имени Гудвина! То есть, так просто не получится, а Ла-Шавоир настаааивал!
Тут было определенное подобие «видео связи», и я могла наблюдать за переговорами риалана, этого он от меня не скрывал, а если считал, что слышать такое не надо… то просто просил принести ему, к примеру, чаю. Или еще что-нибудь, что можно было трактовать, как «Милая погуляй минут пять, пожалуйста». Я совершенно спокойно вставала и выходила, конечно, даже не думая обижаться. Феликс - фигура высокого ранга, о некоторых его делах мне знать не то что не надо, а просто-напросто вредно. И тут даже не в лишней информации дело. Со мной кикимор нежный, чуткий, ласковый и идущий на уступки. И пусть считают меня страусом, но я не хочу знать, насколько он может быть жестоким и какие приказы отдает, не колеблясь. У меня в окружении слишком много тех, чью «оборотную сторону» я знать не желаю. По сути - все, наверное.
Так что игра продолжалась, как и «прикорм» подводного русала инфой о том, что будет, если девочки приедут, с одной стороны… и что будет, если он ослушается приказа Гудвина, с другой. Потому, когда Ла-Шавоир сам вышел с ним на связь и сказал, что у них есть подозрения о том, что неведомое устройство находится в фонтанах но, как могли, они уже их исследовали, и встали в тупик из-за того, что «рука не поднимается рушить это произведение искусства». В итоге губернатор сам настаивал и уговаривал управляющего разобрать предмет спора, а лучше - вообще разбить и измельчить, чтобы точно не пропустить ничего, а они новый фонтанчик потом подарят. Феликс, естественно, колебался, но позволил себя «уговорить».
Ла-Шавоир закончил разговор, радостно потер лапки, крепко меня поцеловал, сообщив, как же ему повезло с такой невестой, и улетел в неизвестном направлении.
Подозреваю, что радовать других «вандалов».
Минавель, разумеется, отпустили весьма быстро и, судя по всему, с Зеркальником был чистый блеф. Феликс ее избегал, мой дальновидный умница, а мы с ним старались видеться как можно чаще. Я в перерывах бежала к нему, а он - ко мне. Наверное, мы сильно напоминали влюбленных идиотов, но нам было все равно.
Лельер Хинсар испарился невесть куда, за компанию с обоими Мастерами, что, надо признать, наводило на странные мысли. Два дознавателя и Смерть.
Вернулся господин шут буквально сегодня, о чем нам недвусмысленно поведал мрачный вид казначея, который подошел прямо в холле и, нервно передернув ушами, ооочень вежливо попросил, наконец, что-то сделать с неугомонным блондином.
- Это что такого Лель сотворил, если Шадир опустился до просьбы его присмирить? – пробормотала я, видимо, озвучивая наши с риаланом общие мысли.
- Без понятия, - пожал плечами Кик.
- Кстати, а почему он к тебе с таким вопросом обратился, разве ты можешь что-то сделать?
- Если просят определенные люди, то да, - спокойно кивнул Ла-Шавоир. – Видишь ли, Юль, есть некоторая группа, от которых много зависит. В том числе от их морального состояния. Если ты неуравновешен – не можешь полноценно работать, а это отражается не только на нем. А Лельер… как ты сама понимаешь, довести может любого. Хоть он не идиот и старается не трогать нужных нам, у него, в конце концов, кодла придворных для развлечения имеется.
Забавно все же… придворные для развлечения ШУТА. Не наоборот.
Кто же ты для Гудвина, сумасшедший бард, что он СТОЛЬКО тебе позволяет?
Загадка номер раз, ё-моё.
Во время обеда, когда я уже освободилась, но Кик еще не пришел, в кабинете нарисовался Лель.
- Юлька, я таааак по тебе соскучился! – выдало это синеглазое недоразумение, приземляясь в кресло. – А еще по Насте!
- И что тебе сделал Лариш, раз ты сейчас у меня? – хмыкнула я, с теплом глядя на шута.
Да, я тоже соскучилась!
- Эм… - почесал бровь блондин. – Он мне много неприятного пообещал. Настолько, что даже я впечатлился!
- Да, тогда поистине интересно, - покивала я.
- Сегодня все такие злые, - вздохнул Лель. – Вот леди Мирина… а я всего лишь соскучился!
