Не дав мужику и рта открыть, я с ходу начала представление.
- Ну, наконец-то! Где вас носило все это время? – накинулась на ничего не понимающего сида. - Мы уже потеряли всякую надежду.
- Как вам не стыдно?! - тут же поддержала игру Стаська. - Бросили двух беззащитных девушек на произвол судьбы. А еще обещали помощь. Так и знала, что мужчинам нельзя доверять..
- Вот-вот. Чуть что, сразу в кусты!
Сестрица активно закивала и, скрестив руки на груди, выжидательно уставилась на сида.
- Извольте объяснить свое поведение, лорд Натур!
Голубенький от такого поворота событий малек опешил. Часто заморгал, глядя на нас круглыми плошками светлых глаз.
- Я… Ээээ… Ммм, - замялся остроухий, но все же взял себя в руки и, решительно тряхнув головой, выдал: - Это я-то вас бросил? Вы сами сбежали с этим пернатым выскочкой!
- Он нас украл! – тут же запротестовала сестричка. – Обманом заставил нас поверить в свою благосклонность. Обвел вокруг пальца двух наивных доверчивых простушек. - Мелкая артистка театрально приложила руку ко лбу и тяжко вздохнула: – Обманул наши надежды! Обесчестил сестру!
Чего?!! Кажись, кого-то совсем не в ту степь понесло…
Толкнула Стаську в бок и сквозь стиснутые зубы прошипела:
- Не переигрывай…
А потом, уже для сида, показательно прикрыла глаза ладонью и надрывно всхлипнула. Ох, видел бы это Фауст…
- Бедная Любочкааааа! – завыла сестричка, а потом и вовсе вознамерилась сыграть роль жилетки.
Мелкая притянула меня к себе, крепко обняла и принялась сочувственно гладить по голове. Я старательно хныкала, мелкая причитала и, на чем свет стоит, костерила обманщика феникса. И это при том, что сокровенное яичко все это время находилось у нее под боком.
Надеюсь, Синдару не придет в голову проверить, что спрятано в цветочном горшке, иначе вся наша легенда про похищение отправится коту под хвост.
Однако, синюшный лорд обратил свое внимание вовсе не на горшок…
- А кто это у вас за спиной? – поинтересовался мужчина, и нам пришлось в срочном порядке прервать душещипательную сцену.
- Где? – почти искренне удивилась сестра, а я, поняв, что гремлина мы уже так и так засветили, не таясь, повернулась к нему и нетерпеливо вопросила:
- Долго там еще?
- Почти готово! – обрадовал Херувимчик и, сотворив последний пасс рукой, после чего воздух вокруг заметно наэлектризовался, скомандовал: - Хватайтесь за меня!
Стаська без лишних вопросов вцепилась в рыжика. Рыжик вцепился в меня. Я… обняла горшок! И мы дружно ухнули в искрящуюся бездну, куда, словно сквозь водную толщу, долетел полный отчаяния и ярости крик сида.
Приземление выдалось не из приятных. Я рухнула на голую землю, больно приложившись копчиком о какую-то корягу. Хевирим свалился в ближайшие кусты дикого шиповника. Стаськи же и вовсе было не видать.
Потирая пятую точку, поднялась с земли и стала крутить головой по сторонам в поисках сестрички.
Сестрички я не обнаружила, зато обнаружила, что мы находимся в премиленькой рощице. Голубенькой такой. С ровными рядами посадок и коротенькой голубенькой же травкой… Кажется, у меня дежавю.
Я схватилась за голову и на несколько мгновений прикрыла глаза, надеясь, что это очередные глюки. Но окружающая картинка не изменилась, и мне, хоть и с трудом, но все же пришлось признать, что мы каким-то неведомым образом вновь очутились в священной сидовой роще.
Хуже просто и быть не могло! Хотя нет, как оказалось, могло - мимо пролетела какая-то мелкая пичуга и, метко прицелившись, какнула мне прямо на голову. Все, вот теперь полный абзац!
Я шлепнулась обратно на пятую точку. Опять ударилась копчиком и взвыла с досады. Что ж не везёт-то так?! Поразмышлять о превратностях судьбы не успела. Сверху раздался жалобный писк и, задрав голову, я узрела Стаську, болтающуюся на ветке ближайшего дерева.
