Нет, ну каков мерзавец, а?! Что бы ни случилось, никто не дает ему права так себя вести. Это даже несколько неэтично, в конце концов, я же не заслуженная работница древнейшей профессии!
Одевалась я быстро и зло, наверное, даже чересчур. Ведь одна из пуговиц рубашки отлетела и с тихом стуком покатилась по полу... Я отшвырнула уже ненужную простыню, подвязала сползающие штаны поясом и влезла босыми ногами в свои тапочки. Прерывисто вздохнула, стараясь успокоиться, и... Замерла, уловив запах желания и вереска.
Я медленно развернулась и едва не отскочила на другой конец комнаты: лис, скрестив руки на груди, стоял всего в полуметре от меня и сверлил полночно-черным взглядом. Невольно вздрогнула и нервно сжала ворот рубашки, который рассеянно теребила, не в силах сообразить, что оторванная пуговка давно покоится на полу... Алинро Нар-Харз поджал побледневшие губы и, наклонившись вперед, почти касаясь моего лица белыми волосами, коротко рыкнул:
— Беги, глупая мавка!.. Беги! Или тебе мало?! Почему я должен терпеть твое присутствие еще и утром?!
Я шарахнулась назад, налетела на кресло и, не удержав равновесия упала в него. Испуганно вскрикнула, увидев мрачную ухмылку мужчины, когда он шагнул ко мне.
— И почему сидим? — почти нормальным голосом спросил кицунэ и нервно передернул хвостом, а потом рявкнул: — Вон!
Из кресла меня практически вынесло. Сама удивляюсь, как я не потеряла тапочки, пока выскакивала из спальни и почти скатывалась по лестнице вниз! Дверь оказалась открыта, и я перевела дух, только когда прислонилась к ней с другой стороны и судорожно вдохнула стылый рассветный воздух.
Мамочка моя болотная... И что это было?!
Так! Успокоилась.... Природа, утро, красота!
Солнышко уже поднялось над кронами деревьев, заливая их патокой цвета янтаря, который играл множеством оттенков. Золотом на листве, платиной отражался в капельках росы, и красноватыми отблесками ложился на каменную гранитную дорожку. Серебром он отражался в волосах появившегося на моей пути кицунэ, который с безмерным удивлением смотрел яркими зелеными глазами. Он медленно оглядел меня — от макушки взлохмаченной головы до потрепанных домашних тапочек, по пути задержавшись на слишком больших для меня мужских вещах... В довершение всего, на кармашке жилета были вышиты инициалы "А. Н-Х".
— Вот так номер! — пробормотал Шаоррион, и, посторонившись, отворил едва слышно скрипнувшую дверцу. — Прошу...
— Спасибо! — нервно ответила я и осторожно просочилась мимо кицунэ.
Пока я торопливо шла по пустынным аллеям, выбираясь из той части парка, где находились домики преподавателей, то молилась, чтобы не встретить еще какую-нибудь раннюю пташку наподобие Шарриона. Но, слава Водяному-под-Корягой, незавидная участь быть замеченной меня миновала... Нет, учитывая местные нравы, вряд ли вид студенток, выходящих поутру с преподавательской территории, так уж удивителен! Но слухи-то все равно пойдут. А мне так не хотелось, чтобы мое имя вновь искупали в грязи... Оно и без того чистотой не сверкает, к сожалению. Кстати, не без посильной помощи братцев-лисов!
Но вот я, наконец, оказалась в безопасности и присела на лавочке, неподалеку от памятника трем основателям Академии. Правда, в этой скульптурной композиции из первоначально трех статуй в наличии теперь имелись только две. От третьей остались лишь выбоины на мраморе, да ощущение неполноценности картины. Василиска-предателя стирали не только из анналов Академии, книг и гобеленов... Даже камню не позволили запомнить его облик! Остался лишь тот портрет в галерее. Ни имени, ни рода, ни памяти... Лишь дурная слава прошлого, и никаких свидетельств или фактов.