- Как понимаю, ты «соскучился» при ее муже, - рассмеялась я и уже серьезно спросила. – Лель, вот зачем ты таких женщин выбираешь? И ладно бы просто спал, так ты потом это обнародуешь.
- Знаешь, я терпеть не могу лживых дряней, - также серьезно ответил синеглазый музыкант. – И вовсе не со всеми так поступаю, только с некоторыми.
- И каковы же критерии «отбора», так сказать? – вскинула брови я. Интересовалась не только из праздного любопытства. Да, мне было интересно, но тут еще приоткрылись бы мотивы шута, да и вообще, это позволило бы ненадолго «сдернуть» маску придворного легкомысленного идиота и узнать его настоящие мысли. Хотя бы на этот счет.
- Просто лживые, фальшивые и мягкие, - развел руками Лельер. – Есть такие, которые честны даже в своих изменах и разврате, которые не... гнилые, что ли. Несмотря на их образ жизни и все прочее, не гнилые. Да, они, возможно, плохие, но… они цельные и твердые. Я такое ценю.
- Разве быть мягкой - это плохо? Мне казалось, что женщины такие и есть.
- Юля, можно быть мягкой, можно быть слабой, - наконец медленно кивнул Лельер. – Мягкой поможем стать тверже, если она этого хочет, слабую поддержим. Но если при всем этом она мелочная, лживая и подлая… Будет так, как с леди Мириной и многими другими до нее.
- А тебе не противно? – тихо спросила, подаваясь вперед. – Спать с ними только ради унижения и деланного «скинем маски, господа!». Лель, они в итоге жертвы в глазах общества.
- Мне плевать на общество, - напряженно постукивал пальцами по подлокотнику блондин. – И на мнение дураков тоже плевать. А спать… нет, у меня есть определенные потребности, и я их удовлетворяю. И еще… - он неожиданно устало потер виски и горько улыбнулся. – Нельзя мне с хорошими девочками, Юля. Нельзя… испорчу, запачкаю, превращу в свое подобие или буду делать очень больно. А так… я сам гнилой и меня дико раздражает такое же несовершенство в окружающих.
Спорить не стала. Говорить ничего не стала.
Я не знаю, что ему можно сказать и как переубедить. Он же не расскажет, почему таким себя считает. А я, надо признаться, чем дальше, тем больше не хочу лезть в радужную душу этого создания. Кто знает, каким цветом она вспыхнет? Ты такой разный, Лельер Хинсар, какой же ты разный.
- Что-то у нас с тобой осчастливить Ришаль никак не получается, - вздохнул шут, первым меняя тему.
- А надо ли? – риторически вопросила я. – У нее, кажется, с Шадиром налаживается… и вообще, Лель, ну вот подумай сам и логически… - сказать хоть что-то умное я не успела, Лельер порывисто взмахнул рукой и, требовательно посмотрев на меня, сказал:
- Юль, логика и веселье понятия несовместимые, это раз. Логика вообще не мой конек, я ее откровенно не люблю, если быть честным, это два, - он откинулся на спинку кресла, поднял ладонь, загнул сразу два пальца и, взявшись за третий, продолжил: - Я обещал Ришке замену ее трусливому начальничку стражи, притом условия определенные, и кандидатуру она утвердила. Знатный, сильный, умный. Красивый. Все про нашего горе-экспериментатора.
- Лель… -вкрадчиво начала я. – Про то, что будет НАМ, если поймают, так и быть промолчу… но зачем Ришаль этот саркофаг дома?! Мужик спит уже невесть сколько времени!
- Я обещал, - уперся синеглазый шут.
- Лучше бы ты что путное пообещал, - тоскливо посмотрела на него я. – Не надо, а? Ну ерундистика же!
- Ты тоже обещала, - любезно напомнил господин Хинсар, с торжеством глядя на меня. – Так что, Юлька, тебе остается только расслабиться и получать удовольствие от моего неподражаемого общества и саркофагика.
Я невольно хихикнула, вспомнив крылатую фразочку про «Гробики, склепики и саркофагики».
- Ладно, - вздохнула и, подперев щеку, посмотрела на него. – Когда пойдем-то? Тебя не поймать!
- Ну… - почесал светлую бровь шут. – Смотри, Охра прибывает раньше, чем мы думали. Через три дня.
- Ага, - кивнула я. – То есть, Феликс будет в Калин-Заре, да и основной состав как стражей, так и вообще внимание жителей, будут прикованы именно к ним.