- Снимите меня отсюда, - проныла сестричка, и я тут же вскочила на ноги и подошла к широкому шершавому стволу.
Вот так занесло… Оказывается, я еще удачно приземлилась.
- Ты как там оказалась? – задала, наверное, самый идиотский вопрос из возможных.
- Как-как? Свалилась! – фыркнула мелкая, неуклюже елозя на своей ветке.
В этот момент раздался странный шорох, ругань, и из колючих кустов вывалился изрядно помятый, всклокоченный и поцарапанный гремлин. Ну, хоть ни одним нам досталось, и то радует.
- Как снимать будем? – тут же вопросила я, кивнув на повисшую на верхотуре Стаську.
Хевирим проследил за моим жестом, изрек короткое «ой» и тут же прикрыл рот ладошкой. А потом и вовсе посмотрел на меня перепуганными глазами и, втянув голову в плечи, признался:
- Я высоты боюсь…
Чего и следовало ожидать… Значит, за сестрицей лезть мне.
Я вручила рыжему цветочный горшок, велев охранять тот, как зеницу ока, и, аки проворная обезьянка, покарабкалась вверх, цепляясь за торчащие во все стороны ветки и сучки.
В общих чертах, спасательная операция прошла успешно. Десять минут уговоров, пять минут угроз, три минуты спуска, и Стаська очутилась на твердой поверхности и почти сразу припала к ней щекой, готовая чуть ли не расцеловать сырую землю. Да, вот что делает с людьми боязнь высоты.
Я же вернула себе горшочек и тут же принялась проверять состояние его содержимого. И вот в этот момент я реально испугалась. На яичке обнаружилась трещина! Первой мыслью было – хана моему фениксу. Если принять во внимание то, как мы приземлились, то разбиться яйцо могло запросто.
Короче, теперь уже у меня началась паника. Самая натуральная. Я носилась по рощице, не зная, за что хвататься: то ли за горшок, то ли за яйцо, то ли за собственную голову. А еще придумала тридцать и три изощренных способа убийства нашего несносного работничка, если мой феникс по его вине все-таки окочурится.
Ну и, конечно же, не преминула озвучить свои мысли, отчего наш нежный Херувимчик сделался бледнее мела и стал подозрительно заикаться.
Пресекла всю эту истерику пришедшая в себя после спуска Стаська – выхватила у меня из рук горшок, дабы лично провести инспекцию повреждений, причиненных золотому яичку.
- Ладно тебе, Лу, - после проведения тщательного осмотра попыталась приободрить сестра. – Не пори горячку раньше времени. Может, он это… того… вылупляться вздумал.
И эта мелкая зараза со словами «Тук-тук. Кто-нибудь есть дома?» постучала согнутым пальчиком по скорлупе.
От такого бесцеремонного отношения у меня чуть инфаркт не случился и глаз нервно задергался, а самые непристойные ругательства встали в горле. Вот только, высказать их вслух я не успела. На Стаськино «Кто-нибудь есть дома?» с той стороны раздался отчетливый стук, а в следующий момент вся поверхность яичка пошла крупными трещинами, и в отвалившемся куске показалась скрученная птичья лапка.
Фух! Живой! Я облегченно выдохнула и с предвкушающей улыбкой на лице стала наблюдать, как вылупляется мой птенчик. Стаська с гремлином скучковались рядышком, и все мои попытки их отогнать с треском провалились.
Нет, я, конечно, понимаю, что им интересно, но первой Фауст, как ни крути, должен увидеть меня! А иначе, как он поймет, кого мамой звать?
Вылупившийся птенчик было чудо до чего хорош.
Такой маленький, такой беззащитный. Лапки разъезжаются, крылышки бьют по воздуху в попытке удержать равновесие. Птенец то и дело заваливался на бок, чтобы спустя секунду упрямо встать и вновь продолжить сражение с собственным неумелым телом. Забавный, и прелесть какой миленький. Даже милее Херувимчика. Не говоря уже о том страусе, в образе которого предстал перед нами новорожденный Фрайо. Так бы и затискала, честное слово.
- Это кто, феникс? Настоящий? – раздался восторженный голос прямо у меня над ухом и, оглянувшись, я узрела Хевирима, глядящего на вылупившегося птенца, словно на восьмое чудо света.