Да уж, личность третьего основателя будоражила умы уже не одного поколения студентов!.. Ходили слухи, что в Академии остались тайные, закрытые от всех помещения, где хранились невероятные богатства и знания древнего василиска. Но пока никто не сумел их найти.
Мне кажется, некогда такое место действительно было... Но, думаю, сейчас эти комнаты или замуровали, или вообще разрушили. Не могут же они оставаться невредимыми спустя сотни лет после той смуты, когда случился раскол между основателями?! Да и сомневаюсь я, что Эдан Хрон не сунул свой длинный нос на вотчину бывшего товарища и друга.
Пока я размышляла о вечном и неизменном, немного пришла в себя и успокоилась. Решила продолжить полезную тенденцию и подумать о произошедшем... Так, трезвый разум, ты уже оклемался после вчерашних силовых возлияний? Отлично! Тогда поехали...
Что у нас было? А было у нас... М-да, как бы это прилично охарактеризовать?
Фух! Так, Невиличка, не переживаем!.. Вдох-выдох.
Сначала — о плохом. Все блоки, которые я ставила, дабы не чувствовать желаний окружающих, снесены напрочь. Это плохо, но поправимо.
Хуже, что проснулась проклятая мавочная сущность, которая теперь станет старательно усложнять мне и без того непростую жизнь! Но с этим тоже можно постараться сладить. В конце концов, я, в отличие от многих, не пошла по рукам еще до совершеннолетия. Возможно, я слишком много на себя беру, но и сдаваться, уступая своей природе, тоже не намерена.
Ну и... Подобрались к главному и пикантному! Ночь с лисом.
Что-то однозначно было. Память подкидывает весьма интимные картинки, да и тело ноет. Вроде, налицо все признаки, в том числе и те, о которых рассказывала Невиалин... Жаль, что я была настолько растеряна и обижена, что и на постель не глянула! Кажется, обычно после интима на простынях остаются следы...
Печально вздохнула. Я была консервативной девушкой. Мне хотелось в первый раз быть с любимым, по большому чувству и только после свадьбы! Иначе... Я видела, как относятся к тем девушкам, которые более чем вольны в поведении. Может и не порицают их открыто, но смотрят, как на женщин второго сорта.
Поэтому на повестке дня у нас по-прежнему загадка: "Было или не было?". В свете недавней беседы с младшим Нар-Харзом мне как-то совсем не хочется уточнять у него ответ на этот вопрос. Мне вообще с ним не то, что общаться, а даже здороваться не хочется! И дело не в предполагаемом интиме, а в его совершенно свинском поведении.
Тогда все просто... В дальнейшем разговариваем только с Шаррионом! А о том, как провернуть это при условии, что куратор как раз Алинро, мы подумаем потом. В данный момент стоит поразмыслить над другой "проблемой номер один" из составленного списка: как объяснить мое ночное отсутствие Айлири.
Впрочем, все оказалось проще, чем мне думалось...
Уже на подходе к общежитию я заметила необычное для такого раннего часа оживление. Правда, студентов как раз разгоняли по комнатам, а сновали с мрачно-деловым видом разные нечистики — обслуживающий персонал Академии. Когда я зашла в холл, то поняла, в чем дело... Наверху, свисая с балюстрады, покачивался на веревке труп молодой девушки в белом платье. Узнать в покойнице компаньонку по вечернему истреблению тортика не составило никакого труда. На мраморе под Ханной сидела мрачная, хотя и гораздо более упитанная, чем раньше, навь.
Энергия смерти была разлита в воздухе, заставляя меня зябко ежиться, а призраков — искриться от насыщения. Академическая нечисть, несмотря на скорбные выражения морд, должна быть довольна!
Перед погибшей в воздухе висел Ильсор, который с самым мрачным выражением лица смотрел на покойницу. Потом он переместился поближе, и от резкого взмаха рукой сверкающий магический росчерк, сорвавшийся с длинных пальцев, мгновенно испепелил веревку, удерживающую тело. Дух окутался сиянием, а тело подхватила невидимая сила и осторожно опустила его на пол...