- Ты интеллектуально растешь! – с неподдельным уважением взглянул на меня этот паяц. – Юленька, еще немного, и я начну ощущать свою ущербность!
- Можешь начинать уже сейчас, - мрачно отозвалась я.
Неисправим! Вот обязательно надо издеваться!
- Нехорошая, - обиженно посмотрел Лель. – Я ей комплименты, а она?
Очень хотелось сказать, куда господин Хинсар может отправиться в обнимку с такими комплиментами, но я соскребла остатки достоинства и промолчала!
- Итак, - закинул ногу на ногу мужчина, когда понял, что продолжения банкета не будет. – Сама понимаешь, дел у меня тоже много… но на наше мероприятие я время выделю! – хм, предполагалось, что тут я рассыплюсь в благодарностях? – А значит, как раз на тот день и планируем!
Он порывисто вскочил, потянулся ко мне через стол, но я была настолько обижена, что отшатнулась и недовольно на него посмотрела. Синеглазый гад только рассмеялся и, поймав одну из прядок волос, быстро накрутил ее на палец, притягивая меня ближе, и поцеловал в щечку.
- Кстати, есть новые подтверждения слухам, которые будут старательно порочить твою репутацию, о мой господин! – язвительно-радостно заявил блондин.
- Излагай свои противные домыс-с-слы, - впечатляющий набор зубов левиафана обнажился предположительно в улыбке.
- Почему сразу противные?! – демонстративно обиделся придворный дурак. – Вот как что про меня, так обязательно нехорошее!
- Ну, на что работал – то и заработал, - философски заметил правитель, блаженно прикрывая глаза.
- Водное создание, - с улыбкой посмотрел на него Лель. – А по поводу слухов… ну, что я не только фаворит, а еще и любовник.
- Вот извращ-щ-щенцы, - дернул хвостом змей, поднимая столб брызг.
- И не говори! – покивал Лельер. – А знаешь, почему это повредит именно твоей репутации?
Змей приоткрыл один глаз, фыркнул, и целиком ушел под воду. Вынырнул уже мужчина, который рассмеялся и сказал:
- И не мечтай, что я пойду тебе навстречу и позволю озвучить эту гадость. Сделаю сам! Твоей репутации, мой драгоценный шут, повредить уже нельзя.
- Ты ко мне критичен, - фыркнул Лель.
- Я справедлив, - покачал головой правитель, пряча улыбку. – Как и положено Гудвину.
- Справедлив, - нахмурился Лельер. – Твоя справедливость временами настолько…
- Значит, у нас с тобой разные о ней понятия, - резко оборвал его Ла-Дашр, ложась на воду и закрывая глаза. – И для меня есть то, что выше всего, даже морали. Необходимость.
- О, да, - едко ответил ему блондин. – Именно поэтому ты превратил меня в шута?!
- Потому, что ты сходил с ума, - ровно отозвался Гудвин, не двигаясь. – И не просто так: ты становился безумным садистом, а я не мог этого допустить. Потому задал твоему сумасшествию иную траекторию.
- Закроем тему, - оборвал разговор шут. – Она обсуждается не первый раз и совершенно бесполезно.
- Согласен, - со вздохом открыл глаза правитель. – Что у нас с расследованием?
- Есть зацепка, - послушно сменил тему Хинсар. – Завтра Кик начнет раскручивать ту нитку, кстати, можно сыграть на этом и отправить из Калин-Зара русалок. Достали, ей богу!
- Притом, кажется всех достали, - рассмеялся Ла-Дашр. – Так что, если получится – буду счастлив!
- Тебе тоже достается? – хмыкнул Лель. – Не только в виде змея?
- Ага, - уныло ответил левиафан. – Экзотика, что б их!
- Терпи, - торжественно посоветовал блондин.
- Что с вашим реципиентом? – внезапно заинтересовался государь.
- Юлия… - задумчиво протянул Лельер, и на бледных губах появилась немного мечтательная улыбка. – Все хорошо. Меня и Айлара она приняла, энергия усваивается и перерабатывается хорошо, так что, думаю, скоро в игру можно вводить Пытку.
- Уже хорошо. А то Феликс, конечно, силен, но… не стоит злоупотреблять, он все же потомок Маэжи. Варианты замены нужно иметь.
- Да… - Лельер каким-то странным остановившимся взглядом смотрел в потолок. – Да.
- Опять? – уныло спросил властитель Малахита.