- Думаю, да. А ты что, фениксов раньше не видел?
Гремлин помотал кучерявой головой и потянул палец к пташке. Видимо, намеревался погладить. Ага, как бы не так! Птенчик хоть и выглядел беззащитным, но на деле дотронуться до себя не дал. Раззявил клюв и зашипел на чрезмерно любопытного мальчишку. Ну, хоть не цапнул, и то хорошо.
Следом за гремлином, феникс обругал шипением и Стаську. Причем та к нему прикоснуться даже не пыталась. Сестричка тянула загребущие ручки к золотой скорлупе, которую пернатый всецело считал своей собственностью. И через несколько секунд стало понятно, почему. Птиц потоптался по ошметкам, еще недавно служившим ему домом, и стал методично склёвывать скорлупу.
- Эээ! Это чего он делает? – возмутилась такому поведению пернатого моя младшенькая. - Она ж золотая. А он ее сейчас сожрет всю!
- Может, он голодный? – предположил Хевирим.
- Может! – не нашла ничего лучше, как согласиться, я. – Короче, вы обе... оба… в общем, вы двое – марш копать червяков!
- Опять двадцать пять… - тяжко вздохнула сестричка.
- А вот ты, - я ткнула пальцем в грудь Хевирима, - параллельно думай, как нам отсюда выбираться! И вообще, какого фига, ты из всех возможных мест в этом мире перенес нас к черту на куличики?
- Куда? – недоуменно протянул рыжий.
- Сюда! – передразнила я. – Ты хоть знаешь, что это за роща?
Гремлин затравленно огляделся и виновато протянул:
- Догадываюсь…
- Догадывается он. А вот я точно знаю, что мы сейчас находимся в священной Бирюзовой роще сидов. Вот как можно было сбежать от лорда Натура на его же территорию, а? Ты чем думал?
- Я не нарочно, - покаялся паренек. – Я… у меня… Видимо, координаты сбились.
Ох уж этот молодняк! Как знала, что не стоит неопытного нанимать. И вот, пожалуйста, первое же ответственное задание с треском провалено. Хотя нет, не с треском, все же перенестись нам удалось, пусть и без должного комфорта. Но эта роща… Пятой точкой чую - это вторжение еще выйдет нам боком.
Знаете поговорку, что мысли материальны? Так вот, мне довелось убедиться в этом уже через пять минут. Стоило Стаське с гремлином приступить к раскопкам, как издалека донесся топот копыт, и вскоре меж деревьев показался отряд всадников, восседающих - на чем бы вы думали? – правильно, на лосях! Ох, что-то мне все это напоминает…
Первым делом я живенько сграбастала птенчика и, распахнув жакет, сунула его за пазуху. Фауст сопротивляться не стал, понятливо прильнул к моей груди и не спешил показывать клюва наружу. Благо сейчас феникс был размером с голубя, а потому можно было надеяться, что неприятель его не заметит.
Пока прятала феникса, подтянулись сестрица с гремлином. Оба испытующе уставились на меня, ожидая дальнейших указаний. Конечно, я тут самая старшая, а значит, искать выход из ситуации тоже мне.
Я быстро прокрутила в голове возможные варианты и приняла единственно верное, пусть и рискованное, решение.
- Значит так, рыжий, живо уменьшайся и лезь ко мне за пазуху. Будешь второй грудью!
- Чего?! – опешил от такого распоряжения парень.
- Того! Грудью, говорю, второй будешь. Для симметрии! - и выразительно глянула на свернувшегося под сердцем Фауста. – Или хочешь сидам на глаза попасться? – привела весомый аргумент, после чего гремлин послушно уменьшился и позволил засунуть себя за правый борт жакета.
Н-да… Грудь получилась малек несимметричная, но так всяко лучше, чем с одной ходить. Ох, повезло ж парням! Тепло, мягко, прияяятно... У меня ж и свои округлости как-никак имеются. Не такие внушительные, как у той же Тиа, но подержаться есть за что. Ладно, пусть блаженствуют, пока я добрая. Хотя… для рыжего еще и задание есть.
- Да, кстати, Херувимчик, ты там особо не расслабляйся. Давай свой межпространственный коридор строй.