Ильсор же развернулся к двум призракам из своей свиты, и тихо сказал:
— Я вас определил на патрулирование общежития, а тут за одну ночь произошло сразу два нападения! Я первый раз предупредил вас еще под утро... Но, стоило мне отвернуться, как я вижу, что вы по-прежнему проявляете преступную халатность!.. — хотя он говорил негромко, голос главы Ассамблеи разносился по холлу, заставляя навь прижиматься к полу, домовых прятаться по углам, а горгулий — каменеть и молиться.
Студентов, кроме меня, тут не было.
— Но мы... — попытался было оправдаться один из духов.
— Не интересует! — отрезал Ильсор. — Ночью вас ждет наказание.
Привидения потускнели едва ли не до полного исчезновения, а после взмолились:
— Господин, мы исправим!.. Дайте шанс!
— У вас был шанс после первой жертвы! На моей территории не должно быть несогласованных со мной трупов!
Он развернулся и замер, увидев меня, а после рыкнул на замерших у входа горгулий:
— Почему пропустили?!
— С-с-сама прошла! — почему-то заикаясь проговорила каменная махина за моей спиной, одна из тех, кто стоял у входа в холл в качестве декоративного украшения. Оказалось, что все не так просто!
— Господин, но она же ваша...
— Это не дает ей права тут находиться!.. — оборвал горгулью призрак, на которого я смотрела со все возрастающим недоумением. "Она же ваша..." кто?!
Сам Ильсор на меня не смотрел вообще, он развернулся на каблуках и пошел обратно к трупу и своим подчиненным. Указал на одного из духов, которые сейчас напоминали смутные, размазанные туманные силуэты, и сказал:
— Скаррон, отведите Подкоряжную в ее комнату! И сообщите Жоржет, что у нее скоро появятся новые обязанности.
— Господин Ильсор, но Жоржет отсутствует по вашему же распоряжению!.. — эхом пронеслось по залу.
— К ночи она обязана быть тут. Это — приказ!
— Хорошо! Если вас так заботит судьба девушки, то, может, с ней остаться кому-то из нас?
— Девушка меня не заботит! — Ильсор нехорошо посмотрел на меня. — Кроме одного аспект. Она находится там, где не положено. Подкоряжная, надеюсь, вам не надо напоминать, что молчание очень полезно для здоровья?
Я лишь помотала головой, с испугом глядя на призрачного мужчину, который настолько разительно отличался от того, с кем я общалась раньше, что даже жутко становилось.
Ильсор, остановившись у тела мертвой девушки, с непонятной жалостью, замешанной на брезгливости, посмотрел на нее. Присел рядом и коснулся восковой щеки, прошептав:
— Терпеть не могу трупы... Да еще и такие бесполезные!
Наверное, если бы не вмешалось провидение, я наговорила бы каких-нибудь глупостей. Ведь это все как-то уж слишком... Девушка, с которой я на протяжении нескольких месяцев постоянно встречалась, и даже была в приятельских отношениях, сейчас безжизненно лежала на полу, а этот бессердечный мерзавец такое говорит! Меня уже не волновали загадки и обмолвки по поводу меня самой, я была захвачена эмоциями. Но...
Браслеты Ильсора вдруг нестерпимо ярко засияли, от чего лицо духа закаменело, словно ему было... Больно? Но это же невозможно! Он уже мертв, а значит — лишен чувств и чувствительности.
Не говоря ни слова, он щелкнул пальцами, и покойница поднялась в воздух, чтобы следом за ним скрыться в радужном мареве портала.
С уходом главы Ассамблеи все заметно расслабились, а весь гнетущий флер словно втянулся в телепорт вслед за духом.
— Ректор вызвал! — проговорила навь, поднимаясь на лапы и встряхиваясь. — Ну, и слава Тьме. Ильсору, когда злой, под руку лучше не попадаться! Я, конечно, обожаю муки, но не собственные.
Ко мне подлетел Скаррон и вежливо произнес:
— Студентка Подкоряжная, следуйте за мной! Я провожу Вас.
— Я знаю дорогу!
— Без меня вы все равно не пройдете, там заперто.