- Да нет, - встряхнулся шут, и с улыбкой посмотрел на собеседника. – Просто мысли… разные.
- И какие, если не секрет?
- О том, что я идиот, и в данном случае это не имеет ни малейшего отношения к моей основной специальности.
- С чего такая самокритичность? – фыркнул Гудвин. – Ты пониженной самооценкой никогда не страдал.
- Понимаешь… - замялся Лель. – Я уже два раза встречал интересных мне девушек. Именно с дальним прицелом интересных, а не покувыркаться пару раз. И… что с Настей, что с Юлей, я струсил. С чистой совестью сделал красивый жест «раз ты первый заметил, то первый шанс твой». Отступил, понимаешь?
- А чего ты боишься? – тихо спросил Ла-Дашр. – Что девушка не примет все твои стороны, что испугается? Так, Лель, хочу тебя заверить, что Феликс наверняка не показывается своей риале во всей красе. А она у него… ты сам знаешь, что такое Ла-Шавоир. Просто надо разграничивать личное и рабочее, надо беречь свою драгоценность от… лишних знаний, которые могут ее оттолкнуть. И да, не надо сидеть и страдать!
- Ну, что поделаешь.. – невесело улыбнулся Хинсар. – В любом случае, той же Юле я с самого начала не понравился.
- А тот же Кик, по его же рассказам, первые недели две едва ли не тихий ужас и психи вызывал, - рассмеялся левиафан. – Так что, дорогой мой шут, ты опять придумываешь себе оправдания.
- Я дал слово…
- А кто мешает… подтасовать факты? Тем более в пользу своих приятелей ты не гнушаешься это делать! – сверкнул глазами правитель и вновь расслабленно разлегся на воде. – И да, мне тоже будет интересно. Получится – ты будешь более уравновешен и… - слово «влияем» не прозвучало, но это было и не обязательно. Они оба все прекрасно поняли. – Не получится – кикимор клещом вцепится в свою девочку, и на этом тоже в дальнейшем можно сыграть.
- Вот в чем минус, - невесело улыбнулся Лельер. – Если у тебя есть господин, то все хорошее в жизни оборачивается рычагами давления.
- Не утрируй, - не согласился Гудвин. – Вы в моем личном круге, и знаете и о моих слабостях… так что не надо страдальцев из себя строить!
- Может, о делах поговорим? – без особой надежды спросил Лельер. – А то личное… не время, не место, и, не в обиду сказано, но ты немного не тот собеседник, твое величество. Хотя бы потому, что, как говорят в одном мире, «Все сказанное будет использоваться против вас».
- О делах, так о делах, - легко согласился Гудвин. – Расскажи-ка, что у нас с Охрой! И активность посольства Аквамарина мне весьма не нравится.
Глава 13
Следующие несколько дней прошли в большой игре под названием «Подготовка к вандализму».
Феликс принял мою идею с фонтанами на вооружение и с энтузиазмом приступил к ее воплощению. Но, естественно, у него это вышло гораздо изящнее, чем мой «каркас». Приглашение губернатору подводной провинции он выслал сам… сам же договорился, чтобы некто, пользующийся доверием «подводника», поведал ему о том, что происходит в резиденции. Выводы о том что, если дочки сюда поедут - неизвестно что случится, он уже вполне сделал сам... и попытался вежливо отвертеться от приглашения. Но оно-то было от имени Гудвина! То есть, так просто не получится, а Ла-Шавоир настаааивал!
Тут было определенное подобие «видео связи», и я могла наблюдать за переговорами риалана, этого он от меня не скрывал, а если считал, что слышать такое не надо… то просто просил принести ему, к примеру, чаю. Или еще что-нибудь, что можно было трактовать, как «Милая погуляй минут пять, пожалуйста». Я совершенно спокойно вставала и выходила, конечно, даже не думая обижаться. Феликс - фигура высокого ранга, о некоторых его делах мне знать не то что не надо, а просто-напросто вредно. И тут даже не в лишней информации дело. Со мной кикимор нежный, чуткий, ласковый и идущий на уступки. И пусть считают меня страусом, но я не хочу знать, насколько он может быть жестоким и какие приказы отдает, не колеблясь. У меня в окружении слишком много тех, чью «оборотную сторону» я знать не желаю. По сути - все, наверное.