- А куда? – пискнул малюсенький мальчишка.
- Да куда-нибудь уже строй! И побыстрее. Долго нам против них не продержаться… - сквозь стиснутые зубы проскрипела я, напряженно наблюдая, как голубая команда верхом на лосях выруливает на облюбованную нами полянку и берет нас с сестричкой в плотное кольцо.
Как все предсказуемо… Хоть бы для разнообразия клином, что ль, выстроились.
- Кто такие? - взял слово старший этого отряда и сдвинул к переносице темные брови.
Уххх. Сурров. Но это не Натур, и волшебного обруча на голове у него нет, и даже синего лося нет, а значит, не так уж он и страшен. Ну что ж, попробуем уже проверенный трюк с заговариванием зубов.
- А мы… Эээ… Туристы! – с ходу ляпнула я и лучезарно улыбнулась.
- Какие такие туристы? – пуще прежнего нахмурился сид. – И каким образом вы попали в священную рощу?
Опять начинается… Нет бы, что поинтереснее спросить, например, почему у меня одна грудь шевелится. Я ведь уже и отмазку правдоподобную придумала, мол у меня на красивых мужчин такая реакция. А он все про рощу свою талдычит. Вот и что ему ответить?
И тут вперед выперлась Стаська.
- А мы по приглашению лорда иль Натура! Он нам тут экскурсию обещал провести. Да вот только, мы немного разминулись. Но уверена, он вот-вот покажется.
Сиды смутились. Зашептались. А один из голубой команды, кивнув на нас со Стаськой, стал что-то усердно проговаривать главарю. Похоже, он нас узнал. То-то я смотрю, морда знакомая. Знать бы еще, хорошо это или плохо.
Мы с сестричкой напряженно переглянулись, не зная, как быть дальше. Вот сейчас как схватят нас, как повяжут, и все, привет ромашки. Гремлин, конечно, со мной, так что я, может, еще и смогу переместиться, а вот Стаська… Короче, разъединяться нам никак нельзя.
- Эй, Хевирим, - зашептала, склонившись к своему декольте. – Ты скоро там?
- Еще пять минут, - было мне ответом.
А сиды меж тем приняли какое-то решение, и их главарь, выдвинувшись вперед, вновь взял слово.
- Что ж, раз уж вы все равно ожидаете лорда иль Натура, то мы сопроводим вас в его поместье.
Ага, как же, сопроводят… Доставят под конвоем. Вот только, ехать мы никуда не собираемся. По крайней мере, в ближайшие пять минут, а значит, нужно как-то потянуть время.
- Это было бы замечательно, - радостно начала я, дабы ввести неприятеля в заблуждение. – Только подскажите, а туда ехать долго?
- Нуу, чуть больше получаса, - задумчиво протянул остроухий. – А что?
- Ну, понимаете, тут такое дело… - замялась я. – Мне бы это… того… в кустики отойти. Боюсь, до поместья не дотерплю.
Мужики смутились. Я бы даже сказала, смутились и возмутились одновременно.
- Вы что! – пылко начал один из них. – Это же священная роща, здесь нельзя справлять нужду! Это недопустимо!
- Но мне очень-очень надо… - состроила просительную мордочку и поджала коленочки, демонстрируя, как сильно мне приспичило по нужде.
- Потерпите десять минут, мы выедем из рощи и тогда… - предложил их главарь и одним быстрым ловким движением соскочил с лося.
Ой-ой. Кажется, меня сейчас водрузят на эту рогатую скотину и увезут куда подальше.
- Не могу я десять минут. Вот совсем, - скорчилась пуще прежнего, медленно отступая от двинувшегося ко мне сида.
- Имейте совесть! – вступилась за меня Стаська и продуманно приобняла за плечи. – Видите, человеку невмоготу.
- Здесь нельзя! – был непреклонен мужчина. – Вам придется потерпеть! Всего десять минут.
Брюнет попытался ухватить меня за локоть, мы с сестричкой синхронно отшатнулись, и в этот момент произошло чудо.
- Готово! – радостно выпалил гремлин, высунувшись из-за пазухи, чем в конец ошарашил подобравшегося к нам мужчину, а потом мы дружно ухнули в темный искрящийся омут перехода.