Я молча развернулась к лестнице на второй этаж, и спустя несколько секунд меня догнал, а после — и обогнал сопровождающий.
...Пока мы шли по лестнице, каждый шаг по гулкому мрамору болезненно громко отдавался в ушах. Я ступала по камню, ощущая запах мокрой зелени из окон, слушая, как внизу негромко переговариваются призраки, планируя зачистку территории от эманаций смерти, и наблюдая прозрачный дымчатый силуэт приставленного ко мне проводника. Но... Как со стороны. Оглушенная, словно та несбывшаяся эмоциональная вспышка все равно выпила все мои силы. Или Ильсор все же воспользовался правом еще раз попробовать десерт? Такой опустошенной я себя не чувствовала уже давно.
Слишком много всего случилось. Я не успевала даже обдумать все это, не то, что отреагировать! Ханна... Какую же версию они преподнесут общественности? То, что я видела, иначе, как "зачисткой следов", и не назвать.
Когда мы со Скарроном поднялись до верхних створок, ведущих на второй этаж общежития, я поняла, почему студенты все еще не набежали... Все же ранних пташек хватало среди наших! Но двери были не просто закрыты, а еще и запечатаны. А возле них стояли две химеры с такими страхолюдными образинами, что я едва не завизжала.
— Здравствуйте, Марфия Горыновна! — вежливо поздоровался Скаррон. — Пропустите нас, пожалуйста...
— Вот еще! — неожиданно тонким, дребезжащим, но очень уж сварливым голоском отозвалась правая химера. Потом подслеповато прищурилась и подалась ко мне.
— О, а я ее знаю! Мы ее уже ловили!
Я их тоже знала. Но, не в таком ... виде. Тогда они были не такие массивные, шипастые и зубастые. И да, они меня ловили. А потом лису за какие-то бонусы продавали! Еще и бантом перевязали бы, если бы он у них был...
— Здравствуйте! — скрипнув зубами, поздоровалась я с теми, с кого, собственно, и начались мои неприятности.
— Точно, ловили! — оживилась вторая каменная фигура, поводя крыльями и добавляя:
— Марфа, мы с тобой неделю после нее гуляли! Интересно, а в этот раз что-нибудь дадут? А то на водах так хорошо было...
— Не знаю, не знаю... Это смотря кому мавку продавать! То есть передавать.
— Ильсору! — мрачно предположил мой сопровождающий. — Уж он отблагодарит... Так, что камней потом не соберете!
Горгульи подавились противным хихиканьем и закашлялись, а после поспешно метнулись в сторону.
Двери распахнул порыв ветра и на пол вывалился пяток студентов. Кто с чем... Кто-то с набором отмычек, а некоторые — с магическими приспособлениями для прослушивания и проглядывания стен. Некий, особо креативный и "изобретательный" индивид стоял с ломиком. Собственно, он — единственный, как памятник интеллекту, и устоял!
Немая сцена... Студент с ломом, который он тут же попытался спрятать за спину, злобные морды химер, недовольный призрак и офонаревшая я.
Откуда-то из дальних коридоров послышался скрежет и невнятная ругань. Пакостник затравленно оглянулся и, судя по виду, всерьез надумал демонстративно сползти в обморок, дабы не отвечать за будущие свершения товарищей. А те, судя по всему, решили, что случилась очередная подстава от наших извечных соперников из "Долга и Чести"... Тем более этого ждали, ведь не так давно состоялась просто грандиозная по своей задумке пакость от нас! Вот наши и посчитали, что им нанесли ответный удар.
— ... нас беззаконно заперли, нас изолировали, и, как минимум, десяток студентов отсутствуют! Десяток! Лучшие умы интриганов и пакостников, которых мы не досчитались этой ночью!
Перестук каблучков и пьяное девичье хихиканье, а следом — озадаченный мужской голос:
— Э-э-э... Маримель, ты откуда?! Мы тебя уже в потери записали.
— Я у Брока была!
— Ну, тогда пропало около десятка лучших умов. Не суть важно!.. Итак, мы сейчас идем отворять темницу, в которую превратили наш общий дом! Спустим ли мы это врагам из "Долга и Чести", которые, вот сволочи, в этот раз и химер подкупили?!