Так что игра продолжалась, как и «прикорм» подводного русала инфой о том, что будет, если девочки приедут, с одной стороны… и что будет, если он ослушается приказа Гудвина, с другой. Потому, когда Ла-Шавоир сам вышел с ним на связь и сказал, что у них есть подозрения о том, что неведомое устройство находится в фонтанах но, как могли, они уже их исследовали, и встали в тупик из-за того, что «рука не поднимается рушить это произведение искусства». В итоге губернатор сам настаивал и уговаривал управляющего разобрать предмет спора, а лучше - вообще разбить и измельчить, чтобы точно не пропустить ничего, а они новый фонтанчик потом подарят. Феликс, естественно, колебался, но позволил себя «уговорить».
Ла-Шавоир закончил разговор, радостно потер лапки, крепко меня поцеловал, сообщив, как же ему повезло с такой невестой, и улетел в неизвестном направлении.
Подозреваю, что радовать других «вандалов».
Минавель, разумеется, отпустили весьма быстро и, судя по всему, с Зеркальником был чистый блеф. Феликс ее избегал, мой дальновидный умница, а мы с ним старались видеться как можно чаще. Я в перерывах бежала к нему, а он - ко мне. Наверное, мы сильно напоминали влюбленных идиотов, но нам было все равно.
Лельер Хинсар испарился невесть куда, за компанию с обоими Мастерами, что, надо признать, наводило на странные мысли. Два дознавателя и Смерть.
Вернулся господин шут буквально сегодня, о чем нам недвусмысленно поведал мрачный вид казначея, который подошел прямо в холле и, нервно передернув ушами, ооочень вежливо попросил, наконец, что-то сделать с неугомонным блондином.
- Это что такого Лель сотворил, если Шадир опустился до просьбы его присмирить? – пробормотала я, видимо, озвучивая наши с риаланом общие мысли.
- Без понятия, - пожал плечами Кик.
- Кстати, а почему он к тебе с таким вопросом обратился, разве ты можешь что-то сделать?
- Если просят определенные люди, то да, - спокойно кивнул Ла-Шавоир. – Видишь ли, Юль, есть некоторая группа, от которых много зависит. В том числе от их морального состояния. Если ты неуравновешен – не можешь полноценно работать, а это отражается не только на нем. А Лельер… как ты сама понимаешь, довести может любого. Хоть он не идиот и старается не трогать нужных нам, у него, в конце концов, кодла придворных для развлечения имеется.
Забавно все же… придворные для развлечения ШУТА. Не наоборот.
Кто же ты для Гудвина, сумасшедший бард, что он СТОЛЬКО тебе позволяет?
Загадка номер раз, ё-моё.
Во время обеда, когда я уже освободилась, но Кик еще не пришел, в кабинете нарисовался Лель.
- Юлька, я таааак по тебе соскучился! – выдало это синеглазое недоразумение, приземляясь в кресло. – А еще по Насте!
- И что тебе сделал Лариш, раз ты сейчас у меня? – хмыкнула я, с теплом глядя на шута.
Да, я тоже соскучилась!
- Эм… - почесал бровь блондин. – Он мне много неприятного пообещал. Настолько, что даже я впечатлился!
- Да, тогда поистине интересно, - покивала я.
- Сегодня все такие злые, - вздохнул Лель. – Вот леди Мирина… а я всего лишь соскучился!
- Как понимаю, ты «соскучился» при ее муже, - рассмеялась я и уже серьезно спросила. – Лель, вот зачем ты таких женщин выбираешь? И ладно бы просто спал, так ты потом это обнародуешь.
- Знаешь, я терпеть не могу лживых дряней, - также серьезно ответил синеглазый музыкант. – И вовсе не со всеми так поступаю, только с некоторыми.
- И каковы же критерии «отбора», так сказать? – вскинула брови я. Интересовалась не только из праздного любопытства. Да, мне было интересно, но тут еще приоткрылись бы мотивы шута, да и вообще, это позволило бы ненадолго «сдернуть» маску придворного легкомысленного идиота и узнать его настоящие мысли. Хотя бы на этот счет.
- Просто лживые, фальшивые и мягкие, - развел руками Лельер. – Есть такие, которые честны даже в своих изменах и разврате, которые не... гнилые, что ли. Несмотря на их образ жизни и все прочее, не гнилые. Да, они, возможно, плохие, но… они цельные и твердые. Я такое ценю.
- Разве быть мягкой - это плохо? Мне казалось, что женщины такие и есть.