- Ну, наконец-то! Где вас носило все это время? – накинулась на ничего не понимающего сида. - Мы уже потеряли всякую надежду.
- Как вам не стыдно?! - тут же поддержала игру Стаська. - Бросили двух беззащитных девушек на произвол судьбы. А еще обещали помощь. Так и знала, что мужчинам нельзя доверять..
- Вот-вот. Чуть что, сразу в кусты!
Сестрица активно закивала и, скрестив руки на груди, выжидательно уставилась на сида.
- Извольте объяснить свое поведение, лорд Натур!
Голубенький от такого поворота событий малек опешил. Часто заморгал, глядя на нас круглыми плошками светлых глаз.
- Я… Ээээ… Ммм, - замялся остроухий, но все же взял себя в руки и, решительно тряхнув головой, выдал: - Это я-то вас бросил? Вы сами сбежали с этим пернатым выскочкой!
- Он нас украл! – тут же запротестовала сестричка. – Обманом заставил нас поверить в свою благосклонность. Обвел вокруг пальца двух наивных доверчивых простушек. - Мелкая артистка театрально приложила руку ко лбу и тяжко вздохнула: – Обманул наши надежды! Обесчестил сестру!
Чего?!! Кажись, кого-то совсем не в ту степь понесло…
Толкнула Стаську в бок и сквозь стиснутые зубы прошипела:
- Не переигрывай…
А потом, уже для сида, показательно прикрыла глаза ладонью и надрывно всхлипнула. Ох, видел бы это Фауст…
- Бедная Любочкааааа! – завыла сестричка, а потом и вовсе вознамерилась сыграть роль жилетки.
Мелкая притянула меня к себе, крепко обняла и принялась сочувственно гладить по голове. Я старательно хныкала, мелкая причитала и, на чем свет стоит, костерила обманщика феникса. И это при том, что сокровенное яичко все это время находилось у нее под боком.
Надеюсь, Синдару не придет в голову проверить, что спрятано в цветочном горшке, иначе вся наша легенда про похищение отправится коту под хвост.
Однако, синюшный лорд обратил свое внимание вовсе не на горшок…
- А кто это у вас за спиной? – поинтересовался мужчина, и нам пришлось в срочном порядке прервать душещипательную сцену.
- Где? – почти искренне удивилась сестра, а я, поняв, что гремлина мы уже так и так засветили, не таясь, повернулась к нему и нетерпеливо вопросила:
- Долго там еще?
- Почти готово! – обрадовал Херувимчик и, сотворив последний пасс рукой, после чего воздух вокруг заметно наэлектризовался, скомандовал: - Хватайтесь за меня!
Стаська без лишних вопросов вцепилась в рыжика. Рыжик вцепился в меня. Я… обняла горшок! И мы дружно ухнули в искрящуюся бездну, куда, словно сквозь водную толщу, долетел полный отчаяния и ярости крик сида.
Приземление выдалось не из приятных. Я рухнула на голую землю, больно приложившись копчиком о какую-то корягу. Хевирим свалился в ближайшие кусты дикого шиповника. Стаськи же и вовсе было не видать.
Потирая пятую точку, поднялась с земли и стала крутить головой по сторонам в поисках сестрички.
Сестрички я не обнаружила, зато обнаружила, что мы находимся в премиленькой рощице. Голубенькой такой. С ровными рядами посадок и коротенькой голубенькой же травкой… Кажется, у меня дежавю.
Я схватилась за голову и на несколько мгновений прикрыла глаза, надеясь, что это очередные глюки. Но окружающая картинка не изменилась, и мне, хоть и с трудом, но все же пришлось признать, что мы каким-то неведомым образом вновь очутились в священной сидовой роще.
Хуже просто и быть не могло! Хотя нет, как оказалось, могло - мимо пролетела какая-то мелкая пичуга и, метко прицелившись, какнула мне прямо на голову. Все, вот теперь полный абзац!
Я шлепнулась обратно на пятую точку. Опять ударилась копчиком и взвыла с досады. Что ж не везёт-то так?! Поразмышлять о превратностях судьбы не успела. Сверху раздался жалобный писк и, задрав голову, я узрела Стаську, болтающуюся на ветке ближайшего дерева.