Одевалась я быстро и зло, наверное, даже чересчур. Ведь одна из пуговиц рубашки отлетела и с тихом стуком покатилась по полу... Я отшвырнула уже ненужную простыню, подвязала сползающие штаны поясом и влезла босыми ногами в свои тапочки. Прерывисто вздохнула, стараясь успокоиться, и... Замерла, уловив запах желания и вереска.
Я медленно развернулась и едва не отскочила на другой конец комнаты: лис, скрестив руки на груди, стоял всего в полуметре от меня и сверлил полночно-черным взглядом. Невольно вздрогнула и нервно сжала ворот рубашки, который рассеянно теребила, не в силах сообразить, что оторванная пуговка давно покоится на полу... Алинро Нар-Харз поджал побледневшие губы и, наклонившись вперед, почти касаясь моего лица белыми волосами, коротко рыкнул:
— Беги, глупая мавка!.. Беги! Или тебе мало?! Почему я должен терпеть твое присутствие еще и утром?!
Я шарахнулась назад, налетела на кресло и, не удержав равновесия упала в него. Испуганно вскрикнула, увидев мрачную ухмылку мужчины, когда он шагнул ко мне.
— И почему сидим? — почти нормальным голосом спросил кицунэ и нервно передернул хвостом, а потом рявкнул: — Вон!
Из кресла меня практически вынесло. Сама удивляюсь, как я не потеряла тапочки, пока выскакивала из спальни и почти скатывалась по лестнице вниз! Дверь оказалась открыта, и я перевела дух, только когда прислонилась к ней с другой стороны и судорожно вдохнула стылый рассветный воздух.
Мамочка моя болотная... И что это было?!
Так! Успокоилась.... Природа, утро, красота!
Солнышко уже поднялось над кронами деревьев, заливая их патокой цвета янтаря, который играл множеством оттенков. Золотом на листве, платиной отражался в капельках росы, и красноватыми отблесками ложился на каменную гранитную дорожку. Серебром он отражался в волосах появившегося на моей пути кицунэ, который с безмерным удивлением смотрел яркими зелеными глазами. Он медленно оглядел меня — от макушки взлохмаченной головы до потрепанных домашних тапочек, по пути задержавшись на слишком больших для меня мужских вещах... В довершение всего, на кармашке жилета были вышиты инициалы "А. Н-Х".
— Вот так номер! — пробормотал Шаоррион, и, посторонившись, отворил едва слышно скрипнувшую дверцу. — Прошу...
— Спасибо! — нервно ответила я и осторожно просочилась мимо кицунэ.
Пока я торопливо шла по пустынным аллеям, выбираясь из той части парка, где находились домики преподавателей, то молилась, чтобы не встретить еще какую-нибудь раннюю пташку наподобие Шарриона. Но, слава Водяному-под-Корягой, незавидная участь быть замеченной меня миновала... Нет, учитывая местные нравы, вряд ли вид студенток, выходящих поутру с преподавательской территории, так уж удивителен! Но слухи-то все равно пойдут. А мне так не хотелось, чтобы мое имя вновь искупали в грязи... Оно и без того чистотой не сверкает, к сожалению. Кстати, не без посильной помощи братцев-лисов!
Но вот я, наконец, оказалась в безопасности и присела на лавочке, неподалеку от памятника трем основателям Академии. Правда, в этой скульптурной композиции из первоначально трех статуй в наличии теперь имелись только две. От третьей остались лишь выбоины на мраморе, да ощущение неполноценности картины. Василиска-предателя стирали не только из анналов Академии, книг и гобеленов... Даже камню не позволили запомнить его облик! Остался лишь тот портрет в галерее. Ни имени, ни рода, ни памяти... Лишь дурная слава прошлого, и никаких свидетельств или фактов.
Да уж, личность третьего основателя будоражила умы уже не одного поколения студентов!.. Ходили слухи, что в Академии остались тайные, закрытые от всех помещения, где хранились невероятные богатства и знания древнего василиска. Но пока никто не сумел их найти.