- Юля, можно быть мягкой, можно быть слабой, - наконец медленно кивнул Лельер. – Мягкой поможем стать тверже, если она этого хочет, слабую поддержим. Но если при всем этом она мелочная, лживая и подлая… Будет так, как с леди Мириной и многими другими до нее.
- А тебе не противно? – тихо спросила, подаваясь вперед. – Спать с ними только ради унижения и деланного «скинем маски, господа!». Лель, они в итоге жертвы в глазах общества.
- Мне плевать на общество, - напряженно постукивал пальцами по подлокотнику блондин. – И на мнение дураков тоже плевать. А спать… нет, у меня есть определенные потребности, и я их удовлетворяю. И еще… - он неожиданно устало потер виски и горько улыбнулся. – Нельзя мне с хорошими девочками, Юля. Нельзя… испорчу, запачкаю, превращу в свое подобие или буду делать очень больно. А так… я сам гнилой и меня дико раздражает такое же несовершенство в окружающих.
Спорить не стала. Говорить ничего не стала.
Я не знаю, что ему можно сказать и как переубедить. Он же не расскажет, почему таким себя считает. А я, надо признаться, чем дальше, тем больше не хочу лезть в радужную душу этого создания. Кто знает, каким цветом она вспыхнет? Ты такой разный, Лельер Хинсар, какой же ты разный.
- Что-то у нас с тобой осчастливить Ришаль никак не получается, - вздохнул шут, первым меняя тему.
- А надо ли? – риторически вопросила я. – У нее, кажется, с Шадиром налаживается… и вообще, Лель, ну вот подумай сам и логически… - сказать хоть что-то умное я не успела, Лельер порывисто взмахнул рукой и, требовательно посмотрев на меня, сказал:
- Юль, логика и веселье понятия несовместимые, это раз. Логика вообще не мой конек, я ее откровенно не люблю, если быть честным, это два, - он откинулся на спинку кресла, поднял ладонь, загнул сразу два пальца и, взявшись за третий, продолжил: - Я обещал Ришке замену ее трусливому начальничку стражи, притом условия определенные, и кандидатуру она утвердила. Знатный, сильный, умный. Красивый. Все про нашего горе-экспериментатора.
- Лель… -вкрадчиво начала я. – Про то, что будет НАМ, если поймают, так и быть промолчу… но зачем Ришаль этот саркофаг дома?! Мужик спит уже невесть сколько времени!
- Я обещал, - уперся синеглазый шут.
- Лучше бы ты что путное пообещал, - тоскливо посмотрела на него я. – Не надо, а? Ну ерундистика же!
- Ты тоже обещала, - любезно напомнил господин Хинсар, с торжеством глядя на меня. – Так что, Юлька, тебе остается только расслабиться и получать удовольствие от моего неподражаемого общества и саркофагика.
Я невольно хихикнула, вспомнив крылатую фразочку про «Гробики, склепики и саркофагики».
- Ладно, - вздохнула и, подперев щеку, посмотрела на него. – Когда пойдем-то? Тебя не поймать!
- Ну… - почесал светлую бровь шут. – Смотри, Охра прибывает раньше, чем мы думали. Через три дня.
- Ага, - кивнула я. – То есть, Феликс будет в Калин-Заре, да и основной состав как стражей, так и вообще внимание жителей, будут прикованы именно к ним.
- Ты интеллектуально растешь! – с неподдельным уважением взглянул на меня этот паяц. – Юленька, еще немного, и я начну ощущать свою ущербность!
- Можешь начинать уже сейчас, - мрачно отозвалась я.
Неисправим! Вот обязательно надо издеваться!
- Нехорошая, - обиженно посмотрел Лель. – Я ей комплименты, а она?
Очень хотелось сказать, куда господин Хинсар может отправиться в обнимку с такими комплиментами, но я соскребла остатки достоинства и промолчала!
- Итак, - закинул ногу на ногу мужчина, когда понял, что продолжения банкета не будет. – Сама понимаешь, дел у меня тоже много… но на наше мероприятие я время выделю! – хм, предполагалось, что тут я рассыплюсь в благодарностях? – А значит, как раз на тот день и планируем!
Он порывисто вскочил, потянулся ко мне через стол, но я была настолько обижена, что отшатнулась и недовольно на него посмотрела. Синеглазый гад только рассмеялся и, поймав одну из прядок волос, быстро накрутил ее на палец, притягивая меня ближе, и поцеловал в щечку.