- Снимите меня отсюда, - проныла сестричка, и я тут же вскочила на ноги и подошла к широкому шершавому стволу.
Вот так занесло… Оказывается, я еще удачно приземлилась.
- Ты как там оказалась? – задала, наверное, самый идиотский вопрос из возможных.
- Как-как? Свалилась! – фыркнула мелкая, неуклюже елозя на своей ветке.
В этот момент раздался странный шорох, ругань, и из колючих кустов вывалился изрядно помятый, всклокоченный и поцарапанный гремлин. Ну, хоть ни одним нам досталось, и то радует.
- Как снимать будем? – тут же вопросила я, кивнув на повисшую на верхотуре Стаську.
Хевирим проследил за моим жестом, изрек короткое «ой» и тут же прикрыл рот ладошкой. А потом и вовсе посмотрел на меня перепуганными глазами и, втянув голову в плечи, признался:
- Я высоты боюсь…
Чего и следовало ожидать… Значит, за сестрицей лезть мне.
Я вручила рыжему цветочный горшок, велев охранять тот, как зеницу ока, и, аки проворная обезьянка, покарабкалась вверх, цепляясь за торчащие во все стороны ветки и сучки.
В общих чертах, спасательная операция прошла успешно. Десять минут уговоров, пять минут угроз, три минуты спуска, и Стаська очутилась на твердой поверхности и почти сразу припала к ней щекой, готовая чуть ли не расцеловать сырую землю. Да, вот что делает с людьми боязнь высоты.
Я же вернула себе горшочек и тут же принялась проверять состояние его содержимого. И вот в этот момент я реально испугалась. На яичке обнаружилась трещина! Первой мыслью было – хана моему фениксу. Если принять во внимание то, как мы приземлились, то разбиться яйцо могло запросто.
Короче, теперь уже у меня началась паника. Самая натуральная. Я носилась по рощице, не зная, за что хвататься: то ли за горшок, то ли за яйцо, то ли за собственную голову. А еще придумала тридцать и три изощренных способа убийства нашего несносного работничка, если мой феникс по его вине все-таки окочурится.
Ну и, конечно же, не преминула озвучить свои мысли, отчего наш нежный Херувимчик сделался бледнее мела и стал подозрительно заикаться.
Пресекла всю эту истерику пришедшая в себя после спуска Стаська – выхватила у меня из рук горшок, дабы лично провести инспекцию повреждений, причиненных золотому яичку.
- Ладно тебе, Лу, - после проведения тщательного осмотра попыталась приободрить сестра. – Не пори горячку раньше времени. Может, он это… того… вылупляться вздумал.
И эта мелкая зараза со словами «Тук-тук. Кто-нибудь есть дома?» постучала согнутым пальчиком по скорлупе.
От такого бесцеремонного отношения у меня чуть инфаркт не случился и глаз нервно задергался, а самые непристойные ругательства встали в горле. Вот только, высказать их вслух я не успела. На Стаськино «Кто-нибудь есть дома?» с той стороны раздался отчетливый стук, а в следующий момент вся поверхность яичка пошла крупными трещинами, и в отвалившемся куске показалась скрученная птичья лапка.
Фух! Живой! Я облегченно выдохнула и с предвкушающей улыбкой на лице стала наблюдать, как вылупляется мой птенчик. Стаська с гремлином скучковались рядышком, и все мои попытки их отогнать с треском провалились.
Нет, я, конечно, понимаю, что им интересно, но первой Фауст, как ни крути, должен увидеть меня! А иначе, как он поймет, кого мамой звать?
Вылупившийся птенчик было чудо до чего хорош.
Такой маленький, такой беззащитный. Лапки разъезжаются, крылышки бьют по воздуху в попытке удержать равновесие. Птенец то и дело заваливался на бок, чтобы спустя секунду упрямо встать и вновь продолжить сражение с собственным неумелым телом. Забавный, и прелесть какой миленький. Даже милее Херувимчика. Не говоря уже о том страусе, в образе которого предстал перед нами новорожденный Фрайо. Так бы и затискала, честное слово.
- Это кто, феникс? Настоящий? – раздался восторженный голос прямо у меня над ухом и, оглянувшись, я узрела Хевирима, глядящего на вылупившегося птенца, словно на восьмое чудо света.