Мне кажется, некогда такое место действительно было... Но, думаю, сейчас эти комнаты или замуровали, или вообще разрушили. Не могут же они оставаться невредимыми спустя сотни лет после той смуты, когда случился раскол между основателями?! Да и сомневаюсь я, что Эдан Хрон не сунул свой длинный нос на вотчину бывшего товарища и друга.
Пока я размышляла о вечном и неизменном, немного пришла в себя и успокоилась. Решила продолжить полезную тенденцию и подумать о произошедшем... Так, трезвый разум, ты уже оклемался после вчерашних силовых возлияний? Отлично! Тогда поехали...
Что у нас было? А было у нас... М-да, как бы это прилично охарактеризовать?
Фух! Так, Невиличка, не переживаем!.. Вдох-выдох.
Сначала — о плохом. Все блоки, которые я ставила, дабы не чувствовать желаний окружающих, снесены напрочь. Это плохо, но поправимо.
Хуже, что проснулась проклятая мавочная сущность, которая теперь станет старательно усложнять мне и без того непростую жизнь! Но с этим тоже можно постараться сладить. В конце концов, я, в отличие от многих, не пошла по рукам еще до совершеннолетия. Возможно, я слишком много на себя беру, но и сдаваться, уступая своей природе, тоже не намерена.
Ну и... Подобрались к главному и пикантному! Ночь с лисом.
Что-то однозначно было. Память подкидывает весьма интимные картинки, да и тело ноет. Вроде, налицо все признаки, в том числе и те, о которых рассказывала Невиалин... Жаль, что я была настолько растеряна и обижена, что и на постель не глянула! Кажется, обычно после интима на простынях остаются следы...
Печально вздохнула. Я была консервативной девушкой. Мне хотелось в первый раз быть с любимым, по большому чувству и только после свадьбы! Иначе... Я видела, как относятся к тем девушкам, которые более чем вольны в поведении. Может и не порицают их открыто, но смотрят, как на женщин второго сорта.
Поэтому на повестке дня у нас по-прежнему загадка: "Было или не было?". В свете недавней беседы с младшим Нар-Харзом мне как-то совсем не хочется уточнять у него ответ на этот вопрос. Мне вообще с ним не то, что общаться, а даже здороваться не хочется! И дело не в предполагаемом интиме, а в его совершенно свинском поведении.
Тогда все просто... В дальнейшем разговариваем только с Шаррионом! А о том, как провернуть это при условии, что куратор как раз Алинро, мы подумаем потом. В данный момент стоит поразмыслить над другой "проблемой номер один" из составленного списка: как объяснить мое ночное отсутствие Айлири.
Впрочем, все оказалось проще, чем мне думалось...
Уже на подходе к общежитию я заметила необычное для такого раннего часа оживление. Правда, студентов как раз разгоняли по комнатам, а сновали с мрачно-деловым видом разные нечистики — обслуживающий персонал Академии. Когда я зашла в холл, то поняла, в чем дело... Наверху, свисая с балюстрады, покачивался на веревке труп молодой девушки в белом платье. Узнать в покойнице компаньонку по вечернему истреблению тортика не составило никакого труда. На мраморе под Ханной сидела мрачная, хотя и гораздо более упитанная, чем раньше, навь.
Энергия смерти была разлита в воздухе, заставляя меня зябко ежиться, а призраков — искриться от насыщения. Академическая нечисть, несмотря на скорбные выражения морд, должна быть довольна!
Перед погибшей в воздухе висел Ильсор, который с самым мрачным выражением лица смотрел на покойницу. Потом он переместился поближе, и от резкого взмаха рукой сверкающий магический росчерк, сорвавшийся с длинных пальцев, мгновенно испепелил веревку, удерживающую тело. Дух окутался сиянием, а тело подхватила невидимая сила и осторожно опустила его на пол...