- Думаю, да. А ты что, фениксов раньше не видел?
Гремлин помотал кучерявой головой и потянул палец к пташке. Видимо, намеревался погладить. Ага, как бы не так! Птенчик хоть и выглядел беззащитным, но на деле дотронуться до себя не дал. Раззявил клюв и зашипел на чрезмерно любопытного мальчишку. Ну, хоть не цапнул, и то хорошо.
Следом за гремлином, феникс обругал шипением и Стаську. Причем та к нему прикоснуться даже не пыталась. Сестричка тянула загребущие ручки к золотой скорлупе, которую пернатый всецело считал своей собственностью. И через несколько секунд стало понятно, почему. Птиц потоптался по ошметкам, еще недавно служившим ему домом, и стал методично склёвывать скорлупу.
- Эээ! Это чего он делает? – возмутилась такому поведению пернатого моя младшенькая. - Она ж золотая. А он ее сейчас сожрет всю!
- Может, он голодный? – предположил Хевирим.
- Может! – не нашла ничего лучше, как согласиться, я. – Короче, вы обе... оба… в общем, вы двое – марш копать червяков!
- Опять двадцать пять… - тяжко вздохнула сестричка.
- А вот ты, - я ткнула пальцем в грудь Хевирима, - параллельно думай, как нам отсюда выбираться! И вообще, какого фига, ты из всех возможных мест в этом мире перенес нас к черту на куличики?
- Куда? – недоуменно протянул рыжий.
- Сюда! – передразнила я. – Ты хоть знаешь, что это за роща?
Гремлин затравленно огляделся и виновато протянул:
- Догадываюсь…
- Догадывается он. А вот я точно знаю, что мы сейчас находимся в священной Бирюзовой роще сидов. Вот как можно было сбежать от лорда Натура на его же территорию, а? Ты чем думал?
- Я не нарочно, - покаялся паренек. – Я… у меня… Видимо, координаты сбились.
Ох уж этот молодняк! Как знала, что не стоит неопытного нанимать. И вот, пожалуйста, первое же ответственное задание с треском провалено. Хотя нет, не с треском, все же перенестись нам удалось, пусть и без должного комфорта. Но эта роща… Пятой точкой чую - это вторжение еще выйдет нам боком.
Знаете поговорку, что мысли материальны? Так вот, мне довелось убедиться в этом уже через пять минут. Стоило Стаське с гремлином приступить к раскопкам, как издалека донесся топот копыт, и вскоре меж деревьев показался отряд всадников, восседающих - на чем бы вы думали? – правильно, на лосях! Ох, что-то мне все это напоминает…
Первым делом я живенько сграбастала птенчика и, распахнув жакет, сунула его за пазуху. Фауст сопротивляться не стал, понятливо прильнул к моей груди и не спешил показывать клюва наружу. Благо сейчас феникс был размером с голубя, а потому можно было надеяться, что неприятель его не заметит.
Пока прятала феникса, подтянулись сестрица с гремлином. Оба испытующе уставились на меня, ожидая дальнейших указаний. Конечно, я тут самая старшая, а значит, искать выход из ситуации тоже мне.
Я быстро прокрутила в голове возможные варианты и приняла единственно верное, пусть и рискованное, решение.
- Значит так, рыжий, живо уменьшайся и лезь ко мне за пазуху. Будешь второй грудью!
- Чего?! – опешил от такого распоряжения парень.
- Того! Грудью, говорю, второй будешь. Для симметрии! - и выразительно глянула на свернувшегося под сердцем Фауста. – Или хочешь сидам на глаза попасться? – привела весомый аргумент, после чего гремлин послушно уменьшился и позволил засунуть себя за правый борт жакета.
Н-да… Грудь получилась малек несимметричная, но так всяко лучше, чем с одной ходить. Ох, повезло ж парням! Тепло, мягко, прияяятно... У меня ж и свои округлости как-никак имеются. Не такие внушительные, как у той же Тиа, но подержаться есть за что. Ладно, пусть блаженствуют, пока я добрая. Хотя… для рыжего еще и задание есть.
- Да, кстати, Херувимчик, ты там особо не расслабляйся. Давай свой межпространственный коридор строй.