Ильсор же развернулся к двум призракам из своей свиты, и тихо сказал:
— Я вас определил на патрулирование общежития, а тут за одну ночь произошло сразу два нападения! Я первый раз предупредил вас еще под утро... Но, стоило мне отвернуться, как я вижу, что вы по-прежнему проявляете преступную халатность!.. — хотя он говорил негромко, голос главы Ассамблеи разносился по холлу, заставляя навь прижиматься к полу, домовых прятаться по углам, а горгулий — каменеть и молиться.
Студентов, кроме меня, тут не было.
— Но мы... — попытался было оправдаться один из духов.
— Не интересует! — отрезал Ильсор. — Ночью вас ждет наказание.
Привидения потускнели едва ли не до полного исчезновения, а после взмолились:
— Господин, мы исправим!.. Дайте шанс!
— У вас был шанс после первой жертвы! На моей территории не должно быть несогласованных со мной трупов!
Он развернулся и замер, увидев меня, а после рыкнул на замерших у входа горгулий:
— Почему пропустили?!
— С-с-сама прошла! — почему-то заикаясь проговорила каменная махина за моей спиной, одна из тех, кто стоял у входа в холл в качестве декоративного украшения. Оказалось, что все не так просто!
— Господин, но она же ваша...
— Это не дает ей права тут находиться!.. — оборвал горгулью призрак, на которого я смотрела со все возрастающим недоумением. "Она же ваша..." кто?!
Сам Ильсор на меня не смотрел вообще, он развернулся на каблуках и пошел обратно к трупу и своим подчиненным. Указал на одного из духов, которые сейчас напоминали смутные, размазанные туманные силуэты, и сказал:
— Скаррон, отведите Подкоряжную в ее комнату! И сообщите Жоржет, что у нее скоро появятся новые обязанности.
— Господин Ильсор, но Жоржет отсутствует по вашему же распоряжению!.. — эхом пронеслось по залу.
— К ночи она обязана быть тут. Это — приказ!
— Хорошо! Если вас так заботит судьба девушки, то, может, с ней остаться кому-то из нас?
— Девушка меня не заботит! — Ильсор нехорошо посмотрел на меня. — Кроме одного аспект. Она находится там, где не положено. Подкоряжная, надеюсь, вам не надо напоминать, что молчание очень полезно для здоровья?
Я лишь помотала головой, с испугом глядя на призрачного мужчину, который настолько разительно отличался от того, с кем я общалась раньше, что даже жутко становилось.
Ильсор, остановившись у тела мертвой девушки, с непонятной жалостью, замешанной на брезгливости, посмотрел на нее. Присел рядом и коснулся восковой щеки, прошептав:
— Терпеть не могу трупы... Да еще и такие бесполезные!
Наверное, если бы не вмешалось провидение, я наговорила бы каких-нибудь глупостей. Ведь это все как-то уж слишком... Девушка, с которой я на протяжении нескольких месяцев постоянно встречалась, и даже была в приятельских отношениях, сейчас безжизненно лежала на полу, а этот бессердечный мерзавец такое говорит! Меня уже не волновали загадки и обмолвки по поводу меня самой, я была захвачена эмоциями. Но...
Браслеты Ильсора вдруг нестерпимо ярко засияли, от чего лицо духа закаменело, словно ему было... Больно? Но это же невозможно! Он уже мертв, а значит — лишен чувств и чувствительности.
Не говоря ни слова, он щелкнул пальцами, и покойница поднялась в воздух, чтобы следом за ним скрыться в радужном мареве портала.
С уходом главы Ассамблеи все заметно расслабились, а весь гнетущий флер словно втянулся в телепорт вслед за духом.
— Ректор вызвал! — проговорила навь, поднимаясь на лапы и встряхиваясь. — Ну, и слава Тьме. Ильсору, когда злой, под руку лучше не попадаться! Я, конечно, обожаю муки, но не собственные.
Ко мне подлетел Скаррон и вежливо произнес:
— Студентка Подкоряжная, следуйте за мной! Я провожу Вас.
— Я знаю дорогу!
— Без меня вы все равно не пройдете, там заперто.
Я молча развернулась к лестнице на второй этаж, и спустя несколько секунд меня догнал, а после — и обогнал сопровождающий.