- А куда? – пискнул малюсенький мальчишка.
- Да куда-нибудь уже строй! И побыстрее. Долго нам против них не продержаться… - сквозь стиснутые зубы проскрипела я, напряженно наблюдая, как голубая команда верхом на лосях выруливает на облюбованную нами полянку и берет нас с сестричкой в плотное кольцо.
Как все предсказуемо… Хоть бы для разнообразия клином, что ль, выстроились.
- Кто такие? - взял слово старший этого отряда и сдвинул к переносице темные брови.
Уххх. Сурров. Но это не Натур, и волшебного обруча на голове у него нет, и даже синего лося нет, а значит, не так уж он и страшен. Ну что ж, попробуем уже проверенный трюк с заговариванием зубов.
- А мы… Эээ… Туристы! – с ходу ляпнула я и лучезарно улыбнулась.
- Какие такие туристы? – пуще прежнего нахмурился сид. – И каким образом вы попали в священную рощу?
Опять начинается… Нет бы, что поинтереснее спросить, например, почему у меня одна грудь шевелится. Я ведь уже и отмазку правдоподобную придумала, мол у меня на красивых мужчин такая реакция. А он все про рощу свою талдычит. Вот и что ему ответить?
И тут вперед выперлась Стаська.
- А мы по приглашению лорда иль Натура! Он нам тут экскурсию обещал провести. Да вот только, мы немного разминулись. Но уверена, он вот-вот покажется.
Сиды смутились. Зашептались. А один из голубой команды, кивнув на нас со Стаськой, стал что-то усердно проговаривать главарю. Похоже, он нас узнал. То-то я смотрю, морда знакомая. Знать бы еще, хорошо это или плохо.
Мы с сестричкой напряженно переглянулись, не зная, как быть дальше. Вот сейчас как схватят нас, как повяжут, и все, привет ромашки. Гремлин, конечно, со мной, так что я, может, еще и смогу переместиться, а вот Стаська… Короче, разъединяться нам никак нельзя.
- Эй, Хевирим, - зашептала, склонившись к своему декольте. – Ты скоро там?
- Еще пять минут, - было мне ответом.
А сиды меж тем приняли какое-то решение, и их главарь, выдвинувшись вперед, вновь взял слово.
- Что ж, раз уж вы все равно ожидаете лорда иль Натура, то мы сопроводим вас в его поместье.
Ага, как же, сопроводят… Доставят под конвоем. Вот только, ехать мы никуда не собираемся. По крайней мере, в ближайшие пять минут, а значит, нужно как-то потянуть время.
- Это было бы замечательно, - радостно начала я, дабы ввести неприятеля в заблуждение. – Только подскажите, а туда ехать долго?
- Нуу, чуть больше получаса, - задумчиво протянул остроухий. – А что?
- Ну, понимаете, тут такое дело… - замялась я. – Мне бы это… того… в кустики отойти. Боюсь, до поместья не дотерплю.
Мужики смутились. Я бы даже сказала, смутились и возмутились одновременно.
- Вы что! – пылко начал один из них. – Это же священная роща, здесь нельзя справлять нужду! Это недопустимо!
- Но мне очень-очень надо… - состроила просительную мордочку и поджала коленочки, демонстрируя, как сильно мне приспичило по нужде.
- Потерпите десять минут, мы выедем из рощи и тогда… - предложил их главарь и одним быстрым ловким движением соскочил с лося.
Ой-ой. Кажется, меня сейчас водрузят на эту рогатую скотину и увезут куда подальше.
- Не могу я десять минут. Вот совсем, - скорчилась пуще прежнего, медленно отступая от двинувшегося ко мне сида.
- Имейте совесть! – вступилась за меня Стаська и продуманно приобняла за плечи. – Видите, человеку невмоготу.
- Здесь нельзя! – был непреклонен мужчина. – Вам придется потерпеть! Всего десять минут.
Брюнет попытался ухватить меня за локоть, мы с сестричкой синхронно отшатнулись, и в этот момент произошло чудо.
- Готово! – радостно выпалил гремлин, высунувшись из-за пазухи, чем в конец ошарашил подобравшегося к нам мужчину, а потом мы дружно ухнули в темный искрящийся омут перехода.