...Пока мы шли по лестнице, каждый шаг по гулкому мрамору болезненно громко отдавался в ушах. Я ступала по камню, ощущая запах мокрой зелени из окон, слушая, как внизу негромко переговариваются призраки, планируя зачистку территории от эманаций смерти, и наблюдая прозрачный дымчатый силуэт приставленного ко мне проводника. Но... Как со стороны. Оглушенная, словно та несбывшаяся эмоциональная вспышка все равно выпила все мои силы. Или Ильсор все же воспользовался правом еще раз попробовать десерт? Такой опустошенной я себя не чувствовала уже давно.
Слишком много всего случилось. Я не успевала даже обдумать все это, не то, что отреагировать! Ханна... Какую же версию они преподнесут общественности? То, что я видела, иначе, как "зачисткой следов", и не назвать.
Когда мы со Скарроном поднялись до верхних створок, ведущих на второй этаж общежития, я поняла, почему студенты все еще не набежали... Все же ранних пташек хватало среди наших! Но двери были не просто закрыты, а еще и запечатаны. А возле них стояли две химеры с такими страхолюдными образинами, что я едва не завизжала.
— Здравствуйте, Марфия Горыновна! — вежливо поздоровался Скаррон. — Пропустите нас, пожалуйста...
— Вот еще! — неожиданно тонким, дребезжащим, но очень уж сварливым голоском отозвалась правая химера. Потом подслеповато прищурилась и подалась ко мне.
— О, а я ее знаю! Мы ее уже ловили!
Я их тоже знала. Но, не в таком ... виде. Тогда они были не такие массивные, шипастые и зубастые. И да, они меня ловили. А потом лису за какие-то бонусы продавали! Еще и бантом перевязали бы, если бы он у них был...
— Здравствуйте! — скрипнув зубами, поздоровалась я с теми, с кого, собственно, и начались мои неприятности.
— Точно, ловили! — оживилась вторая каменная фигура, поводя крыльями и добавляя:
— Марфа, мы с тобой неделю после нее гуляли! Интересно, а в этот раз что-нибудь дадут? А то на водах так хорошо было...
— Не знаю, не знаю... Это смотря кому мавку продавать! То есть передавать.
— Ильсору! — мрачно предположил мой сопровождающий. — Уж он отблагодарит... Так, что камней потом не соберете!
Горгульи подавились противным хихиканьем и закашлялись, а после поспешно метнулись в сторону.
Двери распахнул порыв ветра и на пол вывалился пяток студентов. Кто с чем... Кто-то с набором отмычек, а некоторые — с магическими приспособлениями для прослушивания и проглядывания стен. Некий, особо креативный и "изобретательный" индивид стоял с ломиком. Собственно, он — единственный, как памятник интеллекту, и устоял!
Немая сцена... Студент с ломом, который он тут же попытался спрятать за спину, злобные морды химер, недовольный призрак и офонаревшая я.
Откуда-то из дальних коридоров послышался скрежет и невнятная ругань. Пакостник затравленно оглянулся и, судя по виду, всерьез надумал демонстративно сползти в обморок, дабы не отвечать за будущие свершения товарищей. А те, судя по всему, решили, что случилась очередная подстава от наших извечных соперников из "Долга и Чести"... Тем более этого ждали, ведь не так давно состоялась просто грандиозная по своей задумке пакость от нас! Вот наши и посчитали, что им нанесли ответный удар.
— ... нас беззаконно заперли, нас изолировали, и, как минимум, десяток студентов отсутствуют! Десяток! Лучшие умы интриганов и пакостников, которых мы не досчитались этой ночью!
Перестук каблучков и пьяное девичье хихиканье, а следом — озадаченный мужской голос:
— Э-э-э... Маримель, ты откуда?! Мы тебя уже в потери записали.
— Я у Брока была!
— Ну, тогда пропало около десятка лучших умов. Не суть важно!.. Итак, мы сейчас идем отворять темницу, в которую превратили наш общий дом! Спустим ли мы это врагам из "Долга и Чести", которые, вот сволочи, в этот раз и химер подкупили?!
